北國的夜分外的冷，更鼓聲清脆得似乎鼓皮已被凍得一敲即碎。

隨更鼓一同響起的還有輕若無聞的，兵器與空氣的摩擦聲。

熄了燈的房間裏兩個身影坐在桌前對飲，飲的是兩盞清茶。

床邊的一溜小火爐裏燃著暖烘烘的火，火焰被壓在爐蓋下，發出淡淡紅光，映得屋內朦朦朧朧。

“聽聲音，大約已到了門口。”玉竹道。

“七個人，其中還有一個女的。”病公子接口。

玉竹不解：“少爺，你我同門而出，當初師傅便說你耳力過人，只是玉竹始終不懂，來人輕功造詣皆不相上下，可謂踏雪無痕落地無聲，男女之別又如何靠聲音分辨？”

“來來，我告訴你，”病公子鉤鉤手指，玉竹俯身過去，病公子便笑了，“其實……我也是瞎猜的。”他像個調皮的孩子時不時開這種苦中作樂的玩笑，可每次，也都只有他自己笑得出來。而玉竹也並不為這樣的捉弄慍惱，習以為常地搖搖頭淺笑。

兩人呷著茶，門外的聲音交雜緊密起來，有兵器與兵器的碰撞聲，亦有兵器與血肉的交合聲，片刻後卻又安靜得毫無聲息。玉竹打了火折點燃蠟燭，屋內頓時亮起來，燭光映著病公子稍顯瘦削的臉和臉上那一抹尚未落下的笑。

“少爺，該如何處置？”窗外冰冷低沈的一聲發問，是紅橙黃綠青藍紫七人之首的紅刃。

這七人合稱虹翼護衛，亦是跟隨他多年的衷心之士。七人各有所長，一路走來，鮮有敗陣。只是這些年裏，紅刃已很少再問“如何處置”這樣的話。

那是十年前的夏天，他們一行剛從帝都郢城離開，開始這場似乎目的明確實則沒有終結的旅程。而那個夏夜，是他們第一次直面如此慘烈的殺戮，那時他們之中最年長的紅刃也不過才十八歲。

刺客人數眾多，目標直指轎中人，下手狠毒，似沒有留下活口的打算。

而轎子裏是個只有十二歲的孩子，他坦然掀開轎簾跳出來，一臉臨危不亂的冷笑。

“主子請回避。”紅刃拱手請求。

“不，這是大哥派來為我送行的人馬，我怎能避而不見呢。”孩子說。

那些蒙面刺客愕然半刻，而後舉刀沖來。黑壓壓一片，將他們八個人圍在當中。紅刃的劍已出鞘，沈沈道，“那麽，紅刃要在主子面前獻醜了。”說著一道紅色光影斬開夜色，分不清是劍光還是血光。

接著彩虹的七彩光影絢麗著次第綻放在孩子的周圍，虹翼護衛如一對張開的羽翅保護著他。須臾後，夜色重歸寂靜，只有腳邊層疊的屍體和粘稠暗紅的死血證實著方才那一場惡戰。

孩子彎著腰，重重咳著，稚嫩的咳聲帶著些許滄桑。他凝視著那匯流起來的血眉頭死皺。

“殿下……”紅刃道。

孩子一擡手，止住了他的話：“以後再不要稱呼我那兩個字眼。方才大哥已經將那個殿下送走了，留下的，只是一個生著病的孤兒。”他擡頭，望向皇宮所在的方向，繼續道，“至於刺客，以後按我的規矩辦，來者不動手便不可以先動手，來者不發殺招便不可置人死地，來者死命於我方手下則安葬之。”

“因為，我實在不喜歡這血腥氣。”孩子說，“所以，不到萬不得已，不要讓我聞到。”

其實，他是個爽朗愛笑的孩子，可一旦他的眼神沈靜下來，不是蘊著濃重的悲傷便是閃著懾人的威嚴。而這兩種情況是極少為外人所見的，尤其前者。

紅刃相信，當年，十二歲的少爺這樣吩咐，除了因為厭惡血腥，也還是為他們留了餘地。少爺是希望，若是某天他們死在了敵人手上，也能有座墳頭好睡吧。

那已是十年前的遙遠記憶了，這些年來紅刃也都默默按著當初的命令執行著，將每一次的殘局悄然收拾利索，不去驚動少爺。他知道少爺不喜歡殺戮，甚至連映在窗紙上的打鬥身影都不願看見，所以才熄了燈。

