第64章 真相
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第64章 真相
交界處，某處不知名空間縫隙外。
一個身影站在那裏，手中的屏幕亮起，他點開。
白昕：顧流纓已抵達。
身影頓了頓，擡起頭，從長發中露出一張英俊面容，正是17。
他將終端收進口袋，提步往空間縫隙走去，在踏進那深淵時，整個人消失不見。
一顆極小的星球。17垂下眼睛，從他走進這裏開始，一股極濃烈的、暗藏無限惡意的精神力就若有似無地將他裹住。這道精神力17非常熟悉。
因為這與他自己的精神力沒有任何區別。仿佛一體雙生，或者說，同一個人。
“滾出去。”
耳邊響起一道聲音。17應聲望去，看見一張面龐，被墨色長發裹在其中，露出五官標致的臉。
與自己一模一樣的臉。
茫茫的風雪中，兩張一模一樣的臉相對而立，一個冷漠而審慎，眉心凝重地蹙起，另一個從眉眼裏透出瘋狂，舉手投足都帶著濃郁的血腥氣。
明明完全相同，卻不會讓任何人認錯，一定要說，就像是浸過墨與否的素紙，望之難忘。
“你以什麽立場讓我離開？”17沈聲說：“無論你如何進入這個世界，又如何偽裝成我，僅僅讓主人失憶這一點，你就沒有資格留在主人身邊。”
那人奇異地看著17：“你連我是誰都不知道麽？”
17眸色發沈。半晌，他淺淺呼出一口氣。
“我知道，”喃喃地，他說：“我知道你是誰。”
“17”笑了。看著17沈默的臉，他唇角翹起，用最輕松的聲音，他說：“你當然知道。”
“因為我是你啊。兩千，不，三千年前的你？”憐憫的語氣，“17”彎起眼睛：“你怎麽能不知道呢？”
17把手攥緊。
三千年前。
或者說，“17”的三千年前。
“殿下、穆朝殿下！”傭人無奈地說：“您輕點，這些不能亂動的。”
黑發的孩子轉過頭來，看著面泛擔憂的傭人，穆朝露出一個靦腆的笑容。
“我知道了，對不起。”
傭人蹲下來，眼神都快融化了：“沒關系，殿下小心一點就好，東西壞了不要緊，萬一您受傷就糟糕了。”
孩子有一雙金色的眼睛，像一團融化的蜂蜜。穆朝噠噠小跑著，跑過一個又一個機甲核心，等找來找去都找不到時，他轉頭問：“……父皇送我的禮物在哪裏？”
“陛下要等您十歲時才能將禮物給您，殿下再等三天——”聲音越來越小，最後敗在穆朝濕漉漉的眼睛裏：“R9017，這是陛下要送給您的機甲。”
穆朝小小地歡呼一聲。他對著每一個核心上的數字一個個找，但無論如何都找不到，直到他走到房間最深處，穆朝停下了腳步。
“殿下，R9017並不在這邊……殿下？”
穆朝怔怔的，走上房間最深處的高臺邊沿。一步，又一步，他邁過層層階梯，走到高臺頂端：
他看見一座水晶一般的長棺。
棺壁上結著一層層冰霜，所以裏面的景象看不分明，他只能隱隱約約看見裏面是一個男人。仿佛被召喚一般，穆朝伸出了手，指尖輕輕貼上去，觸碰到的瞬間，肌膚被冷得瑟縮，他卻沒有後退，指尖順著冰霜的紋路，一點點下滑。
前不久才測出來的3S級精神力，不自覺地微微外露，順著指尖，一點點在上面留下一道蜿蜒的軌跡。直到傭人低低的驚呼聲，穆朝才反應過來似的，猛地把手擡了起來。
“這是什麽？”他問。
“這是帝國唯一一座人形機甲核心。從沒有人能夠喚醒他。”
