第138章
關燈
小
中
大
第138章
董芳緒做得再不對, 那也是董老爺子親生的孩子。董老爺子唉聲嘆氣數日，向穆宜華提出私了，她想要什麽條件, 只要他們董家能做到, 那就可以。
可穆宜華連家門都沒讓董家家仆進, 直接給他們吃了閉門羹。
因著左衷忻在, 董家沒法再三打擾，只能引頸就戮等著穆宜華去擊鼓鳴冤。
可是一天過去了，兩天過去了，知府貼出了為穆宜華伸冤的告示，懲戒了濫用私刑的獄卒, 卻始終沒有要為穆宜華升堂的動靜。
董家等急了，尤其是董芳緒, 連日來吃不好睡不好，仿若無時無刻有一把刀懸在他的脖頸上，只等穆宜華現身，那把刀就會斷繩落下。
可刀沒有落下, 族老來了。
董家在明州家大業大，族中長輩也不在少數。董老爺子也只是在董府稱作老爺，可在那些族老面前, 他也能算個年輕人。
族老的造訪, 讓董芳緒頓感不妙。只見他們一個個正襟危坐，為首一人從胸口掏出兩張紙, 抖摟在董芳緒面前, 問他：“這上面寫的, 是真的嗎？”
董芳緒耳邊轟雷掣電，他連忙上前將紙張從頭看到尾。那些只有他、老鴇和小黑三個人知道的事情正白紙黑字地寫在上面, 一字不差。
不用問，他都知道是誰散布的消息。
穆宜華想他死，但是他不想讓他那麽簡單的死，能用鈍刀子淩遲，那就用鈍刀子一點點割他的肉。
“大郎啊大郎！”族老懊惱，“你是長房嫡長孫，大好前程為何如此自毀啊！你告訴我，我要你親口告訴我，這上面的是不是真的？”
董芳緒沒有開口，董老爺子一把奪過紙張，看著上面的字直發抖，也不知是生氣還是無奈。他知道自己兒子做了一些荒唐事，但知道個大概與明明白白寫在紙上是不一樣的。他會為孩子狡辯，會不由自主地替他找尋借口理由以減輕他在自己心中的罪名。
可白紙黑字不會假，這手印也不會假。
證詞就好像是一把利劍，將他那個從小恭謹謙卑順從的孩子，劈成兩截，血淋淋得擺在他面前，讓他看看他的孩子究竟是什麽可怖模樣。
可是為何呢？他的孩子為何會變成如今這個樣子？
自小自己就對他相當嚴苛，但凡做錯一點事兒自己都會及時糾偏，為何會這樣呢？
面對眾人的質問，董芳緒從頭至尾都沒有講話。
他的沈默給了答案，族老拄著拐杖擲地有聲：“孽障！孽障啊！我們董家怎的出了你這個歹毒心腸的孩子！董乾，你教子無方，如今兒子釀此大禍，你務必給我們所有人一個說法！也要給穆娘子一個說法！”
他拿起紙張點了點：“這顯然就是那位穆娘子有意讓我們知道。她也懂家醜不可外揚的道理，給我們留了臉面，要我們自己解決。穆娘子手中人證物證俱在，若是告上公堂，我們所有董家人都得跟著你們丟臉！穆娘子宅心仁厚，以德報怨，你們……也不可再做錯事！”
族老又留了一會兒，教訓了一句，便要起身離開。
為首那人瞥了眼跪在地上的董芳緒，朝著堂屋末端擡了擡下巴——董芳延不知何時已站在那兒，悄無聲息地看著眼前的景象，垂首肅立。
“董乾啊，我以前說過，你對孩子是最不偏私的。不管是嫡子還是庶子，你都讓他們識文斷字，曉詩通數，那時只當你是為父寬厚，如今看來倒更像是未雨綢繆了啊。”
他們浩浩而去，徒留下三位父子和桌案上的證詞。
堂中良久無言，塵埃寂寂。
族老留下的話讓董芳緒害怕，他瞥了一眼父親和弟弟，強忍著情緒開口：“父親，我……我以後不會了，我……”
啪！
一個響亮的巴掌甩在了董芳緒的臉上，董乾打得右手發麻，董芳緒的臉也瞬間漲紅，火辣辣的。
“孽障啊，孽障啊——”董乾哀嘆嚎天，想離開，卻頓覺心中絞痛，捂住胸口軟到在地上。
多時未出聲的董芳延連忙上前扶住董乾，焦急喊道：“爹，爹……快！叫郎中！”
董乾搖搖手：“爹沒事，沒事……”
董芳延握著董乾冰涼的手捂在胸口，轉頭看向哥哥，神色尷尬又羞愧。
他小娘是主母的陪嫁丫鬟，後有身孕被納為妾室，因孕中休養不足，生下的孩子先天不足。直到十五歲，董芳延還是個藥罐子。他讀書雖勝過兄長董芳緒，但董家根本不會讓一個庶出病癆子做大當家，是以他從來沒想過那些事。
