第1章 寄養章府 章淩之是誰？我又不認識他。……
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第1章 寄養章府 章淩之是誰？我又不認識他。……
“你說什麽？把女兒托給章越？！”
“噓！”
顏榮食指壓在嘴唇上，示意妻子慎言，“人家現在是章學士，章大人，可不是從前跟街口要飯的南方仔了。”
章越，字淩之，探花及第，少年進士，翰林編修，皇帝眼兒跟前的紅人。
這樣的人物，再不可出言莽撞了。
薛貞柳翻他個白眼，“少來！我在我自己家裏說話，愛怎麽叫怎麽叫，誰還能聽了去不成？”
薛貞柳就是受不了丈夫這股子膽小怕事的懦弱勁兒，官場上一有點什麽風吹草動就立馬把頭縮起來，一動也不敢動。用他自己的話來說，這叫千年的王八，命長。
就是憑借著這套“官場哲學”，顏榮兢兢業業了一輩子，三十有四的年紀，也只混了一個工部的六品主事。他不指望有多出人頭地，就只圖個老婆孩子熱炕頭。
可沒成想，他都已經這麽“窩囊”了，竟然還能牽連被貶。
哎，怪只怪宮廷變故來得太突然。年前，一向身強力健的皇帝突然病倒，竟至暴斃而亡。事情麻煩就麻煩在，皇帝生前未能留下一兒半女，為這繼承人的問題，朝臣們吵得不可開交，究竟扶植哪個藩王進京？大家各執一詞，爭來鬥去，最後還是叫首輔楊秀卿那一幫人奪得先機，將先帝的堂弟小晉王扶上了寶座。
顏榮倒黴，他的上峰好死不死，在這次帝位之爭中站錯了隊。正可謂一朝天子一朝臣，新帝繼任龍威赫赫，對朝堂重新大洗牌，之前跟先帝過從甚密的心腹、還有繼承人之爭中沒有站在他這邊的大臣，都被他一腳踹得遠遠的，眼不見心不煩。顏榮的上峰就被調去了湖廣。
而顏榮這種小魚小蝦，直接被新帝禦筆一揮，貶去了廣東道。
好家夥，這下子，他比自己那個倒黴上峰還要貶得更遠。
“都怪你！都怪你！你個不中用的東西……”一說起這個，薛貞柳便不禁戚戚哀哀起來，從懷中扯出帕子，擦拭了幾下那根本還沒來得及流出的眼淚，“之前明明都幹得好好兒的，從沒出過什麽岔子……老老實實當了一輩子縮頭烏龜了，偏生挑著這麽個好時候，伸出脖子叫人家砍！”
顏榮被妻子罵得面紅耳赤，一句“縮頭烏龜”，更是將他說得臉都青了。
“我……夫人，我這也是被逼無奈呀！這種時候，不站隊怎麽成吶……”
“現在可好！辛辛苦苦了七八年，好容易在京城紮了根，這一大家子人，又都跟著你，沒個安生日子過！”根本不聽顏父在說什麽，她上來就是哭罵。
“可憐我的雪兒……”一說起女兒，她真是動了情，眼淚絲絲地就從那眼角滲出了，“打從我這娘胎裏帶出這麽個病癥，身體就沒好過，現在又要跟著你路上顛簸，嶺南這麽遠……”
“哎！我都說了，雪兒這身子，不能跟我們走，我把她托在章學士那裏……”
“顏榮！你放屁！”
顏母忽地激動起來，指著顏父鼻子，瞠目怒罵：“把我閨女個黃花大姑娘，托在他個未婚的大男人家裏，虧你想得出！”
