瓊州地處北疆至北,不足三十裏便與韶關相接，多少年來受戰火侵擾，民生雕敝，破敗不堪，所行之處不是荒野便是矮垛屋舍，加之烽煙四起，更顯得荒涼。

弦合和落盞換了男裝，夾著馬背在街道上走了一圈，沿途商販寥寥，酒肆客棧更是十室九關,古道枯枝，涼風落葉,甚是蕭索。

落盞攏了攏披風,抱怨道：“姑娘可真是想起一出是一出，憑著好好的陵州不待,非要往這窮鄉僻壤裏來……這瓊州怎麽是這樣子啊，想當初衛家公子還去陵州向姑娘求親，得虧那時候親事黃了,不然姑娘豈不是要嫁到這窮山惡水裏來了。”

弦合瞥了她一眼：“好好的,說這個幹什麽,咱們是來幹正事的，又不是來游山玩水。”

這一行人走到一處客棧前，見巾幡搖曳，開門納客,也顧不得挑揀這小築外觀寒磣，忙進去打尖住店。

落盞背著包袱緊靠著弦合，嘟囔道：“姑娘可別瞞我了，不就是個治療瘟疫的秘方，您書信一封給君侯讓他管衛家要就是，衛家還敢不給嗎？至於您親自跑一趟嗎？不就是掛念著君侯，心裏又過意不去，不好意思說出來才抓來這麽個幌子。”

弦合被說中了心事，又是羞赧又是惱怒，不禁加快步伐，蹬蹬地踩著木梯子上樓，嗤道：“你可真是能耐了，現在還敢來奚落我，早知道我就不帶你出來了，秦媽媽想來我還不讓她來呢。”

主仆兩推開廂房的門，一股陳舊腐氣傳出來，屋內擺了長軟塌，鋪著粗麻布單，看上去還算幹凈。臨窗有張矮幾，上面擺著幾盆花，白色的花瓣，開得正盛。榻前垂著幔帳，沒有刺繡，只平鋪直敘的白，在無甚色彩又破敗的房裏顯得慘淡詭異。

落盞將包袱放下便去開窗，桿子撐好了，才道：“秦媽媽年歲大了，要跟來也是不行。”她回頭看了眼弦合不豫的臉色，放緩了聲調道：“不過衛家世居瓊州多年，從不跟朝廷政事有沾染，未必願意趟這趟渾水。姑娘出面再合適不過，衛公子雖然與姑娘緣淺，但那時候他可是對姑娘言聽計從的，這點事他不會不依著姑娘。”

弦合在繡榻坐下，掠了她一眼：“你不許胡亂說話，如今我與他已沒什麽瓜葛，什麽言聽計從的，若是讓旁人聽去可如何好？”

落盞吐了吐舌頭，不再言語。

晚些時候吃過朝食，弦合讓人出去打探情況，一是魏楚之間的戰事，二是衛家近況。兩撥人馬幾乎是前後相接的回來。

魏楚之間的戰事倒是沒什麽，只在半月前的雲山腳下匆匆一戰，雙方各有損傷，並沒有分出勝負，各自偃旗息鼓回營，此後便爆發了蟲疫，自顧尚且不暇，便無力再開戰。

倒是衛家，近日生了些變故。

衛家的當家族長衛昀於近日病逝，衛家正在辦喪事，且聽外面議論紛紛，似是因為衛昀身後財帛的分割起了些爭執。

弦合與落盞換了一身素服男裝，登門拜訪。

衛家宅邸高懸縞素，進出之人皆是麻衣孝服，確實是一副辦喪事的場景。

她們二人從正門而入，見堂屋中圍攢著許多人，吵吵嚷嚷，將靈堂圍堵的水洩不通。

“為公生前曾留有遺囑，他身後所有財帛契產全部交由信瑜承繼，白紙黑字存於我這裏，難不成諸位世侄以為我在胡誆？”

“父親生前，世叔便與信瑜走得頗近，誰知道這裏面有什麽？”

弦合聽了個大概，又從身旁議論紛紛的人群裏打聽出來許多。原是衛昀在生前立下遺囑，將自己的資產全部留給了侄子衛鯪，並請摯交好友大儒周巖代為存管，但他身後，他的兒子們卻提出異議，拒不承認周巖手中的遺囑。

她想了想，前世這個時候似乎衛鯪已經投筆從戎，並未聽他提及繼承了什麽巨額的遺產，而且看這架勢，衛昀的兒子們各個都不是好相與之輩，衛鯪那種溫煦謙和的性子，怕也不是他們的對手。

她在人群中搜尋了一番，並沒有見到衛鯪和衛鲪的身影，卻也奇怪，這兩個人身在旋渦之中，竟沒出現在自己大伯父的喪禮上，莫不是讓衛家兄弟給攆出去了？

弦合找人問了問，打聽到是衛夫人不堪喪父之痛，在靈柩前暈倒，衛家兄弟將她扶到內苑歇息去了。

這可真有意思，親生兒子們忙著爭遺產，不是親生的倒陪著她。

她領著落盞去了後苑，走過一堵爬滿枯枝的墻，被護院給攔下了。

她想了想，道：“我與你們家的衛鯪公子是舊識，可否請他出來與我一見？”

護院躊躇了片刻，只問：“公子可否留下名姓？”

