第109章 釘刺 “殿下那日，是真心想殺我罷。”……
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第109章 釘刺 “殿下那日，是真心想殺我罷。”……
“師父！”韓雨氣鼓鼓站在桌上, 指著那堆自己一怒之下推掉的廢柴，“您管不管那臭小子了！瞧他幹的好事！”
“喔唷我的寶貝雨兒——先下來，下來師父給你做主！”
李施被“他幹的好事”擋在外圍，連連招手。
“你站那麽高, 師父心都要跳出來啦。”
韓雨不顧桌搖柱晃, 游刃有餘朝外一躍, 穩穩落定李施腳邊，叉腰道：“下來了, 師父快把他揪來, 打上五十鞭！”
李施對韓雨天賦異稟的資質早已見怪不怪。
堪堪隨她練了小半載輕功，起落、發力、距離、步法各方面火候猶算不得把控純熟, 但動作極幹脆，身段亦是難得的漂亮。故而即使她並非受人所托照拂韓雨，也要把這小徒弟當親骨肉疼。
李施趕緊抓住小徒弟手腕，省得一不留神又任其撒開腿瞎飛亂跑。
憑她維持多年的狀態, 捉飛禽走獸不在話下, 追小徒弟如運諸掌, 只是追回來, 韓雨的衣裳、發髻、珠釵什麽都不像樣了，規整那些才最費勁。
李施一面帶韓雨往裏間走, 一面感慨：“你呀，火急火燎的，什麽做得好？”
韓雨不服氣, 步調拖延, 道：“師父覺得雨兒做的東西不好？”
“不好。東西和功夫，”李施牽她至軟榻同坐，“都不好。”
“......師父！”韓雨急得又想躥上榻鳴冤叫屈, 然雙手受師父鉗制，自是成不了的。她扭開紅撲撲的臉蛋置氣，咬牙道：“您向著他，全向著他......沒人向著雨兒！我不要在這裏了！”
李施不忙於反駁她，悠悠地問：“還有誰向著他啦？”
韓雨憋了股勁，卻是半天背不出幾個名字。畢竟她醒來一見外間那堆廢柴就開始發火，除師父以外，未見旁人。時下這番與初來乍到迥乎不同的脾性，更是師父和諸位哥哥寵的。
說全向著白歌，是信口開河。
“還有小五、還有小六......”正胡扯，她忽然回頭道：“還有熊崽！”
“什麽小五小六，為師何時取過這搗蛋名字？”李施被她逗得發間流蘇直顫，覆正色道：“熊崽替你挨過多少鞭子，你就這麽‘報答’人家？”
“只是借他名字一用，我會和熊崽道歉！”韓雨念念有詞，“再說，搗蛋的就那一個，師父不肯教訓他，雨兒是走投無路......”
“池塘裏、飯桌上，連竈膛你也偷偷鉆過，天底下還有雨兒走不通的路？”
李施將她散亂的衣襟扯平整。
“白日學了幾盤小菜，塞牙縫都不夠，夜晚你就通宿玩！師父不在身邊，你傷著自己怎麽辦？要教訓搗蛋鬼，得從雨兒開始！”
“......竈膛，那是白歌騙我，他說......”韓雨原是心虛的，偶然憶及傷心處，也不住想掉眼淚，“他說把爹爹給我做的風箏扔進去了......”
李施一楞。
其實韓雨為撈紙鳶意外落水那回，紙鳶便被泡得不成樣子了。李施梳妝打扮、養蟲弄花行，對這些手工向來無法凝神，因此固然有心為寶貝徒兒補救碎紙鳶，卻是力有未遂。
白歌從師父那聽得此事，倒願意一試，奈何韓雨怎麽都不肯給他打開木箱，裏邊正鎖著紙鳶殘體。
他不欲叨擾師父，於是自己想了這法子，意圖誑韓雨開鎖查看紙鳶。誰知韓雨二話不說往後廚鉆，在竈膛內邊哭邊罵他刻毒，最後沾了一臉灰爬出來，看他抱著上鎖的木箱，這才醒覺紙鳶無恙。
令白歌詫異的是，韓雨當下並未仗著此事去師父耳邊吹冷風。嚇唬韓雨之前，他就做好了任師父責罰的打算。而這頓罰，直至他將韓雨的得意之作悉數砸壞，姍姍到來。
翌日戌時初刻，立冬的天黑透了。慈幼莊則是燈盞燦亮，爐暖食鮮。
韓雨今晨睡過了頭，因為叫早的不在，午間放飯亦無此人的份。她美滋滋用午飯，心裏幸災樂禍，想此人半年來沒日沒夜捉弄她，師父將這搗蛋鬼逐出家門也不為過！
白歌的確欠揍，可韓雨若無其事逛遍學堂、後廚、校場均不見其影時，她有些無措。眼看後廚領晚飯的哥哥快走光了，那三餐不落的鳥兒依舊未出現，她端起空蕩蕩的托盤朝師父房中跑。
李施受了世子殿下著人賞的晚膳，席面頗豐，便把未領餐食的韓雨留下。
韓雨瞥過那盤誘人的含桃，貼椅就問：“師父，白歌......呢？”
“師父罰他——”李施往韓雨碗裏夾了塊羊肉，看小徒弟眼睫發顫，接道：“禁食一天。雨兒可滿意？”
禁食？那還不如將他逐出家門！
僅半年，韓雨便知白歌有多離不開米飯。一聽師父的話，小臉登時皺巴，她支支吾吾道：“但是......世子殿下賞這許多，單憑雨兒和師父也吃不完啊......倘若......再來一個人，正正好。”
“說的是。那——”李施點點頭，迎上韓雨的殷切目光，道：“雨兒把熊崽叫過來。”
“熊崽......不是師父門下弟子，今日破例到師父房中用飯，回去少不得遭人閑話的......”
