傅嘉木和時雨之間的這一場口角，老太太都很快就得到了消息。這些天，魏姨娘也不知明裏暗裏在老太太跟前上了她多少的眼藥，一見時機，忙同老太太道：“雖說女生外向，可國公爺反對這門婚事，也是為了她好，哪有為了自己的婚事同長輩爭執的？”

申姨娘出了月子，在老太太跟前也分外得臉些，雖然不愛說話，聽見魏姨娘這話，卻微不可見地皺了眉。

她晃了晃懷裏的兒子，孩子還小，老人說太早取名要折了福氣的，現在只是福哥福哥地喊，她道：“縣君是有主意的人，不然前兒老太太命她管家，哪裏能把整個家牢牢地把住呢？國公爺傷重那些天，也是她迎來迎往的——到底是福哥的長姐，福哥小還幫不上什麽忙，這個後院裏，倒是她才堪為老太太所用呢。”

她雖然也誇時雨，可半個字都不離老太太、國公爺，倒是委婉地拍了個馬匹。老太太聽了果然也舒展了眉宇，道：“這門婚事，是作廢不得的，國公之女、堂堂縣君，嫁到喬家去，這身份配他家是綽綽有餘，他愛女心切，才以為他家會委屈了時雨——橫豎我是勸不動國公了，讓她為自己的婚事說幾句，倒也無傷大雅。”

只是這門婚事沒了這個名義上的父親的回應，吉日便難以確定下來，少不得還要老太太再費神，往宮中貴妃那裏走一遭，好趕緊確定日子，把這喪門星趁早請出去了。

時雨自打和傅嘉木起了口角，就一直對外稱病了，連自己的院子都不再踏出一步，程姨娘卻是真的病了沒來，申姨娘四下打量一番，親自打發了丫鬟去同時雨報信，“婚事怕是要提前，縣君也該為自己打算起來了。”

她收到了這只言片語，原本就煩惱，如今更添一樁心事，擡手猛地一掃，桌面的遠山碧青花瓷瓶被掃到地上跌得粉碎。

她哪裏是病了，其實是傅嘉木叫人牢牢地看住了她，不許她多走一步。旁人倒是還能進來看她，可整個國公府後院，這些話她又能對誰說？程姨娘發了陳年舊疾自顧不暇，老太太魏姨娘等人看戲尚且來不及，倒是只有一個申姨娘，還惦念著她的恩情了。

她自幼體弱，雖然這些年也註重保養，可驚怒之下，卻當日就病得起不來床。就這樣，還死活不願意見傅嘉木，申姨娘知道她的心事，只好帶著孩子親自去說情，“姑娘家是嬌客，國公爺怎麽好這樣粗暴……”好說歹說，放松了時雨院子裏頭的看守，又放出消息，引得那些與時雨有些交情的女兒家們來探病。

喬停歌自然在此列，只是身為喬家女，她是混在一群世家女裏頭進來的，看管的婆子睜一只眼閉一只眼，倒是沒有人太在意她的身份。

喬家和東宮關系密切，自然也能得到徐貴妃處的消息。泥人還有幾分氣性，何況是頂級門閥世家？

葉氏罕見地動了怒，猛地一拍桌子，冷聲道：“這傅嘉木倒是好大的面子！”身邊的丫鬟婆子忙爭著上前捧了她的手，謝姑姑急道：“您怎麽為他動這麽大的氣？快些別說這話了，叫大少爺聽見了，怕是更不自在。”

葉氏自然是喜歡時雨的，或者說，只要是長子喜歡的姑娘，她也就喜歡上了。可是宮中傳出來的消息，分明是那傅嘉木看不上喬家的門楣！

當他們喬家人看得上傅家麽？那簡直是笑話！若非時雨的人品，任是你傅家求著來結親，喬家也沒有答應的道理！

葉氏這輩子，在家被兄長父親寵著，嫁人後被夫君寵著，如今連兩個兒子，也是處處順著她，這樣的人，如何能忍得下這一口氣？可她性子又柔和，那些難聽的話，是罵不出口的，真是一口氣上不來下不去，把自己氣了個半死。

一會兒，兩個兒子來請安，她就推說自己身子不舒服，不願意見人了。

喬停光一見謝姑姑臉上的為難神情，就猜到一些，低聲道：“母親又和父親置氣了？”

謝姑姑搖搖頭。

喬停雲道：“父親怕是不敢和她置氣的了。”這混賬東西打趣起親生父母來，也毫不嘴軟，“上回還是皇上往咱們家賜了個美婢，倒是帶累父親睡了半個月的書房。”

謝姑姑聽這兩兄弟的話，也有些忍不住想笑，回身同葉氏道：“姑奶奶，您再不起身，兩位少爺可就更加疑慮了。”

卻又聽喬停雲慢慢悠悠地指責弟弟說：“怕不是你昨晚忙著公事，爽了顧尚書他老人家的約，把母親氣著了。”顧尚書是喬家二寶將來的老丈人，爽他的約，確實是不厚道的。

喬停光“哦”了一聲，他唯獨在兄長面前，話會多一些，也沒那麽方正刻板了，“我看，是你著三不著兩，母親憂心你的婚事呢。”

