第33章
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第33章
這幾個月來，你一直挺想問問綱手姨姨到底在較什麽勁。
『木葉赤羽』這個名號在村中確實響亮，但並不是受歡迎就一定能成為火影。資歷、閱歷甚者是年齡都嚴格影響著選拔結果。
而且最終解釋權還是應該歸三代火影所有，他喜歡誰，就可以選誰當四代目。
你能感覺到三代心中已經有屬意的對象，但是出於某些理由，本應在忍界大戰結束之後就開始的四代目火影選取被延期了。
那位老人心中屬意的人肯定不是你，你猜應該是綱手小姨或者是水門師兄。
這兩位哪個當火影你都沒意見，從因緣上講都是與你親近之人，你有信心與新上任的四代火影一起守護好木葉。
總之，如果是因為你向綱手表達了“想當火影”的願望，才導致四代目火影的選拔結果遲遲未出……那倒有些讓你內疚了。
“前輩，有什麽問題嗎？”
見你對著一處草叢發呆，宇智波止水感應了一下周圍的風聲，並未發現什麽值得在意的情況，於是有些奇怪地向你開口詢問。
此時你們剛完成了一項頗為艱巨的s級任務，星月兼程了數日，正是有些疲憊的時候，專註力難免下降。
被止水提醒，你這才回過神來。
“……無事，我只是，想著村子裏的事情。”
你對火影之位的想法沒跟止水說過，他背後是宇智波一族，你沒有想要利用這一部分力量的意思。
畢竟明面上，宇智波的族長跟水門師兄關系很好，族長夫人也跟玖辛奈關系不錯——如果波風水門順利成為火影，對宇智波一族來說也是好事。
遠處已經能看到村鎮的輪廓，倒是不用急著趕路了。你朝止水笑笑，裝作閑聊的樣子開口問道：
“止水，你覺得誰能當選四代目？”
宇智波止水穿著輕便的立領短衫，一身深色的裝束很好地掩蓋了連番戰鬥沾染的塵土。
總的來說，你們倆狀態都不錯，s級任務難免遇敵戰鬥，但你們兩個配合在一起，已經難有能威脅到你們生命的人。
更何況，在心意相通之後，配合的默契指數更上一層樓。
止水也像是變得更加開朗了些，總能坦然地在你面前表露更多心聲。
“誒，問我這個嗎？”
驚訝地睜大眼睛，本就如黑曜石一樣明亮的雙眸更是閃著光芒，止水意外地指指自己，完全沒想到會被詢問這種問題。
在族內的時候，大家就經常對村中政事評頭論足，這個不正的風氣從三戰還在持續的時候就在發酵，現在更是變本加厲。
他約束不了族人，就一直在約束自己，從不妄加評論，富岳族長應該也是希望宇智波能安分一些，偶爾能看到小鼬在院中被族長訓話。
在局勢穩定下來之前，宇智波應該更安分守己一些。
但是這個問題是你在問。
對於你，他總是全身心信任的。
“應該是綱手大人吧。”
見你微微蹙眉，止水連忙認真解釋道：“我並不是亂講的，綱手大人是初代目的孫女，如果她能成為火影，對於村子來說會是值得振奮的事情。”
“但是這對你們宇智波沒有好處吧？”
你隨手揪掉道路旁側生長出來的嫩草，邊把玩邊說道，“波風水門明顯更親近你們族長，如果是綱手大人上任，是不會太偏向某一個忍族哦？”
“那有什麽關系。”宇智波止水不在意地笑著，伸手幫你摘掉落在發間的枯葉。
“無論誰當火影，我只想要跟你在一起，與你一起實現夢想。”
真是夠狡猾的回答，但止水從不會對你說謊。
這話也恰好說到你心坎裏了——無論誰來當火影，都不會阻礙你實現夢想，這條守護的道路上，你只會遇見越來越多的同伴。
每當這麽想著的時候，胸口中總會湧出源源不斷的力量。
“那就拭目以待吧。”
你用指尖搓撚那顆嫩芽，指腹上浸出一層薄薄的草木汁液。腳下的泥土是幹的，近幾日沒有降水，草葉含水量卻很充足，可見此地的地下水資源較為豐富。
這大概就是眼前這座村莊沒有修建在河岸邊的緣故。
來的時候你們走的另一條路，並沒有途經這個村子。
“要去村中休整一下嗎？”止水建議道，“說不定會有人家願意讓我們借住。”
木葉忍者的口碑在國內一向很好，而且你們又不吝惜錢財，應該會有通情達理的村民把空房間借給你們休息。
