第25章 斷指 一片喧囂之中，一道高聲喝令透過……
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第25章 斷指 一片喧囂之中，一道高聲喝令透過……
一片喧囂之中，一道高聲喝令透過重重人群傳開：“陛下駕到——”
隨後一身著繡金龍紋玄服的身影便迎著一眾宮妃與大臣走了進來。
先帝英年早薨，謝執年少登基，當政數載也仍值盛年，不怒自威的氣勢渾然天成。
眾人齊齊恭敬行禮朝拜，謝執爽朗一笑，揮了揮手讓眾人起身。
“今日重陽秋宴，旨在群臣同樂，眾愛卿不必多禮。”
聽見久違又熟悉的聲音，謝驚枝止不住地眼皮一跳。
也不知道是她有意逃避還是謝執確實忙於朝政，這還是月餘以來謝驚枝第一次正式見到謝執。
眼前中氣十足的帝王與她記憶中那個纏綿病榻、藥石無醫的人相差甚遠。
“小五。”
周身氣息一滯，謝驚枝停頓了半刻，很快走上前去，低眉斂目道：“父皇安。”
“過來，讓朕好生看看。”謝執朝謝驚枝招了招手，面上笑容溫和。
謝驚枝一擡頭便觸到了那道目光。
她曾一度以為那眼神中含著的笑意是來自一位父親對於子女的疼愛，如今卻只能望見帝王眼底的疑心與審視。
心下一片凜然，謝驚枝依然走上前去，笑靨嬌艷，柔聲道：“父皇近日政務繁忙，兒臣都不敢多去養心殿，生怕打攪了父皇。”
“朕怎麽聽文華殿的先生說，小五最近功課還有的進步啊？”謝執語調中並沒有責備的意思，反而更像一種調侃。
臉笑得有些發僵，謝驚枝腹誹道這時候倒是有閑心來裝上慈父了，正要開口搪塞過去，身前一道平淡的聲音傳來。
“陛下操勞國事，常常夤夜批覆奏折，五殿下憂心陛下龍體，茶飯不思，這才懈怠了學業。”
這理由未免也用得太清新脫俗了些，謝驚枝扯了扯嘴角，側目便與寧鐸一雙沈靜的眼睛對上了視線。
一人之下、萬人之上的當今右丞，朝中權勢不可謂不是一手遮天。
風頭兩無的寧家家主，也是她名義上的舅舅。
官大就是好，冠冕堂皇的瞎話也能說得這般坦蕩。謝驚枝面上笑意不變，順著寧鐸的話接到：“父皇康健，才是國之幸事。”
意味深長地掃了寧鐸一眼，謝執笑了笑：“小五懂事了不少。”
強忍著心中惡寒，謝驚枝微微斂眉，乖巧道：“課業上我還需向三皇兄請教才是。”
像是不妨謝驚枝突然提起謝堯，謝執沈吟片刻，才將視線移向一直安靜立在最外側的那道身影上。
“請父皇安。”謝堯並未走上前，隔著人群朝謝執行了一禮。
“陛下，時辰將至。”
謝堯話音方落，一直站在謝執身側的皇後趙扶月便溫聲提醒道。謝執點了點頭，轉身走向上首落座。
望著謝執離去的背影，謝驚枝輕皺了皺眉。原本她是想順手賣謝堯一個人情的。
之後宴席她的位置在前側，沒辦法與謝堯坐在一處。
惦記著謝堯先前應承的她與寧綰比試一事，謝驚枝想了想，稍落後半步，拉近與謝堯的距離，沖他招了招手。
垂眸望了眼示意自己低頭，神情嚴肅的少女，謝堯微微停頓片刻，到底俯身靠了過去。
耳側拂過的氣息惹了一陣癢意，謝堯聽見少女刻意放低的悅耳聲線，一本正經地像是在告訴他一個天大的秘密。
“宮中禦廚做的菊花糕特別好吃，每年只有這個時候才有，記得多吃幾塊。”
-
