第183章 藥引 墨司齊背著哄睡的妹妹，手腳冰涼……
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第183章 藥引 墨司齊背著哄睡的妹妹，手腳冰涼……
死屍堆壓草木, 枯枝上掛著烏鳶叼食的爛腸。元葉面覆布紗行走其中，與韓家軍沒日沒夜地收拾墨川邊境戰場。
獻血抹紅了整只藥箱，軍醫終於為元葉懷中昏迷的孩子裹完藥膏。
墨星徉聞訊趕來。軍醫無暇施禮，緊著料理隨處可見的傷患。
他蹲伏元葉身側, 蹙眉道：“你要帶這孩子回營？”
元葉看著被男孩失去意識前攥住的拇指, 有些不解：“開戰以來, 我們不是救了很多人嗎。殿下以為有何不妥？”
“那單單是遭受牽連的百姓，若非不得已, 沒人願意把自己弄得死去活來。可孩子不同, ”墨星徉連連搖頭，“解藥稀缺, 這怪病卻像永不消失一樣多。若人們發現患病的孩子落了難便有韓家軍相助，原不舍得遺棄兒女自保的爹娘也要爭先恐後了。”
元葉懇切道：“殿下不看出身貴賤，稀缺的解藥一戶發一罐，不正是念著能活幾個是幾個？危在旦夕的花兒此刻躺在眼前, 興許只消你我再傾幾滴露水, 反倒要視而不見嗎？”
他做出那般決定本就是不顧得失而為, 如今又與元葉權衡利弊, 實在背離初衷。墨星徉抱著兜鍪抓了把頭發，振作道：“成, 依你。”
元葉潸然，笑道：“謝殿下。”
墨星徉一時無措，半晌才戴上兜鍪。他潦草拭去元葉下巴墜的淚珠, 伸手道：“你多久沒闔眼？孩子瞧著六七歲了, 沈得很，我背他。”
元葉由墨星徉別扭地接手，起身待暈眩感散了, 話鋒轉回去：“殿下的擔心不無道理，如是有人問及，且說他是我的兒子罷。”
墨星徉背著孩子朝營帳走，聞言比元葉敲開墨川王宮大門指名道姓要嫁他為後更加震駭。
“鬧什麽玩笑？你還是個及芨不久的姑娘，哪兒生六七歲的半大小子？”
元葉努力跟隨他兩步作一步跨的速度，直言道：“殿下不知，當今，許多女孩十歲左右便做了母親。”
墨星徉瞠目，停步啞然。
“是真的。越往南邊，”元葉仰頭，月光讓墨星徉在她眼中益發高大，“越是如此。”
-
蒼鷹俯沖落架，靠近小屋的火把飄遠了。
“不惜一切救活的孩子，對她未曾有分毫敬重。可重新來過，”寧佳與嘆道，“太後依舊會選擇帶墨司齊走罷......”
“若僅此而已，確如你所想。奈何墨司齊乃是含著恨長大成人，”江漓疲憊道，“毀了太多。”
十三年惡戰，以墨川投降、文懷長郡主和親閉幕。嘉寧是贏家，卻從未在沙場上擊敗墨川。
墨星徉與韓宋皆不親臨戰線，已是作為七州血脈最後的退讓。然自墨川發兵，捷報頻傳。嘉寧全軍撤至王城時，墨星徉病危。
韓宋欲在徉王撒手人寰前讓琛惠帝當面向其賠罪、向七州坦白，於是披堅執銳。
孰料，元葉和年幼的墨司琴每晚守候病榻，飲盡了墨星徉看她二人辛苦遞的茶水，之後夢魘不斷。
元葉動了動反捆的腕子，視線逐漸恢覆明亮。
墨司齊把刀橫到元葉和墨司琴頸間，借此威脅徉王題筆立他為儲。
鋥亮的盔甲被墨星徉一口黑血濺花了，韓宋即刻發令暫緩進攻。
韓宋護著墨星徉，隱忍道：“明知徉王不堪刺激，您這是何意。”
“韓大將軍不是文武雙全的探花郎嗎？”墨司齊翻覆長劍，仿若攬鏡自照十七八歲特有的春風得意，“聽不懂人話？”
韓宋好笑：“末將慚愧，不比殿下當面人、背後鬼的來得全。你要的是儲位還是徉王的命，以為旁人看不明白？”
“你們識相的話，”墨司齊劍指病榻，“我其實對老東西的死活沒興趣。”
韓宋手握劍柄，質問道：“既如此，誰人即位，徉王身後定有分曉，你何必急這一時半刻。”
“身後？哪怕我能將嘉寧打得落花流水，老東西也不會看我一眼！分曉，分曉就是無論如何那位置都非她莫屬！”墨司齊轉向垂首擰眉的墨司琴，白刃拍響她臉頰，“因為她，才是流著你們王室血的種！”
“司齊......”元葉背貼木樁，沙啞道，“別傷你妹妹......”