顏父也急了，提起一口氣，可那氣勢洶洶的話到了嘴邊上，又只敢婉轉出口：“阿貞，你也知道，雪兒這個身子，要是跟我們上路，都不用等趕到廣東道，十有八九就要在路上……”剩下的話，他說不出口，卻又激起了顏母的一片肝腸寸斷，唧唧地哭出了聲。
“你以為我樂意嗎？我這也是無奈之舉呀！想我們在京城，舉目無親，除了章學士，實在沒有更可靠的人物了。”
一聽“可靠”兩個字，顏母止住了點哭，“要說這章越，人品倒是不錯，確是個俊傑人物，只是畢竟……”
畢竟她家雪兒，是個清清白白的小姑娘呀！
妻子的憂慮，他自然知曉，也是憂其所憂，安慰道：“你放心，別的不說，就人品這一條，若是他章淩之都靠不住，那整個燕京城，便再沒有靠得住的人了。”
他輕輕拍撫妻子的肩，牽出一絲微笑，“你寬寬心，咱把閨女交給他，靠譜。”
顏母紅著眼睛，楞了楞，只好點點頭。“可是……”新的憂慮又上來了，“這章越輔助新帝有功，現在可是皇帝面前的大紅人，說難聽點，咱家雪兒現在那是‘罪臣之女’。人家至於為了你當年那‘一飯之恩’，擔著這麽大的幹系嗎？”
顏榮心虛地擡眉，瞥一眼妻子，“我……我今兒晨已經同他提過了，他點頭答應了。”
*
“小姐！小姐！快，老爺夫人叫你去前廳問話呢！”
丫鬟翠枝沖進房內，卻見顏冬寧正坐在她的工作臺前，雙臂吊著襻膊，烏發高高挽起，專註地對著案桌上的泥人左拍拍右拍拍。
聽到翠枝的叫喚，小姑娘從泥巴中擡起頭，一雙清亮的大眼眨巴眨巴，飽滿的小臉上蹭著兩點黃泥巴，懵懂嬌憨，活像只剛被喚醒的小貓兒。
“什麽事兒？”
“哎呦，我的好小姐！”翠枝拽著她的腕子，將她從椅子上牽起，“快去洗把臉吧，老爺和夫人還在前廳等你呢。”
顏冬寧低頭掃一眼桌上捏了一半的“孫大聖”，彎下腰，又把大聖撅起的屁股拍緊實了點，“成吧。”
先放著，等回過頭再來捏唄。
翠枝上下打量她一眼，見她這身衣裳灰撲撲的，實在不像個樣子。“趕緊把這身衣裳換了去。”
“無事，就是去見見爹娘，又沒個外人。”她擡起胳膊，蹭了蹭下巴的發癢處，“快去給我打盆水來，我洗洗手。”
*
“爹，娘！”
顏冬寧脆生生地喚著，一跨進廳堂，就朝顏母撲過去，挨著她的身子坐下。
太師椅雖則寬敞，可要擠兩個人，到底有點局促。顏母將她拉近點，帕子替她去拭鬢角的細灰，“瞧瞧你這一身弄得，像個什麽樣兒？”
顏冬寧歪在母親身上，挽住她的胳膊，“娘，下個月就是小弟生辰了，我就想說，捏個齊天大聖送與他嘛。”
顏母聽了直蹙眉，手指點一下她額頭，“你呀！就是那話本子聽多了，不學個好兒，盡學那什麽潑皮猴大鬧天宮的壞勁兒。”
“娘！”冬寧唰地立起身子，“那可是孫大聖！不是什麽潑皮猴！”
顏母張嘴就要訓話，卻被顏父一聲嘆息，重重打斷。
雪兒還有這份心思，替她弟弟準備生辰禮，可想來等不到那時候，他們一家人就要長分離了。
“雪兒啊……有個事兒，爹爹要跟你說……”
她挽著母親的手，露齒一笑，雙眼彎彎，右臉頰嵌著只淺淺的酒窩，俏皮靈動，簡直是這世間最鮮活的女郎。
“爹爹，你說。”
心不由得更沈痛了，他小心翼翼寶貝到大的女兒，竟就要這樣托於他人之手，叫他又怎能忍心？
哎！
他強忍悲痛，將事情緣由緩緩道來。
