第20章 暗夜荊棘 為我們光明的未來，幹杯，伊……
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第20章 暗夜荊棘 為我們光明的未來，幹杯，伊……
實驗到組裝階段了，明天讓南希去請個熟練工匠教亨利；上午和詹姆斯簽協議，下午偽裝成詹姆斯助手，陪他和索恩先生簽約，簽約後回來沐浴，穿那件鵝黃裙子，去參加威爾金森的慶賀飯局。
臥室爐火正旺，深夜的玻璃窗蒙著薄霧，穿著睡裙渡步思索的伊莎貝拉停下來，應該沒什麽了，看眼後院可以睡覺了。二月風大，她每晚睡前都要看一眼才放心，免得引發火災。
她走到窗前向下望去，後院的銅質蒸餾器在夜色中泛著冷光，齒輪鏈條垂落如藤蔓，火是熄的。
不，不對，哪裏不對。
她扣著窗框將臉貼上玻璃，屋內倒影徹底消失。
院墻外馬路邊，懸掛油燈的光暈裏，確實立著個身穿黑衣的男人，在院墻上折出一道斜長的影子，剛才不是她眼花！
那人半張臉都被黑色圍巾纏住，帽檐壓得低，在面部投下陰影，幾乎看不到臉，唯有鼻梁折出道光，肩背線條利落挺拔，仰頭的姿勢像在觀看星辰，可角度分明正對她的窗口。
她拉開窗，泰晤士河的水腥味撲面而來，和那男人對上視線那秒，對方忽擡手調整了帽檐，轉身離去，消失在了霧霭之中。
她最近總覺得怪，好似周遭有看不見的眼睛在窺視，難道就是這個人？
是有同行發現她在做蒸汽動力改良試驗了麽？
罷了罷了，只能是之後更註意些，現在不要想了，睡覺！自從來了倫敦，就夢回加班狗作息了，再不睡黑眼圈要遮不住了。
她可不想頂著黑眼圈度過人生最重要的一天。
*
二樓書房
詹姆斯拿出兩份十幾頁的《永不雕謝的玫瑰公司隱名代理協議》，自己簽一份，推給伊莎貝拉一份，仔細審閱後，她沾墨簽字，蓋手印。
代理關系分顯名與隱名，詹姆斯與她的合作模式屬於隱名代理，即以詹姆斯名義和合作商簽署合作協議，她屬於‘未披露委托人’。
如果不簽這份協議，根據《普通法》，合同簽署人詹姆斯是對外承擔全部義務責任的責任人，但簽了隱名代理協議，公司產生的所有債務或損失，就將轉移到伊莎貝拉身上，由她實際承擔。
而詹姆斯，則須將收益全數轉交，也不得擅自處置公司資產，如抵押、擔保等，只能按協議收取固定傭金或代理服務費。
伊莎貝拉之所以選擇隱名代理，一是此時的英國，女性合夥人並不被男性投資者接受，二是信托財產本來就在受托人詹姆斯名下，公司經濟往來直接從他名下操作，反而方便。
詹姆斯收好自己那份代理協議，拿出下午要和索恩先生簽署的合夥人協議，給她過目校對。
一個多星期了，詹姆斯天天都在按照她的意思，和威爾森金介紹的投資商索恩先生談判。
和油鹽不進的威爾金森不同，這位索恩先生很好溝通。積極配合驗資，商榷協議期間，也沒提什麽令她為難的要求，只是在公司管理權上拉扯了一周，但最終也讓步了。
開始融資的這一月，她才在深入談判中，了解到原來此時的英國是禁止民間股份制公司成立的，為此還專門出過個《泡沫法案》。
也就是說，她只能依據《普通法》和《合夥法》，以合夥制運作公司。