秋宴正式開始，謝驚枝百無聊賴地望著伴著弦樂踏歌起舞的嬌俏舞姬，耳側是趙扶月與謝執商議著給謝忱選妃的聲音。
“忱兒將至弱冠，宮外也早早建了府邸，身邊也需要有個貼心的人替他操持府上大小事了，今日各世家的女公子皆備了才藝展示，陛下不妨替忱兒掌掌眼。”
餘光望見坐在自己對面的謝忱臉色不出意外地黑了下去，謝驚枝有一瞬間慶幸寧安妤因為稱病留在宮中，未能伴駕隨行，否則指不定這談話對象會落在自己頭上。
近一年來朝中關於立儲君的風聲四起，謝執卻次次四兩撥千斤地將群臣的諫言擋了回去。
宮內的皇子公主都尚且還未婚配，若誰能先人一步，那便能多拉攏一個世家。
對趙扶月突然急著要給謝忱擇妃的緣由心知肚明，謝驚枝不動聲色環視了一圈。
大皇子謝為準雖然德行出眾又是長子，但母族卻出身商賈之家，在朝堂上根基尚淺。趙家手握兵權忠心耿耿，謝忱又是皇後嫡出，看似是太子的不二人選，但偏生是個心軟又極易沖動的性子。
至於三皇子謝堯，只怕要不是旁人提醒，謝執都未必能想起來他這個兒子。
而她那位四皇姐雖然背靠楚家，更是因幼時染過風寒後便身子孱弱，平日裏大門不出二門不邁，又偏好詞賦山水，對政治實在是沒什麽興趣。
再論起她這個表面受盡偏愛的五公主，當年謝執借寧家穩定動蕩局勢，現下寧家手中的權勢怕早就成了謝執的心頭大患，表面虛與委蛇便算了，又怎麽會輕易便讓她來坐這個皇太女。
六皇子與自己倒是年歲相當，母族卻並不顯赫，餘下的皇子公主要麽還是牙牙學語的年紀，要麽就尚在繈褓。
如此看來，這儲君之位倒並非是謝執不想立，而是確實是無人可選。
但要論希望最大的，還是要數謝忱才是。
如果他不是執意要娶傅程桑的話。
輕勾了勾唇角，謝驚枝靜望著趙扶月端著一副賢良雅順的模樣，好似不經意一般向謝執建議道：“我看那齊家的大姑娘年齡與忱兒正相仿，又是個安靜沈穩的性子，與忱兒站在一處也算得上般配。”
齊家尚儒，一屆翰林侍讀桃李滿天下。謝驚枝回想了一下，如果她記得沒錯的話，如今司掌西南鹽政的好似便是齊老先生交過的學生。
趙扶月可真是打了個好算盤。
個中彎彎繞繞謝驚枝能想明白，謝執多年精明，自然也一清二楚。
他望了眼坐於下首的謝忱，和煦地詢問了一句：“忱兒是該到成家的年紀了，可已有了心悅的姑娘？”
心下一沈，謝驚枝暗道一聲不好。
果不其然謝忱下一刻便站了起來，沖謝執行了一禮，語氣不卑不亢。
“兒臣的確心有所屬。”
宴上一曲方歇，樂師很快換了曲調。
笙歌弦樂，氣氛正酣，幾人卻是心思各異。
沈吟片刻，謝執意味不明地問道：“不知是哪家姑娘？”
聞言趙扶月的臉色倏然難看了下去。
眼看著謝忱就要脫口而出，千鈞一發之際，謝為準起身攔了謝忱一把，謝驚枝趁著這一剎的空隙道：“父皇！”
“小五有什麽事要說？”視線從謝忱身上移開，謝執偏過頭望來。
“我成日與二皇兄呆在一處，怎的也不見二皇兄與哪家姑娘走得近些？”謝驚枝彎了彎眼眸，笑得一臉無辜，“莫不是二皇兄私下暗戀哪家姑娘，還不曾與人言明過？”
與謝忱對視一眼，謝驚枝微微搖了搖頭。
迅速反應過來，謝為準也附和道：“敘之若是真看上了哪家姑娘，也要先相處一番，日後父皇賜婚，也算是成全一段佳話。”
“忱兒以為呢？”謝執看向謝忱，幽深的神色中帶著審視。
