戰馬
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“它不喜生人碰觸它的雙耳、腹下及尾根，焦燥了會踱步噴鼻和甩尾。馬尾揪不得，揪了必定挨踢。從前京城有位胡琴高手拔馬尾制弓弦，生生被馬踢飛……”
衛駿馳仔細引導，先教姚姜餵栗色馬吃豆子，又引著她撫摸馬鬃：“先輕些，慢慢來。”
巧巧起先輕輕甩頭，被姚姜小心翼翼撫摸了一陣馬鬢，將頭向她伸來。
見姚姜漸漸放松，衛駿馳微笑：“來，你嘗試著騎一回？”
姚姜看著高及肩的馬背，咬了咬紅唇：“我怎生上馬背？可有小馬讓我先學一學？”
衛駿馳搖頭：“小馬不及大馬穩當。再者，小馬奔走緩慢，遇上了野獸或是敵情奔跑不快，會讓你身處危難當中。”
姚姜又對著馬背打量了片刻，閉了閉眼：“可我怎生上馬背？”
馬駿馳對她解說了上馬的要領，姚姜看他手按馬鞍便輕輕落在馬鞍上，輕松之極，到了自己卻是手腳並用一番折騰，失敗無數，累得滿頭大汗才爬上馬背。
她剛在馬背上坐穩，衛駿馳又教她如何驅馬前行，如何駐馬不前……
直學到中午時分，衛駿馳終於點頭：“有點樣子了。以後你出城便騎馬出行，多騎乘才會熟練。”
停了一停，他囑咐：“好馬不會輕易認主，有的馬一生只認一位主人。我教你個絕招：你每日裏餵它食糧，為它刷毛，將洗臉洗手的水都餵給它喝，它熟知了你的氣息，之後便會認你為主。”
姚姜輕撫著長長的馬鬃：“你也會用洗手洗臉的水餵它？”
衛駿馳笑著搖頭：“我沒這功夫，我事多，馬匹都有人照管。我有空會去看它，餵它豆子給它刷毛。它腿腳受過傷，如今已痊可，但已不耐長途奔襲，我將它給你，你必定會善待它的。”
“北疆缺少戰馬，如有人看中這匹馬要搶，你指標記給他看。北疆軍士大多都識得這個標記，他們看了便不會再搶奪。若還有人追根究底，你便說是我寄養在你處的。”
衛駿馳指標記給姚姜看，姚姜卻見前方山道上轉出來兩名灰衣人。
但姚姜看得分明，這二人剃去了工發，頸中都掛著佛珠，腳蹬麻鞋，打著補丁的僧衣洗得發白幹凈，乃是兩名僧人。
前方手中持杖的僧人白眉白須被春風吹得輕飄，他手中拄著杖，腳步不慢，另一名僧人跟在後方背著包袱。
來到姚姜與衛駿馳面前，老僧止住腳步，對著姚姜和衛駿馳合什行禮，念了聲佛號。老僧身後跟著的年輕僧人將左掌豎在身前也跟著行禮。
衛駿馳恭敬地拱手：“無方大師。”
姚姜也拱手為禮。
老僧對衛駿馳看了一眼，又對姚姜看了一眼，拄杖離去，年輕僧人也跟隨而去。
姚姜直等到兩名僧人走得不見蹤影了，才小聲問：“這二位大師是路過此間？”
衛駿馳：“無方大師就在前方不遠處清修。”
姚姜驚異：“此間有寺廟？”
“前方山中有座野寺。”衛駿馳看著兩名僧人去的方向：“寺廟沒有廟名，門前掛著的牌匾上寫著因業二字。但在那處清修的師傅都說那不是寺廟的名，他們稱之為無名寺。埋骨北疆的軍士都在廟中超渡，我家中長輩亦在其中，我每來此間都會去敬香叩拜。”
姚姜想起陸老夫人說過鎮國人家四代因鎮守北疆共二十六人埋骨於此，頓覺唏噓。
衛駿馳並不傷感：“我明日就會啟程去往小孤城，過些日子會有人送弓弩來，你得學會用弓弩，還得隨身攜帶。”
姚姜楞了：“弓弩？”
衛駿馳認真地點頭：“身處北疆，你得有防身之物。有時即便遇上大周的兵士也不可輕忽。小稍弓輕些，但弓箭得認真學些時刻你才能用得上，弓弩比小稍弓繁重，卻最易上手。只是我現下身邊帶的弓弩太重，你用起來吃力，我便找人給你做了把小些輕些的，到時你收下便好。”
姚姜一怔，衛駿馳看著她：“私墅被人投毒致人喪生，乃是你我都被人暗算。且是算好了我不在青川才下的手。幸而我外祖母在青川城，保住了你的性命。但你被流放讓我耿耿於懷。我曾想過你會到北疆來，但是我請你來此間，絕不是背著罪名來服苦役。”
