錢*27
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錢*27
你單方面地和一只老鼠對峙。
一只棕灰色的大老鼠。
一些零星的慘叫和呻/吟聲從遠處飄來。
阿聰老板遲遲沒回，奉行所的牢房環境也十分拉胯，唯一能夠讓人欣慰一點的是至少你分了個單人間——在那只老鼠出現在你眼前的時候。
它是你在某個轉頭的瞬間看見的。
這只老鼠在地上那一小堆枯草上蹭來蹭去，完全不把你這個活人放在眼裏。
它也確實不需要把你放在眼裏，畢竟你現在還坐在原地思考著是耐心等待這位不速之客自己走掉還是上去把它趕走。
理智告訴你最優解應該是沖上去幹掉這只竟敢私闖牢房的老鼠。無奈你的腦子指揮不了身體，整個人定在了原地。
它啃了幾下幹枯的黃色草莖，往旁邊一鉆，完美地和環境融為一體，從你眼前消失。
你頓時一個激靈，後悔起剛才為什麽沒有沖上去對老鼠一頓輸出，越發小心註意自己身邊的風吹草動，生怕一個不留神它就閃現到你身邊。
離你上次進食已經過了很久，你只能從監獄外透進來的些許光亮的強弱變化判斷大概已經過了一天。
胃裏火燒火燎地痛，你的雙手有些發軟，註意力流失得越來越快，身體和精神實在有些熬不住，雙手抱著膝，頭枕在膝蓋上昏昏欲睡。
但那只失蹤的老鼠與你而言就如同懸在頭上的達摩克利斯之劍，每當你要沈入夢鄉時便闖入你的思維驚得你擡起頭觀察四周。
反反覆覆幾次後，你再也支撐不住，不僅沒有及時清醒過來，還幹脆擺爛地直接往側面一倒，讓緊張了許久的身體得到了些許舒展。
也就倒下去的瞬間，你勉強撐開眼皮看了看前方，但你的大腦裏已經是一片混沌，什麽都沒在想。
恍惚間你好像看到過道上有幾個人正往這邊走來，你模模糊糊地想了句老板終於回來了後就直接睡了過來。
天大地大，睡覺最大。
此時就算是九尾突然出現在奉行所大鬧都沒辦法把你從睡夢裏拉出來。
也不知道過了多久，你餓醒了過來，腦袋昏昏沈沈地疼，異常沈重，整個人被一種昏沈的困頓填滿。
身體傳來了太久沒進食的警報，你出現一陣陣的惡心感，胃部抽搐，四肢虛軟發冷，沒來由的心悸。
你扶著腦袋，緩了好一會兒才漸漸從因體力不足導致的發昏情況中緩過來，耳朵捕捉到一陣細微的摩挲聲。
你順著聲音看向牢門，獄中不知道什麽時候多了個食盒狀的木盒子，不知道是誰在你睡著的時候送進來的，而睡前不見的那只老鼠正在扒拉著盒子，在盒子上磨牙。
你：……
老鼠：窸窣窸窣。
你久違地罵了句臟話，被奪食的憤怒使你撐起身體往旁邊一撈，抓起一把枯草就向老鼠抽過去。
老鼠受驚，一溜煙跑了。你一邊惡狠狠地想著喵之助會不會抓老鼠，一邊跌跌撞撞挪到獄門口，檢查盒子。
還好沒被咬穿。
盒子裏只放了一個饅頭、一碟蘿蔔幹、一小碗水、一雙筷子。
沒有所謂飯菜的香味，汙濁的空氣裏倒是隱隱約約漂浮著幾縷奇怪的香味，聞起來的感覺有點像熏香。
但你對熏香這種東西一竅不通，根本辨別不出來具體的香味是什麽。
你往隔壁牢房看了眼，老板沒回來。
奇了怪了。
你想。
睡之前看到的人不是老板，那個人是來找老板的？或者是來找你的？飯菜也是那個人帶來的？
對方是誰？
而且，用的上熏香的人基本都是你平時接觸不了的人，沒道理來看你。
如果是來看你的，你睡著的時候又為什麽不叫你？那個人明明有能力送飯菜進來，可送的東西又過於普普通通，這樣看來似乎又和身份有所矛盾。
這些念頭在你腦中一閃而過。
但你實在管不了那麽多，也不去猜飯菜裏有沒有下毒，把食盒裏的東西吃得幹幹凈凈，一滴水都沒剩下。
畢竟再不吃東西你就要餓死了。
吃完飯後你休息了一會兒，體力漸漸回歸，一直縈繞在腦邊的那股困意才散去了些許。
你這才有精力思考飯菜的事。
