第100章 愛妃想求什麽？朕現在就可以答應你。
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第100章 愛妃想求什麽？朕現在就可以答應你。
屋中漆黑, 幾乎無光。
邢姑姑依舊匍匐在地，她不方便擡頭，因此看不清屋中情景。
只有些許的亮光透過窗棱之間的縫隙, 鉆進破敗的屋舍。
姜雲冉那張絕美的芙蓉面隱藏在黑暗中, 根本無從揣度。
她是什麽想法, 又為何對阮家舊事這般好奇，此時此刻, 都不是邢姑姑要考慮的。
她唯一要做的，就是滿足姜雲冉的要求, 博得一線生機。
姜雲冉卻若有所思。
往來超過一年？
且不提之前鄉試可以臨時來回，後來春闈和秋闈，阮忠良必須一直在京中。
之前姜雲冉猜側, 阮家尋了替身, 替代阮忠良科舉，先考取官身再議，可恩科乃是天底下最難的考試。
每歲朝廷都耗費無數心力來組織, 禮部、吏部、國子監多司監都不敢放松，甚至淩煙閣閣臣都要跟著一起閱卷。
說實話, 抄襲作弊, 甚至都比替身簡單許多。
據母親親口而言，阮忠良年少文采出眾，母親的伯父，她的外曾伯父曾經誇獎他年少多才, 文采斐然, 若下場科舉, 必定拔得頭籌。
姜雲冉之前認為，阮忠良隱姓埋名在溧陽書院讀書, 是為了科舉學業，後來姜家因事落敗，他本可以直接離開，但當時他同母親成婚，不好做得太過絕對。
等母親發現有孕，他便找了個借口，舍棄累贅，回京恢覆身份。
這個故事看似合理，卻也非常迥異。
因為阮忠良根本沒必要同母親成婚。
以姜雲冉對阮忠良的了解，他這個人手段冷酷，絕對不會兒女情長。
這個婚事，肯定另有他謀。
年少時她只一心怨恨，年長之後，隨著對阮忠良和阮家越發了解，她開始對這一段故事產生疑惑。
畢竟，故事都是母親講述，而母親只能看到她所看到的部分。
當年的真相，隨著母親的故去，只剩下阮忠良和廖淑妍兩個見證者。
姜雲冉想要知道全部。
現在邢姑姑講述的，又是另外一個故事。
這個故事裏，廖淑妍和阮忠良是一對佳偶。
姜雲冉道：“你可還記得他們相識之初的細節？”
邢姑姑渾身冰冷，她側臥在冰冷的地上，身上處處都疼。
無論心裏如何咒罵姜雲冉，但該說的話，還是一句都不能少。
“廖淑妍年少時過得並不愉快，繼室夫人對她的管教很嚴，為了臉面，要求她好好讀書上進，”邢姑姑聲音有些低啞，她覺得自己病了，“每當廖淑妍歲考名次下降，她都會挨罰，可若是考得優異，卻也換不來任何誇獎。”
“直到十八歲那一年，繼室夫人開始給廖淑妍選夫婿，當時老伯爺在桂南道剿匪，並不在京中，所有家中事宜全權交給繼室夫人。”
“廖淑妍有些慌了，”邢姑姑嘲諷笑了一聲，“她當時意識到，若她不給自己找個機會，以後的日子還會被繼室夫人拿捏，因為繼室夫人最中意的人選，是她娘家的侄兒。”
“那時候的廖淑妍還年輕，少不更事，我記得……”
邢姑姑頓了頓，才道：“我記得佩蘭當時同她說，小姐不如自己選個夫婿，然後求了老伯爺下令，逼迫繼室夫人點頭。”
佩蘭？
姜雲冉微微挑了一下眉。
她跟佩蘭相處時間最長，之前那段歲月裏，幾乎日夜相伴，她並不認為佩蘭有這樣的遠見。
有點意思。
邢姑姑沒有註意到她的驚訝，只繼續道：“當時即將秋闈，京中有幾名學生風頭正盛，小姐便想從中選擇夫婿，一來都是人中龍鳳，老伯爺不會反對，二來未來也有個儀仗，正經科舉出身的進士，想來也不會被一個伯府繼室拿捏。”
姜雲冉忽然打斷了邢姑姑的回憶。
“這是廖夫人自己想的，還是佩蘭建議的？”
年代久遠，二十幾載如水流逝，邢姑姑沈吟了許久，才終於回憶起當年的細節。
“不是佩蘭，也不是小姐，好像是小姐身邊的一個大丫頭，名叫春倦。”
這個叫春倦的丫鬟，姜雲冉從未在阮家見過。
“她在何處？”
邢姑姑又楞了一下。
“我記得她病死了，”邢姑姑有些不太確定，“廖淑妍成婚之後，我們都作為進入阮家，沒過多久？約莫是棟少爺出生前，她忽然重病不起，廖淑妍怕她過病氣，就把她挪到了莊子上，沒多久就離世了。”
姜雲冉應了一聲：“你繼續說。”
“其實同阮忠良第一次相見，場面還挺溫馨，若是寫成話本，想必也能引起旁人的艷羨，”邢姑姑竟然笑了一下，“當時我是在場的。”
“那一日廖淑妍出府，去的是甘霖書社，當時是為了觀察鄉試拔得頭籌的一名姓孫的秀才，”邢姑姑道，“只是那日不湊巧，我們剛到，孫秀才就走了，廖淑妍倒也不著急歸家，便在書社中讀書。”
