母親
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母親
那紙極陳舊，折痕處已變得稀薄，字跡倒還清晰：郝齊，臨川郡西霞村人，時年二十有一，慶歷十三年因災隨豐就食不能還鄉，執此隨身貼行走。
後面寫著天幹地支及數目字，應是編的號目，蓋有官府印鑒，只是印油暈開，印跡已變淡。
姚姜看了兩回：“你本名不是郝大。”
宋虎插入來：“他本名喚作郝齊。”
郝大：“郝大是夥友們喚的，萍水相逢我只說了姓，做活計的夥友看我生得老成便喚我郝大。只有宋虎才知曉我的本名。”
姚姜看向宋虎，他低著頭：“我的隨身貼在這處取不出來。”
姚姜這兩日事多，隨身帶得有要簽訂的文契，取了一張出來：“這是做幫閑要簽訂的文契。”
“我們不認得字。”郝大搓著手，神情局促。
姚姜：“你們拿文契去找位識字的先生念給你們聽，不明白的請他講解分明，若覺得能做幫閑就快到此間來尋我，簽了文契，便成了幫閑有活計了。”
“此間需要的人手眾多，有的活計要些本事，也有活計只需有力氣。我不知你們能做哪種活計。但哪怕是在此間看守屋子，有一日三餐，每月發放酬勞，比做碎零活計強了些許。你們找人把這文契讀明白了，願意在此間做活了，咱們再往下說。”
宋虎小心地問：“姚娘子，東家的活計要做幾日？”
姚姜：“東家在這裏置了屋舍，時日必定不短。你們好生做活，即便東家離開了，屋舍總是在的，總要有人看守做活。你們拿著文契快去找代寫書信的先生念與你們聽。”
郝大和宋虎拿著文契離去，孟懷一和杜翠蘭帶著茶樓夥計來了。
杜翠蘭幫著夥計擺放茶食，姚姜則將郝大和宋虎的情形說給孟懷一：“我不識隨身貼的真假，孟大哥可識得麽？”
孟懷一：“我識得。即便是別地官府發的隨身貼，我想要查真假也能查得出。將來查出不對，將他們趕走便是。”
姚姜想了想：“只是他們與閑漢相類，公子可會不喜？”
姚姜與衛駿馳雖僅是見了幾面，但知曉貴公子對幫閑及下人的看法與自己必定不同。
孟懷一搖頭：“無妨，只要他們做事實在，照身貼為真，公子不會管這些小事。再者，公子住內院，他們也遇不上。我與丁田今日便挪到此間來住下，我們還會對付不了兩個閑漢？”
不過一盞茶功夫，郝大與宋虎來了。
郝大將文契交還給姚姜：“姚娘子，這文契我們請人讀過了，也都知曉明白了。請問酬勞為幾何？”
姚姜看向孟懷一，孟懷一端著茶盞喝茶，頭都不擡。
她在心裏算了片刻：“現下你們的活計是看守屋子，間或做些出力氣的雜活，每月八百錢。只是此間還沒有竈間的夥計，飯食，”
孟懷一插話：“他們跟著我和公子爺，還怕沒飯吃？”
姚姜一笑：“孟管事說的是。二位若願意留下，得將隨身貼得交給孟管事。將來不在此間做活計了，隨身貼會還給你們。”
郝大取出身貼：“姚娘子，我願意留在此間做活。”
杜翠蘭去找茶樓借來筆墨朱砂，郝大依著姚姜所指，按了手印。
宋虎想了片刻也交出隨身貼，在文契上按了手印。
孟懷一對著隨身貼將二人的名字簽在末尾，收了隨身貼：“我把你們住的屋子指給你們，你們去將隨身物搬來住下。這幾日你們一人守在此間，另一人跟隨我，等忙過了我再給你們分派活計。”
姚姜和杜翠蘭回到三河村時，今日的遭遇已傳遍了。
二人到家時，莫五媳婦正幫著燒茶沏茶，已有無數鄉來探望。
見她們平安回來，莫槐花和莫紅果松了口氣：“嚇死我們了，胡二伯伯傳了信回來，大家都很是擔心。”
莫五媳婦氣憤至極：“他們居然當街搶人，這便是搶人！”
杜翠蘭沒見杜良辰，四下找尋。莫五媳婦：“我把他接到我家去了，你們的事本就嚇人，前來探望的鄉鄰也多，我怕嚇著他讓莫五帶他去了我家中，吃過晚飯送他回來。”
侯牧風也來了，一來就對姚姜行禮，而後問：“姚娘子，今日之事你做何打算？”
姚姜把已到衙門遞了狀紙說了，侯牧風楞得一楞：“我本想為姚娘子效勞。沒想到姚娘子的狀紙都已送到衙門了。”