合夥制是沒有誰控股這個概念的，所有合夥人承擔的都是無限連帶責任，她和索恩，或者以後的合夥人，無論出資占比多少，都對公司負‘全責’。能通過協議約定的，僅僅是出資比例、利潤分配、管理權、退出機制。
所以她才會針對管理權，令詹姆斯和索恩先生扯皮了一周。
同等全責下，銷售經營權她可以分，但關系公司核心走向的管理權絕對不能分，哪怕對方表示可以追加出資，甚至願意讓渡利潤配比，她都堅決沒有同意。
*
東印度公司俱樂部 孟加拉廳
填充了羊毛隔音的厚厚墻壁，被覆上厚絲絨布的窗戶，連侍者都是聾啞人，這個專為簽約所設的包廂，將私密性做到了這年代的極致。
配有黃銅保險箱的柚木桌上，款放著協議文書、羽毛筆、印章等簽約用物。
啞仆放下印度馬拉巴爾咖啡，詹姆斯端起品一口，對身側人笑道：“伯爵夫人給我俱樂部金卡時，說是看在貝拉小姐的份上，敢情我這個老同學，到頭來沾得是你的光。”
“那是伯爵夫人會做人，你們太熟了不用客氣，自然把人情給我才好。”
“要說會做人，還是你會做人，伯爵夫人就罷了，威爾金森特邀我們參宴慶賀，不全是看在和你投緣。”
“你就別給我貼金了，威爾金森不是說過，索恩先生是他很欣賞的那類人，晚上的飯局，明顯是你我都沾了索恩的光。”
門從外打開，啞仆引進兩位紳士，一位是穿著職裝的俱樂部常駐法務，另一位是禮服考究領口挺括，手持烏木鑲銀手杖的索恩先生。
兩廂握手，可能是因伊莎貝拉著男裝，被默認成了助理，對方並沒有問她的身份。
索恩先生坐好，開始翻閱協議。
為了方便隱秘交流，桌子設計的挺窄，甚至能看到他皮膚上的浮粉，香水味也是撲鼻的嗆。
他看協議的眼神機敏，但卻很寡言，全程都是詹姆斯在詳解條款，他只點頭，偶爾問一句。期間幾乎沒有異議，只是要求調高違約金，詹姆斯接到伊莎貝拉的眼神許可後，將2倍更改為3倍。
對於擁有管理權的貝拉來說，調高反而更好，如果建廠一半對方要撤資，靠違約金她也可以接上現金流。
半小時後，沒什麽疑問的索恩先生拿起了羽毛筆，那握筆的中指關節變形得很顯眼，應是長期書寫所致。
協議上有四處需要簽字，索恩都規矩地依著劃線，簽上了Blake.Thorne（布萊克.索恩）
簽約後，俱樂部常駐法務作為匯票見證人，監看索恩簽了一萬英鎊的英格蘭銀行匯票，移交給詹姆斯，詹姆斯只需擇日持匯票去銀行兌現即可。
事畢握手，詹姆斯笑道：“咱們奇妙的緣分，始於威爾金森給了我您的住址，他聽說我們今天簽協議，特意要我轉告您，今晚一定要去他的私人俱樂部參宴，一起為我們燦爛的未來慶祝，到時可要和你多喝兩杯，索恩先生。”
索恩笑著點頭，眼睛彎得擠成細縫，鉛白的臉被笑容牽扯皺起，掩飾著咬住下唇的局促。
*
侍者關上包鐵橡木門，濕寒的冷氣被隔絕在威爾金森的私人俱樂部外。
鉛色地毯鋪滿一樓地面，把伊莎貝拉的鵝黃裙子襯得很亮，大廳的穹頂鍛鐵做梁，肋拱交錯，幾十個鐵藝煤氣燈高低錯路地懸垂著。
“請留意臺階，貝拉小姐。”
穿著鼠灰色禮服的威爾金森站在二樓平臺，提醒仰頭四看的伊莎貝拉。
扶著鑄鐵欄桿上到二層，走廊灰墻被規則挖出格子，擺著各種機械。
路過一節管道模型時，伊莎貝拉笑問親自引路的威爾金森：“這是為伯明翰供水系統準備的管道樣品？”