“那雨兒想叫誰？”李施明知故問。
韓雨不吭聲了。
“雨兒，師父在這世上沒幾個親人，是以師父今生只幫親、不幫理。”李施冷不丁道，“以往罰你鞭子，從不是怪你闖禍、惹事。你與小白是我的親徒兒，無論將來犯下什麽不為天地所容的大錯，哪怕殺人縱火，師父絕不站你們對面。在師父這裏，至親以外，誰都死得，可操之過急，害的卻是你自己！以你的能力，分明可以做更好，功夫是，機關暗器也是。”
韓雨唇齒微張，呆呆應了一聲，又急忙甩腦袋否認。
“師父......雨兒不想殺人縱火......”
李施為韓雨撥下其嘴邊的發絲，憐愛道：“好。”
韓雨就算是七歲神童，一時半會也理不清大段內容兼收並蓄的教言。她緩過神，挑了其中易懂的問：“師父，我前日做的機關暗器，真有那般不堪入目嗎？”
“對，每件都是萬萬不能啟用的，損毀是好事。”李施道，“幸而你只顧著做，並未逐一試驗。不然，師父第二天該替你收屍了。”
韓雨又不吭聲。
李施取一雙嶄新的銀筷，塞進寧佳與手裏，笑道：“這下原諒那混小子沒有？”
韓雨無所可否，只道：“是雨兒冒失了......”
“小白。”李施撚起一粒含桃入口，“出來用飯。”
白歌頂著韓雨詫異的眼神，從屏風後繞至飯桌前。他故作從容，將步子走得異常平穩，臉上頗有得色，肚子卻催促沒完，難為他自韓雨進門忍到現在。
-
“咕嚕嚕——”
寧佳與以為是窗外那只饑腸雷動的鳥兒半道折回覓食，以至於在屋內都聽到這動靜，外間隨即響起討債般的捶門，她才發現原是自己肚子在叫。看來，一碗銀絲魚面加一碗綠豆湯，至多能頂五個時辰。
咚咚咚！
如此不客氣，寧佳與不樂意應聲，拽下腰側的銀骨扇往外去。她單手猛拉門扉，緊著掃出前臂，銀骨直指其人咽喉。
門外那位本一副準備硬闖的架勢，卻不防眼前障礙乍然一空，對尚在屋內的寧佳與煞是意外。
來者身份，寧佳與早有所料。時下面面相對，她仍不收手。
她退讓很久了。
“怎麽？”寧佳與左手負後，挑眉道，“沒想到後院那匹新馬不是障眼法，沒想到我確實還在汴亭？以侍衛監視人的本事大不如前啊。”
以寧此人，緊蹙的眉頭超過兩記彈指不變，便足以稱“煞是意外”。而寧佳與顯然將他這處反常記在掌心，以致她分明處於仰視的位置，則是居高臨下的氣魄。
暗中盯視的行徑被當面挑破，以寧卻不覺丟臉。他退至安全距離，坦然道：“在下不善心計，會錯了與姑娘的意。”
寧佳與氣撒完，便收回銀骨扇，不再追著以寧的脖頸刺。她斜倚門框，吊兒郎當道：“什麽事。”
“殿下有請。”以寧側身半步，以示方向。
跟木頭人鬥嘴無趣得很，於是寧佳與吞咽那句呼之欲出的“這會兒不怕我行刺了”，走向寧展所在的上房。
待以寧湊在寧展身邊耳語稟畢，門扉緊閉的房內油燈跳躍，餘下多日未見的兩人相顧無言，誰也不知從何開口。
輕笑驀然，卻是兩人同時，久違的巧合。
“你這幾日......”寧展抿了抿唇，生硬道：“在忙什麽？”
寧佳與多久沒從寧展那看到窘迫的顏色，此刻就有多好笑。她俯視寧展，平靜道：“招兵買馬。”
“果真？”
寧展明白這話是說笑，卻真心想知道寧佳與近日為何事奔波。
按兵不動之際，他病倒之前，二人粗略盤算了一套計劃應對變動。可寧佳與當日沈默離去，他們至今未有再議的機會。
“招兵不然，買馬是真。”寧佳與不拘著，從旁邊搬了張圓凳坐床邊，道：“感覺如何？”
寧展四肢雖沈，不影響腦子轉得快。
轉得太快，也不是好事。他思來想去，竟覺得諸多類別相異的答案皆能回應寧佳與。比方說，難以自理的感覺、頓頓不沾葷腥的感覺，或是......接連數日不見寧佳與的感覺。
只不知她想問的，是哪一個？
寧展擡眸看著對方，試探道：“什麽......感覺？”
寧佳與猶豫地伸出手背探寧展額面，嘀咕道：“沒發熱啊......不對，好像是有些熱......還越來越燙了？”
“你......”
