第4章 中東，六月初。奧德莉·維特早早起床，與溫蓋特·皮斯利教授一起吃……
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第4章 中東，六月初。奧德莉·維特早早起床，與溫蓋特·皮斯利教授一起吃……
中東，六月初。
奧德莉·維特早早起床，與溫蓋特·皮斯利教授一起吃了簡單的早餐。暑假實習由大學承擔費用，可惜預算不算高，皮斯利教授選了一家包三餐的幹凈民宿，好處是地段便利，離集市很近。
密大對學生的暑假實習非常重視，強制要求每個學生在大一至大三的每個暑假必須選擇一個項目參加，項目類別多樣，有文有武，地點覆蓋廣泛，從校圖書館到地球的某個不知名地點。
奧德莉上過皮斯利教授的課，覺得這位教授的研究方向很有趣，因此選了他的項目。她想約愛麗絲一起報名，但愛麗絲表示她想報名赫柏·斯坦頓號的探險。
皮斯利教授的探險經驗豐富，會多種語言，阿拉伯語堪稱母語水平，連當地很多方言都會講。另外他交友廣泛，到處都有熟人。
奧德莉跟著皮斯利教授拜訪了一些朋友，他們分布在各行各業，有些是密大校友，畢業後選擇在中東游歷，有些是對無形之術略有涉獵卻並未正式踏足的普通人。
皮斯利教授還帶她去逛了一些當地店鋪，店裏說是古董的多半是現代制品，說是神秘藥材的多半是假貨，但那些店主的知識儲備比貨物儲備強出一大截，聽他們一本正經地胡扯還挺有趣的。皮斯利教授認為了解騙子的技巧可以避免未來上當受騙，因此很重視增強學生的博聞見識。
“更難訓練出來的能力是如何在一堆假貨中找出真貨，撿漏靠的不僅是知識，還需要一些運氣。” 皮斯 利教授左手握著一個放大鏡，鏡柄是某種黑色金屬，上面刻著奧德莉看不懂的符號。“它來自伊克瑪維之眼，那是一座古老的觀星臺，某一任蘇丹命人耗費巨資建造，但他的後人卻下令將它封鎖，理由是很合理的——觀測到的星辰已經讓三任首席天文學家發了瘋。”
“據說那位蘇丹將星空精準地畫在他臥室的天花板上，他必須在星空下才能睡著。他活了一百二十歲，死前依然保有理智。” 皮斯利教授補充道。
“他一定擁有非凡的理性。” 奧德莉驚嘆。
“或者是他發瘋得不同尋常，以至於看起來和常人無異。” 皮斯利教授給她看放大鏡上的符號，“這幾個符號都是他創造的，觀星臺生銹的大望遠鏡上也刻滿了它們，我猜測是為了讓看到的事物呈現出更多的真實。”
皮斯利教授將放大鏡舉在一個奧斯曼風格的香爐前面，香爐表面鑲嵌有精美植物紋飾，手柄上的銘文記述了它是為了麥地那神殿而制作的。肉眼來看，這個香爐似乎是飽經歷史風霜的真品，但透過鏡片，奧德莉看到的卻是二十一世紀的制造科技。皮斯利教授對她眨眨眼，然後兩個人忍著笑一起聽店主講這件珍品是如何有幸躲過了戰火又輾轉到他的店裏。
有些店裏是有真貨的，只是不對游人售賣。某個店主看到皮斯利教授後一臉驚喜，把他們拉到簾子後面的屋裏低聲展示。回到民宿後，皮斯利教授叮囑奧德莉在任何店裏都不要輕信，店主悄悄展示的依然有一多半是假貨，有些是故意魚目混珠，有些是誤判了真偽。
奧德莉買了一些有當地風情的小擺件，打算回去送給朋友。現代人旅游，哪有不買紀念品的，哪怕紀念品明晃晃寫著“Made in Yiwu”的同時，店主還天花亂墜地吹噓它們的來之不易和歷史悠久。
在一家店的角落裏，許多羊皮卷被散亂地堆著，奧德莉心知這些多半又是現代產物，但還是被羊皮卷上的精致花紋所吸引，選了一卷去和店主砍價。這個店主倒是個難得的老實人，坦白說自己也不知道這些羊皮卷寫的是什麽，主動提出如果她多買幾卷可以打折。奧德莉很高興，又去選了幾張，捧著回了住處。
除了熱鬧繁華的地方，皮斯利教授還帶奧德莉去沙漠深處人跡罕至的地方探險。兩人帶上帳篷和食物，騎著駱駝在沙漠上前進。皮斯利教授耐心教她野外生存的技巧，包括但不限於如何在沙漠辨別方向、尋找水源等，有些需要利用無形之術完成，有些則是普通人也能做到的。