天色已晚，到了夜晚更深露重，要是能尋到房屋休憩，自然比在野外舒服。
你自然沒有反駁的理由，把那棵打蔫的草葉丟下，二人向著飄起炊煙的村莊走去。
臨到村子近前，你察覺氣氛不對，悄悄瞟了一眼止水。止水也註意到村中的異常狀態，表情變得有些嚴肅。
炊煙造不了假，基本上家家戶戶都在準備晚飯，但村中各處房屋全部大門緊閉，你試試敲響最近的一家門，卻沒人回應。
就連原本有的鍋鏟翻炒的聲音都停了下來。
你和止水對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。
“有人嗎？我們是木葉忍者，想借住一晚，會付您報酬的。”
你試著對門內喊道。
屋內傳來一陣輕微的動靜，像是有什麽人要站出來，又被其他人拉住。
你跟止水換了幾家敲門，結果都是一樣，始終沒人開門。
就連出聲回應你們的都少之又少，大多也都是不由分說地驅趕。
只有一戶人家，似乎是個獨居的老婆婆，顫顫巍巍地說了些奇怪的話：
“請不要把我們扯進來，我們沒有人藏匿任何外人。”
“什麽？”止水疑惑不解道，“我們並不是帶著任務過來，我們只是想……”
你拍拍止水的肩膀，制止他繼續做無用功。
“算啦，好久沒吃你做的烤魚了。”你說，“我們去河邊野炊吧，別打擾這裏的村民了。”
你無聲地指指村中的一處枯井。
止水一個眼神就get到了你的意思，他嘴上附和著你的提議，暗地裏悄悄朝你彎曲兩根手指，表示自己明白。
宇智波的感知能力更依賴雙眼，在看不見的死角下，你的直覺向來比他更準。
枯井裏面，應當是有著什麽。
——————————————————
忍者裝扮的男人睜開眼，第一時間摸向自己懷中。
空了。比他生命還重要，護送了一路的情報卷軸，不見了。
他撐著極度虛弱與力竭的身體，意識混亂地在身邊摸索著，想要把失去的物件找回。
“是在找這個嗎？”
少女清脆的聲音打斷了他徒勞的掙紮。
男人迎著火光擡起頭，只見木葉忍者裝束的女孩一手拿著烤魚，一手舉著他正在找的卷軸。
“……！”
來不及思考為什麽苦無還在自己身上，男人不顧自身的虛弱，拔出武器就向著金發少女攻擊過去。
“嘿，還挺精神。”
你不怒反笑，把烤魚的簽子往地上從容一插，拿著卷軸單手就將男人手臂反剪在身後，迫使他灰頭土臉地趴在地上。
“對待救命恩人就這個態度，嗯？”
你把卷軸在男人眼前晃晃，在男人快要瞪出血絲的眼珠子面前，松開手指，把卷軸丟下。
男人立刻松開手裏的苦無，布滿粗糙傷痕的手撲騰著把卷軸死命抓住，看動作是想重新塞回懷裏，用身體保護它。
但是你膝蓋正壓在他的後背上，哪裏容得他露出胸膛，因此對方只能暫且把卷軸抓在手裏，卻難以再形成有效的反抗。
體力和查克拉都耗盡了，他在你手底下根本毫無反抗之力，這種狀態下，你想要殺他也是如探囊取物一樣輕松。
“誒，這才對，別亂來嘛大叔。”
見男人不再折騰，你樂呵呵地翻身躍回原位，把自己還熱乎的烤魚拾起，仿佛剛才的沖突只是一個小插曲。
虛弱的忍者並不是一根筋的類型，知道自己沒有反抗的力量，他沒有繼續發動攻擊，而是緩緩從地上爬起來，悶聲不吭地檢查起你還給他的卷軸。
上面的封印並沒有被打開的痕跡，這是一個好的跡象。那女孩剛才說什麽……救命恩人嗎？他被木葉的忍者救了？
男人沈默著打量著周圍的環境，他清楚記得自己失去意識前躲進了村中，但現在醒來卻在河邊的樹林裏。
他又不動聲色地觀察著坐在火堆旁邊的二人，兩個帶著木葉護額的忍者年紀都不大，一人捧著一條烤魚，目中無人地吃著。
剛才他起身反抗的時候，另一名黑發的少年根本就沒有驚訝的反應，不知是性格使然，還是對同伴的實力相當自信，或者兩者皆有？
烤魚的香氣分外誘人，男人只覺得腹中饑餓難耐，但很顯然，這裏的烤魚並沒有他的份。
長期逃亡讓他的身體情況不容樂觀，當初他躲進枯井地步的時候就已經是油盡燈枯的狀態，想著躲避了追兵再繼續趕路，沒想到直接昏了過去。
即便是現在，他的眼前也還是間歇性地一陣陣發黑，剛才發動的攻擊幾乎耗盡了他最後一絲力氣。
“……？”