顏冬寧眼睛愈睜愈大，直到聽見那句“將你托在章學士府上”，她蹭地站起身，“我不要！我不要去！”
料到女兒會有此反應，夫妻倆更是揪心，但也沒奈何。
“雪兒啊，不是爹爹阿娘不要你……實在是……你這個身子，它經不住啊……”
薛貞柳聽丈夫如是說，雙手牽過女兒的小手，緊緊籠在掌中，默然不語，幾欲垂淚。
“我就要跟著爹爹阿娘，我哪兒也不去！”她一頭栽進母親懷中，扭著她的腰撒嬌。
顏母哪裏還受得住，摟著她，心肝兒心肝兒地哭叫。
顏榮見妻女難舍難分這一幕，恨不能抽自己一個嘴巴子，噫！都怪自己不中用。
“雪兒聽話，章學士這個人不錯的，爹爹將你托在他那兒，自然是替你好好打算過的。”
“你呢，在他府上乖乖的，爹爹在廣東也會努力，將功贖過，爭取早日調回京中，把你接回身邊，啊……”說著說著，他自己都哽住了。
冬寧撅嘴抵著母親溫軟的懷抱，眼角滲出幾滴委屈的晶淚，聽見父親一口一個“章學士”的，不由對這個陌生的稱呼感到一陣抗拒。
她偏過點臉來，悶悶地嘟囔：“章學士是誰？我都不認識他……”
“哎，就是章淩之，章叔叔，他中榜那年來過咱家，你見過的，還記得嗎？”
她秀眉蹙起，凝神思索一會兒，恍然解開眉頭。
啊！是他！
明白過來這位“章學士”是誰，她嘴撅得更高了，揪著自己的手指嘀咕：“我才不要去他府上呢，那個人，古板無趣得很……”
聽女兒這一句話，夫妻倆俱是一楞。隨即，顏父竟是顫著胡子，笑出了聲。
也不知女兒為何會有此偏見，不過好，古板點才好呢，若他章淩之真是個賞玩人間的風流公子，他才要避著點呢！連女兒都如此看他，這下，顏榮便是更放心將雪兒交付過去了。
冬寧不知父親為何發笑，不滿地撇下眉，貓兒般的圓眼輕輕瞪他一眼，“本來就是嘛。”
自己才沒有亂說呢，那個人，就是個老古板嘛！
雖則和他只有一面之緣，可憶起他那張不茍言笑的肅臉，在冬寧心中，清晰得仿佛昨日才會。
四年前，顏府。
小冬寧高掛在樹杈上，雙手緊緊攀住梧桐的樹幹，望眼前的美景沈醉。
火紅的日輪沈沈西落，搖搖欲墜，金光灑向大地，點染了整座燕京城。
這樣的壯麗景致，也只有站在院中這顆大梧桐樹上，才得以窺見全貌。
“小公子，這邊請。”
院子裏，傳來人語聲，冬寧驚醒，抱住樹幹雙腳一縮，將自己遮掩進茂密的梧桐葉中。
低頭向下探去，卻見家中小廝正領著位少年，向樹下的石桌走來。
“我家老爺還在衙門當值呢，瞧這日頭，約莫還有半個時辰才能回，您先稍坐。”
少年在石凳上坐定，小廝給他看了茶，施施地退去了。
冬寧好奇地歪著腦袋。
梧桐葉密密匝匝，篩出斑駁的光影，透過嫩綠交錯的間隙，一道緋紅的挺拔身影依稀可辨。
從樹頂上望去，看不清臉，只見到來人一身緋袍，修長的脖頸舒展筆直，頭戴一頂烏紗襆頭帽，帽邊簪著幾朵妍麗鮮花。
噫？這身裝扮，怎麽跟今日騎馬游街的新科三甲一模一樣？
好奇心起，她小心翼翼地踩住樹樁，身子左挪右騰，試圖探清他的臉。
嘶……差一點……剛剛就要瞧見了……
忽地，右腳一歪，差點踩空，她急急地就去踏那樹皮……
“呀！”
