第116章 深宅 “這倆姊妹，無根無知，半文不值……
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第116章 深宅 “這倆姊妹，無根無知，半文不值……
廊檐翼然, 花卉幽香。寧佳與自然環視幾圈，視線落在跟前差不離矮自己兩個頭的引路丫鬟身上。
說起來，她兒時的頭發不是由府中使女梳成精致俏皮的分肖髻，就是由母親梳成端莊秀雅的垂髻, 貌似不曾紮過這樣簡單可愛的總角。
而小丫鬟比簪了花的總角更喜人, 一聽寧佳與在身後加快步子, 便埋頭趕路；又聽寧佳與放緩節奏，則忍不住去瞟兩眼吐泡泡的魚兒。
反覆無常的速度下, 寧佳與和小丫鬟業已到了三進院, 將許夫人及其餘兩人甩得沒影。長廊上，僅剩這一高一矮、一前一後走著的姑娘。
“小妹妹。”寧佳與輕聲道, “你幾歲了？”
小丫鬟光顧著留意寧佳與的腳步，忽聽得兩句人聲，肩頭一顫，腳下不停, 顯然沒明白寧佳與同誰說話。
寧佳與正思忖怎麽跟小女孩搭上話, 順手摸進平時裝含桃的荷包。
自打離開步溪, 她就沒那閑工夫往荷包裏補含桃了, 畢竟養刁了嘴，途中碰著味道稍次於從前的, 也不欲將就。哪知這麽一摸，竟摸出兩顆較含桃更沒道理出現在荷包裏的軟糖。
“小妹妹。”寧佳與拍拍她的肩，掌心托起軟糖, “喜歡吃糖不？”
丫鬟應聲回頭, 然對上那張適才盛氣淩人的臉，哪怕容貌再漂亮，難免讓鎮日看人臉色吃飯的小孩望而生畏。她當即往外退開一臂距離, 寧佳與不止步，她當然不敢停，便是一面躲一面擺手婉拒，頭越埋越低。
“不......不......”
也是，能梳這樣齊整可愛的發髻，想來要吃糖應是時常能吃到的，只有莊子那群沒心沒肺沒糖吃的小鬼們，才會把甜掉牙的軟糖當寶貝，又把袖袋裏常備點心、糖果的白歌奉為聖人。
念及此，寧佳與喜溢眉梢，收回軟糖，從左腕取下一串珍珠手鏈。
她箭步擋到小丫鬟身前，兩指拎著白天亦然熒熒生光的手鏈，俯身問：“這個呢？你喜不喜歡？”
小丫鬟登時被這串色澤純一不雜的珍珠吸引，每顆珠子盯下來仍覺不夠，似要將手鏈的品相刻入腦海。無須言語，即是滿眼都在回應寧佳與。
她喜歡，喜歡極了！
寧佳與繞指把手鏈盤進掌心，柔光乍消，順帶抽走了小丫鬟的魂。她轉身負手，徑自前行，珍珠隱於五指間，十分誘人。
身後響起小丫鬟急忙跟隨的碎步，寧佳與頭也不回道：“那你先告訴我，你多大了？”
縱使寧佳與並未應允她什麽，貴人問話，豈可漠視？小丫鬟垂首趕到寧佳與身邊，細聲細氣道：“八......八歲，不對，再過幾日，就是九歲......”
兩人並肩走著，寧佳與偏頭看那對總角，笑道：“這樣啊。你叫什麽名字？”
“我叫......”
小丫鬟聽寧佳與笑時像是換了個人，不自覺擡起臉來。
“淩霄......”
“淩霄。”寧佳與點點頭，與淩霄相視的雙眸愈發柔和，“既喚‘淩霄’，為何發髻上戴的卻是‘玉簪’？你不喜歡淩霄花嗎？”
小孩子心眼淺，加之溫言笑語催動，淩霄這便忘了那副不好惹的模樣。她下意識擡手摸索發間玉簪花是否安在，楞楞解釋：“不......不是不喜歡。玉簪，是我阿姐。花，也是阿姐替我戴的......”