寧展被迫接觸寧佳與傳遞的微涼，自己都覺察到兩頰紅熱非常，錯愕回避視線。
“你、你離我遠些，別過了、過了病氣與你......”
“呸，什麽病氣不病氣。”寧佳與嚴肅道，“真病假病，他們不清楚，你還不清楚麽。”
見寧展悶聲不響，她取了木架上的擦臉巾浸銅盆裏過冷水，背對寧展問：“封穴的事，你打算何時告訴他們？”
“我......自是想盡快，免得日日拖累大家。”寧展臉熱稍退，關切道：“怎麽了？”
“若今日困在這兒無法行動的是我，”寧佳與絞了布巾回到床前，替寧展依次擦拭額頭、臉頰、脖頸，“你覺得我是拖累嗎？”
“當然不會。”寧展脫口而出。
“那不就是了。”寧佳與調侃一笑，“沒什麽大事，只是你再多躺一日不見好，哪天以寧兄弟悄悄手刃了我，也不是不可能。”
寧展跟著破顏為笑，佯作責怪：“亂彈琴。你既知以寧待我再忠心不過，他又怎會逆我旨意而行。”
“他不會嗎？如此說，這些天青竹閣派人監視我的事，”寧佳與撤回布巾掛好，“是殿下親口應允的？”
“不是。我知曉此事便命閣裏撤了調令，”寧展坦誠道，“以寧在我左右許多年，明知故犯，僅此一回。他已自請罰俸一年、日常用度減半，但我不會為他開脫，更不勸你大人大量。然則同行者之間，忍氣吞聲並非上策。如是小與心裏不好受，無須礙著我的情面，要能消除這芥蒂，你與他是動口、動手，都無傷大體。這番話，也非是我獨斷，亦是以寧意願。”
言下之意，由她與以寧二人自行解決，如何舒服如何來。但寧佳與不得不承認，他這一手調停教人無可挑剔，聽來只覺心中熨貼又暢快。
可惜，她本就沒想為難以寧，倒讓寧展白白勞神了。
寧佳與手掌一揮，道：“大家不是小孩子了，有協商餘地的矛盾，犯不上大吵大鬧，得饒人處且饒人罷。況且以寧兄弟也沒把我怎樣，既是犯暗閣禁例，按定的規矩來最好。”
寧展胸中忐忑未散，寧佳與便投來意味深長的眼神。
“只是，我還有一個問題，要向殿下求證。”
“但說無妨。”寧展道。
以寧適才所稟之事有二，其一，正是轉述他和寧佳與房門前那幾句簡短對話。寧佳與要求證什麽，寧展大抵可以預想。
“汴亭的監視，非殿下所為。嘉寧寸步不離的盯防和書信攔截，”寧佳與笑了笑，“總是殿下的意思了？”
寧佳與說以寧的本事大不如前，果然指是當初進入寧府後，以寧受他號令，親力親為盯寧佳與行蹤那段時日。寧展坦白了嘉寧客棧的事，原打算將餘下同寧佳與相關的薄物細故一並表明，卻不知彼時自信何來，覺得二人來日方長，竟就由寧佳與截斷話茬，未盡言。
“殿下，實不相瞞，我靜下來與師父談心後，一直好奇——城郊客棧是你們演給我一人看的假戲，此前，我與殿下沒有交集。殿下從開始便待我如肉中刺，為什麽呢？”
小刺紮入掌中那刻，不見得很疼。而來日方長，即似周圍無限包容它深入內裏的皮肉，令人將這事拋之腦後，最後成為的不治之癥。唯有意外擠壓，能短暫記起它的存在。
可若再想不流一滴血、不掉一塊肉把刺剔出，就是異想天開。
要麽，做顧全大局的智者，為當初的疏忽認栽，任那蟲蟻叮咬之癢永遠留於掌中。要麽，做剜肉補瘡的蠢人，徹底拔除針芥。
元家，無不是個頂個的聰明人。但比起做聰明的人，他們更願意做值得的事。畢竟有無智謀，自己說了不算；是否值得，權憑自己裁斷。
“我想，有過。客棧之前，”寧展看著寧佳與，堅定道，“我與你有過交集。”
有過？
清晨的夢魘猝然覆現寧佳與眼前。
莫非寧展早知韓雨沒死，還知道她便是韓雨？知道，起初又怎會如此敵視他所謂的心儀之人？抑或說韓雨在他心裏，其實是個對他不利，甚至要置他於死地的人嗎。
寧佳與目光閃爍，艱難道：“我......不明白。”
“兵部房檐上那位，是你罷，小與？”
虛驚。
寧展只看到她眼底掠過的安心。寧佳與無奈點頭，拐著彎誇：“還以為就著夜色，鷹眼也認不出我。”
“我沒那麽厲害。若非嘉寧配備的青竹隱士夠多，兼之小與俠義出手撕去半個王城的通緝令，我這大海撈針的法子，”寧展道，“定要落空的。”
“這事兒——”寧佳與似是稱嘆，“殿下也知道是我做的？”
