七夕
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七夕
天亮了許久，周序音房中遲遲沒有動靜，丫鬟們也沒進來叫她起床，讓她繼續睡著。
四下靜悄悄的，唯有彼此的呼吸可以耳聞。
率先醒來的周序音翻了個身差點兒掉下床，好在腰間有只手將她牢牢扣住，“……？”
睜開眼她還十分清醒地記得昨夜發生之事，只是沒想到薛赫言並沒有回去自己的房間，而是賴在她的床上過了一夜。
她回過頭想看一眼薛赫言並叫他起床悄悄走人，才發現對方的眼睛早就睜開了，“……你醒了？”
薛赫言輕聲道：“你一動我就醒了。”
“那你偷偷回去，別讓我丫鬟發現。”
薛赫言明白她的意思，可當務之急是，“我好渴，表妹。”
“那你快回去喝水呀。”
他辛辛苦苦講了大半夜，連杯水都討要不到，便賭氣拉過被子翻身往裏繼續睡，“……”
周序音撐起身子拍拍他，壓低聲音催促道：“快起床啊。”
薛赫言閉著眼睛回道：“起不了，太累了。”
周序音拿他沒辦法，只能彎腰湊到他側臉親了一下哄他道：“現在有力氣起了嗎？”
薛赫言忽然回光返照一樣睜開了眼睛，“有了。”
等他翻身下床之際，又從身後抓住了坐起來的周序音的肩膀，隨即印下一吻留在她的側臉，“禮尚往來。”
周序音下意識摸著自己的臉頰，看他快速從窗口翻了出去，這才敢喚來丫鬟，“我起了，你們進來吧。”
來大邕城已有兩個多月，謝新朝以為每日與尊敬的前輩盡興練劍，跟志同道合的朋友一齊靜修內功會讓他漸漸忘掉之前在馬家莊的遭遇。可是等到七夕佳節這一日，他還是產生了強烈的思念。
他從前以為他對周序音不過就是一種得之我幸失之我命的可有可無的愛意，可是自從發生了那件事後，他的感情愈發強烈，也越想要爭取得到了。
可他目前該註重的不是兒女情長，故決定南下來找楚宵臨拜他為師，好好精進武功。楚宵臨雖拒絕了做他第二個師父，但還是同意教他武功。
相處了一段時日下來，他發現這個前輩比起他從前所認識的江湖俠客都要灑脫恣意，都要光明磊落。
他在大邕城內也有不少傳聞，甚至很多都是他的桃花緋聞，可他能掌控好分寸，與不同的人保持不同的距離，世人不過是因為他的瀟灑才會將風流的標簽一齊給他貼上。
今日的修行到此為止，謝新朝收了佩劍走去溪邊洗了把臉，而楚宵臨也收起魚竿，準備回家。
龔梧月向他招手道：“今兒可是七夕，你這家夥要不要一起過來吃頓飯啊？”
楚宵臨搖頭拒絕，“不必，我跟應水泉約了喝酒，你們聚吧。”
見龔梧月有些失意，回去的路上也唉聲嘆氣的，孟凡星不禁安慰道：“好了龔姨，有什麽好沮喪的，今年不行明年再約啊！”
謝新朝來到大邕城之後便被楚宵臨安排了跟孟凡星同住，所以今日也慣例跟著他倆一起回家，對於龔梧月對楚宵臨的感情態度，即便他是個瞎子也看得清楚。只是他不多管，畢竟這是別人的事，還事關楚宵臨，他無權幹涉長輩的私人關系。
但孟凡星身為龔梧月名義上的兒子，自然希望她能跟楚宵臨圓滿，“……都是我的錯，龔姨你當年要不是為了我——”
龔梧月打斷他道：“可別說這些話，我當年是自願做你爹的妾室的，他對我多好啊！給我吃給我穿，還給我找到了身世出處。要不是你爹過世得早，我此刻說不定還在你馬家莊享福呢！誰要來這兒每天都看他臉色呀？”
孟凡星對著謝新朝聳聳肩，低聲道：“她就是嘴硬。”
謝新朝但笑不語。
到了清貧樸素的小院，孟凡星去準備碗筷，龔梧月將飯菜端了上來，自信叉腰道：“瞧！我做了道糖醋魚，第一次做，嘗嘗！”
龔梧月的廚藝很好，這也是謝新朝選擇留下來的原因之一，“嗯，不錯！”
孟凡星更是大快朵頤，差點兒被魚刺卡著喉嚨，龔梧月趕緊給他拍背，“你吃那麽快幹嘛？趕著投胎啊！”
謝新朝一貫很有禮儀，龔梧月坐他對面看著也賞心悅目，“你小子好像變成熟了，明明跟凡星只差三歲，看起來卻老練很多。”
孟凡星羨慕道：“新朝他不僅看著比我沈穩，連武功都較我進步得快，這樣下來，師父會不會不寵我了啊？”
龔梧月寬慰他道：“你別急啊！欲速則不達，這絕世神功又不是一天兩天就能練成的。”
“可師父像我這麽大的時候就已經是江湖第一了！當年那些薛景何關景鳴什麽的都不是他對手！”孟凡星忽然意識到自己說錯了什麽話，捂住了自己嘴巴，可謝新朝並不在意，“你說的是事實，當年確實只有昭明神宮的蘭燕臣一人能與前輩匹敵。”
說到蘭燕臣，龔梧月也回憶起一些往事來，“當年的蘭燕臣如此強大，他的兒子蘭章成也毫不遜色。這可惜此人性情古怪，很難與人相處，否則估計也能成為你師父的朋友。”
“說起來他也閉關好久了，出關之後不會第一時間來找師父打一場吧？”