謝忱握了握拳，面上閃過不甘，沈默片刻，終究還是道：“皇兄與小五說得對，是我唐突了。”
翻湧的暗潮被輕巧揭過，謝驚枝總算松緩了口氣。
宮廷樂團演罷，接著便是各世家年輕一輩展示。
舞劍彈唱，吟詩作賦，一時間看得人眼花繚亂。
懶散地以手撐著下頷，謝驚枝百無聊賴地打了個呵欠。
正巧宮人將新做好的菊花糕呈了上來，謝驚枝眸色微動，朝列席下方尋去。
謝堯坐在末尾，未將絲毫註意力放在正展示著曼妙舞姿的世家姑娘身上，只垂眸靜望著方端上來的菊花糕。
瞥了眼斜對面列席下方一臉蓄勢待發的寧綰，略略思索片刻，謝驚枝轉身將候在自己不遠處的雲霜喚至身前，囑咐她將自己這份糕點給謝堯送過去。
離席片刻，回來時望見桌案上多出來的一份點心，謝堯眉梢微挑，擡眸便對上謝驚枝的視線。
見他註意到自己，謝驚枝側目朝寧綰的方向看了看，又飛速將目光移回來。
暗示意味不要太明顯。
唇畔輕彎了彎，謝堯以筷箸拾起一塊菊花糕，淺嘗了一口。
清甜不膩，入口即化，味道確實極好。
緊盯著謝堯的神色變化，謝驚枝放了心。他應該是沒忘承諾過的話。
等到跳舞的人下了場，該展示的人也差不多展示完了，寧綰起身，沖謝執行了一禮：“陛下，臣女有一事相求。”
“說吧，有何事？”方看了一眾精彩絕倫的表演，謝執心情頗好地詢問道。
“一月前臣女與五殿下約定，要在今日……”
一道悚然的驚叫聲傳來，驀地打斷了寧綰還未說完的話。
眾人下意識朝聲音傳來的方向望去。
一正要上菜的宮女不慎打翻了手中的托盤，湯汁灑了一地。
只見那遍地碎瓷之中，赫然混雜著幾根獨屬於人的慘白的斷指。
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一片喧囂之中，一道高聲喝令透過重重人群傳開：“陛下駕到——”
隨後一身著繡金龍紋玄服的身影便迎著一眾宮妃與大臣走了進來。
先帝英年早薨，謝執年少登基，當政數載也仍值盛年，不怒自威的氣勢渾然天成。
眾人齊齊恭敬行禮朝拜，謝執爽朗一笑，揮了揮手讓眾人起身。
“今日重陽秋宴，旨在群臣同樂，眾愛卿不必多禮。”
聽見久違又熟悉的聲音，謝驚枝止不住地眼皮一跳。
也不知道是她有意逃避還是謝執確實忙於朝政，這還是月餘以來謝驚枝第一次正式見到謝執。
眼前中氣十足的帝王與她記憶中那個纏綿病榻、藥石無醫的人相差甚遠。
“小五。”
周身氣息一滯，謝驚枝停頓了半刻，很快走上前去，低眉斂目道：“父皇安。”
“過來，讓朕好生看看。”謝執朝謝驚枝招了招手，面上笑容溫和。
謝驚枝一擡頭便觸到了那道目光。
她曾一度以為那眼神中含著的笑意是來自一位父親對於子女的疼愛，如今卻只能望見帝王眼底的疑心與審視。
心下一片凜然，謝驚枝依然走上前去，笑靨嬌艷，柔聲道：“父皇近日政務繁忙，兒臣都不敢多去養心殿，生怕打攪了父皇。”
“朕怎麽聽文華殿的先生說，小五最近功課還有的進步啊？”謝執語調中並沒有責備的意思，反而更像一種調侃。
臉笑得有些發僵，謝驚枝腹誹道這時候倒是有閑心來裝上慈父了，正要開口搪塞過去，身前一道平淡的聲音傳來。
“陛下操勞國事，常常夤夜批覆奏折，五殿下憂心陛下龍體，茶飯不思，這才懈怠了學業。”
