第1章
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第1章
日落時分，葉梁極北，十萬大軍因風雪將至，原地休整。
不一會，鵝毛大雪紛紛揚揚，瞬間鋪滿了枝頭、路面，觸目皆是銀白色。
護國大將軍營帳內，一只骨節分明的手執起案桌上的信紙。
“葉梁正歷二十五年，深秋，淮南戰役大敗，主帥李仕劍將軍及其部下七萬精兵，無一人生還。
淮南之役大敗，表面是因主將的錯誤指揮，但經內方格繼續探查，發現李將軍早在出征之前，就被人下了‘同心蠱’。
此蠱毒能融於酒中，無色無味，難以防範，可控制中蠱者的行動。在蠱毒後期，下蠱之人甚至可以命令中蠱者的一舉一動。
李將軍正是因被蠱蟲控制了心智，聽從下蠱人發出的錯誤指令，從而導致全軍覆滅。
目前，內方格查到‘同心蠱’來源自葉梁極北的一處村莊--桃花莊。”
信紙下方，還有當今聖上的親筆題字。
“若桃花莊膽敢圈養蠱蟲，與奸人首合冤殺大將，朕信愛卿，定能妥善處置。”
朱紅色的字跡入木三分，力透紙背。
護國大將軍孫景瀾看著這份信，陷入沈思。
是誰培育的蠱毒？是誰下在李將軍身上的？
又是誰，能瞞天過海，控制李將軍下達一個明顯錯誤的軍事指令？
他身邊的參將為何不阻止錯誤指令的實施？
細看這一切，人證物證皆被毀滅得幹幹凈凈，幕後之人沒有任何漏洞留下，皇上是怎麽查到蠱毒來源於桃花莊的？
就算真的如此，皇上最好的做法是派幾個武功高強的死士，剿滅其圈養的蠱蟲。為何要下令十萬將士征戰桃花莊？
這舉動，不像是剿滅蠱毒，更像是要把什麽事公之於眾。
一個人目睹不算數，就讓十萬人共同目睹，板上定釘。
這一切，都太蹊蹺了。
正當孫景瀾沈思間，一道如春風拂面般的聲音傳來。
“謔，可真冷。”
來人挑開簾帳，一邊將手放在嘴邊呵氣，一邊怨怪，“好歹也是個護國大將軍，帳內怎麽連個火爐都不生？外面是雪地，裏面是冰窖，沒差別。”
那人漫步過來，自顧自倒了杯茶暖手：“你說你也真是的，在京城時節儉節儉，做做樣子就算了，怎麽出來打仗還這麽節儉？朝堂上那幫沒事幹的言官，難道還能盯到這來？”
孫景瀾見他一副貴公子的氣派，無奈嘆氣：“沈侍郎見諒，我這就生火。下次您大駕我營帳時，記得提前說聲，我好擺好火爐接駕。”
沈銘逸擺手：“孫將軍客氣話就先別說了，快生火。”
擺好火爐，孫景瀾一掌拂過，火盆立即升起熊熊火焰。
沈銘逸猝不及防，被火焰撩了一下，猛然後退一步。
他正想抱怨，轉頭看見孫景瀾目若朗星卻面無表情的臉，頓時把話咽下了，想了想，又不甘心道：“孫將軍的內力又精進了。”
聞言，孫景瀾笑笑，敲了敲案桌，“少來。茶也倒了，火爐也生了。說說正事吧。”
沈銘逸收起笑容，手指閑閑地劃過茶盞：“正好。景瀾，我也想問問你，此次出征桃花莊，你有何看法”
孫景瀾沈吟道：“我剛才就在想，皇上此次急召我出征，難道就是為了給犧牲的李將軍報仇嗎？但皇上命你我率十萬大軍攻克一個名不見經轉的小村莊，似乎有些小題大做了。”
說完，他將手中的信紙遞給沈銘逸，語帶猶疑：“上面寫有內方格的調查，蠱毒導致軍隊全軍覆滅。但我疑惑的是，蠱毒真有這麽厲害？若真是如此，培育出它的桃花莊又有什麽來歷？怎麽在江湖上完全沒聽說過它的名字？”