從你和老板被關進奉行所後整件事都透著奇怪。
首先是奉行所。
你和店長被關在這裏，看守基本不往這邊走，你們入獄後就像被孤立了一樣，甚至連犯人維護身體機能的基本飲食都沒人提供。
然後是那個身份不明的訪客和突然出現的食物。
你甚至連那個人長什麽樣都不知道，對方也沒留下只言片語，就只是……送頓飯？
你重新檢查了一遍食盒，盒子普普通通幹幹凈凈，沒有什麽能證明出處的紋樣，看上去就像是隨便哪個市集上買回來的。
食盒上也殘留著一股淡淡的熏香味。
回想起剛才那只老鼠，你害怕傳染病，沒敢靠近盒子仔細聞。但你也能確認這股味道和空氣中殘留的那股熏香味極為相似。
你又沿著靠過道的欄桿聞過去，只有牢房門口的位置香氣濃郁些。其他地方包括靠老板的那間牢房幾乎聞不到香味，來人應該沒有長久停留。
——那個人是來找你的。
然而你並不能從你的交往名單裏找出這麽一個符合熏的起香、有能力搞定奉行所進來探監還送東西這兩個條件的人。
最後你選擇不再為難自己，放空大腦停止思考，減少能量消耗。
誰知道下一頓飯在哪裏。
你不知道發了多久呆，除非你特意關註，否則在監獄裏你很容易喪失對時間的感知。即使是剛穿越來的那段時間，都沒有現在這般讓你難熬。
終於，在聽到逐漸接近的鐵鏈聲後，老板被帶了回來。但押送老板的看守們並沒有離開，而是轉到你的牢房提審你。
“……”
你實在想不出他們能從你嘴裏問出什麽。問你一個月月薪多少嗎？還是問你你在小說裏寫平民將貴族殺死的結局代表了什麽？
你一邊擔憂自己可能會面對的刑訊，一邊又想起穿越前看到的一個說法。
刑訊一個人而對方絕不開口的可能性有兩種，一種是對方有著驚人的意志，一種是對方確實什麽都不知道。
你大概就是那個什麽都不知道的倒黴鬼。
你想。
接著你又想起了奉行所忽略你們的飲食問題這件事，不禁開始懷疑這是不是對方刑訊的套路，先把人餓得半死不活再繼續接下來的工作。
你跟著看守七拐八繞地穿過了好幾道門，最後竟然出了監獄。
外界明亮的陽光射入瞳孔時，你下意識地閉上了眼睛，但又被身後的看守推推搡搡地往前走，差點摔倒，只得舉起手臂遮擋陽光，虛瞇著眼勉強跟著往前走，最後被帶到了一間寬大的和室內。
不是你想象中的刑訊室。
房間內很幹凈，但也沒有很多裝飾物。障子門用的紙輕薄通透，日光能很好地透進來，落到房間面向庭院那側掛著的竹簾上，莫名給人一種清爽的感覺。
房間裏只有一個頭發半白的老年人，他坐在房間裏唯一的座位上，面前的桌案上擺著那疊眼熟的稿紙。
送你來的看守讓你等在房間裏就自行退出了，甚至不擔心你會對這麽一個看起來手無縛雞之力的老人下手然後逃跑。
當然，憑你的本事，就算連這個老人都沒有，你也很難一個人跑出奉行所。
對方身上華貴的衣物和代表大名一家的泉家家紋讓你意識到對方是一位貴族。房間裏漂浮著淡淡的熏香味，但不是出現在牢房中的那種。
——不是之前那個人。
你順從地垂首向對方行禮。
“這是你寫的？”對面的人用扇子指向桌上的稿紙，語氣帶著高高在上的譏誚。
“是小人胡亂寫的。”
你心中一凜，頭埋得更低，額頭幾乎都要貼到地上了，承認後開口就是謝罪。
“無趣狂逆，”你聽到對方的評價，木制的扇骨一下又一下地敲著對方的掌心，清晰入耳，“聽清水聰說，你跟在他身邊最久？”
“是？小人是在三年前到清水、大人的書屋學習的。”你隱約從這個話題察覺到一絲不祥。
對面的老人語氣有些不滿，嘟囔了一聲：“才三年？”
“罷了，現在清水書屋大部分的出版物也是你在管理？”他又問。
你心中的不祥預感更甚：“是。”
“寫下這等狂悖之語，你本難逃一死！”你聽見對方用一種十分嚴厲的語氣說道，但下一刻他的聲音就柔和了很多，“你可知清水向你求了情。”
