第二章
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第二章
秋日早上，晨霜消融，雞圈裏雄赳赳的大公雞在咯咯叫，有的人被吵到躁郁失眠，有的人卻幹勁滿滿。
雲城前些日子陰雨連綿，今天難得出了次太陽，一大早月姨就早起把受潮的床鋪搬去院子裏曬。
她幹了許多年活計，為人做事幹脆利落，力氣又要大尋常少年人許多，於是她將所有被褥一股腦全搬了出來。比她人高的棉被遮住了她的視線，但小院的路線她閉著眼睛都能走。
“哎呦。”
隔著厚厚的棉被，一道虛弱的女聲傳過來。
雞圈旁的明燭背後被東西撞了一下，還好是柔軟的被褥，不然她差點面朝下摔進雞圈裏。
月姨忙轉了半邊身子。她從厚厚高高的被褥墻後面探出頭，發現一個瘦削的白衣女子站在雞圈旁，女子頂著個大黑眼圈，蒼白的小臉滿是憔悴。
“啊，姑娘，你醒了啊。”
月姨認出是明燭，面露擔憂，她匆匆把被子放在一旁的竹架上，在圍裙上抹了一把手就去扶明燭。
“您好，我醒得早就沒打擾。”
明燭有些不太好意思，她一大早被雞叫聲吵得她心中殺意頓起，本來正在對著可惡的大公雞指指點點，沒想到被撞了個正著。
“是姑娘啊，月行和我說了你要在我家借住。周月行，就是照顧你的那個男的。”月姨和藹地解釋道。
看到老婦人忙碌的身影，明燭不好意思自己幹看著不動，於是跟在月姨身後幫忙，她手臂還沒完全恢覆，此時只能幫忙鋪開被褥。
被褥有淡淡的皂角和樟樹味，在陽光照耀下氣味彌散開來。
收拾好被褥，月姨進雞圈掏了幾個雞蛋出來，又去旁邊的土裏揪了幾顆小蔥，要去廚房給明燭蒸碗雞蛋羹。
“姑娘，既然以後住在這了，也別拘謹，叫我月姨就行。雖然日子清貧了些，但也別委屈了自己。”
太陽剛灑下紅光，這個小院子裏就忙碌起來。
拾柴點火，水汽蒸騰，撒上香油小蔥的雞蛋羹在碗裏咕嚕咕嚕，就像尋常人家一樣具有的煙火氣息。
“謝謝月姨，月姨叫我阿燭就行。”
剛剛明燭起來後也觀察過周圍的環境。
她和月姨、周月行三人是住在一個二出的小院，街道對面兩排都住著人家。
他們住的小院不大，中間的幾間房隔斷了前後院，前院有一塊小菜地、雞圈和水井，後院裏種著一顆青梅樹，不過現在已經全是枯黃的葉子了。前院左側的小廚房也很小，竈前最多容得下兩人，但麻雀雖小五臟俱全，所有的東西都很齊備。
明燭坐在竈旁，隔著水汽，隱隱約約可見月姨忙碌的身影。想到了過世的外婆，心中的暖意讓明燭短暫地忘卻了周月行的醜惡嘴臉。
“你這孩子也是，家裏多了張嘴也不是什麽事，怎麽還交了食宿費呢。”
月姨打心眼裏就喜歡這個姑娘，撇去其他原因，這孩子不僅僅生得一副好容貌，還客氣懂得感恩。
明燭不由得一楞。
什麽食宿費？
想到昨晚和周月行的談話，明燭猜應該是周月行給她挖的坑。
真是陰險小人！不管等等周月行開出了什麽價格，她不得不打碎了牙往肚子裏咽。
她覺得自己應該和周月行好好談談，以防再有什麽隱藏條款讓自己吃虧。而且眼下情形，趕緊聯系上系統走人最為重要。到時候她可不認這個賬，周月行就偷偷哭吧！
想著想著明燭竟嘿嘿笑出了聲。
明燭不覺自己的的小動作被門外的人盡收眼底。
“早啊姑娘，看來恢覆得不錯呢。”
周月行洗漱完進了廚房，他說話帶著鼻音，應該是剛醒不久。身上披著月白色的大氅，頭發未束，就這樣隨意地披散在肩上、身後，眼下有圈淺淺的烏青。
