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頭面

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頭面

衛駿:“未必,但他不來他的爪牙也會前來。你在北疆服役是刑部下文,由兵部監管,他在此間難以下手,便會找尋時機將你帶走。到北疆安撫兵士便是最好的時機。他們會有帶你離開的借口,比如為你申冤。”

姚姜不禁倒吸一口涼氣,沒人願意含冤受屈,這借口最易打動受了冤屈的人!

若不是衛駿馳先行說破,她聽了來使要為自己申冤必定會著了道兒!就連廖管營等人聽了,都會覺得這是她苦盡甘來,無人會幫她推拒!

她當即點頭:“我去北張城住些日子。”

衛駿馳:“特使或許會連大小孤城都去一回,也或許就只在歸雁城不去別地。但半月之內必定會返回京城覆命。特使離開後我來接你。等我們成親後他們再來便不怕了。誰也不能帶我夫人離去!”

姚姜想了片刻,心中有了擔憂:“若特使見不到我,可會為難你?”

衛駿馳淡淡地:“只要你不在此間,他們便為難不了我。你認真服役才會在北疆三軍鎮輾轉,路上錯過了也是常情!只是這回郝大不能離開,我讓黃進福與路添財隨你同去。”

姚姜又想了想:“廖管營會讓我去北張城這許多時日麽?”

衛駿馳:“廖管營處,我會說你去別地采買禽畜,他想要你建農莊的功勞便不能告訴旁人你的去向。建立農莊他幾乎是袖手旁觀,或許會有擔憂,但有我擔保,他會放你離去的。”

姚姜:“建農莊的功勞都給廖管營吧,沒他網開一面,我現今在竈間忙碌呢!哪會有農莊!”

衛駿馳:“這回朝廷來的特使路過北張也會留停,他們會住在驛館與縣衙。因此,你去北張城不能再住在縣衙內,自去尋個僻靜處住下,也不必讓北張縣丞知曉。”

次日,姚姜將拄後田農的活計都交代給高月娥與馮瑜光,看她們都明白無誤地記下,又細細囑咐了一回,才返回家中收拾隨身物事。

廖管營同意姚姜去采買禽畜,分派許牧野隨姚姜同去,苗桂君知曉後,即刻回家收拾隨身衣物。

劉秉淵這幾日都在大營內,未曾返回家中,喬思燕嘆了口氣:“我想跟你們同去,但我夫君不能回來,我得守在家中。”

姚姜微笑:“那我便將無名寺外的田畝都交與你了,活計有高月娥與馮瑜光分配,你幫我照看一二就好。”

出發時,黃進福與路添財趕著馬車來到,做隨從打扮。

不多時,許牧野也著了常服來到,苗桂君拿著包袱開開心心地跟隨同來。

坐入馬車,苗桂君忽然嘆了口氣:“這回我們不會再遇上上回的事了吧?”

姚姜知曉苗桂君想起了上回在北張城的遭遇,心有餘悸。

姚姜也吃不準會否再遇上危險,但依舊安慰:“這回不去縣衙,咱們只是尋常路人,應當不會再遇上那樣的事了。”

她將昨晚寫的采買單子拿出來與喬思燕湊一同細看:“我也不知曉采買這些物事可算齊全了?你幫我看一看。”

苗桂君意外:“你不是,”

她沒說下去,姚姜淡然一笑:“我從前是被賣作沖喜娘子,過門時身無分文,母家沒為我備辦嫁妝,成家所需的諸般物品都由婆母備下。”

苗桂君楞了片刻,接過采買的單子:“我幫你細細看一看。”

她對著清單看了片刻,擡頭來看姚姜:“你從前可真苦,也不知你父母怎會下得了這樣的狠心,將你這麽好的小娘子賣與他人!”

姚姜:“倉稟足而知禮。窮家小戶,講究不了許多。”

苗桂君又將她打量了兩眼:“可你並不像貧窮農家的女兒。你知書識字,會苗稼能培育良種能建農莊,還有極精妙的廚藝,除卻苗稼外,別的都不像貧窮農家女兒所能,你怎生學的?”

姚姜楞得一楞,但她早有應對:“廚藝與良種培育是跟隨婆母學的,我婆母能幹且有遠見,辛苦也要供小叔學書字。書字是與小叔一同學的,我還學會了查字書。從前三河村鄉鄰曾通力合作建過農莊,我不過是將那邊的法子搬了過來。”

來到北張城已是下午,許牧野帶著他們找了家僻靜的客棧宿下。

這客棧前院住了店主一家與夥計,後院有數間客房,不在熱鬧處,很是安靜。

他們來到時夥計正送走先前的住客,許牧野將店家掌喚來問了問情形,便對店主道:“我們是路過此間的客商,要小住數日。我們喜好清靜,這幾日你家的客房都算我們的賬,但不能再有人客住入其中。”