龔梧月擺擺手，“怕什麽？大邕城這麽多高手，我們讓他豎著進來，橫著出去。”
謝新朝莞爾，“我原以為前輩是個喜歡熱鬧的，沒想到來了大邕城之後才知道他如此怕人擾他清閑。蘭章成他對武功很是癡迷，比起當年的蘭燕臣有過之而無不及，他要是來了，若前輩不肯應戰，光那些冷嘲熱諷的話都能氣得他拔劍出手。”
孟凡星想想也是，“這蘭章成確實跟師父的脾性不合，師父他喜歡過天下太平的日子，而那蘭章成卻是唯恐天下不亂。”
“還好新朝你過來了，凡星很多時間都用來跟你切磋了，他也有更多的時間去釣魚。”
“說起來今晚師父去跟城主見面了，他果然還是怕孤寡老人一個人節日寂寞！”
謝新朝問道：“那應城主不曾娶妻生子嗎？”
“沒有，他們好幾代師徒傳下來都是孤家寡人一個，兩儀心經又是如此高深的絕學，所以徒弟也不多。”
“但前輩這一脈是肖家血脈相傳的？”
龔梧月掩唇笑道：“是啊，不過他們每一代普遍都成婚得晚，如今看楚宵臨這個逍遙一世的狀態，恐怕到他這一代就要斷了香火哦！”
孟凡星坐正道：“那龔姨你要努力！”
龔梧月卻垂喪下來，“努力好多年了，沒有絲毫用處，還不如當一輩子的朋友呢。”
謝新朝道：“我從前就聽聞前輩有很多紅顏知己，想來他不是一個不重感情之人。”
孟凡星點頭，“可那大多都是外界的謠傳，師父年輕的時候可謂是萬花叢中過，片葉不沾身。他固然見過很多江湖上的美人，但沒什麽人能令他真正心動的。而今他也過慣了獨身閑適的日子，估計短時間內不可能有成家的想法了。”
原來年輕時遇到太過驚艷的人不太好，遇不到好像也不完美。
龔梧月道：“他行走江湖之際，確實幫助了很多人，有男有女……若是女人的話，很難不對他動心吧？”
謝新朝也回想起跟楚宵臨過的一招一式，他持劍的時候確實魅力非凡，教人羨慕，“……原來是這樣。”
“以前中原有好多女子不遠萬裏來大邕城尋他呢！揚言要以身相許的也不在少數，”龔梧月回想著自她認識楚宵臨以來的十年，“還都是風姿綽約的大美人。”
謝新朝淡淡一笑，“前輩都拒絕了？一個都沒看上？”
“你不知道當初那應城主有多著急，恨不得他從中挑一個趕緊成親，速速讓肖家血脈傳下去，否則這稀有的一脈斷了，應城主也對不起祖上。”
“後來呢？”
龔梧月挑眉道：“沒有後來，人家連他家門在哪兒都摸不到，都是通過應水泉找的他。”
“難怪他要住那江心小島。”
孟凡星點頭示意，“那既是他的避世桃源，也是他的閉關之地，即便後來我們知道了具體的位置，也沒有去叨擾他，只等他出來的時候再跟他交流。”
飯差不多吃完了，談天還在繼續，謝新朝還從未對一個人的過往如此感興趣，“你們也不去嗎？”
“師父說了，除了他未來妻子，誰也不歡迎。”
龔梧月附和道：“他就是擺明了要一個人過一輩子，什麽未來妻子……他都獨身處在孤島上了，怎麽去找老婆？老婆是在江裏會被他釣上來嗎？”
孟凡星忍俊不禁，“龔姨你這麽說，師父指定要給你翻個白眼。”
“好了，你最後一個吃完飯的，快去收拾碗筷。”
孟凡星立馬起身，遵從她的吩咐，“好的，龔姨。那你跟新朝繼續聊，我看他對師父可感興趣呢！”
被看穿心思的謝新朝微微一笑，有些靦腆。
龔梧月搬了凳子坐到庭院賞月，而謝新朝坐在屋檐下靠著門柱，聽龔梧月的敘述，“從前楚宵臨他還經常去江湖走動，自從那蘭燕臣死了之後，他對中原武林的那些對手也失了興趣，便漸漸淡出江湖了。”
“數年前兩儀心經被你們禦景的人偷走了，應水泉催著楚宵臨出去尋找，實際也是想讓他多出去走動走動。他其實還年輕，不該這麽早隱退的。你瞧你那師父跟鷺羽的薛景何不是還鬥到了現在嗎？那些魏續江魏鶴嶺的什麽也還在江湖上興風作浪，他卻默默退隱了，確實有些令人扼腕。”
謝新朝卻道：“我支持師叔的決定。”
龔梧月回頭看了他一眼，謝新朝再道：“有很多人在江湖上出沒不過就是為了名利二字，就連我百年傳承的禦景山莊也是如此。可楚前輩不同，他有超脫世俗的理想抱負，我支持他。將來等我人到中年若無妻無子，興許也會來這大邕城定居，此後就過著悠閑的日子伴他到老。”
龔梧月百感交集道：“楚宵臨這下算是後繼有人了，將來養老的時候也不必跟我搶凡星了，太好了！”
在井邊洗碗的孟凡星嫌棄道：“龔姨，你又來了，你跟師父兩個人，我將來都會照顧好的。”
“不過，我覺得你要是能跟師父結為夫婦，我就更方便照顧了，不用跑來跑去的麻煩。”
龔梧月聳聳肩道：“那你明天把你師父綁來跟我成親吧！”
“那你倒是快點回馬家一趟把自己的名字從宗祠裏劃去啊！你現在還是我爹的妾室，就這樣的身份他也不好表露心意啊。”
