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姑蘇，禪音寺。
薛赫言匆匆趕到之際，慈小玉尚在溫泉那裏沐浴凈身，接待他的師太對他莞爾，“小公子不妨先去周姑娘房裏坐坐，等大小姐出來之後我叫她過去見你。”
薛赫言便由她領著去到周序音的房間。
師太道：“小公子能平安歸來，大小姐一定會很高興的。自從周家出了事，大小姐便一直在此地清修祈福，總算你倆都平安無虞。”
薛赫言不置可否，只跟她做了個揖。
周序音的房裏有個小女孩正在摘抄經文，見薛赫言過來一驚，立馬站了起來，師太示意她退下，薛赫言也不曾多疑，只看到她在臨摹周序音的字跡，“這是序音的丫鬟嗎？”
“是啊，她是馮家家主馮越賢的私生女，之前被周序凜送來了此處，周姑娘跟她挺投緣，不僅一起玩耍還教了她執筆寫字。”
薛赫言道：“師太先去忙吧，我自己在她房裏坐著就行。”
老尼姑躬身退下。
薛赫言並不在意那私生女，只是她方才甫一擡頭的眼神似乎跟從前伏在他書案前讀書寫字的周序音有些重疊了，憶起往昔的他也來到了她身邊，翻看了幾頁周序音謄寫的經文。
周序音原本在周家時練的字還是工整秀美的，後來她來到了薛赫言身邊，常常出入他的書房，看他的字跡，漸漸地這書法也開始飄逸起來，頗有大家的風範。
薛赫言只粗略地看了兩眼，卻還是發現了異樣，這經文的內容大抵都是他年幼之際就已熟讀的，可他現下翻開的這一本卻無一字吻合，他合上了書本確認首封寫著“淮南子”三個字，再從頭翻閱，發現這裏面的內容根本就不是淮南子，而是兩儀心經，“……？！”
這上卷的兩儀心經內容他早已熟稔，所以才會覺得奇怪。震驚之餘他趕緊將剩下的數本也悉數打開，核對著與封面不一致的內裏，果不其然在翻了四五本之後，他如願以償地找到了兩儀心經的下卷！
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
見方才那孩子尚在庭院轉悠，薛赫言速速將兩本兩儀心經合上拿起，走出去問道：“你叫什麽名字？”
小女孩呆呆地看著他，“我叫李語禪呀。”
她連說話的語調跟周序音都有些像，薛赫言認真問道：“禪兒，這房裏的經書都是你小姐一人抄的嗎？”
李語禪天真道：“還有我呀！”
薛赫言俯下身繼續問道：“除了你呢？還有沒有別人？”
李語禪見他眼神深邃有些害怕，馬上就招了，“……是還有一個哥哥，幫小姐抄過經書，這樣小姐就有更多的時間陪我玩了，你不要怪小姐。”
薛赫言反應過來打開了其中一本經書，仔細看來那字跡確實並非周序音的，而是有人刻意模仿，見他蹙眉，李語禪又道：“大哥哥走掉了，你要去找他嗎？”
薛赫言找的不是楚宵臨，而是這心心念念的兩本心經，“此事、除了我以外，你不要再告訴任何人。”
李語禪點點頭，“嗯嗯！不然那些師太會責罰我的。”
薛赫言起身又看了下四周，回到房內將剩餘的經書再檢查了一遍，問道：“小姐清明那幾日抄寫的經書都在這兒了嗎？”
“是呀，都在這兒，等我臨摹好就要收起來送去法堂那兒啦！”
“好，那你繼續練字吧。稍後我娘回來，你就跟她說我有要事先回鷺羽了，下一次再來探望她。”
李語禪雖不解要事，但沒有多問，“好的！”
匆匆離去的薛赫言大抵也猜到了，這楚宵臨應該是當初收到鷺羽的傳信怕薛家為難周序音，所以才趁著外出前來探望一下她。但不知周序音是使了什麽迷魂術，竟讓他將兩儀心經就這樣毫無防備地默寫下來了，並且連周序音本人都不知曉此事。
楚宵臨所做的有心之事，卻被無心的周序音棄之書案，她但凡對楚宵臨有一絲記掛，就會打開看到這些真相，可她沒有。
不過這樣陰差陽錯的結果也好，至少讓薛赫言不僅不費吹灰之力得到了兩儀心經，還讓他明白了周序音在此人心中的地位。
回到山莊後尚昀已在門口恭候多時，他不負所托將周序音的手鐲找到贖了回來，“主人！”
薛赫言接過這藍紫色的翡翠鐲子，確認是周序音的那只無疑，一旁的尚昀說道：“表小姐願意將這最珍貴的鐲子抵押換您的解藥也說明了她的一片心意，您在她心中可能比她過世的母親還要重要，我想這鐲子還是由您親手交還給她，她才會更加感動。”
