第94章 光明驅散了黑暗。
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第94章 光明驅散了黑暗。
馬蹄踏過最後的丘陵, 埃多拉斯城門的輪廓終於在星星點點的燈火中清晰起來。石墻高聳，守衛在大門兩側的洛汗士兵站得筆直，他們手中的長矛在火把的映照之下閃著冷光。
甘道夫勒住捷影, 他灰色的鬥篷在風中微動, 神情嚴肅。
“下馬！”守衛的聲音帶著洛汗特有的粗糲腔調，那是屬於牧馬人特殊的嗓門。他的目光掃過這群風塵仆仆的陌生人，最後停在領頭的巫師身上。
甘道夫依言安撫地拍了拍捷影的脖頸, 翻身下馬，動作帶著老者特有的遲緩。其他人也沈默著紛紛下馬。
守衛上前一步, 長矛的矛尖微微傾斜, 指向他們, 一串陌生而急促的語言從他口中吐出，帶著明顯的質問意味：【你們是誰？到埃多拉斯來幹什麽？！】
阿拉貢眉頭微蹙，波洛米爾的手下意識地靠近了腰間的劍柄, 吉姆利濃密的胡須抖動著，卡米利亞則與萊戈拉斯對視一眼, 他們都在分辨這陌生的語言。顯然這守衛故意沒有說通用語，就是要讓他們聽不懂。
甘道夫擡起手, 示意同伴們稍安勿躁。他開口回應，聲音低沈而流暢, 正是守衛方才使用的洛汗語。守衛的眼神裏掠過驚訝，緊繃的肩膀略微放松了一些。
“我是甘道夫，我已歸來。”甘道夫說道，“我的同伴們——阿拉貢, 阿拉松之子, 伊熙爾杜後裔。萊戈拉斯，幽暗密林的精靈王子。卡米利亞……”他依次介紹, 手指劃過每一位同伴。
“我等為要事而來，須面見希奧頓國王。”甘道夫直視著守衛的眼睛。
守衛的臉上卻蒙上陰霾，他緊握著長矛柄，帶著一絲不易察覺的無奈：“國王陛下……不見外人。格裏馬大人，他的謀臣，兩日前發布了命令，任何陌生訪客一律不得面見國王。”
氣氛瞬間凝滯。
阿拉貢的手握住了劍柄，波洛米爾的眼神變得銳利，萊戈拉斯無聲地繃緊了身體，吉姆利則發出一聲壓抑的低哼。
甘道夫卻並未顯出絲毫急躁。他向前微微傾身，目光變得更加深邃，微弱的光在巫師的瞳孔深處流轉。他的聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，每一個音節都清晰地灌入守衛的耳中：
【此事關乎洛汗存亡，去向希奧頓王通稟，告知他甘道夫與來他的同伴求見。這是命令，亦是警告。】
守衛的眼神閃爍了一下，他感到一股無形的力量攫住了自己，那力量讓他的喉頭發緊，生不出任何反抗的心思來。
守衛喉頭滾動，終於緩緩點了點頭，那點微弱的抗拒在這不容置疑的意志面前瞬間煙消雲散。而他一旦同意，就仿佛放下了心頭的大石，似乎對那位謀臣的命令本身就充滿了質疑和抗拒。
“你們在此等候，我會為你們通報。”隨後，士兵轉身快步跑向城內高聳的宮殿方向。
【米斯蘭迪爾。】卡米利亞對甘道夫用精靈語說道，【你對他做了什麽？】她能夠感受到剛剛有一股力量在甘道夫身邊湧動，雖然她沒有聽懂甘道夫與守衛的對話，但她能猜到或許不是一場那麽愉快的談話。
【哦……一點小把戲而已。】甘道夫絲毫不感到心虛，他理直氣壯，【它會讓我們一切順利。】說完，他朝卡米利亞眨了眨眼睛。
好吧，卡米利亞無言以對。
波洛米爾和吉姆利先是聽不懂甘道夫與守衛的洛汗話，接著是聽不懂卡米利亞和甘道夫的精靈語。吉姆利小聲嘀咕道：“是什麽事情至於這麽神秘，在我不知道的時候通用語已經被廢止了嗎？”
萊戈拉斯瞥了矮人一眼，說：“需要你知道的時候，你自然就會知道的。”
吉姆利：……真是一句正確的廢話。
經過不算短暫的等待之後，那名士兵的身影終於重新出現在門口。他神情依舊嚴肅，但語氣中那層絕對的拒絕之意似乎被打破了：“國王允準你們進入，請跟我來吧。”
他們徒步穿過埃多拉斯通往宮殿的蜿蜒石道，途中不少的居民停下了手中的動作，好奇地打量著這些外來的客人。
吉姆利看了看自己身上沾滿了灰塵的衣服，似乎覺得有些不好意思，但看到其他人坦然的模樣，他又擺出滿不在乎的樣子。
【他們的目光似乎不太像歡迎。】卡米利亞低聲對巫師說道。
甘道夫說：【那是因為他們現在還不懂得我們的來意，當他們明白過來的時候，自然會改變對我們的審視。】
最好如此……
但卡米利亞沒有巫師的樂觀。