伴隨著小女孩兒的驚呼，一只海棠團花緞面繡鞋“咚”地一聲，砸在了少年頭上。
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“你說什麽？把女兒托給章越？！”
“噓！”
顏榮食指壓在嘴唇上，示意妻子慎言，“人家現在是章學士，章大人，可不是從前跟街口要飯的南方仔了。”
章越，字淩之，探花及第，少年進士，翰林編修，皇帝眼兒跟前的紅人。
這樣的人物，再不可出言莽撞了。
薛貞柳翻他個白眼，“少來！我在我自己家裏說話，愛怎麽叫怎麽叫，誰還能聽了去不成？”
薛貞柳就是受不了丈夫這股子膽小怕事的懦弱勁兒，官場上一有點什麽風吹草動就立馬把頭縮起來，一動也不敢動。用他自己的話來說，這叫千年的王八，命長。
就是憑借著這套“官場哲學”，顏榮兢兢業業了一輩子，三十有四的年紀，也只混了一個工部的六品主事。他不指望有多出人頭地，就只圖個老婆孩子熱炕頭。
可沒成想，他都已經這麽“窩囊”了，竟然還能牽連被貶。
哎，怪只怪宮廷變故來得太突然。年前，一向身強力健的皇帝突然病倒，竟至暴斃而亡。事情麻煩就麻煩在，皇帝生前未能留下一兒半女，為這繼承人的問題，朝臣們吵得不可開交，究竟扶植哪個藩王進京？大家各執一詞，爭來鬥去，最後還是叫首輔楊秀卿那一幫人奪得先機，將先帝的堂弟小晉王扶上了寶座。
顏榮倒黴，他的上峰好死不死，在這次帝位之爭中站錯了隊。正可謂一朝天子一朝臣，新帝繼任龍威赫赫，對朝堂重新大洗牌，之前跟先帝過從甚密的心腹、還有繼承人之爭中沒有站在他這邊的大臣，都被他一腳踹得遠遠的，眼不見心不煩。顏榮的上峰就被調去了湖廣。
而顏榮這種小魚小蝦，直接被新帝禦筆一揮，貶去了廣東道。
好家夥，這下子，他比自己那個倒黴上峰還要貶得更遠。
“都怪你！都怪你！你個不中用的東西……”一說起這個，薛貞柳便不禁戚戚哀哀起來，從懷中扯出帕子，擦拭了幾下那根本還沒來得及流出的眼淚，“之前明明都幹得好好兒的，從沒出過什麽岔子……老老實實當了一輩子縮頭烏龜了，偏生挑著這麽個好時候，伸出脖子叫人家砍！”
顏榮被妻子罵得面紅耳赤，一句“縮頭烏龜”，更是將他說得臉都青了。
“我……夫人，我這也是被逼無奈呀！這種時候，不站隊怎麽成吶……”
“現在可好！辛辛苦苦了七八年，好容易在京城紮了根，這一大家子人，又都跟著你，沒個安生日子過！”根本不聽顏父在說什麽，她上來就是哭罵。
“可憐我的雪兒……”一說起女兒，她真是動了情，眼淚絲絲地就從那眼角滲出了，“打從我這娘胎裏帶出這麽個病癥，身體就沒好過，現在又要跟著你路上顛簸，嶺南這麽遠……”
“哎！我都說了，雪兒這身子，不能跟我們走，我把她托在章學士那裏……”
“顏榮！你放屁！”
顏母忽地激動起來，指著顏父鼻子，瞠目怒罵：“把我閨女個黃花大姑娘，托在他個未婚的大男人家裏，虧你想得出！”
顏父也急了，提起一口氣，可那氣勢洶洶的話到了嘴邊上，又只敢婉轉出口：“阿貞，你也知道，雪兒這個身子，要是跟我們上路，都不用等趕到廣東道，十有八九就要在路上……”剩下的話，他說不出口，卻又激起了顏母的一片肝腸寸斷，唧唧地哭出了聲。