“後來忽然開始下雨，一開始只是淅淅瀝瀝的小雨，忽然就電閃雷鳴，暴雨傾盆。”
“彼時已是傍晚時分，許多客人就都在窗前議論，擔心自己能否順利歸家，只有一名清俊的年輕人坐在桌邊，依舊安靜讀書，心無旁騖。”
“就是那時，廖淑妍註意到了阮忠良。”
不為外物所動，心志堅定又俊秀年輕，難怪最後選定的是阮忠良。
“後來雨略小一些，廖淑妍就想命春倦去買傘，可是左近商鋪的傘都賣光了，一把不剩。”
雖然此時被俘受困，但當年的記憶似乎的確很美好，讓邢姑姑短暫忘卻了窘迫。
她臉上浮現出憧憬的神色。
“廖淑妍不想淋雨，她站在書社門口，有些焦急，就在這時……”
就在這時，一把油紙傘送到了廖淑妍面前。
那個俊俏的年輕書生站在身後，眉宇柔和，眼帶笑意，他溫和道：“小姐，這把傘借給小姐暫用。”
廖淑妍的白皙臉龐驀地一紅。
她忙收起留戀的眼神，垂下眼眸道：“若是借了我，你用什麽？”
年輕書生淺淺勾起唇角，他說：“細雨淋淋，秉燭夜讀，豈不妙哉？”
“小生還得多謝小姐，給了小生一個享受夜讀的機會。”
姜雲冉都忍不住要嘖嘖稱奇。
這阮忠良，真是個能人。
難怪把少不更事的廖淑妍糊弄的暈頭轉向，的確有幾分本事。
邢姑姑結束了回憶，她道：“當年那些過往，如今即便回憶，也確實很是溫馨，難怪當時廖淑妍芳心暗許，非卿不嫁。”
姜雲冉聽到這裏，不由詢問：“第一次相見是春日，一直到次年春闈結束，兩人一直暗通款曲？”
邢姑姑嗯了一聲，說：“是的，每一次我都伺候在小姐身邊，兩人相知相許，情意綿綿。”
姜雲冉蹙了蹙眉頭。
若當時的阮忠良是替身，那麽真正的阮忠良，是否知曉當年的事情？是阮家安排，還是他親自操控。
若是他親自操控……
想來就讓人不寒而栗。
就連自己未來的妻子，也都能舍得出去。
“他們成婚之後，同成婚之前有何不同？”
邢姑姑楞了一下，她道：“沒有不同。”
“阮忠良還是那般溫柔，待廖淑妍極好，廖淑妍懷大小姐的時候，還在萱草巷的舊宅，當時阮忠良為了讓她開心，特地在舊宅中挖了一個小池塘，讓她賞景納涼。”
姜雲冉若有所思：“我知曉，後來阮忠良步步高升，一家人搬去了香樟巷的三進大宅中。”
邢姑姑說：“正是如此，當時廖淑妍正懷著棟少爺，阮忠良還是為了讓她高興，又在新宅子中挖了池塘，這一次的池塘可寬闊許多，挖出來的土還在花園中堆了一個小山丘。”
此時，姜雲冉耳朵一動，她似聽到了什麽。
“好了，就說到這吧，”姜雲冉慢慢起身，居高臨下看著一灘爛泥似的邢姑姑，笑容燦爛，“姑姑，今日多謝你了。”
邢姑姑沒辦法擡頭，只能看到姜雲冉幹凈整潔的鹿皮短靴。
她想起第一次見姜雲冉，當時她還只是個剛入宮的繡娘，因為“得罪”了阮含珍，不得不跪在庭院中。
那時候，她腳上只有一雙有些破舊的繡花鞋。
不過數月，就已經一步登天。
邢姑姑臉上是諂媚的笑，心裏卻罵她狐媚子轉世。
不就靠那魅惑人的功夫，把皇帝騙得團團轉？
這一個多月來，除了她，陛下再無招幸旁人，這樣的恩寵，簡直無人能及。
邢姑姑這把年紀，都忍不住心裏羨慕。
等她以後人老珠黃，看她還怎麽囂張。
一個下賤的農女，也在這裏耀武揚威。
“娘娘，只要您給奴婢一條活路，以後奴婢一定忠心耿耿，萬死不辭。”
萬死不辭都說出來了。
姜雲冉垂眸看著她，臉上是溫柔至極的笑容，她微微躬身，平靜地看向邢姑姑。
“姑姑，你的誠意我心領了，”姜雲冉笑道，“不過我身邊的人足夠了，沒有好位置留給姑姑，真是可惜呢。”
邢姑姑心中一驚。
她瞬間就意識到，姜雲冉要出爾反爾。
這一刻，恐懼和怨恨如同毒蛇一般，一湧而出。
“姜雲冉，你這個賤人！”
“你就是個賤胚子，出身低賤，言而無信！”
邢姑姑意識到自己說了什麽，卻已經晚了。
她自己都不知道自己已經淚流滿面。
“娘娘，求求您，放過我，放過我，我什麽都願意替您做，”邢姑姑狼狽不堪，“你不是說，不會殺了我嗎？”
姜雲冉勾起唇角，笑容恬靜。
“是啊，我的確不會殺了你。”
她後退幾步，來到了門邊。
吱呀一聲，另一道身影悄然而入。
“但有另一個人，想要你的命，”姜雲冉無奈地道，“所以，你是她的了。”
來人同姜雲冉四目相對，姜雲冉輕輕拍了一下她的肩膀：“別累著自己。”
那人點點頭，然後轉過身，一步步來到邢姑姑面前。
邢姑姑瞪大眼睛：“是你！”
大氅之下，是衛新竹蒼白消瘦的容顏。