沈銘逸接過，隨意掃了一眼，便放在一邊：“可能壓根就沒有蠱毒。說不定是皇上胡謅的。”
孫景瀾搖頭：“你也太小看內方格了，它的成員各有所長，皆是一等一的高手。”
沈銘逸端起茶盞，吹了吹熱氣，慢悠悠道：“行吧。不過景瀾，你可別怪我沒提醒你，萬一沒查到蠱毒，你可要做好承擔代價的準備。萬一這是一個烏龍情報，內方格可不會幫你擔責任。”
“這不還有兩位參軍替我分憂嘛，一位刑部侍郎，一位吏部侍郎，官級夠了。”孫景瀾向後一靠，琥珀色的眼睛看向沈銘逸，“倒是你，皇上派了吏部侍郎趙澤楷一同前去。這趙澤楷可是你爹吏部尚書的得意門生，一向與你不對付。此番一同前往戰場，刀劍無眼，你可要小心了。”
沈銘逸冷笑，毫不在意：“不過一書生爾，還是那種只知四書五經的書呆子。本侍郎可是專破兇殺大案的刑部侍郎，還怕他？”
孫景瀾無奈：“我擔心你做甚？我是擔心趙侍郎。再說，你的紅顏知己遍布天下，我就是想擔心，也輪不上啊。”
“別，別。”沈銘逸擺手，然後，他臉色一正，肅然道：“話說回來，景瀾，比起行軍布陣，恐怕還有一件事你也要註意。”
“哦？”
他壓低聲音，緩緩道：“皇上此次出征派了三位大臣前往，你，我，趙澤楷。你可知為何？”
“為何？”
沈銘逸停了停，道：“你是大將軍，負責統領全軍，這不必說。我是刑部侍郎，在戰場上負責獎懲刑罰，論功行賞。但趙澤楷，他是吏部侍郎，掌管官員升遷，皇上派他前去，難道是讓他在戰場上給將士們升官嗎？”
“也未嘗不可。”孫景瀾想了想，點頭，“激發將士們的積極性。”
沈銘逸咬了咬唇，呼出一口氣，靜靜地看了孫景瀾一眼，繼續道：“你也知道，我爹這人十分正統，是立嫡派。所以，他和他的得意門生趙澤楷都暗中投向了太子。景瀾，你想，趙澤楷之前從未參軍過，此番攻打桃花莊卻隨軍而行......
“我懷疑，趙澤楷是太子安排的，甚至，此番出征也是太子一手策劃的。”沈銘逸放下茶盞，語氣鎮定。
“太子？”孫景瀾皺眉，“莫非太子就是幕後下蠱之人？他想過河拆橋，殺人滅跡？”
“但，太子為何要這樣做？”孫景瀾不解，“他不是嫡長子嗎？自古立長立嫡。當今太子雖無功亦無錯，中規中矩，又是正宮嫡子，舅舅在本朝任工部尚書，還有你爹為首的一眾清流大臣支持。他行此下作手段，萬一事發，豈不是身敗名裂？”
“是立長立嫡沒錯。”沈銘逸淺笑，“可皇上不止太子這一個兒子。別的不說，單看三皇子。他的母妃是深得皇上寵愛多年的淑貴妃，舅舅是能征善戰的武襄王。於後宮，淑貴妃未必不敵皇後；於朝堂，有赫赫戰功的武襄王未必戰勝不了執宰一部之堂的工部尚書。”
沈銘逸又道，“三皇子善於交際，與朝中多位大臣修好。反觀太子，為人囂張跋扈，放蕩不羈，位居東宮還沒登上皇位，府院就已修得比皇宮還霸氣。現今，朝中多位大臣其實暗地裏都對他心生不滿，只是介於嫡長有序，這才隱忍不發罷了。”
孫景瀾揉揉額頭，清風朗月般的俊雅面容露出頭疼之色：“這些勾心鬥角的事情，除了增加內耗，無半點益處。九五之尊雖只有一個，其餘皇子完全也可輔佐在旁啊。這才是我葉梁國之幸。”
對於這種美好幻想，沈侍郎頓了頓，也懶得反駁了。
他摸摸肚子，語調哀怨：“你這帶的什麽兵？天都黑了，居然還沒人通傳開膳。”
“哦，是我特意囑咐他們的。”孫景瀾“吱”的一聲蓋上茶盞，“天冷，吃飽了容易犯困。”
