一回來就滿臉通紅地大罵韃子。 (4)
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…”
劉鈞不樂意了：“咱們河北可是膏腴之地，作甚嫌棄自家腌臜？”
“總是為韃子欺辱！”陸永道：“韃子能種地麽？以後河北能有什麽出產？”
說到河北老家，大家都沈默了。
此前黃河決口，水淹千裏，本該秋收的莊稼必定是不得活了，此刻又是嚴冬，韃子兵只懂奪掠，不知道有多少在北地的北人能活過這個冬天的。
李舅母見眾人情緒不高，就拉著陳大娘和陳二娘說話，童言稚語很是天真無邪，令人捧腹。倒是把方才的抑郁給沖淡了不少。
陳氏抱來陳二娘在懷裏疼著，轉話題說道：“家裏的田，暫時旱地都租給了鄰居衛家。他家兒子多，田土不夠攢媳婦本，又是近鄰知根底，便租給了他家。年租兩鬥一畝。畢竟還要交一鬥的稅給官家。”
劉貞點點頭同意：“種田的稅賦在哪裏都是重的。除了兩稅外，還有頭子錢、義倉稅、農器稅等等。咱家的田租收的真不多。”
“沒辦法，畝產就三四鬥的事，再收多，衛家也拿不出來。”陳氏尋思，手藝人還是得尋門生意做。
劉鈞突然想起衛家的女兒很是漂亮，也讚同租地給衛家。
如此旱田的事就算定了。
只那水田，原本是那莊頭自家侍弄的，既然跟著犯了事的官員一起走了，那自是不會有人會弄水田了。劉家人決定，若春天還沒個結果，就重新填了做旱田。
成國公主北上的時候，寶馬香車隨行重重，紅妝十裏，寶器風華。
劉家全家都跟著鄰居衛家一起往京城去看熱鬧。
雖然不少士子騷客唾罵，喪權辱國，但是作為平民百姓，能夠度過一個安穩的年，卻是把心落進肚子裏了。
親眼看到成國公主的鑾駕北上，百姓們重新熙熙攘攘奔生計起來，界面上也重新活絡了。
若說成國公主出嫁，熱鬧而壓抑，那麽年後初春的二皇子楚王娶妃則是熱烈歡樂，全城喜氣洋洋。
根據流言，那楚王與成國公主一母同胞，皆為聖人符皇後親生。
而楚王所娶的妃子則是符家名姝——符觀音。
劉貞聽到流言的時候，正與劉鈞陸永一道，領取他們兩人的浮票。十天後開封府的院試即將開考。
對於楚王，劉貞很實際的清楚，當日冒充趙三郎之名，任呂湛等人挖開黃河，差點淹死趙休的二皇子趙佐。他終於還是娶了那位觀音娘，只不知道趙休此時是何等情緒。
寒梅浮動暗香，春天雪薄，京城裏處處妝點得喜氣而熱鬧，是官家為了成國公主而擡舉聖人與楚王的舉動。
好似當年漢武的姐姐南宮公主也是和親了匈奴，才有他們母子的青雲之路的。劉貞腦子裏亂糟糟地想，突然被劉鈞的大叫聲吸引了。
“怎地我是身高八尺，面有痘瘡，聲似公鴨？！”劉鈞滿臉不可置信。
劉貞伸頭一望，果見劉鈞的浮票上，清楚地記著“劉鈞，年十七，身高九尺，面有痘瘡，聲似公鴨。”而陸永的則是“陸永，年二十，身高八尺，面白無須，聲清越。”
劉貞盯著這幾個月突地長滿青春痘的劉鈞的臉，良久無語，把浮票還給了他。
看夠了楚王迎親符家女，劉貞等人回了京郊。
最近跟衛家人來往較多，衛家的獨女兒衛嬌娘，也總來劉家跟李舅母學女紅。
劉鈞本來拿著自己的浮票，長籲短嘆的，見了衛嬌娘，反倒一言不發，紅了臉，回家就鉆進房間溫書不出來。
看得劉貞直樂。她與衛嬌娘不是太熟，但是都在李舅母處做女紅，對這個漂亮的小嬌娘還是很喜愛的。所謂天生麗質之人，便是無情也動人嘛。只不知道這衛家能否看得上劉鈞了。
隨著考期臨近，劉鈞臉上冒的痘越來越多，直愁得他更加沒臉見衛嬌娘了。
待最後終於考完的那天，陸永依舊神清氣爽，而劉鈞則是火山噴發。
等待成績的日子是最難熬的，劉家把坐館的房子也收拾了出來，還是原來莊頭的賬房。劉鈞沒事也去過過幹癮，拿著戒尺轉來轉去。
村子裏的人家聽說劉家有兩人參加院試，不久將在本地坐館，也很是熱情，紛紛幫忙布置，甚至還有個木匠出了不少木頭家什，直樂的劉鈞一個勁催劉貞叫他“劉夫子”。
只是當天晚上，館裏便丟了東西。
這私塾所在的地方，是外院的門口，晚上都是沒人的。丟的還都是些村裏人送來的禮品，吃食多一些。由於都是些零嘴，陳氏便放在館裏留著待客用。誰知，一晚上就丟了。
不是家賊便是外偷。
家裏頭就這幾個人，想也不可能。
嘴饞的就是劉鈞和陳大娘，但是陳大娘一個小姑娘拿不了那麽多，而這些東西就是給劉鈞和陸永的。
那便是外偷了。
第二天，陳氏起了個大早，就跑出去跟鄰裏之間的幾個碎嘴婆子，說這個窩心事。卻沒想到，原來昨日不僅是他們家被偷，連著好幾家都被偷了。
“乖乖！”陳氏驚奇道：“自來年根上偷多，這都翻過年了，怎地還來了一大波的賊？！”
“或許是租房的外地士子們多，認識不認識的胡亂攪在一起，總不是都仁人君子。”一個婦人道。
“也不一定，三娘，你沒發現，最近咱們這裏乞丐多了些麽？”另一個婆子道。
名叫三娘的婦人恍然大悟道：“不錯。咱們這小村子，又不是京師那種大城，怎的還有乞丐來討飯？”
“可不是，有乞丐來我家，討飯吃。我聽那口音，很是不對勁，像是像是……”一個匆匆趕過來的新婦插嘴，突地一指陳氏：“跟這位的口音很是相似！”
陳氏一楞，很是吃驚：“我可是從河北逃難來的。這兩朝劃河而治，怎地會有北人來南朝乞討？！你莫不是聽錯了？”
“沒有錯，我聽的真真的，侉的緊，跟阿陳你是一個味兒！”那新婦急急地強調著。
陳氏見周圍人的目光帶著點笑意，心裏暗恨這幫南人裝優越，嘴裏啐了一口：“必定是你聽錯了！我怎的見到的乞丐全是南方口音，身材矮小？就跟你一樣，口齒很是伶俐，說話跟唱歌似的。”
那新婦越發急了，她說的都是真的，還待說，卻被旁邊的婆子拉住了。
那婆子說：“阿陳就是北人，她說不是肯定就不是。哪有連自己家鄉話都聽不出來的。必定是你聽錯了。”說著沖那新婦眨眨眼。
新婦有些迷惘，但還是沒多言。
周圍婦人們便各自忙活，漸漸轉了別的話題。但陳氏還是覺得那些人都趁她不註意，互相之間露出暧昧的笑。分明就是信了那新婦的話。
陳氏裝模作樣地把自己帶來的山核桃，敲了幾個，就當做完了活計，回了家。
到家放下簸籮後，還沒待背後唾罵那幾個長舌婦，就被李舅母拉住說了好一通。
竟是家裏雞窩的蛋，甚至是秋天堆的柴都被人抽了好些。
“我的褲子還丟了一條！”劉鈞趿著鞋，跑出來說道：“這賊怎地可著我們家偷啊？媽媽，還有誰家丟東西了？”
