第35章 軟綢 “你喜歡？”
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第35章 軟綢 “你喜歡？”
景以承早年困步深宮, 後又閉關四載，自然聽得疑惑，直言問道：“竟是遷居而來？可小與姑娘不是說，步溪常年閉城嗎？”
不必寧佳與應聲, 步千弈道：“雨妹妹沒說錯, 如今步溪城非必要不放行, 從前卻不是。衛氏當年隨流民而遷，來時儼然就剩半條命、兩口氣。若步溪視若無睹, 豈非狼戾不仁？”
狼戾不仁, 正是歷代外州人給步溪臣民安上的惡名之一。
言盡於此，以寧的臉色冷得景以承縮手, 寧展則拖著茶盞吹散熱氣。
不知步千弈為何戛然話止，景以承追問道：“之後呢？為何守衛愈加森嚴，也不再接濟流民了？”
步千弈不著痕跡地瞥一眼左側，道：“對來歷不明者心慈手軟, 不會有好下場。吾輩自愧計不如人, 故封城自保。”
景以承算是發現了, 堂中二位以世子姿態交談時, 沒一個出言吐氣不是彎彎繞繞的，令人懵頭轉向。分明字詞皆是官話, 然合並成句，他就雲裏霧裏了。
他還想向寧佳與求援，奈何九年前的“江湖逸事通”猶是個七八歲大小的女娃娃, 正窩在慈幼莊摸魚、打水、放紙鳶呢。
景以承目光一轉, 寧佳與果然攤手兼搖頭。
寧展擱下茶盞，平和道：“諸位扯遠了罷。還是煩請寺卿大人，談談這衛、楚二人之間究竟是何聯系。”
自露面便始終恭敬的大理寺卿臉上閃過不悅, 後慎重道：“鄉民稱，楚珂與衛子昀同居一舍約莫七年之久。他們找過楚珂，問是哪家的孩子，楚珂支支吾吾說不出個所以然。後來見二人一個主外、一個主內，相處甚睦，便沒有深究，都為倆孤零零的孩子有了伴高興。”
“原來如此。一個勉強糊口的農夫，倒是將人養得圓潤漂亮。”景以承道，“無怪鄉民們指摘楚珂姑娘恩將仇報了。”
孟夏午後悶熱，便是這地界僻靜的會客堂也難躲艷陽。
寧佳與搖起折扇，點頭稱是：“的確。楚珂姑娘身上的彩綢雖比不得閨閣千金的名錦貴緞，卻也是二、三兩銀子一匹的好料子。”
聞言，寧展不禁乜斜，若有似無地瞄了寧佳與兩眼。
步千弈面向寧佳與，關切道：“你喜歡？”
他問的自然是寧佳與口中的軟綢。
步千弈每年給她置辦的雲錦、雪緞、提花絹，就沒一樣她瞧得上眼的。寧佳與挑來選去，還是更願意穿聽雪閣人手幾套的青蟬翼。
步千弈沒法子，只好就著青蟬翼給她單獨染了成百套的緋色束衣。
寧佳與立刻明白他在問什麽，急忙揮著銀骨扇否認：“不不不，不喜歡！”
她唯恐自己遲疑半刻，步千弈又要將她當作沒衣裳穿的小孩兒，用染了色的軟綢堆滿她的屋子。
步千弈了然，略顯遺憾地回過身去。
景以承靈機忽動，問寺卿：“那麽衛子昀呢？他平日裏也是穿的軟綢嗎，不好幹活兒罷？”
寺卿被他問得一楞，繼而表示抱歉。