她冷冷看著邢姑姑，仿佛她是世上最骯臟的東西：“是我。”
“我來替銀墜報仇了。”
————
聽雪宮中溫暖如春。
火墻安靜燒著，熱意烘幹了冬日的森寒。
紫葉領著鶯歌等人，在對面雅室裏煮糖水芋圓，食物的香甜撫平了心中的紛亂，讓人安然。
姜雲冉已經換過衣衫，正斜靠在貴妃榻上，捧著糖水慢慢吃著。
芋圓粉糯，因加了木薯粉，還有一點嚼勁，又香又甜，吃了一個還想吃下一個。
趙庭芳坐在另一側，只蹙眉道：“如此聽來，根本不是廖淑妍選中了阮忠良，而是阮忠良千挑萬選，選擇了南安伯這個岳丈。”
廖淑妍同阮忠良的相遇，本來就是一場精心的策劃，是阮忠良精準吸引廖淑妍的騙局。
且不提愚蠢的佩蘭，早先經過世的春倦，肯定是阮忠良一早就收買的人。
她一直伺候在廖淑妍身邊，引導她，煽動她，讓她最終落入阮忠良的美麗陷阱。
廖淑妍的一切行為，她的所思所想，都被阮忠良引導著轉變。
同阮忠良的相遇，看似是一場浪漫的意外，可若是仔細想來，處處都是別有用心。
當時廖淑妍雖然需要阮忠良來逃離繼母，但她同樣還有別的選擇，優秀的學生不止阮忠良一個，其中不乏家世更勝一籌者。
“相比廖淑妍，阮忠良更需要南安伯作為靠山。”
姜雲冉放下青花瓷碗，淡淡道：“每一次科舉，高中進士者幾有五十，這還不算同進士。”
“這麽多人，能出頭的又有幾個？若是去看如今在朝的高官，怕是沒幾人同阮忠良是同窗。”
阮忠良能一路高升，最開始靠的是苦心經營出來的美名。
年輕，英俊，文采斐然，二甲傳臚。
都是他所依靠的資本。
“此時的他，只缺一陣東風，送他直上青雲。”
姜雲冉看向趙庭芳：“一個母親早亡，與家中並不親厚的高門貴女，對他來說再適合不過，也是最好的人選。”
“靠著這些苦心經營出的美名，他成功進入廖淑妍的眼中，從此攀附上南安伯，成了伯府貴婿，有南安伯在其後支持，他迅速在大理寺站穩腳跟。”
“後他又用趙家等的‘翻案’，成功成為阮青天，累積了足夠的官聲和功績，最終平步青雲，在未及不惑之年時，便成為皇帝近臣，從二品堂官。”
可以說，不過二十年，他就已位極人臣。
趙庭芳眉頭依舊沒有松開，她思忖著道：“雖說之前那一年中，廖淑妍同阮忠良不可能有過分親密之舉，但她也並非真的不谙世事，婚前婚後兩人若有差別，她不可能看不出來。”
這也是姜雲冉心中疑惑之處。
阮忠良究竟如何身處兩地，先後成婚，還不被人發現端倪。
若只是替身，除非兩人配合得天衣無縫，否則不可能成功。
姜雲冉所有所思：“我們只追查鄧恩，想要得到他指認阮忠良的口供，卻忘了可能還有一人知曉阮忠良的底細。”
趙庭芳眼睛一亮：“那個替身。”
姜雲冉頷首：“對，就是那個替身，冒名頂替科舉做官，這可是大忌，若是能掌握這一條證據，不僅阮忠良人頭落地，整個阮家都會一蹶不振。”
今日審問邢姑姑，的確線索頗多。
“另外，我始終在想，當年阮忠良貪墨了那麽多財富，究竟都去了何處？阮家雖然過得看似稍顯富足，卻也沒到奢靡的地步。”
“財富的去向，也值得深究。”
趙庭芳有些愁苦：“的確是這般，可我們沒有那麽多人手，茉莉和石頭他們也都不是官身，行事非常局限，無論是那名替身，還是巨額財富，都是阮家最大的秘密。”
尤其時隔多年，舊事如同塵埃，一吹風就散了。
姜雲冉揉了一下額角，道：“這一點先記下，等他日有機會，我同皇帝要人。”
趙庭芳楞了一下：“同陛下？”
姜雲冉的手指在扶手上敲動，發出清脆聲響：“是，我費盡心機，成為皇帝寵妃，為的不就是這個？”
“一是要保證我們在報仇之後能全身而退，二則是需要更多權利和人手。”
姜雲冉看向趙庭芳：“如今看來，景華琰應該能答應，不過……”
她頓了頓，才道：“還是需要再觀察些許時候。”
她要人手替她辦事，還需要景華琰不過問細節，人手全憑她一人差遣。
還是再看看景華琰的態度。
趙庭芳思忖片刻，才道：“倒是無不可。”
“前日陛下特地命麥院正肅清太醫院，尤其是你的脈案和藥方，務必要仔細挑選，不能讓生人經手。”
姜雲冉楞了一下：“還有這事？”
“這是麥院正親口所言，”趙庭芳說，“看來，陛下還是很看重你，知曉要保護你的安全。”
一個男人對一個女人是否上心，不看他說了什麽，只看他做了什麽。
景華琰這般鄭重，定是不願姜雲冉出意外，因此願意耗費心力，關心這些小事。
落日的晚霞燒紅了天，從竹紋窗的縫隙裏鉆進來，照耀在姜雲冉絕美的側顏上。
