第37章 第 37 章 斷舍離大失敗
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第37章 第 37 章 斷舍離大失敗
蘇時悅並不知道, 白羽何時來此。
桃花散去後，白衣小童仿佛老僧入定，笑瞇瞇地揣手看她。
“蘇姑娘, 公子還有要事, 無法相送, 我接你回別院。”
比起聞歸鶴, 他要放松得多，引著蘇時悅離開。
蘇時悅甚至來不及收拾，便被白羽拉了去，喬裝用的花轎、喜服, 不得不遺留在原地。
蘇時悅：“我尚未回王家稟報情形。”
白羽：“公子會解決的，此地還有魑魅魍魎潛伏, 姑娘切勿停留。”
他召出只小行舟，載著蘇時悅往主城的小院中走。
“那你們家公子呢？”
“公子不止那一處產業, 自有去處。”
“他有事要處理，特地吩咐我在這兒接姑娘。公子做事分寸得當，姑娘應該沒受傷吧？”
蘇時悅抽了抽嘴角：“沒有, 他還是，挺穩妥周到的。”
桃妖至少比她高兩個境界，竟然被聞歸鶴扯來搭戲臺, 簡直是鋪張浪費，暴殄天物。
只是那出戲…的確是好戲。
至少，讓她真正地恍然大悟，此前諸多疑問，也在聞歸鶴的話語中得到解答。
她滿腔感慨，不知從何說起，只得在行舟中坐穩。
“你們公子, 聞歸鶴，他到底想做什麽？”
白羽專心駕駛，聽到問話，托腮回道：“我不知道。”
蘇時悅：“啊？”
“倘若我知道公子在想什麽，我就與他一樣厲害了。”白羽說得真情實意，“蘇姑娘，我也想問，你是不是拿捏了公子的把柄？”
“我隨公子見證許多交易，也看過爾虞我詐，握拳掣肘。但像蘇姑娘這樣，一味付出而不索取之人，我第一次見。”
這幾日，蒼郡別院雕敝許多，連夥食都降回原本規格。不止聞歸鶴，白羽和琥珀也很懷念蘇時悅那張挑剔的嘴。
白羽越說越新奇，忍不住偷眼瞧蘇時悅。
少女屈膝蹲坐船艙，放眼望空：“風陵谷不是做情報生意嗎？為何不以誠信示人？”
她對公子的計劃一無所知，為何會被如此看重？
“風陵谷是我們的生意，公子有自己的棋局。”童子跟著嘆氣，“除去簽字畫押，發號施令外，我就沒聽他的嘴裏漏過幾句實話。”
他忍了又忍，沒忍住：“蘇姑娘，你與公子，到底怎麽了？”
“你離開的這段時間，其實公子挺難過的。”就連批閱文書的速度都慢了不少。
蘇時悅雙臂抱膝，指尖勾在一道兒，臉頰擱在膝蓋骨上。
“他一直都是那副模樣？”
“什麽模樣？”
“溫溫柔柔，冷冷淡淡，拒人千裏之外。”
“是啊。”
“你們也無人好奇他的秘密？”
“好奇這些做什麽，又不幹我等的事？”
行舟外景色飛速倒退，吹動蘇時悅耳畔碎發。她迎上風，闔眼，陷入沈思。
昔日樁樁件件，在眼前閃過。哪怕心中始終存在芥蒂，可不知不覺間，她竟想不出決裂的理由。聞歸鶴能夠坦白，算鼓足勇氣往前走了一步，她是不是，得做出反應？
一盞茶的功夫，行舟停下。
白羽：“蘇姑娘，到別院了，請下船吧。”
蘇時悅輕咬嘴唇，緩緩睜眼。
“白羽，你能不能幫我帶句話？”她似是下了極大的決心，轉頭。
說著，她朝他綻出一個笑容。
“不是想要絕交，也不是最後一敘，而是希望能推心置腹。我想，或許我與他之間，還有機會，可以真正互相了解對方。”
風陵谷之人，在雲州主城同樣設置別院，是間秘而不宣的宅邸。
從外看，參天巨木，常青巨樹成蔭。走入其中，方知別有洞天。
蜿蜒小徑通向主屋內堂，其上鋪就卵石，行至其上，踢踏作響。
黑袍男子在院門口展示身份令牌，仆人驗過，讓開。
“使節，公子在堂中等你多時。”
王使順著竹徑，直入正廳。
“自我讓那只小烏鴉通稟公子後，許久未曾得到回應。我還以為，公子怨我自作主張，要與殿下撕毀盟約。”王使揭開鬥篷，爽朗道。
人卻停在門外。
他手中把玩枚分作兩節、鐐銬般的手鏈。
抖腕，往屋中擲。
屋內，一只霜白修長的玉手接住鐐銬。手的主人神色淡然，熟練地翻掌，往下一扣，將手銬扣到自己腕骨處。
鎖鏈猛地扣緊，一道鎖妖符文騰升，頃刻間刻入骨髓。
璀璨弧光中，鐐銬的主人神情不變，唯彎起唇角，諷刺地挑起長眉。
“進來吧。”少年輕笑。
王使放松些許，終於頂著朦朧的黑暗的光，走入堂內。
“公子勿怪，這也是便於公子表現誠意。”
“半妖本就是不容存於虞境之物，用法器壓制您的妖性，亦是和平談判的上上策。”