陳氏一聽丟了這麽老些東西，心裏更加不痛快：“村裏好些人家丟東西。看來真進了賊。”然後一肚子氣全吐了出來：“我不過是去打聽打聽，誰知道那些子南人說什麽有河北的乞丐來村裏偷東西！什麽叫河北的乞丐？北人能從韃子千軍萬馬裏跑到南邊來嗎？這村裏頭就咱家是從北邊來的，不就是在罵咱家麽？！”陳氏氣的大冷天直朝臉頰扇風。
“這些人真這麽說？欺人太甚！”劉鈞一下子業火頓起，“指不定就是賊喊捉賊呢！這話是誰說的？”
陳氏嘴巴往右邊一努：“那家年前剛娶的新婦。嘴裏胡說八道一氣！”
“什麽新婦！”李舅母插嘴：“也不年輕了，還帶著拖油瓶嫁來的。說是前頭男人死在北邊了。”
陸永眉頭一皺：“幹娘，最近咱家附近確實多了些乞丐，很是奇怪。咱們也該多加小心才是。”
劉貞翻找了一下自己和陳大娘的東西，都沒丟，才放了心：“這賊怎地全都偷些不值錢的東西？”
劉鈞切了一聲：“要偷值錢的也得找到地方才行。只我那褲子竟還被偷了。太不講究了。若那賊穿了我的褲子，去偷，被人看見，指不定還以為是我呢！那可真冤枉死了！”
這京郊，雖說住的人家多，但是莊戶人家講究的是聚族而居。所以大多都是親戚。劉家既是外人，又是外鄉人，總是融不進這個村子。
本來借著讀書開館，租種田地交好了幾家，但始終還是不夠分量。
稍微出點事，總是會有人聯想到外來戶。
既然有了賊，劉家人趕緊又把門窗修得堅固了些，好東西也收的緊了些。
劉鈞到門外把柴堆重新堆得更緊些，打眼看見衛嬌娘挎著她做針線的籃子，似要往他家來，正要站起來打招呼。卻見那衛家娘子把衛嬌娘喊了回去。
聯想到自家在村子裏的人緣，劉鈞很是不滿意，又沒柰何。只得垂頭喪氣地堆柴火。
這般氣喘籲籲地忙活的差不多了，忽聽遠處似有熱鬧人聲。
劉鈞擡眼一看，是個裝飾華麗的馬車，帶了好些騎馬的侍從，進村了。
難道是趙三郎？
說起闊親，除了劉家，誰家還有這般排場的親友？
劉鈞三步兩步跑回去喊人來迎。
聽說韓王來了，陳氏趕緊拉了劉貞隨便收拾一下就迎出門去。
劉貞好生奇怪，這趙休往日總是說來就來，單騎匹馬或是帶著三兩隨從的都有，卻從沒坐過馬車，可是有什麽事麽？
京郊的莊戶人家，雖是見識廣，但是村口的熱鬧還是喜愛看的，見那馬車又是往外來戶劉家去的，自然些泛酸水的人家。
沒見到高君寶，陳氏先是奇怪了一下，就要帶頭行禮。
卻不想一個丫鬟從馬車窗裏，伸頭出來，直接清脆地喊了兩聲：“劉大娘！劉大娘！”
劉貞定睛一瞧，竟然是鄭婉娘的丫鬟！
莫非馬車裏的是鄭婉娘！
劉貞也很是激動。
不管如何，他鄉遇故知，可謂喜事一樁。
劉鈞也認出來了，他做過最體面的事，就是在淩陽的時候給鄭家做賬房，他也開心起來：“是鄭家的娘子！”
鄭婉娘戴著富貴人家娘子的幕籬，一身銷金褙子衣裙，款款下了馬車，頓時把京郊的土包子們鎮了鎮。
陳氏聽說是淩陽鄭家的後人，更是高興的很。獨在異鄉為異客，有了老鄉，跟見了親人是沒兩樣的。
劉家人很是熱情激動地把鄭婉娘迎進家門。
“我聽說貞娘你的消息，就趕緊打聽清楚，來見你了。”鄭婉娘看起來比在淩陽的時候要精神的多，而且神態中那股楚楚可憐之氣消散了很多。
“能再見到你們，我真是高興。”鄭婉娘拉著劉貞的手，說道：“淩陽一別後，我都不敢回想。直到聽說你們跟韓王一起南下的，我才第一次見到家鄉舊人。”
作者有話要說： 補齊了
☆、流民
“總是我們都活下來了!”劉貞重遇鄭婉娘和那個丫鬟，怎麽看怎麽都是淩陽的舊時光又回頭的感覺。趕緊把家裏人一一介紹給了鄭婉娘。
劉鈞自恃熟人，扯著一嘴淩陽土話，把南渡後遇到的各種不順不平的事情，吐槽了個遍。簡直就是開了個大大的地圖炮。
最後總結一句——“還是咱淩陽好！”
鄭婉娘抿了抿嘴，笑瞇瞇的。
陳氏留了鄭婉娘吃哺食，劉家人自是忙活開了。那名叫三三的丫鬟便帶著隨從人馬留在劉家外院歇息。
劉貞便單獨問鄭婉娘自淩陽離別後的遭遇。
鄭婉娘不欲多說，只道此間艱難非常，她也不願提起，只告訴劉貞，她此刻嫁於遙巴陵郡團練使方殷為妻，算是苦盡甘來，還多虧了那些一直沒有舍棄的鄭氏舊物。
劉貞趕緊恭喜鄭婉娘，不管如何，那都是官家娘子了。
“可是宜人當面，小女還未行禮，莫要見怪。”劉貞開了句玩笑，“遙郡團練使的夫人就是縣君了，有誥命了，皇家典禮或是喜宴都要出席的。可真是好呀。”
鄭婉娘搖搖頭：“那些都是虛的。女子最緊要的還是找個知冷知熱的郎君。如那不久前方才出孝娶妻的楚王殿下，聖人嫡子，卻娶了一個出身符家的旁支末族的娘子。可謂是有情郎君了。”
劉貞自是知道，那位出身末支的娘子就是是符觀音了。想那位符小娘子自來美貌、聰慧，有郎君恩愛也是可期的。
見劉貞沒有什麽反應，鄭婉娘以為她不了解，便提示道：“那位楚王妃，早先在淩陽舊宅的筵席上，我曾見過她。那時，我還是一個歌姬，而她也只是陪坐階下。”
劉貞見鄭婉娘仔細敘說符觀音往事，眼睛裏透露出探尋的意思。
鄭婉娘繼續道：“沒想到楚王妃還記得我，也並沒有因為我過去的遭遇而有任何側目之處。得知我與你相熟，還特意告訴我你的下落。可真是位可親可敬的娘子呀。”
見鄭婉娘沒口地誇符觀音，劉貞也不便多說什麽，只得這麽聽著。
劉家因為多了兩個讀書考試的人，便準備了些茶葉、香料，以便有讀書人往來。此刻鄭婉娘手裏捧著放了陳皮桂葉的茶，殷殷地跟劉貞說：“自是認識了楚王妃，我方才知道世上女子也並不全是隨波浮萍。也有自身做主的娘子。貞娘，你知道麽？楚王妃可是楚王非卿不娶，才得以婚姻的。”言語間非常欽佩和羨慕符觀音。
劉貞在夢境中不止一次地見過這位符觀音，知道她聰慧、大方、學問也很好，處事也很是周到，的確是位妙麗的娘子。可是她對鄭婉娘，前倨後恭的態度轉變並非是因為為人親切，而是鄭婉娘的丈夫方殷不久就會把遙巴陵郡團練使的“遙”去掉，成為真正軍權在握的人物。那是皇子們都需要籠絡的勢力。
但是劉貞沒有說。她看鄭婉娘不停地誇耀楚王妃待她如何如何的與其他貴婦一般，想來鄭婉娘在那些官宦娘子之間，必定因為出身遭到過不少詆毀和不平。劉家僅僅是在南朝的小村子裏，作為外姓人，尚且有不少不平遭遇，更何況鄭婉娘此刻的身份地位？能有將她尋常對待的貴人，可不是難能可貴？
