第8章 狐仙 “能續命的。”
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第8章 狐仙 “能續命的。”
浮雲遮眼，陰雨綿綿五日。
馬車在泥濘小路簸蕩不止。
須知，官道坦緩，那高官行得，小吏行得，平頭百姓亦行得。可若是位王室後裔，就行不得。如是王室嫡出，更則一去不返。
前朝鼎盛時，並非如此。自兩大州十三年血戰休兵，七方先後派出的多位王儲，皆於議和途中命喪嘉寧通墨川的官道。
七州百廢待舉，然諸王病的病、薨的薨，倘哪方再失嫡出，等同丟了主心骨及話語權，甚至落得任由個中強勢瓜分殘食的下場。
此後，除卻三大州重臣並行南下濟助四小州這般令刺客無從下手的大陣仗外，幾無王室宗親輕易踏足官道，嘉寧與墨川尤其避諱。
天光熹微，景安城門大開。
車馬久停城關，以寧放下畫像，終於喚道：“公子。”
寧展擡手隔簾，透過細縫可見，雨勢漸收，人叢中挪著個囚首垢面的男子，貌似年近不惑。
“跟上。”
以寧得令驅車，過了關，那男子縮手縮腳地往右巷拐。以寧在距其不遠處勒馬，起勢要追，卻被寧展摁住了肩。
寧展探出半身，右手按佩劍，左手遞掌閣令牌與以寧，馳目前方道：“速去臨近以氏醫館的暗樁，傳我令，暗樁只留十二人蹲守，其餘人由你調動，全城摸查墨郎中音訊。這頭交給我。”
令牌以竹木制，頭尾圓鈍，牌身狹長骨節相接，似小截竹竿。青竹隱士人手自有一塊竹牌，僅掌閣令牌上鐫刻“青竹”二字。
以寧掛心至親，卻也不想因私誤公，道：“殿下——”
“救人要緊。”寧展不容置疑，將令牌放進他手裏，“救人。”
以寧仰視寧展，勁風卷過，儼如急景逆流，掀長發，往前塵。
-
“阿寧，你說我是不是不該劫獄，壞人家的名聲，牽累獄卒受刑，又害你挨了我的板子。結果，獄還劫了空。”
蟬兒依柳嘶唱，未滿九歲的寧展把頭埋進軟枕，雙手不甘心地緊攥涼被。
“我簡直一事無成。”
“救人要緊。”以寧趴伏矮榻，晾著腰背處的藥膏，朝寧展的方向說，“殿下不劫，怎知成不成？”
-
待以寧回神，寧展業已蹬了車轅遠去。他無以言表心境，疾馳趕往暗樁。
終日在朝的溫潤儲君久未演武運功，竟險些追丟那四處鼠竄的奸賊。寧展借著偏巷堆砌的柴垛飛身躍起，躥房越脊，直抵賊人頭頂。
“徐侍郎。”他揮劍而下，堵截那人去路，白刃以對，“再逃便是死路一條。若照實與我交代罪狀，嘉寧或可保你妻兒老小安然無恙。”
原先驚惶的徐臨帆霍然變臉，喧叫著朝長劍尖端沖去。寧展迅速抽手，倒吸一口氣。
撲了空的徐臨帆雙膝跌跪，寧展退去半步，背過劍，打算看他又要演哪出好戲。
不想一發冷箭忽自斜裏射來！直擊這倒竈鬼的心臟。
“誰！”
寧展循箭怒斥那毫不停留的背影無果，遂將死不瞑目的徐臨帆拖至墻角，以柴堆掩之，隨即縱步上房，追逼放箭者。