謝新朝能看出來龔梧月對楚宵臨的心意，但不知原來楚宵臨也屬意龔梧月，“前輩是礙著這個所以才不跟你在一起的嗎？”
龔梧月甩甩手道：“別聽那小子胡說，壓根兒不是那回事。”
孟凡星氣道：“不是那回事，那是哪回事？你從來都不告訴我，我要如何幫你？”
龔梧月回頭瞪他一眼，“幫什麽？順其自然懂嗎？你師父又不是喜歡強求之人，我若真的跟外面那些找上門來的女子一樣痛哭流涕地想要求取他的愛意，那才會讓他厭煩呢！這樣也挺好。”
孟凡星說不過她，嘟囔著嘴繼續洗碗，謝新朝卻讚同，“龔姨說得有道理，我也覺得楚前輩他為人處世隨心所欲，也不愛強人所難。己所不欲勿施於人，龔姨要是真的頻頻去試探他，可能會適得其反。”
“那你倆是要這樣做一輩子的朋友嗎？”
“能跟他做一輩子朋友，難道你覺得還不夠？”
“紅顏易得，知己難求。”謝新朝一語中的。
孟凡星皺眉甩了甩手上的水漬，起身道：“那就這樣繼續做他的紅顏知己吧。”
龔梧月固然可惜，但也不得不止步於此，當她仰望那一輪新月之際，同樣的月色也灑在了大邕的城樓上。
撲鼻的酒香四溢，昏黃的宮燈搖曳，而醉醺醺的應水泉也倒在了躺椅上，喃喃自語著：“不知道為什麽啊……每年一到這個七夕，就覺得特別孤獨寂寞。以前你師父還來陪我，還有你爹……如今你師父老糊塗了避世守墓去了，你爹娘更是離譜，丟了偌大的一個城池給我，還把你丟給了我，兩個人不知去哪兒逍遙快活去了！”
靠著城垛看向他的楚宵臨不禁勾唇笑起，“你一個都快入土的老頭，還會在七夕思春？”
“怎麽說話呢！”
楚宵臨直言不諱道：“你要真覺得日子無聊，出去走走，沒人會指責你。”
年邁的應水泉揮揮手道：“不去不去！年輕的時候去過幾回，也沒留下什麽好印象，還是我們大邕好，民風淳樸。不像中原武林，多的是奸詐狡猾之輩，我老了，鬥不過他們了！下回要是再被那個什麽……鷺羽的人半路搶劫，恐怕沒這麽好的命回來。”
楚宵臨就知道他還在為當年被薛景何半路強搶一事耿耿於懷，否則後來他兒子落難，他也不會袖手旁觀。
“說起來，你之前出去了段時間，那鷺羽易主了嗎？”
楚宵臨走到他身前坐下，自顧自倒了杯酒，“沒有，還是那薛景何執掌著。他兒子你又不是不知道，身中四象神功那麽多年了，武功不如當年的他。聽聞上回武林大會還輸給了禦景，故那薛景何暫時還不打算將大權轉交給他吧？”
應水泉也是細細回憶起來，“這薛景何的兒子身中蘭燕臣一掌，我本以為他這輩子都習不了武，沒想到還能登上武林大會的擂臺，看來他兒子天分跟膽量都不錯啊？”
楚宵臨大致回憶了下薛赫言，“可不是？之前我掉包了他們家的聘禮，他還敢寫信來要挾我。”
應水泉起身看了他一眼，見他依舊淡定地喝著酒也就重新躺了回去，“他兒子……武功怎麽樣？你見識過？”
“武功……還行吧？”楚宵臨跟謝新朝過招的次數已經夠多的了，大概能預估薛赫言的水平。
“你說還行那就是很好了，”應水泉搖了搖椅子，望著那一輪明月，“……看不出這薛景何的兒子還頗具天分，中了四象神功的掌力還能練到這個地步……我當年是不是應該救他一把啊？”
楚宵臨毫不避諱道：“是啊，你錯漏了一個天縱奇才，他兒子確實很出色，要是沒有受傷，超過我的水準也說不定。”
應水泉又驚又喜，“那孩子這麽厲害啊？早知道我當初救了他將他留在大邕做我徒弟好了！這樣我這一脈就有望打敗師兄那一脈了！”
楚宵臨沒好氣道：“晚了。他的經脈都被封了多少年了？如今僥幸得了兩儀心經，估計也打不通了，你就是肯伸出援手也救不了他。”
應水泉皺眉，“那找你師父去，你師父神通廣大，這四象神功他研究得透徹，興許還能救。”
楚宵臨笑道：“人家薛景何的兒子都二十二了，你覺得他肯放下鷺羽偌大的基業來拜你為師嗎？”
應水泉茅塞頓開，“那是大了點兒，比之前趕來見你的那個謝什麽年紀還要大，不行不行……我老了，禁不住這群年輕小夥子的鬧騰了，還是算了。”
楚宵臨但笑不語。
應水泉又在椅子上搖了會兒，岔開話題道：“你最近教那孩子教得怎麽樣？聽說他明年還要參加武林大會為禦景爭光。”
“他不著急，穩中求進，是個既有天分又肯努力的好孩子。”
應水泉掐指算了算日子，“今兒是七夕，我瞧著你那個‘老朋友’就快來找你了吧？你若是實在懶得應付，不如叫你這個新徒弟練練手，難得的機會。”
楚宵臨喝下一杯酒，抿唇道：“正有此意。”
夜已深，繁華的街市燈火闌珊，而寶馬香車也行進在歸家途中。
這完完整整的一天，薛赫言都沒有去做別的事情，而是一大清早便將周序音帶了出去，先去香火鼎盛的寺廟求簽，再去鷺羽名下風光最佳的煙雨樓用餐，下午在園林聽戲，晚上再乘坐畫舫游湖看煙花。