可這次……

“少爺，尚有女刺客一名，該如何處置？”紅刃繼續問道。

那個不曾動手，一直鬼祟縮在墻角的少女被她點了穴道，瞪大著眼看他用紅色的劍麻利解決掉六個黑衣人，傷口細且深，沒有血流出來，人卻都已斃命。

窗內沈默，只有燭火胡亂跳躍。

過一會兒傳出玉竹的笑聲，“少爺猜得真準，果然是七個人，六男一女。”

病少爺道：“是個女的？那倒好辦。如果漂亮就帶進來，如果一般就賞給你們，如果太醜，那還是放她走吧。”

紅刃知道少爺一向愛開些不著邊際的玩笑，這些年生死邊緣游走太多，活得越發瀟灑而肆意，說話也再沒有從前在宮中時的各種禁忌，由著性子信口開河。十年前那個夏夜時的表情和語氣，他再沒見過，那個殿下，真的已被送走了。

少爺能這樣，他是開心的。可現下這情況，難免還是額頭滴汗，不知如何是好。

“辛苦你了，帶她進來吧。”玉竹開了門，解了他的尷尬。

那個粗布紅襖的姑娘被帶進屋時，病少爺和玉竹都小小吃驚了一把。原是底樓曾見過的那個，遲鈍地以為他們是下凡仙人的丫頭。她已憋得滿臉通紅，怒意四起，眼睛瞪得越發的大。

病少爺失笑，隨手從盤子裏捏了顆花生，拋過去替她將穴道解了。

她大喘了幾口氣，穩了穩氣息旋身便要走。

“姑娘何必如此著急，不如坐下喝杯茶。”玉竹親自替她斟了杯茶，一臉真誠邀請，那丫頭瞪瞪守在門口的紅橙黃綠也便知趣走回來，“撲通”一聲坐在凳子上，“神仙急了也會殺人，今晚我算見識過了。不過，我保證不會亂說，我只是起床去個茅廁而已，誰是誰非我不清楚，死的人不要找我，活的人也不用擔心我，我嘴巴嚴實得很。”

“所以，神仙哥哥，你放我走吧。”她倒是識時務者，很快便認清形勢，且知道這屋子裏誰才是最大的主子，於是哀哀地看著病少爺，一臉燦爛春花地討好。

病公子被她一句“神仙哥哥”叫得頭皮發麻，捏起茶杯只顧喝茶，不說話。

他極少同外人交談，說話是耗費肺氣的事，說多了他會咳。這等盤問的事一向由玉竹來辦，他只是在一旁喝著茶，看戲一樣饒有興味。

“姑娘住在這雲來客棧，是要過這混沌街到爍國還是去往赤雪國呢？”玉竹問道。

“我哪兒都不去，我在這兒等人。”大約玉竹謙和卻淩厲的氣勢太逼人，她答得很乖順。

“哦？等情郎？”病少爺不緩不急的呷了口茶，難得開口。看她愈加泛紅的臉不禁覺得有趣，那丫頭卻怒著眉從腰間取出封信函，暴躁地拍在桌子上，紅蠟封口未曾打開，信封上寫著：朱清塵親啟。

“我等的人叫朱清塵，雇主說把這封信交給他我便完成任務，可以領到另一半報酬。按說那人也是這幾天便到的，說是個帶著七個侍衛一個書生的公子，我起初還以為是你，可你只有四個轎夫……”

“信我收了，你可以走了。”病公子打斷她，兩只手指輕巧地從她的手掌與桌面之間抽走了信，動作快得她連看都未曾看清。反應過來才開始嚷：“我只是想拿它證明身份，你這個人，長得神仙模樣怎麽又是殺人又是搶掠，實在辜負了這幅皮囊，我百裏靈歌雖然怕死，可是接下的買賣就一定要完成，不然以後還要怎麽在江湖混，快還我，你個無賴……”

那姑娘說著足尖點起，人已躍過桌子，似要從他身後搶那封信。輕功頗好，只是看不出出自哪一家。

病少爺不禁羨慕她，可以毫不停歇地滔滔不絕。他一只手將信飛給玉竹，一只手好整以暇地扶著額頭嘆氣：“好吵。”

“是，少爺。”玉竹應聲而起，接了信又落到她身邊只一下便又將她的啞穴點住，反剪著雙手送到發現她的那個走廊拐角，這丫頭卻不依不饒又跑回來擂門。

她承認，自己一直都是貪生怕死的膽小鬼，但這是她的第一宗大買賣，她要誓死捍衛她的信譽。只有如此，她才能慢慢完成自己的夢想。

她是百裏靈歌，她不能辜負自己的姓氏。

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