第2章 第2章 故人新人
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第2章 第2章 故人新人
正安堂老太太擺明不肯同袁氏開誠布公的商量，婆媳二人枯坐盞茶光景，老太太便稱病要歇息，絲毫不顧袁氏在側，徑直扯過綿軟的衾被搭在腰間，不多時便鼾聲如雷。
袁氏知她故意刁難，便也賴在屋裏不肯離開，後坐的腰酸背痛，索性讓朱嬤嬤抱來一床薄衾，就躺在斜對過的羅漢榻上，瞪著眼死死盯著沈睡的老太太。
屋內門窗緊閉，藥味堆積出酸餿的濃郁氣息，熏得袁氏幾欲作嘔。
朱嬤嬤打簾進來，匆匆俯身到其跟前：“夫人，兩位姑娘去了正院，說是有要事與您商量。”
袁氏起身，狠狠剜了眼老太太，見簾外候著的曹嬤嬤訕訕賠笑，不由冷嗤：“老太太既病著，往後二叔和三叔便也少叫他們進門，省的叨擾了她，累的片刻都坐不起來。”
她有意不去遮掩，不高不低的聲調堪堪讓屋內人聽見，老太太馮氏倏地睜開眼，嘴角劇烈抽搐幾下，一口火氣沖到嗓子眼，上不來下不去，喉嚨發出“嗬嗬”的喘聲，虧得曹嬤嬤手腳麻利，一番捶背揉胸後，馮氏發出長長喟嘆，待緩過來立時罵道：“心腸歹毒的潑婦。”
曹嬤嬤安撫：“夫人刀子嘴豆腐心，話說的雖硬可吃穿用度上從未少過咱們正安堂，老太太何苦跟她計較，不如全然聽著，左耳朵進右耳朵出，兩廂便都好過多了。”
“我忍氣吞聲還不夠？她就差拆了我這把老骨頭，當年便不該同他們袁家結親，招來這麽個忤逆不孝的東西。”
秦老大人去的早，大房又是他們這輩中最出息的一個，故而雖然袁氏性情強勢，馮氏也知收斂脾氣忍讓三分。可如今情勢不同，大房眼見著便要大廈傾頹，袁氏合該在自己面前夾起尾巴低聲下氣才對，馮氏說不出是什麽滋味，她自然為兒子的官程感到遺憾，但更多的情緒是竊喜，是想到袁氏那副苦瓜相而痛快的歡愉。
真是解氣啊。
正院丫鬟都被遣去外頭，朱嬤嬤四處逡巡過，這才回到廊廡下守著。
不待兩姐妹說話，袁氏便將床尾櫃子打開，取出兩個一模一樣的匣子擺到黃梨木大案上，擡手拍了拍，“京裏能用的關系人脈我和你們父親業已用盡，如今仍沒有萬全的法子平息此事，聖上遲早會降罪於秦家，輕則貶官，重則......不是我危言聳聽，實在是有前車之鑒，當年工部有位大人監理不當造成雨水漫灌沖垮大壩，判的是流刑九百裏，人在半路上就沒了，還有你父親前上峰宋大人也是死在致仕前修葺皇陵上，此次你父親是總營造，無論如何都難辭其咎。”
袁氏說著，將兩個匣子打開：“這裏是田契和幾處莊子鋪面的地契，嫁妝裏能變現的都已經換成銀票你們姐妹一人一份，趁事情落定前，你們啟程去沂州，外祖父和舅舅們一定會庇護你們，今晚我會讓人去聯系船只，越快離開越好讓我安生。”
連日來的殫精竭慮令袁氏精疲力盡，她想沖女兒笑笑，可又覺得嘴裏發苦。
秦梔走上前握住她的手，俯身屈膝將腦袋埋進她懷裏：“我不走。”
仰起頭，對上袁氏強顏歡笑的臉，不過三年沒見，母親蒼老了許多，眉心眼尾俱已爬上細紋，將保養得當的臉染上霜色。
秦梔鼻子有點酸，低頭蹭著她衣襟：“我和姐姐已經有了對策，母親不必擔心，只要手段得當，父親的事定能化險為夷。”
袁氏欣慰地撫摸她腦袋：“四娘也懂事了。”
覆又擡眸看向秦熙，緩緩說道：“我是你們父親的正妻，無論發生什麽都要陪他面對，但你們是女兒，我是母親，不可能明知前路無望仍將你們置於兇險之中，你素來穩重有主見，此番情形與以往都不同，稍有差池便會殃及你們，到時我想保也保不住。
