面具之下發出來的聲音帶著被擠壓過後的扭曲和僵硬,亦如自耳邊飛掠而過猶帶料峭的春風，沒有一絲溫度。

“托王上的福，還沒被憋死。”

江叡含笑掃了他一眼，轉而將視線投向眼前這座城門緊閉的古都。群山浮綿，蒼松頂翠，肅穆卻又過分沈靜，宛如一條盤旋游曳的睡龍。

他一時心緒覆雜，望向身側的人，道：“長安乃龍脈所在，天下群雄競相逐之,也不知此戰會不會順利？”

“這都箭在弦上了，還說這些有的沒有幹什麽,打就是了。”

依舊是那古怪詭異的聲音,這次含了滿滿的不屑。

江叡聽得耳廓發癢，皺了皺眉道：“你還是把面具摘下來吧。”

身側之人遲疑了片刻,如言將面具摘下。劍眉飛揚，五官幽邃，正是現如今本該在韶關抵禦突厥的餘思遠。

他手握長朔,策馬執韁,凝目望著緊閉的城門,眼見這厚重巍峨的雕花古木緩緩推向兩邊，自中間破開一道縫隙，這縫隙越推越開，露出了城門後鎧甲流光、浦沿千裏的千軍萬馬。

城門後一人從千軍中策馬而出,他二十多歲，烏髻銀冠，右手握著長劍，刃如巔雪，流轉著清澈銀光。

氣勢淩然地出來，俊秀的面龐上盡是冷淡和倨傲。

“你就是江叡？”

江叡看了一眼他身後整裝待發的大周軍隊，粗略一估，大約有十萬人吧，數目三倍於長安所放出來的訊息。

這末日王朝已是人心背離，能在短短時間裏召集出這麽多人馬，又封鎖消息聲東擊西，看來眼前這個人為了守衛家國亦是拼盡全力、殫盡苦心了。

他疏淡一笑：“正是，久聞晉王大名，今日得見，三生有幸。”

蕭善皓神情淡然，仿佛眼前將起的血雨也並不能拂亂他眼底的沈靜。

“我早就聽說你城府頗深，智計無雙，一再告誡自己不能輕敵，可惜，最後還是計拙一招。”

江叡眼底笑意不減，卻少了幾分冷肅殺氣，多了幾分溫和：“我以為晉王在城樓之上看出我軍人馬遠多於你的十萬人，知道我沒有中你的計，會調整作戰計劃，至少該緊閉城門，讓我軍攻城，堂堂帝都墻堅壁硬，撐個把月是沒有問題的，到時矬一矬我軍的銳氣，再一戰，或許還能多幾成勝算。”

蕭善皓沈默不語，眼底卻深掠過一抹沈痛。

江叡看在眼裏，依舊談笑隨意：“或許這大周上下也只有晉王是想為家國一戰了，不消多時我率十五萬大軍來攻的消息就會傳入乾陽殿，不管是天子還是盧楚，他們都不會想與我一戰。相反，會趁著自己手裏仍握有十萬大軍，引以談判的籌碼，盡早與我議和。所以，你不敢耽擱，也不能耽擱，除了立即大開城門與我一戰，沒有別的選擇了。”

蕭善皓仰天大笑，過分清冷而雍容的面容在這一瞬全然舒展開來，仿佛這個人一下子從石雕碑上活了過來，變得生動盎然。

“江叡，我突然有種相見恨晚的感覺了，若你不是叛臣，不是大周的敵人，或許你我還能成為知己也未可知。”

江叡笑道：“若晉王能棄暗投明，我就算是大周的敵人，你我照常可以成為知己。”

蕭善皓收斂起笑意，凝重地看向他，長劍橫起，劈開面前韌軟春風，字句鏗鏘道：“這是不可能的，哪怕眾叛親離我也不會降。”他不再啰嗦，揚起長劍，戰鼓擂聲鈍起，傳遍郊野，聲聲回旋。

江叡亦斂正了神色，沖身邊的餘思遠道：“準備攻城吧。”

餘思遠頷首，執起長朔，三軍整裝，踏馬入陣。

長安城郊一片廝殺聲，鮮血潑向墻根下的離離蔓草，染透了青翠根須，亦染了那度過歷史煙塵的斑駁古墻。

……

大戰持續了一天一夜，黎明破曉之時分出勝負，諷刺的是，決定勝敗的最後一擊並不是江叡給出的，而是長安內部斷了守軍的箭矢，他們戰鬥力大大被削弱，最終兵敗如山倒。

江叡站在城樓上，遠方一片煙塵，又似被殘血染紅，飄轉間透出些微的緋色。

城下鋪陳著跪了百餘人，是豐乾帝領著他的臣子出來奏表投降，褚褐相間的朝服鋪漫在屍體間，顯得極為刺眼。

他突然覺出些悲涼，山河沃野依舊，轉瞬之間便已易主，這天下有誰能真得千秋萬代？

餘思遠拾階而上，抱拳道：“我已經派人向姐夫傳訊了，靖州那邊他會料理妥當的。”

江叡點了點頭，餘思遠接著道：“周帝說召兵入長安全是蕭善皓自作主張，跟他一點關系都沒有……”餘思遠突然想起什麽，環顧左右：“戰場清掃了一遍，沒有發現蕭善皓的蹤跡，他……”

餘思遠發現江叡微仰了頭看向一個方向，那裏淵臺高駐，細縷的輕煙破開黎明的晦暗，裊裊地飄出來。

他大驚：“那是呈放歷代周帝畫像的廟祀。”

江叡看了許久，轉過頭來，平靜道：“讓他燒吧，除了他，餘下的蕭氏子孫沒有哪個有這個資格去終結大周的宗廟饗祭。”