一包兵糧丸，被丟到他懷裏？
男人盤膝坐起，向你投去一個頗為不解的眼神。連盤問都沒有盤問，就給他食物，木葉的忍者什麽時候這麽好心了？
“你們……”
“你叫什麽名字？”你歪著頭，饒有興趣地問道，“看你沒戴護額，該不會是什麽窮兇極惡的叛忍吧？”
話是這樣說，但你的語氣裏完全沒有忌憚。
“……我名為『狼』。”
捧著那袋兵糧丸，男人的腦袋暈乎乎的，沒想過自己居然會真的這麽幸運，遇見願意向他伸出援手的人。
明明那個村子的村民全都緊閉房門，生怕被他所牽連。
已經沒有餘地去懷疑兵糧丸有沒有被加了料，男人順從著身體本能，把那一顆顆口感生澀的丸子塞入口中。
粗糙的丸子從他幹澀的喉嚨劃過，狼的表情有些麻木，像失去感覺一樣不停吞咽著。
直到少女把水袋遞到他手邊。
“喝點水吧，好不容易撿回一條命，噎死多可惜。”
金發的少女依舊是那副輕佻的樣子，從一睜眼看到她，狼就有種違和感，又說不出哪裏讓他覺得別扭。
兵糧丸在腹中融化轉化成能量，狼的理智漸漸回籠，明白自己已經接收到了足夠多的友善訊號。
“謝謝。”他接過你手裏的水袋，猛灌幾口，這才有了死裏逃生的實感。
“我並非叛忍，卻也不隸屬於哪個國家。”
狼習慣性地確認自己胸口那份卷軸的存在，捂著情報卷軸，他緩緩說道：
“我效忠於一位貴族領主，恕狼無法向你們告知那位大人的名諱……感謝你們出手相助，日後吾主知曉，必向木葉表達謝意。”
他對你們還不能完全信任，木葉忍者於他的主君而言應屬中立勢力，但他之所以被追殺，也是因為貴族與貴族之間盤根錯節，甚至關系到火之國大名……
他以為自己只要表露出貴族家臣的身份，你們就會敏銳地收起好奇心，畢竟貴族和忍村一向是井水不犯河水。
守規矩的忍者不會關心貴族的事項，尤其看你們年紀都不大，應該也沒接觸過多少。
然而你顯然比他想象中要知曉更多。
“你所效忠的貴族，就是——這個家徽所代表的家族？”
你隔空戳戳男人身上的紋飾，在他破破爛爛的外衣肩部，有著一個繪制精美的花朵印記。
五重花瓣，簡約而深刻，讓人看過一眼就不會忘記。
既然被指出來，狼也不再隱瞞，點點頭：
“是這樣沒錯，閣下好見識。現在木葉的忍者也要學習這些東西？”
聽到這種理解方式，你挑了挑眉，看向宇智波止水。
止水沖你搖搖頭：“我並不曾見過這種家徽，忍者學校不教這些。”
“真遺憾。”你聳聳肩，頗有些正經地說道，“我也沒見過。但我猜，能讓狼大叔你這樣拼死效忠的主人，一定是個不錯的家夥咯？”
“那是自然。”狼不假思索地回答道，“吾主英明神武，仁慈待人，狼為他萬死不辭。”
“聽起來真不錯。”
你笑彎了眼，比聽到自己被誇獎還要開心。狼跟你距離很近，他已經恢覆了一些力氣，只是依然感覺不到實感……
你笑起來的樣子很好看，可他不能理解你為何露出如此笑容。
真是個奇怪的木葉忍者……
狼並不擅長言辭，他收好半袋兵糧丸，向你直跪行禮：
“再次感謝閣下救助之恩，只是主人所托甚重，狼實在惴惴難安，請允許狼向各位辭行。”
這是狼最後一次試探，如果你們沒有阻攔，順利放他離開，那他就真的是神仙保佑，碰到了兩位心地善良的少年。
若是你們出手阻攔，那他拼著毀掉這份卷軸，也絕不能讓其中的內容落入旁人之手。
“沒關系，”
你退開兩步，大大方方接受了狼的跪謝。
“想走的話，請隨意。”
狼試著站起身，倒退著走了幾步，驚訝地發現你們兩個確實沒有阻攔他的意思。
卷發的少年正在處理吃剩下的魚骨，用苦無在地上挖了個坑，打算把魚骨掩埋起來；而那個金發的少女笑盈盈地把自己的魚骨也丟進去，悠閑到像是在“春游”一樣。
先前狼沒有細想，兩個如此年輕的忍者出現在這裏，周圍卻沒有帶隊老師的存在，那至少表明這兩個孩子都不是下忍。
金發的女孩把自己擒住的動作相當熟練，絲毫看不出剛畢業的生澀，而另一個一直沒動作的黑發少年……偶爾落在他身上的目光讓他覺得遍體生寒。
這兩位要是想對他有所圖謀，恐怕用不著耍心眼子。
暗暗把這兩人的樣貌記在腦海中，狼不再猶豫，轉身沖進黑暗的森林當中。
