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肉票

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肉票

“報官?何事報官?”一個清朗的話聲響了起來。

姚姜一驚,這才見衛駿馳披著狐裘進來了!

這些日子他都不在此間,這時突然出現,讓姚姜楞得一楞。

衛駿馳看向姚姜:“出了何事要報官?”

姚姜一時間不知該說何話,倒是郝大行了個禮:“公子回來了。”

他看了看姚姜:“公子,姚管事的兄弟不見了!”

衛駿馳腳步一頓,劍眉一動:“不見了?”

郝大正欲說話,衛駿馳已向後院而去:“此間不是說話處,隨我來。”

衛駿馳步入雅間,郝大先點起了暖爐。

衛駿馳在交椅上坐下,“你且細細說來。”

姚姜紅唇微動,卻不知從何說起,說良辰被綁了肉票?可她尚未收到歹人的書信!

但侯牧風接送杜良辰極是謹慎,即便要帶杜良辰去書局也會事先說明,從未有散學後不歸家的情形!

何況今日天氣極差,街上連行人都極少,他們斷不會在外逗留!

見姚姜皺著眉不知如何說起,一旁的郝大來了個竹筒倒豆子,將事情說了一回。

衛駿馳邊聽邊點起一旁的茶爐,及至聽完了,才轉問姚姜:“姚娘子是何看法?”

姚姜嘆了口氣,衛駿馳吩咐郝大:“你去將孟懷一喚來。”

郝大出去,衛駿馳問:“姚娘子,若你的兄弟真被綁了肉票,你作何打算?”

姚姜的心本就懸在半空,這時衛駿馳這話讓她覺得全身如墜冰窟。

片刻後,她勉力說出句話來:“若真是被綁了肉票,我用銀子換回來。”

轉眼看到衛駿馳探究的目光,她嘆了口氣:“公子分給我的銀子我還沒用,只是不知綁匪要三千兩還是五千兩。”

說罷,她只覺全身脫力,站立困難,伸手扶住椅背。

衛駿馳起身來扶住她:“你先別急,先坐下。”

姚姜坐下,衛駿馳思忖片刻:“我知曉姚娘子希望你兄弟與食肆掌櫃家的小哥兒平安無事,但在我看來,他們應當已經被綁了肉票,只是要銀子的信還沒送來。”

姚姜禁不住身子輕顫,衛駿馳:“若食肆掌櫃家的小哥兒也未回去,又是與姚娘子的兄弟一路,應當是一同被綁走。且這夥歹人共綁走了四人,除卻兩個小兒,還有宋虎及侯牧風!”

姚姜先前擔憂的是杜良辰和胡掌櫃之孫,這時聽了衛駿馳的話,才意識到這夥歹人綁走了四名肉票!

一名肉票在對方手中已讓人疲於應付,歹人綁了四名肉票,不知要多少銀子才能將他們贖回來!

頃刻問她耳中又有了轟鳴,連呼吸都困難起來!

忽然手中一暖,衛駿馳塞了個手爐在她手中:“姚娘子,你先別急,哎哎,你可還好?”

姚姜努力呼吸,片刻之後才寧定下來,“多謝公子,我,我尚好。”

衛駿馳沏了盞茶遞到她面前:“姚娘子,能同時擄走四人,其中還有宋虎和侯牧風,這夥歹人非同一般。這情形下你報官或許也難以有好結果。”

前鑒不遠,青川城的前兩張肉票是怎生回來的,此間百姓傳說紛紜。但不論傳得多麽離奇,最終結果都是苦主出銀錢贖回來的,官府差役在這事上徒勞無功,形同虛設。

但姚姜卻知曉,平頭百姓家中出了這樣的事,不倚靠官府便再無倚仗。

可就因知曉倚靠官府,最終也只能用銀子將人贖回來,她才格外無力!

衛駿馳看了她片刻:“姚娘子依舊要報官?”

姚姜遲疑:“不報官我還能如何?”

衛駿馳:“不如等要銀子的信送來看過,再想如何應對。”

姚姜輕咬嘴唇,衛駿馳想了想:“要銀子的信送來你看了後依舊決定報官,便讓懷一拿我的名帖去報!”

姚姜知曉用衛駿馳的名帖報官,必定比自己報官要好。

她點了點頭:“多謝公子。我也知曉報官也未必有好結果。只是報了官,有官府相助,或許能知曉送信來的人是何種情形。”

“送信來的必定是城外的閑漢,”衛駿馳修長的手指輕叩桌面 :“這信不會是歹人親自送來。隨意找名乞丐,給幾個銅錢便能送到。”

姚姜楞了片刻,不得不說衛駿馳說得是!

她還沒想出要說的話,衛駿馳又開口了:“官府派來的人還不如孟懷一與丁田。你若信我,我找人來助你!”