見姚姜和杜翠蘭平安，鄉鄰安慰過她們，紛紛告辭離去。
侯牧風：“姚娘子，我與伯父已說好了，我明日起便能來做你家的隨行先生。”
沒等姚姜說話，他嘆了口氣：“若是今日我在，必定不讓姚娘子和杜家小娘子受這驚嚇。”
姚姜緩過來後便帶著陳泉和劉昭山在自家田邊搭冬植的支架。
來報信的鄉鄰尋到她：“姚娘子，令堂來了，在村口。胡村正說過：即便以後是姚娘子的母親來到，也要先來知會，姚娘子知曉了再放進村來。”
姚姜：“讓我母親到我家中去吧。”
姚姜與陳泉和劉昭山將支架搭好方才返回到家中。
杜翠蘭和杜良辰依舊跟著侯牧風習字，董氏立在堂屋門前走來走去，間或伸長了脖頸望向院門，已與熱鍋上的螞蟻無異。
見姚姜進來，她幾步趕過來：“姜姜，你聽我說，你嫂子娘不是故意的。”
姚姜冷冷地看了她一眼，她面上被掌摑的印痕還未消散，抓痕結成了細長血痂。
董氏看到她面上的傷痕，略有不安，姚姜沒理會她，轉身去到竈間洗凈了雙手，給自己斟了盞茶。
董氏跟在她身後：“姜姜，你怎能去官府狀告你嫂子的娘？”
姚姜看著董氏沒出聲，董氏已急了：“你快去消了這起官司！便說是誤會，不讓青天老爺傷神！”
見姚姜出聲也不動彈，只是冷冷地看著自己，董氏咬牙：“你怎麽這麽讓人不省心？”
又等了片刻，董氏伸手拉她。
姚姜閃開董氏的手：“是呂桂花讓母親來的吧？那她可以死心了，這官司我打定了！”
董氏急了：“那怎麽行？衙門的官差都到家中去了，不僅把你嫂子盤問了幾回，還問她娘家在何處！你怎能將這事鬧得這樣大！”
等了片刻見姚姜不理會，董氏：“姜姜，你嫂子娘這事是做得魯莽了些，但也不至於要鬧到官府去，你退一步讓一讓不就好了？”
姚姜：“母親來此間，沒過問我受的驚嚇沒關心我受的傷，只讓我退步讓步，我都疑心我是否真是你的女兒！”
董氏嘆了口氣：“你這孩子怎會說這怪話？我怎不是你的母親？這事原是你嫂子娘性急了，沒把事辦好！她是一心為你和你那小姑子打算的。你不能這麽守一世，那小丫頭也該說婆家了，”
“你沒看到我面上的傷？”姚姜雖不跟董氏一般見識，卻被她這話氣笑了：“為我著想便可以當街擄人？為我小姑子說婆家就能擄我小姑子？她打我們耳光的時候，可沒把我們當人！”
董氏小聲道：“你不聽話，她輕輕打了兩下，也沒傷筋動骨。平日裏幹活還會摔兩下呢！”
“母親覺得我們的傷不重，可我們忽然被人揪住打耳光，套了麻袋要綁走，連路人都覺看不過去！母親卻要為她們辯解？”姚姜真的心疼原主，這母親對女兒竟這樣毫不在意！
她直視著董氏：“幹活摔跤是為了自己生計，沒人會抱怨。但她打我是為了讓我屈服，是用打罵來挫磨我，逼迫我屈服！我絕不甘休！”
董氏依舊辯解：“親家娘為這事來了幾回都見不著你，見著了你也不理會！她那侄兒家又催著要成事，才，才，”
姚姜憤怒之極伸出雙腕：“自呂桂花要為我說親，我便說得再分明不過：我不願再嫁！我也說過我小姑子在熱孝中，不能談婚嫁。等她十八歲再說！我說得不分明麽？便是對著她的母親，我清楚說過我們不願意！她想左右我的終身大事，我還不能不願意麽？我們不願意她就能當街擄人麽？母親可想過她今天擄走了我，我會是何種結果？”
董氏嘆了口氣：“她是好心辦了壞事，都是一家人，你別太往心裏去。”
“好心？”姚姜怒氣上沖：“她對我沒有好心，只有算計！從頭到尾地算計，徹頭徹尾要把我吃幹抹凈！”
她清楚地聽到了自己咬牙切齒的格格聲響！
她定了定神：“母親不用再勸說，這事我絕不輕饒。我輕輕放過，那下回必定還會再來！還會變本加厲！母親若覺得我太狠辣，大不了不認我！反正簽下斷親書那日，我們的親緣就已經斷了！我跟母親不是一家人，跟她們更加不是！”
董氏囁嚅：“當時簽斷親書也是無奈，我也是沒辦法了！你哥哥，”
“我哥需要銀子說親，就把我賣成沖喜娘子！簽下斷親書能多賣十兩，那就斷親！”姚姜冷冷地：“呂桂花家的親戚娶不上媳婦，妄圖把我掌控在手中，母親覺得用我來討好呂桂花能讓自己的晚年平順，因此就同意了！我在母親眼中就是拿來用的物件麽？”