“……父皇也不行麽？”
“很遺憾，陛下也沒有做到。按照慣例，殿下在繼承儀式後，也有資格來嘗試喚醒這座核心。”
穆朝沈默了一會兒。他的眼神在霜花極細膩的紋路上流連，最後還是收了回來，搖搖頭。
“不用了，”他說：“我已經有我自己的機甲了。R9017，是叫這個名字麽？”
“是的，殿下真聰明……”
說話聲愈來越遠，於是沒有人看見，那水晶棺中的男人，微微顫動的睫毛。
一股無比強橫的精神力順著棺壁往上，流出縫隙，蔓延到房間每一個角落。直到找到了標註為“R9017”的核心，冰冷的精神力將其團團裹住，一點點滲了進去。
原本的核心，是純粹透亮的藍色，宛如一顆陽光下的藍寶石。而在那些精神力滲透進去後，那核心黯淡下去，用肉眼難以分辨，但溫度卻仿佛憑空下降幾度。
它，或者說“他”，唯一的人形機甲，取代了R9017，成為了穆朝的禮物。三天後，他看著那個金眼睛孩子欣喜的臉，看著他用柔軟圓潤的四肢一點點爬進駕駛艙。
從誕生以來就沒有過任何起伏的精神力，第一次有了波動。
從此他變成了穆朝的機甲。他的新主人很有天賦，很快掌握了駕駛機甲的方法。他陪著穆朝訓練，陪著他進入軍校，陪著他贏下一場又一場比賽，也陪著他參加戰爭，屠殺一只又一只蟲族。
直到最後。
直到最後，哪怕他用上自己的精神力也彌補不上能源的缺口，他看著穆朝抽出光劍，將自己寄托在上面，與穆朝一同砍下蟲族首領的頭顱。
正當他感到由衷的幸福，以為自己能繼續和穆朝在一起，直到永遠時，他感到觸碰光劍的那只手，漸漸地松開了。
穆朝的精神力不見了。那從穆朝十歲開始，一直陪伴著他的精神力，不見了。
他知道這是什麽意思。人類是一種極其脆弱的生物，雖然和自己一樣擁有著精神力，卻還有無比易碎的身體。哪怕是穆朝，他那被稱為帝國最強的主人，在精神力耗盡的那一刻，也會——
也會死。
“理智”是這麽說的。
這種說法其實不對，他是一臺機甲核心，雖然有著人的外表，但實際上並沒有人的感情。他所有的思考方式，都只有程序式的冰冷冷的理性而已。
但這一刻。這一刻，他感覺很奇怪。好像他的精神力被燒幹，好像他的核心本體被碾碎，好像他——
好像他，感覺到痛。在看到穆朝閉上的眼睛，看到穆朝蒼白的嘴唇，看到穆朝流血的身體，他感到無與倫比的、
疼痛。
太痛了。痛得他以為自己已經跟著穆朝的死亡而破碎。所以那道聲音響起來時，他差點忽略過去：
“想要救他嗎？”
詭譎的聲音，從虛空裏傳來。
“我可以和你做一個交易，只要你和我保證，不會和任何人透露你的身份，透露我的存在，我可以給你，還有你的主人，一次重來的機會。”
“只不過，這個重來的機會，和你們經歷過的，有一點點小小的偏差而已。”
“……什麽偏差？”
那聲音咯咯笑了，他看見一只碩大的眼睛，從虛空中慢慢浮現：“你知道故事麽？虛構的，富有戲劇性的——故事。”
“現在，有一個小故事，我需要你的主人在裏面，擔任一個小小的配角。很輕松的，甚至和你主人的經歷很相似，只要你肯稍微引導一下，你的主人就能完成這個故事。如果你同意，你就可以和你的主人再次見面，說不定還能在新的故事裏，過上幸福的生活。”
“——如何？”
他同意了。
第一次感覺到疼痛的人形核心，在那一刻，他願意付出一切，只為了他的主人能夠再次睜開眼睛。