“什麽能逃過你的眼睛？貝拉女士。”
“哪座城市能逃過您的鋼鐵？威爾金森先生。”
相視一笑，愉悅氣氛在有熟鐵銹氣的空氣中蔓延開。
推開鎏金門，映入眼簾的餐廳，與外面的冷硬截然不同。
石膏線裝飾的挑高天花板，精雕的大壁爐，桃花心木長桌，摩洛哥山羊皮高背椅。
枝形燭芯吊燈發著暖光，氤氳低奢。
廳內已有一位微胖可親的紳士，見他們進來，迎上和詹姆斯握手，對伊莎貝拉行吻手禮。
那紳士對威爾金森玩笑，“你還真把美麗的玫瑰帶來你這鐵銹堆啊？”
威爾金森給兩人介紹，“這位是約翰，做機械零配件，就是詹姆斯以後會用到織布機上的卷軸之類，他聽說索恩今天會來，早早就來坐著，等著蹭我的法餐了。”
“噢，瞧我們這鐵瘋子扣得，”看得出約翰和威爾金森很熟絡，“要不是聽你說索恩來倫敦了，你就是發函請我，我也沒空來你這鐵箱子裏。當然，你要是請我玩惠斯特牌，我可以考慮。”
“一會兒問問索恩，他也想玩的話，餐後咱們摸一把。”
大家邊笑談邊入了座，因三位紳士禮讓，伊莎貝拉坐了背靠廳門的主客位。
還有客人未到，侍者只以天鵝絨托盤端上了酒，並未布菜。
威爾金森示意先給女士，“貝拉，窖藏十年的波特，還是赫雷斯的雪莉？”
“雪莉酒，謝謝。”
侍者給她倒好，又依次給詹姆斯、約翰和主家倒上。
約翰品一口他選的波特酒，笑道：“沒有古巴貨搭配，簡直浪費如此好酒。”
威爾金森看向伊莎貝拉，“介意他來一根麽？”
得到女士點頭允準，他給了侍者一個眼神，不一會，一個桃花心木盒被呈了上來，蓋上烙印‘Havana 1783’。
侍者款款打開，雪松木屑上，陳列著不同尺寸的雪茄，每支腰封都燙印著圖騰。
戴白手套的侍者剪茄點火，給三位男士各發了一根。
燭火搖曳，煙霧繚繞，約翰大談著那位許久未見的昔日夥伴，“詹姆斯，和他合作你不愁賺錢，那家夥眼刁膽大得很，當著兵就敢給威爾金森做軍火掮客，大不列顛、美洲叛亂軍、對面的法國，一吃三！給威爾金森著實爽了一陣子。”
“別聽他眼饞，他通過索恩倒賣零配件，賺得不比我少。”威爾金森對詹姆斯舉杯，抿口雪莉酒，“他半個月前，和我說對你的紡織廠很感興趣時，我以為他在耍我，畢竟這實在算不上快錢，事實證明，他還是一如從前守諾。”
“哈哈，詹姆斯，索恩的能力我沒話講，但別聽他給你捧那家夥的道德。”約翰深吸一口雪茄，吐個煙圈，“那家夥的守諾，不過是為了更大的利益，你要真沒用試試看呢。給自己起名‘荊棘’的家夥，其優點怎麽可能來源於美德。”
“索恩不是姓麽？”伊莎貝拉有些詫異，這約翰該不是喝醉了吧。
“既是名又是姓，我和他合作時，問他來自哪個家族，”威爾金森磕掉煙灰，“才知索恩是個孤兒，沒名沒姓，參軍時沒名字不行，他自己給自己起了個Thorne。”
伊莎貝拉眉頭蹙起，詹姆斯迷惑道：“不是叫布萊克.索恩麽？”
威爾金森和約翰面面相覷之時，伊莎貝拉身後傳來大門開啟的滑音。
“索恩先生到了，先生。”
皮鞋悶悶踩在波斯地毯上，來人與她擦肩，深灰外套的下擺掃過她的鵝黃裙撐，帶來徹骨的寒涼。