薛赫言摩挲著鐲子，以前他不曾仔細看過，只大概知道這是一只價值不菲的首飾，如今到了手上他便多瞧了兩眼，這才發現那鐲子內側雕刻著幾朵花，那花的形狀很有特點，一看就是蘭花，他不禁起疑，“……你知道這鐲子當年是誰送給姑姑的嗎？”
尚昀當然不知，“啊？我那時還小……”
薛赫言那會兒也不大，估計才出生不久，“你去調查一下，看還有沒有線索？我記得姑姑是個清冷淡雅之人，鮮少佩戴首飾，這鐲子說不定有什麽大來歷。”
尚昀得令，“那回頭我把鐲子畫下來去問下行家，這貨當年是在哪兒出的，興許還能找到昔日的買家。”
薛赫言再想，當初蘭章成一舉反常擄走周序音逼他合作，並表明自己是蘭燕臣跟薛日好之子，他雖說震驚但並沒有深入聯想，如今看來這鐲子很有可能就是蘭燕臣當年送給姑姑的定情信物，所以蘭章成才會通過這鐲子一眼就識別了周序音。
想著想著他又停下腳步，“等等，我想還是不用去追溯這只鐲子的來歷了。”
尚昀停步。
薛赫言道：“我怕它牽扯出太多，我一查，肯定也會有其他人發現一些蛛絲馬跡……”
要讓旁人知道周序音跟蘭章成的關系，此後的日子恐怕就不好過了。他鷺羽山莊畢竟是名門正派，既然當年薛家極力掩飾薛日好跟蘭燕臣的交往，那今後他也要將周序音跟蘭章成的身份關系隱藏好，以免引來閑話，讓薛家為難。
見薛赫言不是朝周序音的庭院過去，尚昀問道：“主人去哪裏？”
“去處置那幫吃裏扒外的家夥。”
赤羽堂。
薛赫言找了個練劍的理由讓尚昀將那兩日不在莊內的弟子召集到了大殿，位於主座的他高高在上，背著此處一聲令下道：“都將衣服脫下來，讓我好好檢查一下身上是否留有傷痕。”
戰戰兢兢的數十人壓根兒不敢動彈，可轉過身的薛赫言盛氣淩人道：“脫。”
在墨羽堂一眾人的合力下，這十多個弟子的衣服都被扒下，眼見得有人要跪地求饒，薛赫言卻擡手阻止了他們，“先別多話，待我好好確認一下。”
那日他的磬音劍共傷到了七人，大概的位置他都有印象，“我不會冤枉你們，若真是這幾日練劍或是外出執行任務導致的傷，我絕不為難。”
“再者，磬音劍的傷痕，我一看便知。”
他只需掃一眼，驚嚇過度的弟子便已失力癱倒下來，薛赫言眼神示意，尚昀清出了部分無辜之人，只留這些以下犯上的弟子供薛赫言處置。
本以為薛赫言會一劍斬了他們，就連旁觀的劉廣旭也不忍直視，可薛赫言卻道：“既然要殺我，為何不動用全力？”
他掃過這群人又道：“你們當時重點攻擊的部位是我的手腳，而非心門。等我中計吸入了毒藥，那毒藥也不是要我的命，而是要我失明傷殘。”
薛赫言大抵猜得到他們的所作所為意欲為何，“你們是要報覆我？是我平日裏沒有善待你們？還是說你們受了什麽人的慫恿才亂了心智，想要對我下手？”
俯首跪地的眾人皆是打顫不語。
見他們負隅頑抗，薛赫言又道：“我想也是，即便你們與我有仇，也不敢將暗殺的主意打到我身上……我想一定是有一個始作俑者教唆了你們，只可惜此人並非一個工於心計之人，他沒料到我會懷疑到自己人身上。他覺得用魏續江就可以引開猜忌，將所有矛頭指向明光教，可他不知魏續江此人出爾反爾，巴不得我鷺羽內鬥好讓他坐收漁利。他既能聯合你們來對付我，也能在事情敗露之後將幕後之人告密到我這兒，讓我來好好地處置自己人——”
見薛赫言將目光落在自己身上，站於一側的劉廣旭終於閉眼承認，“……是我。”
此時就連尚昀也錯愕不已，“劉長老你……為什麽？主人平日裏待你不薄，他跟你的公子更是從小一起長大啊！”
見那些伏地不語的少年們，劉廣旭心存不忍道：“他們是聽了我的命令……而我也因一念之差，著了歹人的道，這才做出了以下犯上的行為。”
他說著便跪在了薛赫言跟前，“請少莊主處罰我一人，放過這些受傷的孩子們！”
薛赫言道：“他們不會只因為你的命令而針對我，定是平日裏對鷺羽、對薛家有了怨念才會被你慫恿動了手。”
劉廣旭老淚縱橫道：“少莊主，你說得沒錯，這些確實是我精心挑選的合適人選。可他們只是一時昏了頭，又礙於我的命令不得不做……求少莊主能網開一面放過他們，他們當中多人已經受傷，悔不當初了！”
薛赫言先不計較這些，“那我問你，你私下應當不會去聯系魏續江，是誰給你引的線？”
劉廣旭遲疑了下，最終還是閉眼供認不諱，“是……汪濟之。”
一切正如薛赫言所想，“果然是他。”