“不要過分依賴無形之術，” 皮斯利教授嚴肅地說。他握著一張地圖，是從《甘提斯手記》的附錄中覆印下來的。在他的引領下，兩人在荒寂而平闊的沙漠上行進了兩日之後，忽然看到眼前出現一座寺廟。月光下，這座破敗坍圮的寺廟如同夢幻。
“這是海市蜃樓嗎？”奧德莉吃驚地問。
“這是七蟠寺，另一重歷史的產物。” 皮斯利教授說。
世界上存在多重不同的歷史，不同的歷史下往往有著不同的事件和地點，不過也有一致之處。奧德莉恍悟：“我們所在的‘現在’，它並不存在。”
“沒錯，據說它建於第三史。” 皮斯利教授說，“這是一處被人探索過許多次的地方，沒什麽陷阱了，正適合大一學生。不過它會造成靈魂的眩暈，我們最好在一小時內離開。”
兩人將駱駝留在外面，以啟之術法打開大門。雖然地處沙漠，但門檻上沒有沙土，寺廟內由石頭堆疊而成的石蛇上亦一塵不染。那些石蛇恐怖地盤旋著，猶如活物，一重又一重地糾纏著，很難看出到底有幾條蛇，亦或只是一條蛇變異扭曲成了如此異狀。
皮斯利教授取出一只懷表，表盤上的數字與正常表盤的順序是相反的，五根長短不一的指針以無規則的速度運動著。他解釋說：“另一重歷史的時間與我們的時間不同，需要用玫瑰指針懷表才能準確計時。我們還有五十分鐘，來吧，我來做你的向導。”
奧德莉下意識地看向自己的腕表，驚訝地發現時針和分針都對著數字12。她隱隱感到暈眩，時間似乎在前行，也可能在倒退，或者時間根本不存在。
奧德莉控制住自己發散的念頭，喚起理性，跟在教授旁邊認真聽他的講解。
“哦，我們該離開了，” 皮斯利教授瞄了一眼懷表。奧德莉明知毫無意義，還是再一次去看腕表，兩個指針依然對著數字12，小幅度地顫動著。
兩人踏出七蟠寺大門的時候，奧德莉再一次感覺到了時間的流動，眩暈感也消失了。她回頭看去，卻只見到一片沙漠。她急忙轉頭去看駱駝是否還在，然後松了口氣。
皮斯利教授哈哈大笑，“擔心要步行回去？”
“是的。”奧德莉承認。“不過我馬上意識到，沒有駱駝的話，我也可以用啟之術法直接回到住處。”
皮斯利教授滿意地點頭：“看來出發前你做了傳送記號，很好。在探險時，再多的準備也不算多。”
“可惜我能傳送的距離還不夠遠，我不得不在途中也做幾個。”奧德莉說。
皮斯利教授鼓勵了她幾句，兩人騎上駱駝，在冷冽星空下踏上回程之路。
跟著皮斯利教授東奔西跑了六周之後，奧德莉的阿拉伯語精進不少，對當地民俗傳說也了解了許多。她覺得信心暴漲，自覺進入木乃伊片場都能存活。
結果第七周的第一天就被打回原形。那天早飯後，皮斯利教授宣布接下來兩周是自由活動時間，但要求回程前她必須取回一瓶拉撒路池水。
“您是說‘那個’拉撒路池？被刺客聯盟視為私有財產、安保嚴密的那個？” 奧德莉目瞪口呆。
皮斯利教授點點頭：“附近還有別的拉撒路池嗎？”
“刺客聯盟顯然會認為這是盜竊。”
“任何人類都無權對拉撒路池宣稱所有權，”皮斯利教授不屑地說。
“如果刺客聯盟也讚同您的觀點就好了，您可以勸說他們直接分給我一瓶。”奧德莉說。
皮斯利教授哭笑不得地瞪她一眼，奧德莉委屈地說：“教授，我只是個大一學生，給我這樣的重任，您不會是打算如果我不幸遇害，正好可以用拉撒路池覆活吧？”她想了想，又問： “覆活的話，我是不是得重新獲得能力和密傳？”
皮斯利教授好脾氣地遞給她一瓶拜占庭染劑：“如果有危險，你可以用它召喚與密大契約的無聲亡者，我想你已經對儀式很熟練了，它會帶你離開，但是它不會幫你完成任務。如果兩周後你還沒有完成任務，這次實習會無限延長。”
“可是，您不是已經定好我們回程的機票了嗎？” 奧德莉震驚。
皮斯利教授神秘地眨眨眼：“我們不會錯過飛機的。”看著學生清澈愚蠢的眼神，皮斯利教授安撫道：“你已經學習了一年，完全具備完成本次實習的能力。我相信你。”
奧德莉不知道自家教授的信心從何而來，但她在密大讀書一年，感覺得到學校對學生的無比重視，相信他們不會故意派學生送死。
“好吧，”奧德莉無奈答應。“如果我沒有回來，您知道去哪裏撈我。”