弦合道：“鄙姓餘，是從陵州來的，你這樣對他說他就知道了。”

護院朝她揖禮，便忙後院去了。

並沒過多久，衛鯪便由護院引著從後院過來，他乍一見是弦合，神情微有楞怔，站在墻蔭下好半天沒說話。

這樣面對面，弦合亦有些別扭，將手負在身後，一時不知該說些什麽。

還是衛鯪先反應過來，沖護院道：“你先下去，我與……我們有話要說。”

護院告退，又是一陣尷尬的靜謐，衛鯪微微偏身看了一眼落盞，弦合沖落盞：“你去外面等我吧。”

落盞輕輕地扯了扯她的衣袖，低聲道：“姑娘，你可得收斂些，這一遭萬一要是讓君侯知道你私自見了衛公子，他定與你沒完。”

說完，她便不情不願地出去了。

兩人緘默著站了一會兒，衛鯪突然道：“你是不是為了蟲疫而來？”

這般直接地被點出心事，倒讓弦合有些局促，她目光閃爍地掠過衛鯪，從壁上枯枝又移到廊庭裏的石墩，不甚自然地點了點頭。

衛鯪微微一笑：“其實我倒要謝謝這蟲疫了，若不是如此，還不能將你帶到這裏來。”

弦合一怔，擡頭看向他，見他麻衣素披，發髻上垂下兩條白緞帶，形容消瘦，臉色蒼白，眼瞼下一大片烏青，憔悴至極。

她猶豫了猶豫，還是說：“我們可否借一步說話，你們家中太吵鬧了。”

衛鯪沒多言語，只轉身回去交代了些事情，換下素服，穿了身尋常的白色錦衣，外裹輕裘，便隨著弦合出去了。

兩人自街邊尋了家清靜雅致的茶肆，憑窗而坐。

“我自來時聽到他們在爭吵，似乎與你大伯父的遺產有關，你怎麽不去理論，反倒在後苑躲起了清閑，殊不知你那幾個堂兄各個兇神惡煞，你要是再這樣當甩手掌櫃，怕是要被他們欺負死了。”

弦合怎麽也想不到，有一日自己會如此坦然、心平氣和地和衛鯪說話。

前世算是他騙了自己，間接害了她，可相應的，他自己也付出了生命的代價。況且現在已在世為人，一切都與過去不同，實在沒有糾結的必要。

似是安慰自己，這樣一想便覺輕暢了。

衛鯪凝著窗外的車水游龍，淡淡地搖了搖頭：“不過是身外之物，大伯父是一番好心，可終歸不該我所得，堂兄們若是想要，便讓他們拿去吧。”

若是江叡所查到的是真的，衛鯪和衛鲪是大周攝政王的後人，那麽衛家必定有人知道，至少這個要將遺產留給侄兒卻不留給兒子的衛昀是知道的。

但介於這身份的微妙之處，知道的人必不會太多，或許除了衛昀，那個一直幫衛家兄弟說話的鴻儒周巖也知道。

但偏偏知道也不能輕易宣之於口，不得不說，衛昀這一死，衛鯪和衛鲪的處境著實尷尬了些。

弦合在心底輕嘆了口氣，替他斟了一杯茶，道：“信瑜豁達，倒是我市儈了。”

衛鯪嘴角噙著一抹笑，將俊秀的面容點綴的愈發青濯飄逸，他將手搭在茶甌上，換了種輕快語調：“別說我了，說說你吧，近來可好？我聽說伯瑱兄已擢升陵州太守，這真是可喜可賀。”

被他的溫潤和煦所感染，弦合輕輕一笑：“我自是好的，只是……”她隱有沈郁，聲調也降了下來：“兄長近日做事總是欠了些分寸，我很是替他擔心。”

本來話說得隱晦，並未詳細點出餘思遠做事哪裏失了分寸，弦合下意識也對衛鯪保持著一份提防之意，可衛鯪的反應卻甚是有趣。

他眸中掠過一抹暗色，有些躲閃地避開弦合直視，似是有些心虛。但只是一瞬，很快又將目光移了回來，平波靜緩，毫無波瀾。

“伯瑱年少得志，難免有些不夠穩重，在官場中磨礪些時日就好了。”

他頓了頓，搶在弦合說話前發問：“你既是為蟲疫而來，那麽我便盡早將藥方給你，只是……魏軍在雲州安營紮寨，那裏遍地狼煙，很是危險，你此番出門可有帶了足夠的人手？”

弦合細細打量著他的反應，只覺得太奇怪了，仿佛她剛才提及兄長是一個他很不願意繼續的話題，才如此僵硬地截斷話頭，移到別處。

不過還好他移到了蟲疫，這正是弦合最關心的，且將那些蹊蹺先拋諸腦後，順著他的話道：“帶了十幾個護衛，聽說魏楚兩軍休戰，應該沒什麽事吧。”

衛鯪皺眉搖頭：“雲瓊一帶與陵州大為不同，甚至與你去過的越州和靖州也不同，這裏貧瘠且久逢戰亂，賊寇匪徒雲集，你只帶了這麽幾個人就想翻越雲山去到雲州境內，那簡直是癡人說夢。”

他思忖了片刻，道：“不如這樣，你暫且在瓊州歇息兩日，我回家將事情料理妥當，護送你過去。”

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