“好啊。”
墨司齊移步元葉跟前，手起刀落！
“畢竟最該死的是你——”
噗！
“殿下！徉王殿下！”
軍醫或跪地抄盆接血，或倉皇調整火針，或忐忑診脈......
韓宋感受著潑灑的溫度黏手，飛身騰躍數步，猛然擡劍，驚險擋開墨司齊。
墨司齊不勝沖擊，與劍一並摔得滾出好幾圈，兩股及腰部近乎失去知覺。
帳內待命良久的部下瞬間控制墨司齊雙膝跪地，為元葉和墨司琴砍斷繩索束縛。
“孽——”墨星徉又是嘔血，軍醫麻利絞了布巾擦洗。他勉強支撐身子，顫手指著疼痛難忍的墨司齊，“孽子！押，押走，斬首示眾！”
元葉倏爾清醒。
不等她言語，墨司齊仰天笑罷，嘶吼道：“我看誰敢！怪血病的解藥如今盡在我手，殺了我，全七州來殉！”
韓宋意識到什麽，立馬掀簾往外探。
江湖游醫的營帳周圍果然煙熏火燎，凡提桶澆水的將士靠近，烈焰便似箭猬[1]那般突刺毒箭抵抗。
元葉步履蹣跚，彎腰撫平墨司齊被淩亂的衣襟，難以置信道：“你......你把醫士怎麽了？”
墨司齊雙手被反剪，梗著脖子叫囂：“是他自己要跑！”
掌心的血陷入劍柄紋路，韓宋冷靜道：“仔細想來，此人露面與消失的時機全無預兆，十分離奇。怪血病之前，七州有過這樣一位厲害的游醫嗎？”
軍醫相視搖頭，道：“再厲害，也做不到拿幾個人試了藥，就敢肯定方藥行得通。”
墨司齊失笑，不屑道：“天下之大無奇不有！身為醫者，出現本就是要治病救命。而你們，為了軍營外頭那群不知背地裏罵你們何其難聽的‘餓鬼’，折自己人‘米糧’！制解藥、制解藥，這些年病倒多少、又死了多少！游醫不願害人，逃跑錯了嗎？”
元葉抵達墨川那陣子，怪血病的藥就初見成效了。
可坊間還是因解藥稀缺哭天抹淚的光景，她亦然不解，輾轉難眠，於是孤身趕赴軍營。
深夜，軍情與病逝人數的奏報總算慢下來。面前擺著最後三罐藥膏，墨星徉不停眨眼，好比能將眼中的紅絲眨掉。
“姑娘，徉王真沒有成親的空閑。”
“小韓？”墨星徉擡眸，“誰在你那兒？”
韓宋隔著帳簾回：“元姑娘。”
墨星徉頓覺眼珠子幹澀尤甚，嘆了口氣，卻道：“請她進罷。”
韓宋欲說還休，終究側身讓道。
元葉頷首稱謝，進了帳便註意到案上的藥罐。
墨星徉心緒覆雜地看她施禮，道：“姑娘，軍營——”
元葉渾不見外，指著藥罐就問：“藥只剩這些了嗎？”
盡管元葉與他對汴亭及元氏的印象大相徑庭，目睹其親身涉險提親，墨星徉仍未習慣這樣文雅端莊摻著雷厲風行的言談舉止。
墨星徉遲緩點頭。
元葉深知，深陷戰亂的墨川金庫如何緊張，汴亭鞭長莫及，遑論解囊援助了，即道：“缺哪味藥，我領人去尋。”
“缺是缺......”墨星徉糾結半晌。
“很昂貴嗎？”
“貴。”
“無妨。現在不止墨川，七州都等著解藥。殿下放心說罷，”元葉道，“我一定努力。”
“人血，”墨星徉道，“和壽命。”
“他們。”元葉不禁望向帳外，“是不是不知道這回事？”
“這藥裏，是我和五六個心腹的血。知道的話，”墨星徉苦笑，“戰場上就看不到韓家軍了。”
“我可以。加上同我一齊的那些人，”元葉撐住桌案，“夠嗎。”