“他替我打理清水書屋多年，如今他犯了死罪，你明白這是什麽意思嗎？”
雖然早有預感，但你仍倏地擡頭，不可置信地問道：“清水大人犯了什麽罪？”
*
水無月聰回到清水宅的時候，清水家已經一團亂，到處都是抱著財物逃跑的人。
雇主都死了，日向一家的人也撤離得差不多，見不到人影。
水無月聰找到清水遙的時候，她正坐在走廊邊，懷裏抱著喵之助的屍體，靠著柱子看潮濕的陰影處生長出來的雜草和鮮綠的苔蘚，對身後是奔逃四散的家仆充耳不聞。
“清水，”水無月聰叫她，白貓的屍體呈現出一種僵硬的不自然狀態，往日柔順的毛發凝固著已經幹涸的褐色血塊，而她正一下又一下地給懷裏的夥伴理順毛發，“你在看什麽？”
他問。
清水遙的狀態算不上好。
頭發散亂著，破損的衣服上不知道從哪裏糊了一大灘血，額上不知道是不是磕到的傷口還在往外滲血。
“草。”
清水遙癡癡地望著那幾株雜草，頭也不擡地回道，甚至沒有意識到問她問題的是不應該現在出現在這裏的忍者。
“清水，這裏現在很危險，我先帶你走。”水無月聰明白這個時候趁亂一起離開是最好的選擇，清水仁剛死，各方都來不及動作，等到清水仁的敵人們想起這裏的人，就再難逃脫了。
他一邊解釋一邊握住清水遙的手腕，拉著她離開。
清水遙順從地站起來，跟上他混入逃離的人群，不知道是誰在宅邸裏放了火，天空冒起滾滾黑煙。
她的懷裏還抱著喵之助。
水無月聰這時候終於註意起喵之助，問喵之助是怎麽回事。
“有人強迫我。喵之助去抓他，被甩出去了。”清水遙的語氣平靜到古怪。
水無月聰腳步一滯，沒有說話。
清水遙又說：“我殺了他。”
她又問：“水無月，我是不是做錯了？”
“不是你的錯。”他說，“這一切會過去的，別想了。”
“爸爸真的死了嗎？”
是的。
但水無月聰沒有回答。
清水遙似乎明白了，緘默不語。
喵之助的屍體太明顯，他把喵之助封印到卷軸裏，帶著清水遙離開都城。
到了河邊，他把卷軸交給清水遙。
清水遙接過卷軸，過了很久，才低著頭說：“喵之助是爸爸和媽媽在生日的時候送給我的。他和我說，白貓代表了祥瑞。”
“喵之助會保護我。”
清水遙的媽媽前兩年去世了，她的爸爸不久前也死了。
河邊生長著茂密的葦草，茸茸的一大片在風中飄搖。
清水遙的目光又轉向葦草，目不轉睛。
“你的頭發太顯眼了，需要剪掉。”水無月聰註意到清水遙目前的異常狀態，他略過一切和清水家、喵之助有關的話題，沈吟片刻後對清水遙說道。
清水遙的頭發和許多貴族少女一樣，長發柔順，養護得很好，走在哪裏都很紮眼。
“嗯，剪掉吧。”清水遙依舊盯著葦草。
於是水無月聰用苦無割掉了清水遙的長發，清水遙的頭發變得短而翹，之後他又給清水遙易了容。
他帶著清水遙，面對著今後未知的旅程逐漸升起了一種陌生感。
離開族兄時的一腔熱血逐漸冷卻下來。如果不做忍者，他該做什麽？他從小就是忍者。
但他並不驚慌。
他們搭了艘船過岸，船上還有兩個乘客。
清水遙坐在他身邊一言不發，對面的一個乘客戴著頂竹編的鬥笠，遮住了大半張臉。
他察覺到那個人似乎一直在打量他和清水，這讓他忍者的危機感一直在示警。
但一路平安無事。
“離開水之國就安全了，你想去哪裏？”水無月聰問清水。
清水遙一路上安靜得讓他害怕，她總是專註地盯著一件事物發呆。有時候是天上的雲，有時候是路邊的花，有時候是河裏的水。
他問她的時候，她會回答，但是其他人和她說話時，她就像沒有聽到一樣，一直在出神。
“都可以。”清水遙盯著河裏游過的一只野鴨子回答。
“你以前說，想種很多麥子……”水無月聰回憶道，“火之國和雷之國都很適合，你更喜歡哪一個？”
“……”清水遙平靜的眸光終於動了動，良久，她說，“近一點。”
離水之國近一點。
