第132章 棄子 “嘴裏叼的肉還往下滴血——”……
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第132章 棄子 “嘴裏叼的肉還往下滴血——”……
“怎麽回事。”
刑部主事望著屋頂的大窟窿擦汗不疊, 大理寺少卿在旁拱手道：“回展淩君，卑職與主事趕到此處時，便是如此了。據獄卒上報，當值期間四肢無力、頭昏目眩, 清醒後立時展開巡查, 發現罪人曹舍已然氣絕。太醫稱, 數十名獄卒均中迷煙，曹舍則是服毒自盡。”
“服毒自盡？”寧展和寧佳與對視一眼, “獄卒都審過了？”
“是, 卑職與刑部、禦史臺幾位大人同審，供詞記錄在案。”大理寺少卿道, “因著牢房內並無打鬥痕跡，曹舍身上也無他傷，兼桌上一紙條理清晰、字跡比對無誤的認罪書觀之，初步斷為服毒自盡。”
“獄卒和太醫候著罷？”寧展道。
“欸。”刑部主事讓出主道, “卑職為您引路。”
-
日高三丈, 寧展頭疼扶額, 邊走邊說：“又是自盡, 又是相思子，哪有這般巧合的事。”
“曹舍早知自己或成棄子。前番調集山匪企圖攻城, 與眾朝臣撕破臉皮，是孤註一擲。他與卞修遠皆是那人眼中不受控制的牲畜，早晚要被解決。可之於惜命至極的人, ”寧佳與扶了扶鬥笠, “再壞不過一死。那人連活路都不給，曹舍何必要‘大發慈悲’，認下之前說什麽也不肯認的罪？”
“......出爾反爾？”寧展說罷自己都笑了。
曹舍長年縱橫於多方之間而履險如夷, 豈是光聽“放你一馬”之類的好話，就老老實實寫認罪書的蠢材？興許，他與幕後者做了最後一筆交易，那人以他無法拒絕的物事為價，買其畏罪自盡的模樣。
那樣物事，顯然不是他的性命。
在曹舍看來，天底下比自身性命更重要的東西又是什麽？
寧佳與踢開小道上的石子，猜測道：“為了許夫人和孩子？”
“......說不準。他的左膀右臂個個自身難保，他輕易自盡死了，”寧展糾結道，“如何保證許夫人和孩子不被滅口？”
寧佳與站定，側首道：“他有的選麽。”
牢房中究竟是你情我願的交易，還是威逼和妥協？
“說起來，曹舍要我動手殺了他的時機，怪得很。不是聽聞許夫人有孕，也亦非聽聞城外的埋伏敗露，毫無征兆，好比......”寧展思忖道，“忽然想起什麽預先知道的事。但他對腹中的孩子一無所知，否則憑他的耐性，不至於在我們揭露冰窖的物證前自亂陣腳。那他向我求死，應當就不是為著不被許夫人和孩子威脅，而另有忌憚。”
“如他所言，橫豎是死，卻為何不咬舌不撞墻。”寧佳與道，“非得死在你展淩君的劍下？況且，面前站著汴亭結板上釘釘的死囚，展淩君何必要沾一沾砍頭刀流灑的血——這道理，他會不明白？”
“你是指。”寧展道，“他意在言外？”
明知寧展不可能出劍，激將法不成立了。
“一面損人斂財，敗俗傷化，害的是今朝臣民；一面修繕學宮，桃李成蔭，待權奸彌除，未嘗不能利明日新綠。”
寧佳與撥開面紗。
“曹舍窮竭此生，可說好壞做盡，便甘心只求一死？”
曹舍的所求之物......