“你這便替人應了？”墨星徉詫異，“若人家不想割血折壽呢？”
“那些不是尋常家丁，是被......”元葉頓了頓，道：“是從鄭家軍走出來的兵。汴亭，武夫的去處少之又少，兄長雇了所有無家無室的兵作護院，共四十八名。這四十八名拜托與我隨行，沒有旁的要求，但求如有一死、先我一步。”
反對追擊百夷的將卒皆由琛惠帝清理幹凈，鄭家軍軍中概莫能外。
元氏能夠保證為汴亭辛勞數載的兵不會因堅持志向沒飯吃，卻不能左右他們是否執意因志向犧牲。元葉所要做的，唯有尊重。
韓家軍打了五年勝仗，那四十八名卻是茍延殘息。五六個心腹目不忍睹，將關鍵的藥引告知信得過的弟兄。
主帳當夜被圍得風雨不透，墨星徉無奈應許了元葉和聞訊前來的韓家軍部下。
同是這夜，年少的墨司齊躲在主帳後，聽得手腳冰涼。
他背上背著好容易哄睡的墨司琴，分不清借此藥引得以痊愈的他和天生患怪血病的妹妹誰更可憐。
-
聽罷前塵，寧佳與拉開暗樁大門，涼氣充斥鼻腔。
-
“娘，我在永清見過姨母了，她很掛念您。”
“舒顏，代我向阿月問好。這麽多年，辛苦你了。”
寒宵已盡，她不知自己如何安然策馬歸來，只記得母親躺著聲氣漸弱：“就是坐得久，有些累了。”
-
“......與？小與？”
寧佳與腳踝一扭，被人及時架住臂腕。刺痛感沖抵腦仁，她兩眼直發黑，身子已落入結實的懷抱。
“江伯母好嗎？周連同你說了什麽？”
光染了冷冽，勾勒著寧展的疲憊。熟悉的聲音讓她緩過勁來，寧佳與在臂腕裏稍作掙紮，寧展本能收緊護她肩頭的手。
“累了？不想說話便歇息罷，帶你去廂房。”
“我......”寧佳與不自覺抿唇，“我想去步溪一趟。”
寧展放緩腳步，道：“......步溪出事了？”
“周連要敬令。”寧佳與道。
寧展笑了笑，道：“其餘的敬令也不在步溪啊。”
步溪的棋局顯然沒結束，周連敢明示所圖，必定掌握著於他們而言致命的機關。
寧佳與明白寧展是強顏歡笑，遂握住她肩頭那只手，道：“怪血病的真相，和途經墨川那位精通巫術的游醫，師父興許有線索。還有，微王的計劃......青哥哥未必讚成。”
寧展沈默拾階。
以寧一楞，見寧佳與大致無礙，替二人開了門。
動靜細碎，卻足以喚醒伏案瞌睡的景以承。他揉眼隨寧展往廂房裏間，道：“小與姑娘，怎的跟他們談了那麽久啊？若辰時沒你的消息，元兄要——”
“景兄，她腳踝扭了。”寧展打斷道，“該用什麽藥？”
“啊，等著！”景以承邊退邊扭頭，“我很快！”
辰初三刻，景以承猶未返回裏間。
“你說的往昔，母親當故事同我講了。沒講的，這許多年，”寧展遞上白水，“我也查得八九不離十了。”
寧佳與自進屋到現在喝了不下三杯水，擺手婉拒，道：“即使我父親沒法歸順嘉寧，怪血病那般可怖，先帝為何不肯與墨川達成合作？先帝是自私，可憑他的眼界，不難預想日後暴病肆虐下水深火熱的皇城。”
“很簡單。像曾經不惜代價突破兩國邊境，大片屠戮百夷人一樣，為成就霸業、為顛覆墨川，他走火入魔了。”寧展擱置茶杯，“因此最初並不相信韓將軍嘴裏危害極大的怪病。”
寧佳與道：“那寧府藏書閣的絕戶名單......”