“就這樣，把‘姐姐’戴頭上了？”寧佳與忍俊不禁，又問：“你和姐姐都住在府中？”
“是的。”淩霄頷首，“我和阿姐，都是四年前進府，近身伺候娘——伺候夫人的。”
寧佳與聞言一頓，和淩霄同步下了臺階，道：“方才另一位站在許夫人身後的姑娘，是你姐姐？”
“是。”說罷，淩霄小跑一段，恭敬地替寧佳與拉開月門。
寧佳與放緩腳步，快速掃視月門後的四進院。
目及長廊盡頭，方遠遠得見一處極其開闊敞亮的廳堂，外圍是背身執杖的護院，約莫二十人；堂中左右各列八座，每座邊上皆立兩位恭默守靜的使女。
整個會客堂，將近六十人。
這還僅是明面上的陣仗。
寧佳與不動聲色瞥過長廊兩旁連綿的假山林，閃身躲在另一扇未及拉開的月門前，彎著腰走來的淩霄恰好被她攔停動作。
淩霄茫然擡頭，猶豫地指寧佳與背後的月門。
不等人開口，寧佳與握住淩霄的肩，互相調換了位置，致使自己的身形能夠完全擋住淩霄，隨即展其掌心，放上珍珠手鏈，再替淩霄卷起手掌。她作狀噤聲，湊近說：“噓。這是送你的生辰禮，過陣子戴，否則讓人起疑。很高興認識你，淩霄。”
“這......”淩霄瞪大眼，似是沒想到這位對夫人尚且未有幾分好臉色的姐姐，竟真要將如此貴重之物送給她一個非親非故的下人。
她和姐姐從未收到過生辰禮，道一句“平安順遂”，便是慶賀。倘若哪一年生辰適值主家心情大好，擺宴酣飲，無暇管著下人，姐姐興許可以偷偷為她留一碗銀絲魚面。
“你身上有口袋的罷？快收好呀！”寧佳與笑著握了握淩霄呆在半空的拳頭，覆恍然道：“哦對了！你姐姐幾時生辰，是否也在最近？”
雖說姐姐玉簪觀之年長淩霄幾歲，瞧著仍是個會因為衣裳首飾尤其欣喜的姑娘。姐妹倆感情正好，若挨著這珠串鬧得不快，那她可就造孽了。
淩霄眨巴眼，難掩羞赧，認真道：“阿姐的生辰在秋天——”
“噓。”寧佳與眼睫微動，“有人來了。”
淩霄慌張往寧佳與身後看，長廊上卻是空無一人。
“手鏈收好。待會兒不論我說什麽，你不用往心裏去。”
淩霄鄭重收起手鏈，面前的話音嘎然而止。她疑惑再望寧佳與，即見傲慢如故。
細微的談笑聲自三進院月門外傳入寧佳與耳中。
她驀然起身，後退兩步，指著淩霄大喝：“你們許家很了不起嗎！我就想看看那假山，你敢攔我！”
淩霄雙手直抖，一時完全記不起寧佳與變臉前說了什麽，“撲通”跪下。
許夫人和兩位貴客拾階上廊，也被那頭驟起的動靜嚇一跳。玉簪急得掐白了自己袖中的手，眼神殷憂地請示許夫人。
許夫人忙不疊回身致歉，繼而背對貴客狠狠瞪一眼玉簪，低聲斥道：“還不去賠罪！”