“我本沒想到，爬房頂的刺客和撕畫像的義士，會是同一人。”寧展笑道，“我走進客棧，單看紅衣尚且猶豫，直到你拿起折扇。兩個無比鮮明的特征在一人身上，我不得不留心了。我沒認出你的模樣，卻認準了銀骨扇。要怪，怪我見識短，沒見過哪樣利器的光澤如此不拘晝夜。”
寧佳與手搭扇柄，道：“這是師父讓我自己選的。當時年紀小，瞧不透精妙之處，只覺扇梢鋒利，又是當中最漂亮的，就這麽選了。師父則說，我選的極好。”
“確實極好，它在你手上的風采，比它本身更妙。疆場以外，”寧展認真道，“可說少有敵手。”
寧佳與對後邊突兀的評價置若未聞，她摩挲著銀骨的雕花，笑問：“所以殿下持劍架我後頸那日，是真心想殺我罷。”
就像她埋伏房檐，對後心完全暴露在她視野中的人舉起銀骨扇時，是真心想殺於她素未謀面的假面菩薩。
“......是的。”寧展移走瞬間的視線，又不禁回望寧佳與，“小與呢？”
“我也是。”
“那為何沒有動手？”
“殿下不是識破我的埋伏了麽？”寧佳與奇怪道，“周圍才添重兵，我得了手，能全身而退？”
她為見周連口中的江氏家仆行刺，是以至少要活著回到步溪。縱寧展不知此間緣由，也該清楚輕易與人拼命不是她的作風，如何有這番疑問？
“可我問的。”寧展溫聲道，“不是兵部那一次。”
寧佳與雙唇翕張，直覺強烈。
“一次，是你追到景安，發現我被射傷了腿；一次，是後來你我二人獨處，你為我那腿傷上藥。”寧展徐徐道來，“這兩回，小與是想動手的罷，為何沒有？”
寧佳與一時不知作何答覆，只訥訥問：“這兩次，你當下就看出來了？”
“小與，刺殺一類的事，還是太為難你。旁人屏息，多半意味著謹慎或緊張；而你屏息，卻是因為對獵物心軟。但平時的表面工夫，小與還是做得很到位的。我是看出這兩回，只看出這兩回。除此以外，”寧展道，“還有哪一次嗎？”
寧佳與索性不遮掩了，明確道：“有。我放走周連的人，也是存了僥幸的心。想著，萬一他要殺的是你呢？我留他一命，他若腦子靈光，就該來與我合謀，置殿下於死地才是。”
寧展脖頸僵直，在心裏搖頭。他不惱“置於死地”之說，反而不忍。
“他真的來了，你還會心軟的。”
“殿下何以始終堅信我是個心軟的人？”
“嘉寧那段日子，阿寧，說你在冰酪鋪子待了很久，”寧展目不轉睛，“最後把含桃冰酪給了街邊的小乞兒。”
“憑這個？”寧佳與費解。
“我開始也不敢說。但知曉你對冰酪和含桃的喜愛之後，”寧展笑道，“就確信了。”
“......以寧兄弟怎麽連別人買什麽口味的冰酪都要窺探。”
“啊。”寧展像是想起什麽，“那小與誤會阿寧了。”
寧佳與明白那是身為隱士的職責所在，卻聽寧展說：“阿寧並未留意冰酪的口味。是我買冰酪帶回府，特地問了鋪子的掌櫃，掌櫃告訴我的。”
“他......”寧佳與瞪大眼，“那可是我嘗遍整條街才找出一家地道的鋪子！那掌櫃眼看也是年過花甲的人，如此......如此為老不尊！竟把客人的口味輕易說與旁人！”
寧展笑得淚花盈眶，道：“說來巧，那家鋪子是我五年前從永清求來的。掌櫃的在永清就是孤身一人，既到嘉寧，逢年過節，我便請他到寧府同席。許是這麽些年，老伯把我當家人看了，我隨口問，他隨口答。小與，你別氣他。”
赫然一聲“永清”，寧佳與全然顧不上衡量該氣誰。她想追問，外間叩門聲卻比適才討債的架勢更急。
“來了。”寧展道。
“誰？”寧佳與看著寧展。
寧展斂了松泛，換上平素的和善，道：“能決定我何時解穴的人。”
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“師父！”韓雨氣鼓鼓站在桌上, 指著那堆自己一怒之下推掉的廢柴，“您管不管那臭小子了！瞧他幹的好事！”
“喔唷我的寶貝雨兒——先下來，下來師父給你做主！”
李施被“他幹的好事”擋在外圍，連連招手。
“你站那麽高, 師父心都要跳出來啦。”
韓雨不顧桌搖柱晃, 游刃有餘朝外一躍, 穩穩落定李施腳邊，叉腰道：“下來了, 師父快把他揪來, 打上五十鞭！”
