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為君子們不喜，便收斂了本性，做了謙謙君子。但是有一日，眾人出行，遇上了老虎。馮婦當仁不讓，與老虎搏鬥，救了大家。然而所有人卻再一次鄙視這個馮婦，認為他在如何偽裝，也改變不了自家的本性。阿貞，無論我如何悶頭苦學，如何裝不在意，卻總是忍不住想念你。料來，你便是我的本性了。
三大王沈浸了片刻自家的柔情蜜意，對著面前的劉貞，摸摸鼻子，道：“寡人知道了，你跟呂安撫並無往來。同時，你跟阿陳兩人也從不知道符小娘子跟寡人之間的事情。”
原來如此。
難怪會特地跑來。
看來他真的是喜歡極了那個符觀音。
劉貞眼珠一轉道：“奴與媽媽是惦記家中弟弟，才著急回家。行在的事情，除了後廚別的什麽都不知道。”
三大王笑了，“嗯。”
劉貞也跟著高興：“三大王，奴聽說那日得了歌姬的高使君，是新兵團練使。淩陽的新兵都歸他管麽？”一臉鄉下人特有的淳樸。
三大王也樂的為人師，“不錯。”
劉貞更加高興：“謝三大王指點解惑！”
離了行在，劉貞和陳氏俱是高興。到底還是外面活得更自在些，少束縛。到了家，陳氏便一邊應付左鄰右舍的好奇詢問，一邊抓劉貞的壯丁打掃空了好些天的房子。
劉貞與陳氏的對外說辭就是：官家那裏實在待不習慣。而鄉野之食貴人也就貪個新鮮，她們不想留，人家自然就放了。
等應付完這些好奇的人，劉貞偷空去了趟鄭氏別苑廢墟，又去找上次那個轉運糧食的押司。
那押司把劉鈞的情況給劉貞說了，果然跟她想的一樣，劉鈞進了兵營，雖然叫苦，但是也結交了些朋友，不情願回來，那押司自然帶不回來人。
劉貞這回卻是不像上次那般灰心喪氣，好好謝了押司。她尋了高使君的臨時住處去，在門外待了大半天，果然見到了婉娘的婢女。
“哎，我是劉大娘。是行在後廚的廚娘。這是高使君府上嗎？”
那婢女疑惑道：“你是來找使君？”上下打量劉貞，實在不像是使君認識的人。
劉貞尷尬一笑：“我是來找你家娘子的。婉娘。”她掏出一冊殘舊的書，遞給婢女，“我在筵席上撿到的，是你家娘子丟的。特地完璧歸趙。”說完暗自覺得挫挫的，竟把呂湛的借口直接用了。
作者有話要說： 終於更了~~~~送婆婆回老家~~回來晚了
☆、先知而動
婢女接過破書，見劉貞還站在那裏，問道：“若是我家娘子想見你，到那裏找你去？”
劉貞有些不好意思，道：“我便在這裏等著娘子召見便是。”
那婢子卻是一笑：“得了，我去回稟一聲，再上街買脂粉吧。若真是娘子丟的，找回來，她必是高興得很。”說罷蹬著繡花鞋匆匆跑回門內。
劉貞站在門口的石獅子旁，等了沒多久，就聽一聲“可是劉大娘？”接著，松松挽著發髻的婉娘竟是從裏面出了來。
劉貞心下一喜，這書冊果然對鄭婉娘非常重要。
劉貞行了一禮，才擡眼看婉娘，只見她一如之前的花容月貌，只是略有些憔悴，不知道是不是在高使君處受了委屈。
婉娘卻是道：“劉大娘多禮了。”她手持著那破舊的書冊，顫著聲問道：“大娘這書冊是從何而來？”
仿佛應和著婉娘的問話，劉貞還沒說話，不知從哪兒冒出一個收破爛的，挑著破爛擔子，慢悠悠地走過，眼睛盯著婉娘手裏的破書，嘴裏唱著綿長的調子：“收~舊書~破書~破舊書咯~~收~舊書~破書~破舊書咯……”
劉貞面皮一緊，嘴角一抽，看向婉娘，見她也明顯露出尷尬的表情。她暗暗唾罵了下破爛郎的見縫插針，重新換上一副淳樸的表情：“我是從一個孩童那裏得來的，看著上面全是鄭家的人名。想來是族譜，便來找你了。”
婉娘且驚且喜，繼而紅了眼眶：“既是鄭家的族譜，你怎會找我？”
劉貞道：“上次在行宮，我聽聞你是鄭氏後人。除你之外，再無聽說鄭家人蹤跡，便來找你了。”
婉娘把破舊的族譜，抱緊，眼淚簌簌地流了下來：“世上真有人信我是鄭家女。多謝多謝你。”
劉貞見婉娘如此高興，心裏也分外敞亮起來，她喜愛婉娘這樣才情溫柔的女子，也為幫助她脫離泥汙的境地而榮幸。
婉娘擦了淚，便拉劉貞進府去，邊引著她往裏走，邊喊婢女上湯水。
高使君的臨時住宅並不大，也是臨時改的民宅。劉貞隨著婉娘進了廳，坐在案桌上，喝了一口婢女奉來的茶，喝了一嘴茶沫子，裏面的姜、蔥味道令她很不適應，但想著是京裏來的喝法，還是得好好品品，便又咽了下去。
婉娘自是看出劉貞的不自然，悄悄吩咐婢女又上了一份糖水，遞給劉貞：“既是來了淩陽，待客也當有糖茶才是。”
劉貞暗自臉紅，曉得是自家喝不慣被看出來了，接過糖水滋滋喝了。
婉娘在一旁摩挲著手裏的族譜，柔柔問：“大娘，那小童手裏只有這一冊書麽？可有問過他從何得來？”
劉貞擦了擦嘴，道：“這小童是我的鄰居家孩子，這件事情待我回去好好問他，明日一早便來回娘子。娘子叫我貞娘就好。我閨名劉貞。”
婉娘道：“貞娘如此為我，不知我有甚事可以為貞娘做的，貞娘具可直言。”
劉貞很是高興，但莫名地又有些不好意思，顯得自己助人為報似的，但還是扭捏地問：“額……娘子，我弟弟劉鈞是淩陽的新兵……”
婉娘主動道：“可是要我在使君面前美言，提點令弟？”
劉貞連忙擺手，她可不是想走裙帶關系，“家中只有弟弟一個男丁，家母甚是擔心，但又拗不過阿弟，所以想請娘子設法放我家弟弟出來，一家團聚。”
婉娘道：“男子想當兵打仗，出人頭地是自然的。不過，既是貞娘所求，我出力便是。”
劉貞高興地點頭，“多謝娘子。”
謝了婉娘出來後，劉貞覺得天也藍了，草也綠了，花紅柳綠，夏光明媚。她掏了身上所有的錢，跑去糧店買糧。
“今日糧價8文一鬥。”
劉貞暗暗想到，按照預示，將在不到2個月後，糧價將漲到80文一鬥。劉貞一共買了5鬥糧食，找糧店的夥計幫忙用公雞車送到家門口。
回了家，見家中無人，想來陳氏定是去坊市賣素鴨去了。劉貞找出家中的面粉，一股腦全都給下鍋炒熟了，成了炒面。
這炒面，只需吃的時候用開水一澆，便是碗熱騰騰的飯粥了，很是方便。跟鍋盔一樣，很是適合行軍、行商路上吃的幹糧。
待陳氏回家，看到家中米糧俱糟了劉貞的“毒手”，立馬罵道：“懶小娘，你怎地懶成這樣！這麽多炒面，這是要個把月不做飯啊！”
劉貞拽過了陳氏，小聲道：“媽媽，快些給我點錢。我買糧去。”
陳氏驚怒：“這麽多糧了，你還要買？馬上要收秋糧了，糧食到時候賤的很。你昏頭了你，現在買！”