他們跟隨守衛的腳步，終於來到了洛汗國王的宮殿。事實上，卡米利亞從來沒有拜見過中土人類的國王，她只與精靈王和矮人王打過交道，真正靠近人類的宮殿還是第一次。
但還沒進門，他們就再一次被攔下了。
“依照命令，覲見者必先解除武裝。將你們所有武器，留在此處。你們的馬匹……還有你的鹿，也都必須留在外面。”
吉姆利第一個炸了毛，粗短的手指緊緊攥住了腰間的斧柄，胡子幾乎要翹起來：“什麽？奪走矮人的戰斧？休想！”
“這是規定，如果你們不遵守就見不到國王。”守衛這一次表現得比剛剛還要強硬。
空氣再次繃緊，劍拔弩張。
“甘道夫。”卡米利亞問，“你放心將捷影留給他們？”並非是她多疑，但這一次洛汗士兵給她的感覺並不像是會善待客人的樣子，她不太放心將斯利沃留在他們手中。
甘道夫的聲音再次響起，平靜而有力：“我願意相信他們。我們此行非為征戰，而是為了尋求盟友。”
巫師的目光一一掃過同伴：“有時候我們必須先相信別人，才能換來信任，不是麽？”說完，甘道夫首先將自己的佩劍格拉姆德凜從腰間解下來，交給守衛：“好好保管它，它可是殺過許多奧克的名劍。”
既然巫師開了頭，剩下的人便也不再堅持，將自己的武器一一交出。
守衛的目光最後落在甘道夫手中那根不起眼的木杖上，他來回審視著這根頂端鑲嵌著黯淡寶石的手杖，眉頭微皺：“這個也要留下。”
甘道夫微微一笑，聲音帶著一種近乎溫和的調侃之意：“這不過是一根平平無奇的拐棍而已。離開它，我恐怕連路都走不穩了。原諒一個老人吧，拐杖是萬萬不能離開他的。”他的眼神坦然而平靜，仿佛說的是再懇切不過的實話。
守衛最後被甘道夫那布滿風霜的臉說服。更何況那木杖確實即古樸又陳舊——除了頂端那枚不起眼的石頭，沒有什麽更多的特別之處了。
沈重的門扉終於緩緩向內打開，露出一條燈火搖曳的甬道，通向那個被陰影籠罩的深處——希奧頓王，就在那陰影的盡頭等待著他們。
眾人走進去之後，沈重的橡木門隨即在他們身後合攏，發出沈悶的響聲。
宮殿大廳比他們預想的還要昏暗，空氣中彌漫著一種久未通風的陳腐氣息和某種難以言喻的衰敗味道。
外面天已經黑了，但宮殿裏只有幾盞油燈立在地上，散發著微弱的光，勉強勾勒出石柱和穹頂的輪廓，卻無法照亮深處籠罩的陰影。
洛汗的國王希奧頓就坐在大廳盡頭的王座上。那椅子寬大厚重，幾乎將他整個人吞沒。在昏黃的光線下，他看起來異常蒼老而疲憊，身軀深深地陷在衣服和靠墊之中，雙眼渾濁無光，如同蒙著一層厚厚的陰翳。
一個穿著深色長袍、身形矮小、面容蒼白的男人緊挨著王座站立，像一道不祥的陰影籠罩在國王周身。
在王座更遠一點的地方，一位年輕的金發女子挺直脊背站著，她的眼神明亮而警惕，在昏暗的光線下像兩顆寒星，緊緊凝視著外來的客人。
甘道夫走在最前面，他帶領著同伴們向前走去，其他人緊隨其後，他們的腳步聲在空曠的大廳裏回響。卸下武器的他們此刻顯得格外單薄，在四周披甲持矛的洛汗衛兵目光的註視下，他們有一種手無寸鐵的無力感。
卡米利亞有些後悔自己連最後防身的匕首都交出去了，沒有武器讓她覺得毫無安全感，王座之上傳來的充滿惡意的目光讓她汗毛倒立。
甘道夫在王座前幾步遠的地方停下，他的聲音在寂靜的大廳裏響起：“向您致意，希奧頓。”
國王的頭顱極其緩慢地轉動了一下，渾濁的眼珠費力地聚焦在甘道夫身上，似乎辨認了好一會兒才張開嘴。他嘴唇無聲地開合了好幾次，才發出微弱而沙啞的聲音：“……甘道夫。你來了？”
希奧頓的話斷斷續續，氣若游絲。
“是的，正是甘道夫。”甘道夫的聲音沈穩有力，與希奧頓的衰弱形成鮮明對比：“我帶來了重要的消息，關於洛汗的存亡。”
希奧頓渾濁的眼珠似乎閃過了一絲微不可查的光芒，他掙紮著想要坐直一點，但他顯然力不從心，在一番掙紮之後，只是徒勞地挪動了一下衰敗、腐朽的身體。
甘道夫正要繼續開口，格裏馬卻像一條滑膩的毒蛇，悄無聲息地從王座陰影裏探出身來。
他擋在甘道夫和國王之間，聲音充滿了濃烈的惡意：“啊，灰袍甘道夫！您總是像一只不祥的烏鴉，在人們渴望安寧時飛來，帶來厄運與戰爭的陰影。你還帶來了這些形跡可疑的陌生人，守衛從他們身上搜出了多少鋒利的刀劍，帶著這麽多武器面見國王，你們到底是什麽居心！”
格裏馬的手指指向甘道夫身後的眾人：“陛下如今需要靜養，而不是花心思來面見這些只會帶來噩耗的陌生人！守衛！立刻把他們扔出埃多拉斯的大門！”