放箭者頭戴鬥笠，面蒙黑布，身法矯健乃至猶有餘力回首連發數矢，逼得寧展側跳規避，以誘他踩上積雨的碎瓦。
寧展腳下一滑，迎面兩箭趁勢釘入他騰空的腿肚。
對方落入熙攘的集市，形消影散。
寧展扒住屋脊，半身懸空，忍痛拾起一支放空的弩箭。他拇指劃過箭身刻著的幾片纖長柳葉，繼而隨手拋開，翻身坐回房頂。
迎柳閣。
他思忖著，折斷了腿上兩箭。
肉裏的箭鏃連著短木，十分礙事，但寧展還想接著追，身後便響起窸窸窣窣的腳步。他已疲於質問來者何人，直抄起長劍反握，向響動處投出利刃，卻聽得劍刃撞上某物，當啷掉在翹起的檐頭。
來人似乎撿了他的劍，於是傳來利刃刮蹭瓦片的尖厲。不知怎的，對方遲遲未有動作，止步於此。
寧展眼下手無兵甲，且身負箭傷，若對方謀財，不必等他開口；若對方索命，他早已任劍穿胸。
猶疑不決，未必是動了惻隱之心，也許是要給他換種死法。
少頃，對方總算開口。言語雖不起波瀾，但字句間盡是嘲弄和趁人之危的意味。
“別追了，展公子。沒了在下，你不成的。”
寧展還擊的話到了嘴邊，心中覺得好笑，又咽回腹中。
這世上，誰離了誰不行？
寧佳與幾步上前，曲膝俯身，瞥了眼寧展的傷，寧展警惕地撐著瓦礫往後撤。
“你做什麽？”
寧佳與牽起寧展的衣角，猛地撕下一塊，替他固定斷箭，答道：“扶傾濟弱，行俠仗義啊。”
“我是久未出山，生疏而已。姑娘為何勸我別追？”寧展話鋒陡轉，質疑道，“你們一夥的？你迢迢跟來，是為著掩護那人全身而退？”
寧佳與專註於手上，語調懶散：“屬下好冤。”
“什麽冤？”寧展無意瞟見她掌間略顯突兀的護套，緊著問：“你不是傷在右臂嗎，為何遮了手掌？這東西莫非又是什麽稀罕暗器？”
寧佳與閉口不答，卻兀自停了動作，捏著系到末尾的布條兩端，意味深長地與寧展對視。
寧展看她笑得陰險，未及反應，寧佳與左右手冷不防一拉！
“——啊！”
盡管寧展已極力克制慘叫，寧佳與小仇得報，也順心了。她掩口謖身，彎眼失笑。
“姑娘......好歹毒的手腕。地煞見了，”寧展瞪著她，冷汗直流，“都得敬你一聲師祖。”
“欸，不敢，不敢。”寧佳與一面故作謙虛，一面活動自己養好了的手腕，“這何嘗不是禮尚往來？還多虧公子不吝賜教，在下受益匪淺。”
這會兒時近晌午，又是雨後初霽的艷陽天。辰光高灑，亮了屋檐瓦面，映出人叢剪影，暖熱橫街坊巷。
明媚奔往世間，半道卻似轉了向，悉數擁她一人去，染得鬢間縷縷金燦閃熠。
寧佳與背著晃眼的光立在寧展跟前，容顏暈得迷蒙，教人拿不準此間仙山或林泉。
寧展移開視線，有些不自在，像是艷陽刺了眼。見人作勢要走，他別扭地叫住寧佳與：“......姑娘且慢。”
寧佳與站定，抱臂看他。
“姑娘既還願以青竹閣下屬自居......”