尚昀也道：“之前銀羽堂的眾多權力被薛家收回他估計就已經懷恨在心了，可這也是他禦下無方，教女不嚴的後果。”
薛赫言義正詞嚴道：“他執掌銀羽堂這麽多年，自己大肆斂財為了汪家也就罷了，他甚至連明光教的人潛伏在他手底下都搞不清楚，還讓歹人從中獲利這麽多年。我薛家留他一命已是仁至義盡，你卻信這種人的話？”
劉廣旭意識到自己的錯誤，但還是有些固執己見，“那周家呢？……周序凜、少莊主又為何要除去他呢？那汪濟之說銀羽堂墨羽堂已重歸薛家所有，我很快也會被你們鏟除，不留後患……我這才——”
尚昀氣道：“劉長老你是不是老糊塗了，那周家滅門跟我們主人有什麽關系？那不是蘭章成幹的嗎？”
薛赫言接著道：“汪濟之跟你說是我花錢找蘭章成辦的嗎？”
見劉廣旭沈默不語，薛赫言又道：“他是不是這麽對你說的……殺了周序凜，我就能奪回墨羽堂的大權，而周序音也因此披麻戴孝，就能順利解除跟謝新朝的婚事，一舉兩得。”
劉廣旭擡頭看他，可薛赫言眼裏全是無語，“我要殺那周序凜何必留到今日？我若真要阻止兩家聯姻，你猜我為何花一千兩從蘭章成手中贖回謝新朝的命？當時就讓蘭章成殺了他不是一了百了？我甚至連明年的武林大會上都再無敵手！”
他說得有理有據，直截了當，也讓劉廣旭當頭棒喝，清醒過來，“……”
薛赫言大失所望道：“劉長老，我從來都覺得你跟那兩個人不一樣。汪濟之有些才能但基本無德，而周序凜無才卻空有抱負。你不同，你武功好，也深得弟子們的尊崇，更是教我爹放心。您的兒子劉知弈也是以您為榜樣，刻苦練功，每次遇到我他都要問我何時能為我效勞，就像您跟我父親一樣，他也想追隨我一輩子。”
這下劉廣旭終於涕淚縱橫，“是我的錯……是我教他失望了……”
尚昀道：“此次叫你們前來，主人甚至還讓人把知弈給支走了，就是不想讓單純的他知曉內情。”
劉廣旭楞神地看著薛赫言，“少莊主……”
薛赫言知曉他心中的懊惱，又道：“鷺羽山莊百年基業，也並非我薛家一家支撐起來的。未來我一人也無力承擔這偌大的家業，怎麽可能將得力之人全都趕盡殺絕呢？劉長老，您跟知弈二人不曾有錯，我又怎會將疑心打到你們身上呢？”
這時尚昀解釋道：“汪雁書是明光教的細作，還讓主人遭魏續江虜獲，差點兒性命不保，即便如此他回來也只是處理了汪雁書及其手下，但汪濟之的命還是留著。而那周序凜，主人根本不需要殺他就已經從墨羽堂奪回了大部分人脈，是他周序凜貪生怕死，遇到蘭章成急著諂媚還想將表小姐獻出去。蘭章成這人又反覆無常，他瞧不上周家這樣的行徑所以才大開殺戒。”
劉廣旭想想也是，薛家平日裏的行事作風雖稍顯狠辣，但對於忠誠有用之人還是異常愛惜的，至少赤羽堂一眾安分的長老都生活得好好的。
不過薛赫言道：“如今這汪濟之都敢聯合魏續江來對付我，看來他是死期不遠了。”
尚昀氣道：“這汪濟之真是吃裏扒外！魏續江給他戴了綠帽子害他失去了堂主的位置不說，他居然反過來聽這魏續江的話，慫恿了其他堂主來對付自家主人，確實是留不得了。”
劉廣旭直到此刻也認命了，“是我有眼無珠，聽信讒言，少莊主要殺要剮，我絕無怨言！”
“劉長老，念在你為我爹效力多年的情分上，我可以留你一命，你自己找個理由去對你兒子說，明日起離開鷺羽山莊，永不回歸！若他日我再發現你勾結外人對付我鷺羽同道，我絕不輕饒。”
劉廣旭閉眼深深拜了一拜。
尚昀看著剩餘的人道：“主人，他們怎麽處理？”
“廢了武功，逐出山莊。”
聞及此，數十名弟子都連連叩謝，而薛赫言也面向殿外剩餘一眾弟子道：“倘若今後你們當中有誰人不服，盡管來找我本人賜教。若再敢去找表小姐的麻煩……殺無赦！”
一群人嚇得噤若寒蟬，連連點頭散去。
等離開赤羽堂前往自己院子的路上，薛赫言才說出接下來的打算，“方才那些人你都記清楚了嗎？”
“記住了，主人是要今後盯著他們以防添亂嗎？”
薛赫言哼了一聲，“盯著他們？浪費人力。花點錢給到昭明神宮那邊，等過三個月無人記起此事了，就全都殺了吧。”
尚昀頓了一步，“那劉廣旭呢？”
薛赫言回頭皺眉道：“難道你還懷疑昭明神宮的執行力？”
尚昀想了想還是勸誡道：“……您不怕劉知弈將來會去查嗎？”
“有何可怕的？……既如此，那就暫且留他一命，找人盯著他就行。”
