紀美花把韓松剔好的鹿肉切成巴掌大小，然後在表面均勻的撒上一層高玉鳳自制的十三香粉末。她在鍋底倒了兩勺油，然後用筷子夾著鹿肉一片一片地放進鍋裏開始煎。

香味兒很快就飄了出來，紀美花又用筷子翻了個面，等兩面都煎成金黃色的時候，紀美花就把竈臺裏的木柴抽出幾根，火調小了，開始慢慢地烘焙起來。

煎肉幹是個細致活兒，得耐著性子才行。

紀美花這一下午就耗在了廚房裏。等到天擦黑的時候，她已經煎了足足一簍子肉幹出來。甩甩酸疼的胳膊，紀美花嘆口氣，以後就是給她再多錢，也不做這麽費功夫的東西了。

這一下午把她累的，就跟過年那幾天蒸棗餑餑炸果子的勞動強度差不多。

肉幹煎好了，還得晾一晾，把油分控幹才行。

紀美花伸手捶捶自己的腰，搖了搖頭，就把剩下的工作交給張美麗了。她自己要歇歇去，嗯，聞了一下午的肉香味兒，晚飯她也不想吃了。

臨回房前，她對張美麗說道：“肉幹你拾出一碗來，和小韓一起嘗嘗味道怎麽樣。對了，我說了晚上給玉鳳做鹿肉吃的，現在也不行了，你給她做了吧。”

張美麗忙道：“夫人，我從來沒做過鹿肉，不知道這東西咋收拾啊？”

紀美花笑著道：“小韓把肉都腌好了，你去問問他怎麽做，是燉還是炒啊？反正我也是沒做過的。”她心裏面，還是沒斷了給韓松和張美麗牽線的心思。

這倆人朝夕相處的，搭夥做個伴多合適啊！

張美麗猶豫了片刻，點頭應道：“那行，夫人您歇著吧。我去問問韓大哥，跟他好好學學，以後家裏再做這種大菜，我心裏也就有數了。”

第二天一早，韓松就去了李大石家裏，找到李金柱把來意一說，就見他苦了一張臉，糾結道：“真要這麽幹？”

韓松點點頭，“小姐也同意了。”

“唉！”李金柱嘆口氣，“當初蓋房子的時候，她就起過這個主意，被我爹打消了。這怎麽又想起這一茬了？”

韓松當然不能說是他自己提起這一茬的，只好微笑著不說話。反正他就是一個管家的身份，自然是上頭的主家說什麽，就聽什麽的。

嘆氣歸嘆氣，該做的事情還得做。

李金柱點頭道：“行，這事兒我擱心裏了。趕明兒就找銅柱去鎮上拉一車碎瓷片回來。”

韓松皺眉，“為啥得明天，今兒不成？”

李金柱拍拍他的肩膀，笑著道：“看你急的，還差這一會兒？你剛不是說了嗎，大姨讓我去家裏給壘個爐子，那東西剛研究出來，還不太熟練，今天的工夫就得耗在這上頭了。”

韓松無奈，只得跟著李金柱一起回了高家大宅子。

回去的時候，紀美花正在吃飯呢。見李金柱來了，忙放下碗招呼道：“金柱啊，吃飯了嗎？一起過來吃點。”

李金柱笑著擺擺手，說道：“吃了吃了，大姨你自己吃就行。”

紀美花站起身，說道：“正巧你來了，我昨天得了點肉幹，還尋思著給你爹媽送點過去呢。這下好，省功夫了，等你走的時候捎著就行。”

這頭鹿的肉實在是太多了，就算加上兒子高玉虎，一時半會兒也是吃不完的。東西不好放，紀美花和閨女又不願意一天三頓吃鹿肉，再說了這東西吃多了也不好啊！

所以她就打算挑揀著能送的人家，都送上幾斤。

李金柱以為是韓松上山打的兔子野雞什麽的，就沒推辭，點頭道：“那感情好，又跟著大姨和韓哥沾光了。”