離她的家鄉近一點。
離她的父母近一點。
“好。”
“和喵之助一起。”
“好。到火之國後，我們把喵之助埋在房子邊，它會一只守著你。”
以普通人的身份從水之國離開是一件困難的事。
他費了不少工夫才辦好手續，但他們出發的前一天，兩個人攔在了他們去往港口的路上。
水無月聰認出來，其中一個是當日與他們一起渡河的乘客。
——日向家的人。
那日他察覺到水無月聰身上有些詭異的查克拉，懷疑他是水無月一族的人，並在後來的跟蹤中確認了這一點。
水無月聰作為脫離忍族落單的血繼限界繼承者，捕獲他有著極大的意義。
明面上是二對二，冰遁對白眼和柔拳，看似勢均力敵，但清水遙只是普通人，實際上是一對二。
他落在下風，解決完一個敵人時已經受了重傷，而清水遙也被日向涉控制住。
清水遙的異常沒有瞞過日向涉。
他問著神游天外的清水遙：“你在看什麽？”
清水遙看著地上的雜草：“草。”
日向涉不解地問她看草幹什麽，水無月聰靠在不遠處的樹邊，抑制住嘴裏不斷湧出的血，握著千本：“她一直是這樣的，只是個普通人。放了她，我跟你走。”
反正他也已經重傷了，遲早會敗。而活口的價值比死人高。
清水遙這時卻轉頭看向了水無月聰，回答了日向涉的問題：“草很好，哪裏都可以生長，可以活。”
“如果我也是草就好了。”
“喵之助可以不用死。”
“可以一起生活。”
“謝謝。”
水無月聰聽著對方看似前言不搭後語的話，突然感到了一陣驚慌。
清水遙是一個普通人，普通到日向涉完全不放在眼裏的普通人。
清水遙也曾是貴族，她的父母給予她的寵愛讓她得到了許多東西。
水無月聰不知道清水遙手上的起爆符是從哪裏來的，她又是用什麽方法引爆的。
日向涉察覺到的時候已經晚了，而爆炸的威力又比普通的起爆符大。
即使他在察覺到起爆符已經被引爆時迅速扔掉清水遙逃離，仍被爆炸波及，委頓地倒在地上沒了聲息。
清水遙什麽都沒剩下。
喵之助的卷軸一直在清水遙那裏，她永遠和喵之助在一起了。
他想救清水，卻被清水所救。或許忍者就不應該擅自脫離忍族。
水無月聰帶走了一抔土。
港口的船只已經起航。他買了艘小船，倒進船艙，放開繩索後任由傷口崩裂，在海上漂流。
他回想清水遙死前的話，回想他們小時候說過的“理想”，回想族兄教導他忍者要摒棄一切的感情。
有時候他想做個普通人真是痛苦，有時候他又想做個忍者更痛苦。擯棄感情和任由感情生長都讓人痛苦，忍者為什麽不能是天生就沒有感情的兵器呢？
那些做個商人、做個工匠、做個廚師的想法不知道飛去了哪裏，或許在那場爆炸中和清水遙一起逝去了。
忍者從一開始就不應該有這些不著邊際的想法。
幹脆讓忍者水無月聰葬身大海吧，這樣就不用苦惱了。
失去意識前，他這樣想著。
而再睜開眼時，他被外出游玩的火之國貴族撈上了船。
“你是忍者吧？”對方這麽說著，無視了他否認自己是忍者的話語，“我救了你一命。”
又是忍者。
他當然看得出來，對方正因自己撿了個否認忍族和忍者的落單忍者沾沾自喜。
挾恩圖報，得到一個忍者的賣命，多劃算。
他不想做忍者，想像清水遙想的那樣，做個普通人。
“啊，隨便吧。”他回答對方。
“你叫什麽名字？”泉賴實又問。
他猶豫了片刻，然後道：“清水聰。”
貴族的眼中劃過一絲失望，這並不是當世出名忍族的姓。
但很快他就想通了，一個籍籍無名、背後沒有忍族支撐的忍者，會是一把多好用而又隱蔽的刀。
只要不需要了，隨時可以扔掉，不用擔心他背後的忍族，旁人想要調查也無從查起。
“我可以幫你在火之國做一個普通人，但必要時你要來幫我。”泉賴實這麽說道。
清水聰靜靜看著他。
“好。”
最終他還是無法擺脫命運，擺脫忍者的身份。