玉簪顫顫應聲，舉步慌得踉蹌。卑微的背影與佝僂老者相較，更甚之。
許夫人瞪淩霄和玉簪時多麽鄙夷，轉向以寧和景以承的笑臉就有多諂媚。
她彎著眼，難為情道：“這兩姊妹，平素就凈惹事，今日還不知收斂。前些年看她們可憐，跟人伢子買來的，無根無知，半文不值，養在府中卻沒少費銀子。說到底，是妾身調教不當，兩位見笑了。”
以往此等欠揍的說辭，以寧負責扮好木頭人便是，殿下自會不費一刀一劍將對方收拾得五體投地。眼下寧展不在，他怒從心起。
誰叫這許夫人嘴上沒把門。
要知道，青竹閣半數是殿下從人伢子手裏買來的棄兒。與他自小打到大的那些人，乃血汗淚都分不清是誰流的關系。
以寧扶劍睨著許夫人，不鹹不淡道：“無根無知，並不是她們的錯。”
景以承覺出以寧不對勁，笑呵呵接話：“許夫人何須自謙？依我說，這兩姊妹養的挺好呀，謙慎有禮，伶俐乖巧。許是和，呃，和禹姑娘有誤會罷。畢竟，嗯......禹姑娘看誰都不是那麽順眼。”
許夫人面上百般認同，暗地猶在惱兩個不知好歹的丫鬟，對這二位的話也免不得橫加一番揣度。
-
淩霄這麽跪，寧佳與沒了看假山的興致。
但不管怎麽樣，許夫人對此事還算滿意，故而替寧佳與罵了淩霄幾句，甩手揮退兩個丫鬟。
眾人將將入座，寧佳與便發現，主位上的許夫人胸前似有件物什異常奪目。堂中，獨許夫人正面迎著光，通身幾無暗處，那東西令寧佳與無法忽視。
“許夫人。”寧佳與抱起手，視線卻落在那支沒入發間的釵子，“您這足金的頭釵，煞是好看吶。”
一支毫無珠翠點綴的金釵，好看？許夫人先是蹙眉，覆瞧寧佳與身上非銀即玉，敢情是怨她的金子搶了風頭？
許夫人窘迫笑開，把金釵往發髻裏推，道：“妾身是個俗人，首飾這些，懂得少。禹姑娘看著好，待會可同我去庫房挑些合意的試試。如不嫌棄，挑出來的，就歸禹姑娘了。”
許夫人一擡手，胸前的對襟羽紗隨勢而動，方才忽隱忽現的濃艷光澤瞬間明晰。片刻，光艷又退至回落的薄紗之下。
是個十分眼熟的品相呢。寧佳與默想。
見寧佳與笑容意味深長不作聲，許夫人心下失驚，笑得有些難看，小心翼翼道：“一路走來，禹掌事是渴了罷？先喝水，再琢磨那首飾不遲。”
寧佳與敷衍瞟一眼右桌，上邊擺著白瓷紋葉盞，瓷壁類冰，盞中白水比瓷壁更清湛。她仰身後倚，冷笑道：“許家顯貴，平日就拿這白水應付客人麽？以為展淩君抱恙未至，你們便能肆意輕慢寧府中人嗎？”
“不不不，妾身、妾身......”許夫人赫然起身，迫於寧佳與的氣焰，上前不是，退也不是。她攥著手帕，兩頰滲出冷汗，“妾身蠢笨，不知諸位喜好，亦不敢拿家裏糙茶糊弄事，這才備了白水......”