“那還真是，有嘗試的必要了。”
姜雲冉眉眼柔和下來，唇角的笑意發自真心。
“看來，陛下的確是個很好的合作夥伴。”
說了會兒話，趙庭芳就回太醫院了。
姜雲冉從書房出去，跟宮人們一起圍著暖爐吃甜水。
聽雪宮裏笑聲不斷，其樂融融。
姜雲冉道：“明日就是紫葉的生辰，到時候咱們叫了熱鍋子，在膳堂裏歡慶一番，你們都愛吃什麽，只管跟青黛說，讓她去禦膳房一一取來。”
聽到這話，鶯歌眼睛一亮，笑著挽住了紫葉的手：“那我要吃淮水的小羊羔，那邊的羊肉可鮮嫩，有一股很濃的奶香味，打熱鍋子最得宜了。”
姜雲冉含笑道：“好，青黛提前吩咐禦膳房，明日要多少有多少，保準讓大家吃飽喝足，”
“好哦。”
小宮女們歡笑起來。
景華琰踏入聽雪宮的時候，就聽到裏面的熱鬧，他自己都不知自己臉上多了幾分笑意，且加快了步伐。
守在外面的錢小多眼尖，一眼瞧見陛下駕臨，他正要跪下行禮，就看到梁三泰對他搖頭。
錢小多機靈得很，悄無聲息對小六子使了個眼色，小六子立即退下去準備熱水。
姜雲冉正在同宮人們說笑。
“你們放心，人人過生辰都會慶賀，我也準備了禮物，絕不厚此薄彼。”
她說完，就聽到身後一道低聲的嗓音：“那朕有沒有？”
姜雲冉眨了一下眼睛，她直接起身，笑著看向景華琰。
“陛下忙完了？”
她快步上前，幫景華琰解開大氅：“今日外面倒是寒冷，衣襟上都掛了霜。”
此時溫熱的帕子已經遞到手邊，是伺候在身邊的紫葉。
青黛已經把小宮人都領了下去，明間中的板凳也都被搬了下去，瞬間就寬敞起來。
姜雲冉低頭看去，見小砂鍋中還有一個糖水底，絲毫不含糊：“陛下，可要嘗一嘗糖水嗎？”
景華琰：“……”
吃剩了給他？
不過景華琰今日忙得喉嚨痛，的確想要潤一潤嗓子，倒是不怎麽嫌棄：“吃一碗吧。”
姜雲冉陪著他進了雅室，景華琰仔細擦幹凈手，把帕子交還給宮人。
很快，雅室裏就只剩下帝妃二人。
姜雲冉用手背碰了碰湯碗，感覺不太熱了，才道：“陛下嘗嘗？不太甜，只加了一點蜂蜜。”
景華琰抿了一口，香濃的芋頭芬芳縈繞鼻尖，甜蜜的滋味劃過唇舌，讓人回味無窮。
身邊人眉眼含笑，婀娜多情，再配這一碗清甜的糖水，頗有種溫香軟玉的愜意。
姜雲冉見他衣袖上染了些墨漬，就道：“陛下，今夜是在聽雪宮安置，還是回乾元宮？”
“怎麽？”
一般姜雲冉可不會關心這件事。
姜雲冉指了一下墨漬，道：“若是在聽雪宮安置，陛下得換一件常服，要勞煩梁大伴安排了。”
景華琰喜潔，最不能容忍半點臟汙，他皺眉看著袖口的臟汙，沈聲道：“梁三泰。”
梁三泰麻溜滾了進來。
“陛下，娘娘。”
“讓人取幾身常服，放在北廂備用。”
“諾。”
等梁三泰走了，景華琰就直接起身，要去脫下有汙漬的衣裳。
姜雲冉忙起身：“左不過兩刻，陛下且忍一忍？”
景華琰搖頭：“不成。”
反正這聽雪宮溫暖如春，他一點都不覺得冷。
等只穿著裏面的素色襯衣，景華琰才覺得舒適：“你這宮裏太熱了，不怕上火？”
姜雲冉頓了頓，有些羞赧：“臣妾月事不暢，最近都在調養，錢醫正讓臣妾溫養，這個冬日配合用藥，可以調理順暢。”
為了治病，倒是情有可原。
景華琰握了一下她的手，發現她手心溫熱，這才放心。
“那你乖一些，好好吃藥，可不能諱疾忌醫。”
“知道了。”
兩人說了幾句閑話，姜雲冉見他神情比前些時日松快許多，便道：“事情可是有了轉圜？”
景華琰睨了她一眼：“就你機靈。”
姜雲冉笑了起來，她眼兒似月牙，嬌俏可愛得緊：“臣妾自然很在意，畢竟臣妾可是此事的功臣。”
計謀是她出的，若是事成，肯定要討得好處。
姜雲冉可不做默默無聞的英雄。
景華琰依舊握著她的手，在她指尖輕輕捏了一下。
“過兩日，便能事成，”景華琰道，“朝陽姑婆一心為國，剛得消息，沒有猶豫便答應下來。”
說到這裏，景華琰嘆了口氣：“是朕的過錯，讓年邁的老人家還要為國事操勞。”
姜雲冉卻說：“朝陽大長公主一生英勇善戰，她從不畏懼艱難險阻，此事對於她而言，並非操勞。”
景華琰楞了一下，才道：“你說得對。”
姜雲冉便笑了一下，她用小手指撓了撓景華琰的手心：“陛下，若是此事事成，臣妾可否求陛下一個恩典？”
景華琰挑眉看她：“愛妃想求什麽？朕現在就可以答應你。”
姜雲冉眼波流轉，笑意盈盈。
“先攢著，等臣妾需要了，就同陛下說，”姜雲冉回握住景華琰的手，“陛下可不能食言。”