寧展撐著屋脊，拼力一站。沒站起來，倒是踢掉兩片瓦，砸在柴堆邊上，支離破碎。
“不好放著負傷的掌閣一走了之罷？”
寧佳與不再同他吵嘴鬥氣，只覺十分可樂，任公子哥如何威風八面也有不得已低頭求援的時候。她伸手穿過肘腋之間，讓寧展搭上自己肩頭，攙著人一齊縱身落地。
她踢散那堆木頭，擡著下巴問：“這位徐侍郎呢？”
寧展居高臨下，唇角微動，眼底沒有笑意。
“這就不勞與姑娘費心了。”
寧展耳力不錯，可以肯定這方僻靜的巷道適才僅有三人，寧佳與必然是將將趕到，她卻說——徐侍郎。
她要麽見過且識得徐臨帆；要麽自寧展和以寧啟程離開嘉寧始，她就一直跟在馬車後頭了。
寧佳與不以為意地點點頭，先撇下寧展將馬牽來，飛身躍上，再弓腰去接寧展的手。她不是什的力能扛鼎之人，好在寧展識相配合，借著她的勁兒就跨了馬，與她前後間約三拳。
也不管寧展是否坐穩，寧佳與甩起韁繩，兩腿一夾馬肚，載著傷患跑往僻路。
寧展本想著自己不必駕馬，好賴能歇口氣，則並未設防。不意寧佳與起勢毫無征兆，致使他整個人不受控制地後仰，情急之際，只得慌忙伸手拽住寧佳與後腰的束帶。
赫然一拽，兼之馬背回落，前胸與後背狠狠相撞。
寧佳與被撞得俯身幹咳，寧展捂著胸口加緊雙腿。二人跟商量好似的，對意料之外的觸動概不言語。
沿途，寧展還等著人主動發問，豈知人家一路暢行，去意明確。不大會兒，便到了臨近以氏醫館的青竹暗樁。
寧佳與輕巧落地，徒留臉色煞白的寧展伏在馬背上。她抽出銀骨扇，對著門環提手就劈，銅鎖霎時一分為二，繼而排闥直入。
寧佳與消失後，裏屋越發沈靜，靜得寧展以為自己要死在這兒了，才湧出三三倆倆的男子為他“收屍”。
打從遇著寧展，寧佳與就沒享過半刻純一不雜的清閑。時下寧展臥病，她斜倚門框偷暇放空，孰料那冷臉的大個子猝然破門，幸而她手快，擡掌擋了劈頭之勢。
其勢洶洶，寧佳與倒也看慣了。古怪的是，他身旁緊隨一位面生女子，相貌可比清水芙蕖。
與世俗追捧的絕代佳人不同，堪稱寡淡。
但寧佳與瞧見她的第一眼，就無端覺得這人美。那芙蕖不像出水露面，而像迎過日日夜夜的風雨，仍立池中央。
美得別致，即在池中，也絕非此間池。
寧佳與打量著女子的一舉一動，女子許是覺察到她直白的目光，羞怯地將碎發別至耳後，斂眸對她致意。
二人之後，數名大夫進屋圈著寧展療治。寧佳與位置只能看見大夫勞碌的脊背，以及疏遠了所有人的女子，垂首靜候。
“與姑娘。”以寧走出包圍，“您就將公子照應成這般模樣？”
寧佳與無奈起身，堪堪邁出右腳，便被人搶先一步。
那女子滿臉愁楚，小跑擠到寧展床前，輕聲細語：“公子，小女子略識得些醫術。您若不嫌我手笨，這傷，不若——”
寧展本躺臥養神，聞言霍地鉗住那女子的手腕，神色淩厲非常。
“你是墨川派來接應徐臨帆的人？”
女子惶然後退，使了好些氣力方才抽回手腕。她一聲不吭，只是搖頭，噙著淚花望向以寧。
“這位姑娘是為著墨郎中而來。”以寧解釋道，“公子是否身子不適，錯認了人？”
寧展默然偏頭，不接受以寧的開脫。
“屬下......先將人帶去客堂，待公子精神好些，再商議此事。”以寧拱手道，“與姑娘，這裏先交給你。”
寧佳與眼珠打轉，認命般走近寧展。寧展面色方顯平和，竟見寧佳與俯下身，在他腰間、兩臂、胸口處上下其手。
“放肆！你——”寧展急了眼，騰地起身來揮開寧佳與，“成何體統？”
寧佳與沒理寧展，及時從他內袋中摸出了那瓶奇藥，揶揄道：“展公子起倒自若麽，端的那般孱弱卻是為何？小腿中箭而已，哪裏就須得滿屋的大夫伺候。”