盡管幸運到有些離奇，但他既然沒死，就一定要把主人需要的情報送回去！
————————————
男人的身影迅速消失在樹林深處。
宇智波止水輕舒了一口氣，沒有節外生枝，這也是他能接受的結果。
“前輩，為什麽要救他？”
在狼離開之前，他一直壓著心中的疑問，沒有質疑你的決定。一個小隊如果產生意見分歧，那一定要有唯一的一個話事人才行。
當時在枯井之下看到那個氣息奄奄的男人，止水擔心有埋伏，下意識擡手擋住你。
你一開始也流露出不想多管閑事的想法，卻不知道怎的，多看了一眼，就直接跳下去，把那個男人甩了上來。
後面把他帶到村外河邊，把從對方身上搜到的情報卷軸還給他，又給他食物和水……宇智波止水相信你做的事情肯定有一定道理，但這次他怎麽也跟不上你的思路。
你們這樣，算不算插手了貴族之間的事宜？以防日後被詰問起來，你們現在應該提前對好供詞，把責任撇幹凈……
“抱歉，什麽都沒解釋，還讓你陪我胡來。”
你略帶歉意地說著，把埋好的土堆踏平，順勢在止水旁邊坐下。
天已經很晚了，篝火裏撿的柴都被燒光了一半，你往火裏面又添了兩根幹柴，用一根稍長的棍子扒拉著，好讓火燃燒的更旺一些。
“我知道你一定有自己的理由。”止水也彎腰往火裏添了一根柴，理智地說道，“只是我還沒想通原因，是我漏掉了什麽嗎？”
你翻動火堆的動作停頓了一下。
他……他怎麽這樣……明明是你的任性，結果他居然在找自身的問題……
“……止水。”
你心中某處柔軟著，大概是火焰一下子太強烈，居然烤的你眼睛有些難受。
放下木棍，你認認真真地看向坐在你身邊的少年，只見他也溫和地望著你，安安靜靜地等待著你的回答。
“嗯。”止水淺笑著回應你，“有在聽哦。”
你忍住心中想要嗟嘆的沖動，無奈說道：
“我給你的項鏈，你有帶著嗎？”
止水眨眨眼，沒有說話，伸手從衣領子裏把那塊木遁結晶材質的玉牌拽了出來。
繩子很長，他就沒有將項鏈摘下來，而是直接扯著展示給你看。自從你將這塊牌送給他，他就一直戴在身上。
小小的結晶牌還帶著止水的體溫。
你把手指搭上去，少量的查克拉註入其中，特殊秘法篆刻的紋路再次顯現出來。
“這……”
宇智波止水驚訝地看著那眼熟的花朵，得到這項鏈許久，他都沒想過要把查克拉註入其中，根本無從得知裏面還繪有這樣的圖案。
“山茶花，椿……隨你喜歡，怎麽稱呼都行。”
你懷念地看著那個花紋，確保止水看清楚了之後就收回了手指。
“那剛才那個忍者……？”
“嗯。”你無可奈何地聳聳肩，“很顯然，是我本家的家臣，總之就是這麽一回事……你不是跟我回過家嘛，應該知道我曾經是個『姬君』。”
你父親雖然因汙蔑而死去，但貴族之間或多或少都沾親帶故，這邊大名不搞什麽“株連九族”的損招，你父親有兄弟活在世上自然是很正常的事情。
你沒有認祖歸宗的打算，但不影響你順手幫你素未謀面的小叔叔一把。
“好啦，這次確實是我獨斷了。”
你撓撓頭，思考應該如何找補，半天才提出個不太堅定的提議：
“回去之後，我請你去吃烤肉？”
其實你想補償他的並不是這次的人情，你只是感慨，自己究竟何德何能，竟得到這份毫無保留的信任。
止水卻痛痛快快地答應下來：
“好呀，到時候就要讓前輩破費了，我可是不會客氣的哦？”
“那有什麽，你把小鼬喊上都行。”你不在意地攤手。
“好哦，我回去以後問問小鼬，他應該會很開心的～”
“真的假的，他最近不是天天在帶弟弟嗎，啊，說起來，那孩子叫什麽來著？”
“是『佐助』啦，跟三代目的父親同名。”
“真不錯啊，一轉眼，小鼬也當上哥哥了……”
以地為床，以天為被，漫天星光與少年少女的閑聊作陪，降下靜謐的光。
身邊聊天的聲音漸漸弱了下來，止水凝凝地看著你的側臉，只覺得胸口那塊玉牌滾燙灼熱。
那不僅是千手的信物，竟也是你身份的象征……
原來自己，被如此、如此地看重。
“雨……”
趁著當事人睡著，少年輕聲念道。
“我最希望能引領大家的人……是你。”
【丹心篇完】
【tbc】