這個說：“你給顧姑娘送兩百只雞。”

那個說：“你還偷偷進未婚妻的閨房。”

這個說：“好你個二寶，從小就會血口噴人，我進姑娘閨房？你倒是拿出證據來。”

那個說：“大寶，要我提醒你，前兩天到外頭胡鬧弄了一身傷，是誰給你上的藥嗎？”

葉氏在裏頭聽得眉頭直跳，聽到喬停雲受傷，終於忍不住了，喝道：“都給我滾進來！”

這兩人這會兒才知道得意忘形，大感不妙，被母親拎著耳朵挨個訓斥一番，才被聞聲趕來的喬明錚救下了。

往日都是嚴父慈母，今兒個難得倒置一回，喬明錚道：“他們兩個人的差事，是我吩咐去做的。”

葉氏惱起來，連丈夫都氣上了，“夜闖國公府！你們父子三個倒是好大的本事、好肥的膽！難怪我聽說前兩日傅家又戒嚴了，連我送進去的東西都再三盤查！”她年輕的時候就是京中數一數二的美人，如今也是三十餘許的人了，眉毛倒立的時候，倒是還有幾分小姑娘時候的俏生生，“到底怎麽回事！”

這會兒，父子三個都很有默契地對視一眼。葉氏其實並不好糊弄，這會兒只能說實話。喬停雲道：“皇上有意要查英國公了，雖說只是影影綽綽知道些，可天家禁忌——傅嘉木此番去嘉陵關，為的不是什麽平叛，是為了那一帶活動的扶餘人。”

葉氏雖然常在後宅，卻有敏銳的政治直覺，她道：“扶餘自打白江口一役，就被打得擡不起頭來，不敢再犯我大胤邊境，皇上為甚麽這麽心心念念百濟這個彈丸小國？可是——可是和那一位有關？”

喬明錚和她一齊經歷過今上登基前那段風風雨雨的日子，在這種事情上，夫妻倆極有默契的，他劍眉一挑，雖然連兩個孩子都將要及冠，可喬大人做這個動作，倒是比那些少年郎更睥睨風流，說：“就是舒郁。”

當日二皇子逼宮，火燒皇宮，先帝駕崩，今上臨危受命，下的第一道詔書，就是誅殺自己的親弟弟和依附於其的叛臣。可等到秋後問斬之日，不知那二皇子有什麽通天本領，牢房裏只剩下一個替死鬼，本人卻是插翅而飛。

後來他的蹤跡隱約在百濟得安城出現，與葉靜宸卻是宿敵，兩軍對壘，若非傅嘉木帶兵趕到，葉靜宸只怕也要折於他手。就算是傅嘉木，也未曾能在千軍萬馬之中，取得先二皇子的首級，使他奔逃而去。

皇帝舒翊在登基前，也是個陌上風流的少年郎，走馬章臺的貴公子，與喬、葉兩家的年老一輩，有過命的交情。登基後，大胤在他手上空前強盛，歌舞升平，可他這一生唯獨栽在兩個人手上，一個是當初的青梅竹馬康寧郡主，一個就是親弟弟舒郁。一個是他前半生的陰影，一個是他後半生的執念。舒郁的死訊一日不傳來，大胤的政治風波就要再延續一日。

葉氏對於那個生死不明的先二皇子也頗為忌憚，不由關切地道：“說起來，傅嘉木和他交手，只怕不止一次了，這一番，怕還是折戟？”

“折戟就罷了，”喬明錚輕描淡寫地說，“百濟雖小，這些年卻學了很多海外的手段，造出了許多的火炮——傅嘉木此番吃了大虧，就是因為這些火炮。得安城雖然已經收歸我朝，可管理稀疏，私底下，被有心人用來作為火藥的試點——袁青岑的死，只怕就與之有關。傅嘉木如今和得安城眉來眼去，只怕別有所圖。”

葉靜姝便皺了皺眉。

能叫她皺眉的事情並不多，可但凡聽見傅嘉木，她臉上的神情就少有痛快的，可見成見之大、梁子之深。

“只是我還是不懂，”她皺著眉說，“他傅嘉木倘或當真有不臣之心，與我們家結親，不是一個很好的隱藏方式嗎？如今大大咧咧嚷嚷出來，恨不能全天下都知道傅家女兒不願嫁我們家，這——”

然而喬家的三個男人，什麽都好，只是不懂太多的兒女情長，這種問題，可十分的為難這群筆直筆直的棒槌。

倒是隔房的三姑娘站在門口，急急地接了一句：“我看，傅嘉木他……他壓根沒拿時雨當女兒！”

這一聲如同雷劈，屋內所有人都瞪大了眼。喬家的家教嚴格，鮮少見眾人如此失態，可喬停歌卻沒有太多欣賞的心思，她把一封信拍在桌上，還有些上氣不接下氣，“你們且看看她托人送出來的信！”

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