三人在來時路上有言商定，百般找茬兒是寧佳與務必要做的，嚇得那內侍屁滾尿流即是前例。景以承依然不習慣將這位狂妄自大的禹掌事，和往常親切爽朗的小與姑娘看作同一人。
以寧則適應得快，畢竟他無須作何特殊改變，照舊把寧佳與視為意圖刺殺殿下的歹人，防著、恨著、劃清界限，就對了。因此任寧佳與行事出格，他漠然置之，恰如此際，目不旁視，仿若聾啞。
“糙茶？”寧佳與乜斜許夫人，猛地震拍桌案，怒道：“你們住著四進院的宅子，用著上好的白瓷盞，與我說拿不出像樣的茶！簡直把人當傻子戲耍！”
拍案聲驚得周圍使女倒吸涼氣，些個年紀小的抿著唇落淚；外圍的護院不宜妄動，原先撐地的木杖卻已悄然挪移；許夫人克制的羞憤，假山林中碾壓石子的微響——種種動靜，寧佳與皆收入眼底。
景以承站起打圓場：“許夫人坐下說話罷，您站著，我們也不便再坐了。禹姑娘也消消氣，有些名茶看似極品，其實澀人，不如白水解渴。”
許夫人身形微晃，朝景以承點頭致謝，扶著桌案不敢坐。
寧佳與“嗤”一聲，神色不以為意，道：“既然承仁君發話了，許夫人為何不坐？莫非許家不是針對展淩君，而是從不把任何一位少君放在眼裏？”
“民婦......民婦豈敢......”許夫人臉色煞白，勉強笑道：“承仁君請坐，大家都坐......都坐......”
景以承很給面子，坐下喝了口白水，和氣道：“夫人不用多慮，我等今日到訪，是代鄭將軍探望舊部家眷而已。”
“鄭......鄭將軍？”半晌，許夫人似乎才記起昔日提攜老爺的上官好像就叫鄭將軍，卻不知鄭將軍和這幾位是何幹系。
“驃騎將軍、鄭家軍主帥，鄭高，與展淩君的恩師乃多年知交。”景以承面不改色，瞎編道：“是這樣，展淩君恩師辭世前，特囑展淩君日後多多為鄭將軍看顧舊部。不巧，展淩君進城害了病，只好由我等將心意和慰問帶到。”
景以承藹然，許夫人總算不再提心吊膽，客氣道：“諸位貴客來訪，許府感激不盡。心意什的，妾身愧不敢受。”
“馬車裏備的紡綢，正合適制夏衣。不是貴重東西，夫人替許尚書收下，”景以承笑道，“當安了展淩君一片孝心罷。”
“是。”許夫人撚帕遮唇，頷首道。
“對了。”以寧清了嗓子，平靜道，“聽聞許尚書志不在朝堂，因而掛冠求去。敢問夫人，可有此事？”
許夫人略作思忖，道：“確實如此。有何不妥嗎？”
“許尚書是鄭家軍麾下，志不在仕途，也該回軍中服事供職。”以寧道，“但許尚書辭官後，並未——”
“以侍衛貴人多忘事。”許夫人笑著打斷以寧，“那位驃騎將軍退隱後，鄭家軍不剩幾個人了。老爺上了歲數，不想去給年輕人添亂。勞碌大半輩子，就盼著晚年待在家享享清福，這沒什麽罷？”
“享福。”
寧佳與冷不丁開口。
“我看許府上下圍著許夫人一人轉。房中清冷，子嗣稀薄，說孤苦伶仃不為過。不知許尚書晚年的福氣，都享哪兒去了？”
“......你！”許夫人驀地把住扶手，忍無可忍道：“你這是何意！大夫人早逝，老爺年老體衰，府中只我一個侍妾，多年無所出，是我的錯嗎！別家仆從你要管，別家的事你要過問，你到底是寧府掌事，還是——”
“夫人此言差矣。”寧佳與擡掌壓住許夫人一腔怨氣，“我對你們家內宅可不敢興趣。就是憂心許夫人獨自操持如此巨室，積勞成疾啊......”