格裏馬的話如同冰冷的毒液，在大廳裏肆無忌憚地噴射。洛汗士兵握緊了長矛，隨時有可能上來將甘道夫一行人驅逐。
聽到格裏馬的話，金發女子——伊奧溫的眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條線，她看向格裏馬的眼神充滿了毫不掩飾的厭惡，但當她的目光轉向虛弱的舅舅時，眼神又變成了深切的憂愁。
甘道夫被格裏馬的話語嚇到，也沒有被洛汗的士兵所震懾。他的眼眸直視著王座上那個被陰影籠罩的衰老身影，目光陡然變得銳利如刀，仿佛要刺穿那層籠罩在國王身上的陰霾。
他猛地擡高聲音，那聲音不再低沈溫和，而是如同炸響的雷霆，蘊含著不可抗拒的威嚴與力量：“住口！格裏馬！”
這聲斷喝如同重錘狠狠砸在格裏馬身上。他猛地一縮身體，臉上露出驚懼的表情。他踉蹌著向後倒退一步，撞在王座的扶手上，才勉強穩住身體。
就在格裏馬被震懾住、整個大廳陷入一片死寂的瞬間，甘道夫猛地擡手，一把扯開了身上那件灰色的鬥篷。
鬥篷之下，一件潔白如雪的長袍顯露出來，在昏暗的大廳裏散發出柔和卻不容忽視的光芒。那光芒並不刺眼，卻異常純凈。它從甘道夫身上流淌出來，瞬間驅散了廳堂中籠罩著的濃重陰影，照亮了王座上的希奧頓。
這純粹的光明，仿佛帶著實質的力量，被它照耀的國王發出痛苦的呻吟。
“啊——！”
希奧頓枯槁的身體在寬大的王座上劇烈地抽搐著，那張布滿皺紋的臉痛苦地扭曲、渾濁的眼珠瘋狂轉動。
終於，一股肉眼可見的黑暗氣息，一絲絲地從希奧頓的口鼻中鉆出，那黑暗在甘道夫白袍散發出的純凈光芒下如同遇到烈陽的冰雪，不甘地迅速消散、並瞬間湮滅。
宮殿裏原本腐臭的、汙濁的空氣似乎得到了凈化，黑暗不再占據高地，陰影被盡數照亮。
希奧頓身上的劇烈抽搐漸漸平息，但那並非好轉的跡象。他癱軟在王座上，如同一具被抽空了的皮囊，只剩下沈重的喘息。每一次吸氣都仿佛用盡了全身的力氣，每一次呼氣都帶著瀕死的掙紮。他臉色灰敗，眼神渙散，連擡起一根手指的力氣都沒有，微弱得如同風中殘燭。
“舅舅！”伊奧溫驚呼一聲，再也顧不得王女的禮儀。她一個箭步沖上前去，跪倒在王座旁，伸出顫抖的雙手，想要扶住希奧頓那搖搖欲墜的身體。
她美麗的臉上寫滿了驚恐和無助。
就在伊奧溫的手即將觸碰到國王枯瘦手臂的瞬間，另一雙更為有力的手從旁邊伸過來，輕柔而堅定地按在了希奧頓的額頭上。
是卡米利亞。
她無聲地越過了甘道夫，站在了王座前。
卡米利亞沒有念誦任何咒語，她只是靜靜地站在那裏，一只手覆蓋在國王冰涼的額頭上。她的身上像是甘道夫一樣散發著光芒，但這束光要比白袍巫師的光芒更加明亮。
一股力量如同穿透厚重雲層的光芒，通過她的掌心持續不斷地註入希奧頓枯竭的身軀。
希奧頓原本艱難且沈重的喘息，在這股力量的撫慰下，開始奇跡般地變得平穩。他灰敗的臉上褪去了死亡的蒼白，重新透出屬於生者的紅暈。那雙渾濁、渙散的眼睛，漸漸恢覆了清澈和明亮的光彩。他的身體不再癱軟如泥，力量重新回到了他的手上。
希奧頓的目光掃過眼前的白袍甘道夫，略過身旁的卡米利亞，以及淚光盈盈的伊奧溫。最後，落在那個僵立在一旁、面無人色的佞臣格裏馬身上。
希奧頓的嘴唇動了動，似乎想說什麽，但最終沒有發出聲音。然而，國王眼神的變化卻足以說明一切——迷霧徹底消散了，裏面是清明、是震驚、是憤怒，以及註視著敵人的冰冷。
格裏馬猛地一個哆嗦。他似乎聽到喪鐘在他耳邊敲響。他那張慘白的臉瞬間扭曲成一片死灰，自己用謊言和毒藥編織的羅網，都在這一刻徹底崩塌，在這突如其來的光明與力量面前不堪一擊。
控制結束了，陰影消散了，清算的時刻就在眼前！
趁著所有人的註意力都集中在正恢覆生機的國王身上，格裏馬猛地轉過身，瘦弱的身體爆發出驚人的敏捷，沒有發出任何聲音，甚至沒有再看王座一眼，朝著大廳側面一個被巨大帷幔半掩著的拱門沖去。
他的動作快得只留下一道模糊的深色殘影。
“攔住他！”阿拉貢第一個反應過來，厲聲喝道。
波洛米爾、萊戈拉斯和吉姆利幾乎同時要動，但格裏馬離那拱門太近了。門口的衛兵也被這突如其來的變故驚得楞了一瞬，等他們反應過來要舉起長矛的時候，格裏馬已經從門後的通道中迅速逃離了。
“追！”吉姆利怒吼著要追擊敵人。