可他不知道會是這樣的結局。
確實是新的故事，確實只是一個小小的配角，他很好地保守了秘密，引導他的主人，逼自己一次又一次忍耐，小心翼翼地在劇情的範圍裏保護他的主人。
即使看見穆朝一日日黯淡下來的神情，他也不做他想：
只要再忍耐一會兒。只要再忍耐一點點，他就可以帶著主人離開，無論是什麽新故事，都不能再束縛他和主人——
可他沒想到，穆朝會選擇死。
看著那墜落下去的白色機甲，那碎裂開的機甲艙，那一根黑色的利刺。
那雙，一點點失去色彩的眼睛。
這是一切的開始。當時，已經有了“17”之名的他，徹底崩潰了。在化為黑白的視線裏，那只碩大的眼睛出現在穆朝身旁，凝視著他青白的面容，然後，一點一點，汲取著穆朝身上的精神力。
直到吸吮幹凈，那只眼睛滿足地瞇了起來，在17呆滯的視線中，它消失在虛空中。那一刻，17才明白，這是一場騙局。
一場針對他的主人的騙局。
什麽新故事，不過是編造出來的說辭。那只自稱為“主系統”的眼睛，可以通過改變某個人的命運來攥取對方的精神力，從被扭曲的顧留鈞和穆淵行，再到全帝國無數人類，那個主系統不過是創造了一個“顧流纓”，就不費吹灰之力竊取了以億為單位的人類的精神力。
而他自己，不過是為了奪取穆朝精神力的棋子而已。
他的主人的精神力，是帝國有史以來出現過最強大的精神力，主系統無法對他直接進行幹涉，於是，它便想到利用17，利用這最了解、最深愛穆朝的生物，來竊取穆朝的精神力。
最開始是利用交易，奪走了穆朝一半的精神力，另一半則是在當穆朝徹底脫離他原本的命運軌跡、在蟲族入侵中悄無聲息死去的那一瞬間，也被順理成章地奪走。
這是一個早就布好的局，早就寫好的劇本，系統扭曲他的出生，改變他的人生，命運的絲縷早就繞過穆朝的脖頸，要將他扼死，將他敲骨吸髓，將他壓榨殆盡。
而他只不過是一顆棋子。一顆無知無覺地迫害著他的主人的棋子。
或者說，幫兇。
直到所有真相的17，萬念俱灰。他在穆朝的屍體邊哀嚎了不知道多久，看著他的主人被系統吞食，被蟲族啃噬，卻什麽都做不了。
那一刻，17想，無論是什麽代價，無論是要做什麽，只要能夠拯救他的主人。
只要能夠將穆朝帶回來，讓他再一次露出笑容，就像他們初見那天的那個笑容：
他願意做任何事。
於是，一次漫長的旅途開始了。
17不知道自己是何時誕生的，模糊的記憶似乎經歷過帝國所有的更疊。千百年來積攢的精神力不知不覺沾染了時空的法則，他發現自己可以效仿那個主系統倒流時光，雖不像它一般可以直接捏造一個新的世界，卻可以無數次逆流回到交易的最開始。
甚至在幾百次嘗試後，17發現他可以回到新世界裏，穆朝還未真正重來的18歲以前。他看見了，那個因為主系統私心而遭受過所有不幸的“穆朝”。
剛開始只能倒流到一年前，他看到17歲的“穆朝”，孤零零一個人站在訓練場角落，在所有人竊竊的低諷聲中，很沈默，很倔強，孤獨得讓他心碎。
後來能夠看見少年時的“穆朝”，他看見“穆朝”被夏恩攔住，被緊緊揪著衣領質問，是不是“穆朝”偷走了顧流纓最喜歡的長劍。
然後，他看見還是孩子時的“穆朝”。一個人在偌大寢殿，沒有傭人，沒有壁爐，這麽冷的冬天，他一個人蜷縮在被子裏，露出半張通紅的、瘦得要命的臉。