小小廚房空間不大，站了三個人都不好挪騰身子，月姨把二人都推了出去。
“月行你和阿燭姑娘都去外面呆著，站在這怪妨礙人的。”
一句話都沒來得及說，他們就這樣坐在了雞圈前的藤椅上。雞圈周圍幹凈利索，藤椅上作業留下的雨水不一會兒便被太陽曬幹了許多。他們一人坐一端，兩個人話不投機半句多。
“阿燭？是哪個燭？”
周月行打桶井水洗了個半青不紅的蘋果，隨意一擲擲在了明燭的懷裏。
手心的蘋果冰涼，明燭開始懷疑這個蘋果是不是也是別有用心。
“不要你錢……
明燭半信半疑，“燭光的燭。”
自己叫什麽全憑明燭心情，畢竟行走江湖，沒人嫌棄自己馬甲多。
周月行像是並不在乎明燭的回答，他抓了把玉米粒撒在了雞圈裏，雞在他腳前圍了一圈。
看他這樣怡然自得的樣子，明燭也不好在月姨面前提起昨天的事。她從心底裏覺得月姨有些可憐，老人家被瞞得這麽慘慘，周月行幾天工錢就有幾十兩，家裏住的是青磚房、身上穿的是麻衣。
這個人說不定就是個紈絝子弟，天天在外花天酒地一擲千金，家裏的老人無奈只能省吃儉用。
這樣想著，明燭更看不起周月行了，真是金玉其外敗絮其中啊。
“用完飯，麻煩阿燭姑娘到院後的那顆梅子樹旁，我和姑娘你詳談昨晚的事情。”
“嗯。”明燭應了下來。
她忽然叫住轉身離開的周月行，小跑到他身邊。
左右打量確認月姨聽不見，明燭傾身湊近周月行。
雖然她可以冷眼旁觀，但出於道德，她小聲委婉地提醒了一下他：“月姨人很好，生活很不容易，再怎麽樣也不能苦了老人，對不對？”
周月行的腳步頓住了，他幽幽地看著一臉恨鐵不成鋼的明燭，有點心梗。
刻板印象一旦形成就很難推翻，周月行也意識到自己好像在崩壞的道路上越走越遠了。
話都說到這了，明燭覺得自己仁至義盡。
她嘆了口氣，應了一聲月姨的催飯聲，然後開開心心地去端碗了。
周月行仔細琢磨是不是有什麽東西朝著奇怪的方向發展了……
——
飽餐一頓的明燭感覺人生美好了一點，按照約定，她就坐在後院的梅子樹下等周月行。
秋天的梅子樹沒有果子，滿樹是青黃不接的樹葉，時不時被風吹落幾片，明燭還要註意不讓葉子漏進領子裏。
周月行還沒來。
落葉暖陽，沒有比這個更好發呆的時刻了。
明燭也放松下來，她盯著遠處的天空，開始對後來的計劃做出打算。
她昨晚其實有想過如果一直聯系不上系統怎麽辦，但完成任務被大世界檢測到後，她可以啟動越級傳送返回時空管理局。
時空管理局的任務和“穿書組”等並不相同。
打個比方，時空管理局是平行線之間的相交線，任務者是交點。明燭他們的作用也不是攻略人物，而是給當下時空中的某個“天選之子”加成“氣運”。比如，某人受到高人指點成為一代梟雄；又如，刻意制造挫折讓一個人物發憤圖強流芳千古。
明燭就是“氣運組”的最佳員工，但這次的任務比以往有所不同。自己的同事——前任務者代號“凝霜”好像暴露了身份，在這個時空裏消失了。她的系統顯示錯誤，而且原目標“氣運者”也不見蹤影。為了防止時空崩壞，時空管理局決定派出資深任務者代號“明燭”去完成這兩個任務。
奇怪的是，明燭自己的系統也聯系不上。
但為什麽“凝霜”不啟動強制傳送呢，這個可是每個任務者保命的的“安全險”。除非在她想求救之前，系統已經和她連接不上了，或者是，“凝霜”本身並不想求救。
總之事情覆雜，一時半會明燭也想不通，她決定先把已知情況整合起來再做打算。