李施對韓雨天賦異稟的資質早已見怪不怪。
堪堪隨她練了小半載輕功，起落、發力、距離、步法各方面火候猶算不得把控純熟, 但動作極幹脆，身段亦是難得的漂亮。故而即使她並非受人所托照拂韓雨，也要把這小徒弟當親骨肉疼。
李施趕緊抓住小徒弟手腕，省得一不留神又任其撒開腿瞎飛亂跑。
憑她維持多年的狀態, 捉飛禽走獸不在話下, 追小徒弟如運諸掌, 只是追回來, 韓雨的衣裳、發髻、珠釵什麽都不像樣了，規整那些才最費勁。
李施一面帶韓雨往裏間走, 一面感慨：“你呀，火急火燎的，什麽做得好？”
韓雨不服氣, 步調拖延, 道：“師父覺得雨兒做的東西不好？”
“不好。東西和功夫，”李施牽她至軟榻同坐，“都不好。”
“......師父！”韓雨急得又想躥上榻鳴冤叫屈, 然雙手受師父鉗制，自是成不了的。她扭開紅撲撲的臉蛋置氣，咬牙道：“您向著他，全向著他......沒人向著雨兒！我不要在這裏了！”
李施不忙於反駁她，悠悠地問：“還有誰向著他啦？”
韓雨憋了股勁，卻是半天背不出幾個名字。畢竟她醒來一見外間那堆廢柴就開始發火，除師父以外，未見旁人。時下這番與初來乍到迥乎不同的脾性，更是師父和諸位哥哥寵的。
說全向著白歌，是信口開河。
“還有小五、還有小六......”正胡扯，她忽然回頭道：“還有熊崽！”
“什麽小五小六，為師何時取過這搗蛋名字？”李施被她逗得發間流蘇直顫，覆正色道：“熊崽替你挨過多少鞭子，你就這麽‘報答’人家？”
“只是借他名字一用，我會和熊崽道歉！”韓雨念念有詞，“再說，搗蛋的就那一個，師父不肯教訓他，雨兒是走投無路......”
“池塘裏、飯桌上，連竈膛你也偷偷鉆過，天底下還有雨兒走不通的路？”
李施將她散亂的衣襟扯平整。
“白日學了幾盤小菜，塞牙縫都不夠，夜晚你就通宿玩！師父不在身邊，你傷著自己怎麽辦？要教訓搗蛋鬼，得從雨兒開始！”
“......竈膛，那是白歌騙我，他說......”韓雨原是心虛的，偶然憶及傷心處，也不住想掉眼淚，“他說把爹爹給我做的風箏扔進去了......”
李施一楞。
其實韓雨為撈紙鳶意外落水那回，紙鳶便被泡得不成樣子了。李施梳妝打扮、養蟲弄花行，對這些手工向來無法凝神，因此固然有心為寶貝徒兒補救碎紙鳶，卻是力有未遂。
白歌從師父那聽得此事，倒願意一試，奈何韓雨怎麽都不肯給他打開木箱，裏邊正鎖著紙鳶殘體。
他不欲叨擾師父，於是自己想了這法子，意圖誑韓雨開鎖查看紙鳶。誰知韓雨二話不說往後廚鉆，在竈膛內邊哭邊罵他刻毒，最後沾了一臉灰爬出來，看他抱著上鎖的木箱，這才醒覺紙鳶無恙。
令白歌詫異的是，韓雨當下並未仗著此事去師父耳邊吹冷風。嚇唬韓雨之前，他就做好了任師父責罰的打算。而這頓罰，直至他將韓雨的得意之作悉數砸壞，姍姍到來。
翌日戌時初刻，立冬的天黑透了。慈幼莊則是燈盞燦亮，爐暖食鮮。
韓雨今晨睡過了頭，因為叫早的不在，午間放飯亦無此人的份。她美滋滋用午飯，心裏幸災樂禍，想此人半年來沒日沒夜捉弄她，師父將這搗蛋鬼逐出家門也不為過！
白歌的確欠揍，可韓雨若無其事逛遍學堂、後廚、校場均不見其影時，她有些無措。眼看後廚領晚飯的哥哥快走光了，那三餐不落的鳥兒依舊未出現，她端起空蕩蕩的托盤朝師父房中跑。
李施受了世子殿下著人賞的晚膳，席面頗豐，便把未領餐食的韓雨留下。
韓雨瞥過那盤誘人的含桃，貼椅就問：“師父，白歌......呢？”
“師父罰他——”李施往韓雨碗裏夾了塊羊肉，看小徒弟眼睫發顫，接道：“禁食一天。雨兒可滿意？”
禁食？那還不如將他逐出家門！
僅半年，韓雨便知白歌有多離不開米飯。一聽師父的話，小臉登時皺巴，她支支吾吾道：“但是......世子殿下賞這許多，單憑雨兒和師父也吃不完啊......倘若......再來一個人，正正好。”
“說的是。那——”李施點點頭，迎上韓雨的殷切目光，道：“雨兒把熊崽叫過來。”
“熊崽......不是師父門下弟子，今日破例到師父房中用飯，回去少不得遭人閑話的......”
