凡煙小說

錢*39

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錢*39

新文細綱寫完一半的時候,火之國出了一件大事,讓你停下了手頭的工作。

十一月開始惡化的南賀川局勢在地方領主與大名方的對峙中,隨著嚴冬的到來進一步滑向了不可挽回的深淵。

十二月末,自南方傳來的流言在火之國國境範圍內廣泛傳播,直指當今國主得位不正。

更令人不安的是,除卻因為血緣關系而不得不與大名一起站隊的領主們,不少地方領主都保持觀望態勢,而與南賀川領主有著緊密關系的聯盟們則站出來一齊聲討如今的大名。

商人們的態度也很暧昧,自前段時間的會議後便與國都商行會總部在明面上斷絕關系的幾名地方豪商至今沒有對當初的指控作出任何回應,而你從商行會後來的幾場小聚會中隱晦的談話裏意識到他們與總部的聯系其實並沒有斷。

商人本性逐利,擺在商行會面前的不僅是一場可能發生的戰爭,更是一個發財的機會。

伊部修磨在一次聚會後頗有深意地叫住你:“泉小姐,聽說您和賴實大人的關系似乎頗為密切?”

或許伊部的意思是希望你能從中牽線,或許他只是在提醒你需要在暗潮湧動的商行會裏做些什麽。

你明白無論商行會的其他人選擇什麽立場,你在他們眼中早就被劃入了大名一系的陣營。不管你怎麽想,你確實應該去拜訪一下泉賴實了。

“我怎會有機會和賴實大人深交?”你避開這個敏感的站隊話題。

他嘆了口氣:“只是想泉小姐或許能幫忙引薦一二罷了。”

你意識到了什麽,思考片刻回答:“古莊書屋家大業大,何須我引薦。說不定賴實大人就看過古莊書屋出版的書冊呢。”

伊部笑了笑:“那可真是鄙人的榮幸。”

你們的談話就此打住,心照不宣地道別離開。

讓悠真傳話之後,你於第二天喬裝進入了泉賴實府邸。

在被人引到大殿前,你在門口見到了由美,心中有了些底。

果然,進去之後,你看見了坐在上首的大名,泉賴實陪坐在一旁。

“清水書屋這些年出版了不少書冊吧?”大名問你。

你詳細回答了當前書屋出版的種類,又道:“町中的瓦版是清水與古莊合辦,按月輪換出版。”

這要追溯到健太郎家的情況。印刷瓦版的印刷廠是健太郎原本的東家,後面阿聰老板投了些錢到印刷廠裏,健太郎就相當於是半個清水書屋的人。

之後他們的老東家招贅又招了健太郎的弟弟健次郎,逐漸將瓦版的事宜交給這兩兄弟辦。

哥哥健太郎和清水書屋對接,弟弟健次郎和古莊書屋對接,兩家書屋的瓦版本來是競爭關系同期發行,後來健太郎基於個人原因接受了阿聰老板的意見移居短冊町,清水書屋的瓦版暫時找不出人接手,阿聰老板和古莊書屋談過之後情況就變成了兩家輪流發行。

泉靜子——你也是從這幾天的流言中知道的大名名諱——她定定看了你幾眼:“你今天是代表兩家一起來的?”

“是。”你深深俯首。

上方的泉靜子沈默片刻,忽而發出一聲短促的笑:“不用這麽拘謹,擡起頭來吧。”

“想必你也知道我要的是什麽了?”她又問。

“……不敢揣測殿下。”你猶豫半晌,在冒險和保守之間選擇了保守,將主動權交給了對方。

這一次泉靜子沒有說話,她一旁的泉賴實說道:“殿下將征用兩家書屋的瓦版。自然,酬勞也是有的。”