到了最後他並沒有想出什麽有新意的地方，不過一路的周序音也十分滿足，可惜的是從畫舫下來後不久周序音便睡著了，那浮想聯翩的後續是沒著落了。等到了鷺羽山莊，見她還沒有醒來的趨勢，薛赫言只得將她橫抱起身，一路將她送回院子。
途中遇到些人他也毫不避諱，直到撞上了慈小玉，“回來了？”
薛赫言將手中的周序音又抱抱好，點了點頭，“是，娘。表妹睡了，我先送她回房。”
慈小玉看他繞過身邊，提醒道：“你爹在赤羽堂的練武場等你，你送完了人就趕緊過去。”
薛赫言頷首。
等他來到練武場時，薛景何果然等候多時，“你這段時間是不是疏於練武了？長老們說你都一兩個月沒來練武場了。”
薛赫言卻道：“乾元坤元的劍法我都已經牢記於心，也順手拈來了，兒子近來是在修內功心法，所以沒來練武場這邊。”
“當真？”薛景何顯然不信，“我看你是只顧著跟你表妹卿卿我我都忘了自己的本分了吧！”
他說著就持劍攻來，薛赫言也是睜眼一瞬迅速閃避，等他退至放置刀劍的架子那邊，也順勢抽出一把，與之對上。
薛景何強勢壓迫而來，不留半分情面。他心中還怨這兒子整日兒女情長，疏於練劍，誰知薛赫言一劍一式真的進步頗大，教他另眼相看。他不僅在內力上加強了，就連從前早就得心應手的招式也切換自如，眼見得局勢就要向他這邊壓倒，薛赫言卻並未戰至最終，趁著薛景何有些吃力，便立馬收劍，深吸一口氣假裝耗費過多道：“父親……可以了嗎？”
薛景何站穩之後多看了他兩眼，“……這麽說，你最近是一直在修煉兩儀心經？”
薛赫言點頭，他不僅在練兩儀心經，甚至還熟讀了一些四象神功的精髓。
今夜這一戰算是差強人意，薛景何托舉著乾元劍道：“之前關景鳴說若明年謝新朝勝利他就將他的坤元劍傳給他，如今我也有這樣的想法，明年你要是贏了，我也同樣將乾元劍交你掌管。”
薛赫言有了磬音，實際並無多麽渴望乾元劍，只是這劍有另一層含義，薛景何肯交出乾元劍，意味著鷺羽的大權即將全部交付給他，故他屈膝跪下道：“是，父親。”
“那你今後要更加潛心苦練，切莫將一門心思全放你表妹身上，教為父失望。”
薛赫言再次肯定，“兒子謹遵父親教誨。”
離開練武場之後，薛赫言一路沈默寡言，尚昀還以為他在裏面遇到了什麽不測，“發生什麽事了？出來的時候我也沒見莊主臉色有多差啊。”
薛赫言看了看自己的掌心，他知道自己近來一直是在進步，但沒料到跟父親的差距會縮小那麽多，“之前父親說他身體不好，我讓你去查了他的飲食用度，有什麽發現嗎？”
尚昀搖頭，“沒什麽，都挺好的。我後來也問了好多城中有名的大夫，他們都來過莊內給莊主診治過，差不多是一樣的答覆，背後也未受任何人的指使。”
薛赫言不太相信道：“難道真的是父親老了……”
在他印象中，薛景何雖貴為一莊之主，但也不怎麽驕奢淫逸。他一直在堅持練武，並且上了年紀之後也開始註重養生。雖說莊內正務繁忙，但這些年下來也有一半移交到他手裏了，很多需要來回奔波的要事，都是他在跑動。然父親的身體卻每況愈下，實在是蹊蹺。
“你再去查查，除了他的院子，將他常去的地方也查一查，譬如赤羽堂那兒，我怕莊內還留著一些吃裏扒外的家夥，會對我薛家不利。”
尚昀收到指令，“是。”
見薛赫言路過自己的院子沒有進入，尚昀道：“主人是去表小姐那裏？”
薛赫言頭也不回，“嗯，你先去睡，不必等我。”
尚昀無奈停步，“……可表小姐也睡了不是麽。”
薛赫言輕車熟路地從窗戶翻進了周序音的閨房，細微的腳步聲完全沒有吵到外間休息的丫鬟。
如今薛景何又再次強調他不能總將心思放在周序音身上，那以後就只能在夜裏偷摸來看她一眼了，明著忤逆父親也不好，怕他身體更吃不消。
薛赫言兩頭為難，矛盾地坐在周序音床邊看著熟睡的她。
他原本都計劃好了等七夕散場之後回到家讓她見見在院中給她準備的滿園鮮花，奈何她睡得太沈，到了房間也不見醒來，這點驚喜就只能留到她明早起床才能看到了。
思及此，薛赫言也看向窗外一眼，那些種類繁多，色澤鮮艷的花卉在夜裏還盛放著，香氣也洋溢到了這裏。若是周序音看到了，肯定會很開心，說不定還會讓他抱起來轉幾圈，轉著轉著就可以如夢境一般進到她的閨房，做接下來的事……
他在這兒想得激動人心，周序音卻睡得安靜祥和，“……表妹？”
周序音並無任何醒來的趨勢，像個睡美人一般，即便薛赫言低頭吻了她額頭臉頰，她也堅決不醒。等到薛赫言俯身要印上她的唇瓣時，她輕輕側過了身子往裏去了，徒留背後一聲嘆息，“……”
薛赫言只得將她薄衾拉好，然後起身回自己的房間去解決難題。