是的，他從來沒想過。
董芳延看著他大哥，斂下了眼眸，想說什麽，終究是欲言又止。
董芳緒也想來扶自己的父親，卻被董乾一把推開。他抖著手指著董芳緒，牙齒氣得打顫，半晌才從縫裏蹦出一個字：“滾。”
老父親心痛，卻也不想在自己兒子面前落淚。他撐著小兒子的手慢慢起身，只丟下句“你給我繼續跪著”，便步履蹣跚地走出屋子。
董芳延攙扶著董乾走到院子裏，他輕聲說道：“那穆宜華此前就和大哥有矛盾，後來她搶了我們董家的生意，大哥一時情急氣上心頭才會釀成大錯。爹，大哥就是太想成功了……他害怕讓你失望。”
“難道今日之事就不會讓我失望了嗎？”董乾嘆氣，滿目滄桑，“我為他鋪了多少路，他竟還能走成現在這個樣子……難道，難道我真的看錯了？”
董芳延沒有講話。
“這穆宜華……殺人誅心啊……”董乾搖頭，他拍了拍董芳延的手，“這些時日，你大哥不能外出露面。你也是會料理生意的人，這幾日你就跟著我好好安頓局面。家中之事雖亂，但絕不能讓外人看出來，尤其是家中的夥計。人心易散，到時候不止是你大哥，整個董家都怕是要折了。”
董芳延恭敬地點頭頷首：“父親放心，兒子定為父兄分憂。”
董乾上下打量他良久，開口：“你是個好孩子，父親一直知道。有多少能力做多少事就有多少回報，是你的終會是你的。”
－
董芳延是個會做事的人，不，應該說向來是個會做事的人。他雖從不曾經手家中事務，但上手極快，許多生意只消掌櫃們講上幾句便可領會，好似天生就通曉一般。
誰都想不到，那個隱匿在家中角落的庶子，成了漩渦中力挽狂瀾的人。
族老雖和董乾他們關系遠，卻是最擔心董家生意的人。這幾日時常拿出東佃的款兒來董家各大鋪子巡查，問問收成分紅和其餘親戚東佃的情況。
掌櫃的們不敢說太多話，照著董芳延教的套路敷衍過去。族老問不出話來，嘀咕著罵罵咧咧地走了。
過不了半個月又來，他們直接去找董芳延要說法。卻也不知董芳延到底說了什麽，族老們一改先前刻薄擔憂的模樣，也不去找店裏的掌櫃了，直奔董乾那兒去勸他。
勸什麽？左右不過繼承人的事情。
董芳緒的名聲算是在族中毀了，沒有哪個長輩願意讓這樣的小輩繼續把持家中事務生意的。董芳緒被關在房中反省，董乾聞言也只是嘆氣，董芳延兩耳不聞窗外事，一心只把精力投在生意上。
可也不知道是誰在董芳緒面前說了什麽，一日晚上他沖出房間直奔弟弟的屋子，將還在書桌上算賬的董芳延一把揪起來拖到院子裏打。
“是你！是你散布的消息對不對？你和穆宜華串通好的！對不對！對不對！”董芳緒紅了眼，嘶聲力竭地叫喊，他攥緊了拳頭一下下發狠地砸在董芳延的臉上，“是你！就是你！是你和那個賤人聯合起來陷害我！我看見了……我看見你們見面了！我看見了！老鴇和小黑是不是在你那兒？就是在你那兒！我知道——”
下人們尖叫著將人拉開，董芳緒像是發瘋了一般又沖上去與弟弟扭打在一起。
董乾連忙趕來，叫仆人封鎖院子將二人分開。董芳延臉上青一塊紫一塊，鼻子也不停地往外冒著血。
郎中被叫來看病，聞風而來的還有那些看熱鬧不嫌事兒大的族老們。他們仍舊擺起那副憂國憂民的模樣，口中唉聲嘆氣，半句離不開董家的將來。
拐杖杵在地上咚咚的敲，敲得董乾心頭直跳。
他一忍再忍，如今家中混沌，也不知是誰人將這般兄弟鬩墻之事傳出去，鬧得他年過半百顏面盡失。董乾忍不住了，他挺著腰背，雙眸直直地盯著趕來的族老們，冷聲開口：“叔伯們若真是無事，不若找個打掃打掃自己屋子。整日朝我們家裏趕，不知道的還以為諸位才是這家家主呢。”
“你——”族老伸手指著他控訴，“你養出這樣的兒子，謀財害命喪盡天良。如今好歹還有個弟弟，竟還要手足相殘，董家這般家業也不是你們家掙出來的，雖然你們是頭功，但這麽多年，我們難道沒有投錢嗎？都是生意上的事，憑什麽我們就不能管了？要我看啊，趁早把人換了。這樣的兒子要是在我家早就被我打死了，也就是你，還當個寶貝！”
“老殺才！！！”董芳緒的嘶叫響徹夜空，“你們這群吸血蠹蟲！！！見錢眼開，趨炎附勢的小人！！！”