甘道夫制止了他：“不必了。”
巫師望著格裏馬消失的方向，白袍的光芒仍未散去：“他的陰謀和黑暗已隨著國王的清醒而無所遁形，他的權勢和詭計亦在此刻終結。不必趕盡殺絕，他自願與黑暗為伍，終將遭到吞噬。”
甘道夫的目光重新落回到王座之上。卡米利亞已經結束了治療，希奧頓正在伊奧溫的攙扶下，極其緩慢地，從那張禁錮了他太久的王座中站起來。
伊奧溫緊緊扶著他的胳膊，眼中的淚光尚未幹涸，但裏面燃起了新的希望。
“長久以來，我一直覺得我籠罩在一陣灰黑的噩夢之中。”希奧頓說道：“感謝你們的到來，這片濃霧和黑暗現在徹底從我的眼前消散了。”
“恐怕未必。”甘道夫說道：“黑暗尚未消散，希奧頓。”
甘道夫站在希奧頓面前，他的神情嚴峻：“我們來的路上已經聽聞洛汗隘口失守的消息，伊奧梅爾正帶領他所能集結的所有騎兵奔赴西方。但即使他如今趕到哪裏，也僅僅能勉強增援艾森河渡口。薩魯曼的大軍如洪水一樣洶湧，你很清楚，單憑伊奧梅爾的增援是守不住艾森河渡口的。”
希奧頓的指關節猛地收緊，那是洛汗東方的門戶，艾森河渡口失守之後，艾森加德的利劍將直指號角堡的咽喉。
甘道夫語速急促：“我們必須立刻集結所有現在能夠調動的兵力，陛下。不是明天，不必等到黎明。現在就出發，向西，前往號角堡——那是洛汗最堅固的堡壘，只有在那裏擋住薩魯曼的攻擊，洛汗才有可能迎來勝利。至於我……和我的同伴們。”他微微側身，說道：“我們將和您並肩而往。”
話音未落，一個身影已快步上前。
伊奧溫公主擋在希奧頓面前，直視著甘道夫，聲音因激動而微微發顫：“不！甘道夫，您不能在這個時候要求他出戰！”
她轉向希奧頓，眼中充滿了懇求：“您才剛剛從……從那個黑暗的牢籠中掙脫出來。您的身體、精神都需要時間來恢覆。更何況……洛汗才剛剛失去了繼承人——您的兒子、我的堂兄。這傷痛至今還在縈繞在我們的身體裏。如果您再……”
伊奧溫的聲音哽咽，她強忍著淚水：“如果您再領軍出征，萬一……萬一有任何閃失，洛汗怎麽辦？這個國家已經承受不起再失去它的國王！這會徹底擊垮我們的人民！”
她的話語在空曠的大廳裏回蕩，帶著一個年輕女子對至親最深的憂慮和對國家未來的恐懼。剛剛從薩魯曼的毒害和喪子之痛中走出的希奧頓，確實顯得蒼老而脆弱。
甘道夫沈默著，沒有反駁伊奧溫的擔憂，那擔憂確實真實地存在著，他們無可辯駁。
阿拉貢等人也神色凝重。
希奧頓緩緩地、深深地吸了一口氣。他擡起手，輕輕放在伊奧溫緊握著他的手上，他的手寬厚、布滿老繭，卻穩定而有力。
他擡起頭，目光越過伊奧溫的肩膀，看向甘道夫，看向他忠誠的將領，看向敞開的大門外遼闊的洛汗平原。那雙眼睛裏的疲憊並未消失，但一種更堅毅、更勇猛的東西正從深處升起。
“伊奧溫，我的孩子。”他的聲音起初有些沙啞，但很快變得清晰、沈穩，帶著不容置疑的力量：“我明白你的心，你擔憂我的身體，擔憂洛汗的未來。你提醒我我們失去了什麽東西……這很好，這讓我想起，我為何要重新站起來。”
他停頓了一下，目光掃過在場的每一個人。
“但是，甘道夫帶來的不是請求，是警報。號角堡的人民需要我們。洛汗隘口已破，艾森河渡口危在旦夕。敵人難道會因為我需要休養而停下腳步，會因為我們的悲傷而心生憐憫嗎？艾森加德的刀口，已經對準了洛汗的咽喉。”
他挺直脊背，一股久違的王者威嚴降臨在廳堂之中。
希奧頓的聲音提高了：“看著敵人屠戮我們的人民，看著伊奧梅爾和戰士在渡口孤軍奮戰，直到流盡最後一滴血……伊奧溫，這不是一個國王應該做的事情。甘道夫說的沒錯，號角堡是我們最後的希望，如果連那裏都失守，洛汗就再也無處可逃。”
他的目光最終落回伊奧溫的臉上，帶著無盡的慈愛，但更多的是不可動搖的決心。
“召集軍隊！”他轉向門口的傳令官，他的聲音堅定有力，不再是那個被陰影籠罩的老人，而是號令軍隊的洛汗之王：“吹響號角！讓所有的士兵立刻到埃多拉斯城下集結！我們即刻出發，馳援號角堡！為了洛汗！”
“為了洛汗！”眾人齊聲回應。
伊奧溫張了張嘴，還想說什麽，但看著希奧頓的背影，看著他堅定不移的眼神，所有勸阻的話語都凝固在喉間。
她眼中的淚水終於滑落，但這一次，不再僅僅是悲傷，還同樣夾雜著被勇氣所點燃的帶著沈重的痛處的認可。她默默地退後一步，低下頭，將所有的擔憂與恐懼，都壓在了心底最深處。