許夫人怒火中燒，幾欲咬碎那一口白牙。她還想回嘴，寧佳與渾不給機會。
“欸，夫人別不把平日那點操勞當回事啊。你知道麽，”寧佳與不懷好意地瞟她一眼，“展淩君在路上，便是這麽病的。”
“......你......你。”許夫人忿忿扭頭，哼道：“民婦多謝禹掌事關心。”
“夫人謝我，好辦。”寧佳與瀟灑起身，居高臨下道：“不是說金銀首飾任我挑麽？走罷。”
許夫人早已氣昏頭，儼如多看一眼寧佳與就得折壽，遂點了兩個丫鬟領她去庫房，待人走出四進院的月門，又吩咐幾個護院跟上。
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廊檐翼然, 花卉幽香。寧佳與自然環視幾圈，視線落在跟前差不離矮自己兩個頭的引路丫鬟身上。
說起來，她兒時的頭發不是由府中使女梳成精致俏皮的分肖髻，就是由母親梳成端莊秀雅的垂髻, 貌似不曾紮過這樣簡單可愛的總角。
而小丫鬟比簪了花的總角更喜人, 一聽寧佳與在身後加快步子, 便埋頭趕路；又聽寧佳與放緩節奏，則忍不住去瞟兩眼吐泡泡的魚兒。
反覆無常的速度下, 寧佳與和小丫鬟業已到了三進院, 將許夫人及其餘兩人甩得沒影。長廊上，僅剩這一高一矮、一前一後走著的姑娘。
“小妹妹。”寧佳與輕聲道, “你幾歲了？”
小丫鬟光顧著留意寧佳與的腳步，忽聽得兩句人聲，肩頭一顫，腳下不停, 顯然沒明白寧佳與同誰說話。
寧佳與正思忖怎麽跟小女孩搭上話, 順手摸進平時裝含桃的荷包。
自打離開步溪, 她就沒那閑工夫往荷包裏補含桃了, 畢竟養刁了嘴，途中碰著味道稍次於從前的, 也不欲將就。哪知這麽一摸，竟摸出兩顆較含桃更沒道理出現在荷包裏的軟糖。
“小妹妹。”寧佳與拍拍她的肩，掌心托起軟糖, “喜歡吃糖不？”
丫鬟應聲回頭, 然對上那張適才盛氣淩人的臉，哪怕容貌再漂亮，難免讓鎮日看人臉色吃飯的小孩望而生畏。她當即往外退開一臂距離, 寧佳與不止步，她當然不敢停，便是一面躲一面擺手婉拒，頭越埋越低。
“不......不......”
也是，能梳這樣齊整可愛的發髻，想來要吃糖應是時常能吃到的，只有莊子那群沒心沒肺沒糖吃的小鬼們，才會把甜掉牙的軟糖當寶貝，又把袖袋裏常備點心、糖果的白歌奉為聖人。
念及此，寧佳與喜溢眉梢，收回軟糖，從左腕取下一串珍珠手鏈。
她箭步擋到小丫鬟身前，兩指拎著白天亦然熒熒生光的手鏈，俯身問：“這個呢？你喜不喜歡？”
小丫鬟登時被這串色澤純一不雜的珍珠吸引，每顆珠子盯下來仍覺不夠，似要將手鏈的品相刻入腦海。無須言語，即是滿眼都在回應寧佳與。
她喜歡，喜歡極了！
寧佳與繞指把手鏈盤進掌心，柔光乍消，順帶抽走了小丫鬟的魂。她轉身負手，徑自前行，珍珠隱於五指間，十分誘人。
身後響起小丫鬟急忙跟隨的碎步，寧佳與頭也不回道：“那你先告訴我，你多大了？”
縱使寧佳與並未應允她什麽，貴人問話，豈可漠視？小丫鬟垂首趕到寧佳與身邊，細聲細氣道：“八......八歲，不對，再過幾日，就是九歲......”
兩人並肩走著，寧佳與偏頭看那對總角，笑道：“這樣啊。你叫什麽名字？”
“我叫......”
小丫鬟聽寧佳與笑時像是換了個人，不自覺擡起臉來。
“淩霄......”
“淩霄。”寧佳與點點頭，與淩霄相視的雙眸愈發柔和，“既喚‘淩霄’，為何發髻上戴的卻是‘玉簪’？你不喜歡淩霄花嗎？”
小孩子心眼淺，加之溫言笑語催動，淩霄這便忘了那副不好惹的模樣。她下意識擡手摸索發間玉簪花是否安在，楞楞解釋：“不......不是不喜歡。玉簪，是我阿姐。花，也是阿姐替我戴的......”