約翰第一個起身與來人握手，半擁，“嘖嘖嘖，”他打量那人，墨色綢緞馬甲，雪白銀線領巾，深灰馬褲熨燙的筆直，襯得身材極好的他矜貴的很，“你現在怎麽扮上了？以前叫你扮起來，你還不聽，你早這樣，沙龍裏那幫貴婦非被你迷死不可！還倒賣什麽機器！”
威爾金森也起身與之握手，“衣服怎麽濕了？脫了叫人拿下去烘烤一下吧。”
等二人回了座，本該迎客寒暄的詹姆斯和伊莎貝拉，都還沒起身。
壁爐內櫸木柴劈啪作響，窗外鉛灰天幕飄著銀絲，不像雪，應是凍雨。
火光在來人側臉跳動，那人眉骨投下的陰影，如匕首一般鋒利。
約翰挑著眉毛給詹姆斯示意，威爾金森也看向詹姆斯。
女士可以不起立，你這合作夥伴怎麽無動於衷？他們和索恩合作兩年多了都還有距離感，你們不至於一星期就熟到這份上吧？
那人看著詹姆斯，“想必格林先生，是在怪我遲到。”
低沈的英倫鼻音，每一聲都踏在她鈍痛的神經上。
“哈哈，對，就該這樣，讓你遲到。”約翰打圓場，“是吧，貝拉小姐？”
看貝拉面無表情眼神空洞，約翰尷尬轉回臉，笑道：“索恩，快坐快坐！喝點什麽？這波特酒不錯，夠味。”
侍者接過那人脫下的大衣，為他拉開椅子，落座，長腿一搭，指指波特酒。
玻璃杯裏掀起血色浪湧，他舉杯抿了一口，舌尖輕舔杯沿殘留的酒漬，像在舔血。
六名侍者魚貫而入，捧著未開封的銀餐盤列隊站定，開始布菜，煙熏空氣中，隱約飄起松露的醇香。
“自從你說要回老家去，多久沒見了？”約翰沖那人舉杯，“有半年了吧？早和你說了，窩在鄉下浪費你那腦子，說說吧，怎麽想通又出來幹了？”
那人單手解開領巾最上端的銀扣，任潔白絲綢滑過喉結，另一只手有節奏地輕敲著酒杯。
“有位朋友說，我該走出那裏。”
“那得感謝人家呀，”約翰看向煞白著一張臉的伊莎貝拉，“也得感謝貝拉小姐，還有今天的東道主威爾金森，不然你和詹姆斯哪有合作的緣分。”
“他和詹姆斯本身也投緣，”威爾金森叉著鵝肝送進嘴裏，“他們談得很順利，都無需我出面說和，一周就簽了。”
“不，和他投緣的，是我的律師布萊克.索恩。”那人看著詹姆斯，噙著惡劣笑意，“不止你沒出面，我也沒有，協議是我律師出面和他談得。哈，當初我一聽那律師和我同姓，就知道會是個得力的人呢。”
“啊？”約翰詫異笑問，“意思你們今晚，其實是第一次見面？”
他擡眉表示肯定，目光轉向主客位，“現在不都流行，律師代理資方麽？”
“律師就是個傳話筒，還是你有誠意的緣故，索恩，”威爾金森含笑起身，“你能幫詹姆斯解決資金問題，也算是幫了我和貝拉，來，”對眾舉杯，“讓我們為他二人愉快地合作，光明的未來，幹杯。”
對方站起，微晃著酒杯，眼睛仍死死盯著主客。
約翰也起身舉杯，在威爾金森和約翰灼灼的目光下，詹姆斯不得不站起，他一口幹了杯中酒，看著那張令他惡心的臉，雪莉酒在他胃裏瘋狂翻騰。
希斯克裏夫，你這個非要將她拉入地獄的，披著人皮的魔鬼！
威爾金森和約翰都看向主客位上，一直一動未動的伊莎貝拉。
威爾金森不得不提醒，“貝拉，一起幹一杯？”
希斯克裏夫瞇起灰綠色的眼睛，“她不用動，我過去。”
他踩著地毯一步步靠近，紅酒在杯中晃動，燭光透過杯壁映在她曾經迷戀的那張臉上。
那張臉停在她面前睥睨著她，酒杯與她的相碰，發出清脆的顫音。
