第71章 行路難（1） 但論忠心無垢，臣等對歸……
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第71章 行路難（1） 但論忠心無垢，臣等對歸……
暗夜無邊, 當第一縷朝陽鉆出天際時，玄重宮城之上，天空總算多了一抹白。
初晨的霖都尚且靜謐, 空氣潮濕, 無端讓人生出些寒意來，宮城下守衛的人強打著精神，瞇眼望向玄武大道方向，期盼著鐘聲鳴起。
灰蒙蒙的天越來越亮, 待宮城東邊終於暈散出大片橙光時，南山寺的鐘聲也如約響徹在鎮霖城內。
“咚——咚——咚……”
鐘聲厚重莊嚴, 一聲一聲, 似漣漪回蕩在鎮霖各坊之間。
各坊坊門相繼吱呀作響, 如同酣睡的人呻吟著醒來。
興安坊坊門徹底被推開時，便有一騎身影疾馳著沖了出去。
“呼——”
駿馬飛奔，帶起風聲淩冽, 驚得睡眼朦朧的坊正一個哆嗦。
待他看清那人背影時，才嘀咕著呢喃道：“晉大人這麽早去幹嘛呢……”
“咚——”
最後一聲鐘聲傳盡時, 霖都總算迎來了白日。
夜晚的沈悶被一掃而空，街上行人三兩, 結伴而行。
就連玄重宮城前, 都趕來一名官員。
“喲, 歸大人……”守衛扶住從轎中鉆出的身影，問道，“今日沒有朝會, 您這是……”
歸正卿一身官服整潔，他理了理頭頂紗帽，遞出令牌對守衛道：“我今日有要事, 欲入宮上奏陛下，還請你代為通傳。”
那守衛接過令牌，頷首道：“那請大人稍等，下官這就回去替您稟報。”
歸正卿頷首，守衛便帶著令牌回到了宮城中。
天邊有些許鴉雀飛過，卻沒有在宮城金頂上多做停留。
歸正卿望著玄重宮城的層疊金脊，也不知想到什麽，微微嘆息。
他轉過身，順著玄武大道極目遠眺，卻只覺得周身空蕩蕩的，讓人心慌。
但很快，有人騎著馬趕了過來。
“籲——”
離宮城一裏處，晉昭拉緊了韁繩，將馬勒停。
歸正卿見了晉昭，立時驚訝起來。
“平之？”他幾步上前，關切問道，“你身子好全了？”
可晉昭哪裏想跟歸正卿糾結身子好沒好的事，只上前抓住他就要往轎子裏塞：“走，我有事同你說。”
“欸……等等……”歸正卿猝不及防被晉昭帶著走，道，“我已經請了人進宮通傳了，怎能……”聽見歸正卿的話，晉昭的動作忽然停下。
她回過頭，望著歸正卿，神色覆雜道：“你昨日到我府上，本是有何事要告知？”
歸正卿聞言，笑道：“哦……我本想同你說個喜事，事關鑒寶樓……”
“大人。”
二人身後，守衛趕來，恭敬道：“陛下召您入宮呢……”
談話驟然被打斷，可晉昭也顧不得與那些了，只拉著歸正卿道：“鑒寶樓的事，不可操之過急，你……”
“欸……”
歸正卿急著跟守衛入宮，笑著拍了拍晉昭的手臂，道：“我知你憂心什麽，不必擔心，這次，我有十足的把握。”
人證物證具在，他就不信胡氏還能翻得了身。
“這世上就沒有什麽十成十的事。”
晉昭死死抓住要入宮的歸正卿，引得一旁的守衛都側目。
歸正卿沒料到晉昭今日如此舉動，一時有些怔然：“平之你……”
“行路難……”晉昭沒有理會宮門前落在自己身上的視線，盯著歸正卿，一字一句道：“且三思。”
可歸正卿卻沒聽出她想說的，道：“你放心，我有數。”
霎時一抹無力感湧上晉昭心頭，她欲再勸，卻被一邊的守衛打斷。
“晉大人……”那守衛道，“陛下還等著見歸大人呢，您有什麽事，等歸大人出來再說吧。”
晉昭這才放開了手。
望著歸正卿跟著守衛往宮城中去，她忍不住再次喊住他。
