凡煙小說

錢*29

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錢*29

和阿聰老板聊完後,你出獄了。

讓你憤怒的是,泉賴實和清水書屋之間其實並沒有太多關系。老板當年是用自己做忍者時的積蓄開的店,而泉賴實只是從旁幫了些忙。

至於當初讓你去泉賴實府上領薪水,也是因為老板外出臨時讓他替老板代付給你。

現在老板面臨處刑,他竟然直接對你說清水書屋是他的,分明是在占便宜。

老板讓你不要沖動,最近一段時間安分一點,以後自己找機會跑路,並把喵之助拜托給了你。

你拿著屬於老板的房契,推開了阿聰老板家。

他家是個不小的宅院,庭院裏還置了景。

只是家裏並沒有喵之助。

房子裏一片淩亂,屋子裏值點錢的東西都被卷走,連地板都被撬開了。

你沒有仔細翻找。

泉賴實並不想讓老板和即將被處死的死刑犯掛鉤,所以老板被捕的消息並沒有傳出去。

不至於是鄰居幹的,可能是被盜賊光顧了。

你又回向奉行所報案,一番狐假虎威說這是泉賴實的產業,催促他們去查。想了想還是放心不下喵之助,又去了惠子的醫館。

“雇傭?”惠子小姐聽到你的來意稍顯詫異,而後搖了搖頭,“雖然不知道你是怎麽看出來的,不過我接不了。”

惠子說:“雖說這種小委托我們平時是接的,但現在的局勢不太穩定,城裏出了大變故,外人連町裏都進不來,我族的忍者都在町外,目前確實接不了委托。”

你央求她:“只是找貓,就那只我老板常常抱著的貓,您不能接嗎?”

“清水老板?”惠子小姐聽了更是搖頭,“你不知道你家老板的情況,他都找不到,我更可能找不到。而且聯系不到族裏,我不能私下接委托。你也已經報了奉行所,接下來的事就交給奉行所。”

你想起遲遲未破的阿好阿姨家的案子。

“老板不是找不到,是他出事來不了……您也知道喵之助對阿聰老板有多重要,就看在我時常到您這裏買藥的份上……”你一聽惠子小姐知道老板的身份,也不作過多隱瞞,希望惠子小姐能寬容幾分。

沒想到她倒是一臉愕然,擰起眉,臉色不太好:“出事了?”

她反應極快:“只找貓,不救人,和最近的事有關?”

你一時語塞,多的又不能說,不知道該怎麽搪塞過去,只能不停搖頭。

惠子小姐見狀沒有追問,臉色突然緩和下來柔聲道:“我也不多問,委托我接了。”

“欸?可——”

“你先回去吧。”惠子小姐閉門謝客。

*

你畫了喵之助的像,在老板家附近一路上問過去,也沒人見到這麽一只引人註目的白貓。

奉行所的捕快正在老板家裏調查,你去問了聲,他們也說沒有見過白貓。眼見天要黑了,你只得放棄先回家。

媽媽和阿彩太郎三人對你回家一事極為驚喜,你被奉行所關著他們聯系不上你,顯然都急瘋了,兩個小孩子纏著你哭,媽媽本來也想上來抱抱你,但看著已經搶占先機的兩個孩子無奈地停在了離你不遠的地方。

“我回來了。”你輪流拍了拍兩個孩子的腦袋以示安慰,心事重重地向阿琴媽媽點了點頭。

太郎拉了拉你的袖子,仰頭濕漉漉的眼睛看你:“姐姐,你帶上我,我會保護你的。”

他知道導致你被帶走的那摞稿子是當初你一個人住在書屋被嚇到了的產物。

阿彩也說:“我也陪著姐姐,姐姐別怕。”

你搖搖頭:“姐姐沒事。”

那只是三年前的恐懼,現在看看還是泉賴實更可怕一些。

殺人都要把人榨幹了再殺。

接著你看向媽媽,雙方沈默良久,你率先開口:“我有點累,先去休息。”