喀嘣！
明燭恨恨地咬了一口周月行給她洗的蘋果，這只蘋果長得模樣十分難看，但吃起來卻甜絲絲的。
托著腮偏過頭，秋風拂面，周月行姍姍來遲。
明燭這才仔細打量這個人。
只一根素簪高束墨發，身上披著一件單薄的大氅。他寬肩窄腰身形高挑，皮膚又白，實在看不出是習武之人，倒像個白面書生。沒有華麗的裝飾，全身上下也以素色為多，裹得嚴嚴實實，但偏偏自帶一股恣意風流的氣質。
唉，明燭心生惋惜，空有一副好皮囊罷了。
走進坐下，周月行從袖中拿出一張紙遞給了明燭。
“這是擬好的字據，你看一下，沒問題就可以畫押。”
明燭接過來第一眼是驚訝於紙上的自己，和自己有七成相似。
筆跡行雲流水，偏又是端正收斂的正楷，收放自如。而明燭自己的毛筆字比這秀氣纖瘦一些。
“有問題嗎？”
周月行看她遲遲不動筆，以為自己擬定的條款有什麽問題。
“別急，既然要畫押總要謹慎一些的。”
明燭細細研究起了條款，除了昨日約定好的分期付完一百兩欠款，住宿夥食費竟然出奇得便宜，一個月只要一錢銀子。明燭用筆桿戳著條款。
“我要確定一下，夥食費只是一日三餐吧？”
“是。”
“那其他雜物費用……”
“家裏有的你就不用出錢。”
明燭唰唰唰在原來的條款上擴充細節，雖然她將來極有可能賴賬，但做事要萬全，她也算是在職業生涯中吃一塹長一智成長起來了的。
“期限？”
“直到你還完。”
問到這，兩人都有了短暫的沈默。
明燭對除了一百兩的條款之外的都比較滿意。
“可以，但我也提個條件。”
明燭要在大部分對自己不理的條款中提出要求，以此來保護自己的利益。
她擡起頭，認真地看著周月行。
“在這期間，要麻煩你保護我的人身安全。”
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雲城前些日子陰雨連綿，今天難得出了次太陽，一大早月姨就早起把受潮的床鋪搬去院子裏曬。
她幹了許多年活計，為人做事幹脆利落，力氣又要大尋常少年人許多，於是她將所有被褥一股腦全搬了出來。比她人高的棉被遮住了她的視線，但小院的路線她閉著眼睛都能走。
“哎呦。”
隔著厚厚的棉被，一道虛弱的女聲傳過來。
雞圈旁的明燭背後被東西撞了一下，還好是柔軟的被褥，不然她差點面朝下摔進雞圈裏。
月姨忙轉了半邊身子。她從厚厚高高的被褥墻後面探出頭，發現一個瘦削的白衣女子站在雞圈旁，女子頂著個大黑眼圈，蒼白的小臉滿是憔悴。
“啊，姑娘，你醒了啊。”
月姨認出是明燭，面露擔憂，她匆匆把被子放在一旁的竹架上，在圍裙上抹了一把手就去扶明燭。
“您好，我醒得早就沒打擾。”
明燭有些不太好意思，她一大早被雞叫聲吵得她心中殺意頓起，本來正在對著可惡的大公雞指指點點，沒想到被撞了個正著。
“是姑娘啊，月行和我說了你要在我家借住。周月行，就是照顧你的那個男的。”月姨和藹地解釋道。
看到老婦人忙碌的身影，明燭不好意思自己幹看著不動，於是跟在月姨身後幫忙，她手臂還沒完全恢覆，此時只能幫忙鋪開被褥。
被褥有淡淡的皂角和樟樹味，在陽光照耀下氣味彌散開來。
收拾好被褥，月姨進雞圈掏了幾個雞蛋出來，又去旁邊的土裏揪了幾顆小蔥，要去廚房給明燭蒸碗雞蛋羹。
“姑娘，既然以後住在這了，也別拘謹，叫我月姨就行。雖然日子清貧了些，但也別委屈了自己。”
太陽剛灑下紅光，這個小院子裏就忙碌起來。