“為我們愉快地合作，光明的未來，幹杯，伊莎貝拉。”
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臥室爐火正旺，深夜的玻璃窗蒙著薄霧，穿著睡裙渡步思索的伊莎貝拉停下來，應該沒什麽了，看眼後院可以睡覺了。二月風大，她每晚睡前都要看一眼才放心，免得引發火災。
她走到窗前向下望去，後院的銅質蒸餾器在夜色中泛著冷光，齒輪鏈條垂落如藤蔓，火是熄的。
不，不對，哪裏不對。
她扣著窗框將臉貼上玻璃，屋內倒影徹底消失。
院墻外馬路邊，懸掛油燈的光暈裏，確實立著個身穿黑衣的男人，在院墻上折出一道斜長的影子，剛才不是她眼花！
那人半張臉都被黑色圍巾纏住，帽檐壓得低，在面部投下陰影，幾乎看不到臉，唯有鼻梁折出道光，肩背線條利落挺拔，仰頭的姿勢像在觀看星辰，可角度分明正對她的窗口。
她拉開窗，泰晤士河的水腥味撲面而來，和那男人對上視線那秒，對方忽擡手調整了帽檐，轉身離去，消失在了霧霭之中。
她最近總覺得怪，好似周遭有看不見的眼睛在窺視，難道就是這個人？
是有同行發現她在做蒸汽動力改良試驗了麽？
罷了罷了，只能是之後更註意些，現在不要想了，睡覺！自從來了倫敦，就夢回加班狗作息了，再不睡黑眼圈要遮不住了。
她可不想頂著黑眼圈度過人生最重要的一天。
*
二樓書房
詹姆斯拿出兩份十幾頁的《永不雕謝的玫瑰公司隱名代理協議》，自己簽一份，推給伊莎貝拉一份，仔細審閱後，她沾墨簽字，蓋手印。
代理關系分顯名與隱名，詹姆斯與她的合作模式屬於隱名代理，即以詹姆斯名義和合作商簽署合作協議，她屬於‘未披露委托人’。
如果不簽這份協議，根據《普通法》，合同簽署人詹姆斯是對外承擔全部義務責任的責任人，但簽了隱名代理協議，公司產生的所有債務或損失，就將轉移到伊莎貝拉身上，由她實際承擔。
而詹姆斯，則須將收益全數轉交，也不得擅自處置公司資產，如抵押、擔保等，只能按協議收取固定傭金或代理服務費。
伊莎貝拉之所以選擇隱名代理，一是此時的英國，女性合夥人並不被男性投資者接受，二是信托財產本來就在受托人詹姆斯名下，公司經濟往來直接從他名下操作，反而方便。
詹姆斯收好自己那份代理協議，拿出下午要和索恩先生簽署的合夥人協議，給她過目校對。
一個多星期了，詹姆斯天天都在按照她的意思，和威爾森金介紹的投資商索恩先生談判。
和油鹽不進的威爾金森不同，這位索恩先生很好溝通。積極配合驗資，商榷協議期間，也沒提什麽令她為難的要求，只是在公司管理權上拉扯了一周，但最終也讓步了。
開始融資的這一月，她才在深入談判中，了解到原來此時的英國是禁止民間股份制公司成立的，為此還專門出過個《泡沫法案》。
也就是說，她只能依據《普通法》和《合夥法》，以合夥制運作公司。
合夥制是沒有誰控股這個概念的，所有合夥人承擔的都是無限連帶責任，她和索恩，或者以後的合夥人，無論出資占比多少，都對公司負‘全責’。能通過協議約定的，僅僅是出資比例、利潤分配、管理權、退出機制。
所以她才會針對管理權，令詹姆斯和索恩先生扯皮了一周。