她指的可不是當地警局。
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中東，六月初。
奧德莉·維特早早起床，與溫蓋特·皮斯利教授一起吃了簡單的早餐。暑假實習由大學承擔費用，可惜預算不算高，皮斯利教授選了一家包三餐的幹凈民宿，好處是地段便利，離集市很近。
密大對學生的暑假實習非常重視，強制要求每個學生在大一至大三的每個暑假必須選擇一個項目參加，項目類別多樣，有文有武，地點覆蓋廣泛，從校圖書館到地球的某個不知名地點。
奧德莉上過皮斯利教授的課，覺得這位教授的研究方向很有趣，因此選了他的項目。她想約愛麗絲一起報名，但愛麗絲表示她想報名赫柏·斯坦頓號的探險。
皮斯利教授的探險經驗豐富，會多種語言，阿拉伯語堪稱母語水平，連當地很多方言都會講。另外他交友廣泛，到處都有熟人。
奧德莉跟著皮斯利教授拜訪了一些朋友，他們分布在各行各業，有些是密大校友，畢業後選擇在中東游歷，有些是對無形之術略有涉獵卻並未正式踏足的普通人。
皮斯利教授還帶她去逛了一些當地店鋪，店裏說是古董的多半是現代制品，說是神秘藥材的多半是假貨，但那些店主的知識儲備比貨物儲備強出一大截，聽他們一本正經地胡扯還挺有趣的。皮斯利教授認為了解騙子的技巧可以避免未來上當受騙，因此很重視增強學生的博聞見識。
“更難訓練出來的能力是如何在一堆假貨中找出真貨，撿漏靠的不僅是知識，還需要一些運氣。” 皮斯 利教授左手握著一個放大鏡，鏡柄是某種黑色金屬，上面刻著奧德莉看不懂的符號。“它來自伊克瑪維之眼，那是一座古老的觀星臺，某一任蘇丹命人耗費巨資建造，但他的後人卻下令將它封鎖，理由是很合理的——觀測到的星辰已經讓三任首席天文學家發了瘋。”
“據說那位蘇丹將星空精準地畫在他臥室的天花板上，他必須在星空下才能睡著。他活了一百二十歲，死前依然保有理智。” 皮斯利教授補充道。
“他一定擁有非凡的理性。” 奧德莉驚嘆。
“或者是他發瘋得不同尋常，以至於看起來和常人無異。” 皮斯利教授給她看放大鏡上的符號，“這幾個符號都是他創造的，觀星臺生銹的大望遠鏡上也刻滿了它們，我猜測是為了讓看到的事物呈現出更多的真實。”
皮斯利教授將放大鏡舉在一個奧斯曼風格的香爐前面，香爐表面鑲嵌有精美植物紋飾，手柄上的銘文記述了它是為了麥地那神殿而制作的。肉眼來看，這個香爐似乎是飽經歷史風霜的真品，但透過鏡片，奧德莉看到的卻是二十一世紀的制造科技。皮斯利教授對她眨眨眼，然後兩個人忍著笑一起聽店主講這件珍品是如何有幸躲過了戰火又輾轉到他的店裏。
有些店裏是有真貨的，只是不對游人售賣。某個店主看到皮斯利教授後一臉驚喜，把他們拉到簾子後面的屋裏低聲展示。回到民宿後，皮斯利教授叮囑奧德莉在任何店裏都不要輕信，店主悄悄展示的依然有一多半是假貨，有些是故意魚目混珠，有些是誤判了真偽。
奧德莉買了一些有當地風情的小擺件，打算回去送給朋友。現代人旅游，哪有不買紀念品的，哪怕紀念品明晃晃寫著“Made in Yiwu”的同時，店主還天花亂墜地吹噓它們的來之不易和歷史悠久。
在一家店的角落裏，許多羊皮卷被散亂地堆著，奧德莉心知這些多半又是現代產物，但還是被羊皮卷上的精致花紋所吸引，選了一卷去和店主砍價。這個店主倒是個難得的老實人，坦白說自己也不知道這些羊皮卷寫的是什麽，主動提出如果她多買幾卷可以打折。奧德莉很高興，又去選了幾張，捧著回了住處。
除了熱鬧繁華的地方，皮斯利教授還帶奧德莉去沙漠深處人跡罕至的地方探險。兩人帶上帳篷和食物，騎著駱駝在沙漠上前進。皮斯利教授耐心教她野外生存的技巧，包括但不限於如何在沙漠辨別方向、尋找水源等，有些需要利用無形之術完成，有些則是普通人也能做到的。
“不要過分依賴無形之術，” 皮斯利教授嚴肅地說。他握著一張地圖，是從《甘提斯手記》的附錄中覆印下來的。在他的引領下，兩人在荒寂而平闊的沙漠上行進了兩日之後，忽然看到眼前出現一座寺廟。月光下，這座破敗坍圮的寺廟如同夢幻。