衛駿馳一席話將姚姜被天翻地覆壓得遞不過氣的日子又翻了出來，她咬著紅唇閉了閉眼，將難言的苦澀都咽了下去：“多謝公子與陸老夫人庇護。”
衛駿馳鄭重囑咐：“北疆為弱肉強食之地，兵士長年與外敵交鋒，所見慘烈，胸中的戾氣無處可出，難免會對苦役發作。遇上這情形，你不用想那許多，先保住自己。弓弩要攜帶在身邊，閑暇時勤加練習。我知曉你不想用它，我也不願意你用它，但你得有且會用。獨自面對危難時，只有它能給你活下來的機會！”
姚姜將歸雁城各城門外的土地都取了土樣，堪查了水井的位置。
她知曉如何度過缺水的情形，所挑選的又是耐旱良種，不過三五日，小院的空地已生長出綠苗。
又過了兩日，張全通過考驗成為隨軍醫官，搬入軍營內居住，每十日得一回休沐。
張全將要緊的物件都放在姚姜處的空屋內，帶著些許日常用物便往軍營而去。
這日姚姜正給栗色馬刷毛，栗色馬毛色油亮，無比順滑，以手輕撫有如撫摸上好的絲緞。
姚姜邊用刷子輕刷邊對它說話：“你的顏色可真美，似極了我喜愛的味道，我給你取個名吧，就叫巧巧。好聽麽？”
栗色馬的頭頸挨過來，姚姜輕輕撫拍，感覺到它的舌頭輕舔自己手心，去一旁抓了把豆子來遞到它嘴邊：“嘗嘗這豆子，這是此間沒有的。你吃了我的豆子就是我的馬了，以後我喚巧巧，你就來。”
有人敲響了院門，她放下毛刷要走，巧巧卻將頭頸對著她的肩膀挨來，姚姜撫拍它的頭頸，“你乖乖地，我去開門。”
門外來的是高娘子。
她眉頭緊皺，一見姚姜便行了個禮：“姚娘子，我求你件事。你那位要做醫官的好友何在？”
姚姜：“張先生現下已經是隨軍醫官，已入了軍營，身處大營。”
高娘子怔得一怔，向著院內張望：“他今晚可會回城內來？”
姚姜看了看她：“他要休沐才回此間來。高娘子有何事？可是身上不好？”
高娘子眼圈微紅：“我女兒病重，現下身上已燒得滾燙，還打起了擺子，我想求你的朋友給她看看脈。”
姚姜想了片刻：“高娘子，張先生應當在傷營，我先去探問一回，你隨我去麽？”
高娘子已眼中含淚，聽了這話連連點頭：“我隨你同去。”
姚姜立時帶著高娘子往牢城衙門而來。
來到門前，她對守在門外的校尉行了個禮：“我要找尋隨軍醫官張全，該往何處去找？”
那校尉看了她一眼，不予理會。
姚姜當他沒聽清，又說了一遍，校尉依舊不理會。
姚姜想了想，對他又行了個禮：“廖管營讓我為傷營的醫官張全種植藥材，現下我有栽種藥材的要緊處得向他請教，該往何處尋他？這事要緊，北疆缺少藥材，若是好不容易發芽的藥材枯死，管營大人或許要問責，請校尉指點一二。”
那校尉對她看了一眼：“傷營也在大營內，你出北城門，往北走三裏地到軍營問去。”
姚姜返回到自己住的小院，牽了馬出來：“你先帶我去你的住所，我認好了路去軍營找人，張先生若能出大營，我必定請他來你的住處為你的女兒把脈。”
高娘子則驚異地看著她身旁的栗色馬：“你有戰馬？”
姚姜：“這是朋友的戰馬，送在我這裏幫他養些日子。”
高娘子引著姚姜出了北城門，領著她來到自家住的泥屋門外。
姚姜認準了方位，跨上馬背打馬向北。
栗色馬走起來平穩快捷，走得一陣，前方空地上有了無數草垛。
姚姜先是一楞，而後才想起軍營中有騎兵，必定會備有餵戰馬的草料堆。
再走片刻已見前方一字排開全是牛皮帳篷，不見邊際，正是北疆歸雁城外的大營！大營的盡頭是蜿蜒起伏的大山與關隘。
她離大營尚遠，便見有人在營內奔跑，走得近些，已有數名身著甲胄的兵士奔出營帳迎著她而來。
姚姜立刻拉住韁繩駐馬等候。
兵士來到面前，將手中的兵刃對著她：“你是何人，敢到大營來？”
沒等姚姜說話，已有兵士笑：“咦，這匹馬可真不錯！我要了！”
還有人笑：“想得美！這小娘子生得也不錯，難不成你也要了？”