姚姜想了想,起身對衛駿馳行了個禮:“多謝公子,只是,”

“孟懷一與丁田也會助你,但,”衛駿馳欲言又止。

姚姜:“多謝公子相助,公子分與我的銀子還存在銀莊未動,我這便將印信取來交與公子。”

自衛駿馳處出來,姚姜在偏院內無人的屋中坐下,她思緒紛亂,覺得自己想了許多,卻又什麽都沒想。

門上輕輕敲了兩記,姚姜擡起頭來,孟懷一立在門外。

他步入屋內:“姚姜子,公子將你兄弟的事告知我了。公子說這幾日你手上的事都交與別人先擔當著,你先回去家中等候。”

姚姜聽完他的話,想了片刻:“我回三河村去?”

孟懷一:“你心神不寧,不如回家中等候消息。歹人綁走了四人,消息不知會從哪邊來,有食肆掌櫃家的小哥兒和侯先生牽涉其中,消息能送處就多了。萬一消息送到你三河村的家中呢?因此你回家守候才不會遺漏。灑金巷與此間若有歹人送來的消息,我讓人來知會你。”

姚姜漸漸回過神來:“我這便回去,只是我的妹妹,”

她想了想:“我回三河村等消息,我的妹妹能留在灑金巷麽?她還不知此事,我也不欲她知曉。她知曉了也於事無補,還會亂我心神!再者鄉鄰大多都說話不留神,她未必承受得起。”

越往後說,姚姜越覺得杜翠蘭不能跟著自己回村。

杜家的長輩知曉了杜良辰被綁了肉票,必定會來又哭又鬧,杜翠蘭哪裏承受得住!再者,侯牧風也同樣被綁了票,侯家知曉了消息也必定會來,還有胡家……

她頗覺頭痛,捏了捏眉心。

孟懷一想了想:“此間有三河村來幫廚的各家娘子,杜小娘子留在此間也不會無人照應。你兄弟的事不論城中傳成何樣,我都會約束的夥計不許談論。公子讓郝大與丁田隨你回村中去,有事你讓他們回來傳話。”

姚姜取出銀莊的印信遞給孟懷一:“公子要找人前來幫手必定要使銀子,請將這個交與公子。銀子任公子取用。”

與孟懷一分說完畢,姚姜請了莫五媳婦來:“莫家嬸嬸,後五日的菜式你都會做,所需的菜蔬魚肉都會由各村送來,翠蘭熟知賬目,你點了數目後告訴她,她會對賬,我……”

莫五媳婦走近兩步:“姜姜,你怎麽了?”

姚姜怔怔地看著莫五媳婦,片刻後才說出話來:“我,我沒事。”

“那,你怎會囑咐這些話?”莫五媳婦對著她仔細打量:“你臉色不好,眉頭緊皺著。我還從未見過你這樣,你,你遇上了難事?”

姚姜已努力平靜如常,卻沒想到莫五媳婦一眼便看出了端倪。

莫五媳婦走到屋門前對外看了看,關上了屋門來到她面前:“我雖沒本事,但你遇上難事了麽?可能告訴我,我會盡力助你!”

姚姜一直苦苦鎮定,連在衛駿馳面前都苦撐。

但莫五媳婦這話卻讓她瞬間軟弱:“莫家嬸嬸,實是出了大事,只是,只是我現下不知該如何說起,”

姚姜希望杜良辰是跟著侯牧風去玩耍,不久便會回來!她還未曾接到歹人勒索銀子的書信,無法對莫五媳婦說出杜良辰被綁了肉票!

莫五媳婦:“你不能說便不說,你只說我要如何幫你?”

姚姜:“我回村幾日。私墅這邊的宴席都是早便訂下的,菜蔬魚肉也會按著數送來,嬸嬸這幾日就住在灑金巷,把竈間雜事打理好便好。請嬸嬸照料翠蘭幾日,我回來前不要讓她出門。”

莫五媳婦:“此間的事我幫你打理。翠蘭我也能帶在身邊,良辰呢?”

姚姜輕咬嘴唇:“我回村中,良辰也隨我回去。”

莫五媳婦想了想:“姜姜,能讓槐花和紅果到灑金巷來住幾日麽?我不得回去,實在想念她們。”

她有些不好意思:“我知曉我家兩個丫頭性子粗野,但我想著她們來了正好能陪伴翠蘭。”

姚姜對孟懷一說了莫槐花與莫紅果要到灑金巷來小住:“她們姐妹也很能幹,許多送到私墅的菜都是她們在村中幫著挑選的。她們與我妹妹自小相伴,來了能絆住我妹妹,讓她不留意外面的壞消息。就讓她們住我的屋子,請孟管事行個方便。”

孟懷一想了想:“也行,只要她們不鬧出事來,公子不會在意這些小事。”

到了這時,姚姜已經鎮定下來,她把杜翠蘭喚來:“村中有事,我要回村中幾日。賬目就交給你了。”

杜翠蘭笑著點頭:“嫂嫂放心,我會小心的。再者,若有出錯,先生會提醒。”

姚姜深深吸了口氣:“先生正好也有事要回村,因此我會帶著良辰一同回去。先生不能幫你查看賬目了,你得靠自己。”

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