玉竹幾人追著涵悅在崖壁上飛速行走，忽而間腳下便是一空，那塊踏著的崖石落下去，落到開闊的山腹中，待站在上面的人著陸便又升回原處，與山崖彌合成一處，從外瞧不出任何破綻。

涵悅已叉著腰等在那裏，“說吧，你們到底是什麽人？”

“若姑娘真是滄瀾的涵悅郡主，那我家少爺便是姑娘的表哥。”玉竹謙謙答道。

“從未聽母妃說起有這號人，”她狐疑地轉著眼珠，攤開一只手來，“有什麽證據？”

玉竹溫和淺笑，將一封書信遞給她，涵悅匆匆覽罷，點著頭嘟念：“的確是母妃的筆跡，這是幾個月前的信，那時我已經離家出走了……”自覺失言，飛速用手掩住自己嘴巴，翻著眼睛看看玉竹，立即道，“這麽說那美男子真是我表哥啦。”

玉竹拿回信函，“在下已經證實過身份，不知姑娘以何證明自己是滄瀾郡主？”

“我憑什麽向你證明！”她昂著臉自顧自向前走，一邊說道，“母妃說你們要找緋鴿山莊的卷宗？是想知道什麽秘密？”

玉竹微笑：“滄瀾的郡主突然離宮出走，出現在緋鴿山莊，又是為了什麽呢？”

涵悅氣呼呼晼了他一眼，一時失言以為他全未在意，不想早在這兒等著她呢。

“哼”了聲便自行沿著山腹中的隧道前行。隧道呈完美的拱形，拱頂距腳下有三四人高，墻壁上塗滿綠色粉末，散發出綠色螢光，五步一藤三步一花，更有喜陰寒的彩色菌菇錯落生在其中。水從洞頂沿著拱形洞壁流淌下來，匯成隧道底部沒及腳腕的水流，水上飄著圓形的石片，涵悅便在石片之間跳躍行走，靈巧如一只藍色的蛙。

“你叫玉竹？你們可是自願跟著我的啊，有什麽行差踏錯而命喪此地我可不負責哦。”她回頭，看到玉竹臉上的咬痕竟還露著一對虎牙嗤嗤笑出來，“我還是叫你漂亮奴隸吧。我倒是從未見過我母妃的娘家人，漂亮奴隸你跟我說說嘛，我的外婆外公都是什麽人？”

她一路蹦著一路打探，玉竹只是淡笑不語，這些都是三言兩語無法回答的問題。

路一直是向下的趨勢，水流亦在腳下匯聚，流向低處。幾個轉彎，乍然出現在眼前的是一道淡紅色的墻壁，有魚蝦在墻的另一側掙紮，而後撞擊在那道透明墻壁上，僵直，向上浮升。

涵悅深吸了口氣，目光裏露出寒意：“可憐這一湖魚蝦。”

“這邊是，緋鴿山莊的入口？” 玉竹伸手碰了下那透明似水晶的墻壁，竟涼如薄冰，“這樣巧奪天工的水下設計，也只有滄瀾的工匠方能造得出。”

“好眼力，”涵悅讚賞地看著玉竹，“這水下莊子的確是委托我們滄瀾的工匠造的。”她撫著那面水晶壁，心下感嘆：幾個時辰前這面墻還是藍綠的水色，隔著這墻看過去，裏面七彩斑斕的魚兒游弋嬉戲，似乎觸手可碰。可只轉眼間，偌大的山莊便被血洗，連湖水都被染紅。若非她谙熟此處機關密道，逃得機靈，怕也難保性命。

“滄瀾本是海底王國，與世隔絕，不知能讓滄瀾王派人相助，百裏莊主是付出了怎樣的代價？”玉竹打斷她的思緒，含笑而問。

涵悅瞪了瞪他，想要反駁，話卻凝在喉頭，咬了咬唇擠出一句，“要你管！”

她伸手在水晶墻壁左上右下各自擊了幾下，似敲打出一段曲調，便聽結尾處轟然一聲，水晶墻向兩側拉開，一道拱形回廊盡顯眼前，四面仍是透明卻堅固的水晶隔擋，水草在頭頂搖擺，能看得到皎月星輝在水晶的棱面之間折射成無數個天地。