同等全責下，銷售經營權她可以分，但關系公司核心走向的管理權絕對不能分，哪怕對方表示可以追加出資，甚至願意讓渡利潤配比，她都堅決沒有同意。
*
東印度公司俱樂部 孟加拉廳
填充了羊毛隔音的厚厚墻壁，被覆上厚絲絨布的窗戶，連侍者都是聾啞人，這個專為簽約所設的包廂，將私密性做到了這年代的極致。
配有黃銅保險箱的柚木桌上，款放著協議文書、羽毛筆、印章等簽約用物。
啞仆放下印度馬拉巴爾咖啡，詹姆斯端起品一口，對身側人笑道：“伯爵夫人給我俱樂部金卡時，說是看在貝拉小姐的份上，敢情我這個老同學，到頭來沾得是你的光。”
“那是伯爵夫人會做人，你們太熟了不用客氣，自然把人情給我才好。”
“要說會做人，還是你會做人，伯爵夫人就罷了，威爾金森特邀我們參宴慶賀，不全是看在和你投緣。”
“你就別給我貼金了，威爾金森不是說過，索恩先生是他很欣賞的那類人，晚上的飯局，明顯是你我都沾了索恩的光。”
門從外打開，啞仆引進兩位紳士，一位是穿著職裝的俱樂部常駐法務，另一位是禮服考究領口挺括，手持烏木鑲銀手杖的索恩先生。
兩廂握手，可能是因伊莎貝拉著男裝，被默認成了助理，對方並沒有問她的身份。
索恩先生坐好，開始翻閱協議。
為了方便隱秘交流，桌子設計的挺窄，甚至能看到他皮膚上的浮粉，香水味也是撲鼻的嗆。
他看協議的眼神機敏，但卻很寡言，全程都是詹姆斯在詳解條款，他只點頭，偶爾問一句。期間幾乎沒有異議，只是要求調高違約金，詹姆斯接到伊莎貝拉的眼神許可後，將2倍更改為3倍。
對於擁有管理權的貝拉來說，調高反而更好，如果建廠一半對方要撤資，靠違約金她也可以接上現金流。
半小時後，沒什麽疑問的索恩先生拿起了羽毛筆，那握筆的中指關節變形得很顯眼，應是長期書寫所致。
協議上有四處需要簽字，索恩都規矩地依著劃線，簽上了Blake.Thorne（布萊克.索恩）
簽約後，俱樂部常駐法務作為匯票見證人，監看索恩簽了一萬英鎊的英格蘭銀行匯票，移交給詹姆斯，詹姆斯只需擇日持匯票去銀行兌現即可。
事畢握手，詹姆斯笑道：“咱們奇妙的緣分，始於威爾金森給了我您的住址，他聽說我們今天簽協議，特意要我轉告您，今晚一定要去他的私人俱樂部參宴，一起為我們燦爛的未來慶祝，到時可要和你多喝兩杯，索恩先生。”
索恩笑著點頭，眼睛彎得擠成細縫，鉛白的臉被笑容牽扯皺起，掩飾著咬住下唇的局促。
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侍者關上包鐵橡木門，濕寒的冷氣被隔絕在威爾金森的私人俱樂部外。
鉛色地毯鋪滿一樓地面，把伊莎貝拉的鵝黃裙子襯得很亮，大廳的穹頂鍛鐵做梁，肋拱交錯，幾十個鐵藝煤氣燈高低錯路地懸垂著。
“請留意臺階，貝拉小姐。”
穿著鼠灰色禮服的威爾金森站在二樓平臺，提醒仰頭四看的伊莎貝拉。
扶著鑄鐵欄桿上到二層，走廊灰墻被規則挖出格子，擺著各種機械。
路過一節管道模型時，伊莎貝拉笑問親自引路的威爾金森：“這是為伯明翰供水系統準備的管道樣品？”
“什麽能逃過你的眼睛？貝拉女士。”
“哪座城市能逃過您的鋼鐵？威爾金森先生。”
相視一笑，愉悅氣氛在有熟鐵銹氣的空氣中蔓延開。