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天亮了許久，周序音房中遲遲沒有動靜，丫鬟們也沒進來叫她起床，讓她繼續睡著。
四下靜悄悄的，唯有彼此的呼吸可以耳聞。
率先醒來的周序音翻了個身差點兒掉下床，好在腰間有只手將她牢牢扣住，“……？”
睜開眼她還十分清醒地記得昨夜發生之事，只是沒想到薛赫言並沒有回去自己的房間，而是賴在她的床上過了一夜。
她回過頭想看一眼薛赫言並叫他起床悄悄走人，才發現對方的眼睛早就睜開了，“……你醒了？”
薛赫言輕聲道：“你一動我就醒了。”
“那你偷偷回去，別讓我丫鬟發現。”
薛赫言明白她的意思，可當務之急是，“我好渴，表妹。”
“那你快回去喝水呀。”
他辛辛苦苦講了大半夜，連杯水都討要不到，便賭氣拉過被子翻身往裏繼續睡，“……”
周序音撐起身子拍拍他，壓低聲音催促道：“快起床啊。”
薛赫言閉著眼睛回道：“起不了，太累了。”
周序音拿他沒辦法，只能彎腰湊到他側臉親了一下哄他道：“現在有力氣起了嗎？”
薛赫言忽然回光返照一樣睜開了眼睛，“有了。”
等他翻身下床之際，又從身後抓住了坐起來的周序音的肩膀，隨即印下一吻留在她的側臉，“禮尚往來。”
周序音下意識摸著自己的臉頰，看他快速從窗口翻了出去，這才敢喚來丫鬟，“我起了，你們進來吧。”
來大邕城已有兩個多月，謝新朝以為每日與尊敬的前輩盡興練劍，跟志同道合的朋友一齊靜修內功會讓他漸漸忘掉之前在馬家莊的遭遇。可是等到七夕佳節這一日，他還是產生了強烈的思念。
他從前以為他對周序音不過就是一種得之我幸失之我命的可有可無的愛意，可是自從發生了那件事後，他的感情愈發強烈，也越想要爭取得到了。
可他目前該註重的不是兒女情長，故決定南下來找楚宵臨拜他為師，好好精進武功。楚宵臨雖拒絕了做他第二個師父，但還是同意教他武功。
相處了一段時日下來，他發現這個前輩比起他從前所認識的江湖俠客都要灑脫恣意，都要光明磊落。
他在大邕城內也有不少傳聞，甚至很多都是他的桃花緋聞，可他能掌控好分寸，與不同的人保持不同的距離，世人不過是因為他的瀟灑才會將風流的標簽一齊給他貼上。
今日的修行到此為止，謝新朝收了佩劍走去溪邊洗了把臉，而楚宵臨也收起魚竿，準備回家。
龔梧月向他招手道：“今兒可是七夕，你這家夥要不要一起過來吃頓飯啊？”
楚宵臨搖頭拒絕，“不必，我跟應水泉約了喝酒，你們聚吧。”
見龔梧月有些失意，回去的路上也唉聲嘆氣的，孟凡星不禁安慰道：“好了龔姨，有什麽好沮喪的，今年不行明年再約啊！”
謝新朝來到大邕城之後便被楚宵臨安排了跟孟凡星同住，所以今日也慣例跟著他倆一起回家，對於龔梧月對楚宵臨的感情態度，即便他是個瞎子也看得清楚。只是他不多管，畢竟這是別人的事，還事關楚宵臨，他無權幹涉長輩的私人關系。
但孟凡星身為龔梧月名義上的兒子，自然希望她能跟楚宵臨圓滿，“……都是我的錯，龔姨你當年要不是為了我——”
龔梧月打斷他道：“可別說這些話，我當年是自願做你爹的妾室的，他對我多好啊！給我吃給我穿，還給我找到了身世出處。要不是你爹過世得早，我此刻說不定還在你馬家莊享福呢！誰要來這兒每天都看他臉色呀？”
孟凡星對著謝新朝聳聳肩，低聲道：“她就是嘴硬。”
謝新朝但笑不語。
到了清貧樸素的小院，孟凡星去準備碗筷，龔梧月將飯菜端了上來，自信叉腰道：“瞧！我做了道糖醋魚，第一次做，嘗嘗！”
龔梧月的廚藝很好，這也是謝新朝選擇留下來的原因之一，“嗯，不錯！”
孟凡星更是大快朵頤，差點兒被魚刺卡著喉嚨，龔梧月趕緊給他拍背，“你吃那麽快幹嘛？趕著投胎啊！”
謝新朝一貫很有禮儀，龔梧月坐他對面看著也賞心悅目，“你小子好像變成熟了，明明跟凡星只差三歲，看起來卻老練很多。”
孟凡星羨慕道：“新朝他不僅看著比我沈穩，連武功都較我進步得快，這樣下來，師父會不會不寵我了啊？”
龔梧月寬慰他道：“你別急啊！欲速則不達，這絕世神功又不是一天兩天就能練成的。”
“可師父像我這麽大的時候就已經是江湖第一了！當年那些薛景何關景鳴什麽的都不是他對手！”孟凡星忽然意識到自己說錯了什麽話，捂住了自己嘴巴，可謝新朝並不在意，“你說的是事實，當年確實只有昭明神宮的蘭燕臣一人能與前輩匹敵。”
說到蘭燕臣，龔梧月也回憶起一些往事來，“當年的蘭燕臣如此強大，他的兒子蘭章成也毫不遜色。這可惜此人性情古怪，很難與人相處，否則估計也能成為你師父的朋友。”
“說起來他也閉關好久了，出關之後不會第一時間來找師父打一場吧？”
龔梧月擺擺手，“怕什麽？大邕城這麽多高手，我們讓他豎著進來，橫著出去。”
