葉氏把提親的話說完了，便端起茶杯，慢條斯理地啜了起來，等著眾人反應過來。

時雨有些哭笑不得，半點兒嬌羞也沒有，她看魏姨娘和老太太的臉色，她們顯然不知道為什麽事情的進展這樣順利，面面相覷著不說話。

她們雖然不想讓時雨好過，但是也要全了面子情，一方將來英國公當真回來了，面子上圓不過去。可誰也不知道時雨怎麽就就投了葉氏的臉，她再怎麽說也是京裏頭數一數二的貴婦，有幾個人能得到她這麽毫不猶豫的提親？

雖然喬停雲久不曾回京，然而光看喬停光，就知道他一旦回京，也是極受歡迎的人，他的婚事，葉氏就這麽、這麽輕率地訂下了？

在場只有喬停歌是真正高興的。她見老太太不說話，就笑著插嘴說：“時雨的性子我最喜歡不過，哥哥處嬸娘已然去了信，只說一切都由著父母之命呢，他必然也欣喜。”

喬家如今的二房，沒有女兒，喬停歌雖然是隔房的妹妹，卻可以說是時雨將來要面對著的小姑子了。

換了尋常女子，姑嫂之間關系最難調和，如今連喬停歌都這樣說，可見喬家的確是有誠意的了。

魏姨娘恨不得撕爛手裏的錦帕，憑什麽她的命這樣好！

老太太不過略一沈默，便笑道：“你這話就見外了，你家哥兒的名聲，滿京城誰人不知。”

她不像魏姨娘那樣短視，喬家再好又如何，那喬停雲身上連個功名也無，當初也頗有些放蕩名聲，時雨嫁過去，不怕她過得好。

然而說親之事到底不是三言兩語就可以定下來的，還是要走納采問名的禮方才算真正定下了。

伺候彼此間又說些不鹹不淡的話，無非是些京中的趣事兒和衣裳首飾之類的話，葉氏其實不耐煩和她們再多做周旋，還是看在時雨的面子上，略略坐了坐，就要告辭。

“花兒還沒有賞，怎麽這樣著急。”魏姨娘假意說。

葉氏只是微微地笑，她先頭對著魏姨娘總是愛理不理的，魏姨娘說三句也不見得她會接一句，這會兒便道：“橫豎來日方長——他這些日子總要回京一趟，該叫兩個孩子見一見的。”

婚前見面，說是合理也合理，說不合理卻也有不合理的理由。然而如今她這麽說了，老太太並不去反駁她，只是笑笑，叫魏姨娘同時雨送她出去。

到了馬車前，葉氏仍舊是不理會魏姨娘，只是捉住了時雨的手，含笑看她道：“可是唐突了？”

時雨微怔，搖搖頭又點點頭，想了想，補充說：“已然有人唐突過了。”

葉氏哭笑不得，她當然知道誰唐突過了，因此覺得很是欣慰。

葉氏此人，看臉情結頗重，先頭還愁著想，連二寶的婚事都有了著落，大寶一心要追查那勞什子的詩案，耽擱了前途不說，連婚事都耽擱了，二寶都有說定的女子，怎麽他往日看著那麽風流，一點兒消息都沒有。

哪裏是沒有消息，怕是她這個做娘的，一直被瞞著不知道罷了。

喬停歌掃了一眼魏姨娘，按說這會兒葉氏有話要說，她要是識趣就應當退開去，一個姨娘，傅家老太太也好意思叫她來送貴客。

她笑道：“這下好了，我原先認的妹妹要成嫂嫂。”

時雨咳了聲，忙不叫她說了，只是道：“過些日子，家中得閑了，請你上門來玩。”

喬停歌這才放過她，說：“也好，那天我只要能和你說上兩句話就開心了——不叫旁的閑雜人等來擾了咱們。”

這一句指桑罵槐，魏姨娘聽得臉上發紅，忍不住偷偷往後挪了步子，喬停歌這才上馬車去，時雨擡手略略扶一扶她，收回手時方才察覺手心多了字條。

她見喬家馬車走了，方才回身看了魏姨娘，微微笑道：“姨娘這些日子瞧著清減了。怕是——照顧著申姨娘，多費了心思呢，你自個兒也當要好好保養，不然父親回來，怕要說我不體諒長輩，叫你們操勞呢。”

她含笑的眼神在魏姨娘眼角嘴邊的細紋處略略停留，這一句“長輩”讓魏姨娘生了好大的氣，惡狠狠看她扶著丫鬟的手去了。

葉氏方才回到喬家，就叫來身邊謝姑姑，擬了禮品單子，多是些小姑娘用得著的首飾衣料，還有些個傅家老太太的，連著要送給那個懷孕的姨娘的東西都備好了。

她停了筆，忽地眼裏有些笑意，回身吩咐喬停歌，“去，問問你大哥哥，可有什麽要加上的。”

自己送東西是私相授受，過了長輩的手卻是明路子了，只是不知道他能送出什麽花樣來？

喬停歌噗哧一笑，也是有意要刁難人，過去喬停雲書房處，人未至，笑聲先到，“大哥哥，嬸娘要給時雨送東西了，你可有什麽要加上的？”

她無法無天慣了，一把推門進去，裏頭人擡起頭來，兩章一模一樣的臉，加一個葉靜安。

三人原在議事，見她進來都見怪不怪，只有喬停雲看了一眼葉靜安的臉，心說遭了，忙不疊支開她，“隨你送，你一個女孩子，下回不許亂闖我的書房，快些出去。”

喬停歌沖他翻個大大的白眼，“隨我送？我看你那兒上回買的太湖珍珠粉用不完呢，給時雨送一些過去如何？”

喬停雲：“……”

葉靜安單手撐著下巴，在場四個人裏頭，喬家三個都是坐有坐相站有站相，只他一個看著懶懶散散，未曾束發，松松垮垮紮了一根紅色發帶，由著漆黑長發鋪了滿身，“什麽珍珠粉？”

喬停歌許多天沒有看見他，這會兒看他半點兒不在意自己過來了，心中有些失落。

倒是喬停光認真打量親哥一番，那張平日淡漠臉顯出恍然神色，“怪道說看你白了些。”

喬停雲摸了摸臉，好奇說：“真白了？”

葉靜安這才明白他買珍珠粉回來是搽臉的，笑得差點噴了茶，“不是吧你，大寶，你什麽時候勵志當小白臉了？”

喬停光不緊不慢地補刀說：“挺白的。以後不怕旁人認不出我們。”

喬停歌這會兒也不看看葉靜安了，只是笑嘻嘻：“原說京中有二喬，日後只說大寶要艷壓其弟，成為京中第一——小白臉。”

喬停雲被幾個親友擠兌得臉上掛不住，咳嗽一聲說：“怎麽突然說要送東西？”

喬停歌道：“嬸娘今天走了一趟英國公府，說了提親的意思呢，回來就張羅說要送東西，叫我來問你一聲，有沒有甚麽要送的？”

京中第一小白臉托腮苦想，半晌問：“有什麽好送的？”

“她先頭遇刺過，我就很不放心，如今那英國公府跟個篩子似得，要不我給她送點兒防身的東西？匕首還是袖箭？”

喬停歌被他驚得要掉了下巴：“你送匕首、袖箭給一個姑娘家？”她感覺孺子不可教，轉而問喬停光，“二哥哥先頭送的什麽？”

喬停光說：“顧姑娘愛雞湯，我送了兩百只雞過去。”

喬停歌：“……”

屋內三人都不知道她為何一臉震驚，問她：“怎麽了？”

喬停歌拂袖而去：“你們還是一輩子打光棍，別禍害人了！”

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