“汴州令！”寧展恍然，低聲道，“那會兒我就覺著，曹舍當眾提及敬令太過刻意，但彼時深究下去必然引得更多麻煩。原想今日審一審此事......那人滅口的動作不僅比我所想要快，且做得十分幹凈。”
“曹舍是如何知曉敬令的？”
寧佳與稍近寧展耳畔。
“縉王破例將汴州令交給樊丘，若是行動自如，說明放眼汴亭，他除了樊丘誰也不信；若是行動不便，說明他能接觸到的人當中，唯樊丘堪托付。無論怎麽看，知曉敬令者，不該有曹舍。”
時近正午，臨街的茶館、酒家吆呼四起。
“這事得同縉王好好說道說道，才較為穩妥。”寧展前後觀望，伸手替寧佳與緩緩拉下面紗。
“太醫也說了，強行讓縉王醒過來有多危險，好歹問過卞修遠的意見——”寧佳與正低頭念叨，隨即猛抓住眼前的腕子，慌神道：“糟了！要完！”
寧展心裏暗嘆寧佳與的手勁，任她抓著，無比穩重道：“別急，完不了。只要不是起死回生那類的疑難雜癥，大家集思廣益，總有法子。”
“可不就是要起死回生嗎！”寧佳與扯著寧展疾走。
“誰又——”
毒熱並著令人寒心的說辭內外夾擊，寧展簡直焦頭爛額。然良知再三抽動，他還是把氣急的“誰又死了”徹底收回。
“......慢點兒、慢點兒......是哪位需要‘起死回生’啊。”
“我！”寧佳與並未慢下腳步，“和柳——”
“你？！”寧展一把拽停寧佳與。他松手後退，從頭到尾瞧不夠，轉著圈檢查寧佳與，快速說：“何時受的傷？傷著哪了？別不吱聲！”
“定！”寧佳與赫然出掌，拍在寧展右肩。見寧展滿臉嫌她答非所問，不平道：“你倒是給我吱聲的機會啊！”
寧展替她理調適淩亂的面紗鬥笠，道：“好，你說。”
“今早柳姐姐本想給我梳頭，但我急於尋你，”寧佳與指著散落前肩的碎發，“就這麽出來了。她同我約好，備著早點等我去吃的——我給忘了！”
僅此而已？寧展說不上慶幸更多，還是無奈更多。他長舒一口氣，接著往前走，道：“此事情有可原，回去與她解釋清楚便好。柳姑娘不是不近人情，要麽......我替你解釋？”
“不是，你聽我講完呀——”寧佳與快步追上，“我和柳姐姐交情漸長，她昨夜第一次跟我提起家裏事呢。我在這個節骨眼失信爽約，才蓋了兩層的瓦房，不得推翻重建了嗎！”
“能蓋兩層以上的瓦房，”寧展側目調侃道，“可見小與不是尋常人家啊。”
黑紗下瞳孔微凝，寧佳與冷靜道：“殿下，我在和你說正事。”
寧展聞聲一楞，他們二人平素把正事與玩笑混著說的時候少嗎？雖拿不準口過之處，此際也不宜去掀寧佳與的面紗端詳臉色，他言歸正傳：“嗯......柳如殷與你提及何事？”
“似是父母時常不在家中，飄風苦雨，一人應接不及，故養成了關窗睡覺的習慣。”寧佳與道，“沒什麽特別，也算個願意敞開心扉的好兆頭，不是嗎？”
前段時日，他亦是因著大差不離的征兆感到欣悅。結果呢？被推翻瓦房的人，好像是他。寧展呆板點頭，順嘴問：“怎的說起這個習慣。”
“夜裏睡著悶熱，看她把窗戶關著，我便問了。”
“你們......”寧展訝異轉頭，“睡一個屋子？一張床？”
“殿下的客棧，一間上房不就一張床嗎。”寧佳與瞧出他稀奇所在，添補道：“只昨夜而已。”
寧展不僅疑慮未消，反而顧忌更深，道：“柳如殷沒對你做什麽？”
這下寧佳與也游移起來。她瞥著寧展，不確定道：“......能做什麽。”
寧展哀其大意似的，嚴肅道：“柳如殷是迎柳閣的人，你說她能做什麽！”
“此事到底是我們的推知，毫無定論啊。”寧佳與同樣正經道，“這一路上有過多少誤判，不用我細算罷？”
“她對我放箭那兩回，你不在場嗎！每支箭上皆有柳葉標志......墨珩劫走墨郎中，偏柳如殷拿出一張精確不移的圖紙來......”
寧展想起當初寧佳與對柳如殷的懷疑不比他少，如今因其二人關系近了，他卻成了多餘的那個，於是越講越覺得冤枉。
“尋芳樓就差把‘迎柳暗樁’寫牌匾上了，裏邊那些姑娘又個個與柳如殷熟識，你還替她說項......”
寧佳與暗中追查柳如殷行蹤，確實窺見尋芳樓的姑娘常往其住處走動。可她也打聽到柳如殷早年正是景安花街出身，與那些女子有舊交並不奇怪。而她憑一己之力得手的消息，青竹閣如何不知？
燥風撥弄輕薄的阻隔，寧佳與索性把兩邊的面紗完全揭開，直面寧展道：“那元氏的暗語是怎麽一回事？殿下弄明白了嗎？”
“我在信裏問了外祖母。數數日子，”寧展道，“覆函就這幾天了。”
“若柳姐姐不是元氏的人，又如何結識以寧兄弟的？”寧佳與仰頭看寧展，是真心不解，“兩大暗閣的部屬，通常只在刀劍相向的形勢下打照面。”
“你說的對。是以阿寧和柳如殷初見時，”寧展不自覺被她鬢邊飄動的碎發吸引，“誰都不是暗閣中人。”
寧佳與沒註意寧展的走偏視線，抱臂責怪：“......你既知曉這麽重要的情報，何不早說！”
“我......”寧展無措道，“看你們二人相處和睦，以為柳如殷告訴你了......不過我知道的也不多，阿寧單說柳如殷對他有恩，其——”
寧佳與聽得入神，不料寧展身形乍閃，帶著她撞上旁側深巷的糙墻。脊骨迫撞，未待她破口喊痛，寧展瞬間擡臂，光滑的緞子牢牢封住了她的嘴。
有人。
寧佳與看清了寧展的口型，無暇及時挪走捂著自己半張臉的大袖，思緒起伏。
是誰？
追上來的大理寺少卿和刑部主事？比白歌更喜歡貓房頂的迎柳閣？行跡無聲無息的聽雪閣？解決完曹舍準備根除後患的幕後者？
“這邊嗎......”