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屋中漆黑, 幾乎無光。
邢姑姑依舊匍匐在地，她不方便擡頭，因此看不清屋中情景。
只有些許的亮光透過窗棱之間的縫隙, 鉆進破敗的屋舍。
姜雲冉那張絕美的芙蓉面隱藏在黑暗中, 根本無從揣度。
她是什麽想法, 又為何對阮家舊事這般好奇，此時此刻, 都不是邢姑姑要考慮的。
她唯一要做的，就是滿足姜雲冉的要求, 博得一線生機。
姜雲冉卻若有所思。
往來超過一年？
且不提之前鄉試可以臨時來回，後來春闈和秋闈，阮忠良必須一直在京中。
之前姜雲冉猜側, 阮家尋了替身, 替代阮忠良科舉，先考取官身再議，可恩科乃是天底下最難的考試。
每歲朝廷都耗費無數心力來組織, 禮部、吏部、國子監多司監都不敢放松，甚至淩煙閣閣臣都要跟著一起閱卷。
說實話, 抄襲作弊, 甚至都比替身簡單許多。
據母親親口而言，阮忠良年少文采出眾，母親的伯父，她的外曾伯父曾經誇獎他年少多才, 文采斐然, 若下場科舉, 必定拔得頭籌。
姜雲冉之前認為，阮忠良隱姓埋名在溧陽書院讀書, 是為了科舉學業，後來姜家因事落敗，他本可以直接離開，但當時他同母親成婚，不好做得太過絕對。
等母親發現有孕，他便找了個借口，舍棄累贅，回京恢覆身份。
這個故事看似合理，卻也非常迥異。
因為阮忠良根本沒必要同母親成婚。
以姜雲冉對阮忠良的了解，他這個人手段冷酷，絕對不會兒女情長。
這個婚事，肯定另有他謀。
年少時她只一心怨恨，年長之後，隨著對阮忠良和阮家越發了解，她開始對這一段故事產生疑惑。
畢竟，故事都是母親講述，而母親只能看到她所看到的部分。
當年的真相，隨著母親的故去，只剩下阮忠良和廖淑妍兩個見證者。
姜雲冉想要知道全部。
現在邢姑姑講述的，又是另外一個故事。
這個故事裏，廖淑妍和阮忠良是一對佳偶。
姜雲冉道：“你可還記得他們相識之初的細節？”
邢姑姑渾身冰冷，她側臥在冰冷的地上，身上處處都疼。
無論心裏如何咒罵姜雲冉，但該說的話，還是一句都不能少。
“廖淑妍年少時過得並不愉快，繼室夫人對她的管教很嚴，為了臉面，要求她好好讀書上進，”邢姑姑聲音有些低啞，她覺得自己病了，“每當廖淑妍歲考名次下降，她都會挨罰，可若是考得優異，卻也換不來任何誇獎。”
“直到十八歲那一年，繼室夫人開始給廖淑妍選夫婿，當時老伯爺在桂南道剿匪，並不在京中，所有家中事宜全權交給繼室夫人。”
“廖淑妍有些慌了，”邢姑姑嘲諷笑了一聲，“她當時意識到，若她不給自己找個機會，以後的日子還會被繼室夫人拿捏，因為繼室夫人最中意的人選，是她娘家的侄兒。”
“那時候的廖淑妍還年輕，少不更事，我記得……”
邢姑姑頓了頓，才道：“我記得佩蘭當時同她說，小姐不如自己選個夫婿，然後求了老伯爺下令，逼迫繼室夫人點頭。”
佩蘭？
姜雲冉微微挑了一下眉。
她跟佩蘭相處時間最長，之前那段歲月裏，幾乎日夜相伴，她並不認為佩蘭有這樣的遠見。
有點意思。
邢姑姑沒有註意到她的驚訝，只繼續道：“當時即將秋闈，京中有幾名學生風頭正盛，小姐便想從中選擇夫婿，一來都是人中龍鳳，老伯爺不會反對，二來未來也有個儀仗，正經科舉出身的進士，想來也不會被一個伯府繼室拿捏。”
姜雲冉忽然打斷了邢姑姑的回憶。
“這是廖夫人自己想的，還是佩蘭建議的？”
年代久遠，二十幾載如水流逝，邢姑姑沈吟了許久，才終於回憶起當年的細節。
“不是佩蘭，也不是小姐，好像是小姐身邊的一個大丫頭，名叫春倦。”
這個叫春倦的丫鬟，姜雲冉從未在阮家見過。
“她在何處？”
邢姑姑又楞了一下。
“我記得她病死了，”邢姑姑有些不太確定，“廖淑妍成婚之後，我們都作為進入阮家，沒過多久？約莫是棟少爺出生前，她忽然重病不起，廖淑妍怕她過病氣，就把她挪到了莊子上，沒多久就離世了。”
姜雲冉應了一聲：“你繼續說。”
“其實同阮忠良第一次相見，場面還挺溫馨，若是寫成話本，想必也能引起旁人的艷羨，”邢姑姑竟然笑了一下，“當時我是在場的。”
“那一日廖淑妍出府，去的是甘霖書社，當時是為了觀察鄉試拔得頭籌的一名姓孫的秀才，”邢姑姑道，“只是那日不湊巧，我們剛到，孫秀才就走了，廖淑妍倒也不著急歸家，便在書社中讀書。”
“後來忽然開始下雨，一開始只是淅淅瀝瀝的小雨，忽然就電閃雷鳴，暴雨傾盆。”