你們外祖父在沂州經營多年，很是受人敬重，待事情平息，我再接你們回來。”
秦熙目光灼灼：“四娘便是我寫信叫回來的，怎麽可能輕易離開。”
秦梔握緊袁氏的手，一字一句說道：“我們絕不拋下母親。”
袁氏看著她們姐妹倆，強忍多日的淚終究是沒能抗住，沿著面頰撲簌簌滾落下來。
從正院離開時，秦明景喝得微醺，見姐妹倆乖巧地陪坐在袁氏身邊，三分醉意登時裝作七分，不知是哭是笑幹嚎了幾聲，繼而伏案不起。
秦熙看父親孩子似的作為，不由微微蹙眉，俯身湊到袁氏耳畔：“父親休沐在府多日，正是驚慌煩悶的關頭，若是有人煽風點火慫恿他做出什麽荒唐錯事，我和四娘便白忙活了。母親這幾日需得穩住父親，他孝順但耳根子太軟，切莫讓他單獨去見祖母。”
袁氏本就懷疑正安堂老太太，又聽女兒這般分析，神經驟然緊繃，瞟了眼借醉裝睡的秦明景，回憶起嫁給他後爭吵的場景，幾乎都有老太太挑唆的功勞，遂鄭重應了下來。
姐妹二人許久沒有秉燭夜談過，錦葵見秦梔跟著秦熙進屋，詫異後便立時將墻角處的細頸高腳芙蓉燈點著，罩上燈紗，領了送熱水的錦繡去往外間。
“你見過安國公世子？”
“遠遠瞧過幾回，但沒說過話，他性子冷，不是那麽容易親近。”秦熙托腮看向案前的秦梔，她的臉籠在淡淡的燭光裏，仿佛渡上一層玉色光芒，長睫輕眨，漆黑的瞳仁清澈溫潤，比日間看到時更有蠱惑性。
“其實你也見過，”秦熙曲指點了點案面，“咱們同他吃過幾次席，不過那會他剛到京城，誰都不認識，又是個悶葫蘆似的人物，沒什麽存在感。”
安國公在北境立下赫赫軍功，聖上除去封賞更是賜居前魏王府邸為其新府，由上林苑監重新修葺翻新，府邸規格羨煞眾人。
秦梔努力回想半晌，卻是沒有半分印象。
秦梔見她認真糾結的模樣，不由笑道：“那時候你的眼裏除了薛岑，還能裝下誰？沈厭不像薛岑那麽活潑，他性格乖戾孤僻，即便是現在入武德司做了指揮使，還是很不近人情的樣子。”
武德司掌管各部機密要聞，指揮使直接聽命於聖上，是極其神秘緊要的部門。
秦梔自動忽略秦熙口中的“薛岑”，琢磨少頃，擡頭對著秦熙一板一眼問道：“你覺得我該怎麽做，他才會喜歡上我。”
秦熙怔楞了瞬，旋即噗嗤一笑：“你什麽都不用做，用這雙眼睛看著他就行。”
秦梔咬著唇，明潤的眸子沁出羞惱，臉微微漲紅：“從前的事我還沒同你算賬，又要招我，真惹急了我可是六親不認。”
“我錯了。”秦熙忽然改口，伸手托起秦梔的下頜，“你不該看他，你應該無視他，用現在這副驕矜傲慢不可一世的神情，你不知道，這臉著實太招人喜歡了。”
秦梔自然知道秦熙在胡鬧，說的話信口而出，毫無根據。然回去後左思右想，始終不得其解，遂沐浴完換上寢衣便坐在菱花鏡前，盯著鏡子裏的人目不轉睛地觀察。
紅蓼有些納悶，便也歪過頭去：“姑娘在看什麽？”
秦梔撫著腮頰，細長的手指如蔥白一般，腦袋側過來，又轉過去，“紅蓼，我好看嗎？”
紅蓼：“姑娘當然好看了，姑娘是我見過最好看的小娘子了。”
“你也喜歡這張臉？”
鏡中人的臉因熱氣熏蒸染上粉紅，膚色便越發細白如雪，鴉羽似的睫毛纖長濃密，顯得那桃花眼明亮有神，說話間唇瓣輕啟，飽滿而又柔潤。
紅蓼抑制住想觸碰唇瓣的沖動，用力點頭：“當然，誰看了都會喜歡的。”
“那倒不一定。”
秦梔垂眸，將雙臂橫在案上，衣袖皺起，露出小截皓白腕子。
曾經她也這麽以為，她知道自己生的好，自小到大似乎從未主動開口求過什麽，有時候連眼神都不必示意，很多人前呼後擁，也有很多人爭著向她獻殷勤，她習慣到稀松尋常。