他可不希望聊到一半，對面忽然變成實力強大的半妖。
“殿下良苦用心，我自是知曉。”聞歸鶴頷首笑道。
廳室昏暗，手銬成為唯一的光源。
借由法器，王使見到忌憚再三的少年。他松垮垮地坐於主位太師椅上，小臂輕擡，搭了件大紅色的長裙，目光落於其上。
他的情緒罕見地外漏，幾分沈吟，幾分寂寥。
活像個心上人出嫁，備受煎熬的斷腸離人。
“公子請我來，該不會是為了給我看這件喜服吧？”王使張目探了探，瞇起雙眼。
“殿下幾次三番下達的催繳令，莫非公子視若無睹。”
聞歸鶴輕笑聲：“怎會？”
“可耀星印遺失已有數日，最急切的當是陛下才對，他卻不曾加派人手，更未急催。王使以為，是何緣由？”
“此話怎講。”
聞歸鶴：“據探查到的消息所言，耀星印之仿品有二，各自有一成與五成真印的威力。極有可能皆在同一持有者手中，以此試探虞境實力。仿品未破，真印不出。其中道理，殿下可明白。”
“紀真閣麽……”王使恍然。
旋即道：“原是如此，難怪除去殿下外，另兩派人手皆按兵不動。若非公子提醒，恐怕我等還被蒙在鼓裏。”
少年齊整地疊好喜服：“我已提前將此事告知殿下，想來，誤會須臾便會解除。”
他的態度若即若離，一如往常，王使逐漸放松。
王使：“那些大荒的門派，還真是一個賽一個令人生惡。不過，如今護國公在外練兵，想來不多時，那處大荒州，也將收入虞境。”
“耀星印之事，延緩些無妨。”王使道，“既然合作繼續，我便暫且告辭。”
他到底是怕聞歸鶴，提了口氣，準備離開。
屋門“砰”一聲，重重關上，將二人困在四方天地中。
“公子要做什麽？”
少年咳得厲害，幾乎要將心肺咳出。
他輕聲問：“我有說過，王使可以離開麽？”
王使一驚：“玄玉，你此言何意？”
聞歸鶴輕輕蹙眉，似是不太喜歡這個稱呼。王使面上緊迫一覽無餘，登時見微知著，緩和口氣：“聞公子，我們做的是生意，各取所需，何必傷了和氣呢？”
“王使誤會了，我阻攔你離開，是有事相問，切勿多思。”聞歸鶴掐訣，撚出一點火苗，揮手。
王使方發現，聞歸鶴腳邊擺著只炭盆。火星飄落，點燃木碳，躍動溫暖燦爛的光焰。
落在王使眼底，盡是冰冷與殺機。
“如今入冬，公子病體未愈，是該暖暖身子。”王使覆合笑道，“不知公子盛情相留，所謂何事？”
聞歸鶴闔了闔眼，緩過氣息：“為何要將我的真實身份遞出去？”
“公子說笑了，我……”
聞歸鶴取出一封泛黃信件，連帶經年久遠的玉牌，在王使面前晃了晃。
“自名為薛聽霽之人，從未掌握到關於我身份的有力實證，因此遲遲不動手。定是有人暗示於她，讓她確認目標，鋌而走險。”
“放心，若是要證據，我已調查清楚，應有盡有。”聞歸鶴瞇了瞇眼，笑得像只極地中騰躍的雪狐。
“我只是想問王使，意欲何為。”
王使渾身緊繃，視線不住掃視周遭。
見無路可退，他深吸口氣，反笑道：“自是因為，公子與護國公走得太近。”
“公子應該明白，以你的身份，只要拋頭露面，自會有四面八方的人拉攏您。當今天下三足鼎立，聖君稱帝，國公於外掌兵，我等的殿下在朝堂亦在積蓄勢力。無論是風陵谷，還是公子您本人，都具有移山排海，參天倒峽之力。”
他在黑暗中傲然挺立，火光在眼中熊熊燃燒，真有幾分鐵骨錚錚，不畏強權舌戰群儒的氣勢。
“您願與殿下同氣連枝，我等感激不盡。可若人心思變，更遑論替殿下動手的是玄玉，而非明面上的聞公子。公子覺得護國公更有潛質，以聞歸鶴的身份試探，與殿下而言，百害而無一利。”
“我欲拔出隱患，是沖動之下，亦在情理之中，請公子寬宥。”
一番話鏗鏘有力，感人肺腑。
說完，王使下顎微微上揚，手指撚過胡須，自詡措辭沒有紕漏。
聞歸鶴略一點頭，似是認可他的辯解。
“說得倒也合理，只是……”他話鋒一轉，“此事，似乎與被你牽扯其中之人無關。”
“您說的是那位跟在您身邊的姑娘？”見聞歸鶴認可自己的話，王使心思稍定，語氣逐漸沈穩。
“公子乃是大才之士，何必為一女子與我等交惡？此人糾纏不休，且公子態度迷糊，我不過是借傀儡修之事推波助瀾，想要斬去後患而已。是我的錯，我給您賠個不是，此事便過去，如何？”
他壓根沒把蘇時悅放在心上，態度又輕慢幾分。
“這天下重，還是一人重，公子心中，當有比較才對。”
少年長指搭在疊好的紅裙上，有節奏地輕扣：“我與王使之間，當是有利益聯絡才對。”