“就這樣，把‘姐姐’戴頭上了？”寧佳與忍俊不禁，又問：“你和姐姐都住在府中？”
“是的。”淩霄頷首，“我和阿姐，都是四年前進府，近身伺候娘——伺候夫人的。”
寧佳與聞言一頓，和淩霄同步下了臺階，道：“方才另一位站在許夫人身後的姑娘，是你姐姐？”
“是。”說罷，淩霄小跑一段，恭敬地替寧佳與拉開月門。
寧佳與放緩腳步，快速掃視月門後的四進院。
目及長廊盡頭，方遠遠得見一處極其開闊敞亮的廳堂，外圍是背身執杖的護院，約莫二十人；堂中左右各列八座，每座邊上皆立兩位恭默守靜的使女。
整個會客堂，將近六十人。
這還僅是明面上的陣仗。
寧佳與不動聲色瞥過長廊兩旁連綿的假山林，閃身躲在另一扇未及拉開的月門前，彎著腰走來的淩霄恰好被她攔停動作。
淩霄茫然擡頭，猶豫地指寧佳與背後的月門。
不等人開口，寧佳與握住淩霄的肩，互相調換了位置，致使自己的身形能夠完全擋住淩霄，隨即展其掌心，放上珍珠手鏈，再替淩霄卷起手掌。她作狀噤聲，湊近說：“噓。這是送你的生辰禮，過陣子戴，否則讓人起疑。很高興認識你，淩霄。”
“這......”淩霄瞪大眼，似是沒想到這位對夫人尚且未有幾分好臉色的姐姐，竟真要將如此貴重之物送給她一個非親非故的下人。
她和姐姐從未收到過生辰禮，道一句“平安順遂”，便是慶賀。倘若哪一年生辰適值主家心情大好，擺宴酣飲，無暇管著下人，姐姐興許可以偷偷為她留一碗銀絲魚面。
“你身上有口袋的罷？快收好呀！”寧佳與笑著握了握淩霄呆在半空的拳頭，覆恍然道：“哦對了！你姐姐幾時生辰，是否也在最近？”
雖說姐姐玉簪觀之年長淩霄幾歲，瞧著仍是個會因為衣裳首飾尤其欣喜的姑娘。姐妹倆感情正好，若挨著這珠串鬧得不快，那她可就造孽了。
淩霄眨巴眼，難掩羞赧，認真道：“阿姐的生辰在秋天——”
“噓。”寧佳與眼睫微動，“有人來了。”
淩霄慌張往寧佳與身後看，長廊上卻是空無一人。
“手鏈收好。待會兒不論我說什麽，你不用往心裏去。”
淩霄鄭重收起手鏈，面前的話音嘎然而止。她疑惑再望寧佳與，即見傲慢如故。
細微的談笑聲自三進院月門外傳入寧佳與耳中。
她驀然起身，後退兩步，指著淩霄大喝：“你們許家很了不起嗎！我就想看看那假山，你敢攔我！”
淩霄雙手直抖，一時完全記不起寧佳與變臉前說了什麽，“撲通”跪下。
許夫人和兩位貴客拾階上廊，也被那頭驟起的動靜嚇一跳。玉簪急得掐白了自己袖中的手，眼神殷憂地請示許夫人。
許夫人忙不疊回身致歉，繼而背對貴客狠狠瞪一眼玉簪，低聲斥道：“還不去賠罪！”
玉簪顫顫應聲，舉步慌得踉蹌。卑微的背影與佝僂老者相較，更甚之。
許夫人瞪淩霄和玉簪時多麽鄙夷，轉向以寧和景以承的笑臉就有多諂媚。
她彎著眼，難為情道：“這兩姊妹，平素就凈惹事，今日還不知收斂。前些年看她們可憐，跟人伢子買來的，無根無知，半文不值，養在府中卻沒少費銀子。說到底，是妾身調教不當，兩位見笑了。”
以往此等欠揍的說辭，以寧負責扮好木頭人便是，殿下自會不費一刀一劍將對方收拾得五體投地。眼下寧展不在，他怒從心起。
誰叫這許夫人嘴上沒把門。
要知道，青竹閣半數是殿下從人伢子手裏買來的棄兒。與他自小打到大的那些人，乃血汗淚都分不清是誰流的關系。
以寧扶劍睨著許夫人，不鹹不淡道：“無根無知，並不是她們的錯。”