他看見緊緊閉起的眼睛下邊，暈著一點淺淺的淚痕。
那一刻，17想，
他絕對，絕對，絕對，不會放過主系統。
一次又一次的輪回，17並不能夠真正做什麽，他的精神力只能夠幫助他自己倒流時光，卻什麽都做不了，只能一次又一次看著重覆的悲劇上演，看著毫無所知的自己天真地答應主系統的交易，看著穆朝百次、千次地失望，痛哭，尋死。
在無數次目睹這樣的慘況後，他的精神力一點點被打磨，終於在不知道多少次後，17發現：
他能夠幹涉時光倒流後的世界了。
最開始的幾百次輪回，他只是能吹動一縷風，他吹起將要落到穆朝發旋的樹葉，看著那雙金色的眼睛擡起來，他與穆朝困惑的目光對視。
後來八百次左右，他能掙紮著伸出一雙手，輕輕扯起滑落的被子，蓋在穆朝的肩上。
然後，大概是一千次，他能稍微走遠一點，能夠走到小廚房偷偷拿一份餐點，帶給因為被克扣三餐而臉色泛白的穆朝。
印象很深的第一千二百次，是湖邊，十二歲的穆朝落到水裏，或者說是被推下去的，當他看著不停波動的湖面沒了動靜，幾乎目眥欲裂時，他發現自己能夠牢牢抓住那只掙紮的手，將他的主人拉了上來。
最後一次，也就是這一次輪回，是他終於能以人類的姿態，走進穆朝的世界。
17至今記得，那是一個深冬的雪夜。他看著他的主人瑟瑟發抖地走出門，踩著一雙拖鞋，露出通紅的腳踝。看著穆朝穿過重重走廊，停在一扇門前敲了很久、很久，才終於看到門開：
門後是顧留鈞不耐煩的臉。他看著穆朝結結巴巴、小心翼翼地組織著措辭，得到的卻只是關上的門。
他跟著穆朝一同失語。許久，穆朝緩緩轉過身，一步一步往回走。那天那麽冷，穆朝露出來的指尖都被凍紅破裂，指甲緊緊抓著外套，用力到泛白。
他就這麽緊緊跟著穆朝，看著他一個人穿過風雪，穿過茫茫的夜色，看著他越來越搖晃的背影，看著那個瘦弱的身軀倒下——
反應過來的時候，他已經接住了。
接住了他的主人。幾千年都未能觸碰到的主人。
那一瞬間，17以為自己會哭。
可眼淚是幹涸的河床，幾千年了，上千次的絕望積澱成麻木。
他將昏睡過去的穆朝送回了房間，用精神力一點點溫暖他冰涼的手，直到看見他的臉上慢慢有了淺淺的淡紅，17才放開手，再次的，將自己默默隱藏在虛空之中。
走到這一步，17不知道支撐自己的，到底是穆朝的笑容，還是那深可入骨的執念。
那發誓要守護穆朝、讓他再也不受到一點傷害的執念。
也是這一刻，17的心裏，悄悄誕生了一個瘋狂的計劃。有了實體，就意味著無限的可能。他籌謀許久，將自己藏在誰也發現不了的深處，發現主系統的監視並非沒有一點漏洞，測算了無數遍，確認蟲族入侵軍校的節點是最好鉆空子的時間。
在那一次混亂的入侵中，他欺騙了主系統，將瀕死的穆朝帶走，將他藏在第四星系。為了躲過主系統無孔不入的監視，他抹去了穆朝的記憶。
新世界的捏造故事，將在顧流纓殺死蟲族首領的那一刻結束，吸盡精神力的主系統會饜足地拋下這個玩壞的世界。
只要撐到那一刻，主系統就不再能夠束縛穆朝，他就可以帶著他的主人離開這個世界。
而離開之後，17想，此後餘生，無論穆朝如何選擇，無論穆朝恢覆記憶與否，他都會跟隨穆朝，直到永遠。
只要他最心愛的主人不再會受到傷害。
作者有話要說：
神啊，命運啊，請你放過他，讓我救下他吧。