直到在沂州碰壁，她才知不是所有人都在意容貌。
昨夜一場大雪，下的浩浩蕩蕩，晨起時整個京城都籠罩在銀白澄凈當中。
光順門前，秦家馬車同七八輛馬車堵在一起，聽從護衛的指引按照次序經過楹門，往麟德殿方向緩緩駛去，高墻內的寬巷雖已清掃，但磚縫裏的冰讓馬車舉步難行，向北走到右銀臺門時，所有人下車下馬，步行前往麟德殿。
秦熙和陸家張家娘子打招呼的光景，秦梔落了單，便跟在內監後攜紅蓼紅景繼續趕路，她進宮次數不多，依稀記得前面就是仙居殿，從前她們還在仙居殿打過雙陸和葉子牌，吃過酒插過花，她還得了皇後娘娘的賞，抱回家一提籃芍藥。
崔皇後身子羸弱，不然宮宴也不會交到沈貴妃和薛妃手中。
正想著，耳畔忽然傳來一聲提醒。
“仔細臺階濕滑。”
秦梔回頭，看見有人闊步走來，視線自月白色鶴氅上移，是一張熟悉的舊臉。
故人重逢，最怕處境雲泥，何況還是曾經的青梅竹馬。
秦梔只怔了一瞬，隨即轉身就走，但人在倒黴時喝水都能塞牙，她剛踩上臺階便覺得腳底一滑，眼見著就要在薛岑面前摔個大馬趴，忽見左側有人從側門走出，秦梔手忙腳亂一把攥住他手臂，那人被她拽的打了個趔趄，幸好反應快借著廊柱撐住身體，將秦梔穩穩托了起來。
“四娘......”
薛岑的鞋出現在秦梔視線裏，她忙松開手，也顧不上看恩人是誰，垂眸道謝後，匆匆離開。
薛岑要追，卻礙於身前人的站位不得不暫緩腳步。
“原來是沈大人。”薛岑拱手作揖，目光卻略過他望向游廊中的背影。
沈厭眼神冷淡，還了一禮。
“我有事先行告辭。”
便見薛岑徑直繞過他，火急火燎追了出去，在那榴紅色身影將要拐過游廊前，將人堵到角落裏，兩道身影交疊，隱沒於皚皚雪霧之中。
檐鈴晃動，沈厭收回視線，兀自低頭撣了撣抓皺的衣袖，朝右側踱步走去。
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袁氏知她故意刁難，便也賴在屋裏不肯離開，後坐的腰酸背痛，索性讓朱嬤嬤抱來一床薄衾，就躺在斜對過的羅漢榻上，瞪著眼死死盯著沈睡的老太太。
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朱嬤嬤打簾進來，匆匆俯身到其跟前：“夫人，兩位姑娘去了正院，說是有要事與您商量。”
袁氏起身，狠狠剜了眼老太太，見簾外候著的曹嬤嬤訕訕賠笑，不由冷嗤：“老太太既病著，往後二叔和三叔便也少叫他們進門，省的叨擾了她，累的片刻都坐不起來。”
她有意不去遮掩，不高不低的聲調堪堪讓屋內人聽見，老太太馮氏倏地睜開眼，嘴角劇烈抽搐幾下，一口火氣沖到嗓子眼，上不來下不去，喉嚨發出“嗬嗬”的喘聲，虧得曹嬤嬤手腳麻利，一番捶背揉胸後，馮氏發出長長喟嘆，待緩過來立時罵道：“心腸歹毒的潑婦。”
曹嬤嬤安撫：“夫人刀子嘴豆腐心，話說的雖硬可吃穿用度上從未少過咱們正安堂，老太太何苦跟她計較，不如全然聽著，左耳朵進右耳朵出，兩廂便都好過多了。”
“我忍氣吞聲還不夠？她就差拆了我這把老骨頭，當年便不該同他們袁家結親，招來這麽個忤逆不孝的東西。”
秦老大人去的早，大房又是他們這輩中最出息的一個，故而雖然袁氏性情強勢，馮氏也知收斂脾氣忍讓三分。可如今情勢不同，大房眼見著便要大廈傾頹，袁氏合該在自己面前夾起尾巴低聲下氣才對，馮氏說不出是什麽滋味，她自然為兒子的官程感到遺憾，但更多的情緒是竊喜，是想到袁氏那副苦瓜相而痛快的歡愉。