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『木葉赤羽』這個名號在村中確實響亮，但並不是受歡迎就一定能成為火影。資歷、閱歷甚者是年齡都嚴格影響著選拔結果。
而且最終解釋權還是應該歸三代火影所有，他喜歡誰，就可以選誰當四代目。
你能感覺到三代心中已經有屬意的對象，但是出於某些理由，本應在忍界大戰結束之後就開始的四代目火影選取被延期了。
那位老人心中屬意的人肯定不是你，你猜應該是綱手小姨或者是水門師兄。
這兩位哪個當火影你都沒意見，從因緣上講都是與你親近之人，你有信心與新上任的四代火影一起守護好木葉。
總之，如果是因為你向綱手表達了“想當火影”的願望，才導致四代目火影的選拔結果遲遲未出……那倒有些讓你內疚了。
“前輩，有什麽問題嗎？”
見你對著一處草叢發呆，宇智波止水感應了一下周圍的風聲，並未發現什麽值得在意的情況，於是有些奇怪地向你開口詢問。
此時你們剛完成了一項頗為艱巨的s級任務，星月兼程了數日，正是有些疲憊的時候，專註力難免下降。
被止水提醒，你這才回過神來。
“……無事，我只是，想著村子裏的事情。”
你對火影之位的想法沒跟止水說過，他背後是宇智波一族，你沒有想要利用這一部分力量的意思。
畢竟明面上，宇智波的族長跟水門師兄關系很好，族長夫人也跟玖辛奈關系不錯——如果波風水門順利成為火影，對宇智波一族來說也是好事。
遠處已經能看到村鎮的輪廓，倒是不用急著趕路了。你朝止水笑笑，裝作閑聊的樣子開口問道：
“止水，你覺得誰能當選四代目？”
宇智波止水穿著輕便的立領短衫，一身深色的裝束很好地掩蓋了連番戰鬥沾染的塵土。
總的來說，你們倆狀態都不錯，s級任務難免遇敵戰鬥，但你們兩個配合在一起，已經難有能威脅到你們生命的人。
更何況，在心意相通之後，配合的默契指數更上一層樓。
止水也像是變得更加開朗了些，總能坦然地在你面前表露更多心聲。
“誒，問我這個嗎？”
驚訝地睜大眼睛，本就如黑曜石一樣明亮的雙眸更是閃著光芒，止水意外地指指自己，完全沒想到會被詢問這種問題。
在族內的時候，大家就經常對村中政事評頭論足，這個不正的風氣從三戰還在持續的時候就在發酵，現在更是變本加厲。
他約束不了族人，就一直在約束自己，從不妄加評論，富岳族長應該也是希望宇智波能安分一些，偶爾能看到小鼬在院中被族長訓話。
在局勢穩定下來之前，宇智波應該更安分守己一些。
但是這個問題是你在問。
對於你，他總是全身心信任的。
“應該是綱手大人吧。”
見你微微蹙眉，止水連忙認真解釋道：“我並不是亂講的，綱手大人是初代目的孫女，如果她能成為火影，對於村子來說會是值得振奮的事情。”
“但是這對你們宇智波沒有好處吧？”
你隨手揪掉道路旁側生長出來的嫩草，邊把玩邊說道，“波風水門明顯更親近你們族長，如果是綱手大人上任，是不會太偏向某一個忍族哦？”
“那有什麽關系。”宇智波止水不在意地笑著，伸手幫你摘掉落在發間的枯葉。
“無論誰當火影，我只想要跟你在一起，與你一起實現夢想。”
真是夠狡猾的回答，但止水從不會對你說謊。
這話也恰好說到你心坎裏了——無論誰來當火影，都不會阻礙你實現夢想，這條守護的道路上，你只會遇見越來越多的同伴。
每當這麽想著的時候，胸口中總會湧出源源不斷的力量。
“那就拭目以待吧。”
你用指尖搓撚那顆嫩芽，指腹上浸出一層薄薄的草木汁液。腳下的泥土是幹的，近幾日沒有降水，草葉含水量卻很充足，可見此地的地下水資源較為豐富。
這大概就是眼前這座村莊沒有修建在河岸邊的緣故。
來的時候你們走的另一條路，並沒有途經這個村子。
“要去村中休整一下嗎？”止水建議道，“說不定會有人家願意讓我們借住。”
木葉忍者的口碑在國內一向很好，而且你們又不吝惜錢財，應該會有通情達理的村民把空房間借給你們休息。
天色已晚，到了夜晚更深露重，要是能尋到房屋休憩，自然比在野外舒服。
你自然沒有反駁的理由，把那棵打蔫的草葉丟下，二人向著飄起炊煙的村莊走去。