族老聞言也不對罵，他一些鄙夷不屑地對著董乾朝董芳緒的屋子使眼色：“你自己掂量掂量吧。都是兒子，都是跟你姓的，你又在乎什麽？穆娘子能讓我們家事私了已是極大寬容，早做決斷吧！別到時候難以收場，各自難看。”
董芳緒還在屋裏叫喊著，叫著爹叫著娘，顯然已是不清醒了。
董乾望著緊閉的房門，斂起神色，長長地嘆了口氣。
從那天起，董家的仆人被下了命令——若是大公子不好，那這扇門便不必再開了。
-
府衙的傳召是什麽時候送到董府的，仆人們記不太清了。那會兒的他們正聚在一起給關在屋子裏發瘋的董芳緒餵藥。董芳緒不喝，還咬人，口中一直嚷著“有人要害我”“我弟弟要害我”。
他們無奈，只能將人綁起來，強行掰開嘴巴餵。藥汁從他的嘴角滑落，裏衣被浸透，一圈圈泛出褐色的如泥潭一般的印記。
外頭灑掃的小廝匆匆跑進來找管家，說是府衙傳召大公子。
官家奇怪，問為什麽。
小廝說：“穆娘子擊鼓鳴冤，要當堂狀告大公子。”
“讓她告我！讓她告我啊！哈哈哈哈——”董芳緒咬牙切齒，他一把推開仆人，沖到小廝面前搶過召書，“這個賤人，和董芳延聯合起來坑害我，他還有臉狀告我？！哪來的臉面狀告我！”
董家上下被打得措手不及，他們都以為穆宜華將證詞交於董家族人就是要狠狠打壓董芳緒在族中地位，將他從少東家的位置拉下來。這麽多天過去了，她沒有動靜，他們都以為這事已然過去。
可這又是唱的哪一出戲？
闔府上下都慌了神，尤其是那些個扛不住事兒的族老，一個勁兒地叫苦連天。
董乾被氣得漲紅了臉，他於堂中大吼閉嘴，指著族老的鼻子破口大罵，什麽詞兒難聽就往外蹦什麽詞兒。族老聽得直喘粗氣，拎起拐杖就要打。
眾人尚未阻攔，外頭衙役拔刀震懾，堂中霎時安靜，無人再敢言語。
衙役提著刀尖指了指董芳緒：“給我們走。”
董芳緒楞了半晌冷笑一聲，走到水盆邊上沾濕手，攏了攏淩亂的發髻，換了身衣裳跟著衙役出了門。
“去把小公子叫來。”董乾吩咐。
“已經派人去找了，說是一早去巡店，也不知走到哪家……”管家話未完，只見一個小廝滿頭大汗匆匆而來。
“二公子，他、他摔傷了……”小廝氣喘籲籲，“早上從馬車上下來，不小心打了滑，如今還在醫館裏躺著呢。”
簡直就是禍不單行，董乾像是一夜白頭，咬著牙硬撐著去了公堂。
自從替穆宜華伸冤的官榜貼出後，酒館茶肆像是有說不完的故事。那些說書人不知都是從哪兒搜羅來的消息，能從穆宜華大戰小黑一直說到左翰林英雄救美。故事的女主角素來沒變，倒是男主角換來換去，最後落在了左翰林身上。
有說左翰林因穆娘子仗義資軍而喜歡她，也有說左翰林就穆娘子就是順手的事情，不過就是路見不平拔刀相助。
眾說紛紜，可見就是沒人敢去問本尊。
今日升堂，故事裏的男女主俱在，現成的好戲誰不想看呢？
穆宜華今日打扮得幹練，她將頭發盡數盤在頭頂，短衫用襻膊束起，露出嫩生生的手臂抱臂胸前。穆長青、老鴇以及小黑站在她身後，四人看著董家人浩浩蕩蕩而來，衙役將人攔下，只讓董芳緒進去。
穆宜華看著府衙外密密麻麻的人，嘆道：“今日要是在外頭賣瓜子花生可賺大發了……”
衙役敲起棍子，穆宜華回神，百姓肅靜，左衷忻與黃知府一同落座。
驚堂木一響，知府高喊：“升堂——苦主何在？”
穆宜華上前一步行禮：“民女穆宜華狀告董家少東家董芳緒，乘人之危教唆孤母寡婦賤賣良妾，逼良為娼，害我姐妹淪入風塵；明知賈仁義與我素有過節，待他出獄後非但不教導他改邪歸正，仍利用他教唆老鴇買良為賤。事情敗露後，董芳緒□□，欲除賈仁義而後快。若非漕幫兄弟救下，如今賈仁義已是刀下亡魂。別說作證，怕是都要成為他董芳緒的替罪羊！如此不忠不義不孝不悌忘八端之人，還望知府大人按律處刑，以儆效尤！還明州百姓一片清明！”
“你閉嘴！”未等知府發話，董芳緒就要沖過來。
穆長青一下子閃到穆宜華面前，一腳踹在董芳緒身上：“滾開！離我姐姐遠點！”