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交界處，某處不知名空間縫隙外。
一個身影站在那裏，手中的屏幕亮起，他點開。
白昕：顧流纓已抵達。
身影頓了頓，擡起頭，從長發中露出一張英俊面容，正是17。
他將終端收進口袋，提步往空間縫隙走去，在踏進那深淵時，整個人消失不見。
一顆極小的星球。17垂下眼睛，從他走進這裏開始，一股極濃烈的、暗藏無限惡意的精神力就若有似無地將他裹住。這道精神力17非常熟悉。
因為這與他自己的精神力沒有任何區別。仿佛一體雙生，或者說，同一個人。
“滾出去。”
耳邊響起一道聲音。17應聲望去，看見一張面龐，被墨色長發裹在其中，露出五官標致的臉。
與自己一模一樣的臉。
茫茫的風雪中，兩張一模一樣的臉相對而立，一個冷漠而審慎，眉心凝重地蹙起，另一個從眉眼裏透出瘋狂，舉手投足都帶著濃郁的血腥氣。
明明完全相同，卻不會讓任何人認錯，一定要說，就像是浸過墨與否的素紙，望之難忘。
“你以什麽立場讓我離開？”17沈聲說：“無論你如何進入這個世界，又如何偽裝成我，僅僅讓主人失憶這一點，你就沒有資格留在主人身邊。”
那人奇異地看著17：“你連我是誰都不知道麽？”
17眸色發沈。半晌，他淺淺呼出一口氣。
“我知道，”喃喃地，他說：“我知道你是誰。”
“17”笑了。看著17沈默的臉，他唇角翹起，用最輕松的聲音，他說：“你當然知道。”
“因為我是你啊。兩千，不，三千年前的你？”憐憫的語氣，“17”彎起眼睛：“你怎麽能不知道呢？”
17把手攥緊。
三千年前。
或者說，“17”的三千年前。
“殿下、穆朝殿下！”傭人無奈地說：“您輕點，這些不能亂動的。”
黑發的孩子轉過頭來，看著面泛擔憂的傭人，穆朝露出一個靦腆的笑容。
“我知道了，對不起。”
傭人蹲下來，眼神都快融化了：“沒關系，殿下小心一點就好，東西壞了不要緊，萬一您受傷就糟糕了。”
孩子有一雙金色的眼睛，像一團融化的蜂蜜。穆朝噠噠小跑著，跑過一個又一個機甲核心，等找來找去都找不到時，他轉頭問：“……父皇送我的禮物在哪裏？”
“陛下要等您十歲時才能將禮物給您，殿下再等三天——”聲音越來越小，最後敗在穆朝濕漉漉的眼睛裏：“R9017，這是陛下要送給您的機甲。”
穆朝小小地歡呼一聲。他對著每一個核心上的數字一個個找，但無論如何都找不到，直到他走到房間最深處，穆朝停下了腳步。
“殿下，R9017並不在這邊……殿下？”
穆朝怔怔的，走上房間最深處的高臺邊沿。一步，又一步，他邁過層層階梯，走到高臺頂端：
他看見一座水晶一般的長棺。
棺壁上結著一層層冰霜，所以裏面的景象看不分明，他只能隱隱約約看見裏面是一個男人。仿佛被召喚一般，穆朝伸出了手，指尖輕輕貼上去，觸碰到的瞬間，肌膚被冷得瑟縮，他卻沒有後退，指尖順著冰霜的紋路，一點點下滑。
前不久才測出來的3S級精神力，不自覺地微微外露，順著指尖，一點點在上面留下一道蜿蜒的軌跡。直到傭人低低的驚呼聲，穆朝才反應過來似的，猛地把手擡了起來。
“這是什麽？”他問。
“這是帝國唯一一座人形機甲核心。從沒有人能夠喚醒他。”
“……父皇也不行麽？”
“很遺憾，陛下也沒有做到。按照慣例，殿下在繼承儀式後，也有資格來嘗試喚醒這座核心。”