謝新朝莞爾，“我原以為前輩是個喜歡熱鬧的，沒想到來了大邕城之後才知道他如此怕人擾他清閑。蘭章成他對武功很是癡迷，比起當年的蘭燕臣有過之而無不及，他要是來了，若前輩不肯應戰，光那些冷嘲熱諷的話都能氣得他拔劍出手。”
孟凡星想想也是，“這蘭章成確實跟師父的脾性不合，師父他喜歡過天下太平的日子，而那蘭章成卻是唯恐天下不亂。”
“還好新朝你過來了，凡星很多時間都用來跟你切磋了，他也有更多的時間去釣魚。”
“說起來今晚師父去跟城主見面了，他果然還是怕孤寡老人一個人節日寂寞！”
謝新朝問道：“那應城主不曾娶妻生子嗎？”
“沒有，他們好幾代師徒傳下來都是孤家寡人一個，兩儀心經又是如此高深的絕學，所以徒弟也不多。”
“但前輩這一脈是肖家血脈相傳的？”
龔梧月掩唇笑道：“是啊，不過他們每一代普遍都成婚得晚，如今看楚宵臨這個逍遙一世的狀態，恐怕到他這一代就要斷了香火哦！”
孟凡星坐正道：“那龔姨你要努力！”
龔梧月卻垂喪下來，“努力好多年了，沒有絲毫用處，還不如當一輩子的朋友呢。”
謝新朝道：“我從前就聽聞前輩有很多紅顏知己，想來他不是一個不重感情之人。”
孟凡星點頭，“可那大多都是外界的謠傳，師父年輕的時候可謂是萬花叢中過，片葉不沾身。他固然見過很多江湖上的美人，但沒什麽人能令他真正心動的。而今他也過慣了獨身閑適的日子，估計短時間內不可能有成家的想法了。”
原來年輕時遇到太過驚艷的人不太好，遇不到好像也不完美。
龔梧月道：“他行走江湖之際，確實幫助了很多人，有男有女……若是女人的話，很難不對他動心吧？”
謝新朝也回想起跟楚宵臨過的一招一式，他持劍的時候確實魅力非凡，教人羨慕，“……原來是這樣。”
“以前中原有好多女子不遠萬裏來大邕城尋他呢！揚言要以身相許的也不在少數，”龔梧月回想著自她認識楚宵臨以來的十年，“還都是風姿綽約的大美人。”
謝新朝淡淡一笑，“前輩都拒絕了？一個都沒看上？”
“你不知道當初那應城主有多著急，恨不得他從中挑一個趕緊成親，速速讓肖家血脈傳下去，否則這稀有的一脈斷了，應城主也對不起祖上。”
“後來呢？”
龔梧月挑眉道：“沒有後來，人家連他家門在哪兒都摸不到，都是通過應水泉找的他。”
“難怪他要住那江心小島。”
孟凡星點頭示意，“那既是他的避世桃源，也是他的閉關之地，即便後來我們知道了具體的位置，也沒有去叨擾他，只等他出來的時候再跟他交流。”
飯差不多吃完了，談天還在繼續，謝新朝還從未對一個人的過往如此感興趣，“你們也不去嗎？”
“師父說了，除了他未來妻子，誰也不歡迎。”
龔梧月附和道：“他就是擺明了要一個人過一輩子，什麽未來妻子……他都獨身處在孤島上了，怎麽去找老婆？老婆是在江裏會被他釣上來嗎？”
孟凡星忍俊不禁，“龔姨你這麽說，師父指定要給你翻個白眼。”
“好了，你最後一個吃完飯的，快去收拾碗筷。”
孟凡星立馬起身，遵從她的吩咐，“好的，龔姨。那你跟新朝繼續聊，我看他對師父可感興趣呢！”
被看穿心思的謝新朝微微一笑，有些靦腆。
龔梧月搬了凳子坐到庭院賞月，而謝新朝坐在屋檐下靠著門柱，聽龔梧月的敘述，“從前楚宵臨他還經常去江湖走動，自從那蘭燕臣死了之後，他對中原武林的那些對手也失了興趣，便漸漸淡出江湖了。”
“數年前兩儀心經被你們禦景的人偷走了，應水泉催著楚宵臨出去尋找，實際也是想讓他多出去走動走動。他其實還年輕，不該這麽早隱退的。你瞧你那師父跟鷺羽的薛景何不是還鬥到了現在嗎？那些魏續江魏鶴嶺的什麽也還在江湖上興風作浪，他卻默默退隱了，確實有些令人扼腕。”
謝新朝卻道：“我支持師叔的決定。”
龔梧月回頭看了他一眼，謝新朝再道：“有很多人在江湖上出沒不過就是為了名利二字，就連我百年傳承的禦景山莊也是如此。可楚前輩不同，他有超脫世俗的理想抱負，我支持他。將來等我人到中年若無妻無子，興許也會來這大邕城定居，此後就過著悠閑的日子伴他到老。”
龔梧月百感交集道：“楚宵臨這下算是後繼有人了，將來養老的時候也不必跟我搶凡星了，太好了！”
在井邊洗碗的孟凡星嫌棄道：“龔姨，你又來了，你跟師父兩個人，我將來都會照顧好的。”
“不過，我覺得你要是能跟師父結為夫婦，我就更方便照顧了，不用跑來跑去的麻煩。”
龔梧月聳聳肩道：“那你明天把你師父綁來跟我成親吧！”
“那你倒是快點回馬家一趟把自己的名字從宗祠裏劃去啊！你現在還是我爹的妾室，就這樣的身份他也不好表露心意啊。”
謝新朝能看出來龔梧月對楚宵臨的心意，但不知原來楚宵臨也屬意龔梧月，“前輩是礙著這個所以才不跟你在一起的嗎？”