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一些零星的慘叫和呻/吟聲從遠處飄來。
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它是你在某個轉頭的瞬間看見的。
這只老鼠在地上那一小堆枯草上蹭來蹭去，完全不把你這個活人放在眼裏。
它也確實不需要把你放在眼裏，畢竟你現在還坐在原地思考著是耐心等待這位不速之客自己走掉還是上去把它趕走。
理智告訴你最優解應該是沖上去幹掉這只竟敢私闖牢房的老鼠。無奈你的腦子指揮不了身體，整個人定在了原地。
它啃了幾下幹枯的黃色草莖，往旁邊一鉆，完美地和環境融為一體，從你眼前消失。
你頓時一個激靈，後悔起剛才為什麽沒有沖上去對老鼠一頓輸出，越發小心註意自己身邊的風吹草動，生怕一個不留神它就閃現到你身邊。
離你上次進食已經過了很久，你只能從監獄外透進來的些許光亮的強弱變化判斷大概已經過了一天。
胃裏火燒火燎地痛，你的雙手有些發軟，註意力流失得越來越快，身體和精神實在有些熬不住，雙手抱著膝，頭枕在膝蓋上昏昏欲睡。
但那只失蹤的老鼠與你而言就如同懸在頭上的達摩克利斯之劍，每當你要沈入夢鄉時便闖入你的思維驚得你擡起頭觀察四周。
反反覆覆幾次後，你再也支撐不住，不僅沒有及時清醒過來，還幹脆擺爛地直接往側面一倒，讓緊張了許久的身體得到了些許舒展。
也就倒下去的瞬間，你勉強撐開眼皮看了看前方，但你的大腦裏已經是一片混沌，什麽都沒在想。
恍惚間你好像看到過道上有幾個人正往這邊走來，你模模糊糊地想了句老板終於回來了後就直接睡了過來。
天大地大，睡覺最大。
此時就算是九尾突然出現在奉行所大鬧都沒辦法把你從睡夢裏拉出來。
也不知道過了多久，你餓醒了過來，腦袋昏昏沈沈地疼，異常沈重，整個人被一種昏沈的困頓填滿。
身體傳來了太久沒進食的警報，你出現一陣陣的惡心感，胃部抽搐，四肢虛軟發冷，沒來由的心悸。
你扶著腦袋，緩了好一會兒才漸漸從因體力不足導致的發昏情況中緩過來，耳朵捕捉到一陣細微的摩挲聲。
你順著聲音看向牢門，獄中不知道什麽時候多了個食盒狀的木盒子，不知道是誰在你睡著的時候送進來的，而睡前不見的那只老鼠正在扒拉著盒子，在盒子上磨牙。
你：……
老鼠：窸窣窸窣。
你久違地罵了句臟話，被奪食的憤怒使你撐起身體往旁邊一撈，抓起一把枯草就向老鼠抽過去。
老鼠受驚，一溜煙跑了。你一邊惡狠狠地想著喵之助會不會抓老鼠，一邊跌跌撞撞挪到獄門口，檢查盒子。
還好沒被咬穿。
盒子裏只放了一個饅頭、一碟蘿蔔幹、一小碗水、一雙筷子。
沒有所謂飯菜的香味，汙濁的空氣裏倒是隱隱約約漂浮著幾縷奇怪的香味，聞起來的感覺有點像熏香。
但你對熏香這種東西一竅不通，根本辨別不出來具體的香味是什麽。
你往隔壁牢房看了眼，老板沒回來。
奇了怪了。
你想。
睡之前看到的人不是老板，那個人是來找老板的？或者是來找你的？飯菜也是那個人帶來的？
對方是誰？
而且，用的上熏香的人基本都是你平時接觸不了的人，沒道理來看你。
如果是來看你的，你睡著的時候又為什麽不叫你？那個人明明有能力送飯菜進來，可送的東西又過於普普通通，這樣看來似乎又和身份有所矛盾。
這些念頭在你腦中一閃而過。
但你實在管不了那麽多，也不去猜飯菜裏有沒有下毒，把食盒裏的東西吃得幹幹凈凈，一滴水都沒剩下。
畢竟再不吃東西你就要餓死了。
吃完飯後你休息了一會兒，體力漸漸回歸，一直縈繞在腦邊的那股困意才散去了些許。
你這才有精力思考飯菜的事。
從你和老板被關進奉行所後整件事都透著奇怪。
首先是奉行所。
你和店長被關在這裏，看守基本不往這邊走，你們入獄後就像被孤立了一樣，甚至連犯人維護身體機能的基本飲食都沒人提供。