供詞中並未提及衛氏平日的衣著打扮，大理寺許是因七位遇害公子的身份懸心，也未曾留意此處。
“承仁君不若問問寧世子？衛氏的穿衣用度，”步千弈冷不丁道，“在座應當沒人比他更清楚。”
言語間盡是火藥味，只待寧展點火自焚。
寺卿知高識低，步千弈話頭將落，他便領著邊上的小吏給世子殿下拱手告退。
對三大州重臣而言，暗閣的存在不算秘密，卻更不能說了如指掌，即略知皮毛。
臣為君所用，應召接旨名正言順，但絕對不能入閣，這是不成文的規矩。三大暗閣中，少的是寧佳與這般散漫逍遙的人，多的是了無牽掛的亡命之徒。
隱士今朝護著大理寺卿，保不準明日的密令便是殺寺卿全家。像尋常官吏那般惜命如金或拖家帶口的，離暗閣越遠越好。
南下途中，景以承聽寧佳與說步溪地界的青竹暗樁出了大事，且青竹掌閣正是他的世子老師，卻不知青竹閣現況到底如何，寧展又是因何夜不能寐。
他一頭霧水地看著寺卿草草退去，用筆桿搔了搔下巴，佩服道：“元兄，你連一個平頭百姓的穿衣打扮都能探到嗎？”
景以承明白青竹閣本事了得，可農夫鬥殺案傳到景安時，衛子昀早已入獄。青竹隱士再神通廣大，還能在關押重犯的大牢來去自如不成？
寧展方與步千弈鬥罷茶水，這會兒出奇平靜，似乎對步千弈此舉早有所料。他輕手摩挲著腰間茄袋，並未回答。
見他不作聲，步千弈淡然道：“衛子昀本就是青竹閣中人，何須探聽。”
聞言，景以承狼毫不穩，棗大的墨點直戳手背。他看看墨點，又望望寧展，素來不休的巧嘴也頓口無言。
寧佳與倒是一早算準了衛子昀的身份，就在寧展與她坦言相待說起聽雪閣、問及師父時。
若只是嘉寧人氏在步溪惹了亂子，步溪王室是可以指摘青竹閣辦事不濟，而後借此削弱青竹閣在步州全境的勢力。
可衛子昀不止是簡簡單單的流民。
時下青竹閣所臨局勢，便極有可能是被步溪王室尋根攘除。
迎著眾人的目光，寧展終於道：“據寧某所知，衛子昀平日一貫是粗布麻衣，清茶淡飯。”
寧展不曾克扣過任何一位青竹隱士的月例，且人人待遇不薄，畢竟是買命錢。至於衛子昀辛勤多年為何仍是位衣食清貧的農夫，他看到楚珂那一刻，心中多少有數了。
景以承重新提起狼毫，接著他的話道：“衛子昀將最好的東西給了楚珂，自己卻起早貪黑，埋頭吃苦。由此可見，二人是友非敵也！”
“我看未必。”以寧道。他穩著劍柄，不平道：“楚氏吃他的住他的，而今穿著三兩一匹的軟綢，尚能如此詆毀於他，怕是農夫與毒蛇罷了。”
景以承此人，雖不曾如王孫貴戚那般享過極樂，但格外開朗，乃是吟詩作賦、看戲寫詞都要揀著大團圓結局來頌。
諸如以寧這類消沈喪氣的觀念，他是萬萬看不過眼的。
景以承瞟著以寧手間的長劍，不由吞咽，只得嘟囔兩句：“你怎知楚珂姑娘是個光吃飯不幹活兒的。況且人家是銀什麽什麽雀，才不是毒蛇......”