“自然。”
“那麽，我當對你，對安王，甚為在意才對。”
“嗯？”
“可王使說得這些，不足以亂我分寸。”
碳火劈啪聲中，火光勾勒出少年雲紋皂靴，長袍一角。他覆手垂眸，向置身於只有自己存在的世界，靜靜呢喃。
“是利益不夠，還是相識時日過短？”
“當真奇怪。”
他依然端端正正地坐在太師椅上，說話口吻早已變換。無比寒涼，像柄迫待飲血的無形刀刃，沿著肌膚劃過。
“王使是當真覺得，那人定會逼我出手，讓我主動暴露於大庭廣眾之下，才會選擇她嗎？”
“你是想殺死她，還是想借此機會插手局面，經由她，控制我？”
“她當真，能有如此能力？”
清淺的聲音，讓王使額頭起了層細薄的汗，在昏暗光線下閃爍微弱的光。
他的身子不自覺顫抖，喉頭逐漸幹澀，無比緊張地張目探向聞歸鶴。
“我是你與安王間的聯系，你不能殺我！”
聞歸鶴不答。
少年雙眸清冽，瞳光如一汪澄澈碧海。他望著他，觀察他的神情，眼中迷茫逐漸消散，取而代之的，是一種全心的，撥雲散霧的了然。
似在悟道。
王使猛然笑出聲。
“都說公子您身為半妖，又是無心之人，七竅不開。今日一見，果然如是。”
他放棄尋找逃離的契機，背手走向聞歸鶴。
“當日未能通過薛聽霽生擒她，實在惋惜。要是我此刻挾持那位蘇姑娘，說不定，公子早已全心全意為我所用。”他語帶調侃，而後壓低幾分嗓音。
“聞公子，我們來聊聊，您那位放在心尖上的人，可好？”
瞬間，寒芒出竅。
長刀攜疊浪般的靈力破空，朝坐於正廳的少年潑來。
事情再明白不過，這小子在拿他問心呢。他從最開始，就沒打算放他離開，不然，沒有理由主動與他談論那個姑娘。
眼下聞歸鶴受鎖妖鐐銬制約，無法妖化，只有五成實力。幹脆先下手為強，搏一線生機。
只要離開這兒，他便大有可為。先將那女人之事告知殿下，再直接將其人擄掠過來，但凡聞歸鶴不聽話，就在她身上割下一片肉。
既能保全自己，又可成就大業，乃是雙全法，上上策。
王使的攻擊如同雷霆萬鈞，頃刻直撲面門。
刀鋒至，聞歸鶴擡手，往中心並合。
周圍猛一亮，明光大盛，照亮屋內場景。
金色明黃的符紙如花般綻放，散布在每一個角落，玉指輕擡，點過，回向一指。
兩道靈符像長了眼睛的藤蔓，倏地從地底飛出，炸開出千萬朵靈花，卷向抽身急退之人。
“多謝王使解惑。”捉住獵物，聞歸鶴動作不停，“您給出的答覆，我定會好好考量。”
雙掌只差毫厘之距，他不緊不慢地閉合，卻又像受到股強大的阻力，遲遲無法合掌。
王使在兩面堅墻般的符紙中掙紮，生存空間被越擠越小：“你…不能……安王若是知道，他必然……”
“不會的。”
“我相信，殿下比王使您更需要我，也更需要一個，足夠聽話的傳聲筒。”
聞歸鶴的目光投向遠方，冰冷的手心終是相觸。十指扣住掌側，略施力，而後，在可怖的“咯吱”聲中，緩緩順天右旋而轉。
再左旋，循環往覆。直到兩面符紙緊密相貼，彼此親密無間，再無任何肉沫與骨骼隔閡。
滿屋的金色符紙在中心，王使原本所在的位置聚攏，伴隨少年擡手，一個響指，消散無蹤。
做完一切，聞歸鶴輕喘了口氣，垂眸看向從始至終搭在臂腕上，隨風輕搖的長衣。
那是他從夾竹桃林中，因一時興起，捎回來的。初時，聞歸鶴尚不知自己所作所為的原因，與王使交談過後，隱約通透些許。
因為是她的所有物，愛屋及烏。
他對蘇時悅的心思，的確超出自己的預料。那份心意與對待任何一方都不同，是他未曾知曉，首次觸碰之物。
聞歸鶴不明白。
虞境中的三方勢力，各有所長，亦各有所短。處理得當，便可尋到棋盤的平衡點，為他所用。
所以，他願意逐一交涉，互換利益。
但蘇時悅能帶給他什麽？
聞歸鶴尚未發現她身上的利益所在。
手掌往上，撫上胸口，因突如其來的空洞紊亂感閉了閉眼。
被王使垂死掙紮時全力一擊震蕩不安的靈力，再抑制不住，如同決堤的江河般潰散。
一口鮮血湧出，染紅潔白無瑕的長指。
他到底不是法力無邊的神明，也不是呼風喚雨的聖君，只是個時間所剩無幾的已死之人。破敗不堪的軀體，更是極重的拖累。
幾聲悶咳後，聞歸鶴的手背、衣襟上，滿是鮮血。殷紅順指縫一滴滴落下，洇入絲帛絹布中。
他慌忙移開，卻發現衣服早已臟了。
可把候在外面，眼見公子殺完人，入內傳信的童子嚇了一跳。
白羽：“公子，這這……”