劉貞小聲道：“小道消息，馬上打仗，糧價要漲。”
陳氏不信：“官家的糧，都是從運河運來的江浙糧，不走本地收糧的。本地糧價跟打仗什麽關系。”
劉貞道：“小道消息。媽媽就信我吧。”
陳氏還是不肯，說道今天買這麽多糧，就算了。再買糧不可能。劉貞勸說不得，只能作罷。
第二日一早，陳氏自去擺攤。劉貞卻是借口在家磨豆子，準備豆皮，偷溜出去找鄭婉。
街市上風平浪靜，劉貞一到高使君府，便看到昨日那婢女站在門口，迎她。
“貞娘，你可來了。”婉娘很是高興，看門見山就說：“阿鈞弟弟的事情，我已經和使君說了。貞娘盡可在家稍待幾日，便可與弟弟團聚。”
劉貞見婉娘氣色好了不少，想來定是因出身洗白而神清氣爽了，“多謝娘子。”
婉娘笑笑：“使君不日即將隨官家出征，你也不會等多久。”
“不日出征？”劉貞表面吃了一驚，但是心裏暗和夢境果真一模一樣，“官家不等秋收結束麽？”
婉娘道：“聽聞符經略此番大勝，官家要挾勝出擊。”
劉貞點點頭，心裏模糊有個念頭，官家定是不服氣符經略了，也要試試自家身手。晃晃腦袋把念頭清掉，她也投桃報李：“娘子可曾去過鄭氏的別苑？鄭氏的故宅自來是反覆易主，但是別苑地偏狹小，荒廢了好些時候。成了孩童的戲耍地方，娘子可著人翻找地下，必有所獲。”劉貞說的含糊，一來是讓鄭婉聲勢浩大地尋找，以正其名；二來自家說是聽聞小童所言，若是明確告知花壇下面，反倒是徒惹婉娘猜測，反而不美。
果然鄭婉目光熠熠，她祖父就是出自別苑，而非故宅的那一支，若是能找到自家祖父的名諱，更是能證明己身！
劉貞告辭要走時，鄭婉非要厚禮相贈，自是被劉貞婉拒。
劉貞記得未來鄭婉會嫁一個大官人，想必那個高使君定是戰死了。如今結下鄭婉一個善緣，自比拿些錢財，來的實在。況且，她劉貞就算不告訴鄭婉，等賊偷盜了鄭家的東西，流傳於世，也會給鄭婉正名的。所以，劉貞自覺自己沒有像婉娘所表現出的那樣對她“恩同再造”。反倒為自家得了鄭婉的情義，有些做偷的感覺。
日子在平靜又充實中度過了幾天。劉貞仿佛一個收集過冬糧食的鼴鼠，有點錢就買糧。這天糧店的夥計嫌棄她糧食買的不夠多，不願意用公雞車相送。劉貞便一手把糧袋扛上了肩，吭哧吭哧地，在炎炎夏日，蛙鳴蟬噪之下，楞是走了三條街，汗流浹背，滿臉通紅地拐進自家巷口。
老遠就看見一個人，背個小包袱，垂頭喪氣地站在自家門口。
劉貞眼睛一亮，扔了糧袋，喊：“阿鈞！”
她笑得開心，這些天從沒有過今天這般快活，步子也跳得高高的，身似飛燕般地跑了過去，抓住劉鈞左看右看，“阿鈞，你可回來了！這幾天看來夥食不錯，壯了些。”
劉鈞卻是有些臉紅，瞅著鼻子，嗯了一聲。
劉貞開了門，拽劉鈞進去，繼而又出來，把忘在巷口的糧袋拽回家。
劉鈞進了家門，也不跟劉貞說話，便一頭鉆進自己房裏，怎麽敲門都不開。
劉貞剛想撬門，卻聽見房內傳來劉鈞“嗚嗚”的哭聲，很是傷心。
劉貞不知道高使君是用什麽理由，讓劉鈞留下的，但是一個個夥伴們都去建功立業，只有自家被挑出來的感覺，擱誰身上誰都不舒坦的。
她也不知道該怎麽勸劉鈞，只得離開，想著晚上做些好的，讓劉鈞開心一下。
卻說陳氏收了攤子，一路上與人聊天，趙官家出征的盛況，想著自家兒郎。卻是一進家門便看到小兒子，正含著眼淚，悶頭吃肉。
“你怎地回來了？”
劉鈞一聽，又哭了。
全城的人都在為兒郎們英勇征戰而鼓勁兒，對於重新出現在素鴨攤上的劉鈞，自是眼神交流的很暧昧，甚至有些人還調笑：“劉二，你怎地從新兵營出來了？可是不夠勇敢？不夠強壯？不夠機靈？”
劉鈞先是難受，後是不好意思，後來習慣了，還跟人調笑兩句：“塞翁失馬。”
讓一直想著說辭，打算給他做思想工作的劉貞，一幅媚眼拋給瞎子看了。
官家出征後的消息，一個接著一個傳到後方來。
開始每聽到一個消息，全城都沸騰，劉家都有些不是滋味。
後來有了壞消息，而且糧價真如劉貞說的那樣漲起來了，陳氏臉上才有了笑。
再後來，壞消息一個接著一個，糧價一天漲過一天，陳氏也笑不出來了，這街上有些亂了，生意也做的不消停。寡婦幼子畢竟還是有些招欺負，劉鈞又是莽撞。劉家便關了攤子，往家裏一坐，吃劉貞存的舊糧。
“等新糧下了，官家就能有好消息了。”陳氏道：“糧販子壞了心肝。”
☆、將亂
劉貞不知道究竟發生了什麽事情，導致結滿結實穗子的秋糧不能收入庫房。目前糧食漲價給出的原因是運河渡頭的琢郡被韃子的偏師給占了，江浙路的糧運不來。官家的大軍長久在外，竟是把淩陽等城的糧食都搜刮了去。
要不是兒郎們都在趙官家的麾下，這糧食也有自家兒郎的嚼裹，大家早罵娘了。就劉貞知道的，周圍已經鄰居每天出城挖野菜了。
劉貞中午吃炊餅的時候，把屋後陳氏種的小蔥拔了，蘸醬卷著吃。聽陳氏罵糧販子，她邊嚼邊道：“上次我說的小道消息，媽媽可算信了吧。”
陳氏也算是能屈能伸，對劉貞一笑：“貞娘，你這小道消息還有甚麽？”
劉貞不知道趙官家何時戰敗，但是總歸是敗了，而且淩陽也很是慘烈。唯一可想的辦法，就是——走。
但是，劉家在這裏住了這麽久，還有陳家一大家子人。李舅母好似又懷上了，這幾日不太平，陳氏都沒讓她過來幫忙繡嫁妝，讓一直焦急謝家婚事的劉貞稍稍緩了一口氣。
就算不能走，總之淩陽不能留！
劉貞對上陳氏認真的眼睛，道：“媽媽若信我，咱們回趟鄉下老家，順便給阿爹和大爹爹、大媽媽上個香。”
陳氏嘁了她一口：“等謝廷來娶了你，或者阿鈞有了出息，媽媽才有臉特意去上香。不然不年不節的，上香，他們還以為有甚好事。”
又問道：“為何要回鄉下？城裏為何留不得？你的小道消息從哪來的？”
劉貞噎了一下，她不好說是從婉娘那得的消息，不然連帶著請高使君黑下劉鈞的事就抖出來了。雖說現在趙官家戰事不利，但是誰都認為是暫時性的，她總不能打破大家夥的期望吧？現在跳出來說：趙官家鐵定輸。那麽第一個不放過她的就是，有兒郎從軍的左鄰右舍。既然大家的信念這麽強烈，陳氏和劉鈞也是堅信不移。
“莫不是小呂賊說的？”陳氏眼珠一轉，“他是武官，自然消息靈通。算他良心沒被狗吃完。還有，貞娘再不可與他來往！你可是有婆家的人。”