“墨川之外，便是汴亭先得了解藥。嘉寧從汴亭索取的藥，連王室也不夠用。無從消滅病癥，寧琛挨家挨戶滅病患的口。不宜當眾抄斬的權貴，則謊稱接他們入宮休養，靜待解藥，實際是通通下獄，任人挨餓受凍，抑或絕望自戕。諸如衛子昀的一眾青竹隱士，是母親偷著救活，”寧展道，“交給我的。”
無怪名單中她只解讀到嘉寧權貴名姓，而不見墨川、永清聲譽頗高的世家。彼時，寧佳與以為絕戶名單會是追尋江、韓兩家蹤跡的要物。
“景兄莫非上街找藥材去了......”寧展瞥一眼沒人影的外間，覆轉視寧佳與腳踝，“要麽我替你按按？”
越過寧展的肩，是那柄殘破但歸置齊整的銀骨扇部件。寧佳與低了頭，道：“我與殿下，是並肩而行的夥伴。如今我得後退，但你......別拖慢步伐。”
“你要去哪兒？”寧展蹙眉。
“放心，我不會沖動，不做傻事。目前來說，最好是，你接著朝嘉墨二十八年走，我去往琛惠二十二年，或者更早。總之，我們都不能停、不能妥協。寧掌閣，”寧佳與笑道，“又是兵分兩路的時候了。”
決心靠近寧佳與那一刻，寧展就沒想過真的和她兵分兩路。
“與姑娘——”以寧飛跨門檻，扶膝喘氣，“江，江伯母自盡了。”
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死屍堆壓草木, 枯枝上掛著烏鳶叼食的爛腸。元葉面覆布紗行走其中，與韓家軍沒日沒夜地收拾墨川邊境戰場。
獻血抹紅了整只藥箱，軍醫終於為元葉懷中昏迷的孩子裹完藥膏。
墨星徉聞訊趕來。軍醫無暇施禮，緊著料理隨處可見的傷患。
他蹲伏元葉身側, 蹙眉道：“你要帶這孩子回營？”
元葉看著被男孩失去意識前攥住的拇指, 有些不解：“開戰以來, 我們不是救了很多人嗎。殿下以為有何不妥？”
“那單單是遭受牽連的百姓，若非不得已, 沒人願意把自己弄得死去活來。可孩子不同, ”墨星徉連連搖頭，“解藥稀缺, 這怪病卻像永不消失一樣多。若人們發現患病的孩子落了難便有韓家軍相助，原不舍得遺棄兒女自保的爹娘也要爭先恐後了。”
元葉懇切道：“殿下不看出身貴賤，稀缺的解藥一戶發一罐，不正是念著能活幾個是幾個？危在旦夕的花兒此刻躺在眼前, 興許只消你我再傾幾滴露水, 反倒要視而不見嗎？”
他做出那般決定本就是不顧得失而為, 如今又與元葉權衡利弊, 實在背離初衷。墨星徉抱著兜鍪抓了把頭發，振作道：“成, 依你。”
元葉潸然，笑道：“謝殿下。”
墨星徉一時無措，半晌才戴上兜鍪。他潦草拭去元葉下巴墜的淚珠, 伸手道：“你多久沒闔眼？孩子瞧著六七歲了, 沈得很，我背他。”
元葉由墨星徉別扭地接手，起身待暈眩感散了, 話鋒轉回去：“殿下的擔心不無道理，如是有人問及，且說他是我的兒子罷。”
墨星徉背著孩子朝營帳走，聞言比元葉敲開墨川王宮大門指名道姓要嫁他為後更加震駭。
“鬧什麽玩笑？你還是個及芨不久的姑娘，哪兒生六七歲的半大小子？”
元葉努力跟隨他兩步作一步跨的速度，直言道：“殿下不知，當今，許多女孩十歲左右便做了母親。”
墨星徉瞠目，停步啞然。
“是真的。越往南邊，”元葉仰頭，月光讓墨星徉在她眼中益發高大，“越是如此。”
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蒼鷹俯沖落架，靠近小屋的火把飄遠了。
“不惜一切救活的孩子，對她未曾有分毫敬重。可重新來過，”寧佳與嘆道，“太後依舊會選擇帶墨司齊走罷......”