說到底還是，鄭婉娘孤身一人，面對不平只能歸咎於自身從前遭遇。而劉家人抱團來的，面對南朝的種種，總是互相取暖，然後地圖炮地把南朝亂貶一通。
她不停地附和鄭婉娘的話，把楚王妃也恭維成了菩薩般的人。
鄭婉娘有些不好意思，“貞娘，我可能好久沒見到可以說話的人了，才說了自己這麽多。你呢？你以後有什麽打算嗎？”
劉貞搖搖頭：“暫時還沒有。我們剛剛南渡，什麽情況都沒有清楚呢。”
鄭婉娘疑惑道：“在淩陽的時候，聽阿鈞弟弟說過，你有門親在臨江的。可還有信？”
當初因為呂湛停妻再娶，劉家沒臉，導致有了謝家的事情後，劉家陳家到處宣傳。如今謝家事了，劉貞不得不厚著臉皮解釋一二。
“這麽說，那楚王妃的表姐豈不是搶了你的婚姻？！”鄭婉娘驚道。
“也不能這麽說，還是呂湛貪慕富貴應下了肖家的婚事，”劉貞自覺自家很是公道：“這本不關閨閣娘子的事，可後來冒充謝家來找我重續婚約，卻是欺人太甚了。”
鄭婉娘聽了所有的過往，想起自己方才一個勁拉劉貞誇讚楚王妃，表情很是訕訕的，剛想說什麽彌補的話，忽聽外頭吵吵嚷嚷的像是發生了什麽事。
劉貞趕緊推窗子問院子裏的劉鈞：“怎麽了？”這京郊向來平靜，近來發生了偷竊的事，很是讓人擔心。
劉鈞也是表情凝重，說道：“我出門看看去。”
劉貞看看天邊，已經夕陽西下了，還有些擦斜光。
這時，陳氏和李舅母擡著小桌從廚房裏出來，說道哺食好了，叫大夥出來吃。
劉貞和鄭婉娘剛落座，就看到劉鈞一臉興奮地跑進家門：“哎呀呀！你們快出來！外頭有人抓著賊了！指不定就是偷咱家的那個！”
陳氏一聽立刻抄起手邊舀湯的大勺，向鄭婉娘說了一聲，就跟著劉鈞後頭出了門。
村人少有熱鬧可瞧，劉家人都是坐不住，除了劉貞要陪著鄭婉娘，其他人都跑了出去看熱鬧了。
鄭婉娘瞧出劉貞雖然靜坐著，但是心早就跟著劉家人跑了出去，邊笑說自己也想去瞧瞧抓賊。劉貞很是高興，拉著鄭婉娘的胳膊，就出了門。
天沒有完全黑，劉貞還是準備了燈籠，為了看得更清楚。
村子裏的人家幾乎全到了，那家抓到賊的人家的門口空地，幾乎全被站滿了。
劉貞仗著身高，站在外圍也能看的見，邊伸著脖子往裏頭瞧。
那被抓的賊人身形不大，還被用牛繩捆的結結實實地趴在地上。抓到賊的那位正是熟人——衛嬌娘的爹爹稱作“衛乙”的那位。
衛乙伸手制止了周圍喊打喊殺的鄰居，高聲道：“這小賊真是什麽都偷啊！連我渾家的衣裳都不放過！”
有莊戶人家好說葷話的嚷道：“究竟是偷東西的賊還是采花賊啊！”
衛乙一指那賊：“這還是個小童，能采個屁的花！”然後一腳把賊踹地翻過身來，一露臉，還真是個稚氣小童。
“咱村這麽多東西都是他一個小童偷的？！”有人不信。
“他偷得了麽？”
“餵，你是不是弄錯了？”
衛乙急了，他可是費了老勁才抓來的：“怎的不是？他當時偷我渾家衣服的時候，被我抓了個正著！咱村被偷那麽多東西，就算不是他一個人偷的，也必定是一夥的！”
那小童嘴角被衛乙踹出血來，他吐出一口混著泥的血，大嚷道：“我就偷件衣服！別的不關我的事！別誣賴我！”
此言一出，劉家人本來興致勃勃看熱鬧的心全冷了下來——這小童分明是黃河以北的口音！
那帶著拖油瓶改嫁的新婦說的沒錯！
小童還要再說，衛乙又是一腳踹得他撲到了地上，又是一嘴泥。
“少廢話！你偷女人衣服，定是還有同夥！”衛乙厲聲道：“我就把你吊在書上，給你個教訓，也給你同夥一個警告！”
小童很是倔強，一聲不吭地被幾個漢子抓著，用麻繩一下子吊到了高空。
此刻那小童腳不著地了，才開始掙紮害怕起來，隨著高度越來越高，聲音帶上了哭腔。
劉家人實在看不得一群南朝人，或是囂張或是嘲弄或是憤怒地作弄這個北人小童，便很是沈默地回了家。
關上門後，眾人互看，都是一臉心塞的模樣。
陳氏張了張嘴，才道：“家裏來客呢，還是吃飯吧。”
陸永道：“咱們別為這事煩心了，自古偷竊都不是好的。便是在北地也這般處理的。”
話雖是這麽說，可劉家人這頓飯吃的可真是沒滋沒味。
劉貞奇怪道：“這小童可是之前南渡過來的？為何會來村裏偷竊？城裏不是人流更多，更易下手麽？”
劉鈞斬釘截鐵道：“肯定不是之前南渡來的！你看咱家大娘跟他差不多大，現在一嘴京城話，哪那麽重的北腔？一看就是剛過來的。”
小孩子學人說話就是快，劉家人現在買東西就好帶著陳大娘，有她一旁幫著聽說，能便宜不少。
“這韃子霸著河，哪裏會讓人往南跑？”陳氏不信：“更何況這麽小的孩子？”
這時，之前一直不插話的鄭婉娘幽幽道：“之前聽說，北朝饑荒有戰備不足，才要挾和親。接了成國公主北上後，送親的官員回來傳說有可能，北朝會放流民南下。看來是要成真了。”連京郊都有了流民的足跡……
流民南下會如何？
小的說，就如同村裏發生的多起偷竊事件。
大的說，落草劫匪，甚至造成民亂的都是可能的。
朝廷必定要賑濟，收容。
可剛吃了敗仗，死了無數將兵。然後和親公主，陪送無數財帛。朝廷哪有錢財？莫不是還得加稅？
“好陰毒的韃子！”陸永面沈似水，重重拍了一下桌幾。
由於擔心治安不良，鄭婉娘吃過哺食，也不敢多留，便匆匆向劉家人告辭。留了地址，且不停地向道，鄉裏鄉親要常來常往，若是有什麽事情也可以找她幫忙，不要客氣。
陳氏直誇她是北地的實心眼好娘子。
果然如同大夥預料，很快流民如同漫山遍野的春草般冒了出來，如同燎原之勢。
☆、帝都新春游（文尾小修）
若是之前只有零星幾個乞丐在村子周圍神出鬼沒，那麽隨著鬥杓三星的初初轉動，楊柳抽芽，河水破冰，漸漸地流民以一群群的形態，長途跋涉來到已是花木天氣的南朝。
早先掛上樹的小賊被抽了個半死，才被衛家給放了。而後，村子裏被偷竊，成了常態，而如衛乙這樣的勇士卻越來越少了，直到隔壁鄉鎮傳來有流民打家劫舍的傳聞，村子裏再也不敢開門施舍或是抓捕盜賊了。
在這樣的氛圍中，開封府的院試出案了，報喜的人特特炸了竹子，一路小跑來劉家，引得村子裏男女老少都出來看。
劉家人皆是昂首挺胸地出來，陳氏很是大方地給了半貫錢的打賞。
哪知那報喜的人，僅僅是恭喜了陸大官人中了章試第一百三十二名，便再不提劉鈞了。
劉鈞不死心，非說這報喜人不一定看清楚了，要自己去開封府看榜去。
陸永趁機說要請大家去城裏，好好吃一頓，還要喊上謝廷等指點過他的人。
喜得陳氏連誇他懂事，問道可要給座師送門生禮？