“穆宜華……你個賤人……你聯合汪家喬家來打壓我，汙蔑我！你不得好死！”
穆宜華冷笑：“我實在不知董老板說得是我還是你自己。當初盜印我書籍的是你，粗制濫造的也是你，現在算計陷害、□□的都是你。證據鑿鑿，你還有什麽好狡辯的？”
“你……你還串通我弟弟……你個蛇蠍心腸的毒婦！你既要告上公堂，又何必提前將證詞傳於董家！你分明就是殺人誅心，你就是想看著我一點一點、一點一點地死在你面前！你看看你，看看你現在的樣子，你覺得自己有半分與我不一樣嗎？”
穆宜華目露疑惑，嗤笑：“先前傳言都說董老板瘋了，我還不信，如今一見，倒不只是瘋了還傻了。我何時將證詞送於你們董家？這東西送到你們手中才易生事端，指不定來個張冠李戴，指鹿為馬，那我找哪兒說理去？”
“你……你……”董芳緒半晌說不出話來，卻開始哈哈大笑。他轉身看向站在門外的父親與董家族老，大喊道，“看看吧，看看吧，這就是你們想著可以取代我的好弟弟。是他！都是他！我說了吧！就是他散布出去的消息！”
“不可能！”董乾聞言目眥盡裂，他指著穆宜華大喊，“是你，你在撒謊！”
穆宜華從懷中掏出一疊紙展開，白紙黑字簽字畫押的證詞，她拿著紙張過堂，又折返來到董家人面前，一字一句囑咐：“好、好、看、看，到底是不是一樣的。”
董乾的眼睛都要看出血了，事還是那些事兒，只不過他們看見的那些遣詞造句不同，有些還添油加醋。他還想伸手細看，穆宜華一縮手冷笑：“我這份證詞按了手印，您看見的那份如何？我可從來沒有給你們任何消息，怕不是你們自己人吧？”
此言一出猶如五雷轟動，董芳緒身如篩子，口中喃喃念叨：“我就知道，我就知道……”
穆宜華將所有證詞上呈，老鴇與小黑二人皆乖順地認罪伏法。
左衷忻在側，黃知府根本不敢得罪穆宜華，佯作嚴肅地板著臉接過狀書和證詞。他又敲驚堂木，問董芳緒可有辯解。
董芳緒無有辯解，也不認罪。
黃知府瞇著眼看著他：“若無辯解，沈默便是認罪。來人，拿下，羈押大牢，擇日處刑。”
“慢著！慢著！”董乾躋身上前，他走到堂上，“噗通”一聲跪下。他年紀大了，只是這樣一個簡單的動作，他都覺得十分艱難。董乾叩首，拱手道：“黃知府，你在我們明州也有好些時日了。我們董家是如何為明州盡心盡力的，您是看在眼裏的！明知學堂，慈幼院，安怡院……那都是，都是我們董家蓋起來的啊。還請您看在我們董家幾十年為明州貢獻的份兒上，網開一面，從輕發落吧！”
“從輕發落？”許久未說話的左衷忻忽然開口。他緋紅官袍加身，烏紗帽戴在頭上，眉目清冷淩厲，話語也猶如刀子，“您要知道，若是那日本官不曾恰巧路過，若是百姓不曾替穆娘子鳴冤，那穆娘子就不僅僅是沒有‘從輕發落’了，而是流配千裏。您最好想想，若您是穆娘子，寡姐帶著幼弟來明州城謀生，卻被城中豪紳這般算計，您能活下來嗎？勸人容易勸己難，您還是讓令郎……好好贖罪吧。”
-
董芳延來得不是時候，他讓下人攙扶著他擠進人群。董家族人看見他，猶如避瘟神一般躲避。
他看見董芳緒被帶上枷鎖，衙役牽著他下堂，百姓無不唾罵，可看見董芳延後又紛紛遠離。小黑和老鴇也被帶了下去，小黑情急之下攥住穆宜華的衣角求情，被左衷忻一把拂開。
百姓們也逐漸散去，有些認識董芳延的人從他身邊路過，不由得嘀咕：“誒誒，這就是那個董芳延。為了家產可真是心急，竟然還編造罪證在族中散布。那個董芳緒不是什麽好人，我看這個他也不是個好弟弟……”
“就是……董芳緒遲早坐牢，他就那麽心急……欸快別說了，看過來了，走走走……”
董芳延聽得糊裏糊塗，看見父親和族老們從府衙出來，他連忙一瘸一拐地迎上去。
眾人見他臉色皆是一變，董乾眼裏渾濁，他沙啞著嗓子問道：“是你嗎？是你在族中散布那些罪證的嗎……”
董芳延猛地楞住，他極力辯解：“不是我，父親！”
董乾定定地看著他，輕笑一聲，好似一夜蒼老：“這就是我的好兒子們，好兒子們啊……”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