“不能被騙了罷？我可花了五十二文！”
“這地方......轎子能走？”
細碎的人言愈發近了。
“懂什麽！展淩君仁德，莫說私行，七州大典都不要人擡轎。”
“你還去過七州大典呢？”
“長不起那富貴腿，還買不起邸報嗎。那上邊寫——”
“別寫了，連鬼影也不見。你被門口賣燒餅的唬了，回頭找他去！”
“嘿，在王宮門前就敢騙人，有沒有天理了？找他作甚，正好，找展淩君替我做主去！”
......
為著避開此類“熱情”，二人七拐八彎繞進這條小道，卻是徒勞一場！
寧佳與心累，兩眼一翻，恨恨扯下寧展的小臂就要往外走。
寧展後知後覺方才那一下撞疼了寧佳與，一時不敢再動手，遂上前半步，整個人將寧佳與擋在陰影裏，極輕道：“人還在外邊，等等。”
寧佳與擡指戳在寧展肩頭。
人找的是展淩君。
指尖反向寧佳與自己。
又不是頭戴鬥笠、全副武裝的她！
寧佳與握指作拳，勢朝寧展臉上揮。
“......打我也不成。”寧展愷切挽留，“小與要把我一人丟在這嗎？”
一個十九而年近二十的八尺男兒，竟好意思說這小孩兒般的撒嬌話，真不知他何來底氣督促九歲的淩霄走向獨立。寧佳與梗著脖子，口型清晰。
對。怎樣？
“那樣，”寧展附耳，故甚其辭：“我會被人永遠困在這裏。直到血淚汗都流幹，活活熬死......”
寧佳與嗤笑出聲，隨即忙捂嘴，拉起寧展蹲到歪倒的板車後躲好，雙雙噤聲。
“——前面有人！”
話音落，深巷外腳步紛亂而密集。
“沒人啊？聽錯了你。”
“不可能聽錯！許是老鼠。”
“莫不是天狗罷？”
“昨晚爬房頂那只？嘴裏叼的肉還往下滴血——”
“喔唷，收著聲！別教它聽見。”
“我們那條街的房頂也有血......”
“快走快走......”
-
客棧今日不得不開張做生意了，否則幾十號人連午飯都吃不上。
寧佳與和寧展從後門回了醫館。
進了內院，便是懷抱三大竹篩的淩霄，篩子裏平鋪的藥材隨著她左搖右擺。
“當心！”寧佳與飛身迎上，托住竹篩，“怎的一趟拿這麽多，醫館忙不過來了嗎？我幫你。”
“不是的。”淩霄笑著沒拒絕，但雙手把著邊沿，絲毫不肯讓人幫忙，“爺爺對我好，早晨給我雞蛋，中午給我牛乳，這些全是館裏原來沒有的。得把吃進肚子的力氣全使出來，爺爺的銀子才不會便宜了外人呀！”
不但醫館沒有，甚至汴亭許多百姓家中都沒有雞蛋和牛乳。與其說買不起，更多是買不到。
商隊一到汴亭，除卻運往大州的份額，餘下的稀缺物資便由高門大戶一氣搶斷。任你如何文采飛揚，這臉面不好使了，畢竟汴亭以外的商人不聞墨香，認銀子，不會因著誰才學出眾而另眼相待。
這些民俗不同於暗閣隱士必須掌握的七州時局和王室架構，因此寧展在抵達汴亭當天向寧佳與介紹過許多。其實寧展不說，她自小耳濡目染，對各地的貿易景況也略有所知。
在汴亭，每日的雞蛋和牛乳，是紅參亦難比擬的珍貴。
寧佳與看向寧展，寧展卻搖頭表示他並未出手相助。也是，老人家那般執拗，豈會為吃食朝“可惡的家夥”低頭？
她不知一個小醫館的大夫如何爭來物資，但這至少意味著，於老人家而言，淩霄值得。寧佳與自然放開竹篩，摘下淩霄發間的草根，笑道：“爺爺是希望你康健喜樂。”
“我曉得。”淩霄爽朗道，“柳姐姐他們在裏屋擺了午飯，就等你們回來動筷了。”
“那你呢？”
“我吃過啦。”淩霄樂滋滋地和寧佳與擦身而過，“爺爺給開的小竈。”
二人推門直入，迎面卻是並肩靜坐的木頭人和缺心眼湊在飯桌前，異常和諧。
以寧昨夜的臉色有多難看，寧展沒忘。寧展站門邊揉了揉眼，悄聲問身邊的寧佳與：“我也做夢了？”
寧佳與收回剎那的吃驚，道：“這不是好事麽。”
“展淩君。”柳如殷對寧展和寧佳與頷首，手拎水壺進屋，“與妹妹。大家都餓了罷？”
“柳姑娘去哪兒了？”寧展笑問道。
“先前備下的水不夠涼。以寧兄弟說展淩君喜冰，”柳如殷提起水壺，“我便回客棧取了冰水來。”
“柳姐姐。”寧佳與接下水壺，內疚道，“早晨事發突然，我不是有意的......”