聞歸鶴：“是我的血。”
“沒人會查到安王使節來過此地，來過雲州主城。”
“王使死後，安王依然會與我們通訊，不必擔憂。但其那邊的動向，需更密切關註。知會倉倉一聲，讓她去調查王庭的動向。”
他輕輕一捋，取下腕上鐐銬，交予白羽銷毀。
動作幅度一大，又忍不住咳了起來。
“公、公、公子……”
“無礙，死不了。”
聞歸鶴取出錦帕，想把血擦去，當空舉著，卻不知該往哪兒放。
他只得隨手抹了下毫無血色的唇瓣，極力抽離那份莫名其妙的情感，站在冷漠而客觀的角度，審視蘇時悅。
她對他毫無利益可見，過度接近，甚至會被人當做把柄，擾亂他的棋局。
為今，最好的辦法，便是徹底劃清界限。趁此次雲州之行，將她從他的世界中驅離。從此以後，再無瓜葛。
炭盆靜靜燒著，時不時發出微弱又明晰的霹靂聲。
聞歸鶴掌根抵住心口位置，嘴角不斷有血沫嗆出，面頰因不知不覺攀升的熱量燒得通紅。他閉上眼，極力平穩此刻心境。
發狠似地揚手，把染汙的服飾擲了進去。
聞歸鶴最初用的便是靈火，凡俗布料甫一接觸，頃刻間燒得一幹二凈。
聞歸鶴輕舒一口氣，自覺把心中繁瑣送個幹凈。他強忍不適，以術法去除衣裳雜色，還未來得及翻騰的眸色，盡數淹沒在光影中。
“自此之後，相關人員，不得與蘇姑娘有交集。”聞歸鶴道。
“有何要事？”他已有些意識模糊，記著白羽在旁，扶住額頭，勉力維持清醒。
白羽看了看他，又看了看火盆。
小心翼翼，唯唯諾諾，觀察他的臉色開口：“蘇姑娘的意思是，她今晚想約見公子……”
“她說，要是方便的話，今晚戌時，公子能去太安司的別院中找她嗎？”
白羽說罷，畫蛇添足般加了句：“當是想與公子重回於好。”
如今時限快到，公子又做出那般動作，兩人之間，應該徹底一拍兩散。
白羽略帶遺憾地想。
一擡頭，卻見少年的表情凝固在臉上。聞歸鶴好容易帶上的沈穩面具，剎那間龜裂成白羽看不懂的神色。
他像是驟然紅了眼：“你說什麽？”
“再說一遍？”
這一日，時間過得飛快。
蘇時悅下午的兩個時辰，在等人中度過。
最先回來的是山晉，聽他說，蘇時悅剛離開沒多久，便有兩道命令前來，分別指派二人一南一北，捕捉妖物。
山晉的任務不難，但繁瑣，他花了不少時間，才將山下一窩兔子精驅逐出境。薛聽霽不知被指派到哪兒，夕陽斜下，也沒回來。
酉時，蘇時悅坐在假山頂，手搭在青石上，用靈力凝了個凸鏡，一邊調節規格樣式，一邊極目遠眺。
聞歸鶴，應該會來吧？
騙自己沒意思，內心幾經波折後，蘇時悅索性痛痛快快承認，她想聞歸鶴了。
傳說中的見面就討厭，見不上又想念，些許就是蘇時悅現在的心態。畢竟是穿越後第一個同伴，又相處那麽久，她舍不得與他一刀兩斷。
但道歉和賠償還是要的，程序補償與實質補償都走一遍，她考慮原諒聞歸鶴。
蘇時悅唇角一揚，哼著歌，晃蕩雙腿等人。
左等右等，直到她喪失最後一絲興致，散開靈力，輕身看到院門口，從左走到右，又從右走到左，也沒等到聞歸鶴。
蘇時悅又氣上了。
少女一手持鞭柄，一手捋上軟亮靈氣，兩手一較勁。
鐺，聲如鐘磬。
他聞歸鶴擺什麽架子？做錯的本來就是他，如今卻讓她放下身段，委曲求全在門口迎他，好大的譜兒。
距離戌時只差一炷香時間，日影西斜。
門前車馬熙熙，行人疏疏，卻沒有熟悉的身影。
人影晃動中，一動不動的少女尤為顯眼。她靠白色粉墻站著，有一下沒一下，踢踏路邊石子。
嘟著嘴，表情很是氣惱。
只要太陽徹底落山，便轉身離開，以後別說聞歸鶴，她連寵物鳥都不養。
蘇時悅耐心即將告吹時，白衣童子緊趕慢趕，出現在她面前。
“蘇姑娘，晚上好。”
“公子恰好事忙，我找不到空閑”
白羽是跑過來的，氣喘籲籲，滿頭大汗，像剛從水裏爬出來。
蘇時悅顧不得問話，先取了手帕遞給白羽。
“這是怎麽了？出事了嗎？”
白羽搖頭，又連連點頭。
“是出了點小事。”他道。
蘇時悅本想請白羽進院坐坐，沏杯茶，準備些點心。聽他如此說，疑惑地停步。
“你們遇到麻煩了？”
“他出事了？”
饒是蘇時悅，在白羽沈默不語中，感受到幾分煎熬。
白羽糾結半晌，一鼓作氣：“公子身子抱恙，故而推辭不來。”
這可是蘇姑娘主動問的，公子要是清算起來，算不到他頭上。
他說罷，見蘇時悅滿臉狐疑，又訕訕補了句：“是真的，沒有哄姑娘。”