董芳緒做得再不對, 那也是董老爺子親生的孩子。董老爺子唉聲嘆氣數日，向穆宜華提出私了，她想要什麽條件, 只要他們董家能做到, 那就可以。
可穆宜華連家門都沒讓董家家仆進, 直接給他們吃了閉門羹。
因著左衷忻在, 董家沒法再三打擾，只能引頸就戮等著穆宜華去擊鼓鳴冤。
可是一天過去了，兩天過去了，知府貼出了為穆宜華伸冤的告示，懲戒了濫用私刑的獄卒, 卻始終沒有要為穆宜華升堂的動靜。
董家等急了，尤其是董芳緒, 連日來吃不好睡不好，仿若無時無刻有一把刀懸在他的脖頸上，只等穆宜華現身，那把刀就會斷繩落下。
可刀沒有落下, 族老來了。
董家在明州家大業大，族中長輩也不在少數。董老爺子也只是在董府稱作老爺，可在那些族老面前, 他也能算個年輕人。
族老的造訪, 讓董芳緒頓感不妙。只見他們一個個正襟危坐，為首一人從胸口掏出兩張紙, 抖摟在董芳緒面前, 問他：“這上面寫的, 是真的嗎？”
董芳緒耳邊轟雷掣電，他連忙上前將紙張從頭看到尾。那些只有他、老鴇和小黑三個人知道的事情正白紙黑字地寫在上面, 一字不差。
不用問，他都知道是誰散布的消息。
穆宜華想他死，但是他不想讓他那麽簡單的死，能用鈍刀子淩遲，那就用鈍刀子一點點割他的肉。
“大郎啊大郎！”族老懊惱，“你是長房嫡長孫，大好前程為何如此自毀啊！你告訴我，我要你親口告訴我，這上面的是不是真的？”
董芳緒沒有開口，董老爺子一把奪過紙張，看著上面的字直發抖，也不知是生氣還是無奈。他知道自己兒子做了一些荒唐事，但知道個大概與明明白白寫在紙上是不一樣的。他會為孩子狡辯，會不由自主地替他找尋借口理由以減輕他在自己心中的罪名。
可白紙黑字不會假，這手印也不會假。
證詞就好像是一把利劍，將他那個從小恭謹謙卑順從的孩子，劈成兩截，血淋淋得擺在他面前，讓他看看他的孩子究竟是什麽可怖模樣。
可是為何呢？他的孩子為何會變成如今這個樣子？
自小自己就對他相當嚴苛，但凡做錯一點事兒自己都會及時糾偏，為何會這樣呢？
面對眾人的質問，董芳緒從頭至尾都沒有講話。
他的沈默給了答案，族老拄著拐杖擲地有聲：“孽障！孽障啊！我們董家怎的出了你這個歹毒心腸的孩子！董乾，你教子無方，如今兒子釀此大禍，你務必給我們所有人一個說法！也要給穆娘子一個說法！”
他拿起紙張點了點：“這顯然就是那位穆娘子有意讓我們知道。她也懂家醜不可外揚的道理，給我們留了臉面，要我們自己解決。穆娘子手中人證物證俱在，若是告上公堂，我們所有董家人都得跟著你們丟臉！穆娘子宅心仁厚，以德報怨，你們……也不可再做錯事！”
族老又留了一會兒，教訓了一句，便要起身離開。
為首那人瞥了眼跪在地上的董芳緒，朝著堂屋末端擡了擡下巴——董芳延不知何時已站在那兒，悄無聲息地看著眼前的景象，垂首肅立。
“董乾啊，我以前說過，你對孩子是最不偏私的。不管是嫡子還是庶子，你都讓他們識文斷字，曉詩通數，那時只當你是為父寬厚，如今看來倒更像是未雨綢繆了啊。”
他們浩浩而去，徒留下三位父子和桌案上的證詞。
堂中良久無言，塵埃寂寂。
族老留下的話讓董芳緒害怕，他瞥了一眼父親和弟弟，強忍著情緒開口：“父親，我……我以後不會了，我……”
啪！
一個響亮的巴掌甩在了董芳緒的臉上，董乾打得右手發麻，董芳緒的臉也瞬間漲紅，火辣辣的。
“孽障啊，孽障啊——”董乾哀嘆嚎天，想離開，卻頓覺心中絞痛，捂住胸口軟到在地上。
多時未出聲的董芳延連忙上前扶住董乾，焦急喊道：“爹，爹……快！叫郎中！”
董乾搖搖手：“爹沒事，沒事……”
董芳延握著董乾冰涼的手捂在胸口，轉頭看向哥哥，神色尷尬又羞愧。
他小娘是主母的陪嫁丫鬟，後有身孕被納為妾室，因孕中休養不足，生下的孩子先天不足。直到十五歲，董芳延還是個藥罐子。他讀書雖勝過兄長董芳緒，但董家根本不會讓一個庶出病癆子做大當家，是以他從來沒想過那些事。
是的，他從來沒想過。