尚昀這下也就放心，“不過……主人您何時跟魏續江聯系上的？我也沒見那姓魏的給您傳信哪！”
薛赫言不以為意，“魏續江此人什麽德行，江湖中人盡皆知，我知，那劉廣旭也知。”
尚昀恍然大悟，“原來您是詐降的啊？”
解決了赤羽堂的問題，尚昀道：“是不是該去表小姐那兒了？鐲子都要被您焐熱了。”
薛赫言確實是朝著周序音的院子走去，但沿途卻想起一個前不久才提過的人，“你在這兒等一下，我去去就來。”
尚昀定睛一瞧那可是杜玉憐的小院，驚得都沒來得及拉住薛赫言，“那個——”
既然主人發話了，他也只得杵在原地等他回來再說。
這杜玉憐的院子很小，既沒有亭臺樓閣，也沒有假山流水，就一個秋千晃蕩著，還有一個丫鬟正在擦拭石桌，打掃衛生。見到薛赫言過來她先是一驚，再是一楞，“……少莊主？”
杜玉憐的模樣他已經沒了印象，直到她現身在門口他才細細觀察了下，眼尾朝下，小鼻子，小嘴巴，看起來一副柔弱可憐的模樣，可她突然一笑，又添了些嫵媚風情，薛赫言心想這大概就是當初父親看上她的原因吧。
見薛赫言大步流星走來，杜玉憐也連忙讓開了路，招呼他進屋，給他斟茶倒水，小心翼翼地問道：“少莊主您怎麽來了呀？”
薛赫言四下看過一圈，這房中精美的器物不少，而這杜玉憐本人也是穿金戴銀，綾羅綢緞，日子並不如周序音所想的那樣不好。
薛赫言並不想在此停留太久，便開門見山道：“你今年二十是嗎？在這兒過得還好嗎？”
杜玉憐不解其意，試探著回道：“是呀，奴家剛滿二十，日子雖有些沈悶但還好呀！”
她的口吻語氣令薛赫言很不悅，“誰讓你這麽說話的？”
門外的丫鬟一楞，沒敢進來侍奉茶水。
杜玉憐被他嚇得泫然欲泣，“我說錯什麽了呢，少莊主？”
她現下這副矯揉做作的樣子實在是東施效顰，令薛赫言生厭，“你這副模仿周序音的樣子，要是敢在我爹面前這麽表現……我殺了你。”
杜玉憐本想學著周序音的語音語調能教他憐惜，沒想到他會二話不說就掐上來，嚇得她面如菜色，“沒有！我沒有！”
“我在莊主面前不是這個樣子的！”
她一喊就現出了原聲，可薛赫言並未松手，只看向門外那丫鬟一眼，“我要聽的是實話。”
丫鬟趕緊跪地哀求道：“不一樣不一樣！她平日裏在莊主面前跟表小姐一點兒也不像的！”
薛赫言終於松手扔下她，丫鬟馬上跑過來扶持，可杜玉憐嚇得癱瘓在地，根本無法爬起。薛赫言起身居高臨下道：“我問你一個問題，你要老實回答我。”
杜玉憐忙不疊點頭，“我答我答！”
“倘若今日我可以放你走，你要不要離開此處？”
杜玉憐楞怔在地，就連丫鬟也不可思議地擡頭看他。
良久她道：“……讓我走？那、那我能帶東西離開嗎？”
薛赫言搖頭，“不行，只能身無分文地離開。”
既如此，杜玉憐不再考慮，“我不走！我不走！”
既然她貪圖鷺羽的榮華富貴，想來周序音此後也不必再為這種人操心，但他還是要警告一下，“你知道我們鷺羽下面有多少青樓妓院嗎？”
杜玉憐搖頭不解。
薛赫言道：“當初我爹能從青樓將你贖回，將來我也可以從那裏找來成百上千人將你取代……你明白我的意思了嗎？”
感受到他的要挾，杜玉憐這下是真的嚇得眼前發暗，眼淚直流，“我明白我明白！”
既然她能夠明白，薛赫言也不再多留，轉身離去。
尚昀本以為這下薛赫言肯定要去見周序音了，沒想到他道：“天快黑了，今日就不去她那兒了，奔波了數日，讓她早些睡吧。”
“可表小姐等不到你，會不會不肯去睡啊？”
薛赫言道：“那就找個人去她院裏，讓她不必等我。”
見他回去自己的院中，尚昀快步跟上道：“那鐲子就先不送了嗎？”
“這鐲子先留我這兒，讓她戴那只綠的吧。”
尚昀有所體會，“哦哦！原來您是要跟表小姐交換信物！”
薛赫言白他一眼，“就你話多。”
尚昀來到周序音的院子時，她真的還在書房沒去用膳休息，天都快黑了她看著也沒絲毫疲憊的樣子，只眺望著外頭有些失望道：“表哥沒跟你一起來嗎？“
尚昀給自家主人辯解道：“主人他處理了一些赤羽堂的事情，後面還得匯報給莊主，應該是來不了了。”
本以為周序音會大失所望，沒想到她一會兒就接受了，並囑托道：“他若是累的話，你要找人照顧好他。”
尚昀擺擺手，“那是自然，表小姐放心！”