若非這滿眼血色，走在這水晶回廊中，景色定是美不勝收。

“我在這兒等著你們，你們自己進去找那什麽卷宗好了。”涵悅望著回廊盡頭的黑暗，誇張地抖了下肩，“那些殺手說不定還沒走凈，我也不想再看那裏的情景。”

玉竹點頭：“那你留在這裏，紅刃橙天，你們在這裏保護涵悅郡主。”

既然是少爺的表妹，自然應多加照應，玉竹向來如此心細體貼。

玉竹剛踏進湖底回廊，一道白色暗器便從身後飛來，他兩指自頰旁輕輕一捏舉到眼前，卻是個白色的梭型貝殼。

“我的漂亮奴隸身手當真不錯。”涵悅在他身後拍了下手，道，“墨魚骨，止血的，”她指指自己臉頰，“別留下疤來，我可不喜歡醜奴隸。”

玉竹笑納，舉步前行。身後四個虹翼護衛小心翼翼相隨。

越往前走便越是撲鼻的血腥氣，那血中似乎還有著劇毒的嗆鼻氣味。

回廊盡頭，是座寬敞莊園，一切猶如罩在一顆巨大的透明氣泡之中，而那氣泡便是包圍整個水下山莊的水晶樣物質。這一層堅固晶瑩的氣泡讓深藏於水下的山莊亦能感受日月之光，而從外面卻看不見內裏的一絲一毫。

只是，這美妙不似人間的水下莊園，此刻正屍橫遍地，滿地緋色長發散亂在血泊中，染得臟汙絳紅。頭頂的水晶物質上縱橫幾道巨大裂紋，有血水滲漏下來，浸得滿地泥濘。

“小心。”玉竹伸臂，將虹翼護衛擋在身後，“湖水有毒，小心滴到身上。”

頭頂滴落的血水濺在一個蒙面黑衣人的屍體上，頓時呲呲幾聲，像沸水溶開一塊皂角，那人手臂上的皮肉急速溶解，變成紅白相間的泡沫，次第破滅，流成液體。

玉竹緊緊鎖著眉，食指上的玉扳指嗡嗡發出悸動，強烈到他整個掌都微微發麻。

“綠岸黃覺，藍蕪紫拓，我們分五路分別去找。”玉竹輕輕握著左手，鎮壓著扳指的召喚，“大家各自小心。”

“知道。”整齊的一聲應和，四人已分別去了不同方位。

玉竹一路避過滿地橫屍，一路四面觀察，耳朵翕動著步伐時急時緩，似在追隨著何人的腳步而行，可這血色屍海中，並無生的氣息在游動。

不覺已踏進一處中庭院落，院子四角都種滿翠竹，竹子胳膊粗細，生得節節蔥郁。玉竹思忖片刻，用指節擊了擊其中一根竹子，聲音悶頓如擊在一截老樹樁上。暗中似有屏息的人微微嘆了口氣。

“莫非……”

沈吟間，忽而一道紅影從庭院角落裏緩步走出，紅色鬥篷遮到足面，兜帽下的面容在頭頂光線幻變的水色中，慢慢清晰起來。那是一種極致的美，高傲，神秘，冷艷，有著即便是王者也忍不住要仰視的氣質。

“姑娘是？”玉竹一愕，心中已有猜測。

少爺追尋了十年的女子，此刻便這樣相隔數米地站在自己面前，掛著薄薄笑意，裹著縷縷馨香。他不敢信，卻也不得不信，因為只有她這樣的女子，才會讓少爺那樣的卓卓的人念念不肯相忘至今。

“玉竹管家，能找到這裏，你果然足夠聰明。”聲音清冽，如山巔融雪所淌下的泉，純凈卻帶著冰冷的溫度，“我雖遲你一步，但還想，拜托你一件事。”

她略略低眉，那安靜的剎那，不需言語，已能感受到她心中的愁與痛。只片刻，她已擡眸，眼神堅定而又強韌：“這件事，若你是清塵的好兄弟，便一定會應我。”