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姚姜看了兩回：“你本名不是郝大。”
宋虎插入來：“他本名喚作郝齊。”
郝大：“郝大是夥友們喚的，萍水相逢我只說了姓，做活計的夥友看我生得老成便喚我郝大。只有宋虎才知曉我的本名。”
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姚姜這兩日事多，隨身帶得有要簽訂的文契，取了一張出來：“這是做幫閑要簽訂的文契。”
“我們不認得字。”郝大搓著手，神情局促。
姚姜：“你們拿文契去找位識字的先生念給你們聽，不明白的請他講解分明，若覺得能做幫閑就快到此間來尋我，簽了文契，便成了幫閑有活計了。”
“此間需要的人手眾多，有的活計要些本事，也有活計只需有力氣。我不知你們能做哪種活計。但哪怕是在此間看守屋子，有一日三餐，每月發放酬勞，比做碎零活計強了些許。你們找人把這文契讀明白了，願意在此間做活了，咱們再往下說。”
宋虎小心地問：“姚娘子，東家的活計要做幾日？”
姚姜：“東家在這裏置了屋舍，時日必定不短。你們好生做活，即便東家離開了，屋舍總是在的，總要有人看守做活。你們拿著文契快去找代寫書信的先生念與你們聽。”
郝大和宋虎拿著文契離去，孟懷一和杜翠蘭帶著茶樓夥計來了。
杜翠蘭幫著夥計擺放茶食，姚姜則將郝大和宋虎的情形說給孟懷一：“我不識隨身貼的真假，孟大哥可識得麽？”
孟懷一：“我識得。即便是別地官府發的隨身貼，我想要查真假也能查得出。將來查出不對，將他們趕走便是。”
姚姜想了想：“只是他們與閑漢相類，公子可會不喜？”
姚姜與衛駿馳雖僅是見了幾面，但知曉貴公子對幫閑及下人的看法與自己必定不同。
孟懷一搖頭：“無妨，只要他們做事實在，照身貼為真，公子不會管這些小事。再者，公子住內院，他們也遇不上。我與丁田今日便挪到此間來住下，我們還會對付不了兩個閑漢？”
不過一盞茶功夫，郝大與宋虎來了。
郝大將文契交還給姚姜：“姚娘子，這文契我們請人讀過了，也都知曉明白了。請問酬勞為幾何？”
姚姜看向孟懷一，孟懷一端著茶盞喝茶，頭都不擡。
她在心裏算了片刻：“現下你們的活計是看守屋子，間或做些出力氣的雜活，每月八百錢。只是此間還沒有竈間的夥計，飯食，”
孟懷一插話：“他們跟著我和公子爺，還怕沒飯吃？”
姚姜一笑：“孟管事說的是。二位若願意留下，得將隨身貼得交給孟管事。將來不在此間做活計了，隨身貼會還給你們。”
郝大取出身貼：“姚娘子，我願意留在此間做活。”
杜翠蘭去找茶樓借來筆墨朱砂，郝大依著姚姜所指，按了手印。
宋虎想了片刻也交出隨身貼，在文契上按了手印。
孟懷一對著隨身貼將二人的名字簽在末尾，收了隨身貼：“我把你們住的屋子指給你們，你們去將隨身物搬來住下。這幾日你們一人守在此間，另一人跟隨我，等忙過了我再給你們分派活計。”
姚姜和杜翠蘭回到三河村時，今日的遭遇已傳遍了。
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莫五媳婦氣憤至極：“他們居然當街搶人，這便是搶人！”
杜翠蘭沒見杜良辰，四下找尋。莫五媳婦：“我把他接到我家去了，你們的事本就嚇人，前來探望的鄉鄰也多，我怕嚇著他讓莫五帶他去了我家中，吃過晚飯送他回來。”
侯牧風也來了，一來就對姚姜行禮，而後問：“姚娘子，今日之事你做何打算？”
姚姜把已到衙門遞了狀紙說了，侯牧風楞得一楞：“我本想為姚娘子效勞。沒想到姚娘子的狀紙都已送到衙門了。”
見姚姜和杜翠蘭平安，鄉鄰安慰過她們，紛紛告辭離去。
侯牧風：“姚娘子，我與伯父已說好了，我明日起便能來做你家的隨行先生。”
沒等姚姜說話，他嘆了口氣：“若是今日我在，必定不讓姚娘子和杜家小娘子受這驚嚇。”