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姑蘇，禪音寺。
薛赫言匆匆趕到之際，慈小玉尚在溫泉那裏沐浴凈身，接待他的師太對他莞爾，“小公子不妨先去周姑娘房裏坐坐，等大小姐出來之後我叫她過去見你。”
薛赫言便由她領著去到周序音的房間。
師太道：“小公子能平安歸來，大小姐一定會很高興的。自從周家出了事，大小姐便一直在此地清修祈福，總算你倆都平安無虞。”
薛赫言不置可否，只跟她做了個揖。
周序音的房裏有個小女孩正在摘抄經文，見薛赫言過來一驚，立馬站了起來，師太示意她退下，薛赫言也不曾多疑，只看到她在臨摹周序音的字跡，“這是序音的丫鬟嗎？”
“是啊，她是馮家家主馮越賢的私生女，之前被周序凜送來了此處，周姑娘跟她挺投緣，不僅一起玩耍還教了她執筆寫字。”
薛赫言道：“師太先去忙吧，我自己在她房裏坐著就行。”
老尼姑躬身退下。
薛赫言並不在意那私生女，只是她方才甫一擡頭的眼神似乎跟從前伏在他書案前讀書寫字的周序音有些重疊了，憶起往昔的他也來到了她身邊，翻看了幾頁周序音謄寫的經文。
周序音原本在周家時練的字還是工整秀美的，後來她來到了薛赫言身邊，常常出入他的書房，看他的字跡，漸漸地這書法也開始飄逸起來，頗有大家的風範。
薛赫言只粗略地看了兩眼，卻還是發現了異樣，這經文的內容大抵都是他年幼之際就已熟讀的，可他現下翻開的這一本卻無一字吻合，他合上了書本確認首封寫著“淮南子”三個字，再從頭翻閱，發現這裏面的內容根本就不是淮南子，而是兩儀心經，“……？！”
這上卷的兩儀心經內容他早已熟稔，所以才會覺得奇怪。震驚之餘他趕緊將剩下的數本也悉數打開，核對著與封面不一致的內裏，果不其然在翻了四五本之後，他如願以償地找到了兩儀心經的下卷！
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。
見方才那孩子尚在庭院轉悠，薛赫言速速將兩本兩儀心經合上拿起，走出去問道：“你叫什麽名字？”
小女孩呆呆地看著他，“我叫李語禪呀。”
她連說話的語調跟周序音都有些像，薛赫言認真問道：“禪兒，這房裏的經書都是你小姐一人抄的嗎？”
李語禪天真道：“還有我呀！”
薛赫言俯下身繼續問道：“除了你呢？還有沒有別人？”
李語禪見他眼神深邃有些害怕，馬上就招了，“……是還有一個哥哥，幫小姐抄過經書，這樣小姐就有更多的時間陪我玩了，你不要怪小姐。”
薛赫言反應過來打開了其中一本經書，仔細看來那字跡確實並非周序音的，而是有人刻意模仿，見他蹙眉，李語禪又道：“大哥哥走掉了，你要去找他嗎？”
薛赫言找的不是楚宵臨，而是這心心念念的兩本心經，“此事、除了我以外，你不要再告訴任何人。”
李語禪點點頭，“嗯嗯！不然那些師太會責罰我的。”
薛赫言起身又看了下四周，回到房內將剩餘的經書再檢查了一遍，問道：“小姐清明那幾日抄寫的經書都在這兒了嗎？”
“是呀，都在這兒，等我臨摹好就要收起來送去法堂那兒啦！”
“好，那你繼續練字吧。稍後我娘回來，你就跟她說我有要事先回鷺羽了，下一次再來探望她。”
李語禪雖不解要事，但沒有多問，“好的！”
匆匆離去的薛赫言大抵也猜到了，這楚宵臨應該是當初收到鷺羽的傳信怕薛家為難周序音，所以才趁著外出前來探望一下她。但不知周序音是使了什麽迷魂術，竟讓他將兩儀心經就這樣毫無防備地默寫下來了，並且連周序音本人都不知曉此事。
楚宵臨所做的有心之事，卻被無心的周序音棄之書案，她但凡對楚宵臨有一絲記掛，就會打開看到這些真相，可她沒有。
不過這樣陰差陽錯的結果也好，至少讓薛赫言不僅不費吹灰之力得到了兩儀心經，還讓他明白了周序音在此人心中的地位。
回到山莊後尚昀已在門口恭候多時，他不負所托將周序音的手鐲找到贖了回來，“主人！”
薛赫言接過這藍紫色的翡翠鐲子，確認是周序音的那只無疑，一旁的尚昀說道：“表小姐願意將這最珍貴的鐲子抵押換您的解藥也說明了她的一片心意，您在她心中可能比她過世的母親還要重要，我想這鐲子還是由您親手交還給她，她才會更加感動。”