景以承覺出以寧不對勁，笑呵呵接話：“許夫人何須自謙？依我說，這兩姊妹養的挺好呀，謙慎有禮，伶俐乖巧。許是和，呃，和禹姑娘有誤會罷。畢竟，嗯......禹姑娘看誰都不是那麽順眼。”
許夫人面上百般認同，暗地猶在惱兩個不知好歹的丫鬟，對這二位的話也免不得橫加一番揣度。
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淩霄這麽跪，寧佳與沒了看假山的興致。
但不管怎麽樣，許夫人對此事還算滿意，故而替寧佳與罵了淩霄幾句，甩手揮退兩個丫鬟。
眾人將將入座，寧佳與便發現，主位上的許夫人胸前似有件物什異常奪目。堂中，獨許夫人正面迎著光，通身幾無暗處，那東西令寧佳與無法忽視。
“許夫人。”寧佳與抱起手，視線卻落在那支沒入發間的釵子，“您這足金的頭釵，煞是好看吶。”
一支毫無珠翠點綴的金釵，好看？許夫人先是蹙眉，覆瞧寧佳與身上非銀即玉，敢情是怨她的金子搶了風頭？
許夫人窘迫笑開，把金釵往發髻裏推，道：“妾身是個俗人，首飾這些，懂得少。禹姑娘看著好，待會可同我去庫房挑些合意的試試。如不嫌棄，挑出來的，就歸禹姑娘了。”
許夫人一擡手，胸前的對襟羽紗隨勢而動，方才忽隱忽現的濃艷光澤瞬間明晰。片刻，光艷又退至回落的薄紗之下。
是個十分眼熟的品相呢。寧佳與默想。
見寧佳與笑容意味深長不作聲，許夫人心下失驚，笑得有些難看，小心翼翼道：“一路走來，禹掌事是渴了罷？先喝水，再琢磨那首飾不遲。”
寧佳與敷衍瞟一眼右桌，上邊擺著白瓷紋葉盞，瓷壁類冰，盞中白水比瓷壁更清湛。她仰身後倚，冷笑道：“許家顯貴，平日就拿這白水應付客人麽？以為展淩君抱恙未至，你們便能肆意輕慢寧府中人嗎？”
“不不不，妾身、妾身......”許夫人赫然起身，迫於寧佳與的氣焰，上前不是，退也不是。她攥著手帕，兩頰滲出冷汗，“妾身蠢笨，不知諸位喜好，亦不敢拿家裏糙茶糊弄事，這才備了白水......”
三人在來時路上有言商定，百般找茬兒是寧佳與務必要做的，嚇得那內侍屁滾尿流即是前例。景以承依然不習慣將這位狂妄自大的禹掌事，和往常親切爽朗的小與姑娘看作同一人。
以寧則適應得快，畢竟他無須作何特殊改變，照舊把寧佳與視為意圖刺殺殿下的歹人，防著、恨著、劃清界限，就對了。因此任寧佳與行事出格，他漠然置之，恰如此際，目不旁視，仿若聾啞。
“糙茶？”寧佳與乜斜許夫人，猛地震拍桌案，怒道：“你們住著四進院的宅子，用著上好的白瓷盞，與我說拿不出像樣的茶！簡直把人當傻子戲耍！”
拍案聲驚得周圍使女倒吸涼氣，些個年紀小的抿著唇落淚；外圍的護院不宜妄動，原先撐地的木杖卻已悄然挪移；許夫人克制的羞憤，假山林中碾壓石子的微響——種種動靜，寧佳與皆收入眼底。
景以承站起打圓場：“許夫人坐下說話罷，您站著，我們也不便再坐了。禹姑娘也消消氣，有些名茶看似極品，其實澀人，不如白水解渴。”
許夫人身形微晃，朝景以承點頭致謝，扶著桌案不敢坐。
寧佳與“嗤”一聲，神色不以為意，道：“既然承仁君發話了，許夫人為何不坐？莫非許家不是針對展淩君，而是從不把任何一位少君放在眼裏？”
“民婦......民婦豈敢......”許夫人臉色煞白，勉強笑道：“承仁君請坐，大家都坐......都坐......”