兵士們哄笑，向姚姜逼近來。
姚姜坐在馬背上對他們拱手行禮：“我是種植藥材的苦役，來此間尋一位隨軍醫官。這是衛員外郎的馬匹，他托我幫手養些日子。幾位可識得這個標記？”
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衛駿馳仔細引導，先教姚姜餵栗色馬吃豆子，又引著她撫摸馬鬃：“先輕些，慢慢來。”
巧巧起先輕輕甩頭，被姚姜小心翼翼撫摸了一陣馬鬢，將頭向她伸來。
見姚姜漸漸放松，衛駿馳微笑：“來，你嘗試著騎一回？”
姚姜看著高及肩的馬背，咬了咬紅唇：“我怎生上馬背？可有小馬讓我先學一學？”
衛駿馳搖頭：“小馬不及大馬穩當。再者，小馬奔走緩慢，遇上了野獸或是敵情奔跑不快，會讓你身處危難當中。”
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直學到中午時分，衛駿馳終於點頭：“有點樣子了。以後你出城便騎馬出行，多騎乘才會熟練。”
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姚姜輕撫著長長的馬鬃：“你也會用洗手洗臉的水餵它？”
衛駿馳笑著搖頭：“我沒這功夫，我事多，馬匹都有人照管。我有空會去看它，餵它豆子給它刷毛。它腿腳受過傷，如今已痊可，但已不耐長途奔襲，我將它給你，你必定會善待它的。”
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衛駿馳指標記給姚姜看，姚姜卻見前方山道上轉出來兩名灰衣人。
但姚姜看得分明，這二人剃去了工發，頸中都掛著佛珠，腳蹬麻鞋，打著補丁的僧衣洗得發白幹凈，乃是兩名僧人。
前方手中持杖的僧人白眉白須被春風吹得輕飄，他手中拄著杖，腳步不慢，另一名僧人跟在後方背著包袱。
來到姚姜與衛駿馳面前，老僧止住腳步，對著姚姜和衛駿馳合什行禮，念了聲佛號。老僧身後跟著的年輕僧人將左掌豎在身前也跟著行禮。
衛駿馳恭敬地拱手：“無方大師。”
姚姜也拱手為禮。
老僧對衛駿馳看了一眼，又對姚姜看了一眼，拄杖離去，年輕僧人也跟隨而去。
姚姜直等到兩名僧人走得不見蹤影了，才小聲問：“這二位大師是路過此間？”
衛駿馳：“無方大師就在前方不遠處清修。”
姚姜驚異：“此間有寺廟？”
“前方山中有座野寺。”衛駿馳看著兩名僧人去的方向：“寺廟沒有廟名，門前掛著的牌匾上寫著因業二字。但在那處清修的師傅都說那不是寺廟的名，他們稱之為無名寺。埋骨北疆的軍士都在廟中超渡，我家中長輩亦在其中，我每來此間都會去敬香叩拜。”
姚姜想起陸老夫人說過鎮國人家四代因鎮守北疆共二十六人埋骨於此，頓覺唏噓。
衛駿馳並不傷感：“我明日就會啟程去往小孤城，過些日子會有人送弓弩來，你得學會用弓弩，還得隨身攜帶。”
姚姜楞了：“弓弩？”
衛駿馳認真地點頭：“身處北疆，你得有防身之物。有時即便遇上大周的兵士也不可輕忽。小稍弓輕些，但弓箭得認真學些時刻你才能用得上，弓弩比小稍弓繁重，卻最易上手。只是我現下身邊帶的弓弩太重，你用起來吃力，我便找人給你做了把小些輕些的，到時你收下便好。”
姚姜一怔，衛駿馳看著她：“私墅被人投毒致人喪生，乃是你我都被人暗算。且是算好了我不在青川才下的手。幸而我外祖母在青川城，保住了你的性命。但你被流放讓我耿耿於懷。我曾想過你會到北疆來，但是我請你來此間，絕不是背著罪名來服苦役。”
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衛駿馳鄭重囑咐：“北疆為弱肉強食之地，兵士長年與外敵交鋒，所見慘烈，胸中的戾氣無處可出，難免會對苦役發作。遇上這情形，你不用想那許多，先保住自己。弓弩要攜帶在身邊，閑暇時勤加練習。我知曉你不想用它，我也不願意你用它，但你得有且會用。獨自面對危難時，只有它能給你活下來的機會！”