“歸正卿！”
宮門下，歸正卿回首，晉昭卻不知再說些什麽。
她不知道可以說些什麽。
她若告訴歸正卿，他的證據，在有些人的眼裏，什麽都不是，他會信嗎？
朱紅城墻下，歸正卿的身影渺小得可怕，但晉昭依舊能感受到他眉宇裏的希望。
那是對天子的期許與信任。
她擡了擡手，示意告別，歸正卿亦笑著轉過身步入深宮。
獨留晉昭一人站在城墻前，久久無言。
……
琉璃宮燈輕旋，紫陽殿內燈火長明。
歸正卿跪在階前，望著緊閉的殿門，神情忐忑。
“歸大人。”
葉康出殿，要將歸正卿扶起，“請回吧……”
歸正卿愕然，道：“陛下可有說什麽？怎的就讓臣回去了？”
葉康道：“陛下什麽也沒說，您今日……也沒來過宮裏。”
此話一出，歸正卿猛然擡起頭，不敢置信地望著葉康。
“怎麽會這樣呢……”他顯然不接受這個結果，“葉公公，讓我見見陛下……”
葉康掩下眸中的憐憫，攙住踉蹌著起身的歸正卿。
他道：“歸大人，這便是陛下的意思。”
“不可能……”歸正卿錯愕地望向殿內，搖著頭，抓住葉康問道，“那本賬簿……賬簿……陛下看過了沒有？還有那個人……陛下可要召……”
“歸大人。”
葉康出言打斷歸正卿，道：“今日沒有什麽賬簿，您也從未進過宮……”
歸正卿洩了氣，低頭咬著唇，眼眶都泛了紅。
葉康面露不忍：“大人，聽我一句勸，回去吧……”
誰料歸正卿再次跪下，對著殿內高喊。
“陛下！”
歸正卿眼角帶著淚水，緊咬腮幫，深吸口氣，向下叩首。
“胡氏……貪蠹一族，數十年欺君藐法，索盡民脂民膏！附我朝廷敲骨吸髓，致我大延無天無日！
臣歸正卿……請今日上書，彈劾奸臣！為大延除害！”
……
殿門之後平靜得可怕，只有歸正卿的喝聲回蕩在宮中。
葉康神色大變，看著歸正卿，停住欲伸出的手：“歸大人……”
歸正卿依舊伏首在玉磚上，像石尊似地定在那裏。
階上風聲簌簌，卷著些許落葉零落著滾過。
殿內，周桓緊閉的眼終於擡起。
他臥在榻上，唇色蒼白，看向一旁火籠中燒成灰燼的紙頁：“來人。”
寂靜的內殿響動，一名內監垂首移向榻邊。
周桓垂眸，指下輕點手中銀盞。
烏黑的藥湯泛著血色，帶著腥氣令人作嘔。
周桓眉也不皺地將藥汁盡數飲下。
內監上前接過藥盞，遞上絹帕。
周桓接過絹帕，道：“歸正卿殿前無狀，責……”
“陛下。”
殿外傳信的人打斷了周桓的話：“宮外晉大人請入宮覲見。”
周桓的聲音戛然而止。
他皺起眉：“他又是什麽事？”
“晉大人說，事關東南軍餉籌集一事。”
“讓他來見朕。”周桓輕撫掌中絹帕的紋理，又道，“歸正卿，杖三十，打出宮去。”
殿外，歸正卿聽見傳令，只心如死灰。
他起了身，擡眸望了眼紫陽宮匾額後，便跟著行刑的內監走下了玉階。
竟是半句求饒也無。
他一路往宮外去，遙望著遠處的高墻，雙眼麻木得再也裝不進一點顏色。
日華越照越高，光芒充盈在周身，歸正卿卻感受不到半點溫度，便連晉昭與他擦身而過，他也無所覺。
“公公……”
一旁的內監被歸正卿這副模樣嚇到，手裏緊緊抓握著廷杖，無措道：“這……這怎麽打？”
歸正卿到底是文官。
雖說前些時才死了個唐毅，但大延刑不上文官的潛則已經有幾十年了，沒有人想做史書上那個打破傳統的惡人。
“怎麽打？”
那宦官看著歸正卿冷笑：“狠狠地打！”
真是眼看他起高樓，眼看他宴賓客，這歸正卿一朝得了陛下青眼，飛升除惡使，連越數級升了大官，一時好不威風，就連他護著的人也敢查。