為了洛汗。
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馬蹄踏過最後的丘陵, 埃多拉斯城門的輪廓終於在星星點點的燈火中清晰起來。石墻高聳，守衛在大門兩側的洛汗士兵站得筆直，他們手中的長矛在火把的映照之下閃著冷光。
甘道夫勒住捷影, 他灰色的鬥篷在風中微動, 神情嚴肅。
“下馬！”守衛的聲音帶著洛汗特有的粗糲腔調，那是屬於牧馬人特殊的嗓門。他的目光掃過這群風塵仆仆的陌生人，最後停在領頭的巫師身上。
甘道夫依言安撫地拍了拍捷影的脖頸, 翻身下馬，動作帶著老者特有的遲緩。其他人也沈默著紛紛下馬。
守衛上前一步, 長矛的矛尖微微傾斜, 指向他們, 一串陌生而急促的語言從他口中吐出，帶著明顯的質問意味：【你們是誰？到埃多拉斯來幹什麽？！】
阿拉貢眉頭微蹙，波洛米爾的手下意識地靠近了腰間的劍柄, 吉姆利濃密的胡須抖動著，卡米利亞則與萊戈拉斯對視一眼, 他們都在分辨這陌生的語言。顯然這守衛故意沒有說通用語，就是要讓他們聽不懂。
甘道夫擡起手, 示意同伴們稍安勿躁。他開口回應，聲音低沈而流暢, 正是守衛方才使用的洛汗語。守衛的眼神裏掠過驚訝，緊繃的肩膀略微放松了一些。
“我是甘道夫，我已歸來。”甘道夫說道，“我的同伴們——阿拉貢, 阿拉松之子, 伊熙爾杜後裔。萊戈拉斯，幽暗密林的精靈王子。卡米利亞……”他依次介紹, 手指劃過每一位同伴。
“我等為要事而來，須面見希奧頓國王。”甘道夫直視著守衛的眼睛。
守衛的臉上卻蒙上陰霾，他緊握著長矛柄，帶著一絲不易察覺的無奈：“國王陛下……不見外人。格裏馬大人，他的謀臣，兩日前發布了命令，任何陌生訪客一律不得面見國王。”
氣氛瞬間凝滯。
阿拉貢的手握住了劍柄，波洛米爾的眼神變得銳利，萊戈拉斯無聲地繃緊了身體，吉姆利則發出一聲壓抑的低哼。
甘道夫卻並未顯出絲毫急躁。他向前微微傾身，目光變得更加深邃，微弱的光在巫師的瞳孔深處流轉。他的聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，每一個音節都清晰地灌入守衛的耳中：
【此事關乎洛汗存亡，去向希奧頓王通稟，告知他甘道夫與來他的同伴求見。這是命令，亦是警告。】
守衛的眼神閃爍了一下，他感到一股無形的力量攫住了自己，那力量讓他的喉頭發緊，生不出任何反抗的心思來。
守衛喉頭滾動，終於緩緩點了點頭，那點微弱的抗拒在這不容置疑的意志面前瞬間煙消雲散。而他一旦同意，就仿佛放下了心頭的大石，似乎對那位謀臣的命令本身就充滿了質疑和抗拒。
“你們在此等候，我會為你們通報。”隨後，士兵轉身快步跑向城內高聳的宮殿方向。
【米斯蘭迪爾。】卡米利亞對甘道夫用精靈語說道，【你對他做了什麽？】她能夠感受到剛剛有一股力量在甘道夫身邊湧動，雖然她沒有聽懂甘道夫與守衛的對話，但她能猜到或許不是一場那麽愉快的談話。
【哦……一點小把戲而已。】甘道夫絲毫不感到心虛，他理直氣壯，【它會讓我們一切順利。】說完，他朝卡米利亞眨了眨眼睛。
好吧，卡米利亞無言以對。
波洛米爾和吉姆利先是聽不懂甘道夫與守衛的洛汗話，接著是聽不懂卡米利亞和甘道夫的精靈語。吉姆利小聲嘀咕道：“是什麽事情至於這麽神秘，在我不知道的時候通用語已經被廢止了嗎？”
萊戈拉斯瞥了矮人一眼，說：“需要你知道的時候，你自然就會知道的。”
吉姆利：……真是一句正確的廢話。
經過不算短暫的等待之後，那名士兵的身影終於重新出現在門口。他神情依舊嚴肅，但語氣中那層絕對的拒絕之意似乎被打破了：“國王允準你們進入，請跟我來吧。”
他們徒步穿過埃多拉斯通往宮殿的蜿蜒石道，途中不少的居民停下了手中的動作，好奇地打量著這些外來的客人。
吉姆利看了看自己身上沾滿了灰塵的衣服，似乎覺得有些不好意思，但看到其他人坦然的模樣，他又擺出滿不在乎的樣子。
【他們的目光似乎不太像歡迎。】卡米利亞低聲對巫師說道。
甘道夫說：【那是因為他們現在還不懂得我們的來意，當他們明白過來的時候，自然會改變對我們的審視。】
最好如此……
但卡米利亞沒有巫師的樂觀。
他們跟隨守衛的腳步，終於來到了洛汗國王的宮殿。事實上，卡米利亞從來沒有拜見過中土人類的國王，她只與精靈王和矮人王打過交道，真正靠近人類的宮殿還是第一次。