董芳延看著他大哥，斂下了眼眸，想說什麽，終究是欲言又止。
董芳緒也想來扶自己的父親，卻被董乾一把推開。他抖著手指著董芳緒，牙齒氣得打顫，半晌才從縫裏蹦出一個字：“滾。”
老父親心痛，卻也不想在自己兒子面前落淚。他撐著小兒子的手慢慢起身，只丟下句“你給我繼續跪著”，便步履蹣跚地走出屋子。
董芳延攙扶著董乾走到院子裏，他輕聲說道：“那穆宜華此前就和大哥有矛盾，後來她搶了我們董家的生意，大哥一時情急氣上心頭才會釀成大錯。爹，大哥就是太想成功了……他害怕讓你失望。”
“難道今日之事就不會讓我失望了嗎？”董乾嘆氣，滿目滄桑，“我為他鋪了多少路，他竟還能走成現在這個樣子……難道，難道我真的看錯了？”
董芳延沒有講話。
“這穆宜華……殺人誅心啊……”董乾搖頭，他拍了拍董芳延的手，“這些時日，你大哥不能外出露面。你也是會料理生意的人，這幾日你就跟著我好好安頓局面。家中之事雖亂，但絕不能讓外人看出來，尤其是家中的夥計。人心易散，到時候不止是你大哥，整個董家都怕是要折了。”
董芳延恭敬地點頭頷首：“父親放心，兒子定為父兄分憂。”
董乾上下打量他良久，開口：“你是個好孩子，父親一直知道。有多少能力做多少事就有多少回報，是你的終會是你的。”
－
董芳延是個會做事的人，不，應該說向來是個會做事的人。他雖從不曾經手家中事務，但上手極快，許多生意只消掌櫃們講上幾句便可領會，好似天生就通曉一般。
誰都想不到，那個隱匿在家中角落的庶子，成了漩渦中力挽狂瀾的人。
族老雖和董乾他們關系遠，卻是最擔心董家生意的人。這幾日時常拿出東佃的款兒來董家各大鋪子巡查，問問收成分紅和其餘親戚東佃的情況。
掌櫃的們不敢說太多話，照著董芳延教的套路敷衍過去。族老問不出話來，嘀咕著罵罵咧咧地走了。
過不了半個月又來，他們直接去找董芳延要說法。卻也不知董芳延到底說了什麽，族老們一改先前刻薄擔憂的模樣，也不去找店裏的掌櫃了，直奔董乾那兒去勸他。
勸什麽？左右不過繼承人的事情。
董芳緒的名聲算是在族中毀了，沒有哪個長輩願意讓這樣的小輩繼續把持家中事務生意的。董芳緒被關在房中反省，董乾聞言也只是嘆氣，董芳延兩耳不聞窗外事，一心只把精力投在生意上。
可也不知道是誰在董芳緒面前說了什麽，一日晚上他沖出房間直奔弟弟的屋子，將還在書桌上算賬的董芳延一把揪起來拖到院子裏打。
“是你！是你散布的消息對不對？你和穆宜華串通好的！對不對！對不對！”董芳緒紅了眼，嘶聲力竭地叫喊，他攥緊了拳頭一下下發狠地砸在董芳延的臉上，“是你！就是你！是你和那個賤人聯合起來陷害我！我看見了……我看見你們見面了！我看見了！老鴇和小黑是不是在你那兒？就是在你那兒！我知道——”
下人們尖叫著將人拉開，董芳緒像是發瘋了一般又沖上去與弟弟扭打在一起。
董乾連忙趕來，叫仆人封鎖院子將二人分開。董芳延臉上青一塊紫一塊，鼻子也不停地往外冒著血。
郎中被叫來看病，聞風而來的還有那些看熱鬧不嫌事兒大的族老們。他們仍舊擺起那副憂國憂民的模樣，口中唉聲嘆氣，半句離不開董家的將來。
拐杖杵在地上咚咚的敲，敲得董乾心頭直跳。
他一忍再忍，如今家中混沌，也不知是誰人將這般兄弟鬩墻之事傳出去，鬧得他年過半百顏面盡失。董乾忍不住了，他挺著腰背，雙眸直直地盯著趕來的族老們，冷聲開口：“叔伯們若真是無事，不若找個打掃打掃自己屋子。整日朝我們家裏趕，不知道的還以為諸位才是這家家主呢。”
“你——”族老伸手指著他控訴，“你養出這樣的兒子，謀財害命喪盡天良。如今好歹還有個弟弟，竟還要手足相殘，董家這般家業也不是你們家掙出來的，雖然你們是頭功，但這麽多年，我們難道沒有投錢嗎？都是生意上的事，憑什麽我們就不能管了？要我看啊，趁早把人換了。這樣的兒子要是在我家早就被我打死了，也就是你，還當個寶貝！”
“老殺才！！！”董芳緒的嘶叫響徹夜空，“你們這群吸血蠹蟲！！！見錢眼開，趨炎附勢的小人！！！”