“彼時已是傍晚時分，許多客人就都在窗前議論，擔心自己能否順利歸家，只有一名清俊的年輕人坐在桌邊，依舊安靜讀書，心無旁騖。”
“就是那時，廖淑妍註意到了阮忠良。”
不為外物所動，心志堅定又俊秀年輕，難怪最後選定的是阮忠良。
“後來雨略小一些，廖淑妍就想命春倦去買傘，可是左近商鋪的傘都賣光了，一把不剩。”
雖然此時被俘受困，但當年的記憶似乎的確很美好，讓邢姑姑短暫忘卻了窘迫。
她臉上浮現出憧憬的神色。
“廖淑妍不想淋雨，她站在書社門口，有些焦急，就在這時……”
就在這時，一把油紙傘送到了廖淑妍面前。
那個俊俏的年輕書生站在身後，眉宇柔和，眼帶笑意，他溫和道：“小姐，這把傘借給小姐暫用。”
廖淑妍的白皙臉龐驀地一紅。
她忙收起留戀的眼神，垂下眼眸道：“若是借了我，你用什麽？”
年輕書生淺淺勾起唇角，他說：“細雨淋淋，秉燭夜讀，豈不妙哉？”
“小生還得多謝小姐，給了小生一個享受夜讀的機會。”
姜雲冉都忍不住要嘖嘖稱奇。
這阮忠良，真是個能人。
難怪把少不更事的廖淑妍糊弄的暈頭轉向，的確有幾分本事。
邢姑姑結束了回憶，她道：“當年那些過往，如今即便回憶，也確實很是溫馨，難怪當時廖淑妍芳心暗許，非卿不嫁。”
姜雲冉聽到這裏，不由詢問：“第一次相見是春日，一直到次年春闈結束，兩人一直暗通款曲？”
邢姑姑嗯了一聲，說：“是的，每一次我都伺候在小姐身邊，兩人相知相許，情意綿綿。”
姜雲冉蹙了蹙眉頭。
若當時的阮忠良是替身，那麽真正的阮忠良，是否知曉當年的事情？是阮家安排，還是他親自操控。
若是他親自操控……
想來就讓人不寒而栗。
就連自己未來的妻子，也都能舍得出去。
“他們成婚之後，同成婚之前有何不同？”
邢姑姑楞了一下，她道：“沒有不同。”
“阮忠良還是那般溫柔，待廖淑妍極好，廖淑妍懷大小姐的時候，還在萱草巷的舊宅，當時阮忠良為了讓她開心，特地在舊宅中挖了一個小池塘，讓她賞景納涼。”
姜雲冉若有所思：“我知曉，後來阮忠良步步高升，一家人搬去了香樟巷的三進大宅中。”
邢姑姑說：“正是如此，當時廖淑妍正懷著棟少爺，阮忠良還是為了讓她高興，又在新宅子中挖了池塘，這一次的池塘可寬闊許多，挖出來的土還在花園中堆了一個小山丘。”
此時，姜雲冉耳朵一動，她似聽到了什麽。
“好了，就說到這吧，”姜雲冉慢慢起身，居高臨下看著一灘爛泥似的邢姑姑，笑容燦爛，“姑姑，今日多謝你了。”
邢姑姑沒辦法擡頭，只能看到姜雲冉幹凈整潔的鹿皮短靴。
她想起第一次見姜雲冉，當時她還只是個剛入宮的繡娘，因為“得罪”了阮含珍，不得不跪在庭院中。
那時候，她腳上只有一雙有些破舊的繡花鞋。
不過數月，就已經一步登天。
邢姑姑臉上是諂媚的笑，心裏卻罵她狐媚子轉世。
不就靠那魅惑人的功夫，把皇帝騙得團團轉？
這一個多月來，除了她，陛下再無招幸旁人，這樣的恩寵，簡直無人能及。
邢姑姑這把年紀，都忍不住心裏羨慕。
等她以後人老珠黃，看她還怎麽囂張。
一個下賤的農女，也在這裏耀武揚威。
“娘娘，只要您給奴婢一條活路，以後奴婢一定忠心耿耿，萬死不辭。”
萬死不辭都說出來了。
姜雲冉垂眸看著她，臉上是溫柔至極的笑容，她微微躬身，平靜地看向邢姑姑。
“姑姑，你的誠意我心領了，”姜雲冉笑道，“不過我身邊的人足夠了，沒有好位置留給姑姑，真是可惜呢。”
邢姑姑心中一驚。
她瞬間就意識到，姜雲冉要出爾反爾。
這一刻，恐懼和怨恨如同毒蛇一般，一湧而出。
“姜雲冉，你這個賤人！”
“你就是個賤胚子，出身低賤，言而無信！”
邢姑姑意識到自己說了什麽，卻已經晚了。
她自己都不知道自己已經淚流滿面。
“娘娘，求求您，放過我，放過我，我什麽都願意替您做，”邢姑姑狼狽不堪，“你不是說，不會殺了我嗎？”
姜雲冉勾起唇角，笑容恬靜。
“是啊，我的確不會殺了你。”
她後退幾步，來到了門邊。
吱呀一聲，另一道身影悄然而入。
“但有另一個人，想要你的命，”姜雲冉無奈地道，“所以，你是她的了。”
來人同姜雲冉四目相對，姜雲冉輕輕拍了一下她的肩膀：“別累著自己。”
那人點點頭，然後轉過身，一步步來到邢姑姑面前。
邢姑姑瞪大眼睛：“是你！”
大氅之下，是衛新竹蒼白消瘦的容顏。
她冷冷看著邢姑姑，仿佛她是世上最骯臟的東西：“是我。”
“我來替銀墜報仇了。”
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聽雪宮中溫暖如春。