李金柱壘的泥坯爐子是直上直下的那種，前面有個竈口，上面留了一半的小口，能放個瓦罐和小鐵鍋。炒菜不行，但是燒水燉湯煮粥是沒有問題的。

紀美花聽了，點頭道：“盡夠用了，夠用了。我要個爐子本來就是為了燒水，能讓家裏時時喝上口熱水。要說炒菜做飯，還是大鍋好使。”

頓了頓，紀美花又問：“金柱，那火炕呢？你什麽時候能來給大姨盤上個火炕啊？我今年冬天還能睡上嗎？”

李金柱臉上得意的表情頓時蔫兒了，他撓撓頭，嘆氣道：“大姨，這火炕我跟銅柱鐵柱還研究著呢，就是上回跟你說的煙道的問題，還沒解決呢。不管怎麽弄，它只要一燒起來，屋裏準冒煙。你說這哪能成啊……”

紀美花不解道：“怎麽能冒煙呢？煙囪沒弄好？”

“煙囪是啥？”李金柱眼皮子一跳，忙問道，“大姨你給我說說。”

“咦，我以前沒跟你說過嗎？”紀美花疑問道，“就是往外排煙的啊，要是煙囪不好，屋裏就容易冒煙……”巴拉巴拉說了一通，紀美花也不知道自己說沒說清楚，她只好問道：“金柱啊，你聽懂了嗎？”

李金柱點點頭，他當然聽懂了！

這煙囪的功能和重要性，紀美花一說他就明白了。

這一陣子他和銅柱鐵柱一起研究的，就是這煙道的煙氣怎麽排出去的問題，三個人想了無數法子，也試圖弄一個煙囪這樣的排氣管道，可是因為火炕本來就是個從來沒接觸過的東西，他們覺得自己的想法有點兒異想天開，一直沒敢下手。

這回有了紀美花給的定心丸，他就敢下手研究了。

“大姨，你說的這個特別重要，我回去跟銅柱他們再研究研究，估計不出個把月，咱就能睡上你說的暖和的火炕了。”李金柱不敢埋怨說紀美花咋忘了這麽重要的事情，只挑揀著好聽的說給她知道。

“真的？”紀美花一喜，樂呵呵道，“那感情好。等你研究出來，就給大姨把家裏的屋子都盤上火炕。嗯還有城裏那套房子，也得盤上兩個炕才行，要不你玉虎弟弟冬天在那兒住的時候，就跟冰窟窿一樣。大姨也不白讓你忙乎，你給別人是收多少錢，大姨就給你多少錢。”

李金柱忙擺手道：“大姨你這話就外道了！別人是別人，跟您，我可不能收這個錢。要不是您，我也沒有這掙錢的營生啊！”

頓了頓，李金柱又道：“鳳姐兒在我那入的股，是一個季度一算的。過幾天我就給她送銀子來。”

紀美花一樂，拍手道：“喲我都忘了，還有這回事兒呢。怎麽樣，你那燒陶的買賣還行嗎？”

李金柱點點頭，謙虛道：“還可以吧。就是勉強掙個吃喝，都是辛苦錢，跟鳳姐兒這樣靠筆頭子吃飯的沒法比……”

聊天的時候，李金柱也沒閑著，跟韓松一起用煮熟的糯米和了泥漿，據說是這樣壘出來的爐子更結實。泥坯是他早就曬好的，裏面加了草莖，特別結實，往地上使勁兒砸都不帶掉渣渣的。

紀美花心裏感嘆，這古時候的人還都有智慧和想法的啊，沒有鋼筋混凝土和磚頭，一樣能搞工程建設。

圍觀了一會兒，紀美花就忙自己的事情去了。

明天要去縣城看兒子，她得提前收拾收拾東西。

嗯，肉幹是一部分，還有給兒子帶的換洗的衣服鞋子，都得提前疊好了裝包袱裏。她家玉虎還是個初中生，之前都是她給洗衣服的。現在一個人在外面住校，到底是什麽事情都得自己幹。