真是解氣啊。
正院丫鬟都被遣去外頭，朱嬤嬤四處逡巡過，這才回到廊廡下守著。
不待兩姐妹說話，袁氏便將床尾櫃子打開，取出兩個一模一樣的匣子擺到黃梨木大案上，擡手拍了拍，“京裏能用的關系人脈我和你們父親業已用盡，如今仍沒有萬全的法子平息此事，聖上遲早會降罪於秦家，輕則貶官，重則......不是我危言聳聽，實在是有前車之鑒，當年工部有位大人監理不當造成雨水漫灌沖垮大壩，判的是流刑九百裏，人在半路上就沒了，還有你父親前上峰宋大人也是死在致仕前修葺皇陵上，此次你父親是總營造，無論如何都難辭其咎。”
袁氏說著，將兩個匣子打開：“這裏是田契和幾處莊子鋪面的地契，嫁妝裏能變現的都已經換成銀票你們姐妹一人一份，趁事情落定前，你們啟程去沂州，外祖父和舅舅們一定會庇護你們，今晚我會讓人去聯系船只，越快離開越好讓我安生。”
連日來的殫精竭慮令袁氏精疲力盡，她想沖女兒笑笑，可又覺得嘴裏發苦。
秦梔走上前握住她的手，俯身屈膝將腦袋埋進她懷裏：“我不走。”
仰起頭，對上袁氏強顏歡笑的臉，不過三年沒見，母親蒼老了許多，眉心眼尾俱已爬上細紋，將保養得當的臉染上霜色。
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覆又擡眸看向秦熙，緩緩說道：“我是你們父親的正妻，無論發生什麽都要陪他面對，但你們是女兒，我是母親，不可能明知前路無望仍將你們置於兇險之中，你素來穩重有主見，此番情形與以往都不同，稍有差池便會殃及你們，到時我想保也保不住。
你們外祖父在沂州經營多年，很是受人敬重，待事情平息，我再接你們回來。”
秦熙目光灼灼：“四娘便是我寫信叫回來的，怎麽可能輕易離開。”
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袁氏看著她們姐妹倆，強忍多日的淚終究是沒能抗住，沿著面頰撲簌簌滾落下來。
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秦熙看父親孩子似的作為，不由微微蹙眉，俯身湊到袁氏耳畔：“父親休沐在府多日，正是驚慌煩悶的關頭，若是有人煽風點火慫恿他做出什麽荒唐錯事，我和四娘便白忙活了。母親這幾日需得穩住父親，他孝順但耳根子太軟，切莫讓他單獨去見祖母。”
袁氏本就懷疑正安堂老太太，又聽女兒這般分析，神經驟然緊繃，瞟了眼借醉裝睡的秦明景，回憶起嫁給他後爭吵的場景，幾乎都有老太太挑唆的功勞，遂鄭重應了下來。
姐妹二人許久沒有秉燭夜談過，錦葵見秦梔跟著秦熙進屋，詫異後便立時將墻角處的細頸高腳芙蓉燈點著，罩上燈紗，領了送熱水的錦繡去往外間。
“你見過安國公世子？”
“遠遠瞧過幾回，但沒說過話，他性子冷，不是那麽容易親近。”秦熙托腮看向案前的秦梔，她的臉籠在淡淡的燭光裏，仿佛渡上一層玉色光芒，長睫輕眨，漆黑的瞳仁清澈溫潤，比日間看到時更有蠱惑性。
“其實你也見過，”秦熙曲指點了點案面，“咱們同他吃過幾次席，不過那會他剛到京城，誰都不認識，又是個悶葫蘆似的人物，沒什麽存在感。”
安國公在北境立下赫赫軍功，聖上除去封賞更是賜居前魏王府邸為其新府，由上林苑監重新修葺翻新，府邸規格羨煞眾人。
秦梔努力回想半晌，卻是沒有半分印象。
秦梔見她認真糾結的模樣，不由笑道：“那時候你的眼裏除了薛岑，還能裝下誰？沈厭不像薛岑那麽活潑，他性格乖戾孤僻，即便是現在入武德司做了指揮使，還是很不近人情的樣子。”