火墻安靜燒著，熱意烘幹了冬日的森寒。
紫葉領著鶯歌等人，在對面雅室裏煮糖水芋圓，食物的香甜撫平了心中的紛亂，讓人安然。
姜雲冉已經換過衣衫，正斜靠在貴妃榻上，捧著糖水慢慢吃著。
芋圓粉糯，因加了木薯粉，還有一點嚼勁，又香又甜，吃了一個還想吃下一個。
趙庭芳坐在另一側，只蹙眉道：“如此聽來，根本不是廖淑妍選中了阮忠良，而是阮忠良千挑萬選，選擇了南安伯這個岳丈。”
廖淑妍同阮忠良的相遇，本來就是一場精心的策劃，是阮忠良精準吸引廖淑妍的騙局。
且不提愚蠢的佩蘭，早先經過世的春倦，肯定是阮忠良一早就收買的人。
她一直伺候在廖淑妍身邊，引導她，煽動她，讓她最終落入阮忠良的美麗陷阱。
廖淑妍的一切行為，她的所思所想，都被阮忠良引導著轉變。
同阮忠良的相遇，看似是一場浪漫的意外，可若是仔細想來，處處都是別有用心。
當時廖淑妍雖然需要阮忠良來逃離繼母，但她同樣還有別的選擇，優秀的學生不止阮忠良一個，其中不乏家世更勝一籌者。
“相比廖淑妍，阮忠良更需要南安伯作為靠山。”
姜雲冉放下青花瓷碗，淡淡道：“每一次科舉，高中進士者幾有五十，這還不算同進士。”
“這麽多人，能出頭的又有幾個？若是去看如今在朝的高官，怕是沒幾人同阮忠良是同窗。”
阮忠良能一路高升，最開始靠的是苦心經營出來的美名。
年輕，英俊，文采斐然，二甲傳臚。
都是他所依靠的資本。
“此時的他，只缺一陣東風，送他直上青雲。”
姜雲冉看向趙庭芳：“一個母親早亡，與家中並不親厚的高門貴女，對他來說再適合不過，也是最好的人選。”
“靠著這些苦心經營出的美名，他成功進入廖淑妍的眼中，從此攀附上南安伯，成了伯府貴婿，有南安伯在其後支持，他迅速在大理寺站穩腳跟。”
“後他又用趙家等的‘翻案’，成功成為阮青天，累積了足夠的官聲和功績，最終平步青雲，在未及不惑之年時，便成為皇帝近臣，從二品堂官。”
可以說，不過二十年，他就已位極人臣。
趙庭芳眉頭依舊沒有松開，她思忖著道：“雖說之前那一年中，廖淑妍同阮忠良不可能有過分親密之舉，但她也並非真的不谙世事，婚前婚後兩人若有差別，她不可能看不出來。”
這也是姜雲冉心中疑惑之處。
阮忠良究竟如何身處兩地，先後成婚，還不被人發現端倪。
若只是替身，除非兩人配合得天衣無縫，否則不可能成功。
姜雲冉所有所思：“我們只追查鄧恩，想要得到他指認阮忠良的口供，卻忘了可能還有一人知曉阮忠良的底細。”
趙庭芳眼睛一亮：“那個替身。”
姜雲冉頷首：“對，就是那個替身，冒名頂替科舉做官，這可是大忌，若是能掌握這一條證據，不僅阮忠良人頭落地，整個阮家都會一蹶不振。”
今日審問邢姑姑，的確線索頗多。
“另外，我始終在想，當年阮忠良貪墨了那麽多財富，究竟都去了何處？阮家雖然過得看似稍顯富足，卻也沒到奢靡的地步。”
“財富的去向，也值得深究。”
趙庭芳有些愁苦：“的確是這般，可我們沒有那麽多人手，茉莉和石頭他們也都不是官身，行事非常局限，無論是那名替身，還是巨額財富，都是阮家最大的秘密。”
尤其時隔多年，舊事如同塵埃，一吹風就散了。
姜雲冉揉了一下額角，道：“這一點先記下，等他日有機會，我同皇帝要人。”
趙庭芳楞了一下：“同陛下？”
姜雲冉的手指在扶手上敲動，發出清脆聲響：“是，我費盡心機，成為皇帝寵妃，為的不就是這個？”
“一是要保證我們在報仇之後能全身而退，二則是需要更多權利和人手。”
姜雲冉看向趙庭芳：“如今看來，景華琰應該能答應，不過……”
她頓了頓，才道：“還是需要再觀察些許時候。”
她要人手替她辦事，還需要景華琰不過問細節，人手全憑她一人差遣。
還是再看看景華琰的態度。
趙庭芳思忖片刻，才道：“倒是無不可。”
“前日陛下特地命麥院正肅清太醫院，尤其是你的脈案和藥方，務必要仔細挑選，不能讓生人經手。”
姜雲冉楞了一下：“還有這事？”
“這是麥院正親口所言，”趙庭芳說，“看來，陛下還是很看重你，知曉要保護你的安全。”
一個男人對一個女人是否上心，不看他說了什麽，只看他做了什麽。
景華琰這般鄭重，定是不願姜雲冉出意外，因此願意耗費心力，關心這些小事。
落日的晚霞燒紅了天，從竹紋窗的縫隙裏鉆進來，照耀在姜雲冉絕美的側顏上。
“那還真是，有嘗試的必要了。”
姜雲冉眉眼柔和下來，唇角的笑意發自真心。