劉貞撇了撇嘴，她到現在還懷疑那個銀盤就是田驢兒塞過來栽贓的，不然誰還跟他們有仇。至於田驢兒是不是因為記恨陳氏又想報答呂湛，那就不得而知了。但，想來呂湛自個兒不會那麽無聊。
過兩天，左右鄰居漸漸臉上都有些菜色。又有不少人之前笑過劉貞買糧的，這下子都跑來借糧了。
左鄰右舍這麽多年的老鄰居，實在不忍拒絕，可糧價又不知什麽時候能降。陳氏實在肉痛，小氣。
“阿陳，老婆實在是沒了法子，不然也不好意思來求你借糧。”鄰居王婆子苦著臉道：“孩子他爹爹哥哥去打仗了，家中沒有男丁，實在是難。”
方寡婦的兒子也去打仗了，她連忙接話道：“確實啊，若是有男丁，那鄭家娘子正雇人發掘舊宅的埋藏呢。去了那至少有一頓幹的吃。”
王婆子拉著陳氏的袖子道：“阿陳，你行行好，借我些糧，等秋糧下了，我就還。”
陳氏還在猶豫。
劉貞卻是一手端著一個瓢，裏面全是白花花的糧，放到王婆子和方寡婦面前：“王婆、方姑，你們家的困難，我家都是知道的。想去借給你們糧，又怕不合適。既然你們來了，這糧也別說什麽借不借的了……”陳氏見劉貞端著自家的糧出來，就一個勁地使眼色：就算是借也不能借那麽多啊！
卻聽劉貞道：“直接用8文一鬥的價賣予你們吧。畢竟我家也不種糧食，這也是我當時買的價。”
王婆子、方寡婦千恩萬謝地掏錢買糧走了。
陳氏開罵：“你頭暈了啊？！外頭糧食賣80文！你這笨丫頭！既然糧都拿出來了，何不直接給她們就是了。這樣8文一鬥賣了，連人情都沒落！”
劉鈞也跟著數落劉貞：“要賣不如賣80文！等下秋糧了買肉吃。”
陳氏氣的很，轉頭又罵劉鈞：“你就知道吃！吃那麽多，官家也沒要你！白長大個子了！”
劉家人都是北地人典型長相，身高體長。劉貞身高腳大，劉鈞雖是個少年卻趕得上成年的身高。
盡管在外面因為被軍隊刷出來的事被人調笑，但是劉鈞只是表面當做不在意，此刻被陳氏好端端一戳，立刻心裏頭難受的很，眼圈一紅，轉頭就回了院子裏劈柴發火。
劉貞看著劉鈞，十分地抱歉，暗暗下定決心，晚上給他加個蛋。等過陣子，戰事惡化，劉鈞就該高興了。
“媽媽，前陣子我買了那麽多糧食，有這麽多雙眼睛看著。現在人家面有菜色，又是孤寡，咱再不幫，實在會被人背後指摘。”劉貞娓娓道。
陳氏點頭：“咱家附近確實多長舌婦和碎嘴漢。但是幹嗎不送給他們，讓他們記著用80文的人情還？”
劉貞道：“白送他們，他們肯定猜測咱家糧多，才會這樣撒。一窩蜂來要，誰能給？到時候，給這個不給那個的，更不好。都是些錙銖必較的市井人家，不能這般做人情。”她思索道：“不借，不合道義。借的話，用秋糧還，是咱家吃明虧。不如直接用本錢賣了，左右沒虧本，還落個好名聲。至於人情什麽的，大家都是鄰居，計較不過來。”
陳氏還是肉痛，嘟囔著：“你們劉家人就是好名聲面子這些虛的。跟那死鬼一樣。”自去打掃家什。
自那日王婆子和方寡婦買過糧，劉貞家又賣了幾鬥給了幾個鄰居，然後以存糧不夠，再也不賣了。往後鄰居有人出城挖野菜，劉貞也帶著陳氏一起去，一則當個菜，二則未免糧荒的人打主意。
如此這般，就在所有人都在等秋糧的時候，突然全城戒嚴起來，而且還進行了宵禁。明眼人都能看出來是前方戰事很是嚴峻了。作為後方的淩陽都開始嚴整城池，連白天出城挖野菜的人都被守門護衛來回盤問查驗，很是不便。
鄭婉娘那裏挖出了不少器物、書冊，數量繁雜，自是要找人整理。由於劉貞的關系，又是因為淩陽城識字率偏低，劉鈞很是輕易地就得了個清點賬冊的活計，日日好飯食，竟是惹得前些日子笑話他當不成兵的碎嘴人好陣艷羨。
這天劉鈞下了班，帶了些吃食回家，笑瞇瞇地接過劉貞盛的藿糜，就眨眨眼：“阿貞，謝家托人來了信啦！”
劉貞心一慌。
陳氏就著野菜餅喝藿糜，說：“凈說瞎話。謝家來人自然找的我，你如何會有消息？”藿糜細流順著嘴角，因為說話往下流。
劉鈞嫌棄道：“媽媽別吃飯時候說話，多惡心。”
陳氏瞪他：“我還沒老不能動呢，就嫌棄我！真老了，還不得可著媳婦作踐老娘！”
劉貞奇怪道：“媽媽你怎地嘴合不住稀飯了？”
陳氏道：“今早起來吃炒面時候，牙掉了一個。唉，看來是真要老了。”
劉鈞撇撇嘴，“難怪媽媽動輒罵人，原來是趁著現在牙口利索。”見陳氏又要罵，立馬轉移話題，“我說的是真的。謝家真托了糧商送的信，我在高使君府上機緣下碰到的。他本來準備來家的，後來因為生意忙亂，直接給我了。”
陳氏高興起來：“果真？信在哪？你有沒有好生酬謝那糧商？”
劉鈞手往懷裏一掏，摸出一封信，伸到陳氏面前，嘻嘻一笑：“媽媽不識字，”轉而給了劉貞，“阿貞自己看！嘿嘿嘿。”
劉貞見劉鈞笑的這麽賤，心裏越發沒底，打開一看，果然不是什麽好消息。信上說戰事不知何時結束，以免夜長夢多，路上蹉跎，要趕緊迎親。至於拜堂,等到了臨江孝期結束後再辦。
劉鈞正和陳氏說自己如今在高使君那裏做的正經體面事雲雲，自是很好地酬謝了糧商，給他了厚厚一份淩陽土儀。
陳氏已經迫不及待：“貞娘，信上怎地說？”
劉貞擡起頭，嘴唇直哆嗦：“媽媽，謝廷說，謝別駕處來的消息，前方官家恐怕戰事不利，要我們快些去臨江避難。”
劉鈞驚疑了，明明信上不是這麽說的！他張嘴剛要說話，卻大腿一痛，倒吸一口涼氣，轉臉瞪向劉貞——你掐我做甚？！
卻見劉貞目光懇切，一臉認真。
陳氏沈浸在謝家人的潑天消息中，也沒太註意劉鈞的古怪。
“戰事不利？去臨江避難？淩陽不會有事吧？”陳氏也哆嗦起來，急急地問：“這麽多年，東邊打過來，西邊打過去的，咱們跑返也多了。大不了去鄉下躲躲，還能給你大爹爹他們掃掃墳，用得著投奔親家麽？”
劉貞卻堅定道：“謝廷族叔貴為江都別駕，可是大官，又是書香出身，若不是實在親戚，怎會告知我們朝廷機密？難不成媽媽以為那種大官人會妄言恐嚇我們麽？”
“可是，可是……”陳氏還是心慌意亂沒定主意，“我要想想，還有你陳家翁翁舅舅都得商量商量……”
陳氏一回房，劉鈞就喝斥劉貞，“做的甚麽怪？！”
劉貞想了想，問道：“阿鈞，你相信世上怪力亂神麽？”
劉鈞警惕地搖搖頭。
劉貞道：“我夢到大哥了。”
作者有話要說： 努力存稿子，賺稿費，爭取1月份出游。
目前看只夠郊區一日游~~請諸位多多支持~~
☆、韃子
劉鈞一把拽過信，道：“我看看，是不是因為你識字不多，會錯意了。”
