縣衙。

書房。

本縣的劉大人盯著桌子上的淺黃色長條物品研究了好久，才一頭霧水地看向主座上的青年公子，拱手道：“下官不認識這個東西啊，這種材料也不像是琉璃，應該不是我們桃縣出產的。”

青年公子端起茶杯輕抿了一口，這才笑看著劉縣令點頭道：“我知道，這東西不是在桃縣造的。但確確實實是從桃縣流傳出去的。”

“什麽？！”劉縣令大吃一驚，眼睛直楞楞地盯著東西看了半晌，背上的冷汗都下來了，還是沒研究出一二來。他擡起袖子擦了擦汗，緊張地問道，“這是邪物還是毒物，大人查到線索了嗎？有什麽需要下官配合的，您盡管說。桃縣上上下下，一定協助大人辦好差事。”

青年公子搖搖頭，說道：“你不用緊張，這件事情，也不能擺到明面上。”頓了頓，又道，“不過我來找你，也是因為這件東西，確實跟劉大人有關。確切點兒說，這件東西，就是從貴夫人表弟開的當鋪裏流出來的。”

這家子人也真有意思，這劉縣令的妻弟靠著他在這桃縣開當鋪掙錢，有了稀罕物件卻是繞過劉縣令直接送過了東州府的知府大人府上。東州府的知府是他們李家的子弟，打小看多了寶物，因為更加明白這物件的價值，就派人快馬加鞭送到了京城。

家裏的長輩一研究，覺得這個東西大有作為。特別是裏面的神秘油水，雖不知具體是什麽東西。但是這能燃火的物件，用處大了去。幾番商量，這才決定派他過來查探。

原以為，這劉縣令的小舅子是跟他商量過了才投的州府，沒曾想竟是什麽都不知道。

“什麽？！”劉縣令頓時有些頭暈，指著桌上的打火機結結巴巴道，“竟、竟然是那小子幹得？瞞得我好緊，一點兒口風都沒漏啊！”劉縣令有些心酸，這妻弟是岳丈的老來子，他與夫人成親那會兒，小舅子才剛滿入學開蒙，他都是當兒子看護大的啊。哪知道這孩子大了，也有自己的心思了……

青年公子看劉縣令這幅被人撇開的樣子，不由出口安慰道：“劉大人也不用太過傷心，許是小公子知道這事事關重大，又拿捏不定是福是禍，這才繞過你呢。”

這話雖然聽著虛，但劉縣令還是被安慰道了。任誰，也不願意把自己真心呵護著長大的孩子，往壞處去想。

榮寶齋的掌櫃最近是春風得意。先後給上面的主子進獻了兩樣稀罕物件，雖然銀子花的不少，但物超所值，光是那一顆鉆石就把本錢掙回來了。更何況後面的那件，還是世間僅有。主子也沒辜負他的期望，光是銀子就賞了他一百兩，還給賜了個一進的宅子，雖然地方不大，又在南街，但對他來說確實足夠了！

為此，榮寶齋的掌櫃還特意使人去打聽了一下當東西那家子人的生活，就想著萬一這家還有什麽好東西出手，自己能第一個搶占先機。

這一日，那家子的小姑娘沒來，倒是來了一個一看就身份尊貴的公子，後面跟的，還是他們縣令大人家的大管家。老掌櫃一下子心揪起來了，不是他們家主子出了什麽事兒了吧？

等到聽說人家是為了他進獻上去的稀罕物件來的，老掌櫃的心就穩了穩，小心翼翼道：“可是那東西有什麽不妥？”

公子搖了搖頭，說道：“你只把那日的情形與我說一遍，要詳細一些，莫要漏了什麽。”

老掌櫃的心想，不會是那一家子壞了事吧？看那窮酸的樣子，也確實不像是什麽豪門大戶出來的。這稀罕東西，還不定是哪裏弄來的呢。莫非這是正主來了？

於是，掌櫃的就開始慢慢回憶起那天的事情。為了防止有紕漏，還把那天一起當值的小店夥計給喊了過來，倆人一起回想。

青年公子，京城護國公李家的嫡孫李長安邊聽著倆人描述，邊從中提取有效信息。短發，衣著奇特，口音奇特，鉆石，還有大昭從來沒出現過的打火機。莫非，這一家人是從番邦過來的？

不對，聽掌櫃的描述，那一家人分明與大昭子民模樣一般。

“因為不知道這東西是不是那姑娘自己家的，小人就留了個心眼，一直派人盯著他們呢。聽說他們最近在早市上開了家餛飩攤子賣餛飩，生意還挺好。小的還去吃了一回，味道確實不錯呢……”

李長安瞬間回過神來，目光銳利地看向榮寶齋掌櫃，淡聲道：“你的意思是，那一家人現在還在這桃縣？”

“在呀。”掌櫃的一拍大腿道，“這個點八成還在那早市呢，他們攤子鋪的大，又辦了經營許可，一個月得交三百文的稅錢，不多靠會兒哪能掙出本錢來。聽說那家的小子，還去文柳書院入讀了……”

“聽這意思，他們是在這桃縣安頓下來了？”李長安問。誰家的奸細也不會大搖大擺吧，不過這東西，估計是只有他們自己說的清楚了。

“小的帶您過去看？”榮寶齋掌櫃試探著問。

劉縣令的管家把手一擺，繼而恭敬地對李長安說道，“大人，那餛飩攤子小的也知道，要不小的領路，您過去瞅瞅？還是說小的直接找捕快，把他們給帶到縣衙去？”

李長安擺擺手，搖頭道：“此事不宜聲張，萬一內裏真有端倪，你這般行動，反而容易打草驚蛇。那早市在何處，你帶我過去，便離開吧。”

“這……”大管家有些遲疑，可是看著李長安堅定的眼神，他也不敢多問，“小的遵命。”把人送到了早市街上，他就趕緊回去稟告劉縣令。大人可是讓自己跟著這位京城來的李大人的，就是想萬一這裏面有什麽大功勞，自己也能跟著撈點兒。

這回自己被撇開了，也不知大人得怎麽惱火呢。他可是知道，這事情全是大人的小舅子，背著大人捅出來的簍子……

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