族老聞言也不對罵，他一些鄙夷不屑地對著董乾朝董芳緒的屋子使眼色：“你自己掂量掂量吧。都是兒子，都是跟你姓的，你又在乎什麽？穆娘子能讓我們家事私了已是極大寬容，早做決斷吧！別到時候難以收場，各自難看。”
董芳緒還在屋裏叫喊著，叫著爹叫著娘，顯然已是不清醒了。
董乾望著緊閉的房門，斂起神色，長長地嘆了口氣。
從那天起，董家的仆人被下了命令——若是大公子不好，那這扇門便不必再開了。
-
府衙的傳召是什麽時候送到董府的，仆人們記不太清了。那會兒的他們正聚在一起給關在屋子裏發瘋的董芳緒餵藥。董芳緒不喝，還咬人，口中一直嚷著“有人要害我”“我弟弟要害我”。
他們無奈，只能將人綁起來，強行掰開嘴巴餵。藥汁從他的嘴角滑落，裏衣被浸透，一圈圈泛出褐色的如泥潭一般的印記。
外頭灑掃的小廝匆匆跑進來找管家，說是府衙傳召大公子。
官家奇怪，問為什麽。
小廝說：“穆娘子擊鼓鳴冤，要當堂狀告大公子。”
“讓她告我！讓她告我啊！哈哈哈哈——”董芳緒咬牙切齒，他一把推開仆人，沖到小廝面前搶過召書，“這個賤人，和董芳延聯合起來坑害我，他還有臉狀告我？！哪來的臉面狀告我！”
董家上下被打得措手不及，他們都以為穆宜華將證詞交於董家族人就是要狠狠打壓董芳緒在族中地位，將他從少東家的位置拉下來。這麽多天過去了，她沒有動靜，他們都以為這事已然過去。
可這又是唱的哪一出戲？
闔府上下都慌了神，尤其是那些個扛不住事兒的族老，一個勁兒地叫苦連天。
董乾被氣得漲紅了臉，他於堂中大吼閉嘴，指著族老的鼻子破口大罵，什麽詞兒難聽就往外蹦什麽詞兒。族老聽得直喘粗氣，拎起拐杖就要打。
眾人尚未阻攔，外頭衙役拔刀震懾，堂中霎時安靜，無人再敢言語。
衙役提著刀尖指了指董芳緒：“給我們走。”
董芳緒楞了半晌冷笑一聲，走到水盆邊上沾濕手，攏了攏淩亂的發髻，換了身衣裳跟著衙役出了門。
“去把小公子叫來。”董乾吩咐。
“已經派人去找了，說是一早去巡店，也不知走到哪家……”管家話未完，只見一個小廝滿頭大汗匆匆而來。
“二公子，他、他摔傷了……”小廝氣喘籲籲，“早上從馬車上下來，不小心打了滑，如今還在醫館裏躺著呢。”
簡直就是禍不單行，董乾像是一夜白頭，咬著牙硬撐著去了公堂。
自從替穆宜華伸冤的官榜貼出後，酒館茶肆像是有說不完的故事。那些說書人不知都是從哪兒搜羅來的消息，能從穆宜華大戰小黑一直說到左翰林英雄救美。故事的女主角素來沒變，倒是男主角換來換去，最後落在了左翰林身上。
有說左翰林因穆娘子仗義資軍而喜歡她，也有說左翰林就穆娘子就是順手的事情，不過就是路見不平拔刀相助。
眾說紛紜，可見就是沒人敢去問本尊。
今日升堂，故事裏的男女主俱在，現成的好戲誰不想看呢？
穆宜華今日打扮得幹練，她將頭發盡數盤在頭頂，短衫用襻膊束起，露出嫩生生的手臂抱臂胸前。穆長青、老鴇以及小黑站在她身後，四人看著董家人浩浩蕩蕩而來，衙役將人攔下，只讓董芳緒進去。
穆宜華看著府衙外密密麻麻的人，嘆道：“今日要是在外頭賣瓜子花生可賺大發了……”
衙役敲起棍子，穆宜華回神，百姓肅靜，左衷忻與黃知府一同落座。
驚堂木一響，知府高喊：“升堂——苦主何在？”
穆宜華上前一步行禮：“民女穆宜華狀告董家少東家董芳緒，乘人之危教唆孤母寡婦賤賣良妾，逼良為娼，害我姐妹淪入風塵；明知賈仁義與我素有過節，待他出獄後非但不教導他改邪歸正，仍利用他教唆老鴇買良為賤。事情敗露後，董芳緒□□，欲除賈仁義而後快。若非漕幫兄弟救下，如今賈仁義已是刀下亡魂。別說作證，怕是都要成為他董芳緒的替罪羊！如此不忠不義不孝不悌忘八端之人，還望知府大人按律處刑，以儆效尤！還明州百姓一片清明！”
“你閉嘴！”未等知府發話，董芳緒就要沖過來。
穆長青一下子閃到穆宜華面前，一腳踹在董芳緒身上：“滾開！離我姐姐遠點！”
“穆宜華……你個賤人……你聯合汪家喬家來打壓我，汙蔑我！你不得好死！”