推開鎏金門，映入眼簾的餐廳，與外面的冷硬截然不同。
石膏線裝飾的挑高天花板，精雕的大壁爐，桃花心木長桌，摩洛哥山羊皮高背椅。
枝形燭芯吊燈發著暖光，氤氳低奢。
廳內已有一位微胖可親的紳士，見他們進來，迎上和詹姆斯握手，對伊莎貝拉行吻手禮。
那紳士對威爾金森玩笑，“你還真把美麗的玫瑰帶來你這鐵銹堆啊？”
威爾金森給兩人介紹，“這位是約翰，做機械零配件，就是詹姆斯以後會用到織布機上的卷軸之類，他聽說索恩今天會來，早早就來坐著，等著蹭我的法餐了。”
“噢，瞧我們這鐵瘋子扣得，”看得出約翰和威爾金森很熟絡，“要不是聽你說索恩來倫敦了，你就是發函請我，我也沒空來你這鐵箱子裏。當然，你要是請我玩惠斯特牌，我可以考慮。”
“一會兒問問索恩，他也想玩的話，餐後咱們摸一把。”
大家邊笑談邊入了座，因三位紳士禮讓，伊莎貝拉坐了背靠廳門的主客位。
還有客人未到，侍者只以天鵝絨托盤端上了酒，並未布菜。
威爾金森示意先給女士，“貝拉，窖藏十年的波特，還是赫雷斯的雪莉？”
“雪莉酒，謝謝。”
侍者給她倒好，又依次給詹姆斯、約翰和主家倒上。
約翰品一口他選的波特酒，笑道：“沒有古巴貨搭配，簡直浪費如此好酒。”
威爾金森看向伊莎貝拉，“介意他來一根麽？”
得到女士點頭允準，他給了侍者一個眼神，不一會，一個桃花心木盒被呈了上來，蓋上烙印‘Havana 1783’。
侍者款款打開，雪松木屑上，陳列著不同尺寸的雪茄，每支腰封都燙印著圖騰。
戴白手套的侍者剪茄點火，給三位男士各發了一根。
燭火搖曳，煙霧繚繞，約翰大談著那位許久未見的昔日夥伴，“詹姆斯，和他合作你不愁賺錢，那家夥眼刁膽大得很，當著兵就敢給威爾金森做軍火掮客，大不列顛、美洲叛亂軍、對面的法國，一吃三！給威爾金森著實爽了一陣子。”
“別聽他眼饞，他通過索恩倒賣零配件，賺得不比我少。”威爾金森對詹姆斯舉杯，抿口雪莉酒，“他半個月前，和我說對你的紡織廠很感興趣時，我以為他在耍我，畢竟這實在算不上快錢，事實證明，他還是一如從前守諾。”
“哈哈，詹姆斯，索恩的能力我沒話講，但別聽他給你捧那家夥的道德。”約翰深吸一口雪茄，吐個煙圈，“那家夥的守諾，不過是為了更大的利益，你要真沒用試試看呢。給自己起名‘荊棘’的家夥，其優點怎麽可能來源於美德。”
“索恩不是姓麽？”伊莎貝拉有些詫異，這約翰該不是喝醉了吧。
“既是名又是姓，我和他合作時，問他來自哪個家族，”威爾金森磕掉煙灰，“才知索恩是個孤兒，沒名沒姓，參軍時沒名字不行，他自己給自己起了個Thorne。”
伊莎貝拉眉頭蹙起，詹姆斯迷惑道：“不是叫布萊克.索恩麽？”
威爾金森和約翰面面相覷之時，伊莎貝拉身後傳來大門開啟的滑音。
“索恩先生到了，先生。”
皮鞋悶悶踩在波斯地毯上，來人與她擦肩，深灰外套的下擺掃過她的鵝黃裙撐，帶來徹骨的寒涼。
約翰第一個起身與來人握手，半擁，“嘖嘖嘖，”他打量那人，墨色綢緞馬甲，雪白銀線領巾，深灰馬褲熨燙的筆直，襯得身材極好的他矜貴的很，“你現在怎麽扮上了？以前叫你扮起來，你還不聽，你早這樣，沙龍裏那幫貴婦非被你迷死不可！還倒賣什麽機器！”