劉貞急道：“大哥在夢裏告訴我，官家戰敗，不僅沒拿下長城，連咱淩陽城都丟給韃子了。”
劉鈞奇怪道：“阿姊，你究竟是從哪兒得來的消息？前頭存糧，後頭又要搬家的。你要讓我跟你一起哄媽媽，總得跟我說實話吧。”
劉貞氣急轉身，賭氣道：“我做夢夢到的。這就是實話。”
劉鈞撓撓頭，又摳摳腳：“得，不管是大哥說的，還是小呂賊說的。總之我幫你就是。”
劉貞豎著眼睛，怪道“那呂湛有了嬌妻幼子，名利官祿，為何還要惦記貧寒之時遺留的孽緣？你們一個個都太高看他了吧。”跺跺腳回房。
劉鈞卻翻翻白眼，壓根就是當成呂湛的小道消息了。
陳氏和娘家商量了幾天，也沒個結果。
雖是市井人家，但是多少親族都在，生意、人脈、圈子、祖墳都在這，實在故土難離。俗話說物離鄉貴，人離鄉賤。陳家在領養殺牛羊殺了幾十年，去了別的地方，自有殺牛宰羊的屠戶，哪裏輪的上他們外鄉人吃這口飯。搞得不好還要尋個主家投靠，平白給人做奴，十分不值當。
但陳氏說的兇險，又讓人不得不防。這思來想去，一會一個主意，卻是定不下來。陳氏自是跟娘家一同，但家裏頭劉貞、劉鈞催的跟烏眼雞似的。陳氏左右不定。
反倒是天下無不透風的墻，陳家的異動，引起了三姑六婆的窺探打聽，漸漸地街面上流傳開了官家戰敗的消息，而且越演越烈。
呂湛這個勾管安撫淩陽，抓了幾個傳的兇的，直接一刀殺了。而流言的由頭，劉貞家，便讓那卸了行在差事的田驢兒上門警告。
這般做法，倒是讓陳家人左右搖擺的心定了下來——看來是千真萬確戰敗了。
外頭沒人亂傳謠言了，不知道的人依舊盼望官家凱旋，知道的也在各自打算。
劉貞知道鄭婉娘是高使君的妾氏，如何行動，自不能與劉貞一般自由，但還是上門告訴了一番自家南下的事，不提戰事，只道自家投奔親戚。並且寫了封退親書，請婉娘幫忙寄送給臨江謝廷。婉娘自是答應，對於劉貞的離開，她很是惋惜。便道以後若是可以，希望京城裏見。
劉貞只道婉娘以後有的是好日子，此番災禍必不會有事，便放心與她敘敘情誼。
劉貞把早就準備好的幹糧搬上驢車，跟著陳阿公家，準備南下。
出了自小成長的淩陽城，劉貞回首望著淩陽的土城墻，分外感慨，這一別不知何時能回了。驢車走在馳道上，壓過初秋的漸黃芒草，很有些蕭索的味道。就如同遠處天邊的秋陽，投出城池的黑影一般。
“阿姊，”走了好一會，劉鈞一指無邊田野上矗立的淩陽城，“你看那個人好像是呂湛。”
劉貞一轉頭，卻是殘陽若血，土城若丘。
“那麽遠，你看個鬼的呂湛！”這個劉鈞耍什麽人！
“哎哎~說笑嘛，你看離開淩陽，大家都不開心。”
“一點都不好笑。”劉貞負氣，身上掛著幾個包袱，奮力走到前面跟陳舅舅聊天去了。
劉鈞卻是嘟嘴小聲道：“分明是呂湛來著，那城頭掛著他的帥旗。”他可是當過兵的，認得軍旗來著。
幾天一路都是走的官道，寬敞平坦，零星也遇上幾家南下的，但人家俱是高頭大馬、鮮衣奴仆，實在不是陳劉兩家能結伴通行的。加上李舅母有孕在身，實在走得不快。
劉貞餵了那拉家什的驢幾口豆渣，自己也喝了些水。雖是秋日，但是正午依舊炎熱，行動起來，汗如雨下。
卻是李舅媽突然嘔吐起來。
陳家舅舅好不心疼，陳阿公連忙從驢車上下來，順便抱下了陳大娘，讓李舅母坐上，又是遞梅子又是扇扇子，還真忙活。李舅母還是難受。
陳氏心疼陳阿公和陳大娘，看李舅母這做派，很是懷疑：“他舅母，你中午是不是吃壞了東西？”
李舅母一聽陳氏的口氣，就知道她什麽意思了，當時就不太高興，邊嘔邊說：“行車在外的，大夥都吃一眼的幹糧。”
陳氏道：“既沒吃錯，還吐了那麽久，一定是你剛才吃的太多。弟妹啊，這懷孕的女人能吃，但也不能吃到撐得難受，再吐吧。”
李舅母聽陳氏說難聽，立馬挺直腰，要說回去，卻是一陣風吹過，刮得李舅母胃酸一湧，張嘴就”哇”地又吐了起來。
陳家舅舅連忙說陳氏莫要再跟李舅母計較雲雲。
陳氏非說李舅母是吃多才吐的，怪誰？
李舅母好容易吐停了，懨懨道：“阿姊，我就是在吃多，這會兒該吐的也都吐完了。實在是難受，總是聞到腥巴巴的味兒。”
李舅母這麽一說，劉貞似乎也聞到了，使勁嗅嗅，還真是有腥味。
劉鈞也說他聞到了。
陳家人自幼在肉攤長大，殺牛宰羊都不覺得腥，自然聞不到。
陳家舅舅叫眾人在這裏找個陰涼地等等，他去前頭看看去。若真有人宰殺牲口，就找個小路繞過去，免得李舅母當人家的面吐個不停。
劉貞等人便把驢車挪到官道旁，一個土堆後頭，躲大太陽。
劉鈞倒是眼尖，看到官道旁有棵野棗樹，二話不說躥了上去，使勁一晃，嘩啦啦一堆或青或紅的野棗掉了一地。
“阿貞！快些撿來！”
“好酸！”劉貞撿起一枚，臉都被酸皺了。
劉鈞頓時洩了氣，剛準備下來，劉貞又指派他拽些枝條來，編些草帽擋太陽。
果然那酸棗也只有李舅母吃得下，還是劉貞的草帽更受歡迎。
只那陳阿公原本惦記淩陽鄉下的祖墳，旁邊也有棵野棗樹，長籲短嘆了不少，令一眾人頗有些不耐。
陳氏便說到劉貞的婚事，到了臨江有的是好景好事，阿公惦著老家以後回來便是，說不定阿公去了江南，都樂不思蜀了。
陳阿公才稍稍有了笑模樣。
倒是劉貞和劉鈞心裏有鬼，皮笑肉不笑。
劉鈞悄悄對劉貞咬耳朵：“信上說，謝姐夫不日來迎親，那糧商又耽擱些日子，按信的日期都是個把月前了，指不定現在已經在路上，快到淩陽了。
劉貞小聲說：“我的信也上路好幾天了，說不定他還沒走就收到了。我走的可是官驛。”
劉貞這樣說，心裏也有些忐忑，按照預示這兩天謝廷就能到淩陽了，也不知他走的哪條路。千萬不要遇上才好。或者婉娘的信走得夠快，趕上他出門之前。
等了好久，李舅媽的酸棗都吃完了，陳家舅舅還沒回來。
劉鈞被陳氏拎著懶筋讓他去找的時候，突地遠處傳來不少馬蹄聲，“噠啦噠啦……”由遠及近，為數不少。
驚得劉陳兩家的兩頭毛驢不住地尥蹶子，亂叫。
不好！
不是土匪！就是兵！
不管哪個都不是好惹的！
陳阿公原本佝僂的背，立馬直了起來，手腳利索地給兩頭毛驢的屁股上分別一抽。毛驢吃痛，甩著蹄子跑了出去。
陳氏一拽劉鈞，護著劉貞，跟著陳阿公，帶著李舅母，抱著陳大娘躲進土堆後面，不敢露頭。
很快，噠啦噠啦的聲音，越來越大，大到跟著自己的心跳一起炸的耳朵轟鳴。劉貞心跳到嗓子眼裏，抓著劉鈞的胳膊，直掐的他齜牙咧嘴。