“荀桑姑娘，為何不肯與少爺相見？”玉竹只是問。

紅唇略彎，是一抹清苦的笑。

水光投影在她的頰上，美如幻影。流動在玉竹耳中的話也如幻聽般，那般不真切。他看著那女子迤邐而去，竟想不出一句為少爺挽留的理由。

若她所說一切是真，又能挽留住什麽？

“漂亮奴隸快走！”庭院的墻壁上忽而開了道門，涵悅自門裏跳過來拉著玉竹閃進門內。

哢嚓嚓！頭頂那一片巨大的水晶穹頂裂出閃電般的紋路，月光破碎，湖水滲進來，順著越來越大的裂縫，流成傾瀉的瀑布。這水下山莊將要塌陷。

“荀桑姑娘……”玉竹探望過去，那裏已早不見紅色香影。

“顧好你自己吧，男人都是白癡，看到漂亮女人就犯傻。”涵悅拉著玉竹在密道裏穿梭奔跑，手上多用了幾分力，似要將玉竹的手骨捏碎。

“你方才一直躲在墻壁的暗道中，該是什麽都聽到的。”玉竹道，“她是少爺的心上人。”

涵悅似驟然醒悟，甩了玉竹的手氣咻咻止住腳步：“你一直知道我在這密道裏，所以方才才故意引開他們四個，然後一路偷偷跟著我？”

玉竹默認不語，兀自拾步向前。

怪只怪，這姑娘撒謊的技巧還稍顯稚拙。她說已對這水下山莊的慘狀深感懼怕，方才卻又自己從崖頂滑到密洞裏，顯然這裏還有她覬覦的物什不曾到手。那麽臨到門口的退縮也只能是不想與旁人同行。那極可能是，她已知道這東西的所在，只是方才未得契機下手，如今又冒一番險下來，避開虹翼護衛們獨自去取。

在這偌大莊園中尋一本卷宗，確如大海撈針。且主人有心要藏，找起來又豈是易事。想來崖上那一班黑衣刺客也是徒手而歸才如此不肯罷休。如此算來，唯一的機會，便是跟定涵悅。

“所以你讓那什麽紅刃橙天留下保護我也並不是真心的，只不過是欲擒故縱罷了，對不對？”這質問裏多了幾分委屈，一掌自身後狠狠劈過去，“你利用我！”

玉竹一回身將她拉進懷裏，藍白相間的一朵花旋轉在暗黑的洞穴裏，涵悅方才站立的位置塌落一塊巨大的水晶石。她趴在玉竹胸口上分辨著心悸的因由，兩只手指卻死死絞著他的一塊皮肉：“你已經欠著我了，必須做我的奴隸來還。”

玉竹不語，這不語可是默許？

未幾，便到了先前來時的山洞，見虹翼護衛六人都已齊聚在此，各自撫著心口心有餘悸。

“還好跑得快，不然死定了。”綠岸抖著一身水晶碎屑抱怨。

玉竹稍稍用力，將手從涵悅掌心裏抽回，綠岸問道，“大家可有收獲？”

卻聽涵悅道，“那卷宗啊……”

玉竹忽然拉了她的手，“水下山莊塌陷，這裏也未必安全，我們還是盡快離開的好。”

涵悅轉了轉眼珠子，得意地反手握住他，緊緊跟上去，“我帶你們走捷徑。”

“看來郡主是這裏常客啊，前廳後院都熟得緊。”綠岸在身後旁敲側擊。

“我從皇爺爺那裏看過這裏的布局圖嘛，自然熟悉。”涵悅倒是一副爽直的性子，當講則講。

“餵，你們滄瀾國真的不是傳說啊？”天真的紫拓也湊上來，“那你們是不是都是魚人族，有尾巴，有魚鰓的？”

“你看我像只魚嗎？”涵悅瞪他。

“可傳說……”紫拓還不罷休。

“你們這些旱人呀，就是好奇心太重，想象力不足！”涵悅的清脆語聲在洞壁間回蕩，似因牽著一個漂亮男子的手而變作悅兒音律。

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