穆朝沈默了一會兒。他的眼神在霜花極細膩的紋路上流連，最後還是收了回來，搖搖頭。
“不用了，”他說：“我已經有我自己的機甲了。R9017，是叫這個名字麽？”
“是的，殿下真聰明……”
說話聲愈來越遠，於是沒有人看見，那水晶棺中的男人，微微顫動的睫毛。
一股無比強橫的精神力順著棺壁往上，流出縫隙，蔓延到房間每一個角落。直到找到了標註為“R9017”的核心，冰冷的精神力將其團團裹住，一點點滲了進去。
原本的核心，是純粹透亮的藍色，宛如一顆陽光下的藍寶石。而在那些精神力滲透進去後，那核心黯淡下去，用肉眼難以分辨，但溫度卻仿佛憑空下降幾度。
它，或者說“他”，唯一的人形機甲，取代了R9017，成為了穆朝的禮物。三天後，他看著那個金眼睛孩子欣喜的臉，看著他用柔軟圓潤的四肢一點點爬進駕駛艙。
從誕生以來就沒有過任何起伏的精神力，第一次有了波動。
從此他變成了穆朝的機甲。他的新主人很有天賦，很快掌握了駕駛機甲的方法。他陪著穆朝訓練，陪著他進入軍校，陪著他贏下一場又一場比賽，也陪著他參加戰爭，屠殺一只又一只蟲族。
直到最後。
直到最後，哪怕他用上自己的精神力也彌補不上能源的缺口，他看著穆朝抽出光劍，將自己寄托在上面，與穆朝一同砍下蟲族首領的頭顱。
正當他感到由衷的幸福，以為自己能繼續和穆朝在一起，直到永遠時，他感到觸碰光劍的那只手，漸漸地松開了。
穆朝的精神力不見了。那從穆朝十歲開始，一直陪伴著他的精神力，不見了。
他知道這是什麽意思。人類是一種極其脆弱的生物，雖然和自己一樣擁有著精神力，卻還有無比易碎的身體。哪怕是穆朝，他那被稱為帝國最強的主人，在精神力耗盡的那一刻，也會——
也會死。
“理智”是這麽說的。
這種說法其實不對，他是一臺機甲核心，雖然有著人的外表，但實際上並沒有人的感情。他所有的思考方式，都只有程序式的冰冷冷的理性而已。
但這一刻。這一刻，他感覺很奇怪。好像他的精神力被燒幹，好像他的核心本體被碾碎，好像他——
好像他，感覺到痛。在看到穆朝閉上的眼睛，看到穆朝蒼白的嘴唇，看到穆朝流血的身體，他感到無與倫比的、
疼痛。
太痛了。痛得他以為自己已經跟著穆朝的死亡而破碎。所以那道聲音響起來時，他差點忽略過去：
“想要救他嗎？”
詭譎的聲音，從虛空裏傳來。
“我可以和你做一個交易，只要你和我保證，不會和任何人透露你的身份，透露我的存在，我可以給你，還有你的主人，一次重來的機會。”
“只不過，這個重來的機會，和你們經歷過的，有一點點小小的偏差而已。”
“……什麽偏差？”
那聲音咯咯笑了，他看見一只碩大的眼睛，從虛空中慢慢浮現：“你知道故事麽？虛構的，富有戲劇性的——故事。”
“現在，有一個小故事，我需要你的主人在裏面，擔任一個小小的配角。很輕松的，甚至和你主人的經歷很相似，只要你肯稍微引導一下，你的主人就能完成這個故事。如果你同意，你就可以和你的主人再次見面，說不定還能在新的故事裏，過上幸福的生活。”
“——如何？”
他同意了。
第一次感覺到疼痛的人形核心，在那一刻，他願意付出一切，只為了他的主人能夠再次睜開眼睛。
可他不知道會是這樣的結局。