真是風水輪流轉，教他如今塌在自己手裏！
“這……”
幾名內監面面相覷。
三十杖，說多不多，若往狠了打，打死了也是可以的。
那宦官揚了揚眉，冷聲斥道：“怕什麽？你我都是卑賤人……史書上留不得名。”
語罷，他又看向歸正卿，笑道：“我等都是奉命行事，若是遭不住，那便只能怨命數了……你說是吧，歸大人？”
歸正卿不曾理會那宦官的挑釁。
他背著天光跪下身，始終不置一詞。
那宦官見狀，笑道：“好！算你歸大人是條漢子！”
他目光掃向邊上的內監，下令道：“打！”
紅木廷杖迎著日光高高揚起，再重重向歸正卿砸了下去。
“咚！”
一聲悶響，歸正卿往前摔去，咬著牙，不肯讓唇角的血湧出。
日光閃耀得晃眼，卻帶不來半點溫度。
紫陽殿前，晉昭背脊筆直。
她跪在玉階上，隔著門與周桓對話。
周桓聲音聽不出喜怒：“說來說去，你就是想救歸正卿。”
晉昭道：“臣想救的不是歸正卿，是陛下的臣子。”
“朕的臣子何止萬萬？”周桓譏諷道，“你為何獨救歸正卿？休拿朕給你的私情當筏子。”
晉昭道：“陛下的臣子萬萬，可歸正卿卻只有一個。我大延朝臣無數，但論忠心無垢，臣等對歸大人，自愧不如。”
殿內，周桓沈默下來。
晉昭繼續道：“正是因為歸大人一心只為陛下，查案辦事，便少顧人情往來，這些年明裏暗裏，不知有多少人記恨他。”
“他殿前失儀，陛下罰他是應該的，但臣懇請陛下能下一道命令，保住他的性命，莫要一些暗地裏的宵小，借陛下的令，戕害陛下的忠臣。”
殿內，周桓依舊不言。
晉昭又道：“如今正逢國庫空虛，禦史臺籌集軍餉一事勢在必行。許多事都少不了歸大人這樣的人。”
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灰蒙蒙的天越來越亮, 待宮城東邊終於暈散出大片橙光時，南山寺的鐘聲也如約響徹在鎮霖城內。
“咚——咚——咚……”
鐘聲厚重莊嚴, 一聲一聲, 似漣漪回蕩在鎮霖各坊之間。
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興安坊坊門徹底被推開時，便有一騎身影疾馳著沖了出去。
“呼——”
駿馬飛奔，帶起風聲淩冽, 驚得睡眼朦朧的坊正一個哆嗦。
待他看清那人背影時，才嘀咕著呢喃道：“晉大人這麽早去幹嘛呢……”
“咚——”
最後一聲鐘聲傳盡時, 霖都總算迎來了白日。
夜晚的沈悶被一掃而空，街上行人三兩, 結伴而行。
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“喲, 歸大人……”守衛扶住從轎中鉆出的身影，問道，“今日沒有朝會, 您這是……”
歸正卿一身官服整潔，他理了理頭頂紗帽，遞出令牌對守衛道：“我今日有要事, 欲入宮上奏陛下，還請你代為通傳。”
那守衛接過令牌，頷首道：“那請大人稍等，下官這就回去替您稟報。”
歸正卿頷首，守衛便帶著令牌回到了宮城中。
天邊有些許鴉雀飛過，卻沒有在宮城金頂上多做停留。
歸正卿望著玄重宮城的層疊金脊，也不知想到什麽，微微嘆息。
他轉過身，順著玄武大道極目遠眺，卻只覺得周身空蕩蕩的，讓人心慌。
但很快，有人騎著馬趕了過來。
“籲——”
離宮城一裏處，晉昭拉緊了韁繩，將馬勒停。
歸正卿見了晉昭，立時驚訝起來。
“平之？”他幾步上前，關切問道，“你身子好全了？”