以寧正要駁斥，又礙於寧展，悻悻閉嘴，心道那楚珂姑娘可比景以承的臉圓潤多了，手上更則不見半點幹活兒的痕跡，從前的日子不知有多快活。
“以寧，我們還是親自去一趟集鎮罷。”寧展放了茄袋，正色道。
靜待旁人審判不是上策，他主動出手，興許還能尋著二三轉機。明日會談，也不致兩面受制。
以寧起身領命：“是，公子。”
“我也去。”寧佳與毫不猶豫道。
“好。”步千弈噙著笑，“我陪你。”
這倒是讓寧佳與有些意外。
她打定了主意，步千弈本就不會攔她什麽，但步溪王室對外最是忌諱一碗水端不平。故而縱使微王位尊權重，亦對大小州一視同仁。
但凡七州境內哪處起了摩擦，人群中帶頭勸架那位一定是微王。
步千弈在墨川大家那頭替嘉寧爭取會面時間，已稍顯偏袒。現下還要與嘉寧世子同行查案，若是入了墨川王室的耳，又添一樁難以善了的麻煩事。
嘉寧如今是赤腳的不懼穿鞋的，一件是事，兩件也是事。寧展揖手道：“那便有勞步世子和白公子帶路了，寧某在此謝過。”
“煩請各位先行一步。”步千弈悠悠起身，“在下與寧世子有話要說。”
景以承連應兩聲便抱著書筆出了院子。白歌見寧佳與楞在座上，則佯作過路，刻意用劍柄撞她肩臂，激使她動作利索點。
寧佳與果然當即高揮折扇，緊追上白歌逃竄的影子，嘴裏呼號：“你小子！你最好跑得夠快！”
以寧身形不動，神色警惕。
寧展擡了擡下巴，示意道：“你同他們先走。”
以寧明白這是讓他寬心的意思，也清楚兩位世子若是真動起手，寧展未必會輸，仍隱隱憂心。他徑直離去，步子跨得小，劍柄亦然緊緊在握。
堂中唯餘二人，步千弈方才不疾不徐地收手起身。
-
白歌那匹雄俊的白馬不知何時被喚了回來，此時正在主人的韁繩下穿街過巷，一路飛馳。
好在步溪百姓皆是開過眼的行家。
城中，即是瞧見蒼鷹掐菜、雲豹趕車，抑或玉兔打鐵、巖羊賣唱，通通不足為奇。相較之下，這一閃而過的白馬僅是跑得比旁人快些而已。
步溪熱鬧，卻並不混亂。
微王自有明令下達——步州境內，開化人形者，非不得已而不可輕易覆歸原形。
覆形與顯形不同，寧佳與所說的三種情況便是顯形。此態不致獸身全現，難以自控時冒個尾巴或耳朵，情有可原。
白歌的駿馬顯然並未開化人形，但通達人性，將他內心的煩躁意會得十分透徹，於是不管不顧地飛奔著，把乘車的幾人遠遠甩在身後。
可惜後頭趕車那位不過一介武夫，而非雲豹。即使堅實無比的乘輿任以寧造散架了，也追不上前邊走火入魔似的白馬。
乘輿駛出長街好一陣，寧佳與方才意識到：“柳姑娘呢？先前在大獄便沒見著她了。”
追風逐電的架勢晃得景以承眼冒金星，他上牙撞下齒，還非要答一句：“她、她身體、身體不適......留在院、院中歇、歇息——”
說罷，血腥在嘴裏蔓延。
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狼戾不仁, 正是歷代外州人給步溪臣民安上的惡名之一。
言盡於此，以寧的臉色冷得景以承縮手, 寧展則拖著茶盞吹散熱氣。
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他還想向寧佳與求援，奈何九年前的“江湖逸事通”猶是個七八歲大小的女娃娃, 正窩在慈幼莊摸魚、打水、放紙鳶呢。
景以承目光一轉, 寧佳與果然攤手兼搖頭。
寧展擱下茶盞，平和道：“諸位扯遠了罷。還是煩請寺卿大人，談談這衛、楚二人之間究竟是何聯系。”
自露面便始終恭敬的大理寺卿臉上閃過不悅, 後慎重道：“鄉民稱，楚珂與衛子昀同居一舍約莫七年之久。他們找過楚珂，問是哪家的孩子，楚珂支支吾吾說不出個所以然。後來見二人一個主外、一個主內，相處甚睦，便沒有深究，都為倆孤零零的孩子有了伴高興。”