然後是那個身份不明的訪客和突然出現的食物。
你甚至連那個人長什麽樣都不知道，對方也沒留下只言片語，就只是……送頓飯？
你重新檢查了一遍食盒，盒子普普通通幹幹凈凈，沒有什麽能證明出處的紋樣，看上去就像是隨便哪個市集上買回來的。
食盒上也殘留著一股淡淡的熏香味。
回想起剛才那只老鼠，你害怕傳染病，沒敢靠近盒子仔細聞。但你也能確認這股味道和空氣中殘留的那股熏香味極為相似。
你又沿著靠過道的欄桿聞過去，只有牢房門口的位置香氣濃郁些。其他地方包括靠老板的那間牢房幾乎聞不到香味，來人應該沒有長久停留。
——那個人是來找你的。
然而你並不能從你的交往名單裏找出這麽一個符合熏的起香、有能力搞定奉行所進來探監還送東西這兩個條件的人。
最後你選擇不再為難自己，放空大腦停止思考，減少能量消耗。
誰知道下一頓飯在哪裏。
你不知道發了多久呆，除非你特意關註，否則在監獄裏你很容易喪失對時間的感知。即使是剛穿越來的那段時間，都沒有現在這般讓你難熬。
終於，在聽到逐漸接近的鐵鏈聲後，老板被帶了回來。但押送老板的看守們並沒有離開，而是轉到你的牢房提審你。
“……”
你實在想不出他們能從你嘴裏問出什麽。問你一個月月薪多少嗎？還是問你你在小說裏寫平民將貴族殺死的結局代表了什麽？
你一邊擔憂自己可能會面對的刑訊，一邊又想起穿越前看到的一個說法。
刑訊一個人而對方絕不開口的可能性有兩種，一種是對方有著驚人的意志，一種是對方確實什麽都不知道。
你大概就是那個什麽都不知道的倒黴鬼。
你想。
接著你又想起了奉行所忽略你們的飲食問題這件事，不禁開始懷疑這是不是對方刑訊的套路，先把人餓得半死不活再繼續接下來的工作。
你跟著看守七拐八繞地穿過了好幾道門，最後竟然出了監獄。
外界明亮的陽光射入瞳孔時，你下意識地閉上了眼睛，但又被身後的看守推推搡搡地往前走，差點摔倒，只得舉起手臂遮擋陽光，虛瞇著眼勉強跟著往前走，最後被帶到了一間寬大的和室內。
不是你想象中的刑訊室。
房間內很幹凈，但也沒有很多裝飾物。障子門用的紙輕薄通透，日光能很好地透進來，落到房間面向庭院那側掛著的竹簾上，莫名給人一種清爽的感覺。
房間裏只有一個頭發半白的老年人，他坐在房間裏唯一的座位上，面前的桌案上擺著那疊眼熟的稿紙。
送你來的看守讓你等在房間裏就自行退出了，甚至不擔心你會對這麽一個看起來手無縛雞之力的老人下手然後逃跑。
當然，憑你的本事，就算連這個老人都沒有，你也很難一個人跑出奉行所。
對方身上華貴的衣物和代表大名一家的泉家家紋讓你意識到對方是一位貴族。房間裏漂浮著淡淡的熏香味，但不是出現在牢房中的那種。
——不是之前那個人。
你順從地垂首向對方行禮。
“這是你寫的？”對面的人用扇子指向桌上的稿紙，語氣帶著高高在上的譏誚。
“是小人胡亂寫的。”
你心中一凜，頭埋得更低，額頭幾乎都要貼到地上了，承認後開口就是謝罪。
“無趣狂逆，”你聽到對方的評價，木制的扇骨一下又一下地敲著對方的掌心，清晰入耳，“聽清水聰說，你跟在他身邊最久？”
“是？小人是在三年前到清水、大人的書屋學習的。”你隱約從這個話題察覺到一絲不祥。
對面的老人語氣有些不滿，嘟囔了一聲：“才三年？”
“罷了，現在清水書屋大部分的出版物也是你在管理？”他又問。
你心中的不祥預感更甚：“是。”
“寫下這等狂悖之語，你本難逃一死！”你聽見對方用一種十分嚴厲的語氣說道，但下一刻他的聲音就柔和了很多，“你可知清水向你求了情。”
“他替我打理清水書屋多年，如今他犯了死罪，你明白這是什麽意思嗎？”
雖然早有預感，但你仍倏地擡頭，不可置信地問道：“清水大人犯了什麽罪？”