可晉昭哪裏想跟歸正卿糾結身子好沒好的事，只上前抓住他就要往轎子裏塞：“走，我有事同你說。”
“欸……等等……”歸正卿猝不及防被晉昭帶著走，道，“我已經請了人進宮通傳了，怎能……”聽見歸正卿的話，晉昭的動作忽然停下。
她回過頭，望著歸正卿，神色覆雜道：“你昨日到我府上，本是有何事要告知？”
歸正卿聞言，笑道：“哦……我本想同你說個喜事，事關鑒寶樓……”
“大人。”
二人身後，守衛趕來，恭敬道：“陛下召您入宮呢……”
談話驟然被打斷，可晉昭也顧不得與那些了，只拉著歸正卿道：“鑒寶樓的事，不可操之過急，你……”
“欸……”
歸正卿急著跟守衛入宮，笑著拍了拍晉昭的手臂，道：“我知你憂心什麽，不必擔心，這次，我有十足的把握。”
人證物證具在，他就不信胡氏還能翻得了身。
“這世上就沒有什麽十成十的事。”
晉昭死死抓住要入宮的歸正卿，引得一旁的守衛都側目。
歸正卿沒料到晉昭今日如此舉動，一時有些怔然：“平之你……”
“行路難……”晉昭沒有理會宮門前落在自己身上的視線，盯著歸正卿，一字一句道：“且三思。”
可歸正卿卻沒聽出她想說的，道：“你放心，我有數。”
霎時一抹無力感湧上晉昭心頭，她欲再勸，卻被一邊的守衛打斷。
“晉大人……”那守衛道，“陛下還等著見歸大人呢，您有什麽事，等歸大人出來再說吧。”
晉昭這才放開了手。
望著歸正卿跟著守衛往宮城中去，她忍不住再次喊住他。
“歸正卿！”
宮門下，歸正卿回首，晉昭卻不知再說些什麽。
她不知道可以說些什麽。
她若告訴歸正卿，他的證據，在有些人的眼裏，什麽都不是，他會信嗎？
朱紅城墻下，歸正卿的身影渺小得可怕，但晉昭依舊能感受到他眉宇裏的希望。
那是對天子的期許與信任。
她擡了擡手，示意告別，歸正卿亦笑著轉過身步入深宮。
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……
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歸正卿跪在階前，望著緊閉的殿門，神情忐忑。
“歸大人。”
葉康出殿，要將歸正卿扶起，“請回吧……”
歸正卿愕然，道：“陛下可有說什麽？怎的就讓臣回去了？”
葉康道：“陛下什麽也沒說，您今日……也沒來過宮裏。”
此話一出，歸正卿猛然擡起頭，不敢置信地望著葉康。
“怎麽會這樣呢……”他顯然不接受這個結果，“葉公公，讓我見見陛下……”
葉康掩下眸中的憐憫，攙住踉蹌著起身的歸正卿。
他道：“歸大人，這便是陛下的意思。”
“不可能……”歸正卿錯愕地望向殿內，搖著頭，抓住葉康問道，“那本賬簿……賬簿……陛下看過了沒有？還有那個人……陛下可要召……”
“歸大人。”
葉康出言打斷歸正卿，道：“今日沒有什麽賬簿，您也從未進過宮……”
歸正卿洩了氣，低頭咬著唇，眼眶都泛了紅。
葉康面露不忍：“大人，聽我一句勸，回去吧……”
誰料歸正卿再次跪下，對著殿內高喊。
“陛下！”
歸正卿眼角帶著淚水，緊咬腮幫，深吸口氣，向下叩首。
“胡氏……貪蠹一族，數十年欺君藐法，索盡民脂民膏！附我朝廷敲骨吸髓，致我大延無天無日！
臣歸正卿……請今日上書，彈劾奸臣！為大延除害！”
……
殿門之後平靜得可怕，只有歸正卿的喝聲回蕩在宮中。
葉康神色大變，看著歸正卿，停住欲伸出的手：“歸大人……”