拾柴點火，水汽蒸騰，撒上香油小蔥的雞蛋羹在碗裏咕嚕咕嚕，就像尋常人家一樣具有的煙火氣息。
“謝謝月姨，月姨叫我阿燭就行。”
剛剛明燭起來後也觀察過周圍的環境。
她和月姨、周月行三人是住在一個二出的小院，街道對面兩排都住著人家。
他們住的小院不大，中間的幾間房隔斷了前後院，前院有一塊小菜地、雞圈和水井，後院裏種著一顆青梅樹，不過現在已經全是枯黃的葉子了。前院左側的小廚房也很小，竈前最多容得下兩人，但麻雀雖小五臟俱全，所有的東西都很齊備。
明燭坐在竈旁，隔著水汽，隱隱約約可見月姨忙碌的身影。想到了過世的外婆，心中的暖意讓明燭短暫地忘卻了周月行的醜惡嘴臉。
“你這孩子也是，家裏多了張嘴也不是什麽事，怎麽還交了食宿費呢。”
月姨打心眼裏就喜歡這個姑娘，撇去其他原因，這孩子不僅僅生得一副好容貌，還客氣懂得感恩。
明燭不由得一楞。
什麽食宿費？
想到昨晚和周月行的談話，明燭猜應該是周月行給她挖的坑。
真是陰險小人！不管等等周月行開出了什麽價格，她不得不打碎了牙往肚子裏咽。
她覺得自己應該和周月行好好談談，以防再有什麽隱藏條款讓自己吃虧。而且眼下情形，趕緊聯系上系統走人最為重要。到時候她可不認這個賬，周月行就偷偷哭吧！
想著想著明燭竟嘿嘿笑出了聲。
明燭不覺自己的的小動作被門外的人盡收眼底。
“早啊姑娘，看來恢覆得不錯呢。”
周月行洗漱完進了廚房，他說話帶著鼻音，應該是剛醒不久。身上披著月白色的大氅，頭發未束，就這樣隨意地披散在肩上、身後，眼下有圈淺淺的烏青。
小小廚房空間不大，站了三個人都不好挪騰身子，月姨把二人都推了出去。
“月行你和阿燭姑娘都去外面呆著，站在這怪妨礙人的。”
一句話都沒來得及說，他們就這樣坐在了雞圈前的藤椅上。雞圈周圍幹凈利索，藤椅上作業留下的雨水不一會兒便被太陽曬幹了許多。他們一人坐一端，兩個人話不投機半句多。
“阿燭？是哪個燭？”
周月行打桶井水洗了個半青不紅的蘋果，隨意一擲擲在了明燭的懷裏。
手心的蘋果冰涼，明燭開始懷疑這個蘋果是不是也是別有用心。
“不要你錢……
明燭半信半疑，“燭光的燭。”
自己叫什麽全憑明燭心情，畢竟行走江湖，沒人嫌棄自己馬甲多。
周月行像是並不在乎明燭的回答，他抓了把玉米粒撒在了雞圈裏，雞在他腳前圍了一圈。
看他這樣怡然自得的樣子，明燭也不好在月姨面前提起昨天的事。她從心底裏覺得月姨有些可憐，老人家被瞞得這麽慘慘，周月行幾天工錢就有幾十兩，家裏住的是青磚房、身上穿的是麻衣。
這個人說不定就是個紈絝子弟，天天在外花天酒地一擲千金，家裏的老人無奈只能省吃儉用。
這樣想著，明燭更看不起周月行了，真是金玉其外敗絮其中啊。
“用完飯，麻煩阿燭姑娘到院後的那顆梅子樹旁，我和姑娘你詳談昨晚的事情。”
“嗯。”明燭應了下來。
她忽然叫住轉身離開的周月行，小跑到他身邊。
左右打量確認月姨聽不見，明燭傾身湊近周月行。
雖然她可以冷眼旁觀，但出於道德，她小聲委婉地提醒了一下他：“月姨人很好，生活很不容易，再怎麽樣也不能苦了老人，對不對？”
周月行的腳步頓住了，他幽幽地看著一臉恨鐵不成鋼的明燭，有點心梗。
刻板印象一旦形成就很難推翻，周月行也意識到自己好像在崩壞的道路上越走越遠了。
話都說到這了，明燭覺得自己仁至義盡。