確實是新的故事，確實只是一個小小的配角，他很好地保守了秘密，引導他的主人，逼自己一次又一次忍耐，小心翼翼地在劇情的範圍裏保護他的主人。
即使看見穆朝一日日黯淡下來的神情，他也不做他想：
只要再忍耐一會兒。只要再忍耐一點點，他就可以帶著主人離開，無論是什麽新故事，都不能再束縛他和主人——
可他沒想到，穆朝會選擇死。
看著那墜落下去的白色機甲，那碎裂開的機甲艙，那一根黑色的利刺。
那雙，一點點失去色彩的眼睛。
這是一切的開始。當時，已經有了“17”之名的他，徹底崩潰了。在化為黑白的視線裏，那只碩大的眼睛出現在穆朝身旁，凝視著他青白的面容，然後，一點一點，汲取著穆朝身上的精神力。
直到吸吮幹凈，那只眼睛滿足地瞇了起來，在17呆滯的視線中，它消失在虛空中。那一刻，17才明白，這是一場騙局。
一場針對他的主人的騙局。
什麽新故事，不過是編造出來的說辭。那只自稱為“主系統”的眼睛，可以通過改變某個人的命運來攥取對方的精神力，從被扭曲的顧留鈞和穆淵行，再到全帝國無數人類，那個主系統不過是創造了一個“顧流纓”，就不費吹灰之力竊取了以億為單位的人類的精神力。
而他自己，不過是為了奪取穆朝精神力的棋子而已。
他的主人的精神力，是帝國有史以來出現過最強大的精神力，主系統無法對他直接進行幹涉，於是，它便想到利用17，利用這最了解、最深愛穆朝的生物，來竊取穆朝的精神力。
最開始是利用交易，奪走了穆朝一半的精神力，另一半則是在當穆朝徹底脫離他原本的命運軌跡、在蟲族入侵中悄無聲息死去的那一瞬間，也被順理成章地奪走。
這是一個早就布好的局，早就寫好的劇本，系統扭曲他的出生，改變他的人生，命運的絲縷早就繞過穆朝的脖頸，要將他扼死，將他敲骨吸髓，將他壓榨殆盡。
而他只不過是一顆棋子。一顆無知無覺地迫害著他的主人的棋子。
或者說，幫兇。
直到所有真相的17，萬念俱灰。他在穆朝的屍體邊哀嚎了不知道多久，看著他的主人被系統吞食，被蟲族啃噬，卻什麽都做不了。
那一刻，17想，無論是什麽代價，無論是要做什麽，只要能夠拯救他的主人。
只要能夠將穆朝帶回來，讓他再一次露出笑容，就像他們初見那天的那個笑容：
他願意做任何事。
於是，一次漫長的旅途開始了。
17不知道自己是何時誕生的，模糊的記憶似乎經歷過帝國所有的更疊。千百年來積攢的精神力不知不覺沾染了時空的法則，他發現自己可以效仿那個主系統倒流時光，雖不像它一般可以直接捏造一個新的世界，卻可以無數次逆流回到交易的最開始。
甚至在幾百次嘗試後，17發現他可以回到新世界裏，穆朝還未真正重來的18歲以前。他看見了，那個因為主系統私心而遭受過所有不幸的“穆朝”。
剛開始只能倒流到一年前，他看到17歲的“穆朝”，孤零零一個人站在訓練場角落，在所有人竊竊的低諷聲中，很沈默，很倔強，孤獨得讓他心碎。
後來能夠看見少年時的“穆朝”，他看見“穆朝”被夏恩攔住，被緊緊揪著衣領質問，是不是“穆朝”偷走了顧流纓最喜歡的長劍。
然後，他看見還是孩子時的“穆朝”。一個人在偌大寢殿，沒有傭人，沒有壁爐，這麽冷的冬天，他一個人蜷縮在被子裏，露出半張通紅的、瘦得要命的臉。
他看見緊緊閉起的眼睛下邊，暈著一點淺淺的淚痕。
那一刻，17想，
他絕對，絕對，絕對，不會放過主系統。