武德司掌管各部機密要聞，指揮使直接聽命於聖上，是極其神秘緊要的部門。
秦梔自動忽略秦熙口中的“薛岑”，琢磨少頃，擡頭對著秦熙一板一眼問道：“你覺得我該怎麽做，他才會喜歡上我。”
秦熙怔楞了瞬，旋即噗嗤一笑：“你什麽都不用做，用這雙眼睛看著他就行。”
秦梔咬著唇，明潤的眸子沁出羞惱，臉微微漲紅：“從前的事我還沒同你算賬，又要招我，真惹急了我可是六親不認。”
“我錯了。”秦熙忽然改口，伸手托起秦梔的下頜，“你不該看他，你應該無視他，用現在這副驕矜傲慢不可一世的神情，你不知道，這臉著實太招人喜歡了。”
秦梔自然知道秦熙在胡鬧，說的話信口而出，毫無根據。然回去後左思右想，始終不得其解，遂沐浴完換上寢衣便坐在菱花鏡前，盯著鏡子裏的人目不轉睛地觀察。
紅蓼有些納悶，便也歪過頭去：“姑娘在看什麽？”
秦梔撫著腮頰，細長的手指如蔥白一般，腦袋側過來，又轉過去，“紅蓼，我好看嗎？”
紅蓼：“姑娘當然好看了，姑娘是我見過最好看的小娘子了。”
“你也喜歡這張臉？”
鏡中人的臉因熱氣熏蒸染上粉紅，膚色便越發細白如雪，鴉羽似的睫毛纖長濃密，顯得那桃花眼明亮有神，說話間唇瓣輕啟，飽滿而又柔潤。
紅蓼抑制住想觸碰唇瓣的沖動，用力點頭：“當然，誰看了都會喜歡的。”
“那倒不一定。”
秦梔垂眸，將雙臂橫在案上，衣袖皺起，露出小截皓白腕子。
曾經她也這麽以為，她知道自己生的好，自小到大似乎從未主動開口求過什麽，有時候連眼神都不必示意，很多人前呼後擁，也有很多人爭著向她獻殷勤，她習慣到稀松尋常。
直到在沂州碰壁，她才知不是所有人都在意容貌。
昨夜一場大雪，下的浩浩蕩蕩，晨起時整個京城都籠罩在銀白澄凈當中。
光順門前，秦家馬車同七八輛馬車堵在一起，聽從護衛的指引按照次序經過楹門，往麟德殿方向緩緩駛去，高墻內的寬巷雖已清掃，但磚縫裏的冰讓馬車舉步難行，向北走到右銀臺門時，所有人下車下馬，步行前往麟德殿。
秦熙和陸家張家娘子打招呼的光景，秦梔落了單，便跟在內監後攜紅蓼紅景繼續趕路，她進宮次數不多，依稀記得前面就是仙居殿，從前她們還在仙居殿打過雙陸和葉子牌，吃過酒插過花，她還得了皇後娘娘的賞，抱回家一提籃芍藥。
崔皇後身子羸弱，不然宮宴也不會交到沈貴妃和薛妃手中。
正想著，耳畔忽然傳來一聲提醒。
“仔細臺階濕滑。”
秦梔回頭，看見有人闊步走來，視線自月白色鶴氅上移，是一張熟悉的舊臉。
故人重逢，最怕處境雲泥，何況還是曾經的青梅竹馬。
秦梔只怔了一瞬，隨即轉身就走，但人在倒黴時喝水都能塞牙，她剛踩上臺階便覺得腳底一滑，眼見著就要在薛岑面前摔個大馬趴，忽見左側有人從側門走出，秦梔手忙腳亂一把攥住他手臂，那人被她拽的打了個趔趄，幸好反應快借著廊柱撐住身體，將秦梔穩穩托了起來。
“四娘......”
薛岑的鞋出現在秦梔視線裏，她忙松開手，也顧不上看恩人是誰，垂眸道謝後，匆匆離開。
薛岑要追，卻礙於身前人的站位不得不暫緩腳步。
“原來是沈大人。”薛岑拱手作揖，目光卻略過他望向游廊中的背影。
沈厭眼神冷淡，還了一禮。
“我有事先行告辭。”
便見薛岑徑直繞過他，火急火燎追了出去，在那榴紅色身影將要拐過游廊前，將人堵到角落裏，兩道身影交疊，隱沒於皚皚雪霧之中。
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