歸正卿依舊伏首在玉磚上，像石尊似地定在那裏。
階上風聲簌簌，卷著些許落葉零落著滾過。
殿內，周桓緊閉的眼終於擡起。
他臥在榻上，唇色蒼白，看向一旁火籠中燒成灰燼的紙頁：“來人。”
寂靜的內殿響動，一名內監垂首移向榻邊。
周桓垂眸，指下輕點手中銀盞。
烏黑的藥湯泛著血色，帶著腥氣令人作嘔。
周桓眉也不皺地將藥汁盡數飲下。
內監上前接過藥盞，遞上絹帕。
周桓接過絹帕，道：“歸正卿殿前無狀，責……”
“陛下。”
殿外傳信的人打斷了周桓的話：“宮外晉大人請入宮覲見。”
周桓的聲音戛然而止。
他皺起眉：“他又是什麽事？”
“晉大人說，事關東南軍餉籌集一事。”
“讓他來見朕。”周桓輕撫掌中絹帕的紋理，又道，“歸正卿，杖三十，打出宮去。”
殿外，歸正卿聽見傳令，只心如死灰。
他起了身，擡眸望了眼紫陽宮匾額後，便跟著行刑的內監走下了玉階。
竟是半句求饒也無。
他一路往宮外去，遙望著遠處的高墻，雙眼麻木得再也裝不進一點顏色。
日華越照越高，光芒充盈在周身，歸正卿卻感受不到半點溫度，便連晉昭與他擦身而過，他也無所覺。
“公公……”
一旁的內監被歸正卿這副模樣嚇到，手裏緊緊抓握著廷杖，無措道：“這……這怎麽打？”
歸正卿到底是文官。
雖說前些時才死了個唐毅，但大延刑不上文官的潛則已經有幾十年了，沒有人想做史書上那個打破傳統的惡人。
“怎麽打？”
那宦官看著歸正卿冷笑：“狠狠地打！”
真是眼看他起高樓，眼看他宴賓客，這歸正卿一朝得了陛下青眼，飛升除惡使，連越數級升了大官，一時好不威風，就連他護著的人也敢查。
真是風水輪流轉，教他如今塌在自己手裏！
“這……”
幾名內監面面相覷。
三十杖，說多不多，若往狠了打，打死了也是可以的。
那宦官揚了揚眉，冷聲斥道：“怕什麽？你我都是卑賤人……史書上留不得名。”
語罷，他又看向歸正卿，笑道：“我等都是奉命行事，若是遭不住，那便只能怨命數了……你說是吧，歸大人？”
歸正卿不曾理會那宦官的挑釁。
他背著天光跪下身，始終不置一詞。
那宦官見狀，笑道：“好！算你歸大人是條漢子！”
他目光掃向邊上的內監，下令道：“打！”
紅木廷杖迎著日光高高揚起，再重重向歸正卿砸了下去。
“咚！”
一聲悶響，歸正卿往前摔去，咬著牙，不肯讓唇角的血湧出。
日光閃耀得晃眼，卻帶不來半點溫度。
紫陽殿前，晉昭背脊筆直。
她跪在玉階上，隔著門與周桓對話。
周桓聲音聽不出喜怒：“說來說去，你就是想救歸正卿。”
晉昭道：“臣想救的不是歸正卿，是陛下的臣子。”
“朕的臣子何止萬萬？”周桓譏諷道，“你為何獨救歸正卿？休拿朕給你的私情當筏子。”
晉昭道：“陛下的臣子萬萬，可歸正卿卻只有一個。我大延朝臣無數，但論忠心無垢，臣等對歸大人，自愧不如。”
殿內，周桓沈默下來。
晉昭繼續道：“正是因為歸大人一心只為陛下，查案辦事，便少顧人情往來，這些年明裏暗裏，不知有多少人記恨他。”
“他殿前失儀，陛下罰他是應該的，但臣懇請陛下能下一道命令，保住他的性命，莫要一些暗地裏的宵小，借陛下的令，戕害陛下的忠臣。”
殿內，周桓依舊不言。
晉昭又道：“如今正逢國庫空虛，禦史臺籌集軍餉一事勢在必行。許多事都少不了歸大人這樣的人。”
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