“這箭上有毒。你身為下屬，先言行作弄、後冷眼旁觀便罷了，還有挑主家不是的道理？”寧展道，“你拿這藥作甚？”
寧佳與撥開塞子，慢條斯理地上藥，對於寧展的詰責不作回應。待料理完畢，她徐徐道：“我說了，此乃奇藥。無論見血、中毒，只要有能夠施藥的傷口，且不是一擊致命的重創，皆治得。”
“真有如此神藥？”
“騙你啊。”寧佳與傾身將藥瓶塞回寧展的茄袋。二人相距不過半臂，她屏息彈起，“我就不是人。”
寧展蹙眉護住茄袋，重新給藥瓶換了地方，道：“你不是狐貍麽？”
“是狐仙轉世，能續命的。殿下若連小命都保不住，還謀哪門子大業呢？您想想，”寧佳與效仿著寧展負手，似笑非笑，“是不是沒我不行？”
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須知，官道坦緩，那高官行得，小吏行得，平頭百姓亦行得。可若是位王室後裔，就行不得。如是王室嫡出，更則一去不返。
前朝鼎盛時，並非如此。自兩大州十三年血戰休兵，七方先後派出的多位王儲，皆於議和途中命喪嘉寧通墨川的官道。
七州百廢待舉，然諸王病的病、薨的薨，倘哪方再失嫡出，等同丟了主心骨及話語權，甚至落得任由個中強勢瓜分殘食的下場。
此後，除卻三大州重臣並行南下濟助四小州這般令刺客無從下手的大陣仗外，幾無王室宗親輕易踏足官道，嘉寧與墨川尤其避諱。
天光熹微，景安城門大開。
車馬久停城關，以寧放下畫像，終於喚道：“公子。”
寧展擡手隔簾，透過細縫可見，雨勢漸收，人叢中挪著個囚首垢面的男子，貌似年近不惑。
“跟上。”
以寧得令驅車，過了關，那男子縮手縮腳地往右巷拐。以寧在距其不遠處勒馬，起勢要追，卻被寧展摁住了肩。
寧展探出半身，右手按佩劍，左手遞掌閣令牌與以寧，馳目前方道：“速去臨近以氏醫館的暗樁，傳我令，暗樁只留十二人蹲守，其餘人由你調動，全城摸查墨郎中音訊。這頭交給我。”
令牌以竹木制，頭尾圓鈍，牌身狹長骨節相接，似小截竹竿。青竹隱士人手自有一塊竹牌，僅掌閣令牌上鐫刻“青竹”二字。
以寧掛心至親，卻也不想因私誤公，道：“殿下——”
“救人要緊。”寧展不容置疑，將令牌放進他手裏，“救人。”
以寧仰視寧展，勁風卷過，儼如急景逆流，掀長發，往前塵。
-
“阿寧，你說我是不是不該劫獄，壞人家的名聲，牽累獄卒受刑，又害你挨了我的板子。結果，獄還劫了空。”
蟬兒依柳嘶唱，未滿九歲的寧展把頭埋進軟枕，雙手不甘心地緊攥涼被。
“我簡直一事無成。”
“救人要緊。”以寧趴伏矮榻，晾著腰背處的藥膏，朝寧展的方向說，“殿下不劫，怎知成不成？”
-
待以寧回神，寧展業已蹬了車轅遠去。他無以言表心境，疾馳趕往暗樁。
終日在朝的溫潤儲君久未演武運功，竟險些追丟那四處鼠竄的奸賊。寧展借著偏巷堆砌的柴垛飛身躍起，躥房越脊，直抵賊人頭頂。
“徐侍郎。”他揮劍而下，堵截那人去路，白刃以對，“再逃便是死路一條。若照實與我交代罪狀，嘉寧或可保你妻兒老小安然無恙。”
原先驚惶的徐臨帆霍然變臉，喧叫著朝長劍尖端沖去。寧展迅速抽手，倒吸一口氣。
撲了空的徐臨帆雙膝跌跪，寧展退去半步，背過劍，打算看他又要演哪出好戲。
不想一發冷箭忽自斜裏射來！直擊這倒竈鬼的心臟。
“誰！”
寧展循箭怒斥那毫不停留的背影無果，遂將死不瞑目的徐臨帆拖至墻角，以柴堆掩之，隨即縱步上房，追逼放箭者。
放箭者頭戴鬥笠，面蒙黑布，身法矯健乃至猶有餘力回首連發數矢，逼得寧展側跳規避，以誘他踩上積雨的碎瓦。