景以承很給面子，坐下喝了口白水，和氣道：“夫人不用多慮，我等今日到訪，是代鄭將軍探望舊部家眷而已。”
“鄭......鄭將軍？”半晌，許夫人似乎才記起昔日提攜老爺的上官好像就叫鄭將軍，卻不知鄭將軍和這幾位是何幹系。
“驃騎將軍、鄭家軍主帥，鄭高，與展淩君的恩師乃多年知交。”景以承面不改色，瞎編道：“是這樣，展淩君恩師辭世前，特囑展淩君日後多多為鄭將軍看顧舊部。不巧，展淩君進城害了病，只好由我等將心意和慰問帶到。”
景以承藹然，許夫人總算不再提心吊膽，客氣道：“諸位貴客來訪，許府感激不盡。心意什的，妾身愧不敢受。”
“馬車裏備的紡綢，正合適制夏衣。不是貴重東西，夫人替許尚書收下，”景以承笑道，“當安了展淩君一片孝心罷。”
“是。”許夫人撚帕遮唇，頷首道。
“對了。”以寧清了嗓子，平靜道，“聽聞許尚書志不在朝堂，因而掛冠求去。敢問夫人，可有此事？”
許夫人略作思忖，道：“確實如此。有何不妥嗎？”
“許尚書是鄭家軍麾下，志不在仕途，也該回軍中服事供職。”以寧道，“但許尚書辭官後，並未——”
“以侍衛貴人多忘事。”許夫人笑著打斷以寧，“那位驃騎將軍退隱後，鄭家軍不剩幾個人了。老爺上了歲數，不想去給年輕人添亂。勞碌大半輩子，就盼著晚年待在家享享清福，這沒什麽罷？”
“享福。”
寧佳與冷不丁開口。
“我看許府上下圍著許夫人一人轉。房中清冷，子嗣稀薄，說孤苦伶仃不為過。不知許尚書晚年的福氣，都享哪兒去了？”
“......你！”許夫人驀地把住扶手，忍無可忍道：“你這是何意！大夫人早逝，老爺年老體衰，府中只我一個侍妾，多年無所出，是我的錯嗎！別家仆從你要管，別家的事你要過問，你到底是寧府掌事，還是——”
“夫人此言差矣。”寧佳與擡掌壓住許夫人一腔怨氣，“我對你們家內宅可不敢興趣。就是憂心許夫人獨自操持如此巨室，積勞成疾啊......”
許夫人怒火中燒，幾欲咬碎那一口白牙。她還想回嘴，寧佳與渾不給機會。
“欸，夫人別不把平日那點操勞當回事啊。你知道麽，”寧佳與不懷好意地瞟她一眼，“展淩君在路上，便是這麽病的。”
“......你......你。”許夫人忿忿扭頭，哼道：“民婦多謝禹掌事關心。”
“夫人謝我，好辦。”寧佳與瀟灑起身，居高臨下道：“不是說金銀首飾任我挑麽？走罷。”
許夫人早已氣昏頭，儼如多看一眼寧佳與就得折壽，遂點了兩個丫鬟領她去庫房，待人走出四進院的月門，又吩咐幾個護院跟上。
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