威爾金森也起身與之握手，“衣服怎麽濕了？脫了叫人拿下去烘烤一下吧。”
等二人回了座，本該迎客寒暄的詹姆斯和伊莎貝拉，都還沒起身。
壁爐內櫸木柴劈啪作響，窗外鉛灰天幕飄著銀絲，不像雪，應是凍雨。
火光在來人側臉跳動，那人眉骨投下的陰影，如匕首一般鋒利。
約翰挑著眉毛給詹姆斯示意，威爾金森也看向詹姆斯。
女士可以不起立，你這合作夥伴怎麽無動於衷？他們和索恩合作兩年多了都還有距離感，你們不至於一星期就熟到這份上吧？
那人看著詹姆斯，“想必格林先生，是在怪我遲到。”
低沈的英倫鼻音，每一聲都踏在她鈍痛的神經上。
“哈哈，對，就該這樣，讓你遲到。”約翰打圓場，“是吧，貝拉小姐？”
看貝拉面無表情眼神空洞，約翰尷尬轉回臉，笑道：“索恩，快坐快坐！喝點什麽？這波特酒不錯，夠味。”
侍者接過那人脫下的大衣，為他拉開椅子，落座，長腿一搭，指指波特酒。
玻璃杯裏掀起血色浪湧，他舉杯抿了一口，舌尖輕舔杯沿殘留的酒漬，像在舔血。
六名侍者魚貫而入，捧著未開封的銀餐盤列隊站定，開始布菜，煙熏空氣中，隱約飄起松露的醇香。
“自從你說要回老家去，多久沒見了？”約翰沖那人舉杯，“有半年了吧？早和你說了，窩在鄉下浪費你那腦子，說說吧，怎麽想通又出來幹了？”
那人單手解開領巾最上端的銀扣，任潔白絲綢滑過喉結，另一只手有節奏地輕敲著酒杯。
“有位朋友說，我該走出那裏。”
“那得感謝人家呀，”約翰看向煞白著一張臉的伊莎貝拉，“也得感謝貝拉小姐，還有今天的東道主威爾金森，不然你和詹姆斯哪有合作的緣分。”
“他和詹姆斯本身也投緣，”威爾金森叉著鵝肝送進嘴裏，“他們談得很順利，都無需我出面說和，一周就簽了。”
“不，和他投緣的，是我的律師布萊克.索恩。”那人看著詹姆斯，噙著惡劣笑意，“不止你沒出面，我也沒有，協議是我律師出面和他談得。哈，當初我一聽那律師和我同姓，就知道會是個得力的人呢。”
“啊？”約翰詫異笑問，“意思你們今晚，其實是第一次見面？”
他擡眉表示肯定，目光轉向主客位，“現在不都流行，律師代理資方麽？”
“律師就是個傳話筒，還是你有誠意的緣故，索恩，”威爾金森含笑起身，“你能幫詹姆斯解決資金問題，也算是幫了我和貝拉，來，”對眾舉杯，“讓我們為他二人愉快地合作，光明的未來，幹杯。”
對方站起，微晃著酒杯，眼睛仍死死盯著主客。
約翰也起身舉杯，在威爾金森和約翰灼灼的目光下，詹姆斯不得不站起，他一口幹了杯中酒，看著那張令他惡心的臉，雪莉酒在他胃裏瘋狂翻騰。
希斯克裏夫，你這個非要將她拉入地獄的，披著人皮的魔鬼！
威爾金森和約翰都看向主客位上，一直一動未動的伊莎貝拉。
威爾金森不得不提醒，“貝拉，一起幹一杯？”
希斯克裏夫瞇起灰綠色的眼睛，“她不用動，我過去。”
他踩著地毯一步步靠近，紅酒在杯中晃動，燭光透過杯壁映在她曾經迷戀的那張臉上。
那張臉停在她面前睥睨著她，酒杯與她的相碰，發出清脆的顫音。
“為我們愉快地合作，光明的未來，幹杯，伊莎貝拉。”
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