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水無月聰回到清水宅的時候，清水家已經一團亂，到處都是抱著財物逃跑的人。
雇主都死了，日向一家的人也撤離得差不多，見不到人影。
水無月聰找到清水遙的時候，她正坐在走廊邊，懷裏抱著喵之助的屍體，靠著柱子看潮濕的陰影處生長出來的雜草和鮮綠的苔蘚，對身後是奔逃四散的家仆充耳不聞。
“清水，”水無月聰叫她，白貓的屍體呈現出一種僵硬的不自然狀態，往日柔順的毛發凝固著已經幹涸的褐色血塊，而她正一下又一下地給懷裏的夥伴理順毛發，“你在看什麽？”
他問。
清水遙的狀態算不上好。
頭發散亂著，破損的衣服上不知道從哪裏糊了一大灘血，額上不知道是不是磕到的傷口還在往外滲血。
“草。”
清水遙癡癡地望著那幾株雜草，頭也不擡地回道，甚至沒有意識到問她問題的是不應該現在出現在這裏的忍者。
“清水，這裏現在很危險，我先帶你走。”水無月聰明白這個時候趁亂一起離開是最好的選擇，清水仁剛死，各方都來不及動作，等到清水仁的敵人們想起這裏的人，就再難逃脫了。
他一邊解釋一邊握住清水遙的手腕，拉著她離開。
清水遙順從地站起來，跟上他混入逃離的人群，不知道是誰在宅邸裏放了火，天空冒起滾滾黑煙。
她的懷裏還抱著喵之助。
水無月聰這時候終於註意起喵之助，問喵之助是怎麽回事。
“有人強迫我。喵之助去抓他，被甩出去了。”清水遙的語氣平靜到古怪。
水無月聰腳步一滯，沒有說話。
清水遙又說：“我殺了他。”
她又問：“水無月，我是不是做錯了？”
“不是你的錯。”他說，“這一切會過去的，別想了。”
“爸爸真的死了嗎？”
是的。
但水無月聰沒有回答。
清水遙似乎明白了，緘默不語。
喵之助的屍體太明顯，他把喵之助封印到卷軸裏，帶著清水遙離開都城。
到了河邊，他把卷軸交給清水遙。
清水遙接過卷軸，過了很久，才低著頭說：“喵之助是爸爸和媽媽在生日的時候送給我的。他和我說，白貓代表了祥瑞。”
“喵之助會保護我。”
清水遙的媽媽前兩年去世了，她的爸爸不久前也死了。
河邊生長著茂密的葦草，茸茸的一大片在風中飄搖。
清水遙的目光又轉向葦草，目不轉睛。
“你的頭發太顯眼了，需要剪掉。”水無月聰註意到清水遙目前的異常狀態，他略過一切和清水家、喵之助有關的話題，沈吟片刻後對清水遙說道。
清水遙的頭發和許多貴族少女一樣，長發柔順，養護得很好，走在哪裏都很紮眼。
“嗯，剪掉吧。”清水遙依舊盯著葦草。
於是水無月聰用苦無割掉了清水遙的長發，清水遙的頭發變得短而翹，之後他又給清水遙易了容。
他帶著清水遙，面對著今後未知的旅程逐漸升起了一種陌生感。
離開族兄時的一腔熱血逐漸冷卻下來。如果不做忍者，他該做什麽？他從小就是忍者。
但他並不驚慌。
他們搭了艘船過岸，船上還有兩個乘客。
清水遙坐在他身邊一言不發，對面的一個乘客戴著頂竹編的鬥笠，遮住了大半張臉。
他察覺到那個人似乎一直在打量他和清水，這讓他忍者的危機感一直在示警。
但一路平安無事。
“離開水之國就安全了，你想去哪裏？”水無月聰問清水。
清水遙一路上安靜得讓他害怕，她總是專註地盯著一件事物發呆。有時候是天上的雲，有時候是路邊的花，有時候是河裏的水。
他問她的時候，她會回答，但是其他人和她說話時，她就像沒有聽到一樣，一直在出神。
“都可以。”清水遙盯著河裏游過的一只野鴨子回答。
“你以前說，想種很多麥子……”水無月聰回憶道，“火之國和雷之國都很適合，你更喜歡哪一個？”
“……”清水遙平靜的眸光終於動了動，良久，她說，“近一點。”
離水之國近一點。
離她的家鄉近一點。
離她的父母近一點。
“好。”