穆宜華冷笑：“我實在不知董老板說得是我還是你自己。當初盜印我書籍的是你，粗制濫造的也是你，現在算計陷害、□□的都是你。證據鑿鑿，你還有什麽好狡辯的？”
“你……你還串通我弟弟……你個蛇蠍心腸的毒婦！你既要告上公堂，又何必提前將證詞傳於董家！你分明就是殺人誅心，你就是想看著我一點一點、一點一點地死在你面前！你看看你，看看你現在的樣子，你覺得自己有半分與我不一樣嗎？”
穆宜華目露疑惑，嗤笑：“先前傳言都說董老板瘋了，我還不信，如今一見，倒不只是瘋了還傻了。我何時將證詞送於你們董家？這東西送到你們手中才易生事端，指不定來個張冠李戴，指鹿為馬，那我找哪兒說理去？”
“你……你……”董芳緒半晌說不出話來，卻開始哈哈大笑。他轉身看向站在門外的父親與董家族老，大喊道，“看看吧，看看吧，這就是你們想著可以取代我的好弟弟。是他！都是他！我說了吧！就是他散布出去的消息！”
“不可能！”董乾聞言目眥盡裂，他指著穆宜華大喊，“是你，你在撒謊！”
穆宜華從懷中掏出一疊紙展開，白紙黑字簽字畫押的證詞，她拿著紙張過堂，又折返來到董家人面前，一字一句囑咐：“好、好、看、看，到底是不是一樣的。”
董乾的眼睛都要看出血了，事還是那些事兒，只不過他們看見的那些遣詞造句不同，有些還添油加醋。他還想伸手細看，穆宜華一縮手冷笑：“我這份證詞按了手印，您看見的那份如何？我可從來沒有給你們任何消息，怕不是你們自己人吧？”
此言一出猶如五雷轟動，董芳緒身如篩子，口中喃喃念叨：“我就知道，我就知道……”
穆宜華將所有證詞上呈，老鴇與小黑二人皆乖順地認罪伏法。
左衷忻在側，黃知府根本不敢得罪穆宜華，佯作嚴肅地板著臉接過狀書和證詞。他又敲驚堂木，問董芳緒可有辯解。
董芳緒無有辯解，也不認罪。
黃知府瞇著眼看著他：“若無辯解，沈默便是認罪。來人，拿下，羈押大牢，擇日處刑。”
“慢著！慢著！”董乾躋身上前，他走到堂上，“噗通”一聲跪下。他年紀大了，只是這樣一個簡單的動作，他都覺得十分艱難。董乾叩首，拱手道：“黃知府，你在我們明州也有好些時日了。我們董家是如何為明州盡心盡力的，您是看在眼裏的！明知學堂，慈幼院，安怡院……那都是，都是我們董家蓋起來的啊。還請您看在我們董家幾十年為明州貢獻的份兒上，網開一面，從輕發落吧！”
“從輕發落？”許久未說話的左衷忻忽然開口。他緋紅官袍加身，烏紗帽戴在頭上，眉目清冷淩厲，話語也猶如刀子，“您要知道，若是那日本官不曾恰巧路過，若是百姓不曾替穆娘子鳴冤，那穆娘子就不僅僅是沒有‘從輕發落’了，而是流配千裏。您最好想想，若您是穆娘子，寡姐帶著幼弟來明州城謀生，卻被城中豪紳這般算計，您能活下來嗎？勸人容易勸己難，您還是讓令郎……好好贖罪吧。”
-
董芳延來得不是時候，他讓下人攙扶著他擠進人群。董家族人看見他，猶如避瘟神一般躲避。
他看見董芳緒被帶上枷鎖，衙役牽著他下堂，百姓無不唾罵，可看見董芳延後又紛紛遠離。小黑和老鴇也被帶了下去，小黑情急之下攥住穆宜華的衣角求情，被左衷忻一把拂開。
百姓們也逐漸散去，有些認識董芳延的人從他身邊路過，不由得嘀咕：“誒誒，這就是那個董芳延。為了家產可真是心急，竟然還編造罪證在族中散布。那個董芳緒不是什麽好人，我看這個他也不是個好弟弟……”
“就是……董芳緒遲早坐牢，他就那麽心急……欸快別說了，看過來了，走走走……”
董芳延聽得糊裏糊塗，看見父親和族老們從府衙出來，他連忙一瘸一拐地迎上去。
眾人見他臉色皆是一變，董乾眼裏渾濁，他沙啞著嗓子問道：“是你嗎？是你在族中散布那些罪證的嗎……”
董芳延猛地楞住，他極力辯解：“不是我，父親！”
董乾定定地看著他，輕笑一聲，好似一夜蒼老：“這就是我的好兒子們，好兒子們啊……”
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）