他將茶盞往沈銘逸那推了推，悠然一笑：“所以沈侍郎，我這裏啥也沒有，水，管夠。”
沈銘逸目瞪口呆。
用完膳後，天已全黑，地面因為積雪，反倒比天空更亮堂。
孫景瀾謹慎起見，再度巡視一番物資與人員。見物歸其位，人各行其是，他才放下心來，步回營帳。
巡視完畢，已是夜靜時分。
那帶有朱紅色筆跡的信紙，靜靜地擱在案桌上。
聽過沈銘逸的分析，以往他有些看不懂的事情，竟清晰了許多。
他回想起，在大軍出征前一天，面見皇上時的情景。
*
卯時正刻，孫景瀾換上朝服進宮面聖。
臘月的清晨滴水成冰，冷冽的寒風如刀子般呼嘯而過。
孫景瀾低頭整了整衣裳，提起衣擺拾階而上。
很快，金鑾殿就在眼前。
葉梁帝身邊的大太監葉公公，早已在此等候。
“護國大將軍，您請在此等候片刻，容老奴向皇上稟告一聲。”
“有勞公公了。”
葉公公笑著點點頭離去，片刻後又返回，恭敬的向孫景瀾施了一禮，鑲著金絲的雪白拂塵掃過一道優美弧線：“皇上有旨，宣護國大將軍進殿！”
然後，葉公公又低聲道：“將軍請進，老奴就不相送了。”
孫景瀾道一聲多謝，朝葉公公還了一禮，遂往金鑾殿走去。
還未踏進宮殿，就已感受到陣陣襲人的暖氣，溫暖中夾帶著迷人的花香，讓人如墜仙境。
孫景瀾皺了皺眉，多年在極寒的北疆行軍，還真不太適應這裏溫暖如春的氣息。
金鑾殿內，數尺高的臺階上，葉梁帝身穿明黃色龍袍端坐在龍椅上，太子單手負後，側立其旁。
孫景瀾一撩朝服下擺，叩首行禮：“末將孫景瀾，拜見皇上、太子！”
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不一會，鵝毛大雪紛紛揚揚，瞬間鋪滿了枝頭、路面，觸目皆是銀白色。
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“葉梁正歷二十五年，深秋，淮南戰役大敗，主帥李仕劍將軍及其部下七萬精兵，無一人生還。
淮南之役大敗，表面是因主將的錯誤指揮，但經內方格繼續探查，發現李將軍早在出征之前，就被人下了‘同心蠱’。
此蠱毒能融於酒中，無色無味，難以防範，可控制中蠱者的行動。在蠱毒後期，下蠱之人甚至可以命令中蠱者的一舉一動。
李將軍正是因被蠱蟲控制了心智，聽從下蠱人發出的錯誤指令，從而導致全軍覆滅。
目前，內方格查到‘同心蠱’來源自葉梁極北的一處村莊--桃花莊。”
信紙下方，還有當今聖上的親筆題字。
“若桃花莊膽敢圈養蠱蟲，與奸人首合冤殺大將，朕信愛卿，定能妥善處置。”
朱紅色的字跡入木三分，力透紙背。
護國大將軍孫景瀾看著這份信，陷入沈思。
是誰培育的蠱毒？是誰下在李將軍身上的？
又是誰，能瞞天過海，控制李將軍下達一個明顯錯誤的軍事指令？
他身邊的參將為何不阻止錯誤指令的實施？
細看這一切，人證物證皆被毀滅得幹幹凈凈，幕後之人沒有任何漏洞留下，皇上是怎麽查到蠱毒來源於桃花莊的？
就算真的如此，皇上最好的做法是派幾個武功高強的死士，剿滅其圈養的蠱蟲。為何要下令十萬將士征戰桃花莊？
這舉動，不像是剿滅蠱毒，更像是要把什麽事公之於眾。
一個人目睹不算數，就讓十萬人共同目睹，板上定釘。
這一切，都太蹊蹺了。
正當孫景瀾沈思間，一道如春風拂面般的聲音傳來。
“謔，可真冷。”