“和喵之助一起。”
“好。到火之國後，我們把喵之助埋在房子邊，它會一只守著你。”
以普通人的身份從水之國離開是一件困難的事。
他費了不少工夫才辦好手續，但他們出發的前一天，兩個人攔在了他們去往港口的路上。
水無月聰認出來，其中一個是當日與他們一起渡河的乘客。
——日向家的人。
那日他察覺到水無月聰身上有些詭異的查克拉，懷疑他是水無月一族的人，並在後來的跟蹤中確認了這一點。
水無月聰作為脫離忍族落單的血繼限界繼承者，捕獲他有著極大的意義。
明面上是二對二，冰遁對白眼和柔拳，看似勢均力敵，但清水遙只是普通人，實際上是一對二。
他落在下風，解決完一個敵人時已經受了重傷，而清水遙也被日向涉控制住。
清水遙的異常沒有瞞過日向涉。
他問著神游天外的清水遙：“你在看什麽？”
清水遙看著地上的雜草：“草。”
日向涉不解地問她看草幹什麽，水無月聰靠在不遠處的樹邊，抑制住嘴裏不斷湧出的血，握著千本：“她一直是這樣的，只是個普通人。放了她，我跟你走。”
反正他也已經重傷了，遲早會敗。而活口的價值比死人高。
清水遙這時卻轉頭看向了水無月聰，回答了日向涉的問題：“草很好，哪裏都可以生長，可以活。”
“如果我也是草就好了。”
“喵之助可以不用死。”
“可以一起生活。”
“謝謝。”
水無月聰聽著對方看似前言不搭後語的話，突然感到了一陣驚慌。
清水遙是一個普通人，普通到日向涉完全不放在眼裏的普通人。
清水遙也曾是貴族，她的父母給予她的寵愛讓她得到了許多東西。
水無月聰不知道清水遙手上的起爆符是從哪裏來的，她又是用什麽方法引爆的。
日向涉察覺到的時候已經晚了，而爆炸的威力又比普通的起爆符大。
即使他在察覺到起爆符已經被引爆時迅速扔掉清水遙逃離，仍被爆炸波及，委頓地倒在地上沒了聲息。
清水遙什麽都沒剩下。
喵之助的卷軸一直在清水遙那裏，她永遠和喵之助在一起了。
他想救清水，卻被清水所救。或許忍者就不應該擅自脫離忍族。
水無月聰帶走了一抔土。
港口的船只已經起航。他買了艘小船，倒進船艙，放開繩索後任由傷口崩裂，在海上漂流。
他回想清水遙死前的話，回想他們小時候說過的“理想”，回想族兄教導他忍者要摒棄一切的感情。
有時候他想做個普通人真是痛苦，有時候他又想做個忍者更痛苦。擯棄感情和任由感情生長都讓人痛苦，忍者為什麽不能是天生就沒有感情的兵器呢？
那些做個商人、做個工匠、做個廚師的想法不知道飛去了哪裏，或許在那場爆炸中和清水遙一起逝去了。
忍者從一開始就不應該有這些不著邊際的想法。
幹脆讓忍者水無月聰葬身大海吧，這樣就不用苦惱了。
失去意識前，他這樣想著。
而再睜開眼時，他被外出游玩的火之國貴族撈上了船。
“你是忍者吧？”對方這麽說著，無視了他否認自己是忍者的話語，“我救了你一命。”
又是忍者。
他當然看得出來，對方正因自己撿了個否認忍族和忍者的落單忍者沾沾自喜。
挾恩圖報，得到一個忍者的賣命，多劃算。
他不想做忍者，想像清水遙想的那樣，做個普通人。
“啊，隨便吧。”他回答對方。
“你叫什麽名字？”泉賴實又問。
他猶豫了片刻，然後道：“清水聰。”
貴族的眼中劃過一絲失望，這並不是當世出名忍族的姓。
但很快他就想通了，一個籍籍無名、背後沒有忍族支撐的忍者，會是一把多好用而又隱蔽的刀。
只要不需要了，隨時可以扔掉，不用擔心他背後的忍族，旁人想要調查也無從查起。
“我可以幫你在火之國做一個普通人，但必要時你要來幫我。”泉賴實這麽說道。
清水聰靜靜看著他。
“好。”
最終他還是無法擺脫命運，擺脫忍者的身份。
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