“看來，陛下的確是個很好的合作夥伴。”
說了會兒話，趙庭芳就回太醫院了。
姜雲冉從書房出去，跟宮人們一起圍著暖爐吃甜水。
聽雪宮裏笑聲不斷，其樂融融。
姜雲冉道：“明日就是紫葉的生辰，到時候咱們叫了熱鍋子，在膳堂裏歡慶一番，你們都愛吃什麽，只管跟青黛說，讓她去禦膳房一一取來。”
聽到這話，鶯歌眼睛一亮，笑著挽住了紫葉的手：“那我要吃淮水的小羊羔，那邊的羊肉可鮮嫩，有一股很濃的奶香味，打熱鍋子最得宜了。”
姜雲冉含笑道：“好，青黛提前吩咐禦膳房，明日要多少有多少，保準讓大家吃飽喝足，”
“好哦。”
小宮女們歡笑起來。
景華琰踏入聽雪宮的時候，就聽到裏面的熱鬧，他自己都不知自己臉上多了幾分笑意，且加快了步伐。
守在外面的錢小多眼尖，一眼瞧見陛下駕臨，他正要跪下行禮，就看到梁三泰對他搖頭。
錢小多機靈得很，悄無聲息對小六子使了個眼色，小六子立即退下去準備熱水。
姜雲冉正在同宮人們說笑。
“你們放心，人人過生辰都會慶賀，我也準備了禮物，絕不厚此薄彼。”
她說完，就聽到身後一道低聲的嗓音：“那朕有沒有？”
姜雲冉眨了一下眼睛，她直接起身，笑著看向景華琰。
“陛下忙完了？”
她快步上前，幫景華琰解開大氅：“今日外面倒是寒冷，衣襟上都掛了霜。”
此時溫熱的帕子已經遞到手邊，是伺候在身邊的紫葉。
青黛已經把小宮人都領了下去，明間中的板凳也都被搬了下去，瞬間就寬敞起來。
姜雲冉低頭看去，見小砂鍋中還有一個糖水底，絲毫不含糊：“陛下，可要嘗一嘗糖水嗎？”
景華琰：“……”
吃剩了給他？
不過景華琰今日忙得喉嚨痛，的確想要潤一潤嗓子，倒是不怎麽嫌棄：“吃一碗吧。”
姜雲冉陪著他進了雅室，景華琰仔細擦幹凈手，把帕子交還給宮人。
很快，雅室裏就只剩下帝妃二人。
姜雲冉用手背碰了碰湯碗，感覺不太熱了，才道：“陛下嘗嘗？不太甜，只加了一點蜂蜜。”
景華琰抿了一口，香濃的芋頭芬芳縈繞鼻尖，甜蜜的滋味劃過唇舌，讓人回味無窮。
身邊人眉眼含笑，婀娜多情，再配這一碗清甜的糖水，頗有種溫香軟玉的愜意。
姜雲冉見他衣袖上染了些墨漬，就道：“陛下，今夜是在聽雪宮安置，還是回乾元宮？”
“怎麽？”
一般姜雲冉可不會關心這件事。
姜雲冉指了一下墨漬，道：“若是在聽雪宮安置，陛下得換一件常服，要勞煩梁大伴安排了。”
景華琰喜潔，最不能容忍半點臟汙，他皺眉看著袖口的臟汙，沈聲道：“梁三泰。”
梁三泰麻溜滾了進來。
“陛下，娘娘。”
“讓人取幾身常服，放在北廂備用。”
“諾。”
等梁三泰走了，景華琰就直接起身，要去脫下有汙漬的衣裳。
姜雲冉忙起身：“左不過兩刻，陛下且忍一忍？”
景華琰搖頭：“不成。”
反正這聽雪宮溫暖如春，他一點都不覺得冷。
等只穿著裏面的素色襯衣，景華琰才覺得舒適：“你這宮裏太熱了，不怕上火？”
姜雲冉頓了頓，有些羞赧：“臣妾月事不暢，最近都在調養，錢醫正讓臣妾溫養，這個冬日配合用藥，可以調理順暢。”
為了治病，倒是情有可原。
景華琰握了一下她的手，發現她手心溫熱，這才放心。
“那你乖一些，好好吃藥，可不能諱疾忌醫。”
“知道了。”
兩人說了幾句閑話，姜雲冉見他神情比前些時日松快許多，便道：“事情可是有了轉圜？”
景華琰睨了她一眼：“就你機靈。”
姜雲冉笑了起來，她眼兒似月牙，嬌俏可愛得緊：“臣妾自然很在意，畢竟臣妾可是此事的功臣。”
計謀是她出的，若是事成，肯定要討得好處。
姜雲冉可不做默默無聞的英雄。
景華琰依舊握著她的手，在她指尖輕輕捏了一下。
“過兩日，便能事成，”景華琰道，“朝陽姑婆一心為國，剛得消息，沒有猶豫便答應下來。”
說到這裏，景華琰嘆了口氣：“是朕的過錯，讓年邁的老人家還要為國事操勞。”
姜雲冉卻說：“朝陽大長公主一生英勇善戰，她從不畏懼艱難險阻，此事對於她而言，並非操勞。”
景華琰楞了一下，才道：“你說得對。”
姜雲冉便笑了一下，她用小手指撓了撓景華琰的手心：“陛下，若是此事事成，臣妾可否求陛下一個恩典？”
景華琰挑眉看她：“愛妃想求什麽？朕現在就可以答應你。”
姜雲冉眼波流轉，笑意盈盈。
“先攢著，等臣妾需要了，就同陛下說，”姜雲冉回握住景華琰的手，“陛下可不能食言。”
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