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蘇時悅並不知道, 白羽何時來此。
桃花散去後，白衣小童仿佛老僧入定，笑瞇瞇地揣手看她。
“蘇姑娘, 公子還有要事, 無法相送, 我接你回別院。”
比起聞歸鶴, 他要放松得多，引著蘇時悅離開。
蘇時悅甚至來不及收拾，便被白羽拉了去，喬裝用的花轎、喜服, 不得不遺留在原地。
蘇時悅：“我尚未回王家稟報情形。”
白羽：“公子會解決的，此地還有魑魅魍魎潛伏, 姑娘切勿停留。”
他召出只小行舟，載著蘇時悅往主城的小院中走。
“那你們家公子呢？”
“公子不止那一處產業, 自有去處。”
“他有事要處理，特地吩咐我在這兒接姑娘。公子做事分寸得當，姑娘應該沒受傷吧？”
蘇時悅抽了抽嘴角：“沒有, 他還是，挺穩妥周到的。”
桃妖至少比她高兩個境界，竟然被聞歸鶴扯來搭戲臺, 簡直是鋪張浪費，暴殄天物。
只是那出戲…的確是好戲。
至少，讓她真正地恍然大悟，此前諸多疑問，也在聞歸鶴的話語中得到解答。
她滿腔感慨，不知從何說起，只得在行舟中坐穩。
“你們公子, 聞歸鶴，他到底想做什麽？”
白羽專心駕駛，聽到問話，托腮回道：“我不知道。”
蘇時悅：“啊？”
“倘若我知道公子在想什麽，我就與他一樣厲害了。”白羽說得真情實意，“蘇姑娘，我也想問，你是不是拿捏了公子的把柄？”
“我隨公子見證許多交易，也看過爾虞我詐，握拳掣肘。但像蘇姑娘這樣，一味付出而不索取之人，我第一次見。”
這幾日，蒼郡別院雕敝許多，連夥食都降回原本規格。不止聞歸鶴，白羽和琥珀也很懷念蘇時悅那張挑剔的嘴。
白羽越說越新奇，忍不住偷眼瞧蘇時悅。
少女屈膝蹲坐船艙，放眼望空：“風陵谷不是做情報生意嗎？為何不以誠信示人？”
她對公子的計劃一無所知，為何會被如此看重？
“風陵谷是我們的生意，公子有自己的棋局。”童子跟著嘆氣，“除去簽字畫押，發號施令外，我就沒聽他的嘴裏漏過幾句實話。”
他忍了又忍，沒忍住：“蘇姑娘，你與公子，到底怎麽了？”
“你離開的這段時間，其實公子挺難過的。”就連批閱文書的速度都慢了不少。
蘇時悅雙臂抱膝，指尖勾在一道兒，臉頰擱在膝蓋骨上。
“他一直都是那副模樣？”
“什麽模樣？”
“溫溫柔柔，冷冷淡淡，拒人千裏之外。”
“是啊。”
“你們也無人好奇他的秘密？”
“好奇這些做什麽，又不幹我等的事？”
行舟外景色飛速倒退，吹動蘇時悅耳畔碎發。她迎上風，闔眼，陷入沈思。
昔日樁樁件件，在眼前閃過。哪怕心中始終存在芥蒂，可不知不覺間，她竟想不出決裂的理由。聞歸鶴能夠坦白，算鼓足勇氣往前走了一步，她是不是，得做出反應？
一盞茶的功夫，行舟停下。
白羽：“蘇姑娘，到別院了，請下船吧。”
蘇時悅輕咬嘴唇，緩緩睜眼。
“白羽，你能不能幫我帶句話？”她似是下了極大的決心，轉頭。
說著，她朝他綻出一個笑容。
“不是想要絕交，也不是最後一敘，而是希望能推心置腹。我想，或許我與他之間，還有機會，可以真正互相了解對方。”
風陵谷之人，在雲州主城同樣設置別院，是間秘而不宣的宅邸。
從外看，參天巨木，常青巨樹成蔭。走入其中，方知別有洞天。
蜿蜒小徑通向主屋內堂，其上鋪就卵石，行至其上，踢踏作響。
黑袍男子在院門口展示身份令牌，仆人驗過，讓開。
“使節，公子在堂中等你多時。”
王使順著竹徑，直入正廳。
“自我讓那只小烏鴉通稟公子後，許久未曾得到回應。我還以為，公子怨我自作主張，要與殿下撕毀盟約。”王使揭開鬥篷，爽朗道。
人卻停在門外。
他手中把玩枚分作兩節、鐐銬般的手鏈。
抖腕，往屋中擲。
屋內，一只霜白修長的玉手接住鐐銬。手的主人神色淡然，熟練地翻掌，往下一扣，將手銬扣到自己腕骨處。
鎖鏈猛地扣緊，一道鎖妖符文騰升，頃刻間刻入骨髓。
璀璨弧光中，鐐銬的主人神情不變，唯彎起唇角，諷刺地挑起長眉。
“進來吧。”少年輕笑。
王使放松些許，終於頂著朦朧的黑暗的光，走入堂內。
“公子勿怪，這也是便於公子表現誠意。”
“半妖本就是不容存於虞境之物，用法器壓制您的妖性，亦是和平談判的上上策。”
他可不希望聊到一半，對面忽然變成實力強大的半妖。
“殿下良苦用心，我自是知曉。”聞歸鶴頷首笑道。