馬隊近了，約莫有七八個人，俱是土匪打扮，腰上拴了一圈血淋淋黑乎乎的人頭，陳氏趕緊捂住
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三大王沈浸了片刻自家的柔情蜜意，對著面前的劉貞，摸摸鼻子，道：“寡人知道了，你跟呂安撫並無往來。同時，你跟阿陳兩人也從不知道符小娘子跟寡人之間的事情。”
原來如此。
難怪會特地跑來。
看來他真的是喜歡極了那個符觀音。
劉貞眼珠一轉道：“奴與媽媽是惦記家中弟弟，才著急回家。行在的事情，除了後廚別的什麽都不知道。”
三大王笑了，“嗯。”
劉貞也跟著高興：“三大王，奴聽說那日得了歌姬的高使君，是新兵團練使。淩陽的新兵都歸他管麽？”一臉鄉下人特有的淳樸。
三大王也樂的為人師，“不錯。”
劉貞更加高興：“謝三大王指點解惑！”
離了行在，劉貞和陳氏俱是高興。到底還是外面活得更自在些，少束縛。到了家，陳氏便一邊應付左鄰右舍的好奇詢問，一邊抓劉貞的壯丁打掃空了好些天的房子。
劉貞與陳氏的對外說辭就是：官家那裏實在待不習慣。而鄉野之食貴人也就貪個新鮮，她們不想留，人家自然就放了。
等應付完這些好奇的人，劉貞偷空去了趟鄭氏別苑廢墟，又去找上次那個轉運糧食的押司。
那押司把劉鈞的情況給劉貞說了，果然跟她想的一樣，劉鈞進了兵營，雖然叫苦，但是也結交了些朋友，不情願回來，那押司自然帶不回來人。
劉貞這回卻是不像上次那般灰心喪氣，好好謝了押司。她尋了高使君的臨時住處去，在門外待了大半天，果然見到了婉娘的婢女。
“哎，我是劉大娘。是行在後廚的廚娘。這是高使君府上嗎？”
那婢女疑惑道：“你是來找使君？”上下打量劉貞，實在不像是使君認識的人。
劉貞尷尬一笑：“我是來找你家娘子的。婉娘。”她掏出一冊殘舊的書，遞給婢女，“我在筵席上撿到的，是你家娘子丟的。特地完璧歸趙。”說完暗自覺得挫挫的，竟把呂湛的借口直接用了。
作者有話要說： 終於更了~~~~送婆婆回老家~~回來晚了
☆、先知而動
婢女接過破書，見劉貞還站在那裏，問道：“若是我家娘子想見你，到那裏找你去？”
劉貞有些不好意思，道：“我便在這裏等著娘子召見便是。”
那婢子卻是一笑：“得了，我去回稟一聲，再上街買脂粉吧。若真是娘子丟的，找回來，她必是高興得很。”說罷蹬著繡花鞋匆匆跑回門內。
劉貞站在門口的石獅子旁，等了沒多久，就聽一聲“可是劉大娘？”接著，松松挽著發髻的婉娘竟是從裏面出了來。
劉貞心下一喜，這書冊果然對鄭婉娘非常重要。
劉貞行了一禮，才擡眼看婉娘，只見她一如之前的花容月貌，只是略有些憔悴，不知道是不是在高使君處受了委屈。
婉娘卻是道：“劉大娘多禮了。”她手持著那破舊的書冊，顫著聲問道：“大娘這書冊是從何而來？”
仿佛應和著婉娘的問話，劉貞還沒說話，不知從哪兒冒出一個收破爛的，挑著破爛擔子，慢悠悠地走過，眼睛盯著婉娘手裏的破書，嘴裏唱著綿長的調子：“收~舊書~破書~破舊書咯~~收~舊書~破書~破舊書咯……”
劉貞面皮一緊，嘴角一抽，看向婉娘，見她也明顯露出尷尬的表情。她暗暗唾罵了下破爛郎的見縫插針，重新換上一副淳樸的表情：“我是從一個孩童那裏得來的，看著上面全是鄭家的人名。想來是族譜，便來找你了。”
婉娘且驚且喜，繼而紅了眼眶：“既是鄭家的族譜，你怎會找我？”
劉貞道：“上次在行宮，我聽聞你是鄭氏後人。除你之外，再無聽說鄭家人蹤跡，便來找你了。”
婉娘把破舊的族譜，抱緊，眼淚簌簌地流了下來：“世上真有人信我是鄭家女。多謝多謝你。”
劉貞見婉娘如此高興，心裏也分外敞亮起來，她喜愛婉娘這樣才情溫柔的女子，也為幫助她脫離泥汙的境地而榮幸。
婉娘擦了淚，便拉劉貞進府去，邊引著她往裏走，邊喊婢女上湯水。
高使君的臨時住宅並不大，也是臨時改的民宅。劉貞隨著婉娘進了廳，坐在案桌上，喝了一口婢女奉來的茶，喝了一嘴茶沫子，裏面的姜、蔥味道令她很不適應，但想著是京裏來的喝法，還是得好好品品，便又咽了下去。
婉娘自是看出劉貞的不自然，悄悄吩咐婢女又上了一份糖水，遞給劉貞：“既是來了淩陽，待客也當有糖茶才是。”
劉貞暗自臉紅，曉得是自家喝不慣被看出來了，接過糖水滋滋喝了。
婉娘在一旁摩挲著手裏的族譜，柔柔問：“大娘，那小童手裏只有這一冊書麽？可有問過他從何得來？”
劉貞擦了擦嘴，道：“這小童是我的鄰居家孩子，這件事情待我回去好好問他，明日一早便來回娘子。娘子叫我貞娘就好。我閨名劉貞。”
婉娘道：“貞娘如此為我，不知我有甚事可以為貞娘做的，貞娘具可直言。”
劉貞很是高興，但莫名地又有些不好意思，顯得自己助人為報似的，但還是扭捏地問：“額……娘子，我弟弟劉鈞是淩陽的新兵……”
婉娘主動道：“可是要我在使君面前美言，提點令弟？”
劉貞連忙擺手，她可不是想走裙帶關系，“家中只有弟弟一個男丁，家母甚是擔心，但又拗不過阿弟，所以想請娘子設法放我家弟弟出來，一家團聚。”
婉娘道：“男子想當兵打仗，出人頭地是自然的。不過，既是貞娘所求，我出力便是。”
劉貞高興地點頭，“多謝娘子。”
謝了婉娘出來後，劉貞覺得天也藍了，草也綠了，花紅柳綠，夏光明媚。她掏了身上所有的錢，跑去糧店買糧。
“今日糧價8文一鬥。”
劉貞暗暗想到，按照預示，將在不到2個月後，糧價將漲到80文一鬥。劉貞一共買了5鬥糧食，找糧店的夥計幫忙用公雞車送到家門口。
回了家，見家中無人，想來陳氏定是去坊市賣素鴨去了。劉貞找出家中的面粉，一股腦全都給下鍋炒熟了，成了炒面。
這炒面，只需吃的時候用開水一澆，便是碗熱騰騰的飯粥了，很是方便。跟鍋盔一樣，很是適合行軍、行商路上吃的幹糧。
待陳氏回家，看到家中米糧俱糟了劉貞的“毒手”，立馬罵道：“懶小娘，你怎地懶成這樣！這麽多炒面，這是要個把月不做飯啊！”
劉貞拽過了陳氏，小聲道：“媽媽，快些給我點錢。我買糧去。”
陳氏驚怒：“這麽多糧了，你還要買？馬上要收秋糧了，糧食到時候賤的很。你昏頭了你，現在買！”
劉貞小聲道：“小道消息，馬上打仗，糧價要漲。”
陳氏不信：“官家的糧，都是從運河運來的江浙糧，不走本地收糧的。本地糧價跟打仗什麽關系。”
劉貞道：“小道消息。媽媽就信我吧。”