媽媽擔憂地看著你,無聲點了下頭。

一覺醒來,和平常相比格外豐盛的食物放在床邊。

你呆呆看了會兒天花板,從噩夢裏緩過神,洗漱了後開始久違的早餐。

家裏的店已經開門了,阿彩和太郎在幫忙。

你也還有太多的事要做。

喵之助、書屋、老板、還要去一趟泉賴實的府上。

“媽媽呢?”你準備出門,沒看見媽媽,問了一句。

阿彩懵懂地回你:“不知道,剛才有人來通知媽媽去參加什麽東西,很多人都去了。”

“他們往哪邊走的?”

阿彩給你指了個方向。

你不必四處問路,告示張貼處聚集了一大群人。奉行所的人守在牌子邊上,有人在上面張貼消息,然後又有一個人站出來宣布事宜。

——三年前,客居火之國的川之國嗣子明賴修一受風之國收買,勾結當時的大名之子,雇傭忍者毒害大名。大名之子賣國求榮,與風之國簽訂了對火之國極其不利的和約,並將撞破真相的公主遠嫁他國。

如今公主回國平亂,主謀之一的大名子嗣伏誅,當年受雇傭的流浪忍者也將處以死刑。

平亂的公主已經理所當然地成為新任大名,而這三年有關上任大名頒布的召令將重新核查一遍,町外的封鎖也即將解禁。

你恍然大悟。

這一切都和政變相關。

周圍的人議論紛紛,不是因為誰當了大名而議論,而是為了重審政令一事。新大名擺明對當初的和約不滿,所有人都記得當初簽訂和約時老大名還沒過世,現在卻被推到了上任大名頭上,這是想要撕毀協約嗎?

這三年也陸陸續續調過好幾次稅率,臨時征過很多名頭不一的稅,政令重審之後是否會補征其他稅?

你註意到町外封鎖解開之事,又想起了之前在牢房裏被老板拒絕的事。

——能不能雇傭忍者劫獄?

老板一心求死,在泉賴實不斷的要求下逐漸覺得活著怎麽都逃脫不了做忍者去殺人的魔咒,不如一了百了。

但你卻不想對你有恩的老板因為貴族之間的爭鬥死去。

你跑去惠子小姐的醫館。

醫館沒有開門,你問了旁邊店鋪,對方說惠子小姐今天一直沒開門營業,昨天也很早歇業。

你正準備離開,醫館內忽地傳來了一聲極其耳熟和可疑的貓叫。

你的腳釘在了原地。

門中的聲音你怎麽聽都感覺像是喵之助。

但昨天你才委托出去,而且如果是喵之助,惠子小姐為什麽不來找你?

你死死盯著眼前的門,仿佛門後埋伏著一只怪物。

“惠子小姐?”你猶豫片刻,終是深吸一口氣,伸手緩緩推開門。

門內,白毛碧眼的長毛貓認出了你,毛發萎靡地耷拉著,黯淡了許多。它在空中嗅聞了幾下,然後立起身子撲向你。

你矮下身接住它,心頭的疑慮越發沈重。

昨日惠子小姐凝重的神情不斷在腦海中閃現,她現在在哪?

她為什麽會知道老板是忍者,她又知道多少?

作為隱蔽行蹤的忍者,她當初為什麽會將那麽粗淺的漏洞暴露給你?

*

奉行所。

牢獄中的守衛盡皆倒地,阿聰擡眼看向戴著面具的忍者,閉上了眼。

“新大名對忍者的防備遠甚於前,我不該走。”

“不想出任務,你也可以在族裏幫忙處理族裏的事物。養那只普通的貓,也可以。火之國的事,更牽扯不到水之國,”他面前的忍者蹲下身,透過面具的眼睛看著清水聰,訝異住內心的煩躁,聲音低低的,“回家吧,阿聰。”

忍族,以血緣為系結成的忍者族群,二者相互依存。

而在戰場上死去的親友,也成為了忍族之間無法輕易消磨的仇恨。

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