薛赫言摩挲著鐲子，以前他不曾仔細看過，只大概知道這是一只價值不菲的首飾，如今到了手上他便多瞧了兩眼，這才發現那鐲子內側雕刻著幾朵花，那花的形狀很有特點，一看就是蘭花，他不禁起疑，“……你知道這鐲子當年是誰送給姑姑的嗎？”
尚昀當然不知，“啊？我那時還小……”
薛赫言那會兒也不大，估計才出生不久，“你去調查一下，看還有沒有線索？我記得姑姑是個清冷淡雅之人，鮮少佩戴首飾，這鐲子說不定有什麽大來歷。”
尚昀得令，“那回頭我把鐲子畫下來去問下行家，這貨當年是在哪兒出的，興許還能找到昔日的買家。”
薛赫言再想，當初蘭章成一舉反常擄走周序音逼他合作，並表明自己是蘭燕臣跟薛日好之子，他雖說震驚但並沒有深入聯想，如今看來這鐲子很有可能就是蘭燕臣當年送給姑姑的定情信物，所以蘭章成才會通過這鐲子一眼就識別了周序音。
想著想著他又停下腳步，“等等，我想還是不用去追溯這只鐲子的來歷了。”
尚昀停步。
薛赫言道：“我怕它牽扯出太多，我一查，肯定也會有其他人發現一些蛛絲馬跡……”
要讓旁人知道周序音跟蘭章成的關系，此後的日子恐怕就不好過了。他鷺羽山莊畢竟是名門正派，既然當年薛家極力掩飾薛日好跟蘭燕臣的交往，那今後他也要將周序音跟蘭章成的身份關系隱藏好，以免引來閑話，讓薛家為難。
見薛赫言不是朝周序音的庭院過去，尚昀問道：“主人去哪裏？”
“去處置那幫吃裏扒外的家夥。”
赤羽堂。
薛赫言找了個練劍的理由讓尚昀將那兩日不在莊內的弟子召集到了大殿，位於主座的他高高在上，背著此處一聲令下道：“都將衣服脫下來，讓我好好檢查一下身上是否留有傷痕。”
戰戰兢兢的數十人壓根兒不敢動彈，可轉過身的薛赫言盛氣淩人道：“脫。”
在墨羽堂一眾人的合力下，這十多個弟子的衣服都被扒下，眼見得有人要跪地求饒，薛赫言卻擡手阻止了他們，“先別多話，待我好好確認一下。”
那日他的磬音劍共傷到了七人，大概的位置他都有印象，“我不會冤枉你們，若真是這幾日練劍或是外出執行任務導致的傷，我絕不為難。”
“再者，磬音劍的傷痕，我一看便知。”
他只需掃一眼，驚嚇過度的弟子便已失力癱倒下來，薛赫言眼神示意，尚昀清出了部分無辜之人，只留這些以下犯上的弟子供薛赫言處置。
本以為薛赫言會一劍斬了他們，就連旁觀的劉廣旭也不忍直視，可薛赫言卻道：“既然要殺我，為何不動用全力？”
他掃過這群人又道：“你們當時重點攻擊的部位是我的手腳，而非心門。等我中計吸入了毒藥，那毒藥也不是要我的命，而是要我失明傷殘。”
薛赫言大抵猜得到他們的所作所為意欲為何，“你們是要報覆我？是我平日裏沒有善待你們？還是說你們受了什麽人的慫恿才亂了心智，想要對我下手？”
俯首跪地的眾人皆是打顫不語。
見他們負隅頑抗，薛赫言又道：“我想也是，即便你們與我有仇，也不敢將暗殺的主意打到我身上……我想一定是有一個始作俑者教唆了你們，只可惜此人並非一個工於心計之人，他沒料到我會懷疑到自己人身上。他覺得用魏續江就可以引開猜忌，將所有矛頭指向明光教，可他不知魏續江此人出爾反爾，巴不得我鷺羽內鬥好讓他坐收漁利。他既能聯合你們來對付我，也能在事情敗露之後將幕後之人告密到我這兒，讓我來好好地處置自己人——”
見薛赫言將目光落在自己身上，站於一側的劉廣旭終於閉眼承認，“……是我。”
此時就連尚昀也錯愕不已，“劉長老你……為什麽？主人平日裏待你不薄，他跟你的公子更是從小一起長大啊！”
見那些伏地不語的少年們，劉廣旭心存不忍道：“他們是聽了我的命令……而我也因一念之差，著了歹人的道，這才做出了以下犯上的行為。”
他說著便跪在了薛赫言跟前，“請少莊主處罰我一人，放過這些受傷的孩子們！”
薛赫言道：“他們不會只因為你的命令而針對我，定是平日裏對鷺羽、對薛家有了怨念才會被你慫恿動了手。”
劉廣旭老淚縱橫道：“少莊主，你說得沒錯，這些確實是我精心挑選的合適人選。可他們只是一時昏了頭，又礙於我的命令不得不做……求少莊主能網開一面放過他們，他們當中多人已經受傷，悔不當初了！”
薛赫言先不計較這些，“那我問你，你私下應當不會去聯系魏續江，是誰給你引的線？”
劉廣旭遲疑了下，最終還是閉眼供認不諱，“是……汪濟之。”
一切正如薛赫言所想，“果然是他。”
尚昀也道：“之前銀羽堂的眾多權力被薛家收回他估計就已經懷恨在心了，可這也是他禦下無方，教女不嚴的後果。”