“我沒怪你呢。”柳如殷好笑道。她繞至寧佳與身後，三兩下便將長發束齊整了，“行。開飯罷。”
幾案上三湯五割，以致寧展近前才發現，景以承和以寧腦袋湊一塊兒是在看書。他沿桌入座，提壺倒水，對倆人說：“看什麽呢？這般入迷。”
木頭人照例應了聲“殿下”。
缺心眼依言應了聲“話本”。
誰也不擡頭。
怪了。景以承癡迷話本倒有跡可循，可鎮日一板一眼、凡事圍著寧展轉的以寧中了何方妖道作的法？
寧佳與挨著柳如殷坐下，接茬問：“什麽話本？”
“天狗食月。”景以承道。
並不是很新奇的故事。寧展把水遞給寧佳與，自己另翻開一盞扣在盤裏的陶杯，道：“這有什麽好看的？街上送人小孩兒幾串糖葫蘆，人能給你一五一十背出來。”
“不一樣！”景以承來了勁，把書卷擺到寧展面前，“元兄不信，親自品讀？”
整卷厚度足達半指寬，寧展縮了縮脖子，郁悶道：“那得看到晚飯都涼了。”
寧佳與側近柳如殷，小聲問：“他們不會一個早上捧著話本罷？”
柳如殷默默點頭。
“能讓以寧兄弟移不開眼的大作。”寧佳與伸手欲拿，“定然不容錯過。”
寧展按住書卷，略帶埋怨道：“你跟著他倆鬧什麽。”
景以承見勢不對，立馬端正道：“我倆幹正事呢！今早往醫館來的路上，就聽聞昨夜有天狗出沒，還說是從永清來的。永清近日最盛的話本子和南戲，便是這出《天狗食月》。”
寧展抵額深思，道：“講的什麽？”
景以承拾起木筷，像模像樣揚起，道：“話說！八百年前——”
“且住。”寧展溫和制止景以承，牽引他把木筷放到清淡的蒸魚上，“挑重點。”
景以承隨意夾去小塊魚肉，興致勃勃道：“就是呢，一位如花似玉的仙女與一位——”
“就是惡棍被碎屍萬段的故事。”以寧流利打斷。
“阿寧！”景以承氣憤又無計可施，悶頭搗起了碗裏的魚，念念有辭：“才不是......才不是......”
寧佳與撓了撓臉蛋，嚴謹問：“是惡棍被碎屍萬段，還是仙女也......”