紀美花心疼他，但是不敢說出來，生怕自己一心疼就阻了兒子的出息。

忙完了給兒子準備的東西，紀美花又開始收拾給韓當的。

鹿肉要帶上十幾斤，荷包還有一個。別的，咦，好像也沒啥了？

紀美花瞅著手裏光禿禿的荷包，略微有些不好意思。跟著張美麗學了這麽長時間，她好像除了這種簡單的，也沒學會什麽。

第二天上路的時候，高玉鳳一看自家背簍裏的十幾斤鹿肉，眼神就閃了閃，裝作不經意問道：“媽媽，這是給誰的？高玉虎成天在學校住著，也沒地方自己做飯啊。”

紀美花低頭不好意思的說道：“給個好夥計帶的。”他們那邊，通常稱好朋友為好夥計。

高玉鳳支楞著腦袋笑道：“什麽好夥計，誰啊，我認不認識？”

紀美花想了想，猶豫道：“應該認識吧。就是之前我賣餛飩的時候，常到咱家吃餛飩的一個人。他在衙門當捕快，上回咱家量地的時候，他還來過。聽小韓說，還幫了咱家不少忙呢。”

被拉出來當擋箭牌的韓松：“……”

夫人，我真沒說過！

“哦，他呀。”高玉鳳瞇瞇眼，說道，“是幫了咱家不少忙，送點東西走人情也是應該的。”她娘這膽子，都敢主動在她面前提起韓當那廝了，莫不是要公開了？

可是明明前兩天這人還跟她說，就算要找對象，也得等她嫁人了，她弟弟考試完了呢！

女人啊，你的名字叫善變！

進了城，依舊是先回青田巷的小院子。

韓松把牛車上的東西都搬到院子裏，然後就陪著高玉鳳出去了，留下紀美花一個人慢慢收拾。其實也沒什麽好收拾的，她來之前就規整好了。

從腰間的荷包裏翻出一把黃銅鑰匙，紀美花握在手心想了想，把給自己兒子的東西搬到屋裏放著，然後提起地上的背簍就出門了。

一出門，就撞見了隔壁家的媳婦兒於氏。

於氏一見紀美花，就笑嘻嘻地過來挽著她的胳膊親昵道：“大姨，您回來了？可是好長時間不見了啊？怎麽樣，在鄉下住的還舒坦嗎？”

說著，也不待紀美花回答，她就自顧自地點點頭，繼續道，“指定是舒坦的很，瞧您這臉色，比當初在縣城的時候又細膩好看多了。怪不得您不願意在城裏住著呢，這鄉下啊，倒真是養人……”

紀美花不太習慣跟別人這麽親昵，可又想到這人是韓當的兒媳婦，又不好意思把胳膊拽出來，只能站在門口尷尬地跟於氏一套一套的應和著。

半晌，直到紀美花快有些著急了，於氏才轉著眼神松開她的胳膊，說道：“瞧我這人，好久不見您了想得慌，拉著您說了這麽長時間的話，耽誤事兒了吧？對了，大姨，你這是要出門啊。”

她眼神不著痕跡地往紀美花身後的背簍瞅了瞅，可惜她個子米有紀美花高，背簍又比較深，楞是沒看見裏面放了什麽。

不過於氏也不氣餒，反正這東西八成是貼補了她公爹。她家沒吃虧。

紀美花臉一紅，略有幾分尷尬地點點頭，應道：“嗯，出去轉轉。”當著人家兒媳婦兒的面，紀美花也不好意思說去見誰。

回頭可得問問那人，他家兒子、媳婦兒知道他們的關系不。她總覺得這於氏今天對她，格外熱情了一些。

“那我可不打攪您了。”於氏笑吟吟的說道，“大姨，回頭到家裏吃飯啊。你搬走這頓時間，逸哥兒和朗哥兒可都想您了，說是想吃紀奶奶做的點心了，就是過年那會兒鳳姐兒送來的那些個。我去好多點心鋪子看了，都沒有賣的……”

紀美花“啊啊哦哦”的應付著於氏，直到最後分開，也沒說出再給她倆兒子做點心的話來。

看著紀美花的背影，於氏收斂了臉上的笑意，面無表情地回了家。

一進門，她家親娘就努努嘴，問道：“怎麽樣，都說什麽了？”