但還沒進門，他們就再一次被攔下了。
“依照命令，覲見者必先解除武裝。將你們所有武器，留在此處。你們的馬匹……還有你的鹿，也都必須留在外面。”
吉姆利第一個炸了毛，粗短的手指緊緊攥住了腰間的斧柄，胡子幾乎要翹起來：“什麽？奪走矮人的戰斧？休想！”
“這是規定，如果你們不遵守就見不到國王。”守衛這一次表現得比剛剛還要強硬。
空氣再次繃緊，劍拔弩張。
“甘道夫。”卡米利亞問，“你放心將捷影留給他們？”並非是她多疑，但這一次洛汗士兵給她的感覺並不像是會善待客人的樣子，她不太放心將斯利沃留在他們手中。
甘道夫的聲音再次響起，平靜而有力：“我願意相信他們。我們此行非為征戰，而是為了尋求盟友。”
巫師的目光一一掃過同伴：“有時候我們必須先相信別人，才能換來信任，不是麽？”說完，甘道夫首先將自己的佩劍格拉姆德凜從腰間解下來，交給守衛：“好好保管它，它可是殺過許多奧克的名劍。”
既然巫師開了頭，剩下的人便也不再堅持，將自己的武器一一交出。
守衛的目光最後落在甘道夫手中那根不起眼的木杖上，他來回審視著這根頂端鑲嵌著黯淡寶石的手杖，眉頭微皺：“這個也要留下。”
甘道夫微微一笑，聲音帶著一種近乎溫和的調侃之意：“這不過是一根平平無奇的拐棍而已。離開它，我恐怕連路都走不穩了。原諒一個老人吧，拐杖是萬萬不能離開他的。”他的眼神坦然而平靜，仿佛說的是再懇切不過的實話。
守衛最後被甘道夫那布滿風霜的臉說服。更何況那木杖確實即古樸又陳舊——除了頂端那枚不起眼的石頭，沒有什麽更多的特別之處了。
沈重的門扉終於緩緩向內打開，露出一條燈火搖曳的甬道，通向那個被陰影籠罩的深處——希奧頓王，就在那陰影的盡頭等待著他們。
眾人走進去之後，沈重的橡木門隨即在他們身後合攏，發出沈悶的響聲。
宮殿大廳比他們預想的還要昏暗，空氣中彌漫著一種久未通風的陳腐氣息和某種難以言喻的衰敗味道。
外面天已經黑了，但宮殿裏只有幾盞油燈立在地上，散發著微弱的光，勉強勾勒出石柱和穹頂的輪廓，卻無法照亮深處籠罩的陰影。
洛汗的國王希奧頓就坐在大廳盡頭的王座上。那椅子寬大厚重，幾乎將他整個人吞沒。在昏黃的光線下，他看起來異常蒼老而疲憊，身軀深深地陷在衣服和靠墊之中，雙眼渾濁無光，如同蒙著一層厚厚的陰翳。
一個穿著深色長袍、身形矮小、面容蒼白的男人緊挨著王座站立，像一道不祥的陰影籠罩在國王周身。
在王座更遠一點的地方，一位年輕的金發女子挺直脊背站著，她的眼神明亮而警惕，在昏暗的光線下像兩顆寒星，緊緊凝視著外來的客人。
甘道夫走在最前面，他帶領著同伴們向前走去，其他人緊隨其後，他們的腳步聲在空曠的大廳裏回響。卸下武器的他們此刻顯得格外單薄，在四周披甲持矛的洛汗衛兵目光的註視下，他們有一種手無寸鐵的無力感。
卡米利亞有些後悔自己連最後防身的匕首都交出去了，沒有武器讓她覺得毫無安全感，王座之上傳來的充滿惡意的目光讓她汗毛倒立。
甘道夫在王座前幾步遠的地方停下，他的聲音在寂靜的大廳裏響起：“向您致意，希奧頓。”
國王的頭顱極其緩慢地轉動了一下，渾濁的眼珠費力地聚焦在甘道夫身上，似乎辨認了好一會兒才張開嘴。他嘴唇無聲地開合了好幾次，才發出微弱而沙啞的聲音：“……甘道夫。你來了？”
希奧頓的話斷斷續續，氣若游絲。
“是的，正是甘道夫。”甘道夫的聲音沈穩有力，與希奧頓的衰弱形成鮮明對比：“我帶來了重要的消息，關於洛汗的存亡。”
希奧頓渾濁的眼珠似乎閃過了一絲微不可查的光芒，他掙紮著想要坐直一點，但他顯然力不從心，在一番掙紮之後，只是徒勞地挪動了一下衰敗、腐朽的身體。
甘道夫正要繼續開口，格裏馬卻像一條滑膩的毒蛇，悄無聲息地從王座陰影裏探出身來。
他擋在甘道夫和國王之間，聲音充滿了濃烈的惡意：“啊，灰袍甘道夫！您總是像一只不祥的烏鴉，在人們渴望安寧時飛來，帶來厄運與戰爭的陰影。你還帶來了這些形跡可疑的陌生人，守衛從他們身上搜出了多少鋒利的刀劍，帶著這麽多武器面見國王，你們到底是什麽居心！”
格裏馬的手指指向甘道夫身後的眾人：“陛下如今需要靜養，而不是花心思來面見這些只會帶來噩耗的陌生人！守衛！立刻把他們扔出埃多拉斯的大門！”