“原來如此。一個勉強糊口的農夫，倒是將人養得圓潤漂亮。”景以承道，“無怪鄉民們指摘楚珂姑娘恩將仇報了。”
孟夏午後悶熱，便是這地界僻靜的會客堂也難躲艷陽。
寧佳與搖起折扇，點頭稱是：“的確。楚珂姑娘身上的彩綢雖比不得閨閣千金的名錦貴緞，卻也是二、三兩銀子一匹的好料子。”
聞言，寧展不禁乜斜，若有似無地瞄了寧佳與兩眼。
步千弈面向寧佳與，關切道：“你喜歡？”
他問的自然是寧佳與口中的軟綢。
步千弈每年給她置辦的雲錦、雪緞、提花絹，就沒一樣她瞧得上眼的。寧佳與挑來選去，還是更願意穿聽雪閣人手幾套的青蟬翼。
步千弈沒法子，只好就著青蟬翼給她單獨染了成百套的緋色束衣。
寧佳與立刻明白他在問什麽，急忙揮著銀骨扇否認：“不不不，不喜歡！”
她唯恐自己遲疑半刻，步千弈又要將她當作沒衣裳穿的小孩兒，用染了色的軟綢堆滿她的屋子。
步千弈了然，略顯遺憾地回過身去。
景以承靈機忽動，問寺卿：“那麽衛子昀呢？他平日裏也是穿的軟綢嗎，不好幹活兒罷？”
寺卿被他問得一楞，繼而表示抱歉。
供詞中並未提及衛氏平日的衣著打扮，大理寺許是因七位遇害公子的身份懸心，也未曾留意此處。
“承仁君不若問問寧世子？衛氏的穿衣用度，”步千弈冷不丁道，“在座應當沒人比他更清楚。”
言語間盡是火藥味，只待寧展點火自焚。
寺卿知高識低，步千弈話頭將落，他便領著邊上的小吏給世子殿下拱手告退。
對三大州重臣而言，暗閣的存在不算秘密，卻更不能說了如指掌，即略知皮毛。
臣為君所用，應召接旨名正言順，但絕對不能入閣，這是不成文的規矩。三大暗閣中，少的是寧佳與這般散漫逍遙的人，多的是了無牽掛的亡命之徒。
隱士今朝護著大理寺卿，保不準明日的密令便是殺寺卿全家。像尋常官吏那般惜命如金或拖家帶口的，離暗閣越遠越好。
南下途中，景以承聽寧佳與說步溪地界的青竹暗樁出了大事，且青竹掌閣正是他的世子老師，卻不知青竹閣現況到底如何，寧展又是因何夜不能寐。
他一頭霧水地看著寺卿草草退去，用筆桿搔了搔下巴，佩服道：“元兄，你連一個平頭百姓的穿衣打扮都能探到嗎？”
景以承明白青竹閣本事了得，可農夫鬥殺案傳到景安時，衛子昀早已入獄。青竹隱士再神通廣大，還能在關押重犯的大牢來去自如不成？
寧展方與步千弈鬥罷茶水，這會兒出奇平靜，似乎對步千弈此舉早有所料。他輕手摩挲著腰間茄袋，並未回答。
見他不作聲，步千弈淡然道：“衛子昀本就是青竹閣中人，何須探聽。”
聞言，景以承狼毫不穩，棗大的墨點直戳手背。他看看墨點，又望望寧展，素來不休的巧嘴也頓口無言。
寧佳與倒是一早算準了衛子昀的身份，就在寧展與她坦言相待說起聽雪閣、問及師父時。
若只是嘉寧人氏在步溪惹了亂子，步溪王室是可以指摘青竹閣辦事不濟，而後借此削弱青竹閣在步州全境的勢力。
可衛子昀不止是簡簡單單的流民。
時下青竹閣所臨局勢，便極有可能是被步溪王室尋根攘除。
迎著眾人的目光，寧展終於道：“據寧某所知，衛子昀平日一貫是粗布麻衣，清茶淡飯。”
寧展不曾克扣過任何一位青竹隱士的月例，且人人待遇不薄，畢竟是買命錢。至於衛子昀辛勤多年為何仍是位衣食清貧的農夫，他看到楚珂那一刻，心中多少有數了。
景以承重新提起狼毫，接著他的話道：“衛子昀將最好的東西給了楚珂，自己卻起早貪黑，埋頭吃苦。由此可見，二人是友非敵也！”
“我看未必。”以寧道。他穩著劍柄，不平道：“楚氏吃他的住他的，而今穿著三兩一匹的軟綢，尚能如此詆毀於他，怕是農夫與毒蛇罷了。”
景以承此人，雖不曾如王孫貴戚那般享過極樂，但格外開朗，乃是吟詩作賦、看戲寫詞都要揀著大團圓結局來頌。
諸如以寧這類消沈喪氣的觀念，他是萬萬看不過眼的。
景以承瞟著以寧手間的長劍，不由吞咽，只得嘟囔兩句：“你怎知楚珂姑娘是個光吃飯不幹活兒的。況且人家是銀什麽什麽雀，才不是毒蛇......”