“惡棍。”以寧肯定道。
“話本與天狗有何幹系？”寧展看一眼以寧，再瞄一眼景以承碗裏稀爛的肉，“以及景兄適才說的正事是？”
“惡棍是人，登仙後成了天狗，結局又變回人。”以寧道。
景以承徑自調換了盛著碎肉的碗與以寧的空碗，對寧展道：“買話本的時候，周圍人都在議論，昨夜那只天狗把曹舍咬死了，還撕下曹舍身上的肉叼走。”
寧展眉心緊鎖，道：“何以見得？”
“因為話本裏，是幾位讀書人一語道破了天狗的醜陋。坊間傳言說，”景以承重新給自己夾了塊肥美的魚肉，“天狗尤其恨讀書人。曹舍立於士流之最，是天狗還魂報仇的首選。”
這由頭，他們幾人聽來自然穿鑿附會，卻在汴亭臣民的情理之中。
休聲美譽是曹舍的過去，但汴亭仍是眾文士筆蕩千軍的天下，端的是彰善癉惡之肝膽。
昨日能用竹簡當銀針，把世子紮作正反穿孔的破布；今日便能以筆桿代廷杖，假借君王英明，好生鞭笞那些個與學正結黨連群、有辱汴亭顏面的達官顯宦。
要良善永遠菩薩心腸，願兇惡終歸萬劫不覆。人心古來如此。
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“怎麽回事。”
刑部主事望著屋頂的大窟窿擦汗不疊, 大理寺少卿在旁拱手道：“回展淩君，卑職與主事趕到此處時，便是如此了。據獄卒上報，當值期間四肢無力、頭昏目眩, 清醒後立時展開巡查, 發現罪人曹舍已然氣絕。太醫稱, 數十名獄卒均中迷煙，曹舍則是服毒自盡。”
“服毒自盡？”寧展和寧佳與對視一眼, “獄卒都審過了？”
“是, 卑職與刑部、禦史臺幾位大人同審，供詞記錄在案。”大理寺少卿道, “因著牢房內並無打鬥痕跡，曹舍身上也無他傷，兼桌上一紙條理清晰、字跡比對無誤的認罪書觀之，初步斷為服毒自盡。”
“獄卒和太醫候著罷？”寧展道。
“欸。”刑部主事讓出主道, “卑職為您引路。”
-
日高三丈, 寧展頭疼扶額, 邊走邊說：“又是自盡, 又是相思子，哪有這般巧合的事。”
“曹舍早知自己或成棄子。前番調集山匪企圖攻城, 與眾朝臣撕破臉皮，是孤註一擲。他與卞修遠皆是那人眼中不受控制的牲畜，早晚要被解決。可之於惜命至極的人, ”寧佳與扶了扶鬥笠, “再壞不過一死。那人連活路都不給，曹舍何必要‘大發慈悲’，認下之前說什麽也不肯認的罪？”
“......出爾反爾？”寧展說罷自己都笑了。
曹舍長年縱橫於多方之間而履險如夷, 豈是光聽“放你一馬”之類的好話，就老老實實寫認罪書的蠢材？興許，他與幕後者做了最後一筆交易，那人以他無法拒絕的物事為價，買其畏罪自盡的模樣。
那樣物事，顯然不是他的性命。
在曹舍看來，天底下比自身性命更重要的東西又是什麽？
寧佳與踢開小道上的石子，猜測道：“為了許夫人和孩子？”
“......說不準。他的左膀右臂個個自身難保，他輕易自盡死了，”寧展糾結道，“如何保證許夫人和孩子不被滅口？”
寧佳與站定，側首道：“他有的選麽。”
牢房中究竟是你情我願的交易，還是威逼和妥協？
“說起來，曹舍要我動手殺了他的時機，怪得很。不是聽聞許夫人有孕，也亦非聽聞城外的埋伏敗露，毫無征兆，好比......”寧展思忖道，“忽然想起什麽預先知道的事。但他對腹中的孩子一無所知，否則憑他的耐性，不至於在我們揭露冰窖的物證前自亂陣腳。那他向我求死，應當就不是為著不被許夫人和孩子威脅，而另有忌憚。”
“如他所言，橫豎是死，卻為何不咬舌不撞墻。”寧佳與道，“非得死在你展淩君的劍下？況且，面前站著汴亭結板上釘釘的死囚，展淩君何必要沾一沾砍頭刀流灑的血——這道理，他會不明白？”
“你是指。”寧展道，“他意在言外？”
明知寧展不可能出劍，激將法不成立了。
“一面損人斂財，敗俗傷化，害的是今朝臣民；一面修繕學宮，桃李成蔭，待權奸彌除，未嘗不能利明日新綠。”
寧佳與撥開面紗。
“曹舍窮竭此生，可說好壞做盡，便甘心只求一死？”
曹舍的所求之物......