廳室昏暗，手銬成為唯一的光源。
借由法器，王使見到忌憚再三的少年。他松垮垮地坐於主位太師椅上，小臂輕擡，搭了件大紅色的長裙，目光落於其上。
他的情緒罕見地外漏，幾分沈吟，幾分寂寥。
活像個心上人出嫁，備受煎熬的斷腸離人。
“公子請我來，該不會是為了給我看這件喜服吧？”王使張目探了探，瞇起雙眼。
“殿下幾次三番下達的催繳令，莫非公子視若無睹。”
聞歸鶴輕笑聲：“怎會？”
“可耀星印遺失已有數日，最急切的當是陛下才對，他卻不曾加派人手，更未急催。王使以為，是何緣由？”
“此話怎講。”
聞歸鶴：“據探查到的消息所言，耀星印之仿品有二，各自有一成與五成真印的威力。極有可能皆在同一持有者手中，以此試探虞境實力。仿品未破，真印不出。其中道理，殿下可明白。”
“紀真閣麽……”王使恍然。
旋即道：“原是如此，難怪除去殿下外，另兩派人手皆按兵不動。若非公子提醒，恐怕我等還被蒙在鼓裏。”
少年齊整地疊好喜服：“我已提前將此事告知殿下，想來，誤會須臾便會解除。”
他的態度若即若離，一如往常，王使逐漸放松。
王使：“那些大荒的門派，還真是一個賽一個令人生惡。不過，如今護國公在外練兵，想來不多時，那處大荒州，也將收入虞境。”
“耀星印之事，延緩些無妨。”王使道，“既然合作繼續，我便暫且告辭。”
他到底是怕聞歸鶴，提了口氣，準備離開。
屋門“砰”一聲，重重關上，將二人困在四方天地中。
“公子要做什麽？”
少年咳得厲害，幾乎要將心肺咳出。
他輕聲問：“我有說過，王使可以離開麽？”
王使一驚：“玄玉，你此言何意？”
聞歸鶴輕輕蹙眉，似是不太喜歡這個稱呼。王使面上緊迫一覽無餘，登時見微知著，緩和口氣：“聞公子，我們做的是生意，各取所需，何必傷了和氣呢？”
“王使誤會了，我阻攔你離開，是有事相問，切勿多思。”聞歸鶴掐訣，撚出一點火苗，揮手。
王使方發現，聞歸鶴腳邊擺著只炭盆。火星飄落，點燃木碳，躍動溫暖燦爛的光焰。
落在王使眼底，盡是冰冷與殺機。
“如今入冬，公子病體未愈，是該暖暖身子。”王使覆合笑道，“不知公子盛情相留，所謂何事？”
聞歸鶴闔了闔眼，緩過氣息：“為何要將我的真實身份遞出去？”
“公子說笑了，我……”
聞歸鶴取出一封泛黃信件，連帶經年久遠的玉牌，在王使面前晃了晃。
“自名為薛聽霽之人，從未掌握到關於我身份的有力實證，因此遲遲不動手。定是有人暗示於她，讓她確認目標，鋌而走險。”
“放心，若是要證據，我已調查清楚，應有盡有。”聞歸鶴瞇了瞇眼，笑得像只極地中騰躍的雪狐。
“我只是想問王使，意欲何為。”
王使渾身緊繃，視線不住掃視周遭。
見無路可退，他深吸口氣，反笑道：“自是因為，公子與護國公走得太近。”
“公子應該明白，以你的身份，只要拋頭露面，自會有四面八方的人拉攏您。當今天下三足鼎立，聖君稱帝，國公於外掌兵，我等的殿下在朝堂亦在積蓄勢力。無論是風陵谷，還是公子您本人，都具有移山排海，參天倒峽之力。”
他在黑暗中傲然挺立，火光在眼中熊熊燃燒，真有幾分鐵骨錚錚，不畏強權舌戰群儒的氣勢。
“您願與殿下同氣連枝，我等感激不盡。可若人心思變，更遑論替殿下動手的是玄玉，而非明面上的聞公子。公子覺得護國公更有潛質，以聞歸鶴的身份試探，與殿下而言，百害而無一利。”
“我欲拔出隱患，是沖動之下，亦在情理之中，請公子寬宥。”
一番話鏗鏘有力，感人肺腑。
說完，王使下顎微微上揚，手指撚過胡須，自詡措辭沒有紕漏。
聞歸鶴略一點頭，似是認可他的辯解。
“說得倒也合理，只是……”他話鋒一轉，“此事，似乎與被你牽扯其中之人無關。”
“您說的是那位跟在您身邊的姑娘？”見聞歸鶴認可自己的話，王使心思稍定，語氣逐漸沈穩。
“公子乃是大才之士，何必為一女子與我等交惡？此人糾纏不休，且公子態度迷糊，我不過是借傀儡修之事推波助瀾，想要斬去後患而已。是我的錯，我給您賠個不是，此事便過去，如何？”
他壓根沒把蘇時悅放在心上，態度又輕慢幾分。
“這天下重，還是一人重，公子心中，當有比較才對。”
少年長指搭在疊好的紅裙上，有節奏地輕扣：“我與王使之間，當是有利益聯絡才對。”
“自然。”
“那麽，我當對你，對安王，甚為在意才對。”
“嗯？”