姚姜將歸雁城各城門外的土地都取了土樣，堪查了水井的位置。
她知曉如何度過缺水的情形，所挑選的又是耐旱良種，不過三五日，小院的空地已生長出綠苗。
又過了兩日，張全通過考驗成為隨軍醫官，搬入軍營內居住，每十日得一回休沐。
張全將要緊的物件都放在姚姜處的空屋內，帶著些許日常用物便往軍營而去。
這日姚姜正給栗色馬刷毛，栗色馬毛色油亮，無比順滑，以手輕撫有如撫摸上好的絲緞。
姚姜邊用刷子輕刷邊對它說話：“你的顏色可真美，似極了我喜愛的味道，我給你取個名吧，就叫巧巧。好聽麽？”
栗色馬的頭頸挨過來，姚姜輕輕撫拍，感覺到它的舌頭輕舔自己手心，去一旁抓了把豆子來遞到它嘴邊：“嘗嘗這豆子，這是此間沒有的。你吃了我的豆子就是我的馬了，以後我喚巧巧，你就來。”
有人敲響了院門，她放下毛刷要走，巧巧卻將頭頸對著她的肩膀挨來，姚姜撫拍它的頭頸，“你乖乖地，我去開門。”
門外來的是高娘子。
她眉頭緊皺，一見姚姜便行了個禮：“姚娘子，我求你件事。你那位要做醫官的好友何在？”
姚姜：“張先生現下已經是隨軍醫官，已入了軍營，身處大營。”
高娘子怔得一怔，向著院內張望：“他今晚可會回城內來？”
姚姜看了看她：“他要休沐才回此間來。高娘子有何事？可是身上不好？”
高娘子眼圈微紅：“我女兒病重，現下身上已燒得滾燙，還打起了擺子，我想求你的朋友給她看看脈。”
姚姜想了片刻：“高娘子，張先生應當在傷營，我先去探問一回，你隨我去麽？”
高娘子已眼中含淚，聽了這話連連點頭：“我隨你同去。”
姚姜立時帶著高娘子往牢城衙門而來。
來到門前，她對守在門外的校尉行了個禮：“我要找尋隨軍醫官張全，該往何處去找？”
那校尉看了她一眼，不予理會。
姚姜當他沒聽清，又說了一遍，校尉依舊不理會。
姚姜想了想，對他又行了個禮：“廖管營讓我為傷營的醫官張全種植藥材，現下我有栽種藥材的要緊處得向他請教，該往何處尋他？這事要緊，北疆缺少藥材，若是好不容易發芽的藥材枯死，管營大人或許要問責，請校尉指點一二。”
那校尉對她看了一眼：“傷營也在大營內，你出北城門，往北走三裏地到軍營問去。”
姚姜返回到自己住的小院，牽了馬出來：“你先帶我去你的住所，我認好了路去軍營找人，張先生若能出大營，我必定請他來你的住處為你的女兒把脈。”
高娘子則驚異地看著她身旁的栗色馬：“你有戰馬？”
姚姜：“這是朋友的戰馬，送在我這裏幫他養些日子。”
高娘子引著姚姜出了北城門，領著她來到自家住的泥屋門外。
姚姜認準了方位，跨上馬背打馬向北。
栗色馬走起來平穩快捷，走得一陣，前方空地上有了無數草垛。
姚姜先是一楞，而後才想起軍營中有騎兵，必定會備有餵戰馬的草料堆。
再走片刻已見前方一字排開全是牛皮帳篷，不見邊際，正是北疆歸雁城外的大營！大營的盡頭是蜿蜒起伏的大山與關隘。
她離大營尚遠，便見有人在營內奔跑，走得近些，已有數名身著甲胄的兵士奔出營帳迎著她而來。
姚姜立刻拉住韁繩駐馬等候。
兵士來到面前，將手中的兵刃對著她：“你是何人，敢到大營來？”
沒等姚姜說話，已有兵士笑：“咦，這匹馬可真不錯！我要了！”
還有人笑：“想得美！這小娘子生得也不錯，難不成你也要了？”
兵士們哄笑，向姚姜逼近來。
姚姜坐在馬背上對他們拱手行禮：“我是種植藥材的苦役，來此間尋一位隨軍醫官。這是衛員外郎的馬匹，他托我幫手養些日子。幾位可識得這個標記？”
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