“若僅此而已，確如你所想。奈何墨司齊乃是含著恨長大成人，”江漓疲憊道，“毀了太多。”
十三年惡戰，以墨川投降、文懷長郡主和親閉幕。嘉寧是贏家，卻從未在沙場上擊敗墨川。
墨星徉與韓宋皆不親臨戰線，已是作為七州血脈最後的退讓。然自墨川發兵，捷報頻傳。嘉寧全軍撤至王城時，墨星徉病危。
韓宋欲在徉王撒手人寰前讓琛惠帝當面向其賠罪、向七州坦白，於是披堅執銳。
孰料，元葉和年幼的墨司琴每晚守候病榻，飲盡了墨星徉看她二人辛苦遞的茶水，之後夢魘不斷。
元葉動了動反捆的腕子，視線逐漸恢覆明亮。
墨司齊把刀橫到元葉和墨司琴頸間，借此威脅徉王題筆立他為儲。
鋥亮的盔甲被墨星徉一口黑血濺花了，韓宋即刻發令暫緩進攻。
韓宋護著墨星徉，隱忍道：“明知徉王不堪刺激，您這是何意。”
“韓大將軍不是文武雙全的探花郎嗎？”墨司齊翻覆長劍，仿若攬鏡自照十七八歲特有的春風得意，“聽不懂人話？”
韓宋好笑：“末將慚愧，不比殿下當面人、背後鬼的來得全。你要的是儲位還是徉王的命，以為旁人看不明白？”
“你們識相的話，”墨司齊劍指病榻，“我其實對老東西的死活沒興趣。”
韓宋手握劍柄，質問道：“既如此，誰人即位，徉王身後定有分曉，你何必急這一時半刻。”
“身後？哪怕我能將嘉寧打得落花流水，老東西也不會看我一眼！分曉，分曉就是無論如何那位置都非她莫屬！”墨司齊轉向垂首擰眉的墨司琴，白刃拍響她臉頰，“因為她，才是流著你們王室血的種！”
“司齊......”元葉背貼木樁，沙啞道，“別傷你妹妹......”
“好啊。”
墨司齊移步元葉跟前，手起刀落！
“畢竟最該死的是你——”
噗！
“殿下！徉王殿下！”
軍醫或跪地抄盆接血，或倉皇調整火針，或忐忑診脈......
