“荀桑，我來遲了。”

綠氣之中，他看清她的面容，白皙、鎮定、帶著早已預知一切的從容笑容。

“你的選擇沒有錯，她還有活的機會，而無論你是否先救我，我都是已經死了的。”涼涼的指輕撫他的臉頰，他便一把擁過她，將臉埋在她的發間，那一縷淡淡奇香依舊，但時間卻再回不到從前，“不論你去哪個世界，我都陪你一起。”

荀桑笑起來。再不像那一次，擁抱彼此，如擁抱刻骨的痛楚。

她愛的男子，不能同生，也願與她共赴死。死在這樣美麗玄妙的光球之中，最終融化成一處，彼此融合交匯，再也分不開扯不斷。

等我……那一句對彼此的承諾，最終等到這樣的結果，其實也是好的。

“清塵。”她喚他，擡起臉仔仔細細地看著他，“我累了。”

她的雙腿忽而癱軟下來，似只剩下紅綢紗衣在支撐著軀體，他便溫柔一笑，將她橫抱在胸前，似要溫暖她那永恒冰冷的軀體。

“你知道嗎？這十年來，讓我活下來的，一直是你。”他低頭看著懷中人，一雙承淚呼應彼此，“迷生之淵裏，若不是聽見你的呼喚，或許我也將永遠沈睡在那個世界裏，那個有你的世界。”

她微笑，如夏花美麗。

這漫長十年，她何不是因為他，才偷生於世。一生都無所求，偏偏因他而生執念，違逆生命常理，但求可以重獲生命，與他做一對尋常眷侶，落日中相擁……

九年前在夏島，八年前在澤國，六年前在滄瀾海，五年前在比俄，四年前在商州，兩年前在帝都，前一陣她去了赤雪國……這十年裏，用盡計謀手段。挑起夏島與澤國的爭端；魅惑比俄的癡情帝王；游說赤雪的不戰而降；打探滄瀾所在；截獲緋鴿山莊卷宗。

一切都為這所謂的天下大業，那是極樂塔中數代大帝的宏願。

她願用這願望去換取生的機會。

然而，忙忙碌碌，兜兜轉轉，仍舊是一場空。

“真的好累……”她將頭緊緊帖靠著清塵的胸口，而他的雙腿亦疼痛癱軟到無法支持，於是笑一笑，索性盤膝而坐。

“迷生之淵的白狼啊，”荀桑喃喃笑道，“我當時是聽從了壽祖皇帝的指示，去那裏牽走白狼做我的坐騎的，但是遇到你……”言語已經吃力，她只是看著他，似乎又回到當初，只要這樣眼波相撞，彼此要說的話，已全都懂。

夢中輕撫他臉頰的手，和忽而轉變態度的幻箭星君，他明白，是她在相救。

那頭白狼是爍國開國大帝的坐騎，當年與始祖屍骸一起消失於邊境。她見到了白狼，因為身上帶著爍國帝王的兩魂七魄，那白狼對她無比溫順。但她卻放棄了它，與星君做了交易。

清塵笑著，替她撥去臉上那一抹被融化成綠色水珠的發，“很快就好，很快。”

她也笑，笑著看這光球升出海面，漂浮在茫茫無際的藍色之中。

已是日出時分，天邊紅日映著彼此的臉。世界依舊美麗，太陽在千萬年的輪回中帶著亙古不變的恩澤，將一抹溫暖投進綠光漸漸稀淡的光球。

她忽然攏住他的脖頸，艱難攀附上去，在他的唇上深深印下去。

“荀桑……”他在心底呼喚著，感覺到她的冰涼淚滴，顫抖得眼睫張開，看到她腮上不斷滑落的綠珠。“滄瀾海底有這天水的解藥。”她說。

“荀桑……”他預感到什麽，心口猛烈地痛起來，只是更加緊地抱著她，“我說過，不論天堂地獄，我都願和你一起。”

“清塵，我愛你啊，所以，怎麽會自私到，要你死。”她笑起來，美麗的臉頰上如爬滿綠色爬蟲，清塵的指竟已抹不過來那些泛濫的淚。

荀桑笑：“我要你活著，將屬於我的那份快樂也活出來，這樣，才值當啊。”

“不要再說下去……”

“你不答應我，我怕我仍會放不下心而對人世眷戀不去。”她依舊笑，竟笑得那樣溫柔，如流淌於白沙地上的溪流，涓涓明澈。

她將右耳的承淚輕輕摘了下來，交在他手心裏，“替我給那姑娘。”

“你在我心中永遠無法替代，不要再說這種傻話。”清塵的手握得用力，墜子的銀鉤將掌心勾出血肉，那掌心上尚有三條新生的掌紋，明晰，深刻，鏤進肌膚。

荀桑微笑，望定他的眼，深深含情。

又仿佛走向了那幽暗盤旋的階梯，塔中的煙火氣竟繚繞出安定的味道，她努力攀爬，一路走向十八層的塔頂，終於，看到一片蔚藍的天，和明亮的天光。

巨大的一輪朝陽將一抹天光投向人間，映射處，光球之中忽而沖起一束耀眼光芒，那光芒將綠色的光球刺破，亦將綠煙裹挾著直沖天宇而去。光芒之中，有紅衣獵獵，漸漸化作透明的無形。