“那雨兒想叫誰？”李施明知故問。
韓雨不吭聲了。
“雨兒，師父在這世上沒幾個親人，是以師父今生只幫親、不幫理。”李施冷不丁道，“以往罰你鞭子，從不是怪你闖禍、惹事。你與小白是我的親徒兒，無論將來犯下什麽不為天地所容的大錯，哪怕殺人縱火，師父絕不站你們對面。在師父這裏，至親以外，誰都死得，可操之過急，害的卻是你自己！以你的能力，分明可以做更好，功夫是，機關暗器也是。”
韓雨唇齒微張，呆呆應了一聲，又急忙甩腦袋否認。
“師父......雨兒不想殺人縱火......”
李施為韓雨撥下其嘴邊的發絲，憐愛道：“好。”
韓雨就算是七歲神童，一時半會也理不清大段內容兼收並蓄的教言。她緩過神，挑了其中易懂的問：“師父，我前日做的機關暗器，真有那般不堪入目嗎？”
“對，每件都是萬萬不能啟用的，損毀是好事。”李施道，“幸而你只顧著做，並未逐一試驗。不然，師父第二天該替你收屍了。”
韓雨又不吭聲。
李施取一雙嶄新的銀筷，塞進寧佳與手裏，笑道：“這下原諒那混小子沒有？”
韓雨無所可否，只道：“是雨兒冒失了......”
“小白。”李施撚起一粒含桃入口，“出來用飯。”
白歌頂著韓雨詫異的眼神，從屏風後繞至飯桌前。他故作從容，將步子走得異常平穩，臉上頗有得色，肚子卻催促沒完，難為他自韓雨進門忍到現在。
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“咕嚕嚕——”
寧佳與以為是窗外那只饑腸雷動的鳥兒半道折回覓食，以至於在屋內都聽到這動靜，外間隨即響起討債般的捶門，她才發現原是自己肚子在叫。看來，一碗銀絲魚面加一碗綠豆湯，至多能頂五個時辰。
咚咚咚！
如此不客氣，寧佳與不樂意應聲，拽下腰側的銀骨扇往外去。她單手猛拉門扉，緊著掃出前臂，銀骨直指其人咽喉。
門外那位本一副準備硬闖的架勢，卻不防眼前障礙乍然一空，對尚在屋內的寧佳與煞是意外。
來者身份，寧佳與早有所料。時下面面相對，她仍不收手。
她退讓很久了。
“怎麽？”寧佳與左手負後，挑眉道，“沒想到後院那匹新馬不是障眼法，沒想到我確實還在汴亭？以侍衛監視人的本事大不如前啊。”
以寧此人，緊蹙的眉頭超過兩記彈指不變，便足以稱“煞是意外”。而寧佳與顯然將他這處反常記在掌心，以致她分明處於仰視的位置，則是居高臨下的氣魄。
暗中盯視的行徑被當面挑破，以寧卻不覺丟臉。他退至安全距離，坦然道：“在下不善心計，會錯了與姑娘的意。”
寧佳與氣撒完，便收回銀骨扇，不再追著以寧的脖頸刺。她斜倚門框，吊兒郎當道：“什麽事。”
“殿下有請。”以寧側身半步，以示方向。
跟木頭人鬥嘴無趣得很，於是寧佳與吞咽那句呼之欲出的“這會兒不怕我行刺了”，走向寧展所在的上房。
待以寧湊在寧展身邊耳語稟畢，門扉緊閉的房內油燈跳躍，餘下多日未見的兩人相顧無言，誰也不知從何開口。
輕笑驀然，卻是兩人同時，久違的巧合。
“你這幾日......”寧展抿了抿唇，生硬道：“在忙什麽？”
寧佳與多久沒從寧展那看到窘迫的顏色，此刻就有多好笑。她俯視寧展，平靜道：“招兵買馬。”
“果真？”
寧展明白這話是說笑，卻真心想知道寧佳與近日為何事奔波。
按兵不動之際，他病倒之前，二人粗略盤算了一套計劃應對變動。可寧佳與當日沈默離去，他們至今未有再議的機會。
“招兵不然，買馬是真。”寧佳與不拘著，從旁邊搬了張圓凳坐床邊，道：“感覺如何？”
寧展四肢雖沈，不影響腦子轉得快。
轉得太快，也不是好事。他思來想去，竟覺得諸多類別相異的答案皆能回應寧佳與。比方說，難以自理的感覺、頓頓不沾葷腥的感覺，或是......接連數日不見寧佳與的感覺。
只不知她想問的，是哪一個？
寧展擡眸看著對方，試探道：“什麽......感覺？”
寧佳與猶豫地伸出手背探寧展額面，嘀咕道：“沒發熱啊......不對，好像是有些熱......還越來越燙了？”
“你......”