來人挑開簾帳，一邊將手放在嘴邊呵氣，一邊怨怪，“好歹也是個護國大將軍，帳內怎麽連個火爐都不生？外面是雪地，裏面是冰窖，沒差別。”
那人漫步過來，自顧自倒了杯茶暖手：“你說你也真是的，在京城時節儉節儉，做做樣子就算了，怎麽出來打仗還這麽節儉？朝堂上那幫沒事幹的言官，難道還能盯到這來？”
孫景瀾見他一副貴公子的氣派，無奈嘆氣：“沈侍郎見諒，我這就生火。下次您大駕我營帳時，記得提前說聲，我好擺好火爐接駕。”
沈銘逸擺手：“孫將軍客氣話就先別說了，快生火。”
擺好火爐，孫景瀾一掌拂過，火盆立即升起熊熊火焰。
沈銘逸猝不及防，被火焰撩了一下，猛然後退一步。
他正想抱怨，轉頭看見孫景瀾目若朗星卻面無表情的臉，頓時把話咽下了，想了想，又不甘心道：“孫將軍的內力又精進了。”
聞言，孫景瀾笑笑，敲了敲案桌，“少來。茶也倒了，火爐也生了。說說正事吧。”
沈銘逸收起笑容，手指閑閑地劃過茶盞：“正好。景瀾，我也想問問你，此次出征桃花莊，你有何看法”
孫景瀾沈吟道：“我剛才就在想，皇上此次急召我出征，難道就是為了給犧牲的李將軍報仇嗎？但皇上命你我率十萬大軍攻克一個名不見經轉的小村莊，似乎有些小題大做了。”
說完，他將手中的信紙遞給沈銘逸，語帶猶疑：“上面寫有內方格的調查，蠱毒導致軍隊全軍覆滅。但我疑惑的是，蠱毒真有這麽厲害？若真是如此，培育出它的桃花莊又有什麽來歷？怎麽在江湖上完全沒聽說過它的名字？”
沈銘逸接過，隨意掃了一眼，便放在一邊：“可能壓根就沒有蠱毒。說不定是皇上胡謅的。”
孫景瀾搖頭：“你也太小看內方格了，它的成員各有所長，皆是一等一的高手。”
沈銘逸端起茶盞，吹了吹熱氣，慢悠悠道：“行吧。不過景瀾，你可別怪我沒提醒你，萬一沒查到蠱毒，你可要做好承擔代價的準備。萬一這是一個烏龍情報，內方格可不會幫你擔責任。”
“這不還有兩位參軍替我分憂嘛，一位刑部侍郎，一位吏部侍郎，官級夠了。”孫景瀾向後一靠，琥珀色的眼睛看向沈銘逸，“倒是你，皇上派了吏部侍郎趙澤楷一同前去。這趙澤楷可是你爹吏部尚書的得意門生，一向與你不對付。此番一同前往戰場，刀劍無眼，你可要小心了。”
沈銘逸冷笑，毫不在意：“不過一書生爾，還是那種只知四書五經的書呆子。本侍郎可是專破兇殺大案的刑部侍郎，還怕他？”
孫景瀾無奈：“我擔心你做甚？我是擔心趙侍郎。再說，你的紅顏知己遍布天下，我就是想擔心，也輪不上啊。”
“別，別。”沈銘逸擺手，然後，他臉色一正，肅然道：“話說回來，景瀾，比起行軍布陣，恐怕還有一件事你也要註意。”
“哦？”
他壓低聲音，緩緩道：“皇上此次出征派了三位大臣前往，你，我，趙澤楷。你可知為何？”
“為何？”
沈銘逸停了停，道：“你是大將軍，負責統領全軍，這不必說。我是刑部侍郎，在戰場上負責獎懲刑罰，論功行賞。但趙澤楷，他是吏部侍郎，掌管官員升遷，皇上派他前去，難道是讓他在戰場上給將士們升官嗎？”
“也未嘗不可。”孫景瀾想了想，點頭，“激發將士們的積極性。”
沈銘逸咬了咬唇，呼出一口氣，靜靜地看了孫景瀾一眼，繼續道：“你也知道，我爹這人十分正統，是立嫡派。所以，他和他的得意門生趙澤楷都暗中投向了太子。景瀾，你想，趙澤楷之前從未參軍過，此番攻打桃花莊卻隨軍而行......