“汴州令！”寧展恍然，低聲道，“那會兒我就覺著，曹舍當眾提及敬令太過刻意，但彼時深究下去必然引得更多麻煩。原想今日審一審此事......那人滅口的動作不僅比我所想要快，且做得十分幹凈。”
“曹舍是如何知曉敬令的？”
寧佳與稍近寧展耳畔。
“縉王破例將汴州令交給樊丘，若是行動自如，說明放眼汴亭，他除了樊丘誰也不信；若是行動不便，說明他能接觸到的人當中，唯樊丘堪托付。無論怎麽看，知曉敬令者，不該有曹舍。”
時近正午，臨街的茶館、酒家吆呼四起。
“這事得同縉王好好說道說道，才較為穩妥。”寧展前後觀望，伸手替寧佳與緩緩拉下面紗。
“太醫也說了，強行讓縉王醒過來有多危險，好歹問過卞修遠的意見——”寧佳與正低頭念叨，隨即猛抓住眼前的腕子，慌神道：“糟了！要完！”
寧展心裏暗嘆寧佳與的手勁，任她抓著，無比穩重道：“別急，完不了。只要不是起死回生那類的疑難雜癥，大家集思廣益，總有法子。”
“可不就是要起死回生嗎！”寧佳與扯著寧展疾走。
“誰又——”
毒熱並著令人寒心的說辭內外夾擊，寧展簡直焦頭爛額。然良知再三抽動，他還是把氣急的“誰又死了”徹底收回。
“......慢點兒、慢點兒......是哪位需要‘起死回生’啊。”
“我！”寧佳與並未慢下腳步，“和柳——”
“你？！”寧展一把拽停寧佳與。他松手後退，從頭到尾瞧不夠，轉著圈檢查寧佳與，快速說：“何時受的傷？傷著哪了？別不吱聲！”
“定！”寧佳與赫然出掌，拍在寧展右肩。見寧展滿臉嫌她答非所問，不平道：“你倒是給我吱聲的機會啊！”
寧展替她理調適淩亂的面紗鬥笠，道：“好，你說。”
“今早柳姐姐本想給我梳頭，但我急於尋你，”寧佳與指著散落前肩的碎發，“就這麽出來了。她同我約好，備著早點等我去吃的——我給忘了！”
僅此而已？寧展說不上慶幸更多，還是無奈更多。他長舒一口氣，接著往前走，道：“此事情有可原，回去與她解釋清楚便好。柳姑娘不是不近人情，要麽......我替你解釋？”
“不是，你聽我講完呀——”寧佳與快步追上，“我和柳姐姐交情漸長，她昨夜第一次跟我提起家裏事呢。我在這個節骨眼失信爽約，才蓋了兩層的瓦房，不得推翻重建了嗎！”
“能蓋兩層以上的瓦房，”寧展側目調侃道，“可見小與不是尋常人家啊。”
黑紗下瞳孔微凝，寧佳與冷靜道：“殿下，我在和你說正事。”
寧展聞聲一楞，他們二人平素把正事與玩笑混著說的時候少嗎？雖拿不準口過之處，此際也不宜去掀寧佳與的面紗端詳臉色，他言歸正傳：“嗯......柳如殷與你提及何事？”
“似是父母時常不在家中，飄風苦雨，一人應接不及，故養成了關窗睡覺的習慣。”寧佳與道，“沒什麽特別，也算個願意敞開心扉的好兆頭，不是嗎？”
前段時日，他亦是因著大差不離的征兆感到欣悅。結果呢？被推翻瓦房的人，好像是他。寧展呆板點頭，順嘴問：“怎的說起這個習慣。”
“夜裏睡著悶熱，看她把窗戶關著，我便問了。”
“你們......”寧展訝異轉頭，“睡一個屋子？一張床？”
“殿下的客棧，一間上房不就一張床嗎。”寧佳與瞧出他稀奇所在，添補道：“只昨夜而已。”
寧展不僅疑慮未消，反而顧忌更深，道：“柳如殷沒對你做什麽？”
這下寧佳與也游移起來。她瞥著寧展，不確定道：“......能做什麽。”
寧展哀其大意似的，嚴肅道：“柳如殷是迎柳閣的人，你說她能做什麽！”
“此事到底是我們的推知，毫無定論啊。”寧佳與同樣正經道，“這一路上有過多少誤判，不用我細算罷？”
“她對我放箭那兩回，你不在場嗎！每支箭上皆有柳葉標志......墨珩劫走墨郎中，偏柳如殷拿出一張精確不移的圖紙來......”
寧展想起當初寧佳與對柳如殷的懷疑不比他少，如今因其二人關系近了，他卻成了多餘的那個，於是越講越覺得冤枉。
“尋芳樓就差把‘迎柳暗樁’寫牌匾上了，裏邊那些姑娘又個個與柳如殷熟識，你還替她說項......”
寧佳與暗中追查柳如殷行蹤，確實窺見尋芳樓的姑娘常往其住處走動。可她也打聽到柳如殷早年正是景安花街出身，與那些女子有舊交並不奇怪。而她憑一己之力得手的消息，青竹閣如何不知？
燥風撥弄輕薄的阻隔，寧佳與索性把兩邊的面紗完全揭開，直面寧展道：“那元氏的暗語是怎麽一回事？殿下弄明白了嗎？”
“我在信裏問了外祖母。數數日子，”寧展道，“覆函就這幾天了。”
“若柳姐姐不是元氏的人，又如何結識以寧兄弟的？”寧佳與仰頭看寧展，是真心不解，“兩大暗閣的部屬，通常只在刀劍相向的形勢下打照面。”
“你說的對。是以阿寧和柳如殷初見時，”寧展不自覺被她鬢邊飄動的碎發吸引，“誰都不是暗閣中人。”
寧佳與沒註意寧展的走偏視線，抱臂責怪：“......你既知曉這麽重要的情報，何不早說！”
“我......”寧展無措道，“看你們二人相處和睦，以為柳如殷告訴你了......不過我知道的也不多，阿寧單說柳如殷對他有恩，其——”
寧佳與聽得入神，不料寧展身形乍閃，帶著她撞上旁側深巷的糙墻。脊骨迫撞，未待她破口喊痛，寧展瞬間擡臂，光滑的緞子牢牢封住了她的嘴。
有人。
寧佳與看清了寧展的口型，無暇及時挪走捂著自己半張臉的大袖，思緒起伏。
是誰？
追上來的大理寺少卿和刑部主事？比白歌更喜歡貓房頂的迎柳閣？行跡無聲無息的聽雪閣？解決完曹舍準備根除後患的幕後者？
“這邊嗎......”