韓宋感受著潑灑的溫度黏手，飛身騰躍數步，猛然擡劍，驚險擋開墨司齊。
墨司齊不勝沖擊，與劍一並摔得滾出好幾圈，兩股及腰部近乎失去知覺。
帳內待命良久的部下瞬間控制墨司齊雙膝跪地，為元葉和墨司琴砍斷繩索束縛。
“孽——”墨星徉又是嘔血，軍醫麻利絞了布巾擦洗。他勉強支撐身子，顫手指著疼痛難忍的墨司齊，“孽子！押，押走，斬首示眾！”
元葉倏爾清醒。
不等她言語，墨司齊仰天笑罷，嘶吼道：“我看誰敢！怪血病的解藥如今盡在我手，殺了我，全七州來殉！”
韓宋意識到什麽，立馬掀簾往外探。
江湖游醫的營帳周圍果然煙熏火燎，凡提桶澆水的將士靠近，烈焰便似箭猬[1]那般突刺毒箭抵抗。
元葉步履蹣跚，彎腰撫平墨司齊被淩亂的衣襟，難以置信道：“你......你把醫士怎麽了？”
墨司齊雙手被反剪，梗著脖子叫囂：“是他自己要跑！”
掌心的血陷入劍柄紋路，韓宋冷靜道：“仔細想來，此人露面與消失的時機全無預兆，十分離奇。怪血病之前，七州有過這樣一位厲害的游醫嗎？”
軍醫相視搖頭，道：“再厲害，也做不到拿幾個人試了藥，就敢肯定方藥行得通。”
墨司齊失笑，不屑道：“天下之大無奇不有！身為醫者，出現本就是要治病救命。而你們，為了軍營外頭那群不知背地裏罵你們何其難聽的‘餓鬼’，折自己人‘米糧’！制解藥、制解藥，這些年病倒多少、又死了多少！游醫不願害人，逃跑錯了嗎？”
元葉抵達墨川那陣子，怪血病的藥就初見成效了。
可坊間還是因解藥稀缺哭天抹淚的光景，她亦然不解，輾轉難眠，於是孤身趕赴軍營。
深夜，軍情與病逝人數的奏報總算慢下來。面前擺著最後三罐藥膏，墨星徉不停眨眼，好比能將眼中的紅絲眨掉。
“姑娘，徉王真沒有成親的空閑。”
“小韓？”墨星徉擡眸，“誰在你那兒？”
韓宋隔著帳簾回：“元姑娘。”
墨星徉頓覺眼珠子幹澀尤甚，嘆了口氣，卻道：“請她進罷。”
韓宋欲說還休，終究側身讓道。
元葉頷首稱謝，進了帳便註意到案上的藥罐。
墨星徉心緒覆雜地看她施禮，道：“姑娘，軍營——”
元葉渾不見外，指著藥罐就問：“藥只剩這些了嗎？”
盡管元葉與他對汴亭及元氏的印象大相徑庭，目睹其親身涉險提親，墨星徉仍未習慣這樣文雅端莊摻著雷厲風行的言談舉止。
墨星徉遲緩點頭。
元葉深知，深陷戰亂的墨川金庫如何緊張，汴亭鞭長莫及，遑論解囊援助了，即道：“缺哪味藥，我領人去尋。”
“缺是缺......”墨星徉糾結半晌。
“很昂貴嗎？”
“貴。”
“無妨。現在不止墨川，七州都等著解藥。殿下放心說罷，”元葉道，“我一定努力。”
“人血，”墨星徉道，“和壽命。”
“他們。”元葉不禁望向帳外，“是不是不知道這回事？”
“這藥裏，是我和五六個心腹的血。知道的話，”墨星徉苦笑，“戰場上就看不到韓家軍了。”
“我可以。加上同我一齊的那些人，”元葉撐住桌案，“夠嗎。”
“你這便替人應了？”墨星徉詫異，“若人家不想割血折壽呢？”
“那些不是尋常家丁，是被......”元葉頓了頓，道：“是從鄭家軍走出來的兵。汴亭，武夫的去處少之又少，兄長雇了所有無家無室的兵作護院，共四十八名。這四十八名拜托與我隨行，沒有旁的要求，但求如有一死、先我一步。”
反對追擊百夷的將卒皆由琛惠帝清理幹凈，鄭家軍軍中概莫能外。
元氏能夠保證為汴亭辛勞數載的兵不會因堅持志向沒飯吃，卻不能左右他們是否執意因志向犧牲。元葉所要做的，唯有尊重。
韓家軍打了五年勝仗，那四十八名卻是茍延殘息。五六個心腹目不忍睹，將關鍵的藥引告知信得過的弟兄。
主帳當夜被圍得風雨不透，墨星徉無奈應許了元葉和聞訊前來的韓家軍部下。
同是這夜，年少的墨司齊躲在主帳後，聽得手腳冰涼。
他背上背著好容易哄睡的墨司琴，分不清借此藥引得以痊愈的他和天生患怪血病的妹妹誰更可憐。