劉鈞難受的心裏都快滴血了，看著陸永春風得意，嚷道：“媽媽好沒見識！趙家的士子中了進士就是天子門生，不用投卷，不用依靠世家，就有官做。至於剛中了小小的章試，還沒人要收入門中呢。”
陸永也微微笑說：“阿鈞說的對。”
一家人新年都做了新衣，趕在正月裏，進城，望著往來繁多，品流覆雜的人群，才覺得韶光正好。
李舅母抓著想到處亂跑的陳大娘，“還是城裏頭舒服啊。”
“可不是！”陳氏也讚同，她左逛右逛，聽著開封城裏的各種腔調的吆喝聲，看著高低成峰的屋舍，打出幡來迎客千門萬戶俱是張燈結彩。
“咱平日在小村裏呆著，來個人，都要瞧稀奇！”陳氏很是喜歡城市的生活。
其實哪只陳氏，年輕人更是喜歡熱鬧。
劉貞也覺得人來人往的，有很多新鮮的事情、新鮮的東西看，多好呀。
“貞娘，你來看看，這官粉鵝黃。”李舅母在一堆賣粉黛的攤子停了下來，左看右看，都是愛不釋手。
劉貞有些躊躇地陪過來，她向來不用這些，雖然以前跟李三娘等小娘們走的近，也知道如何用，可是想到“女為悅己者容”這樣的話，總覺得化妝是件令人害羞的事。
她拖拖拉拉地跟在李舅母後頭，胡亂地瀏覽那些粉的紅的黑的東西。
陳氏見李舅母帶著劉貞看年輕娘子用的妝品，自然拉著陳大娘和陳二娘在旁邊看人捏泥人。
西市離府衙不遠了，劉鈞似乎覺得隔了兩條街，就能感到府衙門口榜單的燙人觸感，他心裏頭慌張，額上自然是冒汗，手心發涼。而似乎沒有一個人與他有同樣的心情，媽媽想必是盼著他做屠夫，阿貞和舅母忙著那些娘們的東西，大娘二娘只知道吃，陸永竟然在那裏笑意盈盈地看人家下棋！
這一路，他的心顫抖得快要飛了，而他們呢？除了討論吃什麽，就是討論玩什麽！
元宵節都過完了，這個年還不夠肥麽？什麽沒吃夠沒玩夠的！
劉鈞一點都不餓，把懷裏留著哄陳二娘的梨膏，隨手丟給了街邊的乞兒，卻被眾乞丐一擁而上，嚇得他趕緊跑回了陸永身邊。
李舅母挑了兩盒官粉，一盒眉黛，用手絹包著，放進隨身帶著的籃子裏。
劉貞挑了半天什麽都沒買，見李舅母用帕子包著東西，猛地想起趙休那塊借自己擦鼻涕的帕子，一直沒有還。就像對於化妝這種事一樣，劉貞一面想把人家的東西還掉，可又覺得自己擦過鼻涕，該還條新的。這樣來回猶豫思量，倒像是昧了人家的帕子似的。
陸永挑的吃飯地方，就在大相國寺附近，一座漂亮的朱樓，在新抽黃芽的柳樹掩映下，顯得色彩很是新鮮。
正店裏頭很是熱鬧，雖無歌舞伎，但是隱隱包廂裏有傳來吟嘔的小調聲。生意很是好。
眾人挑了大堂裏的一桌坐下，因怕價格昂貴，只隨意點了幾個菜。
劉鈞早就坐不下來，匆匆跑去看榜單去了。
陸永剛叫了兜售吃食的婦人，上了幾個果子、甜酒給大夥解乏。謝廷黃京錢聞他們就到了，落座之後，就互相恭喜。
一問才知道，謝廷他們竟都考過了省試，不日即將以舉子身份參加由官家親自主持的殿試！
所有人都很是振奮！
“我等俱是要考進士科。”黃京最是喜歡說話，“就阿廷非要考明經。”
陳氏非常感興趣：“為何？這進士和明經有什麽講究麽？”
黃京道：“自唐始開科舉以來，從來只有進士及第可獲官家青睞，覓得高位。明經次之，明法、明字、三史、三禮更是等而下之了。”
謝廷笑道：“阿京，你又不是不曉得我，我的詩賦一向不盡如人意，如何考進士？還是老實學經吧。”
錢聞問道：“此番大比，官家有意擴錄，或許我們機會更大。阿廷果真不試試麽？一旦得中進士，臨江家中必有你一席之地。”
陸永聞言，擡眼看謝廷，也溫雅笑說：“謝大哥原來是臨江人士，果然是人文薈萃之地。”
謝廷搖搖頭：“人貴自知。我所長不在詩賦，專心治經，雖仕途或有艱難，但考取也有把握得多。”又向陸永道：“其實我也是出身河北，後來返鄉。對於臨江的人文，我倒沒有很熟。若是以後有暇，願與賢弟一同游覽。”
陳氏看著面前溫文君子的謝廷，心裏頭不由得有些酸，這可本是她的女婿，貞娘的官人呀。怎的這般好的人，就這麽在眼前，有緣無分呢？
黃京笑得開心，意氣風發，嚷道：“若此番大比，得中進士，我家必為我擇一門好親。不知京中誰家娘子，由此福氣！”
眾人皆是哭笑不得。
陳氏心裏更酸，轉眼看向劉貞，見她也沒心沒肺地跟著笑，更是來氣，一腳踩在劉貞腳上。
劉貞被踩的疼得直抽氣，莫名其妙看向陳氏，卻見陳氏若無其事地就著果子喝茶水。
這下丈二和尚摸不著頭腦了，劉貞再三往陳氏望，連陸永都註意到了。
“貞娘，可是果子不合口味？”陸永探問道：“我再叫些新鮮吃食來。”
劉貞趕緊道：“都挺好吃的。這麽多，不用再買了。吃不了還浪費。”
陸永已經從座位上站了起來，往外頭走了：“阿鈞還沒回來，總是再叫些吃食來墊著。貞娘幫我招呼大夥，我去去就回。”
陸永很是殷勤地跑出了店，叫住了幾個兜售吃食的娘子，在她們的筐裏仔細挑選起來。
那邊劉鈞倒是回來了，沒有任何沮喪之意，看到陸永還興致勃勃地跟他一起挑起來。
兩人回了桌上，拿出吃食一看，竟俱是甜辣口的東西。
陳氏不喜吃辛辣，嘗了兩口，便放了手，專心等上菜，反向劉貞道：“你喜吃姜梨，這裏有這麽多，可以盡夠吃了。”
劉貞一瞧這些東西，全是自己平日愛吃的，擡眼就看見，陸永好看的眉眼裏滿是笑意。
聽了陳氏的話，劉貞硬著頭皮，嘗了一口，餘光瞥見對面的謝廷，表情莫測地看來，，心裏咯噔一下，這謝廷莫不是看出什麽了。
還好很快上了菜，劉貞發現這一桌人俱是高興的，連落了榜的劉鈞都吃得大快朵頤。
她仔細嘗了嘗菜，確實好吃，但是也不至於讓一個落榜生前後情緒轉換這麽大吧。
“阿鈞，你是不是遇上什麽好事了？”
“能有什麽好事？”陳氏接過話，“好事就是跟我學手藝。”
沒想到劉鈞也還是笑嘻嘻：“其實做屠夫也沒什麽不好，有酒有肉的。”
這是反常了啊。
陳氏哼了一聲：“那是，經常吃肉，就不會做夜瞎子了。”
劉貞聞言，狠狠地咬了一塊肉吞下。胳膊肘卻被陳大娘抓了一下，劉貞見陳大娘眨眼的方向，竟是看到臨門的一桌，坐著熟人衛乙一家，衛嬌娘正嬌嬌俏俏地朝他們這桌看來。
原來是有小佳人開導，難怪劉鈞一掃頹色呢！
劉貞心裏好笑。
吃完了飯，謝廷等人要忙著殿試，還不得放松，與劉家人道了別就匆匆回書院備考去了。
劉家人難得一家出動進城，自然是要好好逛逛了。
吃的、穿的、用的、玩的都買了好些。
路過之前的脂粉店，李舅母進去換