格裏馬的話如同冰冷的毒液，在大廳裏肆無忌憚地噴射。洛汗士兵握緊了長矛，隨時有可能上來將甘道夫一行人驅逐。
聽到格裏馬的話，金發女子——伊奧溫的眉頭緊鎖，嘴唇抿成一條線，她看向格裏馬的眼神充滿了毫不掩飾的厭惡，但當她的目光轉向虛弱的舅舅時，眼神又變成了深切的憂愁。
甘道夫被格裏馬的話語嚇到，也沒有被洛汗的士兵所震懾。他的眼眸直視著王座上那個被陰影籠罩的衰老身影，目光陡然變得銳利如刀，仿佛要刺穿那層籠罩在國王身上的陰霾。
他猛地擡高聲音，那聲音不再低沈溫和，而是如同炸響的雷霆，蘊含著不可抗拒的威嚴與力量：“住口！格裏馬！”
這聲斷喝如同重錘狠狠砸在格裏馬身上。他猛地一縮身體，臉上露出驚懼的表情。他踉蹌著向後倒退一步，撞在王座的扶手上，才勉強穩住身體。
就在格裏馬被震懾住、整個大廳陷入一片死寂的瞬間，甘道夫猛地擡手，一把扯開了身上那件灰色的鬥篷。
鬥篷之下，一件潔白如雪的長袍顯露出來，在昏暗的大廳裏散發出柔和卻不容忽視的光芒。那光芒並不刺眼，卻異常純凈。它從甘道夫身上流淌出來，瞬間驅散了廳堂中籠罩著的濃重陰影，照亮了王座上的希奧頓。
這純粹的光明，仿佛帶著實質的力量，被它照耀的國王發出痛苦的呻吟。
“啊——！”
希奧頓枯槁的身體在寬大的王座上劇烈地抽搐著，那張布滿皺紋的臉痛苦地扭曲、渾濁的眼珠瘋狂轉動。
終於，一股肉眼可見的黑暗氣息，一絲絲地從希奧頓的口鼻中鉆出，那黑暗在甘道夫白袍散發出的純凈光芒下如同遇到烈陽的冰雪，不甘地迅速消散、並瞬間湮滅。
宮殿裏原本腐臭的、汙濁的空氣似乎得到了凈化，黑暗不再占據高地，陰影被盡數照亮。
希奧頓身上的劇烈抽搐漸漸平息，但那並非好轉的跡象。他癱軟在王座上，如同一具被抽空了的皮囊，只剩下沈重的喘息。每一次吸氣都仿佛用盡了全身的力氣，每一次呼氣都帶著瀕死的掙紮。他臉色灰敗，眼神渙散，連擡起一根手指的力氣都沒有，微弱得如同風中殘燭。
“舅舅！”伊奧溫驚呼一聲，再也顧不得王女的禮儀。她一個箭步沖上前去，跪倒在王座旁，伸出顫抖的雙手，想要扶住希奧頓那搖搖欲墜的身體。
她美麗的臉上寫滿了驚恐和無助。
就在伊奧溫的手即將觸碰到國王枯瘦手臂的瞬間，另一雙更為有力的手從旁邊伸過來，輕柔而堅定地按在了希奧頓的額頭上。
是卡米利亞。
她無聲地越過了甘道夫，站在了王座前。
卡米利亞沒有念誦任何咒語，她只是靜靜地站在那裏，一只手覆蓋在國王冰涼的額頭上。她的身上像是甘道夫一樣散發著光芒，但這束光要比白袍巫師的光芒更加明亮。
一股力量如同穿透厚重雲層的光芒，通過她的掌心持續不斷地註入希奧頓枯竭的身軀。
希奧頓原本艱難且沈重的喘息，在這股力量的撫慰下，開始奇跡般地變得平穩。他灰敗的臉上褪去了死亡的蒼白，重新透出屬於生者的紅暈。那雙渾濁、渙散的眼睛，漸漸恢覆了清澈和明亮的光彩。他的身體不再癱軟如泥，力量重新回到了他的手上。
希奧頓的目光掃過眼前的白袍甘道夫，略過身旁的卡米利亞，以及淚光盈盈的伊奧溫。最後，落在那個僵立在一旁、面無人色的佞臣格裏馬身上。
希奧頓的嘴唇動了動，似乎想說什麽，但最終沒有發出聲音。然而，國王眼神的變化卻足以說明一切——迷霧徹底消散了，裏面是清明、是震驚、是憤怒，以及註視著敵人的冰冷。
格裏馬猛地一個哆嗦。他似乎聽到喪鐘在他耳邊敲響。他那張慘白的臉瞬間扭曲成一片死灰，自己用謊言和毒藥編織的羅網，都在這一刻徹底崩塌，在這突如其來的光明與力量面前不堪一擊。
控制結束了，陰影消散了，清算的時刻就在眼前！
趁著所有人的註意力都集中在正恢覆生機的國王身上，格裏馬猛地轉過身，瘦弱的身體爆發出驚人的敏捷，沒有發出任何聲音，甚至沒有再看王座一眼，朝著大廳側面一個被巨大帷幔半掩著的拱門沖去。
他的動作快得只留下一道模糊的深色殘影。
“攔住他！”阿拉貢第一個反應過來，厲聲喝道。
波洛米爾、萊戈拉斯和吉姆利幾乎同時要動，但格裏馬離那拱門太近了。門口的衛兵也被這突如其來的變故驚得楞了一瞬，等他們反應過來要舉起長矛的時候，格裏馬已經從門後的通道中迅速逃離了。
“追！”吉姆利怒吼著要追擊敵人。
甘道夫制止了他：“不必了。”
巫師望著格裏馬消失的方向，白袍的光芒仍未散去：“他的陰謀和黑暗已隨著國王的清醒而無所遁形，他的權勢和詭計亦在此刻終結。不必趕盡殺絕，他自願與黑暗為伍，終將遭到吞噬。”