陳氏還是不肯，說道今天買這麽多糧，就算了。再買糧不可能。劉貞勸說不得，只能作罷。
第二日一早，陳氏自去擺攤。劉貞卻是借口在家磨豆子，準備豆皮，偷溜出去找鄭婉。
街市上風平浪靜，劉貞一到高使君府，便看到昨日那婢女站在門口，迎她。
“貞娘，你可來了。”婉娘很是高興，看門見山就說：“阿鈞弟弟的事情，我已經和使君說了。貞娘盡可在家稍待幾日，便可與弟弟團聚。”
劉貞見婉娘氣色好了不少，想來定是因出身洗白而神清氣爽了，“多謝娘子。”
婉娘笑笑：“使君不日即將隨官家出征，你也不會等多久。”
“不日出征？”劉貞表面吃了一驚，但是心裏暗和夢境果真一模一樣，“官家不等秋收結束麽？”
婉娘道：“聽聞符經略此番大勝，官家要挾勝出擊。”
劉貞點點頭，心裏模糊有個念頭，官家定是不服氣符經略了，也要試試自家身手。晃晃腦袋把念頭清掉，她也投桃報李：“娘子可曾去過鄭氏的別苑？鄭氏的故宅自來是反覆易主，但是別苑地偏狹小，荒廢了好些時候。成了孩童的戲耍地方，娘子可著人翻找地下，必有所獲。”劉貞說的含糊，一來是讓鄭婉聲勢浩大地尋找，以正其名；二來自家說是聽聞小童所言，若是明確告知花壇下面，反倒是徒惹婉娘猜測，反而不美。
果然鄭婉目光熠熠，她祖父就是出自別苑，而非故宅的那一支，若是能找到自家祖父的名諱，更是能證明己身！
劉貞告辭要走時，鄭婉非要厚禮相贈，自是被劉貞婉拒。
劉貞記得未來鄭婉會嫁一個大官人，想必那個高使君定是戰死了。如今結下鄭婉一個善緣，自比拿些錢財，來的實在。況且，她劉貞就算不告訴鄭婉，等賊偷盜了鄭家的東西，流傳於世，也會給鄭婉正名的。所以，劉貞自覺自己沒有像婉娘所表現出的那樣對她“恩同再造”。反倒為自家得了鄭婉的情義，有些做偷的感覺。
日子在平靜又充實中度過了幾天。劉貞仿佛一個收集過冬糧食的鼴鼠，有點錢就買糧。這天糧店的夥計嫌棄她糧食買的不夠多，不願意用公雞車相送。劉貞便一手把糧袋扛上了肩，吭哧吭哧地，在炎炎夏日，蛙鳴蟬噪之下，楞是走了三條街，汗流浹背，滿臉通紅地拐進自家巷口。
老遠就看見一個人，背個小包袱，垂頭喪氣地站在自家門口。
劉貞眼睛一亮，扔了糧袋，喊：“阿鈞！”
她笑得開心，這些天從沒有過今天這般快活，步子也跳得高高的，身似飛燕般地跑了過去，抓住劉鈞左看右看，“阿鈞，你可回來了！這幾天看來夥食不錯，壯了些。”
劉鈞卻是有些臉紅，瞅著鼻子，嗯了一聲。
劉貞開了門，拽劉鈞進去，繼而又出來，把忘在巷口的糧袋拽回家。
劉鈞進了家門，也不跟劉貞說話，便一頭鉆進自己房裏，怎麽敲門都不開。
劉貞剛想撬門，卻聽見房內傳來劉鈞“嗚嗚”的哭聲，很是傷心。
劉貞不知道高使君是用什麽理由，讓劉鈞留下的，但是一個個夥伴們都去建功立業，只有自家被挑出來的感覺，擱誰身上誰都不舒坦的。
她也不知道該怎麽勸劉鈞，只得離開，想著晚上做些好的，讓劉鈞開心一下。
卻說陳氏收了攤子，一路上與人聊天，趙官家出征的盛況，想著自家兒郎。卻是一進家門便看到小兒子，正含著眼淚，悶頭吃肉。
“你怎地回來了？”
劉鈞一聽，又哭了。
全城的人都在為兒郎們英勇征戰而鼓勁兒，對於重新出現在素鴨攤上的劉鈞，自是眼神交流的很暧昧，甚至有些人還調笑：“劉二，你怎地從新兵營出來了？可是不夠勇敢？不夠強壯？不夠機靈？”
劉鈞先是難受，後是不好意思，後來習慣了，還跟人調笑兩句：“塞翁失馬。”
讓一直想著說辭，打算給他做思想工作的劉貞，一幅媚眼拋給瞎子看了。
官家出征後的消息，一個接著一個傳到後方來。
開始每聽到一個消息，全城都沸騰，劉家都有些不是滋味。
後來有了壞消息，而且糧價真如劉貞說的那樣漲起來了，陳氏臉上才有了笑。
再後來，壞消息一個接著一個，糧價一天漲過一天，陳氏也笑不出來了，這街上有些亂了，生意也做的不消停。寡婦幼子畢竟還是有些招欺負，劉鈞又是莽撞。劉家便關了攤子，往家裏一坐，吃劉貞存的舊糧。
“等新糧下了，官家就能有好消息了。”陳氏道：“糧販子壞了心肝。”
☆、將亂
劉貞不知道究竟發生了什麽事情，導致結滿結實穗子的秋糧不能收入庫房。目前糧食漲價給出的原因是運河渡頭的琢郡被韃子的偏師給占了，江浙路的糧運不來。官家的大軍長久在外，竟是把淩陽等城的糧食都搜刮了去。
要不是兒郎們都在趙官家的麾下，這糧食也有自家兒郎的嚼裹，大家早罵娘了。就劉貞知道的，周圍已經鄰居每天出城挖野菜了。
劉貞中午吃炊餅的時候，把屋後陳氏種的小蔥拔了，蘸醬卷著吃。聽陳氏罵糧販子，她邊嚼邊道：“上次我說的小道消息，媽媽可算信了吧。”
陳氏也算是能屈能伸，對劉貞一笑：“貞娘，你這小道消息還有甚麽？”
劉貞不知道趙官家何時戰敗，但是總歸是敗了，而且淩陽也很是慘烈。唯一可想的辦法，就是——走。
但是，劉家在這裏住了這麽久，還有陳家一大家子人。李舅母好似又懷上了，這幾日不太平，陳氏都沒讓她過來幫忙繡嫁妝，讓一直焦急謝家婚事的劉貞稍稍緩了一口氣。
就算不能走，總之淩陽不能留！
劉貞對上陳氏認真的眼睛，道：“媽媽若信我，咱們回趟鄉下老家，順便給阿爹和大爹爹、大媽媽上個香。”
陳氏嘁了她一口：“等謝廷來娶了你，或者阿鈞有了出息，媽媽才有臉特意去上香。不然不年不節的，上香，他們還以為有甚好事。”
又問道：“為何要回鄉下？城裏為何留不得？你的小道消息從哪來的？”
劉貞噎了一下，她不好說是從婉娘那得的消息，不然連帶著請高使君黑下劉鈞的事就抖出來了。雖說現在趙官家戰事不利，但是誰都認為是暫時性的，她總不能打破大家夥的期望吧？現在跳出來說：趙官家鐵定輸。那麽第一個不放過她的就是，有兒郎從軍的左鄰右舍。既然大家的信念這麽強烈，陳氏和劉鈞也是堅信不移。
“莫不是小呂賊說的？”陳氏眼珠一轉，“他是武官，自然消息靈通。算他良心沒被狗吃完。還有，貞娘再不可與他來往！你可是有婆家的人。”
劉貞撇了撇嘴，她到現在還懷疑那個銀盤就是田驢兒塞過來栽贓的，不然誰還跟他們有仇。至於田驢兒是不是因為記恨陳氏又想報答呂湛，那就不得而知了。但，想來呂湛自個兒不會那麽無聊。
過兩天，左右鄰居漸漸臉上都有些菜色。又有不少人之前笑過劉貞買糧的，這下子都跑來借糧了。