“我懷疑，趙澤楷是太子安排的，甚至，此番出征也是太子一手策劃的。”沈銘逸放下茶盞，語氣鎮定。
“太子？”孫景瀾皺眉，“莫非太子就是幕後下蠱之人？他想過河拆橋，殺人滅跡？”
“但，太子為何要這樣做？”孫景瀾不解，“他不是嫡長子嗎？自古立長立嫡。當今太子雖無功亦無錯，中規中矩，又是正宮嫡子，舅舅在本朝任工部尚書，還有你爹為首的一眾清流大臣支持。他行此下作手段，萬一事發，豈不是身敗名裂？”
“是立長立嫡沒錯。”沈銘逸淺笑，“可皇上不止太子這一個兒子。別的不說，單看三皇子。他的母妃是深得皇上寵愛多年的淑貴妃，舅舅是能征善戰的武襄王。於後宮，淑貴妃未必不敵皇後；於朝堂，有赫赫戰功的武襄王未必戰勝不了執宰一部之堂的工部尚書。”
沈銘逸又道，“三皇子善於交際，與朝中多位大臣修好。反觀太子，為人囂張跋扈，放蕩不羈，位居東宮還沒登上皇位，府院就已修得比皇宮還霸氣。現今，朝中多位大臣其實暗地裏都對他心生不滿，只是介於嫡長有序，這才隱忍不發罷了。”
孫景瀾揉揉額頭，清風朗月般的俊雅面容露出頭疼之色：“這些勾心鬥角的事情，除了增加內耗，無半點益處。九五之尊雖只有一個，其餘皇子完全也可輔佐在旁啊。這才是我葉梁國之幸。”
對於這種美好幻想，沈侍郎頓了頓，也懶得反駁了。
他摸摸肚子，語調哀怨：“你這帶的什麽兵？天都黑了，居然還沒人通傳開膳。”
“哦，是我特意囑咐他們的。”孫景瀾“吱”的一聲蓋上茶盞，“天冷，吃飽了容易犯困。”
他將茶盞往沈銘逸那推了推，悠然一笑：“所以沈侍郎，我這裏啥也沒有，水，管夠。”
沈銘逸目瞪口呆。
用完膳後，天已全黑，地面因為積雪，反倒比天空更亮堂。
孫景瀾謹慎起見，再度巡視一番物資與人員。見物歸其位，人各行其是，他才放下心來，步回營帳。
巡視完畢，已是夜靜時分。
那帶有朱紅色筆跡的信紙，靜靜地擱在案桌上。
聽過沈銘逸的分析，以往他有些看不懂的事情，竟清晰了許多。
他回想起，在大軍出征前一天，面見皇上時的情景。
*
卯時正刻，孫景瀾換上朝服進宮面聖。
臘月的清晨滴水成冰，冷冽的寒風如刀子般呼嘯而過。
孫景瀾低頭整了整衣裳，提起衣擺拾階而上。
很快，金鑾殿就在眼前。
葉梁帝身邊的大太監葉公公，早已在此等候。
“護國大將軍，您請在此等候片刻，容老奴向皇上稟告一聲。”
“有勞公公了。”
葉公公笑著點點頭離去，片刻後又返回，恭敬的向孫景瀾施了一禮，鑲著金絲的雪白拂塵掃過一道優美弧線：“皇上有旨，宣護國大將軍進殿！”
然後，葉公公又低聲道：“將軍請進，老奴就不相送了。”
孫景瀾道一聲多謝，朝葉公公還了一禮，遂往金鑾殿走去。
還未踏進宮殿，就已感受到陣陣襲人的暖氣，溫暖中夾帶著迷人的花香，讓人如墜仙境。
孫景瀾皺了皺眉，多年在極寒的北疆行軍，還真不太適應這裏溫暖如春的氣息。
金鑾殿內，數尺高的臺階上，葉梁帝身穿明黃色龍袍端坐在龍椅上，太子單手負後，側立其旁。
孫景瀾一撩朝服下擺，叩首行禮：“末將孫景瀾，拜見皇上、太子！”
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