她嘆了口氣，應了一聲月姨的催飯聲，然後開開心心地去端碗了。
周月行仔細琢磨是不是有什麽東西朝著奇怪的方向發展了……
——
飽餐一頓的明燭感覺人生美好了一點，按照約定，她就坐在後院的梅子樹下等周月行。
秋天的梅子樹沒有果子，滿樹是青黃不接的樹葉，時不時被風吹落幾片，明燭還要註意不讓葉子漏進領子裏。
周月行還沒來。
落葉暖陽，沒有比這個更好發呆的時刻了。
明燭也放松下來，她盯著遠處的天空，開始對後來的計劃做出打算。
她昨晚其實有想過如果一直聯系不上系統怎麽辦，但完成任務被大世界檢測到後，她可以啟動越級傳送返回時空管理局。
時空管理局的任務和“穿書組”等並不相同。
打個比方，時空管理局是平行線之間的相交線，任務者是交點。明燭他們的作用也不是攻略人物，而是給當下時空中的某個“天選之子”加成“氣運”。比如，某人受到高人指點成為一代梟雄；又如，刻意制造挫折讓一個人物發憤圖強流芳千古。
明燭就是“氣運組”的最佳員工，但這次的任務比以往有所不同。自己的同事——前任務者代號“凝霜”好像暴露了身份，在這個時空裏消失了。她的系統顯示錯誤，而且原目標“氣運者”也不見蹤影。為了防止時空崩壞，時空管理局決定派出資深任務者代號“明燭”去完成這兩個任務。
奇怪的是，明燭自己的系統也聯系不上。
但為什麽“凝霜”不啟動強制傳送呢，這個可是每個任務者保命的的“安全險”。除非在她想求救之前，系統已經和她連接不上了，或者是，“凝霜”本身並不想求救。
總之事情覆雜，一時半會明燭也想不通，她決定先把已知情況整合起來再做打算。
喀嘣！
明燭恨恨地咬了一口周月行給她洗的蘋果，這只蘋果長得模樣十分難看，但吃起來卻甜絲絲的。
托著腮偏過頭，秋風拂面，周月行姍姍來遲。
明燭這才仔細打量這個人。
只一根素簪高束墨發，身上披著一件單薄的大氅。他寬肩窄腰身形高挑，皮膚又白，實在看不出是習武之人，倒像個白面書生。沒有華麗的裝飾，全身上下也以素色為多，裹得嚴嚴實實，但偏偏自帶一股恣意風流的氣質。
唉，明燭心生惋惜，空有一副好皮囊罷了。
走進坐下，周月行從袖中拿出一張紙遞給了明燭。
“這是擬好的字據，你看一下，沒問題就可以畫押。”
明燭接過來第一眼是驚訝於紙上的自己，和自己有七成相似。
筆跡行雲流水，偏又是端正收斂的正楷，收放自如。而明燭自己的毛筆字比這秀氣纖瘦一些。
“有問題嗎？”
周月行看她遲遲不動筆，以為自己擬定的條款有什麽問題。
“別急，既然要畫押總要謹慎一些的。”
明燭細細研究起了條款，除了昨日約定好的分期付完一百兩欠款，住宿夥食費竟然出奇得便宜，一個月只要一錢銀子。明燭用筆桿戳著條款。
“我要確定一下，夥食費只是一日三餐吧？”
“是。”
“那其他雜物費用……”
“家裏有的你就不用出錢。”
明燭唰唰唰在原來的條款上擴充細節，雖然她將來極有可能賴賬，但做事要萬全，她也算是在職業生涯中吃一塹長一智成長起來了的。
“期限？”
“直到你還完。”
問到這，兩人都有了短暫的沈默。
明燭對除了一百兩的條款之外的都比較滿意。
“可以，但我也提個條件。”
明燭要在大部分對自己不理的條款中提出要求，以此來保護自己的利益。
她擡起頭，認真地看著周月行。
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