“你以為我樂意嗎？我這也是無奈之舉呀！想我們在京城，舉目無親，除了章學士，實在沒有更可靠的人物了。”
一聽“可靠”兩個字，顏母止住了點哭，“要說這章越，人品倒是不錯，確是個俊傑人物，只是畢竟……”
畢竟她家雪兒，是個清清白白的小姑娘呀！
妻子的憂慮，他自然知曉，也是憂其所憂，安慰道：“你放心，別的不說，就人品這一條，若是他章淩之都靠不住，那整個燕京城，便再沒有靠得住的人了。”
他輕輕拍撫妻子的肩，牽出一絲微笑，“你寬寬心，咱把閨女交給他，靠譜。”
顏母紅著眼睛，楞了楞，只好點點頭。“可是……”新的憂慮又上來了，“這章越輔助新帝有功，現在可是皇帝面前的大紅人，說難聽點，咱家雪兒現在那是‘罪臣之女’。人家至於為了你當年那‘一飯之恩’，擔著這麽大的幹系嗎？”
顏榮心虛地擡眉，瞥一眼妻子，“我……我今兒晨已經同他提過了，他點頭答應了。”
*
“小姐！小姐！快，老爺夫人叫你去前廳問話呢！”
丫鬟翠枝沖進房內，卻見顏冬寧正坐在她的工作臺前，雙臂吊著襻膊，烏發高高挽起，專註地對著案桌上的泥人左拍拍右拍拍。
聽到翠枝的叫喚，小姑娘從泥巴中擡起頭，一雙清亮的大眼眨巴眨巴，飽滿的小臉上蹭著兩點黃泥巴，懵懂嬌憨，活像只剛被喚醒的小貓兒。
“什麽事兒？”
“哎呦，我的好小姐！”翠枝拽著她的腕子，將她從椅子上牽起，“快去洗把臉吧，老爺和夫人還在前廳等你呢。”
顏冬寧低頭掃一眼桌上捏了一半的“孫大聖”，彎下腰，又把大聖撅起的屁股拍緊實了點，“成吧。”
先放著，等回過頭再來捏唄。
翠枝上下打量她一眼，見她這身衣裳灰撲撲的，實在不像個樣子。“趕緊把這身衣裳換了去。”
“無事，就是去見見爹娘，又沒個外人。”她擡起胳膊，蹭了蹭下巴的發癢處，“快去給我打盆水來，我洗洗手。”
*
“爹，娘！”
顏冬寧脆生生地喚著，一跨進廳堂，就朝顏母撲過去，挨著她的身子坐下。
太師椅雖則寬敞，可要擠兩個人，到底有點局促。顏母將她拉近點，帕子替她去拭鬢角的細灰，“瞧瞧你這一身弄得，像個什麽樣兒？”
顏冬寧歪在母親身上，挽住她的胳膊，“娘，下個月就是小弟生辰了，我就想說，捏個齊天大聖送與他嘛。”
顏母聽了直蹙眉，手指點一下她額頭，“你呀！就是那話本子聽多了，不學個好兒，盡學那什麽潑皮猴大鬧天宮的壞勁兒。”
“娘！”冬寧唰地立起身子，“那可是孫大聖！不是什麽潑皮猴！”
顏母張嘴就要訓話，卻被顏父一聲嘆息，重重打斷。
雪兒還有這份心思，替她弟弟準備生辰禮，可想來等不到那時候，他們一家人就要長分離了。
“雪兒啊……有個事兒，爹爹要跟你說……”
她挽著母親的手，露齒一笑，雙眼彎彎，右臉頰嵌著只淺淺的酒窩，俏皮靈動，簡直是這世間最鮮活的女郎。
“爹爹，你說。”
心不由得更沈痛了，他小心翼翼寶貝到大的女兒，竟就要這樣托於他人之手，叫他又怎能忍心？
哎！
他強忍悲痛，將事情緣由緩緩道來。
顏冬寧眼睛愈睜愈大，直到聽見那句“將你托在章學士府上”，她蹭地站起身，“我不要！我不要去！”