“不能被騙了罷？我可花了五十二文！”
“這地方......轎子能走？”
細碎的人言愈發近了。
“懂什麽！展淩君仁德，莫說私行，七州大典都不要人擡轎。”
“你還去過七州大典呢？”
“長不起那富貴腿，還買不起邸報嗎。那上邊寫——”
“別寫了，連鬼影也不見。你被門口賣燒餅的唬了，回頭找他去！”
“嘿，在王宮門前就敢騙人，有沒有天理了？找他作甚，正好，找展淩君替我做主去！”
......
為著避開此類“熱情”，二人七拐八彎繞進這條小道，卻是徒勞一場！
寧佳與心累，兩眼一翻，恨恨扯下寧展的小臂就要往外走。
寧展後知後覺方才那一下撞疼了寧佳與，一時不敢再動手，遂上前半步，整個人將寧佳與擋在陰影裏，極輕道：“人還在外邊，等等。”
寧佳與擡指戳在寧展肩頭。
人找的是展淩君。
指尖反向寧佳與自己。
又不是頭戴鬥笠、全副武裝的她！
寧佳與握指作拳，勢朝寧展臉上揮。
“......打我也不成。”寧展愷切挽留，“小與要把我一人丟在這嗎？”
一個十九而年近二十的八尺男兒，竟好意思說這小孩兒般的撒嬌話，真不知他何來底氣督促九歲的淩霄走向獨立。寧佳與梗著脖子，口型清晰。
對。怎樣？
“那樣，”寧展附耳，故甚其辭：“我會被人永遠困在這裏。直到血淚汗都流幹，活活熬死......”
寧佳與嗤笑出聲，隨即忙捂嘴，拉起寧展蹲到歪倒的板車後躲好，雙雙噤聲。
“——前面有人！”
話音落，深巷外腳步紛亂而密集。
“沒人啊？聽錯了你。”
“不可能聽錯！許是老鼠。”
“莫不是天狗罷？”
“昨晚爬房頂那只？嘴裏叼的肉還往下滴血——”
“喔唷，收著聲！別教它聽見。”
“我們那條街的房頂也有血......”
“快走快走......”
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客棧今日不得不開張做生意了，否則幾十號人連午飯都吃不上。
寧佳與和寧展從後門回了醫館。
進了內院，便是懷抱三大竹篩的淩霄，篩子裏平鋪的藥材隨著她左搖右擺。
“當心！”寧佳與飛身迎上，托住竹篩，“怎的一趟拿這麽多，醫館忙不過來了嗎？我幫你。”
“不是的。”淩霄笑著沒拒絕，但雙手把著邊沿，絲毫不肯讓人幫忙，“爺爺對我好，早晨給我雞蛋，中午給我牛乳，這些全是館裏原來沒有的。得把吃進肚子的力氣全使出來，爺爺的銀子才不會便宜了外人呀！”
不但醫館沒有，甚至汴亭許多百姓家中都沒有雞蛋和牛乳。與其說買不起，更多是買不到。
商隊一到汴亭，除卻運往大州的份額，餘下的稀缺物資便由高門大戶一氣搶斷。任你如何文采飛揚，這臉面不好使了，畢竟汴亭以外的商人不聞墨香，認銀子，不會因著誰才學出眾而另眼相待。
這些民俗不同於暗閣隱士必須掌握的七州時局和王室架構，因此寧展在抵達汴亭當天向寧佳與介紹過許多。其實寧展不說，她自小耳濡目染，對各地的貿易景況也略有所知。
在汴亭，每日的雞蛋和牛乳，是紅參亦難比擬的珍貴。
寧佳與看向寧展，寧展卻搖頭表示他並未出手相助。也是，老人家那般執拗，豈會為吃食朝“可惡的家夥”低頭？
她不知一個小醫館的大夫如何爭來物資，但這至少意味著，於老人家而言，淩霄值得。寧佳與自然放開竹篩，摘下淩霄發間的草根，笑道：“爺爺是希望你康健喜樂。”
“我曉得。”淩霄爽朗道，“柳姐姐他們在裏屋擺了午飯，就等你們回來動筷了。”
“那你呢？”
“我吃過啦。”淩霄樂滋滋地和寧佳與擦身而過，“爺爺給開的小竈。”
二人推門直入，迎面卻是並肩靜坐的木頭人和缺心眼湊在飯桌前，異常和諧。
以寧昨夜的臉色有多難看，寧展沒忘。寧展站門邊揉了揉眼，悄聲問身邊的寧佳與：“我也做夢了？”
寧佳與收回剎那的吃驚，道：“這不是好事麽。”
“展淩君。”柳如殷對寧展和寧佳與頷首，手拎水壺進屋，“與妹妹。大家都餓了罷？”
“柳姑娘去哪兒了？”寧展笑問道。
“先前備下的水不夠涼。以寧兄弟說展淩君喜冰，”柳如殷提起水壺，“我便回客棧取了冰水來。”
“柳姐姐。”寧佳與接下水壺，內疚道，“早晨事發突然，我不是有意的......”