臨到村子近前，你察覺氣氛不對，悄悄瞟了一眼止水。止水也註意到村中的異常狀態，表情變得有些嚴肅。
炊煙造不了假，基本上家家戶戶都在準備晚飯，但村中各處房屋全部大門緊閉，你試試敲響最近的一家門，卻沒人回應。
就連原本有的鍋鏟翻炒的聲音都停了下來。
你和止水對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。
“有人嗎？我們是木葉忍者，想借住一晚，會付您報酬的。”
你試著對門內喊道。
屋內傳來一陣輕微的動靜，像是有什麽人要站出來，又被其他人拉住。
你跟止水換了幾家敲門，結果都是一樣，始終沒人開門。
就連出聲回應你們的都少之又少，大多也都是不由分說地驅趕。
只有一戶人家，似乎是個獨居的老婆婆，顫顫巍巍地說了些奇怪的話：
“請不要把我們扯進來，我們沒有人藏匿任何外人。”
“什麽？”止水疑惑不解道，“我們並不是帶著任務過來，我們只是想……”
你拍拍止水的肩膀，制止他繼續做無用功。
“算啦，好久沒吃你做的烤魚了。”你說，“我們去河邊野炊吧，別打擾這裏的村民了。”
你無聲地指指村中的一處枯井。
止水一個眼神就get到了你的意思，他嘴上附和著你的提議，暗地裏悄悄朝你彎曲兩根手指，表示自己明白。
宇智波的感知能力更依賴雙眼，在看不見的死角下，你的直覺向來比他更準。
枯井裏面，應當是有著什麽。
——————————————————
忍者裝扮的男人睜開眼，第一時間摸向自己懷中。
空了。比他生命還重要，護送了一路的情報卷軸，不見了。
他撐著極度虛弱與力竭的身體，意識混亂地在身邊摸索著，想要把失去的物件找回。
“是在找這個嗎？”
少女清脆的聲音打斷了他徒勞的掙紮。
男人迎著火光擡起頭，只見木葉忍者裝束的女孩一手拿著烤魚，一手舉著他正在找的卷軸。
“……！”
來不及思考為什麽苦無還在自己身上，男人不顧自身的虛弱，拔出武器就向著金發少女攻擊過去。
“嘿，還挺精神。”
你不怒反笑，把烤魚的簽子往地上從容一插，拿著卷軸單手就將男人手臂反剪在身後，迫使他灰頭土臉地趴在地上。
“對待救命恩人就這個態度，嗯？”
你把卷軸在男人眼前晃晃，在男人快要瞪出血絲的眼珠子面前，松開手指，把卷軸丟下。
男人立刻松開手裏的苦無，布滿粗糙傷痕的手撲騰著把卷軸死命抓住，看動作是想重新塞回懷裏，用身體保護它。
但是你膝蓋正壓在他的後背上，哪裏容得他露出胸膛，因此對方只能暫且把卷軸抓在手裏，卻難以再形成有效的反抗。
體力和查克拉都耗盡了，他在你手底下根本毫無反抗之力，這種狀態下，你想要殺他也是如探囊取物一樣輕松。
“誒，這才對，別亂來嘛大叔。”
見男人不再折騰，你樂呵呵地翻身躍回原位，把自己還熱乎的烤魚拾起，仿佛剛才的沖突只是一個小插曲。
虛弱的忍者並不是一根筋的類型，知道自己沒有反抗的力量，他沒有繼續發動攻擊，而是緩緩從地上爬起來，悶聲不吭地檢查起你還給他的卷軸。
上面的封印並沒有被打開的痕跡，這是一個好的跡象。那女孩剛才說什麽……救命恩人嗎？他被木葉的忍者救了？
男人沈默著打量著周圍的環境，他清楚記得自己失去意識前躲進了村中，但現在醒來卻在河邊的樹林裏。
他又不動聲色地觀察著坐在火堆旁邊的二人，兩個帶著木葉護額的忍者年紀都不大，一人捧著一條烤魚，目中無人地吃著。
剛才他起身反抗的時候，另一名黑發的少年根本就沒有驚訝的反應，不知是性格使然，還是對同伴的實力相當自信，或者兩者皆有？
烤魚的香氣分外誘人，男人只覺得腹中饑餓難耐，但很顯然，這裏的烤魚並沒有他的份。
長期逃亡讓他的身體情況不容樂觀，當初他躲進枯井地步的時候就已經是油盡燈枯的狀態，想著躲避了追兵再繼續趕路，沒想到直接昏了過去。
即便是現在，他的眼前也還是間歇性地一陣陣發黑，剛才發動的攻擊幾乎耗盡了他最後一絲力氣。
“……？”
一包兵糧丸，被丟到他懷裏？
男人盤膝坐起，向你投去一個頗為不解的眼神。連盤問都沒有盤問，就給他食物，木葉的忍者什麽時候這麽好心了？