料到女兒會有此反應，夫妻倆更是揪心，但也沒奈何。
“雪兒啊，不是爹爹阿娘不要你……實在是……你這個身子，它經不住啊……”
薛貞柳聽丈夫如是說，雙手牽過女兒的小手，緊緊籠在掌中，默然不語，幾欲垂淚。
“我就要跟著爹爹阿娘，我哪兒也不去！”她一頭栽進母親懷中，扭著她的腰撒嬌。
顏母哪裏還受得住，摟著她，心肝兒心肝兒地哭叫。
顏榮見妻女難舍難分這一幕，恨不能抽自己一個嘴巴子，噫！都怪自己不中用。
“雪兒聽話，章學士這個人不錯的，爹爹將你托在他那兒，自然是替你好好打算過的。”
“你呢，在他府上乖乖的，爹爹在廣東也會努力，將功贖過，爭取早日調回京中，把你接回身邊，啊……”說著說著，他自己都哽住了。
冬寧撅嘴抵著母親溫軟的懷抱，眼角滲出幾滴委屈的晶淚，聽見父親一口一個“章學士”的，不由對這個陌生的稱呼感到一陣抗拒。
她偏過點臉來，悶悶地嘟囔：“章學士是誰？我都不認識他……”
“哎，就是章淩之，章叔叔，他中榜那年來過咱家，你見過的，還記得嗎？”
她秀眉蹙起，凝神思索一會兒，恍然解開眉頭。
啊！是他！
明白過來這位“章學士”是誰，她嘴撅得更高了，揪著自己的手指嘀咕：“我才不要去他府上呢，那個人，古板無趣得很……”
聽女兒這一句話，夫妻倆俱是一楞。隨即，顏父竟是顫著胡子，笑出了聲。
也不知女兒為何會有此偏見，不過好，古板點才好呢，若他章淩之真是個賞玩人間的風流公子，他才要避著點呢！連女兒都如此看他，這下，顏榮便是更放心將雪兒交付過去了。
冬寧不知父親為何發笑，不滿地撇下眉，貓兒般的圓眼輕輕瞪他一眼，“本來就是嘛。”
自己才沒有亂說呢，那個人，就是個老古板嘛！
雖則和他只有一面之緣，可憶起他那張不茍言笑的肅臉，在冬寧心中，清晰得仿佛昨日才會。
四年前，顏府。
小冬寧高掛在樹杈上，雙手緊緊攀住梧桐的樹幹，望眼前的美景沈醉。
火紅的日輪沈沈西落，搖搖欲墜，金光灑向大地，點染了整座燕京城。
這樣的壯麗景致，也只有站在院中這顆大梧桐樹上，才得以窺見全貌。
“小公子，這邊請。”
院子裏，傳來人語聲，冬寧驚醒，抱住樹幹雙腳一縮，將自己遮掩進茂密的梧桐葉中。
低頭向下探去，卻見家中小廝正領著位少年，向樹下的石桌走來。
“我家老爺還在衙門當值呢，瞧這日頭，約莫還有半個時辰才能回，您先稍坐。”
少年在石凳上坐定，小廝給他看了茶，施施地退去了。
冬寧好奇地歪著腦袋。
梧桐葉密密匝匝，篩出斑駁的光影，透過嫩綠交錯的間隙，一道緋紅的挺拔身影依稀可辨。
從樹頂上望去，看不清臉，只見到來人一身緋袍，修長的脖頸舒展筆直，頭戴一頂烏紗襆頭帽，帽邊簪著幾朵妍麗鮮花。
噫？這身裝扮，怎麽跟今日騎馬游街的新科三甲一模一樣？
好奇心起，她小心翼翼地踩住樹樁，身子左挪右騰，試圖探清他的臉。
嘶……差一點……剛剛就要瞧見了……
忽地，右腳一歪，差點踩空，她急急地就去踏那樹皮……
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