餘思遠默了默，道：“我搜查了長安內外，沒有衛鯪的蹤跡，方才審問晉王麾下大將，他們說晉王在迎戰前已逼走了衛鯪，並說不許他再回來了。”

“讓他走吧，各為其主，他也沒什麽錯。”

天邊朝陽躍出山頭，絢爛橘色染遍了一線之天，光芒落下，驅散陰涼，連同彌漫的血腥氣也淡了不少。

江叡忖道：“我得回一趟陵州，顧宗越的事總得做個了結，這裏面牽扯太廣，弦合恐怕處理不好。”

餘思遠擡手攔住他，道：“你需要在長安主持大局，受降，升禦，分封功臣都得從現在開始籌備，這趟陵州我替你回。”

旦夕春風，早鶯驚鳴。

延樂將軒窗打開，櫻花已有些開敗了，烏青的枝椏間只有稀疏粉色，茍延殘喘著。

身後傳來衣裙摩挲的窸窣聲，她一回身，見女兒已梳妝完畢，眸色清靈地靠近。

“母親……”她稚嫩的臉龐透出些擔憂：“顧叔叔怎麽還不殺餘家的那些人？留著他們不是會夜長夢多嗎？”

她才十歲，秀致的眉目仍稚氣滿溢，可在說出殺人時那股與年齡不符的狠決卻又讓人倍感凜然。

延樂搖了搖頭：“那不過是應付齊協，宗越只是不想讓餘思遠立新功，才配合齊協調虎離山，他的家人無辜，若說殺……”她開始猶疑。

“母親，你怎麽這麽糊塗。”織絮急道：“留著他們顧叔叔故意滯留靖州，調虎離山的把戲就瞞不住了，他們一旦被釋放，絕對會將這些日子所發生的告訴餘思遠和舅母，舅舅本就對舅母言聽計從，舅母若是懷恨在心吹一吹枕邊風，咱們全家還有活路嗎？”

延樂遲疑片刻，仍舊不讚同：“還有你外祖母，她會一直向著我們的。只要這一次餘思遠被突厥絆住了，你顧叔叔就會說服父親上表請求臨羨派餘思遠長久駐紮韶關，到那時弦合沒了兄長當靠山，自然也不敢與我們為難，我們還是能安安生生在陵州過日子的。”

織絮心急如焚，看著母親疏淡的眉眼越發焦躁：“只要有舅母在，餘思遠怎麽可能永遠在韶關回不來？她想盡一切辦法也會把他弄回來的啊。”

看著女兒的模樣，延樂驀然漫上些許冷意。

她向來疼愛這個女兒，寡居之後，更是將她視若珍寶。當初將她從庵堂裏接回來時，明知與餘家的恩怨是織絮有錯在先，可經不住她日夜的哭泣委屈，漸漸的，她便覺得是魏王宮裏自己的那位弟媳得理不饒人，非要容不下她們母女。

偏偏她向裴夫人哭訴，裴夫人雖安慰著她，可話裏話外也是向著弦合的。

出嫁女是外人，她感到前所未有的冷漠疏離，甚至還想，若早知這樣，當初還不如不回陵州，一直待在韶關，興許還能被親人偶然想念，保持著若即若離的親緣，不至於像今天這樣連見一面都不得低三下四，好像她欠了誰的一樣。

就是這個時候齊協找上了她。

齊家本是親戚，只是這些年疏遠了不少，齊協找她，多少有些唐突，但他的話卻甚是有誘惑。

“我知夫人處境，這全是王後之故。只要餘家一日不倒，王後便會仰仗親族，伴在王上身邊令王上對她言聽計從。她因餘如圭一事而疏遠夫人和織絮，王上是您的親弟弟，他可曾向著您？這枕邊風可比骨肉親情厲害的多。”

“如今王上將要伐周，餘思遠勢必追隨，若是再立新功，只怕會更加穩固，到那時，餘家有多風光，夫人和織絮就會有多窘迫。”

她漸漸心動，再加上女兒在旁邊哭訴：“母親，我們剛來陵州時是何等風光，可現在連去看外祖母都要偷偷摸摸，舅舅更是不許我們去王宮，這全是因為餘家，因為舅母，我們為何放手一搏，興許能柳暗花明呢。”

她這才下定了決心要去說服顧宗越。

顧宗越為人剛硬，可耳根子軟，她將他的秉性摸透了，說服他並沒有費太多周折。

“夫君一心為王上，知他打壓齊袁兩家是防外戚專政，可如今餘家就是最大的外戚，若是任由餘思遠獨大，那這朝局豈不是要陷入困頓中。我們又不是要他的命，只是不讓他再立功，不然，這攻破長安的功勞一下來，朝中還有誰能撼動得了餘思遠的地位？”

顧宗越猶豫了猶豫，也就依著她了。

這件事情做起來並不費事，齊協將一切都安排好了，延樂也覺得不過是一件小事，可近來她覺出些不安來。

這些不安沒由來，只是在心裏生了根，難以除去。

門倏然被打開，顧宗越風風火火地闖進來，急道：“延樂，你快收拾東西，我們拔營離開，不能再跟齊協同流合汙了。”

延樂一怔，忙問為什麽。

原是齊協起先只是攛掇顧宗越殺了餘家人，可今日，他竟夥同了一些來歷不明的黨羽，要強行殺了餘家人。

延樂和顧宗越趕到餘府時，正見磨刀霍霍，餘文翦和餘文敬將老弱婦孺護在身後，與齊協對峙。

齊協一襲白衣，飄逸秀雅，不甚在意地搖著折扇，婉轉了語調道：“並不是我故意與你們為難，要怪就怪你們家出了餘思遠和餘弦合這兩個能耐人物，若是放了你們，勢必會讓他們知道在靖州發生的一切，我可不想自找煩惱。”

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