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飛蝗

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飛蝗

張相公與雲娘子對望,張相公對著姚姜拱了拱手,“多謝姚娘子美意,容我們再思慮思慮。”

姚姜所言為實,雲娘子將要生產,而青川城內的商戶大多關了門面不經營,張家不缺銀子,但要找尋生產後所需的各色用物都得費盡周折。

她真心想要張家留下。張家人雖多,但他們也幫了姚姜許多,姚姜甚而覺得他們比自己的親人更加可靠。

良種土豆成熟,姚姜帶著鄉鄰采收,莫五媳婦擦著汗:“幹旱了數月,這土豆倒是長得又香又面,比最初長出來的土豆香甜好吃。”

徐家的嘆了口氣:“這土豆本身不難吃,只是現下菜蔬太少,吃多了便不好吃了。”

陳泉頭也不擡:“天旱到了這地步,咱們能在家中安然住著,還能吃飽已然很好了。”

姚姜微笑:“土豆不好吃是因現下缺水,種不了榨油菜蔬和許多香料,牧草也沒來得及種,雞豬便養得有限。這情形下只能先用土豆飽腹,等旱災過了咱們有了足夠的作料,土豆做出來也很是美味。比如土豆燒肉、土豆燜雞、酸辣土豆絲,還能做土豆面條、土豆粉條……”

一同勞作的鄉鄰都笑:“哎喲,姚娘子你別說了,再說我們的口水都要流成河了。”

“文人不是有個詞叫口若懸河,咱們的口水流得跟河水一樣,也算是口若懸河了!

鄉鄰說說笑笑,劉昭山忽然指著天邊:“咦,你們看那片雲!那是雨雲麽?要下雨了麽?”

人人都向劉昭山指的天邊看去。

天邊有片極大的烏雲,向著這邊而來,還來得甚快。

徐家的瞇著眼看了片刻:“天天艷陽高照,終於來片雲了。最好下場大雨,把這幾月缺的雨都下足了,咱們也種些好蔬菜作料,菜飯也能多些花樣。”

蔡田媳婦許娘子忽然問:“你們聽到了麽?”

此間鄉鄰都向她看去,她有些不好意思:“我怎覺得有轟轟聲響,你們可聽到了?”

她一說姚姜也聽到了,果真隱約有“轟轟”聲在耳中回響。

姚姜環看四周,找不到這聲響來自何處,更不知哪種情形會出現這樣的聲響。

轟轟聲響越來越近,劉昭山跳起身來:“不好!”

陳泉也變了面色,與劉昭山異口同聲:“飛蝗?”

姚姜大吃一驚,她沒經歷過蝗災,但擡頭看到天空中烏雲般向著這邊而來的一片,也知飛蝗的數目極大。

蔡田媳婦以手遮著額頭凝目細看了片刻:“應當是了。每隔幾年總要出一回蝗災。今年大旱更易發蝗災!”

莫五媳婦:“今年除去土豆蜜薯就沒能種出糧食,真是屋漏又逢連夜雨。”

徐家的跳起來:“咱們收的土豆得快搬回去收藏,萬一蝗蟲啃食土豆,咱們辛苦的結果就付諸東流了!”

姚姜知曉蝗蟲過境片葉不留,土豆是地下植物,但她也吃不準蝗蟲是否啃食土豆,得先保口糧。

她想了片刻:“蟲口奪菜,人搶不過蟲子。耐旱蔬菜先去搶著收了,能收多少收多少,沒長成也收,實在不能吃的便不收了。”

她囑咐杜翠蘭和莫家姐妹:“你們去找譚安,讓譚安去知會村中鄉鄰各家收菜。再找譚青山,他們會派人來相助把土豆搬回去。”

譚安也看到了蝗蟲,趕來正與莫五媳婦等人遇上。

杜翠蘭連忙拉住他,將姚姜的話說了一回。

譚安即刻吩咐跟在他身邊的小兒各自回家傳話,他則去找他的父親譚青山。

譚青山知曉後即刻分派人手幫村中鄉鄰收菜,又讓譚安趕往胡家的兩座山去知會胡村正。

眾人趕到田間收菜時,烏雲已離三河村不遠,不多時,飛蝗已來了三河村。

耳中全是蝗蟲振翅的聲響,舉目只能見到鋪天蓋地的蝗蟲。

蝗蟲見到菜蔬,已撲下來大吃大嚼,收菜的鄉鄰和流民搶著蟲口奪食,譚安帶著眾小兒在一旁撲打蝗蟲。

姚姜則引著人手把收下的土豆都全都運回去收貯,間或查看蝗蟲的情形。

見蝗蟲果真不吃土豆,她松了口氣。

胡村正家的兩座山成為了蝗蟲最多處,那山上的樹木與新栽下的藥材,無一逃脫蟲口!