漸漸沈入海中的人，被光芒照出了幻覺。他似乎看見初春三月的湖水中，一葉小舟悠悠蕩來，舟上的女子立在舟尾對他淺淺含笑。幽香淡淡，衣袂飄飄。

心中不斷呼喚著那個名字，身體浸入一片溫暖的海洋。

荀桑……

遠處的海面上，大船已漸漸駛遠。玄衣人立在船首，遠遠看見那一束沖天白光，心中猛然一顫，他長長吐出一口氣，似要將胸口中本不該有的痛吐出體外。

當看見數十乘鯊騎侍衛馱著蒙面人駛向海岸時，他便知道，這一遭，失敗了。他有憤怒，然而並不絕望。成大事者怎會一帆風順無往不勝，他還有無數次的機會，這是他一生的宏願。

他不需要人來理解自己的志向，孤獨亦是站在高峰時必然而至的代價。

但那女子卻輕輕對他說：“朱清逸，其實你也並非看上去那樣無情。”

他一震，面有怒色。

“其實一直以來，我都恨你，因為那夜你的一念殺意，將我的命運扭轉至此，我不能不恨你，”荀桑淡淡，“但現在，我對你已稍有刮目。”

“恐怕，你是誤會了什麽。”他不屑。

“你將清塵送到滄瀾海本是多餘之舉，甚至可能破壞你的大事，但你還是這麽做了，”荀桑看著那顆為她準備好的綠色國珠，笑，“因你知道滄瀾可以治他的心肺。”

他冷笑不語，可秘密卻已被戳中。但他根本說不清自己這份矛盾的用心。

“或許，是真的不想他這麽快死吧，他死了，這世界便又少了一份樂趣，我會寂寞無聊。”

“你明明，從未想過要他死。”荀桑搖頭，“你只是要他身邊的人逐一死去，最終讓他變得和你一樣孤獨。”

她，太聰明。

他不要清塵死。這些年來他獨自坐在王座上凝思時也曾細細想過，他對清塵那糾纏多年的恨意是出自何處，最後卻只得自嘲地冷笑出來，他所恨的，便是他所艷羨的。

何以那個病弱的弟弟可以得到父皇額外的寵護？以清塵的體質幼年時若非被送到太虛山修養而是留在宮中，怕是早已死於非命，然而他卻真的清清靜靜走了，留下一個大皇子充當了七年的眾矢之的。那是一只太明顯的靶子，所有陰謀暗算統統向著他目標明確地襲來，一時間辨不清周遭靠近的人是敵是友，聽不懂那些肺腑之言是真是假。那七年裏，他嘗盡背叛受夠陷害，而遠在南方的那個弟弟，卻過著他最向往的無憂時光。

何以七年以後，父皇病重將他召回宮時，他又偏偏將自己珍視許久的寶物奪走？紅湖裏那抹影子他凝望了那麽多年卻不曾驚動，每每陷入絕境他都會佇立湖畔，靜靜看著那葉窄舟從視線中輕輕蕩過，船上的人像一味可以療傷鎮痛的藥，能將他血液中沸騰的怨憤和欲將爆發的殺氣消減，能讓他看見不遠處的希望。他只是遠遠看著她，一遍遍告訴自己，大權在握之前，不可以將她拉到身畔同他一起忍受這黎明前的黑暗。然而，他的忍耐卻成就了他人的佳話。那麽輕易，那麽莫名其妙，讓他一夕化作捏碎救贖丹藥的魔鬼。

何以這十年裏他浪跡中洲，卻仍有八人衷心相隨不離不棄？這樣的情誼，他甚至從未體味過，那個弟弟在太虛山上被諸多人照拂時他正被最信賴的兄弟出賣，從那以後，再不能完全地信任誰。這世界只有永恒的利益關系。

這便是他的恨，他擁有這片無垠江山，而清塵有的是除了江山以外的所有。

他不甘，“既是同根生，也該同命運。”他冷笑起來，“所以，他有的，我會一件件剝奪。”

相愛的人，十年不得相見。相隨的死士，一個個從身邊隕落。一切只是開始，青鸞的命，綠岸的腿，玉竹頭顱裏的暗器，也都只是痛苦的端倪。

“而他，必須活著享受這些痛苦。最終，變成懊悔而孤獨的煞星，和我遙遙相望。”

那時荀桑曾深深望了他一眼，那一眼竟帶著些許同情。

十年前，極樂塔大火那一夜，她穿一身素白喪服出現在自己的寢宮，她說，“朱清逸，我們來做一場交易，我助你平天下，而你，不可以對清塵下殺手。”

難以想象，那樣的情境下見到她。他沒有懼怕，卻反而有莫可名狀的驚喜。

這十年，有她在身邊，即使是那樣心神游離，冰冷不堪，卻讓他感到慰藉。這個女子，是他在孤絕之頂上時，仍舊能將他看得通透的人，是唯一能夠明了他的人。

然而，他不需要這樣的存在，他要的，是毫無牽絆的絕情。

他揮手，將那抹懸在虛空的同情笑臉揮散。

只是偏偏，七尺沖天魂光中，疼痛根本吐納不盡。

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