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第1章 紐約市,皇後區,一處略顯老舊的公寓,維特家。父親約翰、母親莉莉……

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第1章  紐約市,皇後區,一處略顯老舊的公寓,維特家。父親約翰、母親莉莉……

紐約市,皇後區,一處略顯老舊的公寓,維特家。

父親約翰、母親莉莉和女兒奧德莉坐在餐桌一側,為奧德莉的十七歲生日而準備的生日蛋糕還沒來得及插上蠟燭,貓咪造型的可愛蛋糕無辜地趴在桌上。三人茫然地聽著對面身著昂貴西裝的律師自我介紹:“我是哈維·斯佩克特,阿塞納絲·維特女士的律師。”

“阿塞納絲·維特是誰?”約翰問。

“她是您的姑姑。五年前她請我準備遺囑,簽署的次月她就去世了。遺囑指定您的女兒為信托繼承人,自她十七歲起發放年金。她特意要求我要等到奧德莉小姐十七歲才能拜訪。”哈維律師態度親切,但說的內容像是典型的騙子話術。

“您確定沒有找錯人嗎?我父親從沒提過她有姐妹。”約翰猶豫著說,“不過他從不提及自己的過去,也沒提過任何親戚。”

哈維很自信:“您放心,絕對沒有找錯。”他話音一轉,“不過信托有前提條件,奧德莉小姐必須承諾申請密斯卡托尼克大學。只要她簽署承諾書,信托即刻生效,初始年金是每年二十萬美元,按月發放,之後每年按照通貨膨脹率進行調整。”

“二十萬!”三人驚呼。莉莉不可思議道:“您確定本金足夠嗎?”

“本金非常充足。信托會承擔一切法律、稅務和資產管理相關的費用,您可以放心。”哈維確認。

“我只需要申請這個密……什麽大學就可以開始收錢?” 奧德莉問。“萬一我申請了卻沒有被錄取或者被錄取但不去讀怎麽辦,需要把錢退回去嗎?”

“很好的問題。我當時也問了類似的問題,她說不需要附加額外條件。您姑祖母似乎非常確定您只要申請就一定會被錄取,並且一定會去就讀。”

申請就能進,難道是一家野雞大學嗎?奧德莉狐疑地想。她又追問:“那大學畢業之後有什麽限制嗎?”

“沒有,唯一的要求就是您申請密斯卡托尼克大學。”

哈維律師耐心解答了三人的種種問題,將文件和聯系方式留下後離開了。奧德莉和莉莉一起望向約翰,約翰聳聳肩:“我第一次聽說這個親戚。我想我們應該找個律師咨詢一下。”

莉莉沈思:“所以你覺得他不像騙子?我也這麽覺得,他的西裝看起來很貴。”

奧德莉舉起手機給父母看:“這個哈維律師是華爾街律師,很有名氣,接受過很多采訪。照片看起來是他沒錯。”她又低頭搜索密斯卡托尼克大學,“不過這個大學我從沒聽說過。咦,它的排名竟然在全美前三十名,但是學業指導老師從沒提過它。”

莉莉湊過去看她的屏幕:“私立大學,在馬薩諸塞州阿卡姆鎮,倒不是很遠。對了,彼得是不是想去麻省理工大學?”

彼得·帕克是鄰居梅姨的侄子。兩家是多年鄰居,相處如親人一般,奧德莉和彼得從小學開始就是校友,目前都在中城高中上學。

“他之前是這麽說,因為他的偶像是鋼鐵俠嘛。” 奧德莉說,“不過最近他說想申請帝國州立大學。他的成績那麽好,又在斯塔克工業實習,肯定能被錄取。”

“那你呢,想好申請哪些學校了嗎?”約翰問。

“我的成績大概可以勉強上紐約大學吧。” 奧德莉很有自知之明地給自己定位。“這個密大看起來還不錯。”她沒有對某所大學的執念,如果信托這件事是真的的話,她很樂意去密大。維特家算是中產階級,但全家收入一年也沒有達到二十萬。

“可是為什麽我的姑姑,如果她真實存在的話,會跳過我直接找上你?她又是怎麽知道你的?”約翰還是很擔心,“我明天去找馬修·默多克律師問問。”約翰在工作中與馬修·默多克律師有過幾次接觸,對他的能力很信任。