姚姜緩過來後便帶著陳泉和劉昭山在自家田邊搭冬植的支架。
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姚姜：“讓我母親到我家中去吧。”
姚姜與陳泉和劉昭山將支架搭好方才返回到家中。
杜翠蘭和杜良辰依舊跟著侯牧風習字，董氏立在堂屋門前走來走去，間或伸長了脖頸望向院門，已與熱鍋上的螞蟻無異。
見姚姜進來，她幾步趕過來：“姜姜，你聽我說，你嫂子娘不是故意的。”
姚姜冷冷地看了她一眼，她面上被掌摑的印痕還未消散，抓痕結成了細長血痂。
董氏看到她面上的傷痕，略有不安，姚姜沒理會她，轉身去到竈間洗凈了雙手，給自己斟了盞茶。
董氏跟在她身後：“姜姜，你怎能去官府狀告你嫂子的娘？”
姚姜看著董氏沒出聲，董氏已急了：“你快去消了這起官司！便說是誤會，不讓青天老爺傷神！”
見姚姜出聲也不動彈，只是冷冷地看著自己，董氏咬牙：“你怎麽這麽讓人不省心？”
又等了片刻，董氏伸手拉她。
姚姜閃開董氏的手：“是呂桂花讓母親來的吧？那她可以死心了，這官司我打定了！”
董氏急了：“那怎麽行？衙門的官差都到家中去了，不僅把你嫂子盤問了幾回，還問她娘家在何處！你怎能將這事鬧得這樣大！”
等了片刻見姚姜不理會，董氏：“姜姜，你嫂子娘這事是做得魯莽了些，但也不至於要鬧到官府去，你退一步讓一讓不就好了？”
姚姜：“母親來此間，沒過問我受的驚嚇沒關心我受的傷，只讓我退步讓步，我都疑心我是否真是你的女兒！”
董氏嘆了口氣：“你這孩子怎會說這怪話？我怎不是你的母親？這事原是你嫂子娘性急了，沒把事辦好！她是一心為你和你那小姑子打算的。你不能這麽守一世，那小丫頭也該說婆家了，”
“你沒看到我面上的傷？”姚姜雖不跟董氏一般見識，卻被她這話氣笑了：“為我著想便可以當街擄人？為我小姑子說婆家就能擄我小姑子？她打我們耳光的時候，可沒把我們當人！”
董氏小聲道：“你不聽話，她輕輕打了兩下，也沒傷筋動骨。平日裏幹活還會摔兩下呢！”
“母親覺得我們的傷不重，可我們忽然被人揪住打耳光，套了麻袋要綁走，連路人都覺看不過去！母親卻要為她們辯解？”姚姜真的心疼原主，這母親對女兒竟這樣毫不在意！
她直視著董氏：“幹活摔跤是為了自己生計，沒人會抱怨。但她打我是為了讓我屈服，是用打罵來挫磨我，逼迫我屈服！我絕不甘休！”
董氏依舊辯解：“親家娘為這事來了幾回都見不著你，見著了你也不理會！她那侄兒家又催著要成事，才，才，”
姚姜憤怒之極伸出雙腕：“自呂桂花要為我說親，我便說得再分明不過：我不願再嫁！我也說過我小姑子在熱孝中，不能談婚嫁。等她十八歲再說！我說得不分明麽？便是對著她的母親，我清楚說過我們不願意！她想左右我的終身大事，我還不能不願意麽？我們不願意她就能當街擄人麽？母親可想過她今天擄走了我，我會是何種結果？”
董氏嘆了口氣：“她是好心辦了壞事，都是一家人，你別太往心裏去。”
“好心？”姚姜怒氣上沖：“她對我沒有好心，只有算計！從頭到尾地算計，徹頭徹尾要把我吃幹抹凈！”
她清楚地聽到了自己咬牙切齒的格格聲響！
她定了定神：“母親不用再勸說，這事我絕不輕饒。我輕輕放過，那下回必定還會再來！還會變本加厲！母親若覺得我太狠辣，大不了不認我！反正簽下斷親書那日，我們的親緣就已經斷了！我跟母親不是一家人，跟她們更加不是！”
董氏囁嚅：“當時簽斷親書也是無奈，我也是沒辦法了！你哥哥，”
“我哥需要銀子說親，就把我賣成沖喜娘子！簽下斷親書能多賣十兩，那就斷親！”姚姜冷冷地：“呂桂花家的親戚娶不上媳婦，妄圖把我掌控在手中，母親覺得用我來討好呂桂花能讓自己的晚年平順，因此就同意了！我在母親眼中就是拿來用的物件麽？”
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