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劉鈞不樂意了：“咱們河北可是膏腴之地，作甚嫌棄自家腌臜？”
“總是為韃子欺辱！”陸永道：“韃子能種地麽？以後河北能有什麽出產？”
說到河北老家，大家都沈默了。
此前黃河決口，水淹千裏，本該秋收的莊稼必定是不得活了，此刻又是嚴冬，韃子兵只懂奪掠，不知道有多少在北地的北人能活過這個冬天的。
李舅母見眾人情緒不高，就拉著陳大娘和陳二娘說話，童言稚語很是天真無邪，令人捧腹。倒是把方才的抑郁給沖淡了不少。
陳氏抱來陳二娘在懷裏疼著，轉話題說道：“家裏的田，暫時旱地都租給了鄰居衛家。他家兒子多，田土不夠攢媳婦本，又是近鄰知根底，便租給了他家。年租兩鬥一畝。畢竟還要交一鬥的稅給官家。”
劉貞點點頭同意：“種田的稅賦在哪裏都是重的。除了兩稅外，還有頭子錢、義倉稅、農器稅等等。咱家的田租收的真不多。”
“沒辦法，畝產就三四鬥的事，再收多，衛家也拿不出來。”陳氏尋思，手藝人還是得尋門生意做。
劉鈞突然想起衛家的女兒很是漂亮，也讚同租地給衛家。
如此旱田的事就算定了。
只那水田，原本是那莊頭自家侍弄的，既然跟著犯了事的官員一起走了，那自是不會有人會弄水田了。劉家人決定，若春天還沒個結果，就重新填了做旱田。
成國公主北上的時候，寶馬香車隨行重重，紅妝十裏，寶器風華。
劉家全家都跟著鄰居衛家一起往京城去看熱鬧。
雖然不少士子騷客唾罵，喪權辱國，但是作為平民百姓，能夠度過一個安穩的年，卻是把心落進肚子裏了。
親眼看到成國公主的鑾駕北上，百姓們重新熙熙攘攘奔生計起來，界面上也重新活絡了。
若說成國公主出嫁，熱鬧而壓抑，那麽年後初春的二皇子楚王娶妃則是熱烈歡樂，全城喜氣洋洋。
根據流言，那楚王與成國公主一母同胞，皆為聖人符皇後親生。
而楚王所娶的妃子則是符家名姝——符觀音。
劉貞聽到流言的時候，正與劉鈞陸永一道，領取他們兩人的浮票。十天後開封府的院試即將開考。
對於楚王，劉貞很實際的清楚，當日冒充趙三郎之名，任呂湛等人挖開黃河，差點淹死趙休的二皇子趙佐。他終於還是娶了那位觀音娘，只不知道趙休此時是何等情緒。
寒梅浮動暗香，春天雪薄，京城裏處處妝點得喜氣而熱鬧，是官家為了成國公主而擡舉聖人與楚王的舉動。
好似當年漢武的姐姐南宮公主也是和親了匈奴，才有他們母子的青雲之路的。劉貞腦子裏亂糟糟地想，突然被劉鈞的大叫聲吸引了。
“怎地我是身高八尺，面有痘瘡，聲似公鴨？！”劉鈞滿臉不可置信。
劉貞伸頭一望，果見劉鈞的浮票上，清楚地記著“劉鈞，年十七，身高九尺，面有痘瘡，聲似公鴨。”而陸永的則是“陸永，年二十，身高八尺，面白無須，聲清越。”
劉貞盯著這幾個月突地長滿青春痘的劉鈞的臉，良久無語，把浮票還給了他。
看夠了楚王迎親符家女，劉貞等人回了京郊。
最近跟衛家人來往較多，衛家的獨女兒衛嬌娘，也總來劉家跟李舅母學女紅。
劉鈞本來拿著自己的浮票，長籲短嘆的，見了衛嬌娘，反倒一言不發，紅了臉，回家就鉆進房間溫書不出來。
看得劉貞直樂。她與衛嬌娘不是太熟，但是都在李舅母處做女紅，對這個漂亮的小嬌娘還是很喜愛的。所謂天生麗質之人，便是無情也動人嘛。只不知道這衛家能否看得上劉鈞了。
隨著考期臨近，劉鈞臉上冒的痘越來越多，直愁得他更加沒臉見衛嬌娘了。
待最後終於考完的那天，陸永依舊神清氣爽，而劉鈞則是火山噴發。
等待成績的日子是最難熬的，劉家把坐館的房子也收拾了出來，還是原來莊頭的賬房。劉鈞沒事也去過過幹癮，拿著戒尺轉來轉去。
村子裏的人家聽說劉家有兩人參加院試，不久將在本地坐館，也很是熱情，紛紛幫忙布置，甚至還有個木匠出了不少木頭家什，直樂的劉鈞一個勁催劉貞叫他“劉夫子”。
只是當天晚上，館裏便丟了東西。
這私塾所在的地方，是外院的門口，晚上都是沒人的。丟的還都是些村裏人送來的禮品，吃食多一些。由於都是些零嘴，陳氏便放在館裏留著待客用。誰知，一晚上就丟了。
不是家賊便是外偷。
家裏頭就這幾個人，想也不可能。
嘴饞的就是劉鈞和陳大娘，但是陳大娘一個小姑娘拿不了那麽多，而這些東西就是給劉鈞和陸永的。
那便是外偷了。
第二天，陳氏起了個大早，就跑出去跟鄰裏之間的幾個碎嘴婆子，說這個窩心事。卻沒想到，原來昨日不僅是他們家被偷，連著好幾家都被偷了。
“乖乖！”陳氏驚奇道：“自來年根上偷多，這都翻過年了，怎地還來了一大波的賊？！”
“或許是租房的外地士子們多，認識不認識的胡亂攪在一起，總不是都仁人君子。”一個婦人道。
“也不一定，三娘，你沒發現，最近咱們這裏乞丐多了些麽？”另一個婆子道。
名叫三娘的婦人恍然大悟道：“不錯。咱們這小村子，又不是京師那種大城，怎的還有乞丐來討飯？”
“可不是，有乞丐來我家，討飯吃。我聽那口音，很是不對勁，像是像是……”一個匆匆趕過來的新婦插嘴，突地一指陳氏：“跟這位的口音很是相似！”
陳氏一楞，很是吃驚：“我可是從河北逃難來的。這兩朝劃河而治，怎地會有北人來南朝乞討？！你莫不是聽錯了？”
“沒有錯，我聽的真真的，侉的緊，跟阿陳你是一個味兒！”那新婦急急地強調著。
陳氏見周圍人的目光帶著點笑意，心裏暗恨這幫南人裝優越，嘴裏啐了一口：“必定是你聽錯了！我怎的見到的乞丐全是南方口音，身材矮小？就跟你一樣，口齒很是伶俐，說話跟唱歌似的。”
那新婦越發急了，她說的都是真的，還待說，卻被旁邊的婆子拉住了。
那婆子說：“阿陳就是北人，她說不是肯定就不是。哪有連自己家鄉話都聽不出來的。必定是你聽錯了。”說著沖那新婦眨眨眼。
新婦有些迷惘，但還是沒多言。
周圍婦人們便各自忙活，漸漸轉了別的話題。但陳氏還是覺得那些人都趁她不註意，互相之間露出暧昧的笑。分明就是信了那新婦的話。
陳氏裝模作樣地把自己帶來的山核桃，敲了幾個，就當做完了活計，回了家。
到家放下簸籮後，還沒待背後唾罵那幾個長舌婦，就被李舅母拉住說了好一通。
竟是家裏雞窩的蛋，甚至是秋天堆的柴都被人抽了好些。
“我的褲子還丟了一條！”劉鈞趿著鞋，跑出來說道：“這賊怎地可著我們家偷啊？媽媽，還有誰家丟東西了？”