這邊將土豆都收貯完畢,姚姜出來,陳泉已對她道:“姚小娘子,大夥兒都聚在胡村正家中說話。咱們同去。”

姚姜想了想:“我得先回家一趟。”

見陳泉還要說話,姚姜索性直言:“勞煩陳叔父告訴胡伯伯,我回家查看農書,查看書裏有沒有渡過蝗災的法子。看過書後便來。”

回到家中,姚姜已見院裏蝗蟲飛起飛落,賽罕、樹海、杜翠蘭都正拿著樹枝掃把揮打飛蝗。

張相公扶著雲娘子立在臺階上,二人面色凝重。

那日姚姜請張家留下,張全也認為姚姜說的是,建議留下:“咱們與姚娘子是聯手過難關,夫人現下需要藥食豐足,留下的好。”

姚姜種在院內的果樹及香料的枝條大多已被啃食幹凈,只餘光禿禿的枝椏,唯有椰子樹葉蝗蟲啃食不動,但那棵不大的椰樹上也落了不少飛蝗。

杜翠蘭看見姚姜便紅了眼圈:“嫂嫂,我們,”

“我有急事,過後再說。”姚姜找到農書拿在手中回了自己屋內,閂上門。

一頓飯功夫後,姚姜開門出來,趕到胡村家中時,胡村正家已吵翻了天。

“旱災未過,蝗災又來,咱們還養著許多流民,這樣下去,我們只怕自身難保!”

“我家的蔬菜被啃去了大半,剩下的也不多,這可怎麽好?”

“蝗蟲若把土豆也啃了,我們也要餓肚皮了!”

……

姚姜定了定神:“各位鄉鄰,蝗蟲不食土豆蜜薯,最多只啃蜜薯的綠葉。認真栽種,我們不缺吃食不會餓肚皮的。”

胡村正家前院內或站或坐的鄉鄰都對著姚姜看來。

姚姜:“蝗蟲喜好肥厚的綠葉,因此喜食蔬菜、果樹、林木及雜草的葉子、嫩莖、花蕾和嫩果等,將綠葉咬缺或孔洞,還可將作物食成光桿或全部吃凈,讓莊稼絕收,這是蝗災的可怕之處。”

實則此間的鄉鄰大多都見識過蝗災,只是沒姚姜說得分明,當即都不出聲聽著。

胡村正想了想:“土豆與蜜薯從前沒有,若真如姚小娘子所言,飛蝗不食,我們能夠不餓肚子。”

姚姜接著道:“蝗蟲也有不食的莊稼,比如大豆、豌豆、芝麻等菜蔬,它們便不喜。而芝麻我先前也分派了鄉鄰栽種,是哪家種了,去看一看可被啃食了。”

“我家種的就是芝麻,”一名鄉鄰出聲了:“我來前看到飛蝗啃了幾片芝麻葉,但果真沒把葉子都啃完,一旁的蜜薯葉就被啃沒了。”

另一名鄉鄰:“難怪了,我家種的大豆,因還沒結豆莢也沒來得及收。我來前看了看,也有葉子被蟲啃,但比起被啃得幹幹凈凈的菜蔬,那是好得多了。”

姚姜:“我們須得,”

“姚姜,你休要信口開河!”杜富田出聲打斷姚姜:“此間這許多鄉鄰都在等著村正發話,你插什麽話!”

“姚姜!這許多叔伯面前,哪有你說話的份!”杜富家也出聲了:“你一小女子,這時節就該站在一邊聽叔伯們說話,聽村正發話!隨意出聲,成什麽樣子?”

胡村正眉頭一皺:“杜家二郎三郎你們別插口。姚小娘子領著大家種田一年了,她所言也有理,聽她說完。”

他轉頭對著姚姜:“你接著說。”

姚姜點頭:“《農書》上寫過:幹旱後易發蝗災,這是因幹旱年份,江河湖都缺水,土地變得堅實,且低窪地裸露,蝗蟲生子數會有所增加;幹旱讓莊稼樹木缺水,蝗蟲以此為食,會生長較快且生下不少蝗子。”

“飛蝗之敵乃是雞鴨,連白鷺也能食蝗蟲。但今年白鷺極少,得放出雞鴨來。《農書》便是這麽教的。《農書》乃是數代農人的經驗。我的許多苗稼術就是學了此書而得。因此我認為《農書》上的經驗應當能帶我們渡過蝗災。”

胡村正:“往年我們都養得有雞鴨,但今年旱災養得不多,現下養還來得及麽?”

姚姜:“飛蝗會在土中生新蝗子,唯有雞鴨鵝既吃蝗蟲又能翻開土地,啄食其中的新蝗子。我家和葉臨叔父家中還有雞鴨,全都放出來讓它們啄食,再趕著孵些雞鴨出來。”

“姚姜!”杜富田提高了話聲:“現下我們說的是對付飛蝗,你卻說對付新蝗子,當真是不知所謂!”

姚姜看著杜富田:“我說的也是對付飛蝗!飛蝗能活一月最多二月,因其有翅,善跳,火燒也未必能對付。且如今天幹物燥,稍不留神便是將整個村子也燒了去。我來胡伯伯家路上都見蝗蟲成堆,它們得在村中生下多少新蝗子?這批蝗蟲死絕後,新蝗子未必能成如今這樣,但數目眾多,長成後啃食莊稼也能讓我們明年也過得極其辛苦!”

他們說話這時,落在胡家院內的飛蝗正啃食胡家院內的花木。

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