一次又一次的輪回，17並不能夠真正做什麽，他的精神力只能夠幫助他自己倒流時光，卻什麽都做不了，只能一次又一次看著重覆的悲劇上演，看著毫無所知的自己天真地答應主系統的交易，看著穆朝百次、千次地失望，痛哭，尋死。
在無數次目睹這樣的慘況後，他的精神力一點點被打磨，終於在不知道多少次後，17發現：
他能夠幹涉時光倒流後的世界了。
最開始的幾百次輪回，他只是能吹動一縷風，他吹起將要落到穆朝發旋的樹葉，看著那雙金色的眼睛擡起來，他與穆朝困惑的目光對視。
後來八百次左右，他能掙紮著伸出一雙手，輕輕扯起滑落的被子，蓋在穆朝的肩上。
然後，大概是一千次，他能稍微走遠一點，能夠走到小廚房偷偷拿一份餐點，帶給因為被克扣三餐而臉色泛白的穆朝。
印象很深的第一千二百次，是湖邊，十二歲的穆朝落到水裏，或者說是被推下去的，當他看著不停波動的湖面沒了動靜，幾乎目眥欲裂時，他發現自己能夠牢牢抓住那只掙紮的手，將他的主人拉了上來。
最後一次，也就是這一次輪回，是他終於能以人類的姿態，走進穆朝的世界。
17至今記得，那是一個深冬的雪夜。他看著他的主人瑟瑟發抖地走出門，踩著一雙拖鞋，露出通紅的腳踝。看著穆朝穿過重重走廊，停在一扇門前敲了很久、很久，才終於看到門開：
門後是顧留鈞不耐煩的臉。他看著穆朝結結巴巴、小心翼翼地組織著措辭，得到的卻只是關上的門。
他跟著穆朝一同失語。許久，穆朝緩緩轉過身，一步一步往回走。那天那麽冷，穆朝露出來的指尖都被凍紅破裂，指甲緊緊抓著外套，用力到泛白。
他就這麽緊緊跟著穆朝，看著他一個人穿過風雪，穿過茫茫的夜色，看著他越來越搖晃的背影，看著那個瘦弱的身軀倒下——
反應過來的時候，他已經接住了。
接住了他的主人。幾千年都未能觸碰到的主人。
那一瞬間，17以為自己會哭。
可眼淚是幹涸的河床，幾千年了，上千次的絕望積澱成麻木。
他將昏睡過去的穆朝送回了房間，用精神力一點點溫暖他冰涼的手，直到看見他的臉上慢慢有了淺淺的淡紅，17才放開手，再次的，將自己默默隱藏在虛空之中。
走到這一步，17不知道支撐自己的，到底是穆朝的笑容，還是那深可入骨的執念。
那發誓要守護穆朝、讓他再也不受到一點傷害的執念。
也是這一刻，17的心裏，悄悄誕生了一個瘋狂的計劃。有了實體，就意味著無限的可能。他籌謀許久，將自己藏在誰也發現不了的深處，發現主系統的監視並非沒有一點漏洞，測算了無數遍，確認蟲族入侵軍校的節點是最好鉆空子的時間。
在那一次混亂的入侵中，他欺騙了主系統，將瀕死的穆朝帶走，將他藏在第四星系。為了躲過主系統無孔不入的監視，他抹去了穆朝的記憶。
新世界的捏造故事，將在顧流纓殺死蟲族首領的那一刻結束，吸盡精神力的主系統會饜足地拋下這個玩壞的世界。
只要撐到那一刻，主系統就不再能夠束縛穆朝，他就可以帶著他的主人離開這個世界。
而離開之後，17想，此後餘生，無論穆朝如何選擇，無論穆朝恢覆記憶與否，他都會跟隨穆朝，直到永遠。
只要他最心愛的主人不再會受到傷害。
作者有話要說：
神啊，命運啊，請你放過他，讓我救下他吧。
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