他取出路引與過所遞過去,姚姜已看到路引與過所之上自己與黃進福、路添財一同寫為了與許牧野夫婦同行的侍女與隨從。

店家接過路引與過所連連拱手:“我家最是清靜,這便為幾位灑掃屋舍,絕不讓人再來打擾。”

這回來北張城不似上回那般急迫,姚姜與許牧野夫婦找了家茶樓,將先前采買過禽畜的貨主姓名交與黃進福與路添財,二人去徑直去騾馬集市尋到貨主,並將他們請到了茶樓來。

這些貨主先前將禽畜送到歸雁城農莊外的時都心中惴惴,怕被克扣貨銀,怕被買主刁難……

但最終姚姜清點好禽畜,仔細清點驗看後便爽快付了銀子。

因此知曉姚姜來到,又有生意送上門,立刻跟隨二人來到:“姚娘子又有生意關照小人?”

姚姜上回來北張城外出時都戴了帷帽,這回亦然。

只是黃進福與路添財找來的貨主在歸雁城外已見過姚姜真容,因此在茶樓相見時,姚姜不戴帷帽也不隔屏風與他們相見相談。

苗桂君品酩聽曲之際,姚姜已談定了所需禽畜與數目,說定了在歸雁城外交貨的日子,給了訂銀寫了交貨契約。

貨主們簽了字,收了訂銀按過手印:“姚娘子請放心,必定按日子將牲畜如數都送到歸雁城外。”

又忙了兩日,將所需用物都選得差不多了,姚姜與苗桂君才往綢緞莊與銀樓裏來。

綢緞莊的夥計拿來數匹布料堆在姚姜與苗桂君面前。

姚姜頓覺得自己眼界太淺,她能分得清布料的材質,辨識精細棉布,但對著各色綢緞只能認出幾種花樣,素色的綢緞更看不出門道。

但苗桂君卻識得,她仔細挑選,與姚姜細說各色布料的不同。

挑好了衣料,苗桂君帶拖著姚姜看了數家銀樓,來到北張城最大的銀樓金奩臺。

許牧野與黃路二人在金奩臺石階前止住腳步:“銀樓最是無趣,我們坐在其中渾身不自在。你們去細細擇選,我們在那邊茶樓飲茶等候。”

苗桂君:“金奩臺內也有茶水點心。”

許牧野搖頭:“銀樓內飲茶甚不自在,你與姚娘子去便好,不必管我們。”

進入金奩臺,苗桂君對迎上來的夥計:“我們欲辦置頭面首飾,請掌櫃將你們這裏最好的頭面首飾給我們看上一看。”

夥計即刻引著她們來到二樓的槅間坐下,讓人送上茶水點心。

趁著掌櫃未來,苗桂君對姚姜脫下帷帽:“他家有北疆外的異域工匠,做的首飾有胡風,很是別致。”

不多時,掌櫃帶著人捧著數只錦盒來到。

錦盒打開來,赤金、嵌寶、花絲各色頭面精致華麗,熠熠生輝,不僅姚姜喜愛,連苗桂君也看楞了。

赤金頭面精美華麗,寶石頭面上鑲嵌的寶石五花八門,但都光澤美麗,色澤濃郁。

掌櫃笑著解說,“這些頭面雖是客人訂的,但客人還未來取,二位娘子先過過目。若有喜愛的,可以照樣做來。”

苗桂君:“我們要訂做配吉服的鳳冠,今日下訂,何時能有?”

掌櫃:“赤金鳳冠若不要求做工繁覆,十日左右便可得,做工繁覆的鳳冠得二十日左右,花絲費時費力,得一月左右,寶石不難得,但要配成對得看運氣。二位娘子看著的這寶石頭面半年前便訂下了,前兩日才做完。”

姚姜:“赤金冠便好,不必做工繁覆。只是這赤金頭面可能讓我試一試?”

掌櫃想了片刻:“二位可以放在發上比上一比。”

掌櫃將赤金頭面取出遞來,苗桂君捧在手中看了看,小心地在姚姜發上比了比。

姚姜卻見一名夥計托來的錦盒中除去頭面項圈手鐲外放著一件物事,上面鑲嵌著數位寶石,她看不清是何物,便指著問:“那是何物?”

托著錦盒的夥計將錦盒捧到她面前,她才見那是柄匕首,匕首的柄與鞘上鑲嵌著數枚寶石,匕首柄上的藍寶石上居然有三道光焰。

姚姜不禁問:“這也是頭面?”

掌櫃定睛一看,連忙拿在手中對著二人拱手:“對不住對不住。這又是工匠做完後沒留神,隨手放置。你們去看看是何人放的?”

他前一句話是對苗桂君說的,後一句話卻是對著送來錦盒的夥計而言。

掌櫃將匕首交與夥計,轉過頭陪笑:“這是有位客官托我們鑲嵌的,說了今日要來取,工匠忙了許久才鑲嵌好。我家的工匠是北張城內最好的。”

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