這理由未免也用得太清新脫俗了些，謝驚枝扯了扯嘴角，側目便與寧鐸一雙沈靜的眼睛對上了視線。
一人之下、萬人之上的當今右丞，朝中權勢不可謂不是一手遮天。
風頭兩無的寧家家主，也是她名義上的舅舅。
官大就是好，冠冕堂皇的瞎話也能說得這般坦蕩。謝驚枝面上笑意不變，順著寧鐸的話接到：“父皇康健，才是國之幸事。”
意味深長地掃了寧鐸一眼，謝執笑了笑：“小五懂事了不少。”
強忍著心中惡寒，謝驚枝微微斂眉，乖巧道：“課業上我還需向三皇兄請教才是。”
像是不妨謝驚枝突然提起謝堯，謝執沈吟片刻，才將視線移向一直安靜立在最外側的那道身影上。
“請父皇安。”謝堯並未走上前，隔著人群朝謝執行了一禮。
“陛下，時辰將至。”
謝堯話音方落，一直站在謝執身側的皇後趙扶月便溫聲提醒道。謝執點了點頭，轉身走向上首落座。
望著謝執離去的背影，謝驚枝輕皺了皺眉。原本她是想順手賣謝堯一個人情的。
之後宴席她的位置在前側，沒辦法與謝堯坐在一處。
惦記著謝堯先前應承的她與寧綰比試一事，謝驚枝想了想，稍落後半步，拉近與謝堯的距離，沖他招了招手。
垂眸望了眼示意自己低頭，神情嚴肅的少女，謝堯微微停頓片刻，到底俯身靠了過去。
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“宮中禦廚做的菊花糕特別好吃，每年只有這個時候才有，記得多吃幾塊。”
-
秋宴正式開始，謝驚枝百無聊賴地望著伴著弦樂踏歌起舞的嬌俏舞姬，耳側是趙扶月與謝執商議著給謝忱選妃的聲音。
“忱兒將至弱冠，宮外也早早建了府邸，身邊也需要有個貼心的人替他操持府上大小事了，今日各世家的女公子皆備了才藝展示，陛下不妨替忱兒掌掌眼。”
餘光望見坐在自己對面的謝忱臉色不出意外地黑了下去，謝驚枝有一瞬間慶幸寧安妤因為稱病留在宮中，未能伴駕隨行，否則指不定這談話對象會落在自己頭上。
近一年來朝中關於立儲君的風聲四起，謝執卻次次四兩撥千斤地將群臣的諫言擋了回去。
宮內的皇子公主都尚且還未婚配，若誰能先人一步，那便能多拉攏一個世家。
對趙扶月突然急著要給謝忱擇妃的緣由心知肚明，謝驚枝不動聲色環視了一圈。
大皇子謝為準雖然德行出眾又是長子，但母族卻出身商賈之家，在朝堂上根基尚淺。趙家手握兵權忠心耿耿，謝忱又是皇後嫡出，看似是太子的不二人選，但偏生是個心軟又極易沖動的性子。
至於三皇子謝堯，只怕要不是旁人提醒，謝執都未必能想起來他這個兒子。
而她那位四皇姐雖然背靠楚家，更是因幼時染過風寒後便身子孱弱，平日裏大門不出二門不邁，又偏好詞賦山水，對政治實在是沒什麽興趣。
再論起她這個表面受盡偏愛的五公主，當年謝執借寧家穩定動蕩局勢，現下寧家手中的權勢怕早就成了謝執的心頭大患，表面虛與委蛇便算了，又怎麽會輕易便讓她來坐這個皇太女。
六皇子與自己倒是年歲相當，母族卻並不顯赫，餘下的皇子公主要麽還是牙牙學語的年紀，要麽就尚在繈褓。
如此看來，這儲君之位倒並非是謝執不想立，而是確實是無人可選。
但要論希望最大的，還是要數謝忱才是。
如果他不是執意要娶傅程桑的話。