薛赫言義正詞嚴道：“他執掌銀羽堂這麽多年，自己大肆斂財為了汪家也就罷了，他甚至連明光教的人潛伏在他手底下都搞不清楚，還讓歹人從中獲利這麽多年。我薛家留他一命已是仁至義盡，你卻信這種人的話？”
劉廣旭意識到自己的錯誤，但還是有些固執己見，“那周家呢？……周序凜、少莊主又為何要除去他呢？那汪濟之說銀羽堂墨羽堂已重歸薛家所有，我很快也會被你們鏟除，不留後患……我這才——”
尚昀氣道：“劉長老你是不是老糊塗了，那周家滅門跟我們主人有什麽關系？那不是蘭章成幹的嗎？”
薛赫言接著道：“汪濟之跟你說是我花錢找蘭章成辦的嗎？”
見劉廣旭沈默不語，薛赫言又道：“他是不是這麽對你說的……殺了周序凜，我就能奪回墨羽堂的大權，而周序音也因此披麻戴孝，就能順利解除跟謝新朝的婚事，一舉兩得。”
劉廣旭擡頭看他，可薛赫言眼裏全是無語，“我要殺那周序凜何必留到今日？我若真要阻止兩家聯姻，你猜我為何花一千兩從蘭章成手中贖回謝新朝的命？當時就讓蘭章成殺了他不是一了百了？我甚至連明年的武林大會上都再無敵手！”
他說得有理有據，直截了當，也讓劉廣旭當頭棒喝，清醒過來，“……”
薛赫言大失所望道：“劉長老，我從來都覺得你跟那兩個人不一樣。汪濟之有些才能但基本無德，而周序凜無才卻空有抱負。你不同，你武功好，也深得弟子們的尊崇，更是教我爹放心。您的兒子劉知弈也是以您為榜樣，刻苦練功，每次遇到我他都要問我何時能為我效勞，就像您跟我父親一樣，他也想追隨我一輩子。”
這下劉廣旭終於涕淚縱橫，“是我的錯……是我教他失望了……”
尚昀道：“此次叫你們前來，主人甚至還讓人把知弈給支走了，就是不想讓單純的他知曉內情。”
劉廣旭楞神地看著薛赫言，“少莊主……”
薛赫言知曉他心中的懊惱，又道：“鷺羽山莊百年基業，也並非我薛家一家支撐起來的。未來我一人也無力承擔這偌大的家業，怎麽可能將得力之人全都趕盡殺絕呢？劉長老，您跟知弈二人不曾有錯，我又怎會將疑心打到你們身上呢？”
這時尚昀解釋道：“汪雁書是明光教的細作，還讓主人遭魏續江虜獲，差點兒性命不保，即便如此他回來也只是處理了汪雁書及其手下，但汪濟之的命還是留著。而那周序凜，主人根本不需要殺他就已經從墨羽堂奪回了大部分人脈，是他周序凜貪生怕死，遇到蘭章成急著諂媚還想將表小姐獻出去。蘭章成這人又反覆無常，他瞧不上周家這樣的行徑所以才大開殺戒。”
劉廣旭想想也是，薛家平日裏的行事作風雖稍顯狠辣，但對於忠誠有用之人還是異常愛惜的，至少赤羽堂一眾安分的長老都生活得好好的。
不過薛赫言道：“如今這汪濟之都敢聯合魏續江來對付我，看來他是死期不遠了。”
尚昀氣道：“這汪濟之真是吃裏扒外！魏續江給他戴了綠帽子害他失去了堂主的位置不說，他居然反過來聽這魏續江的話，慫恿了其他堂主來對付自家主人，確實是留不得了。”
劉廣旭直到此刻也認命了，“是我有眼無珠，聽信讒言，少莊主要殺要剮，我絕無怨言！”
“劉長老，念在你為我爹效力多年的情分上，我可以留你一命，你自己找個理由去對你兒子說，明日起離開鷺羽山莊，永不回歸！若他日我再發現你勾結外人對付我鷺羽同道，我絕不輕饒。”
劉廣旭閉眼深深拜了一拜。
尚昀看著剩餘的人道：“主人，他們怎麽處理？”
“廢了武功，逐出山莊。”
聞及此，數十名弟子都連連叩謝，而薛赫言也面向殿外剩餘一眾弟子道：“倘若今後你們當中有誰人不服，盡管來找我本人賜教。若再敢去找表小姐的麻煩……殺無赦！”
一群人嚇得噤若寒蟬，連連點頭散去。
等離開赤羽堂前往自己院子的路上，薛赫言才說出接下來的打算，“方才那些人你都記清楚了嗎？”
“記住了，主人是要今後盯著他們以防添亂嗎？”
薛赫言哼了一聲，“盯著他們？浪費人力。花點錢給到昭明神宮那邊，等過三個月無人記起此事了，就全都殺了吧。”
尚昀頓了一步，“那劉廣旭呢？”
薛赫言回頭皺眉道：“難道你還懷疑昭明神宮的執行力？”
尚昀想了想還是勸誡道：“……您不怕劉知弈將來會去查嗎？”
“有何可怕的？……既如此，那就暫且留他一命，找人盯著他就行。”
尚昀這下也就放心，“不過……主人您何時跟魏續江聯系上的？我也沒見那姓魏的給您傳信哪！”