左鄰右舍這麽多年的老鄰居，實在不忍拒絕，可糧價又不知什麽時候能降。陳氏實在肉痛，小氣。
“阿陳，老婆實在是沒了法子，不然也不好意思來求你借糧。”鄰居王婆子苦著臉道：“孩子他爹爹哥哥去打仗了，家中沒有男丁，實在是難。”
方寡婦的兒子也去打仗了，她連忙接話道：“確實啊，若是有男丁，那鄭家娘子正雇人發掘舊宅的埋藏呢。去了那至少有一頓幹的吃。”
王婆子拉著陳氏的袖子道：“阿陳，你行行好，借我些糧，等秋糧下了，我就還。”
陳氏還在猶豫。
劉貞卻是一手端著一個瓢，裏面全是白花花的糧，放到王婆子和方寡婦面前：“王婆、方姑，你們家的困難，我家都是知道的。想去借給你們糧，又怕不合適。既然你們來了，這糧也別說什麽借不借的了……”陳氏見劉貞端著自家的糧出來，就一個勁地使眼色：就算是借也不能借那麽多啊！
卻聽劉貞道：“直接用8文一鬥的價賣予你們吧。畢竟我家也不種糧食，這也是我當時買的價。”
王婆子、方寡婦千恩萬謝地掏錢買糧走了。
陳氏開罵：“你頭暈了啊？！外頭糧食賣80文！你這笨丫頭！既然糧都拿出來了，何不直接給她們就是了。這樣8文一鬥賣了，連人情都沒落！”
劉鈞也跟著數落劉貞：“要賣不如賣80文！等下秋糧了買肉吃。”
陳氏氣的很，轉頭又罵劉鈞：“你就知道吃！吃那麽多，官家也沒要你！白長大個子了！”
劉家人都是北地人典型長相，身高體長。劉貞身高腳大，劉鈞雖是個少年卻趕得上成年的身高。
盡管在外面因為被軍隊刷出來的事被人調笑，但是劉鈞只是表面當做不在意，此刻被陳氏好端端一戳，立刻心裏頭難受的很，眼圈一紅，轉頭就回了院子裏劈柴發火。
劉貞看著劉鈞，十分地抱歉，暗暗下定決心，晚上給他加個蛋。等過陣子，戰事惡化，劉鈞就該高興了。
“媽媽，前陣子我買了那麽多糧食，有這麽多雙眼睛看著。現在人家面有菜色，又是孤寡，咱再不幫，實在會被人背後指摘。”劉貞娓娓道。
陳氏點頭：“咱家附近確實多長舌婦和碎嘴漢。但是幹嗎不送給他們，讓他們記著用80文的人情還？”
劉貞道：“白送他們，他們肯定猜測咱家糧多，才會這樣撒。一窩蜂來要，誰能給？到時候，給這個不給那個的，更不好。都是些錙銖必較的市井人家，不能這般做人情。”她思索道：“不借，不合道義。借的話，用秋糧還，是咱家吃明虧。不如直接用本錢賣了，左右沒虧本，還落個好名聲。至於人情什麽的，大家都是鄰居，計較不過來。”
陳氏還是肉痛，嘟囔著：“你們劉家人就是好名聲面子這些虛的。跟那死鬼一樣。”自去打掃家什。
自那日王婆子和方寡婦買過糧，劉貞家又賣了幾鬥給了幾個鄰居，然後以存糧不夠，再也不賣了。往後鄰居有人出城挖野菜，劉貞也帶著陳氏一起去，一則當個菜，二則未免糧荒的人打主意。
如此這般，就在所有人都在等秋糧的時候，突然全城戒嚴起來，而且還進行了宵禁。明眼人都能看出來是前方戰事很是嚴峻了。作為後方的淩陽都開始嚴整城池，連白天出城挖野菜的人都被守門護衛來回盤問查驗，很是不便。
鄭婉娘那裏挖出了不少器物、書冊，數量繁雜，自是要找人整理。由於劉貞的關系，又是因為淩陽城識字率偏低，劉鈞很是輕易地就得了個清點賬冊的活計，日日好飯食，竟是惹得前些日子笑話他當不成兵的碎嘴人好陣艷羨。
這天劉鈞下了班，帶了些吃食回家，笑瞇瞇地接過劉貞盛的藿糜，就眨眨眼：“阿貞，謝家托人來了信啦！”
劉貞心一慌。
陳氏就著野菜餅喝藿糜，說：“凈說瞎話。謝家來人自然找的我，你如何會有消息？”藿糜細流順著嘴角，因為說話往下流。
劉鈞嫌棄道：“媽媽別吃飯時候說話，多惡心。”
陳氏瞪他：“我還沒老不能動呢，就嫌棄我！真老了，還不得可著媳婦作踐老娘！”
劉貞奇怪道：“媽媽你怎地嘴合不住稀飯了？”
陳氏道：“今早起來吃炒面時候，牙掉了一個。唉，看來是真要老了。”
劉鈞撇撇嘴，“難怪媽媽動輒罵人，原來是趁著現在牙口利索。”見陳氏又要罵，立馬轉移話題，“我說的是真的。謝家真托了糧商送的信，我在高使君府上機緣下碰到的。他本來準備來家的，後來因為生意忙亂，直接給我了。”
陳氏高興起來：“果真？信在哪？你有沒有好生酬謝那糧商？”
劉鈞手往懷裏一掏，摸出一封信，伸到陳氏面前，嘻嘻一笑：“媽媽不識字，”轉而給了劉貞，“阿貞自己看！嘿嘿嘿。”
劉貞見劉鈞笑的這麽賤，心裏越發沒底，打開一看，果然不是什麽好消息。信上說戰事不知何時結束，以免夜長夢多，路上蹉跎，要趕緊迎親。至於拜堂,等到了臨江孝期結束後再辦。
劉鈞正和陳氏說自己如今在高使君那裏做的正經體面事雲雲，自是很好地酬謝了糧商，給他了厚厚一份淩陽土儀。
陳氏已經迫不及待：“貞娘，信上怎地說？”
劉貞擡起頭，嘴唇直哆嗦：“媽媽，謝廷說，謝別駕處來的消息，前方官家恐怕戰事不利，要我們快些去臨江避難。”
劉鈞驚疑了，明明信上不是這麽說的！他張嘴剛要說話，卻大腿一痛，倒吸一口涼氣，轉臉瞪向劉貞——你掐我做甚？！
卻見劉貞目光懇切，一臉認真。
陳氏沈浸在謝家人的潑天消息中，也沒太註意劉鈞的古怪。
“戰事不利？去臨江避難？淩陽不會有事吧？”陳氏也哆嗦起來，急急地問：“這麽多年，東邊打過來，西邊打過去的，咱們跑返也多了。大不了去鄉下躲躲，還能給你大爹爹他們掃掃墳，用得著投奔親家麽？”
劉貞卻堅定道：“謝廷族叔貴為江都別駕，可是大官，又是書香出身，若不是實在親戚，怎會告知我們朝廷機密？難不成媽媽以為那種大官人會妄言恐嚇我們麽？”
“可是，可是……”陳氏還是心慌意亂沒定主意，“我要想想，還有你陳家翁翁舅舅都得商量商量……”
陳氏一回房，劉鈞就喝斥劉貞，“做的甚麽怪？！”
劉貞想了想，問道：“阿鈞，你相信世上怪力亂神麽？”
劉鈞警惕地搖搖頭。
劉貞道：“我夢到大哥了。”
作者有話要說： 努力存稿子，賺稿費，爭取1月份出游。
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☆、韃子
劉鈞一把拽過信，道：“我看看，是不是因為你識字不多，會錯意了。”
劉貞急道：“大哥在夢裏告訴我，官家戰敗，不僅沒拿下長城，連咱淩陽城都丟給韃子了。”
劉鈞奇怪道：“阿姊，你究竟是從哪兒得來的消息？前頭存糧，後頭又要搬家的。你要讓我跟你一起哄媽媽，總得跟我說實話吧。”