輕勾了勾唇角，謝驚枝靜望著趙扶月端著一副賢良雅順的模樣，好似不經意一般向謝執建議道：“我看那齊家的大姑娘年齡與忱兒正相仿，又是個安靜沈穩的性子，與忱兒站在一處也算得上般配。”
齊家尚儒，一屆翰林侍讀桃李滿天下。謝驚枝回想了一下，如果她記得沒錯的話，如今司掌西南鹽政的好似便是齊老先生交過的學生。
趙扶月可真是打了個好算盤。
個中彎彎繞繞謝驚枝能想明白，謝執多年精明，自然也一清二楚。
他望了眼坐於下首的謝忱，和煦地詢問了一句：“忱兒是該到成家的年紀了，可已有了心悅的姑娘？”
心下一沈，謝驚枝暗道一聲不好。
果不其然謝忱下一刻便站了起來，沖謝執行了一禮，語氣不卑不亢。
“兒臣的確心有所屬。”
宴上一曲方歇，樂師很快換了曲調。
笙歌弦樂，氣氛正酣，幾人卻是心思各異。
沈吟片刻，謝執意味不明地問道：“不知是哪家姑娘？”
聞言趙扶月的臉色倏然難看了下去。
眼看著謝忱就要脫口而出，千鈞一發之際，謝為準起身攔了謝忱一把，謝驚枝趁著這一剎的空隙道：“父皇！”
“小五有什麽事要說？”視線從謝忱身上移開，謝執偏過頭望來。
“我成日與二皇兄呆在一處，怎的也不見二皇兄與哪家姑娘走得近些？”謝驚枝彎了彎眼眸，笑得一臉無辜，“莫不是二皇兄私下暗戀哪家姑娘，還不曾與人言明過？”
與謝忱對視一眼，謝驚枝微微搖了搖頭。
迅速反應過來，謝為準也附和道：“敘之若是真看上了哪家姑娘，也要先相處一番，日後父皇賜婚，也算是成全一段佳話。”
“忱兒以為呢？”謝執看向謝忱，幽深的神色中帶著審視。
謝忱握了握拳，面上閃過不甘，沈默片刻，終究還是道：“皇兄與小五說得對，是我唐突了。”
翻湧的暗潮被輕巧揭過，謝驚枝總算松緩了口氣。
宮廷樂團演罷，接著便是各世家年輕一輩展示。
舞劍彈唱，吟詩作賦，一時間看得人眼花繚亂。
懶散地以手撐著下頷，謝驚枝百無聊賴地打了個呵欠。
正巧宮人將新做好的菊花糕呈了上來，謝驚枝眸色微動，朝列席下方尋去。
謝堯坐在末尾，未將絲毫註意力放在正展示著曼妙舞姿的世家姑娘身上，只垂眸靜望著方端上來的菊花糕。
瞥了眼斜對面列席下方一臉蓄勢待發的寧綰，略略思索片刻，謝驚枝轉身將候在自己不遠處的雲霜喚至身前，囑咐她將自己這份糕點給謝堯送過去。
離席片刻，回來時望見桌案上多出來的一份點心，謝堯眉梢微挑，擡眸便對上謝驚枝的視線。
見他註意到自己，謝驚枝側目朝寧綰的方向看了看，又飛速將目光移回來。
暗示意味不要太明顯。
唇畔輕彎了彎，謝堯以筷箸拾起一塊菊花糕，淺嘗了一口。
清甜不膩，入口即化，味道確實極好。
緊盯著謝堯的神色變化，謝驚枝放了心。他應該是沒忘承諾過的話。
等到跳舞的人下了場，該展示的人也差不多展示完了，寧綰起身，沖謝執行了一禮：“陛下，臣女有一事相求。”
“說吧，有何事？”方看了一眾精彩絕倫的表演，謝執心情頗好地詢問道。
“一月前臣女與五殿下約定，要在今日……”
一道悚然的驚叫聲傳來，驀地打斷了寧綰還未說完的話。
眾人下意識朝聲音傳來的方向望去。
一正要上菜的宮女不慎打翻了手中的托盤，湯汁灑了一地。
只見那遍地碎瓷之中，赫然混雜著幾根獨屬於人的慘白的斷指。
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