寧展被迫接觸寧佳與傳遞的微涼，自己都覺察到兩頰紅熱非常，錯愕回避視線。
“你、你離我遠些，別過了、過了病氣與你......”
“呸，什麽病氣不病氣。”寧佳與嚴肅道，“真病假病，他們不清楚，你還不清楚麽。”
見寧展悶聲不響，她取了木架上的擦臉巾浸銅盆裏過冷水，背對寧展問：“封穴的事，你打算何時告訴他們？”
“我......自是想盡快，免得日日拖累大家。”寧展臉熱稍退，關切道：“怎麽了？”
“若今日困在這兒無法行動的是我，”寧佳與絞了布巾回到床前，替寧展依次擦拭額頭、臉頰、脖頸，“你覺得我是拖累嗎？”
“當然不會。”寧展脫口而出。
“那不就是了。”寧佳與調侃一笑，“沒什麽大事，只是你再多躺一日不見好，哪天以寧兄弟悄悄手刃了我，也不是不可能。”
寧展跟著破顏為笑，佯作責怪：“亂彈琴。你既知以寧待我再忠心不過，他又怎會逆我旨意而行。”
“他不會嗎？如此說，這些天青竹閣派人監視我的事，”寧佳與撤回布巾掛好，“是殿下親口應允的？”
“不是。我知曉此事便命閣裏撤了調令，”寧展坦誠道，“以寧在我左右許多年，明知故犯，僅此一回。他已自請罰俸一年、日常用度減半，但我不會為他開脫，更不勸你大人大量。然則同行者之間，忍氣吞聲並非上策。如是小與心裏不好受，無須礙著我的情面，要能消除這芥蒂，你與他是動口、動手，都無傷大體。這番話，也非是我獨斷，亦是以寧意願。”
言下之意，由她與以寧二人自行解決，如何舒服如何來。但寧佳與不得不承認，他這一手調停教人無可挑剔，聽來只覺心中熨貼又暢快。
可惜，她本就沒想為難以寧，倒讓寧展白白勞神了。
寧佳與手掌一揮，道：“大家不是小孩子了，有協商餘地的矛盾，犯不上大吵大鬧，得饒人處且饒人罷。況且以寧兄弟也沒把我怎樣，既是犯暗閣禁例，按定的規矩來最好。”
寧展胸中忐忑未散，寧佳與便投來意味深長的眼神。
“只是，我還有一個問題，要向殿下求證。”
“但說無妨。”寧展道。
以寧適才所稟之事有二，其一，正是轉述他和寧佳與房門前那幾句簡短對話。寧佳與要求證什麽，寧展大抵可以預想。
“汴亭的監視，非殿下所為。嘉寧寸步不離的盯防和書信攔截，”寧佳與笑了笑，“總是殿下的意思了？”
寧佳與說以寧的本事大不如前，果然指是當初進入寧府後，以寧受他號令，親力親為盯寧佳與行蹤那段時日。寧展坦白了嘉寧客棧的事，原打算將餘下同寧佳與相關的薄物細故一並表明，卻不知彼時自信何來，覺得二人來日方長，竟就由寧佳與截斷話茬，未盡言。
“殿下，實不相瞞，我靜下來與師父談心後，一直好奇——城郊客棧是你們演給我一人看的假戲，此前，我與殿下沒有交集。殿下從開始便待我如肉中刺，為什麽呢？”
小刺紮入掌中那刻，不見得很疼。而來日方長，即似周圍無限包容它深入內裏的皮肉，令人將這事拋之腦後，最後成為的不治之癥。唯有意外擠壓，能短暫記起它的存在。
可若再想不流一滴血、不掉一塊肉把刺剔出，就是異想天開。
要麽，做顧全大局的智者，為當初的疏忽認栽，任那蟲蟻叮咬之癢永遠留於掌中。要麽，做剜肉補瘡的蠢人，徹底拔除針芥。
元家，無不是個頂個的聰明人。但比起做聰明的人，他們更願意做值得的事。畢竟有無智謀，自己說了不算；是否值得，權憑自己裁斷。
“我想，有過。客棧之前，”寧展看著寧佳與，堅定道，“我與你有過交集。”
有過？
清晨的夢魘猝然覆現寧佳與眼前。
莫非寧展早知韓雨沒死，還知道她便是韓雨？知道，起初又怎會如此敵視他所謂的心儀之人？抑或說韓雨在他心裏，其實是個對他不利，甚至要置他於死地的人嗎。
寧佳與目光閃爍，艱難道：“我......不明白。”
“兵部房檐上那位，是你罷，小與？”
虛驚。
寧展只看到她眼底掠過的安心。寧佳與無奈點頭，拐著彎誇：“還以為就著夜色，鷹眼也認不出我。”