劉貞氣急轉身，賭氣道：“我做夢夢到的。這就是實話。”
劉鈞撓撓頭，又摳摳腳：“得，不管是大哥說的，還是小呂賊說的。總之我幫你就是。”
劉貞豎著眼睛，怪道“那呂湛有了嬌妻幼子，名利官祿，為何還要惦記貧寒之時遺留的孽緣？你們一個個都太高看他了吧。”跺跺腳回房。
劉鈞卻翻翻白眼，壓根就是當成呂湛的小道消息了。
陳氏和娘家商量了幾天，也沒個結果。
雖是市井人家，但是多少親族都在，生意、人脈、圈子、祖墳都在這，實在故土難離。俗話說物離鄉貴，人離鄉賤。陳家在領養殺牛羊殺了幾十年，去了別的地方，自有殺牛宰羊的屠戶，哪裏輪的上他們外鄉人吃這口飯。搞得不好還要尋個主家投靠，平白給人做奴，十分不值當。
但陳氏說的兇險，又讓人不得不防。這思來想去，一會一個主意，卻是定不下來。陳氏自是跟娘家一同，但家裏頭劉貞、劉鈞催的跟烏眼雞似的。陳氏左右不定。
反倒是天下無不透風的墻，陳家的異動，引起了三姑六婆的窺探打聽，漸漸地街面上流傳開了官家戰敗的消息，而且越演越烈。
呂湛這個勾管安撫淩陽，抓了幾個傳的兇的，直接一刀殺了。而流言的由頭，劉貞家，便讓那卸了行在差事的田驢兒上門警告。
這般做法，倒是讓陳家人左右搖擺的心定了下來——看來是千真萬確戰敗了。
外頭沒人亂傳謠言了，不知道的人依舊盼望官家凱旋，知道的也在各自打算。
劉貞知道鄭婉娘是高使君的妾氏，如何行動，自不能與劉貞一般自由，但還是上門告訴了一番自家南下的事，不提戰事，只道自家投奔親戚。並且寫了封退親書，請婉娘幫忙寄送給臨江謝廷。婉娘自是答應，對於劉貞的離開，她很是惋惜。便道以後若是可以，希望京城裏見。
劉貞只道婉娘以後有的是好日子，此番災禍必不會有事，便放心與她敘敘情誼。
劉貞把早就準備好的幹糧搬上驢車，跟著陳阿公家，準備南下。
出了自小成長的淩陽城，劉貞回首望著淩陽的土城墻，分外感慨，這一別不知何時能回了。驢車走在馳道上，壓過初秋的漸黃芒草，很有些蕭索的味道。就如同遠處天邊的秋陽，投出城池的黑影一般。
“阿姊，”走了好一會，劉鈞一指無邊田野上矗立的淩陽城，“你看那個人好像是呂湛。”
劉貞一轉頭，卻是殘陽若血，土城若丘。
“那麽遠，你看個鬼的呂湛！”這個劉鈞耍什麽人！
“哎哎~說笑嘛，你看離開淩陽，大家都不開心。”
“一點都不好笑。”劉貞負氣，身上掛著幾個包袱，奮力走到前面跟陳舅舅聊天去了。
劉鈞卻是嘟嘴小聲道：“分明是呂湛來著，那城頭掛著他的帥旗。”他可是當過兵的，認得軍旗來著。
幾天一路都是走的官道，寬敞平坦，零星也遇上幾家南下的，但人家俱是高頭大馬、鮮衣奴仆，實在不是陳劉兩家能結伴通行的。加上李舅母有孕在身，實在走得不快。
劉貞餵了那拉家什的驢幾口豆渣，自己也喝了些水。雖是秋日，但是正午依舊炎熱，行動起來，汗如雨下。
卻是李舅媽突然嘔吐起來。
陳家舅舅好不心疼，陳阿公連忙從驢車上下來，順便抱下了陳大娘，讓李舅母坐上，又是遞梅子又是扇扇子，還真忙活。李舅母還是難受。
陳氏心疼陳阿公和陳大娘，看李舅母這做派，很是懷疑：“他舅母，你中午是不是吃壞了東西？”
李舅母一聽陳氏的口氣，就知道她什麽意思了，當時就不太高興，邊嘔邊說：“行車在外的，大夥都吃一眼的幹糧。”
陳氏道：“既沒吃錯，還吐了那麽久，一定是你剛才吃的太多。弟妹啊，這懷孕的女人能吃，但也不能吃到撐得難受，再吐吧。”
李舅母聽陳氏說難聽，立馬挺直腰，要說回去，卻是一陣風吹過，刮得李舅母胃酸一湧，張嘴就”哇”地又吐了起來。
陳家舅舅連忙說陳氏莫要再跟李舅母計較雲雲。
陳氏非說李舅母是吃多才吐的，怪誰？
李舅母好容易吐停了，懨懨道：“阿姊，我就是在吃多，這會兒該吐的也都吐完了。實在是難受，總是聞到腥巴巴的味兒。”
李舅母這麽一說，劉貞似乎也聞到了，使勁嗅嗅，還真是有腥味。
劉鈞也說他聞到了。
陳家人自幼在肉攤長大，殺牛宰羊都不覺得腥，自然聞不到。
陳家舅舅叫眾人在這裏找個陰涼地等等，他去前頭看看去。若真有人宰殺牲口，就找個小路繞過去，免得李舅母當人家的面吐個不停。
劉貞等人便把驢車挪到官道旁，一個土堆後頭，躲大太陽。
劉鈞倒是眼尖，看到官道旁有棵野棗樹，二話不說躥了上去，使勁一晃，嘩啦啦一堆或青或紅的野棗掉了一地。
“阿貞！快些撿來！”
“好酸！”劉貞撿起一枚，臉都被酸皺了。
劉鈞頓時洩了氣，剛準備下來，劉貞又指派他拽些枝條來，編些草帽擋太陽。
果然那酸棗也只有李舅母吃得下，還是劉貞的草帽更受歡迎。
只那陳阿公原本惦記淩陽鄉下的祖墳，旁邊也有棵野棗樹，長籲短嘆了不少，令一眾人頗有些不耐。
陳氏便說到劉貞的婚事，到了臨江有的是好景好事，阿公惦著老家以後回來便是，說不定阿公去了江南，都樂不思蜀了。
陳阿公才稍稍有了笑模樣。
倒是劉貞和劉鈞心裏有鬼，皮笑肉不笑。
劉鈞悄悄對劉貞咬耳朵：“信上說，謝姐夫不日來迎親，那糧商又耽擱些日子，按信的日期都是個把月前了，指不定現在已經在路上，快到淩陽了。
劉貞小聲說：“我的信也上路好幾天了，說不定他還沒走就收到了。我走的可是官驛。”
劉貞這樣說，心裏也有些忐忑，按照預示這兩天謝廷就能到淩陽了，也不知他走的哪條路。千萬不要遇上才好。或者婉娘的信走得夠快，趕上他出門之前。
等了好久，李舅媽的酸棗都吃完了，陳家舅舅還沒回來。
劉鈞被陳氏拎著懶筋讓他去找的時候，突地遠處傳來不少馬蹄聲，“噠啦噠啦……”由遠及近，為數不少。
驚得劉陳兩家的兩頭毛驢不住地尥蹶子，亂叫。
不好！
不是土匪！就是兵！
不管哪個都不是好惹的！
陳阿公原本佝僂的背，立馬直了起來，手腳利索地給兩頭毛驢的屁股上分別一抽。毛驢吃痛，甩著蹄子跑了出去。
陳氏一拽劉鈞，護著劉貞，跟著陳阿公，帶著李舅母，抱著陳大娘躲進土堆後面，不敢露頭。
很快，噠啦噠啦的聲音，越來越大，大到跟著自己的心跳一起炸的耳朵轟鳴。劉貞心跳到嗓子眼裏，抓著劉鈞的胳膊，直掐的他齜牙咧嘴。
馬隊近了，約莫有七八個人，俱是土匪打扮，腰上拴了一圈血淋淋黑乎乎的人頭，陳氏趕緊捂住
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