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聽罷前塵，寧佳與拉開暗樁大門，涼氣充斥鼻腔。
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“娘，我在永清見過姨母了，她很掛念您。”
“舒顏，代我向阿月問好。這麽多年，辛苦你了。”
寒宵已盡，她不知自己如何安然策馬歸來，只記得母親躺著聲氣漸弱：“就是坐得久，有些累了。”
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“......與？小與？”
寧佳與腳踝一扭，被人及時架住臂腕。刺痛感沖抵腦仁，她兩眼直發黑，身子已落入結實的懷抱。
“江伯母好嗎？周連同你說了什麽？”
光染了冷冽，勾勒著寧展的疲憊。熟悉的聲音讓她緩過勁來，寧佳與在臂腕裏稍作掙紮，寧展本能收緊護她肩頭的手。
“累了？不想說話便歇息罷，帶你去廂房。”
“我......”寧佳與不自覺抿唇，“我想去步溪一趟。”
寧展放緩腳步，道：“......步溪出事了？”
“周連要敬令。”寧佳與道。
寧展笑了笑，道：“其餘的敬令也不在步溪啊。”
步溪的棋局顯然沒結束，周連敢明示所圖，必定掌握著於他們而言致命的機關。
寧佳與明白寧展是強顏歡笑，遂握住她肩頭那只手，道：“怪血病的真相，和途經墨川那位精通巫術的游醫，師父興許有線索。還有，微王的計劃......青哥哥未必讚成。”
寧展沈默拾階。
以寧一楞，見寧佳與大致無礙，替二人開了門。
動靜細碎，卻足以喚醒伏案瞌睡的景以承。他揉眼隨寧展往廂房裏間，道：“小與姑娘，怎的跟他們談了那麽久啊？若辰時沒你的消息，元兄要——”
“景兄，她腳踝扭了。”寧展打斷道，“該用什麽藥？”
“啊，等著！”景以承邊退邊扭頭，“我很快！”
辰初三刻，景以承猶未返回裏間。
“你說的往昔，母親當故事同我講了。沒講的，這許多年，”寧展遞上白水，“我也查得八九不離十了。”
寧佳與自進屋到現在喝了不下三杯水，擺手婉拒，道：“即使我父親沒法歸順嘉寧，怪血病那般可怖，先帝為何不肯與墨川達成合作？先帝是自私，可憑他的眼界，不難預想日後暴病肆虐下水深火熱的皇城。”
“很簡單。像曾經不惜代價突破兩國邊境，大片屠戮百夷人一樣，為成就霸業、為顛覆墨川，他走火入魔了。”寧展擱置茶杯，“因此最初並不相信韓將軍嘴裏危害極大的怪病。”
寧佳與道：“那寧府藏書閣的絕戶名單......”
“墨川之外，便是汴亭先得了解藥。嘉寧從汴亭索取的藥，連王室也不夠用。無從消滅病癥，寧琛挨家挨戶滅病患的口。不宜當眾抄斬的權貴，則謊稱接他們入宮休養，靜待解藥，實際是通通下獄，任人挨餓受凍，抑或絕望自戕。諸如衛子昀的一眾青竹隱士，是母親偷著救活，”寧展道，“交給我的。”
無怪名單中她只解讀到嘉寧權貴名姓，而不見墨川、永清聲譽頗高的世家。彼時，寧佳與以為絕戶名單會是追尋江、韓兩家蹤跡的要物。
“景兄莫非上街找藥材去了......”寧展瞥一眼沒人影的外間，覆轉視寧佳與腳踝，“要麽我替你按按？”
越過寧展的肩，是那柄殘破但歸置齊整的銀骨扇部件。寧佳與低了頭，道：“我與殿下，是並肩而行的夥伴。如今我得後退，但你......別拖慢步伐。”
“你要去哪兒？”寧展蹙眉。
“放心，我不會沖動，不做傻事。目前來說，最好是，你接著朝嘉墨二十八年走，我去往琛惠二十二年，或者更早。總之，我們都不能停、不能妥協。寧掌閣，”寧佳與笑道，“又是兵分兩路的時候了。”
決心靠近寧佳與那一刻，寧展就沒想過真的和她兵分兩路。
“與姑娘——”以寧飛跨門檻，扶膝喘氣，“江，江伯母自盡了。”
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