“我沒怪你呢。”柳如殷好笑道。她繞至寧佳與身後，三兩下便將長發束齊整了，“行。開飯罷。”
幾案上三湯五割，以致寧展近前才發現，景以承和以寧腦袋湊一塊兒是在看書。他沿桌入座，提壺倒水，對倆人說：“看什麽呢？這般入迷。”
木頭人照例應了聲“殿下”。
缺心眼依言應了聲“話本”。
誰也不擡頭。
怪了。景以承癡迷話本倒有跡可循，可鎮日一板一眼、凡事圍著寧展轉的以寧中了何方妖道作的法？
寧佳與挨著柳如殷坐下，接茬問：“什麽話本？”
“天狗食月。”景以承道。
並不是很新奇的故事。寧展把水遞給寧佳與，自己另翻開一盞扣在盤裏的陶杯，道：“這有什麽好看的？街上送人小孩兒幾串糖葫蘆，人能給你一五一十背出來。”
“不一樣！”景以承來了勁，把書卷擺到寧展面前，“元兄不信，親自品讀？”
整卷厚度足達半指寬，寧展縮了縮脖子，郁悶道：“那得看到晚飯都涼了。”
寧佳與側近柳如殷，小聲問：“他們不會一個早上捧著話本罷？”
柳如殷默默點頭。
“能讓以寧兄弟移不開眼的大作。”寧佳與伸手欲拿，“定然不容錯過。”
寧展按住書卷，略帶埋怨道：“你跟著他倆鬧什麽。”
景以承見勢不對，立馬端正道：“我倆幹正事呢！今早往醫館來的路上，就聽聞昨夜有天狗出沒，還說是從永清來的。永清近日最盛的話本子和南戲，便是這出《天狗食月》。”
寧展抵額深思，道：“講的什麽？”
景以承拾起木筷，像模像樣揚起，道：“話說！八百年前——”
“且住。”寧展溫和制止景以承，牽引他把木筷放到清淡的蒸魚上，“挑重點。”
景以承隨意夾去小塊魚肉，興致勃勃道：“就是呢，一位如花似玉的仙女與一位——”
“就是惡棍被碎屍萬段的故事。”以寧流利打斷。
“阿寧！”景以承氣憤又無計可施，悶頭搗起了碗裏的魚，念念有辭：“才不是......才不是......”
寧佳與撓了撓臉蛋，嚴謹問：“是惡棍被碎屍萬段，還是仙女也......”
“惡棍。”以寧肯定道。
“話本與天狗有何幹系？”寧展看一眼以寧，再瞄一眼景以承碗裏稀爛的肉，“以及景兄適才說的正事是？”
“惡棍是人，登仙後成了天狗，結局又變回人。”以寧道。
景以承徑自調換了盛著碎肉的碗與以寧的空碗，對寧展道：“買話本的時候，周圍人都在議論，昨夜那只天狗把曹舍咬死了，還撕下曹舍身上的肉叼走。”
寧展眉心緊鎖，道：“何以見得？”
“因為話本裏，是幾位讀書人一語道破了天狗的醜陋。坊間傳言說，”景以承重新給自己夾了塊肥美的魚肉，“天狗尤其恨讀書人。曹舍立於士流之最，是天狗還魂報仇的首選。”
這由頭，他們幾人聽來自然穿鑿附會，卻在汴亭臣民的情理之中。
休聲美譽是曹舍的過去，但汴亭仍是眾文士筆蕩千軍的天下，端的是彰善癉惡之肝膽。
昨日能用竹簡當銀針，把世子紮作正反穿孔的破布；今日便能以筆桿代廷杖，假借君王英明，好生鞭笞那些個與學正結黨連群、有辱汴亭顏面的達官顯宦。
要良善永遠菩薩心腸，願兇惡終歸萬劫不覆。人心古來如此。
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