馬修·默多克律師非常高效,在審閱文件後很快答覆約翰,告訴他信托文件沒有什麽陷阱和漏洞。哈維律師給他看了信托的財務信息,他通過私人渠道驗證過沒有問題。

約翰和莉莉放了心,陪著奧德莉去找哈維律師簽了字。

約翰和莉莉工作繁忙,經常需要出差,他們對奧德莉的獨立性很放心,除了叮囑奧德莉不要亂花錢之外,給她全部的自主權。全家的生活與之前沒什麽區別,奧德莉繼續過著普通的高二生活。

高三上學期,奧德莉申請了密斯卡托尼克大學的提前錄取,提交材料的第二周就收到了錄取信。她的成績不算最頂尖,對這個結果很滿意。有了提前錄取,她也不必再去申請其它學校,最後一學期過得輕松愉快。

與她的輕松相反的是彼得,他成績很好,但帝國州立大學可是全美排名前五的學校,又地處紐約,入學競爭十分激烈。另外,由於彼得的“副業”,他平時忙得不見人,奧德莉多次幫他在梅姨面前打掩護,同時為了尊重他的秘密而假裝一無所知——如果你和一個人五歲就認識了,同校讀書到十七歲,住在他家隔壁,經常在他家吃飯或寫作業,你很難不發現他的秘密身份。

梅姨很意外彼得沒有追隨偶像鋼鐵俠而選擇麻省理工,奧德莉倒並不驚訝,蜘蛛俠是紐約好鄰居嘛,她早猜到他不會離開紐約。

格溫·斯黛西,奧德莉的閨蜜,彼得的暗戀對象,也將帝國州立大學作為第一選擇。

哈利·奧斯本只申請了牛津大學,以他本人的優秀以及奧斯本集團的實力,他絕對會被錄取。哈利的選擇並非出自本心,而是迫於他父親諾曼·奧斯本的要求。

四人小組不得不面臨中學以來的第一次分別,因此格外珍惜畢業後的暑假,經常聚在一起。

“我父親要求我學生物。”說起未來的專業選擇,哈利抱怨道。“他以前一直要求我學經濟學,不知道為什麽忽然改了主意。”

“大概是覺得專業知識更有助於你未來管理奧斯本集團吧。” 格溫說。“彼得和我都想學生物,或者物理也不錯。”

三人看向奧德莉,他們都很意外她會申請密斯卡托尼克大學,一所似乎人人都聽說過,但都對它沒什麽具體了解的大學。不過在聽她講述過信托的要求後,也紛紛表示理解。

“我收到了學校的介紹冊子,” 奧德莉從包裏翻出一本印刷精美的手冊,“科學學院裏有一個綜合性專業,叫‘調查研究專業’,感覺很有趣的樣子。”

“調查什麽,像偵探那種嗎?”格溫接過手冊,仔細看了上面的空洞描述,困惑地問。“為什麽這個專業會有體能要求?”

“誰知道呢,也許是調查的途中需要逃跑或者搏鬥。”奧德莉聳聳肩,“但感覺會很有趣。如果太難的話,我就轉到商學院好了,將來去斯塔克工業做個打工人。”

“為什麽不來奧斯曼集團?”哈利抗議。“我們哪裏不如斯塔克工業了?”

“因為在奧斯曼集團的話,我會不好意思摸魚,感覺像是在占朋友便宜。但是你知道,你通過認真工作得來的,那叫‘報酬’,是你應得的;而你通過摸魚得來的錢,那才是你真正賺的。”

哈利無言以對。

“所以你不打算選擇韋恩集團,是不忍心讓韋恩先生遭受經濟損失嗎?”彼得吐槽。“因為你磕他和蝙蝠俠的CP。”

“蝙蝠俠和超人才是真的,” 格溫為自己支持的世界最佳拍檔發聲,然後又高興地問:“所以你畢業後打算回紐約工作吧?”

“我想是的。” 奧德莉說。

“哈利畢業後肯定也會回來,”彼得終於覺得離別的憂傷消散了一點,“我們四個又可以聚在一起了。”

“畢業後我一定要養一只貓,”奧德莉說。“一只……”

“綠眼睛的黑貓,”格溫替她補完,奧德莉一直都有這個願望,但因為要去外地上學,不得不擱置計劃。“我想養一只薩摩耶。”

“可是我想和你合租,”奧德莉苦惱地說,“它們會不會打架?”

四個人的話題變成了如何確保貓狗和平相處,又變成了超級英雄的最新八卦,然後又漫游到不知何處。

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