“你們……”
“你叫什麽名字？”你歪著頭，饒有興趣地問道，“看你沒戴護額，該不會是什麽窮兇極惡的叛忍吧？”
話是這樣說，但你的語氣裏完全沒有忌憚。
“……我名為『狼』。”
捧著那袋兵糧丸，男人的腦袋暈乎乎的，沒想過自己居然會真的這麽幸運，遇見願意向他伸出援手的人。
明明那個村子的村民全都緊閉房門，生怕被他所牽連。
已經沒有餘地去懷疑兵糧丸有沒有被加了料，男人順從著身體本能，把那一顆顆口感生澀的丸子塞入口中。
粗糙的丸子從他幹澀的喉嚨劃過，狼的表情有些麻木，像失去感覺一樣不停吞咽著。
直到少女把水袋遞到他手邊。
“喝點水吧，好不容易撿回一條命，噎死多可惜。”
金發的少女依舊是那副輕佻的樣子，從一睜眼看到她，狼就有種違和感，又說不出哪裏讓他覺得別扭。
兵糧丸在腹中融化轉化成能量，狼的理智漸漸回籠，明白自己已經接收到了足夠多的友善訊號。
“謝謝。”他接過你手裏的水袋，猛灌幾口，這才有了死裏逃生的實感。
“我並非叛忍，卻也不隸屬於哪個國家。”
狼習慣性地確認自己胸口那份卷軸的存在，捂著情報卷軸，他緩緩說道：
“我效忠於一位貴族領主，恕狼無法向你們告知那位大人的名諱……感謝你們出手相助，日後吾主知曉，必向木葉表達謝意。”
他對你們還不能完全信任，木葉忍者於他的主君而言應屬中立勢力，但他之所以被追殺，也是因為貴族與貴族之間盤根錯節，甚至關系到火之國大名……
他以為自己只要表露出貴族家臣的身份，你們就會敏銳地收起好奇心，畢竟貴族和忍村一向是井水不犯河水。
守規矩的忍者不會關心貴族的事項，尤其看你們年紀都不大，應該也沒接觸過多少。
然而你顯然比他想象中要知曉更多。
“你所效忠的貴族，就是——這個家徽所代表的家族？”
你隔空戳戳男人身上的紋飾，在他破破爛爛的外衣肩部，有著一個繪制精美的花朵印記。
五重花瓣，簡約而深刻，讓人看過一眼就不會忘記。
既然被指出來，狼也不再隱瞞，點點頭：
“是這樣沒錯，閣下好見識。現在木葉的忍者也要學習這些東西？”
聽到這種理解方式，你挑了挑眉，看向宇智波止水。
止水沖你搖搖頭：“我並不曾見過這種家徽，忍者學校不教這些。”
“真遺憾。”你聳聳肩，頗有些正經地說道，“我也沒見過。但我猜，能讓狼大叔你這樣拼死效忠的主人，一定是個不錯的家夥咯？”
“那是自然。”狼不假思索地回答道，“吾主英明神武，仁慈待人，狼為他萬死不辭。”
“聽起來真不錯。”
你笑彎了眼，比聽到自己被誇獎還要開心。狼跟你距離很近，他已經恢覆了一些力氣，只是依然感覺不到實感……
你笑起來的樣子很好看，可他不能理解你為何露出如此笑容。
真是個奇怪的木葉忍者……
狼並不擅長言辭，他收好半袋兵糧丸，向你直跪行禮：
“再次感謝閣下救助之恩，只是主人所托甚重，狼實在惴惴難安，請允許狼向各位辭行。”
這是狼最後一次試探，如果你們沒有阻攔，順利放他離開，那他就真的是神仙保佑，碰到了兩位心地善良的少年。
若是你們出手阻攔，那他拼著毀掉這份卷軸，也絕不能讓其中的內容落入旁人之手。
“沒關系，”
你退開兩步，大大方方接受了狼的跪謝。
“想走的話，請隨意。”
狼試著站起身，倒退著走了幾步，驚訝地發現你們兩個確實沒有阻攔他的意思。
卷發的少年正在處理吃剩下的魚骨，用苦無在地上挖了個坑，打算把魚骨掩埋起來；而那個金發的少女笑盈盈地把自己的魚骨也丟進去，悠閑到像是在“春游”一樣。
先前狼沒有細想，兩個如此年輕的忍者出現在這裏，周圍卻沒有帶隊老師的存在，那至少表明這兩個孩子都不是下忍。
金發的女孩把自己擒住的動作相當熟練，絲毫看不出剛畢業的生澀，而另一個一直沒動作的黑發少年……偶爾落在他身上的目光讓他覺得遍體生寒。
這兩位要是想對他有所圖謀，恐怕用不著耍心眼子。
暗暗把這兩人的樣貌記在腦海中，狼不再猶豫，轉身沖進黑暗的森林當中。
盡管幸運到有些離奇，但他既然沒死，就一定要把主人需要的情報送回去！