“可王使說得這些，不足以亂我分寸。”
碳火劈啪聲中，火光勾勒出少年雲紋皂靴，長袍一角。他覆手垂眸，向置身於只有自己存在的世界，靜靜呢喃。
“是利益不夠，還是相識時日過短？”
“當真奇怪。”
他依然端端正正地坐在太師椅上，說話口吻早已變換。無比寒涼，像柄迫待飲血的無形刀刃，沿著肌膚劃過。
“王使是當真覺得，那人定會逼我出手，讓我主動暴露於大庭廣眾之下，才會選擇她嗎？”
“你是想殺死她，還是想借此機會插手局面，經由她，控制我？”
“她當真，能有如此能力？”
清淺的聲音，讓王使額頭起了層細薄的汗，在昏暗光線下閃爍微弱的光。
他的身子不自覺顫抖，喉頭逐漸幹澀，無比緊張地張目探向聞歸鶴。
“我是你與安王間的聯系，你不能殺我！”
聞歸鶴不答。
少年雙眸清冽，瞳光如一汪澄澈碧海。他望著他，觀察他的神情，眼中迷茫逐漸消散，取而代之的，是一種全心的，撥雲散霧的了然。
似在悟道。
王使猛然笑出聲。
“都說公子您身為半妖，又是無心之人，七竅不開。今日一見，果然如是。”
他放棄尋找逃離的契機，背手走向聞歸鶴。
“當日未能通過薛聽霽生擒她，實在惋惜。要是我此刻挾持那位蘇姑娘，說不定，公子早已全心全意為我所用。”他語帶調侃，而後壓低幾分嗓音。
“聞公子，我們來聊聊，您那位放在心尖上的人，可好？”
瞬間，寒芒出竅。
長刀攜疊浪般的靈力破空，朝坐於正廳的少年潑來。
事情再明白不過，這小子在拿他問心呢。他從最開始，就沒打算放他離開，不然，沒有理由主動與他談論那個姑娘。
眼下聞歸鶴受鎖妖鐐銬制約，無法妖化，只有五成實力。幹脆先下手為強，搏一線生機。
只要離開這兒，他便大有可為。先將那女人之事告知殿下，再直接將其人擄掠過來，但凡聞歸鶴不聽話，就在她身上割下一片肉。
既能保全自己，又可成就大業，乃是雙全法，上上策。
王使的攻擊如同雷霆萬鈞，頃刻直撲面門。
刀鋒至，聞歸鶴擡手，往中心並合。
周圍猛一亮，明光大盛，照亮屋內場景。
金色明黃的符紙如花般綻放，散布在每一個角落，玉指輕擡，點過，回向一指。
兩道靈符像長了眼睛的藤蔓，倏地從地底飛出，炸開出千萬朵靈花，卷向抽身急退之人。
“多謝王使解惑。”捉住獵物，聞歸鶴動作不停，“您給出的答覆，我定會好好考量。”
雙掌只差毫厘之距，他不緊不慢地閉合，卻又像受到股強大的阻力，遲遲無法合掌。
王使在兩面堅墻般的符紙中掙紮，生存空間被越擠越小：“你…不能……安王若是知道，他必然……”
“不會的。”
“我相信，殿下比王使您更需要我，也更需要一個，足夠聽話的傳聲筒。”
聞歸鶴的目光投向遠方，冰冷的手心終是相觸。十指扣住掌側，略施力，而後，在可怖的“咯吱”聲中，緩緩順天右旋而轉。
再左旋，循環往覆。直到兩面符紙緊密相貼，彼此親密無間，再無任何肉沫與骨骼隔閡。
滿屋的金色符紙在中心，王使原本所在的位置聚攏，伴隨少年擡手，一個響指，消散無蹤。
做完一切，聞歸鶴輕喘了口氣，垂眸看向從始至終搭在臂腕上，隨風輕搖的長衣。
那是他從夾竹桃林中，因一時興起，捎回來的。初時，聞歸鶴尚不知自己所作所為的原因，與王使交談過後，隱約通透些許。
因為是她的所有物，愛屋及烏。
他對蘇時悅的心思，的確超出自己的預料。那份心意與對待任何一方都不同，是他未曾知曉，首次觸碰之物。
聞歸鶴不明白。
虞境中的三方勢力，各有所長，亦各有所短。處理得當，便可尋到棋盤的平衡點，為他所用。
所以，他願意逐一交涉，互換利益。
但蘇時悅能帶給他什麽？
聞歸鶴尚未發現她身上的利益所在。
手掌往上，撫上胸口，因突如其來的空洞紊亂感閉了閉眼。
被王使垂死掙紮時全力一擊震蕩不安的靈力，再抑制不住，如同決堤的江河般潰散。
一口鮮血湧出，染紅潔白無瑕的長指。
他到底不是法力無邊的神明，也不是呼風喚雨的聖君，只是個時間所剩無幾的已死之人。破敗不堪的軀體，更是極重的拖累。
幾聲悶咳後，聞歸鶴的手背、衣襟上，滿是鮮血。殷紅順指縫一滴滴落下，洇入絲帛絹布中。
他慌忙移開，卻發現衣服早已臟了。
可把候在外面，眼見公子殺完人，入內傳信的童子嚇了一跳。
白羽：“公子，這這……”
聞歸鶴：“是我的血。”
“沒人會查到安王使節來過此地，來過雲州主城。”