“這是海市蜃樓嗎？”奧德莉吃驚地問。
“這是七蟠寺，另一重歷史的產物。” 皮斯利教授說。
世界上存在多重不同的歷史，不同的歷史下往往有著不同的事件和地點，不過也有一致之處。奧德莉恍悟：“我們所在的‘現在’，它並不存在。”
“沒錯，據說它建於第三史。” 皮斯利教授說，“這是一處被人探索過許多次的地方，沒什麽陷阱了，正適合大一學生。不過它會造成靈魂的眩暈，我們最好在一小時內離開。”
兩人將駱駝留在外面，以啟之術法打開大門。雖然地處沙漠，但門檻上沒有沙土，寺廟內由石頭堆疊而成的石蛇上亦一塵不染。那些石蛇恐怖地盤旋著，猶如活物，一重又一重地糾纏著，很難看出到底有幾條蛇，亦或只是一條蛇變異扭曲成了如此異狀。
皮斯利教授取出一只懷表，表盤上的數字與正常表盤的順序是相反的，五根長短不一的指針以無規則的速度運動著。他解釋說：“另一重歷史的時間與我們的時間不同，需要用玫瑰指針懷表才能準確計時。我們還有五十分鐘，來吧，我來做你的向導。”
奧德莉下意識地看向自己的腕表，驚訝地發現時針和分針都對著數字12。她隱隱感到暈眩，時間似乎在前行，也可能在倒退，或者時間根本不存在。
奧德莉控制住自己發散的念頭，喚起理性，跟在教授旁邊認真聽他的講解。
“哦，我們該離開了，” 皮斯利教授瞄了一眼懷表。奧德莉明知毫無意義，還是再一次去看腕表，兩個指針依然對著數字12，小幅度地顫動著。
兩人踏出七蟠寺大門的時候，奧德莉再一次感覺到了時間的流動，眩暈感也消失了。她回頭看去，卻只見到一片沙漠。她急忙轉頭去看駱駝是否還在，然後松了口氣。
皮斯利教授哈哈大笑，“擔心要步行回去？”
“是的。”奧德莉承認。“不過我馬上意識到，沒有駱駝的話，我也可以用啟之術法直接回到住處。”
皮斯利教授滿意地點頭：“看來出發前你做了傳送記號，很好。在探險時，再多的準備也不算多。”
“可惜我能傳送的距離還不夠遠，我不得不在途中也做幾個。”奧德莉說。
皮斯利教授鼓勵了她幾句，兩人騎上駱駝，在冷冽星空下踏上回程之路。
跟著皮斯利教授東奔西跑了六周之後，奧德莉的阿拉伯語精進不少，對當地民俗傳說也了解了許多。她覺得信心暴漲，自覺進入木乃伊片場都能存活。
結果第七周的第一天就被打回原形。那天早飯後，皮斯利教授宣布接下來兩周是自由活動時間，但要求回程前她必須取回一瓶拉撒路池水。
“您是說‘那個’拉撒路池？被刺客聯盟視為私有財產、安保嚴密的那個？” 奧德莉目瞪口呆。
皮斯利教授點點頭：“附近還有別的拉撒路池嗎？”
“刺客聯盟顯然會認為這是盜竊。”
“任何人類都無權對拉撒路池宣稱所有權，”皮斯利教授不屑地說。
“如果刺客聯盟也讚同您的觀點就好了，您可以勸說他們直接分給我一瓶。”奧德莉說。
皮斯利教授哭笑不得地瞪她一眼，奧德莉委屈地說：“教授，我只是個大一學生，給我這樣的重任，您不會是打算如果我不幸遇害，正好可以用拉撒路池覆活吧？”她想了想，又問： “覆活的話，我是不是得重新獲得能力和密傳？”
皮斯利教授好脾氣地遞給她一瓶拜占庭染劑：“如果有危險，你可以用它召喚與密大契約的無聲亡者，我想你已經對儀式很熟練了，它會帶你離開，但是它不會幫你完成任務。如果兩周後你還沒有完成任務，這次實習會無限延長。”
“可是，您不是已經定好我們回程的機票了嗎？” 奧德莉震驚。
皮斯利教授神秘地眨眨眼：“我們不會錯過飛機的。”看著學生清澈愚蠢的眼神，皮斯利教授安撫道：“你已經學習了一年，完全具備完成本次實習的能力。我相信你。”
奧德莉不知道自家教授的信心從何而來，但她在密大讀書一年，感覺得到學校對學生的無比重視，相信他們不會故意派學生送死。
“好吧，”奧德莉無奈答應。“如果我沒有回來，您知道去哪裏撈我。”
她指的可不是當地警局。
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