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石門,璃月與蒙德的交界之地。

兩側高山在半空交匯,架構出拱門般特殊的地貌特征。

蒙德一側山頂,特瓦林在把人送到後沒多停留,向著來處振翼而去。餘弦收好風龍翎羽,來自璃月那一側的山頂,還有故人在等他。

“我已收到帝君傳訊,山重水迢,特來相助——小餘,好久不見了。”

高大神異的牡鹿口吐人言,正是巖王帝君首徒,削月築陽真君。

伏在神鹿背上俯瞰荻花洲,千裏碧波在日光中泛著粼粼金光,從石門碼頭一路往西,碧水原上商船絡繹不絕,這條航線也是璃月重要的經濟動脈。削月一路駕雲擎風,很快就到了沈玉谷,帶著人落在瞑垣山山腰,把一個包裹交給餘弦:“沿著路往下走就是遺瓏埠,文書、衣物和摩拉都在包裏,去吧。”

為這份沈甸甸的信任,餘弦鄭重向削月築陽真君行禮,隨後拎起包裹,走進山下久違的人間煙火。

遺瓏埠,從璃月進入楓丹的必經之地。

這裏是重要的交通樞紐,蒙德的酒、璃月的瓷器織物和楓丹的機械設備,經由和記廳運轉,在碼頭互通有無。方矩是和記廳的辦事專員,負責出入境人員及貨物登記工作,璃月海燈節剛過,辦事廳裏客商雲集嘈雜,連她臉上的職業微笑都有點僵。

“下一位,九十六號。”

她喊出序號擡頭望去,忽然睜大眼睛,下意識攏了攏碎發。

穿著斜襟長袍的青年從等候區走向櫃臺,煙灰色的眼睛驚鴻一瞥,頓時心底浮躁盡去,只想湊近些,再多瞧瞧他。

“你好,請問要辦什麽業務?”

“去楓丹,私人事務。今天還有船麽?”

幹凈漂亮的眉眼近在咫尺,難免耳根一陣發熱,方矩定了定神,把目光轉回文書上——餘弦,歸離原人氏,就職璃月往生堂,手續流程一應俱全,印章鮮亮,字跡尤新,一看就是今天總務司剛出爐的身份證明。

“還有趟去柔燈港的擺渡船,再過一刻鐘就要開了,現在為您辦理手續?”

“好,多謝了。”

四面八方投來的視線摻雜各種情緒,或好奇,或傾慕。

餘弦垂下眼睛,他有點詛咒時期留下的壞毛病,不習慣在公共場合拋頭露面,但城裏遮蔽面容非盜即匪,為免徒生波折,也不得不忍耐一二。熬到手續辦完,他轉身奔向碼頭,恰巧趕上登船。

從遺龍埠到柔燈港每天有兩趟擺渡船,松木船身,發動機產自黑巖廠,以富含元素的礦石為驅動力,算是璃月船舶裏的中上水準。據等候叫號時聽到的消息,璃月最頂尖的船舶非北鬥船長麾下南十字艦隊莫屬,船身由精鋼制作並配備元素護盾,可視海上情況在風帆和元素動力模式中進行切換,造價不菲,是少數能突破稻妻雷暴的頂尖船隊。

可惜分身乏術,無法親眼目睹璃月港和黑巖廠的盛況。

夕陽不緊不慢沈入水面,在墨色洇開天空之前,柔燈港的燈塔出現在他們的正前方。

餘弦隨著人流走下擺渡船,天色漸深,他的目的地在距港口不遠的伊黎耶林區,但往內陸的載客巡航船已經停運,夜晚荒野是魔物盜匪的狩獵場,想要平安抵達目的地,可能還要碰碰運氣。走到某處人流稀少的拐角,他站在執勤狀態的攻堅特化型機關正面不動,視覺傳感器鎖定辨認,隨後亮起待認證的黃色光圈,胸口護甲解除鎖定。