“王使死後，安王依然會與我們通訊，不必擔憂。但其那邊的動向，需更密切關註。知會倉倉一聲，讓她去調查王庭的動向。”
他輕輕一捋，取下腕上鐐銬，交予白羽銷毀。
動作幅度一大，又忍不住咳了起來。
“公、公、公子……”
“無礙，死不了。”
聞歸鶴取出錦帕，想把血擦去，當空舉著，卻不知該往哪兒放。
他只得隨手抹了下毫無血色的唇瓣，極力抽離那份莫名其妙的情感，站在冷漠而客觀的角度，審視蘇時悅。
她對他毫無利益可見，過度接近，甚至會被人當做把柄，擾亂他的棋局。
為今，最好的辦法，便是徹底劃清界限。趁此次雲州之行，將她從他的世界中驅離。從此以後，再無瓜葛。
炭盆靜靜燒著，時不時發出微弱又明晰的霹靂聲。
聞歸鶴掌根抵住心口位置，嘴角不斷有血沫嗆出，面頰因不知不覺攀升的熱量燒得通紅。他閉上眼，極力平穩此刻心境。
發狠似地揚手，把染汙的服飾擲了進去。
聞歸鶴最初用的便是靈火，凡俗布料甫一接觸，頃刻間燒得一幹二凈。
聞歸鶴輕舒一口氣，自覺把心中繁瑣送個幹凈。他強忍不適，以術法去除衣裳雜色，還未來得及翻騰的眸色，盡數淹沒在光影中。
“自此之後，相關人員，不得與蘇姑娘有交集。”聞歸鶴道。
“有何要事？”他已有些意識模糊，記著白羽在旁，扶住額頭，勉力維持清醒。
白羽看了看他，又看了看火盆。
小心翼翼，唯唯諾諾，觀察他的臉色開口：“蘇姑娘的意思是，她今晚想約見公子……”
“她說，要是方便的話，今晚戌時，公子能去太安司的別院中找她嗎？”
白羽說罷，畫蛇添足般加了句：“當是想與公子重回於好。”
如今時限快到，公子又做出那般動作，兩人之間，應該徹底一拍兩散。
白羽略帶遺憾地想。
一擡頭，卻見少年的表情凝固在臉上。聞歸鶴好容易帶上的沈穩面具，剎那間龜裂成白羽看不懂的神色。
他像是驟然紅了眼：“你說什麽？”
“再說一遍？”
這一日，時間過得飛快。
蘇時悅下午的兩個時辰，在等人中度過。
最先回來的是山晉，聽他說，蘇時悅剛離開沒多久，便有兩道命令前來，分別指派二人一南一北，捕捉妖物。
山晉的任務不難，但繁瑣，他花了不少時間，才將山下一窩兔子精驅逐出境。薛聽霽不知被指派到哪兒，夕陽斜下，也沒回來。
酉時，蘇時悅坐在假山頂，手搭在青石上，用靈力凝了個凸鏡，一邊調節規格樣式，一邊極目遠眺。
聞歸鶴，應該會來吧？
騙自己沒意思，內心幾經波折後，蘇時悅索性痛痛快快承認，她想聞歸鶴了。
傳說中的見面就討厭，見不上又想念，些許就是蘇時悅現在的心態。畢竟是穿越後第一個同伴，又相處那麽久，她舍不得與他一刀兩斷。
但道歉和賠償還是要的，程序補償與實質補償都走一遍，她考慮原諒聞歸鶴。
蘇時悅唇角一揚，哼著歌，晃蕩雙腿等人。
左等右等，直到她喪失最後一絲興致，散開靈力，輕身看到院門口，從左走到右，又從右走到左，也沒等到聞歸鶴。
蘇時悅又氣上了。
少女一手持鞭柄，一手捋上軟亮靈氣，兩手一較勁。
鐺，聲如鐘磬。
他聞歸鶴擺什麽架子？做錯的本來就是他，如今卻讓她放下身段，委曲求全在門口迎他，好大的譜兒。
距離戌時只差一炷香時間，日影西斜。
門前車馬熙熙，行人疏疏，卻沒有熟悉的身影。
人影晃動中，一動不動的少女尤為顯眼。她靠白色粉墻站著，有一下沒一下，踢踏路邊石子。
嘟著嘴，表情很是氣惱。
只要太陽徹底落山，便轉身離開，以後別說聞歸鶴，她連寵物鳥都不養。
蘇時悅耐心即將告吹時，白衣童子緊趕慢趕，出現在她面前。
“蘇姑娘，晚上好。”
“公子恰好事忙，我找不到空閑”
白羽是跑過來的，氣喘籲籲，滿頭大汗，像剛從水裏爬出來。
蘇時悅顧不得問話，先取了手帕遞給白羽。
“這是怎麽了？出事了嗎？”
白羽搖頭，又連連點頭。
“是出了點小事。”他道。
蘇時悅本想請白羽進院坐坐，沏杯茶，準備些點心。聽他如此說，疑惑地停步。
“你們遇到麻煩了？”
“他出事了？”
饒是蘇時悅，在白羽沈默不語中，感受到幾分煎熬。
白羽糾結半晌，一鼓作氣：“公子身子抱恙，故而推辭不來。”
這可是蘇姑娘主動問的，公子要是清算起來，算不到他頭上。
他說罷，見蘇時悅滿臉狐疑，又訕訕補了句：“是真的，沒有哄姑娘。”
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