龔梧月甩甩手道：“別聽那小子胡說，壓根兒不是那回事。”
孟凡星氣道：“不是那回事，那是哪回事？你從來都不告訴我，我要如何幫你？”
龔梧月回頭瞪他一眼，“幫什麽？順其自然懂嗎？你師父又不是喜歡強求之人，我若真的跟外面那些找上門來的女子一樣痛哭流涕地想要求取他的愛意，那才會讓他厭煩呢！這樣也挺好。”
孟凡星說不過她，嘟囔著嘴繼續洗碗，謝新朝卻讚同，“龔姨說得有道理，我也覺得楚前輩他為人處世隨心所欲，也不愛強人所難。己所不欲勿施於人，龔姨要是真的頻頻去試探他，可能會適得其反。”
“那你倆是要這樣做一輩子的朋友嗎？”
“能跟他做一輩子朋友，難道你覺得還不夠？”
“紅顏易得，知己難求。”謝新朝一語中的。
孟凡星皺眉甩了甩手上的水漬，起身道：“那就這樣繼續做他的紅顏知己吧。”
龔梧月固然可惜，但也不得不止步於此，當她仰望那一輪新月之際，同樣的月色也灑在了大邕的城樓上。
撲鼻的酒香四溢，昏黃的宮燈搖曳，而醉醺醺的應水泉也倒在了躺椅上，喃喃自語著：“不知道為什麽啊……每年一到這個七夕，就覺得特別孤獨寂寞。以前你師父還來陪我，還有你爹……如今你師父老糊塗了避世守墓去了，你爹娘更是離譜，丟了偌大的一個城池給我，還把你丟給了我，兩個人不知去哪兒逍遙快活去了！”
靠著城垛看向他的楚宵臨不禁勾唇笑起，“你一個都快入土的老頭，還會在七夕思春？”
“怎麽說話呢！”
楚宵臨直言不諱道：“你要真覺得日子無聊，出去走走，沒人會指責你。”
年邁的應水泉揮揮手道：“不去不去！年輕的時候去過幾回，也沒留下什麽好印象，還是我們大邕好，民風淳樸。不像中原武林，多的是奸詐狡猾之輩，我老了，鬥不過他們了！下回要是再被那個什麽……鷺羽的人半路搶劫，恐怕沒這麽好的命回來。”
楚宵臨就知道他還在為當年被薛景何半路強搶一事耿耿於懷，否則後來他兒子落難，他也不會袖手旁觀。
“說起來，你之前出去了段時間，那鷺羽易主了嗎？”
楚宵臨走到他身前坐下，自顧自倒了杯酒，“沒有，還是那薛景何執掌著。他兒子你又不是不知道，身中四象神功那麽多年了，武功不如當年的他。聽聞上回武林大會還輸給了禦景，故那薛景何暫時還不打算將大權轉交給他吧？”
應水泉也是細細回憶起來，“這薛景何的兒子身中蘭燕臣一掌，我本以為他這輩子都習不了武，沒想到還能登上武林大會的擂臺，看來他兒子天分跟膽量都不錯啊？”
楚宵臨大致回憶了下薛赫言，“可不是？之前我掉包了他們家的聘禮，他還敢寫信來要挾我。”
應水泉起身看了他一眼，見他依舊淡定地喝著酒也就重新躺了回去，“他兒子……武功怎麽樣？你見識過？”
“武功……還行吧？”楚宵臨跟謝新朝過招的次數已經夠多的了，大概能預估薛赫言的水平。
“你說還行那就是很好了，”應水泉搖了搖椅子，望著那一輪明月，“……看不出這薛景何的兒子還頗具天分，中了四象神功的掌力還能練到這個地步……我當年是不是應該救他一把啊？”
楚宵臨毫不避諱道：“是啊，你錯漏了一個天縱奇才，他兒子確實很出色，要是沒有受傷，超過我的水準也說不定。”
應水泉又驚又喜，“那孩子這麽厲害啊？早知道我當初救了他將他留在大邕做我徒弟好了！這樣我這一脈就有望打敗師兄那一脈了！”
楚宵臨沒好氣道：“晚了。他的經脈都被封了多少年了？如今僥幸得了兩儀心經，估計也打不通了，你就是肯伸出援手也救不了他。”
應水泉皺眉，“那找你師父去，你師父神通廣大，這四象神功他研究得透徹，興許還能救。”
楚宵臨笑道：“人家薛景何的兒子都二十二了，你覺得他肯放下鷺羽偌大的基業來拜你為師嗎？”
應水泉茅塞頓開，“那是大了點兒，比之前趕來見你的那個謝什麽年紀還要大，不行不行……我老了，禁不住這群年輕小夥子的鬧騰了，還是算了。”
楚宵臨但笑不語。
應水泉又在椅子上搖了會兒，岔開話題道：“你最近教那孩子教得怎麽樣？聽說他明年還要參加武林大會為禦景爭光。”
“他不著急，穩中求進，是個既有天分又肯努力的好孩子。”
應水泉掐指算了算日子，“今兒是七夕，我瞧著你那個‘老朋友’就快來找你了吧？你若是實在懶得應付，不如叫你這個新徒弟練練手，難得的機會。”
楚宵臨喝下一杯酒，抿唇道：“正有此意。”
夜已深，繁華的街市燈火闌珊，而寶馬香車也行進在歸家途中。
這完完整整的一天，薛赫言都沒有去做別的事情，而是一大清早便將周序音帶了出去，先去香火鼎盛的寺廟求簽，再去鷺羽名下風光最佳的煙雨樓用餐，下午在園林聽戲，晚上再乘坐畫舫游湖看煙花。