甘道夫的目光重新落回到王座之上。卡米利亞已經結束了治療，希奧頓正在伊奧溫的攙扶下，極其緩慢地，從那張禁錮了他太久的王座中站起來。
伊奧溫緊緊扶著他的胳膊，眼中的淚光尚未幹涸，但裏面燃起了新的希望。
“長久以來，我一直覺得我籠罩在一陣灰黑的噩夢之中。”希奧頓說道：“感謝你們的到來，這片濃霧和黑暗現在徹底從我的眼前消散了。”
“恐怕未必。”甘道夫說道：“黑暗尚未消散，希奧頓。”
甘道夫站在希奧頓面前，他的神情嚴峻：“我們來的路上已經聽聞洛汗隘口失守的消息，伊奧梅爾正帶領他所能集結的所有騎兵奔赴西方。但即使他如今趕到哪裏，也僅僅能勉強增援艾森河渡口。薩魯曼的大軍如洪水一樣洶湧，你很清楚，單憑伊奧梅爾的增援是守不住艾森河渡口的。”
希奧頓的指關節猛地收緊，那是洛汗東方的門戶，艾森河渡口失守之後，艾森加德的利劍將直指號角堡的咽喉。
甘道夫語速急促：“我們必須立刻集結所有現在能夠調動的兵力，陛下。不是明天，不必等到黎明。現在就出發，向西，前往號角堡——那是洛汗最堅固的堡壘，只有在那裏擋住薩魯曼的攻擊，洛汗才有可能迎來勝利。至於我……和我的同伴們。”他微微側身，說道：“我們將和您並肩而往。”
話音未落，一個身影已快步上前。
伊奧溫公主擋在希奧頓面前，直視著甘道夫，聲音因激動而微微發顫：“不！甘道夫，您不能在這個時候要求他出戰！”
她轉向希奧頓，眼中充滿了懇求：“您才剛剛從……從那個黑暗的牢籠中掙脫出來。您的身體、精神都需要時間來恢覆。更何況……洛汗才剛剛失去了繼承人——您的兒子、我的堂兄。這傷痛至今還在縈繞在我們的身體裏。如果您再……”
伊奧溫的聲音哽咽，她強忍著淚水：“如果您再領軍出征，萬一……萬一有任何閃失，洛汗怎麽辦？這個國家已經承受不起再失去它的國王！這會徹底擊垮我們的人民！”
她的話語在空曠的大廳裏回蕩，帶著一個年輕女子對至親最深的憂慮和對國家未來的恐懼。剛剛從薩魯曼的毒害和喪子之痛中走出的希奧頓，確實顯得蒼老而脆弱。
甘道夫沈默著，沒有反駁伊奧溫的擔憂，那擔憂確實真實地存在著，他們無可辯駁。
阿拉貢等人也神色凝重。
希奧頓緩緩地、深深地吸了一口氣。他擡起手，輕輕放在伊奧溫緊握著他的手上，他的手寬厚、布滿老繭，卻穩定而有力。
他擡起頭，目光越過伊奧溫的肩膀，看向甘道夫，看向他忠誠的將領，看向敞開的大門外遼闊的洛汗平原。那雙眼睛裏的疲憊並未消失，但一種更堅毅、更勇猛的東西正從深處升起。
“伊奧溫，我的孩子。”他的聲音起初有些沙啞，但很快變得清晰、沈穩，帶著不容置疑的力量：“我明白你的心，你擔憂我的身體，擔憂洛汗的未來。你提醒我我們失去了什麽東西……這很好，這讓我想起，我為何要重新站起來。”
他停頓了一下，目光掃過在場的每一個人。
“但是，甘道夫帶來的不是請求，是警報。號角堡的人民需要我們。洛汗隘口已破，艾森河渡口危在旦夕。敵人難道會因為我需要休養而停下腳步，會因為我們的悲傷而心生憐憫嗎？艾森加德的刀口，已經對準了洛汗的咽喉。”
他挺直脊背，一股久違的王者威嚴降臨在廳堂之中。
希奧頓的聲音提高了：“看著敵人屠戮我們的人民，看著伊奧梅爾和戰士在渡口孤軍奮戰，直到流盡最後一滴血……伊奧溫，這不是一個國王應該做的事情。甘道夫說的沒錯，號角堡是我們最後的希望，如果連那裏都失守，洛汗就再也無處可逃。”
他的目光最終落回伊奧溫的臉上，帶著無盡的慈愛，但更多的是不可動搖的決心。
“召集軍隊！”他轉向門口的傳令官，他的聲音堅定有力，不再是那個被陰影籠罩的老人，而是號令軍隊的洛汗之王：“吹響號角！讓所有的士兵立刻到埃多拉斯城下集結！我們即刻出發，馳援號角堡！為了洛汗！”
“為了洛汗！”眾人齊聲回應。
伊奧溫張了張嘴，還想說什麽，但看著希奧頓的背影，看著他堅定不移的眼神，所有勸阻的話語都凝固在喉間。
她眼中的淚水終於滑落，但這一次，不再僅僅是悲傷，還同樣夾雜著被勇氣所點燃的帶著沈重的痛處的認可。她默默地退後一步，低下頭，將所有的擔憂與恐懼，都壓在了心底最深處。
為了洛汗。
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