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男人的身影迅速消失在樹林深處。
宇智波止水輕舒了一口氣，沒有節外生枝，這也是他能接受的結果。
“前輩，為什麽要救他？”
在狼離開之前，他一直壓著心中的疑問，沒有質疑你的決定。一個小隊如果產生意見分歧，那一定要有唯一的一個話事人才行。
當時在枯井之下看到那個氣息奄奄的男人，止水擔心有埋伏，下意識擡手擋住你。
你一開始也流露出不想多管閑事的想法，卻不知道怎的，多看了一眼，就直接跳下去，把那個男人甩了上來。
後面把他帶到村外河邊，把從對方身上搜到的情報卷軸還給他，又給他食物和水……宇智波止水相信你做的事情肯定有一定道理，但這次他怎麽也跟不上你的思路。
你們這樣，算不算插手了貴族之間的事宜？以防日後被詰問起來，你們現在應該提前對好供詞，把責任撇幹凈……
“抱歉，什麽都沒解釋，還讓你陪我胡來。”
你略帶歉意地說著，把埋好的土堆踏平，順勢在止水旁邊坐下。
天已經很晚了，篝火裏撿的柴都被燒光了一半，你往火裏面又添了兩根幹柴，用一根稍長的棍子扒拉著，好讓火燃燒的更旺一些。
“我知道你一定有自己的理由。”止水也彎腰往火裏添了一根柴，理智地說道，“只是我還沒想通原因，是我漏掉了什麽嗎？”
你翻動火堆的動作停頓了一下。
他……他怎麽這樣……明明是你的任性，結果他居然在找自身的問題……
“……止水。”
你心中某處柔軟著，大概是火焰一下子太強烈，居然烤的你眼睛有些難受。
放下木棍，你認認真真地看向坐在你身邊的少年，只見他也溫和地望著你，安安靜靜地等待著你的回答。
“嗯。”止水淺笑著回應你，“有在聽哦。”
你忍住心中想要嗟嘆的沖動，無奈說道：
“我給你的項鏈，你有帶著嗎？”
止水眨眨眼，沒有說話，伸手從衣領子裏把那塊木遁結晶材質的玉牌拽了出來。
繩子很長，他就沒有將項鏈摘下來，而是直接扯著展示給你看。自從你將這塊牌送給他，他就一直戴在身上。
小小的結晶牌還帶著止水的體溫。
你把手指搭上去，少量的查克拉註入其中，特殊秘法篆刻的紋路再次顯現出來。
“這……”
宇智波止水驚訝地看著那眼熟的花朵，得到這項鏈許久，他都沒想過要把查克拉註入其中，根本無從得知裏面還繪有這樣的圖案。
“山茶花，椿……隨你喜歡，怎麽稱呼都行。”
你懷念地看著那個花紋，確保止水看清楚了之後就收回了手指。
“那剛才那個忍者……？”
“嗯。”你無可奈何地聳聳肩，“很顯然，是我本家的家臣，總之就是這麽一回事……你不是跟我回過家嘛，應該知道我曾經是個『姬君』。”
你父親雖然因汙蔑而死去，但貴族之間或多或少都沾親帶故，這邊大名不搞什麽“株連九族”的損招，你父親有兄弟活在世上自然是很正常的事情。
你沒有認祖歸宗的打算，但不影響你順手幫你素未謀面的小叔叔一把。
“好啦，這次確實是我獨斷了。”
你撓撓頭，思考應該如何找補，半天才提出個不太堅定的提議：
“回去之後，我請你去吃烤肉？”
其實你想補償他的並不是這次的人情，你只是感慨，自己究竟何德何能，竟得到這份毫無保留的信任。
止水卻痛痛快快地答應下來：
“好呀，到時候就要讓前輩破費了，我可是不會客氣的哦？”
“那有什麽，你把小鼬喊上都行。”你不在意地攤手。
“好哦，我回去以後問問小鼬，他應該會很開心的～”
“真的假的，他最近不是天天在帶弟弟嗎，啊，說起來，那孩子叫什麽來著？”
“是『佐助』啦，跟三代目的父親同名。”
“真不錯啊，一轉眼，小鼬也當上哥哥了……”
以地為床，以天為被，漫天星光與少年少女的閑聊作陪，降下靜謐的光。
身邊聊天的聲音漸漸弱了下來，止水凝凝地看著你的側臉，只覺得胸口那塊玉牌滾燙灼熱。
那不僅是千手的信物，竟也是你身份的象征……
原來自己，被如此、如此地看重。
“雨……”
趁著當事人睡著，少年輕聲念道。
“我最希望能引領大家的人……是你。”
【丹心篇完】
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