陳氏一聽丟了這麽老些東西，心裏更加不痛快：“村裏好些人家丟東西。看來真進了賊。”然後一肚子氣全吐了出來：“我不過是去打聽打聽，誰知道那些子南人說什麽有河北的乞丐來村裏偷東西！什麽叫河北的乞丐？北人能從韃子千軍萬馬裏跑到南邊來嗎？這村裏頭就咱家是從北邊來的，不就是在罵咱家麽？！”陳氏氣的大冷天直朝臉頰扇風。
“這些人真這麽說？欺人太甚！”劉鈞一下子業火頓起，“指不定就是賊喊捉賊呢！這話是誰說的？”
陳氏嘴巴往右邊一努：“那家年前剛娶的新婦。嘴裏胡說八道一氣！”
“什麽新婦！”李舅母插嘴：“也不年輕了，還帶著拖油瓶嫁來的。說是前頭男人死在北邊了。”
陸永眉頭一皺：“幹娘，最近咱家附近確實多了些乞丐，很是奇怪。咱們也該多加小心才是。”
劉貞翻找了一下自己和陳大娘的東西，都沒丟，才放了心：“這賊怎地全都偷些不值錢的東西？”
劉鈞切了一聲：“要偷值錢的也得找到地方才行。只我那褲子竟還被偷了。太不講究了。若那賊穿了我的褲子，去偷，被人看見，指不定還以為是我呢！那可真冤枉死了！”
這京郊，雖說住的人家多，但是莊戶人家講究的是聚族而居。所以大多都是親戚。劉家既是外人，又是外鄉人，總是融不進這個村子。
本來借著讀書開館，租種田地交好了幾家，但始終還是不夠分量。
稍微出點事，總是會有人聯想到外來戶。
既然有了賊，劉家人趕緊又把門窗修得堅固了些，好東西也收的緊了些。
劉鈞到門外把柴堆重新堆得更緊些，打眼看見衛嬌娘挎著她做針線的籃子，似要往他家來，正要站起來打招呼。卻見那衛家娘子把衛嬌娘喊了回去。
聯想到自家在村子裏的人緣，劉鈞很是不滿意，又沒柰何。只得垂頭喪氣地堆柴火。
這般氣喘籲籲地忙活的差不多了，忽聽遠處似有熱鬧人聲。
劉鈞擡眼一看，是個裝飾華麗的馬車，帶了好些騎馬的侍從，進村了。
難道是趙三郎？
說起闊親，除了劉家，誰家還有這般排場的親友？
劉鈞三步兩步跑回去喊人來迎。
聽說韓王來了，陳氏趕緊拉了劉貞隨便收拾一下就迎出門去。
劉貞好生奇怪，這趙休往日總是說來就來，單騎匹馬或是帶著三兩隨從的都有，卻從沒坐過馬車，可是有什麽事麽？
京郊的莊戶人家，雖是見識廣，但是村口的熱鬧還是喜愛看的，見那馬車又是往外來戶劉家去的，自然些泛酸水的人家。
沒見到高君寶，陳氏先是奇怪了一下，就要帶頭行禮。
卻不想一個丫鬟從馬車窗裏，伸頭出來，直接清脆地喊了兩聲：“劉大娘！劉大娘！”
劉貞定睛一瞧，竟然是鄭婉娘的丫鬟！
莫非馬車裏的是鄭婉娘！
劉貞也很是激動。
不管如何，他鄉遇故知，可謂喜事一樁。
劉鈞也認出來了，他做過最體面的事，就是在淩陽的時候給鄭家做賬房，他也開心起來：“是鄭家的娘子！”
鄭婉娘戴著富貴人家娘子的幕籬，一身銷金褙子衣裙，款款下了馬車，頓時把京郊的土包子們鎮了鎮。
陳氏聽說是淩陽鄭家的後人，更是高興的很。獨在異鄉為異客，有了老鄉，跟見了親人是沒兩樣的。
劉家人很是熱情激動地把鄭婉娘迎進家門。
“我聽說貞娘你的消息，就趕緊打聽清楚，來見你了。”鄭婉娘看起來比在淩陽的時候要精神的多，而且神態中那股楚楚可憐之氣消散了很多。
“能再見到你們，我真是高興。”鄭婉娘拉著劉貞的手，說道：“淩陽一別後，我都不敢回想。直到聽說你們跟韓王一起南下的，我才第一次見到家鄉舊人。”
作者有話要說： 補齊了
☆、流民
“總是我們都活下來了!”劉貞重遇鄭婉娘和那個丫鬟，怎麽看怎麽都是淩陽的舊時光又回頭的感覺。趕緊把家裏人一一介紹給了鄭婉娘。
劉鈞自恃熟人，扯著一嘴淩陽土話，把南渡後遇到的各種不順不平的事情，吐槽了個遍。簡直就是開了個大大的地圖炮。
最後總結一句——“還是咱淩陽好！”
鄭婉娘抿了抿嘴，笑瞇瞇的。
陳氏留了鄭婉娘吃哺食，劉家人自是忙活開了。那名叫三三的丫鬟便帶著隨從人馬留在劉家外院歇息。
劉貞便單獨問鄭婉娘自淩陽離別後的遭遇。
鄭婉娘不欲多說，只道此間艱難非常，她也不願提起，只告訴劉貞，她此刻嫁於遙巴陵郡團練使方殷為妻，算是苦盡甘來，還多虧了那些一直沒有舍棄的鄭氏舊物。
劉貞趕緊恭喜鄭婉娘，不管如何，那都是官家娘子了。
“可是宜人當面，小女還未行禮，莫要見怪。”劉貞開了句玩笑，“遙郡團練使的夫人就是縣君了，有誥命了，皇家典禮或是喜宴都要出席的。可真是好呀。”
鄭婉娘搖搖頭：“那些都是虛的。女子最緊要的還是找個知冷知熱的郎君。如那不久前方才出孝娶妻的楚王殿下，聖人嫡子，卻娶了一個出身符家的旁支末族的娘子。可謂是有情郎君了。”
劉貞自是知道，那位出身末支的娘子就是是符觀音了。想那位符小娘子自來美貌、聰慧，有郎君恩愛也是可期的。
見劉貞沒有什麽反應，鄭婉娘以為她不了解，便提示道：“那位楚王妃，早先在淩陽舊宅的筵席上，我曾見過她。那時，我還是一個歌姬，而她也只是陪坐階下。”
劉貞見鄭婉娘仔細敘說符觀音往事，眼睛裏透露出探尋的意思。
鄭婉娘繼續道：“沒想到楚王妃還記得我，也並沒有因為我過去的遭遇而有任何側目之處。得知我與你相熟，還特意告訴我你的下落。可真是位可親可敬的娘子呀。”
見鄭婉娘沒口地誇符觀音，劉貞也不便多說什麽，只得這麽聽著。
劉家因為多了兩個讀書考試的人，便準備了些茶葉、香料，以便有讀書人往來。此刻鄭婉娘手裏捧著放了陳皮桂葉的茶，殷殷地跟劉貞說：“自是認識了楚王妃，我方才知道世上女子也並不全是隨波浮萍。也有自身做主的娘子。貞娘，你知道麽？楚王妃可是楚王非卿不娶，才得以婚姻的。”言語間非常欽佩和羨慕符觀音。
劉貞在夢境中不止一次地見過這位符觀音，知道她聰慧、大方、學問也很好，處事也很是周到，的確是位妙麗的娘子。可是她對鄭婉娘，前倨後恭的態度轉變並非是因為為人親切，而是鄭婉娘的丈夫方殷不久就會把遙巴陵郡團練使的“遙”去掉，成為真正軍權在握的人物。那是皇子們都需要籠絡的勢力。
但是劉貞沒有說。她看鄭婉娘不停地誇耀楚王妃待她如何如何的與其他貴婦一般，想來鄭婉娘在那些官宦娘子之間，必定因為出身遭到過不少詆毀和不平。劉家僅僅是在南朝的小村子裏，作為外姓人，尚且有不少不平遭遇，更何況鄭婉娘此刻的身份地位？能有將她尋常對待的貴人，可不是難能可貴？
說到底還是，鄭婉娘孤身一人，面對不平只能歸咎於自身從前遭遇。而劉家人抱團來的，面對南朝的種種，總是互相取暖，然後地圖炮地把南朝亂貶一通。