薛赫言不以為意，“魏續江此人什麽德行，江湖中人盡皆知，我知，那劉廣旭也知。”
尚昀恍然大悟，“原來您是詐降的啊？”
解決了赤羽堂的問題，尚昀道：“是不是該去表小姐那兒了？鐲子都要被您焐熱了。”
薛赫言確實是朝著周序音的院子走去，但沿途卻想起一個前不久才提過的人，“你在這兒等一下，我去去就來。”
尚昀定睛一瞧那可是杜玉憐的小院，驚得都沒來得及拉住薛赫言，“那個——”
既然主人發話了，他也只得杵在原地等他回來再說。
這杜玉憐的院子很小，既沒有亭臺樓閣，也沒有假山流水，就一個秋千晃蕩著，還有一個丫鬟正在擦拭石桌，打掃衛生。見到薛赫言過來她先是一驚，再是一楞，“……少莊主？”
杜玉憐的模樣他已經沒了印象，直到她現身在門口他才細細觀察了下，眼尾朝下，小鼻子，小嘴巴，看起來一副柔弱可憐的模樣，可她突然一笑，又添了些嫵媚風情，薛赫言心想這大概就是當初父親看上她的原因吧。
見薛赫言大步流星走來，杜玉憐也連忙讓開了路，招呼他進屋，給他斟茶倒水，小心翼翼地問道：“少莊主您怎麽來了呀？”
薛赫言四下看過一圈，這房中精美的器物不少，而這杜玉憐本人也是穿金戴銀，綾羅綢緞，日子並不如周序音所想的那樣不好。
薛赫言並不想在此停留太久，便開門見山道：“你今年二十是嗎？在這兒過得還好嗎？”
杜玉憐不解其意，試探著回道：“是呀，奴家剛滿二十，日子雖有些沈悶但還好呀！”
她的口吻語氣令薛赫言很不悅，“誰讓你這麽說話的？”
門外的丫鬟一楞，沒敢進來侍奉茶水。
杜玉憐被他嚇得泫然欲泣，“我說錯什麽了呢，少莊主？”
她現下這副矯揉做作的樣子實在是東施效顰，令薛赫言生厭，“你這副模仿周序音的樣子，要是敢在我爹面前這麽表現……我殺了你。”
杜玉憐本想學著周序音的語音語調能教他憐惜，沒想到他會二話不說就掐上來，嚇得她面如菜色，“沒有！我沒有！”
“我在莊主面前不是這個樣子的！”
她一喊就現出了原聲，可薛赫言並未松手，只看向門外那丫鬟一眼，“我要聽的是實話。”
丫鬟趕緊跪地哀求道：“不一樣不一樣！她平日裏在莊主面前跟表小姐一點兒也不像的！”
薛赫言終於松手扔下她，丫鬟馬上跑過來扶持，可杜玉憐嚇得癱瘓在地，根本無法爬起。薛赫言起身居高臨下道：“我問你一個問題，你要老實回答我。”
杜玉憐忙不疊點頭，“我答我答！”
“倘若今日我可以放你走，你要不要離開此處？”
杜玉憐楞怔在地，就連丫鬟也不可思議地擡頭看他。
良久她道：“……讓我走？那、那我能帶東西離開嗎？”
薛赫言搖頭，“不行，只能身無分文地離開。”
既如此，杜玉憐不再考慮，“我不走！我不走！”
既然她貪圖鷺羽的榮華富貴，想來周序音此後也不必再為這種人操心，但他還是要警告一下，“你知道我們鷺羽下面有多少青樓妓院嗎？”
杜玉憐搖頭不解。
薛赫言道：“當初我爹能從青樓將你贖回，將來我也可以從那裏找來成百上千人將你取代……你明白我的意思了嗎？”
感受到他的要挾，杜玉憐這下是真的嚇得眼前發暗，眼淚直流，“我明白我明白！”
既然她能夠明白，薛赫言也不再多留，轉身離去。
尚昀本以為這下薛赫言肯定要去見周序音了，沒想到他道：“天快黑了，今日就不去她那兒了，奔波了數日，讓她早些睡吧。”
“可表小姐等不到你，會不會不肯去睡啊？”
薛赫言道：“那就找個人去她院裏，讓她不必等我。”
見他回去自己的院中，尚昀快步跟上道：“那鐲子就先不送了嗎？”
“這鐲子先留我這兒，讓她戴那只綠的吧。”
尚昀有所體會，“哦哦！原來您是要跟表小姐交換信物！”
薛赫言白他一眼，“就你話多。”
尚昀來到周序音的院子時，她真的還在書房沒去用膳休息，天都快黑了她看著也沒絲毫疲憊的樣子，只眺望著外頭有些失望道：“表哥沒跟你一起來嗎？“
尚昀給自家主人辯解道：“主人他處理了一些赤羽堂的事情，後面還得匯報給莊主，應該是來不了了。”
本以為周序音會大失所望，沒想到她一會兒就接受了，並囑托道：“他若是累的話，你要找人照顧好他。”
尚昀擺擺手，“那是自然，表小姐放心！”
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