到了最後他並沒有想出什麽有新意的地方，不過一路的周序音也十分滿足，可惜的是從畫舫下來後不久周序音便睡著了，那浮想聯翩的後續是沒著落了。等到了鷺羽山莊，見她還沒有醒來的趨勢，薛赫言只得將她橫抱起身，一路將她送回院子。
途中遇到些人他也毫不避諱，直到撞上了慈小玉，“回來了？”
薛赫言將手中的周序音又抱抱好，點了點頭，“是，娘。表妹睡了，我先送她回房。”
慈小玉看他繞過身邊，提醒道：“你爹在赤羽堂的練武場等你，你送完了人就趕緊過去。”
薛赫言頷首。
等他來到練武場時，薛景何果然等候多時，“你這段時間是不是疏於練武了？長老們說你都一兩個月沒來練武場了。”
薛赫言卻道：“乾元坤元的劍法我都已經牢記於心，也順手拈來了，兒子近來是在修內功心法，所以沒來練武場這邊。”
“當真？”薛景何顯然不信，“我看你是只顧著跟你表妹卿卿我我都忘了自己的本分了吧！”
他說著就持劍攻來，薛赫言也是睜眼一瞬迅速閃避，等他退至放置刀劍的架子那邊，也順勢抽出一把，與之對上。
薛景何強勢壓迫而來，不留半分情面。他心中還怨這兒子整日兒女情長，疏於練劍，誰知薛赫言一劍一式真的進步頗大，教他另眼相看。他不僅在內力上加強了，就連從前早就得心應手的招式也切換自如，眼見得局勢就要向他這邊壓倒，薛赫言卻並未戰至最終，趁著薛景何有些吃力，便立馬收劍，深吸一口氣假裝耗費過多道：“父親……可以了嗎？”
薛景何站穩之後多看了他兩眼，“……這麽說，你最近是一直在修煉兩儀心經？”
薛赫言點頭，他不僅在練兩儀心經，甚至還熟讀了一些四象神功的精髓。
今夜這一戰算是差強人意，薛景何托舉著乾元劍道：“之前關景鳴說若明年謝新朝勝利他就將他的坤元劍傳給他，如今我也有這樣的想法，明年你要是贏了，我也同樣將乾元劍交你掌管。”
薛赫言有了磬音，實際並無多麽渴望乾元劍，只是這劍有另一層含義，薛景何肯交出乾元劍，意味著鷺羽的大權即將全部交付給他，故他屈膝跪下道：“是，父親。”
“那你今後要更加潛心苦練，切莫將一門心思全放你表妹身上，教為父失望。”
薛赫言再次肯定，“兒子謹遵父親教誨。”
離開練武場之後，薛赫言一路沈默寡言，尚昀還以為他在裏面遇到了什麽不測，“發生什麽事了？出來的時候我也沒見莊主臉色有多差啊。”
薛赫言看了看自己的掌心，他知道自己近來一直是在進步，但沒料到跟父親的差距會縮小那麽多，“之前父親說他身體不好，我讓你去查了他的飲食用度，有什麽發現嗎？”
尚昀搖頭，“沒什麽，都挺好的。我後來也問了好多城中有名的大夫，他們都來過莊內給莊主診治過，差不多是一樣的答覆，背後也未受任何人的指使。”
薛赫言不太相信道：“難道真的是父親老了……”
在他印象中，薛景何雖貴為一莊之主，但也不怎麽驕奢淫逸。他一直在堅持練武，並且上了年紀之後也開始註重養生。雖說莊內正務繁忙，但這些年下來也有一半移交到他手裏了，很多需要來回奔波的要事，都是他在跑動。然父親的身體卻每況愈下，實在是蹊蹺。
“你再去查查，除了他的院子，將他常去的地方也查一查，譬如赤羽堂那兒，我怕莊內還留著一些吃裏扒外的家夥，會對我薛家不利。”
尚昀收到指令，“是。”
見薛赫言路過自己的院子沒有進入，尚昀道：“主人是去表小姐那裏？”
薛赫言頭也不回，“嗯，你先去睡，不必等我。”
尚昀無奈停步，“……可表小姐也睡了不是麽。”
薛赫言輕車熟路地從窗戶翻進了周序音的閨房，細微的腳步聲完全沒有吵到外間休息的丫鬟。
如今薛景何又再次強調他不能總將心思放在周序音身上，那以後就只能在夜裏偷摸來看她一眼了，明著忤逆父親也不好，怕他身體更吃不消。
薛赫言兩頭為難，矛盾地坐在周序音床邊看著熟睡的她。
他原本都計劃好了等七夕散場之後回到家讓她見見在院中給她準備的滿園鮮花，奈何她睡得太沈，到了房間也不見醒來，這點驚喜就只能留到她明早起床才能看到了。
思及此，薛赫言也看向窗外一眼，那些種類繁多，色澤鮮艷的花卉在夜裏還盛放著，香氣也洋溢到了這裏。若是周序音看到了，肯定會很開心，說不定還會讓他抱起來轉幾圈，轉著轉著就可以如夢境一般進到她的閨房，做接下來的事……
他在這兒想得激動人心，周序音卻睡得安靜祥和，“……表妹？”
周序音並無任何醒來的趨勢，像個睡美人一般，即便薛赫言低頭吻了她額頭臉頰，她也堅決不醒。等到薛赫言俯身要印上她的唇瓣時，她輕輕側過了身子往裏去了，徒留背後一聲嘆息，“……”
薛赫言只得將她薄衾拉好，然後起身回自己的房間去解決難題。
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