她不停地附和鄭婉娘的話，把楚王妃也恭維成了菩薩般的人。
鄭婉娘有些不好意思，“貞娘，我可能好久沒見到可以說話的人了，才說了自己這麽多。你呢？你以後有什麽打算嗎？”
劉貞搖搖頭：“暫時還沒有。我們剛剛南渡，什麽情況都沒有清楚呢。”
鄭婉娘疑惑道：“在淩陽的時候，聽阿鈞弟弟說過，你有門親在臨江的。可還有信？”
當初因為呂湛停妻再娶，劉家沒臉，導致有了謝家的事情後，劉家陳家到處宣傳。如今謝家事了，劉貞不得不厚著臉皮解釋一二。
“這麽說，那楚王妃的表姐豈不是搶了你的婚姻？！”鄭婉娘驚道。
“也不能這麽說，還是呂湛貪慕富貴應下了肖家的婚事，”劉貞自覺自家很是公道：“這本不關閨閣娘子的事，可後來冒充謝家來找我重續婚約，卻是欺人太甚了。”
鄭婉娘聽了所有的過往，想起自己方才一個勁拉劉貞誇讚楚王妃，表情很是訕訕的，剛想說什麽彌補的話，忽聽外頭吵吵嚷嚷的像是發生了什麽事。
劉貞趕緊推窗子問院子裏的劉鈞：“怎麽了？”這京郊向來平靜，近來發生了偷竊的事，很是讓人擔心。
劉鈞也是表情凝重，說道：“我出門看看去。”
劉貞看看天邊，已經夕陽西下了，還有些擦斜光。
這時，陳氏和李舅母擡著小桌從廚房裏出來，說道哺食好了，叫大夥出來吃。
劉貞和鄭婉娘剛落座，就看到劉鈞一臉興奮地跑進家門：“哎呀呀！你們快出來！外頭有人抓著賊了！指不定就是偷咱家的那個！”
陳氏一聽立刻抄起手邊舀湯的大勺，向鄭婉娘說了一聲，就跟著劉鈞後頭出了門。
村人少有熱鬧可瞧，劉家人都是坐不住，除了劉貞要陪著鄭婉娘，其他人都跑了出去看熱鬧了。
鄭婉娘瞧出劉貞雖然靜坐著，但是心早就跟著劉家人跑了出去，邊笑說自己也想去瞧瞧抓賊。劉貞很是高興，拉著鄭婉娘的胳膊，就出了門。
天沒有完全黑，劉貞還是準備了燈籠，為了看得更清楚。
村子裏的人家幾乎全到了，那家抓到賊的人家的門口空地，幾乎全被站滿了。
劉貞仗著身高，站在外圍也能看的見，邊伸著脖子往裏頭瞧。
那被抓的賊人身形不大，還被用牛繩捆的結結實實地趴在地上。抓到賊的那位正是熟人——衛嬌娘的爹爹稱作“衛乙”的那位。
衛乙伸手制止了周圍喊打喊殺的鄰居，高聲道：“這小賊真是什麽都偷啊！連我渾家的衣裳都不放過！”
有莊戶人家好說葷話的嚷道：“究竟是偷東西的賊還是采花賊啊！”
衛乙一指那賊：“這還是個小童，能采個屁的花！”然後一腳把賊踹地翻過身來，一露臉，還真是個稚氣小童。
“咱村這麽多東西都是他一個小童偷的？！”有人不信。
“他偷得了麽？”
“餵，你是不是弄錯了？”
衛乙急了，他可是費了老勁才抓來的：“怎的不是？他當時偷我渾家衣服的時候，被我抓了個正著！咱村被偷那麽多東西，就算不是他一個人偷的，也必定是一夥的！”
那小童嘴角被衛乙踹出血來，他吐出一口混著泥的血，大嚷道：“我就偷件衣服！別的不關我的事！別誣賴我！”
此言一出，劉家人本來興致勃勃看熱鬧的心全冷了下來——這小童分明是黃河以北的口音！
那帶著拖油瓶改嫁的新婦說的沒錯！
小童還要再說，衛乙又是一腳踹得他撲到了地上，又是一嘴泥。
“少廢話！你偷女人衣服，定是還有同夥！”衛乙厲聲道：“我就把你吊在書上，給你個教訓，也給你同夥一個警告！”
小童很是倔強，一聲不吭地被幾個漢子抓著，用麻繩一下子吊到了高空。
此刻那小童腳不著地了，才開始掙紮害怕起來，隨著高度越來越高，聲音帶上了哭腔。
劉家人實在看不得一群南朝人，或是囂張或是嘲弄或是憤怒地作弄這個北人小童，便很是沈默地回了家。
關上門後，眾人互看，都是一臉心塞的模樣。
陳氏張了張嘴，才道：“家裏來客呢，還是吃飯吧。”
陸永道：“咱們別為這事煩心了，自古偷竊都不是好的。便是在北地也這般處理的。”
話雖是這麽說，可劉家人這頓飯吃的可真是沒滋沒味。
劉貞奇怪道：“這小童可是之前南渡過來的？為何會來村裏偷竊？城裏不是人流更多，更易下手麽？”
劉鈞斬釘截鐵道：“肯定不是之前南渡來的！你看咱家大娘跟他差不多大，現在一嘴京城話，哪那麽重的北腔？一看就是剛過來的。”
小孩子學人說話就是快，劉家人現在買東西就好帶著陳大娘，有她一旁幫著聽說，能便宜不少。
“這韃子霸著河，哪裏會讓人往南跑？”陳氏不信：“更何況這麽小的孩子？”
這時，之前一直不插話的鄭婉娘幽幽道：“之前聽說，北朝饑荒有戰備不足，才要挾和親。接了成國公主北上後，送親的官員回來傳說有可能，北朝會放流民南下。看來是要成真了。”連京郊都有了流民的足跡……
流民南下會如何？
小的說，就如同村裏發生的多起偷竊事件。
大的說，落草劫匪，甚至造成民亂的都是可能的。
朝廷必定要賑濟，收容。
可剛吃了敗仗，死了無數將兵。然後和親公主，陪送無數財帛。朝廷哪有錢財？莫不是還得加稅？
“好陰毒的韃子！”陸永面沈似水，重重拍了一下桌幾。
由於擔心治安不良，鄭婉娘吃過哺食，也不敢多留，便匆匆向劉家人告辭。留了地址，且不停地向道，鄉裏鄉親要常來常往，若是有什麽事情也可以找她幫忙，不要客氣。
陳氏直誇她是北地的實心眼好娘子。
果然如同大夥預料，很快流民如同漫山遍野的春草般冒了出來，如同燎原之勢。
☆、帝都新春游（文尾小修）
若是之前只有零星幾個乞丐在村子周圍神出鬼沒，那麽隨著鬥杓三星的初初轉動，楊柳抽芽，河水破冰，漸漸地流民以一群群的形態，長途跋涉來到已是花木天氣的南朝。
早先掛上樹的小賊被抽了個半死，才被衛家給放了。而後，村子裏被偷竊，成了常態，而如衛乙這樣的勇士卻越來越少了，直到隔壁鄉鎮傳來有流民打家劫舍的傳聞，村子裏再也不敢開門施舍或是抓捕盜賊了。
在這樣的氛圍中，開封府的院試出案了，報喜的人特特炸了竹子，一路小跑來劉家，引得村子裏男女老少都出來看。
劉家人皆是昂首挺胸地出來，陳氏很是大方地給了半貫錢的打賞。
哪知那報喜的人，僅僅是恭喜了陸大官人中了章試第一百三十二名，便再不提劉鈞了。
劉鈞不死心，非說這報喜人不一定看清楚了，要自己去開封府看榜去。
陸永趁機說要請大家去城裏，好好吃一頓，還要喊上謝廷等指點過他的人。
喜得陳氏連誇他懂事，問道可要給座師送門生禮？
劉鈞難受的心裏都快滴血了，看著陸永春風得意，嚷道：“媽媽好沒見識！趙家的士子中了進士就是天子門生，不用投卷，不用依靠世家，就有官做。至於剛中了小小的章試，還沒人要收入門中呢。”