於氏端起桌子上的紅棗茶喝了一口，說道：“能怎麽樣，沒怎麽樣。我以前就說過，人家不是上桿子的，也不圖我公爹的錢，不是那麽好拿捏的。”

於氏親娘哼了一聲，戳了自家閨女一指頭，說道：“你呀你，多長幾個心眼兒吧。你娘我吃過的鹽比你吃的米都多，見過的人海了去了！這不圖錢的，往往最後圖的更多！都這把歲數的人了，不圖那些實在的，還能是圖一顆真心不成？又不是二八年華不懂事的小姑娘了……”

那廂，紀美花走到巷子口，心虛地回頭看了一眼，見於氏已經不在巷子裏了，這才摸出那把黃銅鑰匙開了院子門走進去。

院門上了鎖，韓當肯定是不在的。

紀美花拍拍心跳過快的胸口，吐出口濁氣，心道，下回可得問問韓當，他到底是什麽時候休息。這個時候沒有星期六星期天，可他們這種捕快也算是公務員的一種，肯定也得放假的吧？

知道他哪天放假休息，她以後就挨著這天進城。不然的話，她來了他也不知道，倆人也見不上面。這戀愛談得，跟沒談也沒有什麽區別。

桃縣縣衙，捕快房。

一個巡街的衙役顛顛地跑進來，笑呵呵地對著韓當擠擠眼，說道：“老大，我剛才看見你那小院有人進去了。”

“嗯？”韓當放下手裏的卷宗，挑眉道，“看清楚了？門鎖開了？”

衙役點點頭，說道：“我看的真真的，有人進去了。從背影看，好像是個女人。老大，啥時候動手，我現在就去召集兄弟們？”

韓當“砰”地敲了報信的衙役一下，哼道：“動什麽手？就你這傻乎乎的腦子，怪不得跟了我十幾年了，還是個巡街的！行了，我先走了！”

衙役捂著腦袋委屈的看了韓當一眼，追問道：“不是釣魚啊？不是釣魚你讓我註意著你那小院幹什麽？八百年不去住一次的地方……”

再說了，那女的誰啊，竟然能進韓老大的院子！

咦，女的？

衙役拍拍自己的腦袋，好像明白了什麽。再擡頭去看韓當，人早就不見蹤影了！

韓當出了縣衙，也沒直接回青田巷的小院子。他先是去金樓走了一趟，給人挑了一對金丁香的耳環，然後又去稻香齋買了幾包點心，布莊挑了匹藕荷色的細棉料子，這才吹著口哨回了青田巷。

一進門，就聞見了肉香味兒。

他楞了楞，往廚房裏一竄，就見紀美花正弓著腰在竈臺前忙乎呢。

他往紀美花身邊湊了湊，笑著道：“這是做什麽呢？我一回來就有口福了。”

紀美花嚇了一跳，倒騰著小碎步後退了幾步，看清來人是他，才拍著胸脯嗔道：“你走路都不帶聲的啊？回來了也不說一聲，嚇了我一跳。”

韓當把人往懷裏一攬，笑道：“害怕什麽？這桃縣幾乎人人知道這院子是我的。除了我，外人幾乎不來的。”

“啊？”紀美花一聽，非但沒有放心，反而更加後怕起來。“都知道院子是你的？那我進來的時候也沒註意有沒有人看見啊？這要是被人看見了傳出去……”

紀美花咬咬牙沒敢說下去，臉上一副快要昏厥的樣子。

韓當皺眉，伸手在她腰上捏了一下。“又是這樣子，知道了又怎麽樣？我見不得人？還是咱倆的關系見不得人？”

紀美花心道，自然是咱倆的關系見不得人啊！

這又不是他們那個流行搞自由戀愛的老家，這裏人搞對象都得靠媒人介紹，介紹完了也不能私下相處，不然就容易傳出不好的名聲來。

要不然的話，紀美花為什麽要背著人跟韓當來往？

還不是因為被人發現了要說閑話？

她現在有孝在身，不能結婚。

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