以寧正要駁斥，又礙於寧展，悻悻閉嘴，心道那楚珂姑娘可比景以承的臉圓潤多了，手上更則不見半點幹活兒的痕跡，從前的日子不知有多快活。
“以寧，我們還是親自去一趟集鎮罷。”寧展放了茄袋，正色道。
靜待旁人審判不是上策，他主動出手，興許還能尋著二三轉機。明日會談，也不致兩面受制。
以寧起身領命：“是，公子。”
“我也去。”寧佳與毫不猶豫道。
“好。”步千弈噙著笑，“我陪你。”
這倒是讓寧佳與有些意外。
她打定了主意，步千弈本就不會攔她什麽，但步溪王室對外最是忌諱一碗水端不平。故而縱使微王位尊權重，亦對大小州一視同仁。
但凡七州境內哪處起了摩擦，人群中帶頭勸架那位一定是微王。
步千弈在墨川大家那頭替嘉寧爭取會面時間，已稍顯偏袒。現下還要與嘉寧世子同行查案，若是入了墨川王室的耳，又添一樁難以善了的麻煩事。
嘉寧如今是赤腳的不懼穿鞋的，一件是事，兩件也是事。寧展揖手道：“那便有勞步世子和白公子帶路了，寧某在此謝過。”
“煩請各位先行一步。”步千弈悠悠起身，“在下與寧世子有話要說。”
景以承連應兩聲便抱著書筆出了院子。白歌見寧佳與楞在座上，則佯作過路，刻意用劍柄撞她肩臂，激使她動作利索點。
寧佳與果然當即高揮折扇，緊追上白歌逃竄的影子，嘴裏呼號：“你小子！你最好跑得夠快！”
以寧身形不動，神色警惕。
寧展擡了擡下巴，示意道：“你同他們先走。”
以寧明白這是讓他寬心的意思，也清楚兩位世子若是真動起手，寧展未必會輸，仍隱隱憂心。他徑直離去，步子跨得小，劍柄亦然緊緊在握。
堂中唯餘二人，步千弈方才不疾不徐地收手起身。
-
白歌那匹雄俊的白馬不知何時被喚了回來，此時正在主人的韁繩下穿街過巷，一路飛馳。
好在步溪百姓皆是開過眼的行家。
城中，即是瞧見蒼鷹掐菜、雲豹趕車，抑或玉兔打鐵、巖羊賣唱，通通不足為奇。相較之下，這一閃而過的白馬僅是跑得比旁人快些而已。
步溪熱鬧，卻並不混亂。
微王自有明令下達——步州境內，開化人形者，非不得已而不可輕易覆歸原形。
覆形與顯形不同，寧佳與所說的三種情況便是顯形。此態不致獸身全現，難以自控時冒個尾巴或耳朵，情有可原。
白歌的駿馬顯然並未開化人形，但通達人性，將他內心的煩躁意會得十分透徹，於是不管不顧地飛奔著，把乘車的幾人遠遠甩在身後。
可惜後頭趕車那位不過一介武夫，而非雲豹。即使堅實無比的乘輿任以寧造散架了，也追不上前邊走火入魔似的白馬。
乘輿駛出長街好一陣，寧佳與方才意識到：“柳姑娘呢？先前在大獄便沒見著她了。”
追風逐電的架勢晃得景以承眼冒金星，他上牙撞下齒，還非要答一句：“她、她身體、身體不適......留在院、院中歇、歇息——”
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