該說幸運還是不幸……四百多年過去了,楓丹自律機關居然還在使用阿蘭構造的邏輯系統。

餘弦打開冰冷的金屬外殼,慢慢地,準確無誤地,輸入由二十個字母數字構成的權限秘鑰。

阿蘭·吉約丹。

奇械公、護國的白騎士、楓丹最傑出的工程師及科學家,沒有之一。

人們以無數溢美之詞加諸其身——在能源學領域,他達成了芒荒湮滅的可控利用,楓丹能源體系因此迎來改變時代的巨大革新;在機械學領域,他不僅改進發條機關使之能承受芒荒能量,還在此基礎上不斷疊代,甚至完成了擁有思考能力的機械造物。這位奇才晚年從楓丹科學院退休後隱居工坊,從此不再見人。傳聞阿蘭歲月盡頭所從事的研究成果足以震驚世人,可惜從未正式公開,究竟是什麽,恐怕只有他本人才清楚了。

受海水上漲影響,內陸不少區域已被淹沒,即使有自律機關代步護送,餘弦也花了一番功夫才找到目的地。工坊裏荒涼破敗,所有文獻器材都在阿蘭離世後被妥善收藏保管,並因某研究員的壯舉和科學院一起被送上天炸成煙花——但工科佬的思維只有工科佬才能理解,盡管在上一次離開提瓦特之前,他們也有十幾年未見面……沿著建築結構和能源排線環顧四周,他最後把目光停留在某兩面承重墻之間。

接通供能,塵封的機關緩緩轉動,露出長達二十位的內嵌式密碼鎖,旁邊還留了行文字,詳細介紹了工坊的自毀模式,足以想象當年科學院面對這一幕是如何焦頭爛額又無功而返。以阿蘭的眼光和脾氣,能進入核心區的只會是那麽幾個人,餘弦再度輸入權限秘鑰,密室門扉緩緩開啟——

時隔多年,位於優蘭尼婭湖底的工作室再度迎來客人。

沒有啟動照明系統,就著一捧浸透月色的湖光,餘弦取下有“費雪”標簽的黑膠唱片,放在留聲機上。

這是他們最後一次交談。

【費雪,很高興你能回來。我去過梅洛彼得堡,卡特皮拉毫無頭緒,更別說其他小朋友,除了驚慌失措都不知道自己該做什麽。逐影庭沒發現任何蛛絲馬跡,美露莘最後得出結論,你的失蹤有超出常理的影響因素,水神大人對此諱莫如深……】

“抱歉,事出突然,幸好有你收拾殘局。”

【雅各布可能躲在格式塔裏,我一直不相信他們推導的[世界式],可海平面緩慢上漲也是不爭的事實。很遺憾,我也沒能找到更好的解決方案,機械升華遭遇瓶頸,而我的壽命……要是你在,肯定又會說……】

“一代人做一代人的事,阿蘭……”

【我沒你那麽豁達。奇械公、白騎士、大科學家……這些不過是後人分割我的定義,請你擯棄所有虛飾,看清真正的我,全部的我,然後回答——】

【楓丹找到拯救國民的道路了嗎?】

“我不知道,但道路……一定是存在的。”

【在我之後,動力學有新突破嗎?】

“有,科學院被你的後輩炸上天了,到現在還沒落下來。”說完餘弦自己都笑了,“阿蘭,你是開創時代的天才,在你之後,楓丹日新月異……”

【太好了……費雪,人的生命總有盡頭,格式塔和梅洛彼得堡兩處……都交給你們了。】

【瑪麗安……小瑪麗安……真想給你看看,我最後的造物……】

留言已至尾聲,室內只有指針在空白處來回摩擦的輕微噪音,餘弦陷在柔軟的沙發裏,慢慢闔上眼睛,一日之內從風龍廢墟趕到伊黎耶林區,身體和精神都已極度疲憊,睡一覺吧,他迷迷糊糊地想道。

明天……還要去……

陰影悄無聲息飄進工作室,被蒼白的側臉所吸引,停在沙發正前方。

靜默死寂。

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