*

從城堡來的人很快占據了兩家書屋負責瓦版內容的部門。

你對此早有預料。

近日和大名有關的流言喧囂塵上,內容已經從一開始的得位不正已經快進到了和風之國勾結,其中還夾雜了些兩國聯姻時期床笫相關的下流閑話。

瓦版作為向大眾傳遞新聞的工具,就算以前沒人管,現在大名也不會放過這一條反擊的方式。

當然,不排除大名早就想將瓦版的發行收在自己的手中。

這段時間你隱約從那些不斷頒布的政令中看到了一些令你警惕的東西,其中之一就是如今的大名在某些時刻的掌控欲遠甚前代。

比如前段時間你從那名不知名的宇智波忍者那裏聽來的消息:火之國忍者進行生產活動的權利正不斷收縮。

忍者不能從事生產活動,就只能從事雇傭活動為生,被握住經濟命脈。

前段時間南賀川附近另一位領主被忍者暗殺一事也早已傳到他國,新大名上位的流言中忍者也占據了一席之地。

要知道“忍者斬首計劃”的初始受害者並非死在南邊的泉清實,而是火之國的上任大名。

忍者這一不穩定因素對一國統治的影響已經被泉靜子以一種各國都不願意見到的方式擺在了明面上,反逼得各國都要對生活在自家土地上的忍者們作出應對。

而各國應對的結果是可以預見的——忍者受到一定的打壓,更多的權力被收歸到大名的手中,同時忍者流出國境的可能性也被降低。

無論如何,忍者的地位在近期的一系列事件中不可以逆轉地有了新的變化,但很難說清是提升了還是降低了。

而忍者內部能有的應對——以宇智波和千手之間的恩怨為例推測,忍者各族之間的紛爭很難讓他們作出有效的應對。

一族的力量太過弱小,聯合面臨的又是綿延不絕的血仇。

你不禁猜想,千手和宇智波最終能走向結盟,除卻雙方首領的態度,會不會也與如今驟變的社會環境有關呢?

想要擺脫如今尷尬的地位,忍者這個群體——而非單獨的某個人,想要登上政治舞臺,各族的聯合是不可缺少的條件。

如今南北兩方局勢升級,隱隱有打起來的跡象。你再聯想到泉清實遇害一事傳出後,宇智波和千手的族長很快都到了都城一事,背脊有些發涼——如果說,兩族在那之後都是受到大名的雇傭才上京的呢?

忍者是戰爭的主力,泉靜子又對忍者的態度如此警惕,面對火之國的忍者應該早有調查。提前雇傭了當地忍族,占據地理上的優勢——她是不是早就準備打這一仗了?

再多想一些,作為導火索的泉清實究竟是被誰派人暗殺的?

都城同樣是全國商業的中心,豪商巨賈定居於此。大名又剛得了商行會數目龐大的獻金,在可以用於雇傭忍族的資金方面,優勢不是那幾家地方領主能比的。

*

懷著半是懼怕半是等待結論獲得驗證的惴惴不安中,呼嘯的寒風伴隨著新的一年的到來席卷整個忍者大陸,冷氣越過了山林林立的雷之國,穿過大半個火之國,在冰封了貫穿城下町的河川之際,南賀川的那名領主及與其有婚盟等結盟關系的七八家領主同時向大名宣戰。

戰爭開始了。

諷刺的是,他們打著為上任大名報仇以及維持大名血統純潔性的旗號,卻並非上任大名的舊臣,反而是死去的泉清實才是泉柊實那一派的人物。

這聲勢甚至比大名剛回國那會兒風之國內亂的架勢還大。

一時間,町中的瓦版幾乎全被這次戰爭的信息占據了版面,街頭巷尾隔三差五還總是冒出一些印刷量極小的新瓦版。

上面盡是一些對大名方不利的小道消息,但又總在一兩天後就沒了後續。

為了應對戰爭,大量的資金被用來雇傭忍者,大名甚至寫了封公開的讚揚信感謝前段時間商行會提供的資金援助。

明面上的信件被公開了,私下也有一封半是威脅半是請求的信件送到了商行會,要求商行會在此期間為穩定物價出力。

這下本來還在觀望局勢的商行會也被綁上戰船,想要趁機哄擡物價的心思也歇了。

你倒是對錯失戰爭財的遺憾不深,一是書屋確實發不了什麽戰爭財,二則是早在戰爭開始前你就因為伊部的提醒向大名方表示了自身的立場。

不過書屋的營業額也確實因為這場戰爭大跌。值得一提的是在營業額下跌的情況下,關於“和平”、“鬼神”、“治愈”類題材的書籍租借量和銷售量對比前段時間反而有了提升,連出版社投稿的稿件中相關的題材都多了不少。

和平。

即使平民不參戰,在戰爭沈重的氛圍之下,期待和平的人也只多不少。

身在其中,無論是平民還是忍者,都已經對這持續了千百年的亂世感到了厭倦。

——至於貴族?或許也有那麽一部分人有同樣的感觸吧。

出於一種模糊的預感,或是潛意識的引導,在新文大綱已經完成而細綱才完成了一半的現在,你開始動筆寫《井中百物語》。

[阿冬行走在一片荒原之上,沸騰的烈日灼燒著這片已經幹涸的土地,蒸得他唇幹口燥。如果再找不到水源或是人類的聚落,他會先被與他同行的貓妖秋次郎咬破喉嚨,吸幹鮮血而死。

距離那場幾乎毀滅了所有國家的戰爭結束,已經過去了快十年。]

你寫下了這個故事的開頭。

……

城堡中,千手桃華和同行的忍者換了班,離開前聽見了房間內大名正與貼身的女官說話。

“我和父親不一樣,他沒有經歷過我經歷過的事,”裏面的人這麽說著,“所以我不會在乎其他人怎麽想,想要我怎麽做。這個世界對大多數殘忍,也對我殘忍,我怎麽會留戀這個世界。”

“父親看不起忍者,卻又畏懼忍者,但大名不應該這樣畏手畏腳。”千手桃華聽見她的雇主這麽說道。

屋內,由美正坐在桌案前,記述大名話語中零散的、關於守護忍者的構想計劃。

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