陸永也微微笑說：“阿鈞說的對。”
一家人新年都做了新衣，趕在正月裏，進城，望著往來繁多，品流覆雜的人群，才覺得韶光正好。
李舅母抓著想到處亂跑的陳大娘，“還是城裏頭舒服啊。”
“可不是！”陳氏也讚同，她左逛右逛，聽著開封城裏的各種腔調的吆喝聲，看著高低成峰的屋舍，打出幡來迎客千門萬戶俱是張燈結彩。
“咱平日在小村裏呆著，來個人，都要瞧稀奇！”陳氏很是喜歡城市的生活。
其實哪只陳氏，年輕人更是喜歡熱鬧。
劉貞也覺得人來人往的，有很多新鮮的事情、新鮮的東西看，多好呀。
“貞娘，你來看看，這官粉鵝黃。”李舅母在一堆賣粉黛的攤子停了下來，左看右看，都是愛不釋手。
劉貞有些躊躇地陪過來，她向來不用這些，雖然以前跟李三娘等小娘們走的近，也知道如何用，可是想到“女為悅己者容”這樣的話，總覺得化妝是件令人害羞的事。
她拖拖拉拉地跟在李舅母後頭，胡亂地瀏覽那些粉的紅的黑的東西。
陳氏見李舅母帶著劉貞看年輕娘子用的妝品，自然拉著陳大娘和陳二娘在旁邊看人捏泥人。
西市離府衙不遠了，劉鈞似乎覺得隔了兩條街，就能感到府衙門口榜單的燙人觸感，他心裏頭慌張，額上自然是冒汗，手心發涼。而似乎沒有一個人與他有同樣的心情，媽媽想必是盼著他做屠夫，阿貞和舅母忙著那些娘們的東西，大娘二娘只知道吃，陸永竟然在那裏笑意盈盈地看人家下棋！
這一路，他的心顫抖得快要飛了，而他們呢？除了討論吃什麽，就是討論玩什麽！
元宵節都過完了，這個年還不夠肥麽？什麽沒吃夠沒玩夠的！
劉鈞一點都不餓，把懷裏留著哄陳二娘的梨膏，隨手丟給了街邊的乞兒，卻被眾乞丐一擁而上，嚇得他趕緊跑回了陸永身邊。
李舅母挑了兩盒官粉，一盒眉黛，用手絹包著，放進隨身帶著的籃子裏。
劉貞挑了半天什麽都沒買，見李舅母用帕子包著東西，猛地想起趙休那塊借自己擦鼻涕的帕子，一直沒有還。就像對於化妝這種事一樣，劉貞一面想把人家的東西還掉，可又覺得自己擦過鼻涕，該還條新的。這樣來回猶豫思量，倒像是昧了人家的帕子似的。
陸永挑的吃飯地方，就在大相國寺附近，一座漂亮的朱樓，在新抽黃芽的柳樹掩映下，顯得色彩很是新鮮。
正店裏頭很是熱鬧，雖無歌舞伎，但是隱隱包廂裏有傳來吟嘔的小調聲。生意很是好。
眾人挑了大堂裏的一桌坐下，因怕價格昂貴，只隨意點了幾個菜。
劉鈞早就坐不下來，匆匆跑去看榜單去了。
陸永剛叫了兜售吃食的婦人，上了幾個果子、甜酒給大夥解乏。謝廷黃京錢聞他們就到了，落座之後，就互相恭喜。
一問才知道，謝廷他們竟都考過了省試，不日即將以舉子身份參加由官家親自主持的殿試！
所有人都很是振奮！
“我等俱是要考進士科。”黃京最是喜歡說話，“就阿廷非要考明經。”
陳氏非常感興趣：“為何？這進士和明經有什麽講究麽？”
黃京道：“自唐始開科舉以來，從來只有進士及第可獲官家青睞，覓得高位。明經次之，明法、明字、三史、三禮更是等而下之了。”
謝廷笑道：“阿京，你又不是不曉得我，我的詩賦一向不盡如人意，如何考進士？還是老實學經吧。”
錢聞問道：“此番大比，官家有意擴錄，或許我們機會更大。阿廷果真不試試麽？一旦得中進士，臨江家中必有你一席之地。”
陸永聞言，擡眼看謝廷，也溫雅笑說：“謝大哥原來是臨江人士，果然是人文薈萃之地。”
謝廷搖搖頭：“人貴自知。我所長不在詩賦，專心治經，雖仕途或有艱難，但考取也有把握得多。”又向陸永道：“其實我也是出身河北，後來返鄉。對於臨江的人文，我倒沒有很熟。若是以後有暇，願與賢弟一同游覽。”
陳氏看著面前溫文君子的謝廷，心裏頭不由得有些酸，這可本是她的女婿，貞娘的官人呀。怎的這般好的人，就這麽在眼前，有緣無分呢？
黃京笑得開心，意氣風發，嚷道：“若此番大比，得中進士，我家必為我擇一門好親。不知京中誰家娘子，由此福氣！”
眾人皆是哭笑不得。
陳氏心裏更酸，轉眼看向劉貞，見她也沒心沒肺地跟著笑，更是來氣，一腳踩在劉貞腳上。
劉貞被踩的疼得直抽氣，莫名其妙看向陳氏，卻見陳氏若無其事地就著果子喝茶水。
這下丈二和尚摸不著頭腦了，劉貞再三往陳氏望，連陸永都註意到了。
“貞娘，可是果子不合口味？”陸永探問道：“我再叫些新鮮吃食來。”
劉貞趕緊道：“都挺好吃的。這麽多，不用再買了。吃不了還浪費。”
陸永已經從座位上站了起來，往外頭走了：“阿鈞還沒回來，總是再叫些吃食來墊著。貞娘幫我招呼大夥，我去去就回。”
陸永很是殷勤地跑出了店，叫住了幾個兜售吃食的娘子，在她們的筐裏仔細挑選起來。
那邊劉鈞倒是回來了，沒有任何沮喪之意，看到陸永還興致勃勃地跟他一起挑起來。
兩人回了桌上，拿出吃食一看，竟俱是甜辣口的東西。
陳氏不喜吃辛辣，嘗了兩口，便放了手，專心等上菜，反向劉貞道：“你喜吃姜梨，這裏有這麽多，可以盡夠吃了。”
劉貞一瞧這些東西，全是自己平日愛吃的，擡眼就看見，陸永好看的眉眼裏滿是笑意。
聽了陳氏的話，劉貞硬著頭皮，嘗了一口，餘光瞥見對面的謝廷，表情莫測地看來，，心裏咯噔一下，這謝廷莫不是看出什麽了。
還好很快上了菜，劉貞發現這一桌人俱是高興的，連落了榜的劉鈞都吃得大快朵頤。
她仔細嘗了嘗菜，確實好吃，但是也不至於讓一個落榜生前後情緒轉換這麽大吧。
“阿鈞，你是不是遇上什麽好事了？”
“能有什麽好事？”陳氏接過話，“好事就是跟我學手藝。”
沒想到劉鈞也還是笑嘻嘻：“其實做屠夫也沒什麽不好，有酒有肉的。”
這是反常了啊。
陳氏哼了一聲：“那是，經常吃肉，就不會做夜瞎子了。”
劉貞聞言，狠狠地咬了一塊肉吞下。胳膊肘卻被陳大娘抓了一下，劉貞見陳大娘眨眼的方向，竟是看到臨門的一桌，坐著熟人衛乙一家，衛嬌娘正嬌嬌俏俏地朝他們這桌看來。
原來是有小佳人開導，難怪劉鈞一掃頹色呢！
劉貞心裏好笑。
吃完了飯，謝廷等人要忙著殿試，還不得放松，與劉家人道了別就匆匆回書院備考去了。
劉家人難得一家出動進城，自然是要好好逛逛了。
吃的、穿的、用的、玩的都買了好些。
路過之前的脂粉店，李舅母進去換
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