“我沒那麽厲害。若非嘉寧配備的青竹隱士夠多，兼之小與俠義出手撕去半個王城的通緝令，我這大海撈針的法子，”寧展道，“定要落空的。”
“這事兒——”寧佳與似是稱嘆，“殿下也知道是我做的？”
“我本沒想到，爬房頂的刺客和撕畫像的義士，會是同一人。”寧展笑道，“我走進客棧，單看紅衣尚且猶豫，直到你拿起折扇。兩個無比鮮明的特征在一人身上，我不得不留心了。我沒認出你的模樣，卻認準了銀骨扇。要怪，怪我見識短，沒見過哪樣利器的光澤如此不拘晝夜。”
寧佳與手搭扇柄，道：“這是師父讓我自己選的。當時年紀小，瞧不透精妙之處，只覺扇梢鋒利，又是當中最漂亮的，就這麽選了。師父則說，我選的極好。”
“確實極好，它在你手上的風采，比它本身更妙。疆場以外，”寧展認真道，“可說少有敵手。”
寧佳與對後邊突兀的評價置若未聞，她摩挲著銀骨的雕花，笑問：“所以殿下持劍架我後頸那日，是真心想殺我罷。”
就像她埋伏房檐，對後心完全暴露在她視野中的人舉起銀骨扇時，是真心想殺於她素未謀面的假面菩薩。
“......是的。”寧展移走瞬間的視線，又不禁回望寧佳與，“小與呢？”
“我也是。”
“那為何沒有動手？”
“殿下不是識破我的埋伏了麽？”寧佳與奇怪道，“周圍才添重兵，我得了手，能全身而退？”
她為見周連口中的江氏家仆行刺，是以至少要活著回到步溪。縱寧展不知此間緣由，也該清楚輕易與人拼命不是她的作風，如何有這番疑問？
“可我問的。”寧展溫聲道，“不是兵部那一次。”
寧佳與雙唇翕張，直覺強烈。
“一次，是你追到景安，發現我被射傷了腿；一次，是後來你我二人獨處，你為我那腿傷上藥。”寧展徐徐道來，“這兩回，小與是想動手的罷，為何沒有？”
寧佳與一時不知作何答覆，只訥訥問：“這兩次，你當下就看出來了？”
“小與，刺殺一類的事，還是太為難你。旁人屏息，多半意味著謹慎或緊張；而你屏息，卻是因為對獵物心軟。但平時的表面工夫，小與還是做得很到位的。我是看出這兩回，只看出這兩回。除此以外，”寧展道，“還有哪一次嗎？”
寧佳與索性不遮掩了，明確道：“有。我放走周連的人，也是存了僥幸的心。想著，萬一他要殺的是你呢？我留他一命，他若腦子靈光，就該來與我合謀，置殿下於死地才是。”
寧展脖頸僵直，在心裏搖頭。他不惱“置於死地”之說，反而不忍。
“他真的來了，你還會心軟的。”
“殿下何以始終堅信我是個心軟的人？”
“嘉寧那段日子，阿寧，說你在冰酪鋪子待了很久，”寧展目不轉睛，“最後把含桃冰酪給了街邊的小乞兒。”
“憑這個？”寧佳與費解。
“我開始也不敢說。但知曉你對冰酪和含桃的喜愛之後，”寧展笑道，“就確信了。”
“......以寧兄弟怎麽連別人買什麽口味的冰酪都要窺探。”
“啊。”寧展像是想起什麽，“那小與誤會阿寧了。”
寧佳與明白那是身為隱士的職責所在，卻聽寧展說：“阿寧並未留意冰酪的口味。是我買冰酪帶回府，特地問了鋪子的掌櫃，掌櫃告訴我的。”
“他......”寧佳與瞪大眼，“那可是我嘗遍整條街才找出一家地道的鋪子！那掌櫃眼看也是年過花甲的人，如此......如此為老不尊！竟把客人的口味輕易說與旁人！”
寧展笑得淚花盈眶，道：“說來巧，那家鋪子是我五年前從永清求來的。掌櫃的在永清就是孤身一人，既到嘉寧，逢年過節，我便請他到寧府同席。許是這麽些年，老伯把我當家人看了，我隨口問，他隨口答。小與，你別氣他。”
赫然一聲“永清”，寧佳與全然顧不上衡量該氣誰。她想追問，外間叩門聲卻比適才討債的架勢更急。
“來了。”寧展道。
“誰？”寧佳與看著寧展。
寧展斂了松泛，換上平素的和善，道：“能決定我何時解穴的人。”
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