寧展腳下一滑，迎面兩箭趁勢釘入他騰空的腿肚。
對方落入熙攘的集市，形消影散。
寧展扒住屋脊，半身懸空，忍痛拾起一支放空的弩箭。他拇指劃過箭身刻著的幾片纖長柳葉，繼而隨手拋開，翻身坐回房頂。
迎柳閣。
他思忖著，折斷了腿上兩箭。
肉裏的箭鏃連著短木，十分礙事，但寧展還想接著追，身後便響起窸窸窣窣的腳步。他已疲於質問來者何人，直抄起長劍反握，向響動處投出利刃，卻聽得劍刃撞上某物，當啷掉在翹起的檐頭。
來人似乎撿了他的劍，於是傳來利刃刮蹭瓦片的尖厲。不知怎的，對方遲遲未有動作，止步於此。
寧展眼下手無兵甲，且身負箭傷，若對方謀財，不必等他開口；若對方索命，他早已任劍穿胸。
猶疑不決，未必是動了惻隱之心，也許是要給他換種死法。
少頃，對方總算開口。言語雖不起波瀾，但字句間盡是嘲弄和趁人之危的意味。
“別追了，展公子。沒了在下，你不成的。”
寧展還擊的話到了嘴邊，心中覺得好笑，又咽回腹中。
這世上，誰離了誰不行？
寧佳與幾步上前，曲膝俯身，瞥了眼寧展的傷，寧展警惕地撐著瓦礫往後撤。
“你做什麽？”
寧佳與牽起寧展的衣角，猛地撕下一塊，替他固定斷箭，答道：“扶傾濟弱，行俠仗義啊。”
“我是久未出山，生疏而已。姑娘為何勸我別追？”寧展話鋒陡轉，質疑道，“你們一夥的？你迢迢跟來，是為著掩護那人全身而退？”
寧佳與專註於手上，語調懶散：“屬下好冤。”
“什麽冤？”寧展無意瞟見她掌間略顯突兀的護套，緊著問：“你不是傷在右臂嗎，為何遮了手掌？這東西莫非又是什麽稀罕暗器？”
寧佳與閉口不答，卻兀自停了動作，捏著系到末尾的布條兩端，意味深長地與寧展對視。
寧展看她笑得陰險，未及反應，寧佳與左右手冷不防一拉！
“——啊！”
盡管寧展已極力克制慘叫，寧佳與小仇得報，也順心了。她掩口謖身，彎眼失笑。
“姑娘......好歹毒的手腕。地煞見了，”寧展瞪著她，冷汗直流，“都得敬你一聲師祖。”
“欸，不敢，不敢。”寧佳與一面故作謙虛，一面活動自己養好了的手腕，“這何嘗不是禮尚往來？還多虧公子不吝賜教，在下受益匪淺。”
這會兒時近晌午，又是雨後初霽的艷陽天。辰光高灑，亮了屋檐瓦面，映出人叢剪影，暖熱橫街坊巷。
明媚奔往世間，半道卻似轉了向，悉數擁她一人去，染得鬢間縷縷金燦閃熠。
寧佳與背著晃眼的光立在寧展跟前，容顏暈得迷蒙，教人拿不準此間仙山或林泉。
寧展移開視線，有些不自在，像是艷陽刺了眼。見人作勢要走，他別扭地叫住寧佳與：“......姑娘且慢。”
寧佳與站定，抱臂看他。
“姑娘既還願以青竹閣下屬自居......”
寧展撐著屋脊，拼力一站。沒站起來，倒是踢掉兩片瓦，砸在柴堆邊上，支離破碎。
“不好放著負傷的掌閣一走了之罷？”
寧佳與不再同他吵嘴鬥氣，只覺十分可樂，任公子哥如何威風八面也有不得已低頭求援的時候。她伸手穿過肘腋之間，讓寧展搭上自己肩頭，攙著人一齊縱身落地。
她踢散那堆木頭，擡著下巴問：“這位徐侍郎呢？”
寧展居高臨下，唇角微動，眼底沒有笑意。
“這就不勞與姑娘費心了。”
寧展耳力不錯，可以肯定這方僻靜的巷道適才僅有三人，寧佳與必然是將將趕到，她卻說——徐侍郎。
她要麽見過且識得徐臨帆；要麽自寧展和以寧啟程離開嘉寧始，她就一直跟在馬車後頭了。
寧佳與不以為意地點點頭，先撇下寧展將馬牽來，飛身躍上，再弓腰去接寧展的手。她不是什的力能扛鼎之人，好在寧展識相配合，借著她的勁兒就跨了馬，與她前後間約三拳。
也不管寧展是否坐穩，寧佳與甩起韁繩，兩腿一夾馬肚，載著傷患跑往僻路。
寧展本想著自己不必駕馬，好賴能歇口氣，則並未設防。不意寧佳與起勢毫無征兆，致使他整個人不受控制地後仰，情急之際，只得慌忙伸手拽住寧佳與後腰的束帶。
赫然一拽，兼之馬背回落，前胸與後背狠狠相撞。
寧佳與被撞得俯身幹咳，寧展捂著胸口加緊雙腿。二人跟商量好似的，對意料之外的觸動概不言語。
沿途，寧展還等著人主動發問，豈知人家一路暢行，去意明確。不大會兒，便到了臨近以氏醫館的青竹暗樁。
寧佳與輕巧落地，徒留臉色煞白的寧展伏在馬背上。她抽出銀骨扇，對著門環提手就劈，銅鎖霎時一分為二，繼而排闥直入。
寧佳與消失後，裏屋越發沈靜，靜得寧展以為自己要死在這兒了，才湧出三三倆倆的男子為他“收屍”。
打從遇著寧展，寧佳與就沒享過半刻純一不雜的清閑。時下寧展臥病，她斜倚門框偷暇放空，孰料那冷臉的大個子猝然破門，幸而她手快，擡掌擋了劈頭之勢。
其勢洶洶，寧佳與倒也看慣了。古怪的是，他身旁緊隨一位面生女子，相貌可比清水芙蕖。
與世俗追捧的絕代佳人不同，堪稱寡淡。
但寧佳與瞧見她的第一眼，就無端覺得這人美。那芙蕖不像出水露面，而像迎過日日夜夜的風雨，仍立池中央。
美得別致，即在池中，也絕非此間池。
寧佳與打量著女子的一舉一動，女子許是覺察到她直白的目光，羞怯地將碎發別至耳後，斂眸對她致意。
二人之後，數名大夫進屋圈著寧展療治。寧佳與位置只能看見大夫勞碌的脊背，以及疏遠了所有人的女子，垂首靜候。
“與姑娘。”以寧走出包圍，“您就將公子照應成這般模樣？”
寧佳與無奈起身，堪堪邁出右腳，便被人搶先一步。
那女子滿臉愁楚，小跑擠到寧展床前，輕聲細語：“公子，小女子略識得些醫術。您若不嫌我手笨，這傷，不若——”
寧展本躺臥養神，聞言霍地鉗住那女子的手腕，神色淩厲非常。
“你是墨川派來接應徐臨帆的人？”
女子惶然後退，使了好些氣力方才抽回手腕。她一聲不吭，只是搖頭，噙著淚花望向以寧。
“這位姑娘是為著墨郎中而來。”以寧解釋道，“公子是否身子不適，錯認了人？”
寧展默然偏頭，不接受以寧的開脫。
“屬下......先將人帶去客堂，待公子精神好些，再商議此事。”以寧拱手道，“與姑娘，這裏先交給你。”
寧佳與眼珠打轉，認命般走近寧展。寧展面色方顯平和，竟見寧佳與俯下身，在他腰間、兩臂、胸口處上下其手。
“放肆！你——”寧展急了眼，騰地起身來揮開寧佳與，“成何體統？”
寧佳與沒理寧展，及時從他內袋中摸出了那瓶奇藥，揶揄道：“展公子起倒自若麽，端的那般孱弱卻是為何？小腿中箭而已，哪裏就須得滿屋的大夫伺候。”
“這箭上有毒。你身為下屬，先言行作弄、後冷眼旁觀便罷了，還有挑主家不是的道理？”寧展道，“你拿這藥作甚？”
寧佳與撥開塞子，慢條斯理地上藥，對於寧展的詰責不作回應。待料理完畢，她徐徐道：“我說了，此乃奇藥。無論見血、中毒，只要有能夠施藥的傷口，且不是一擊致命的重創，皆治得。”
“真有如此神藥？”
“騙你啊。”寧佳與傾身將藥瓶塞回寧展的茄袋。二人相距不過半臂，她屏息彈起，“我就不是人。”
寧展蹙眉護住茄袋，重新給藥瓶換了地方，道：“你不是狐貍麽？”
“是狐仙轉世，能續命的。殿下若連小命都保不住，還謀哪門子大業呢？您想想，”寧佳與效仿著寧展負手，似笑非笑，“是不是沒我不行？”
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