漣歌進殿請完安便安靜地站在堂下，傅彥行手執朱筆正在處理政。滿殿安謐, 除了朱筆在紙上劃過的沙沙聲響, 便剩幾不可聞的呼吸聲音。

傅彥行看完最後一本奏章後, 喚流安將批覆好的折子往六部送去, 方才看向堂下站立許久的姑娘, “你想回府？”

漣歌頷首，“是，陛下。”

傅彥行有些挫敗，他自覺對她足夠有耐心, 可隨著時間推移，他心中的感情越發沈澱, 她卻一點也沒開竅。

他很是明白，自己在她心裏，恐怕沒什麽特別的。

他心裏微微有點發酸，面上卻不顯，從案頭的盒子裏翻出一封書信, 打丹璧上走下來遞給她。

前幾日就收到的蕭洵的來信, 一共是兩份, 給漣歌的是封報平安的家書, 但那會兒他避著不敢見她，便沒拿出來。

漣歌認出信封上的字跡，面上的表情是顯而易見的歡喜，直接將信拆開，見兄長說已在晉陽安頓下來, 平安順遂，心下稍安。

將信折好放回衣袖內，漣歌道謝，“多謝陛下。”

傅彥行頷首，道，“蕭洵去晉地是為朕暗中做一件大事，若是辦得好，年底便能回京。在他去之前，曾托朕護你安全，故而，你目下不能回府。”

漣歌驚訝得合不攏嘴，聽陛下這意思她兄長目前做的定然危險重重，甚至可能會危及她這位在金陵閨閣中的小姑娘，便十分擔憂，“那我哥哥他……”

傅彥行沈聲道，“朕若告訴你他此行一定不會遇到危險，你也不會信。但朕派霍青帶了一隊雲衛在明裏暗裏護著他，你莫要擔心。”

漣歌怎麽放心得下，她雖不知蕭洵到底去晉陽做什麽，但聯想到在京中的晉王世子，和與傅彥行一起遇到過的兩回刺殺，還是能察覺出點不同尋常的味道。

可她也幫不上忙，便只能請求眼前之人，泫然欲泣了，“請陛下一定要護我哥哥平安，臣女感激不盡。”

她和蕭洵兄妹情深，看在傅彥行眼底卻有些不是滋味，不過他也知目下自己沒辦法與人兄長計較，便溫聲道，“朕答應你，定不讓你哥哥出事。”

傅彥行道待時間成熟了再送她回府，漣歌也只能應下來。只那日過後又恢覆到與傅彥行同桌而食的日子，她心境安定許多，間或去安壽宮裏陪伴太後，也和傅昕妙逐漸成為了朋友。

這一日，三個姑娘在長樂宮裏喝茶呢，王灣灣卻道，“前幾日宮外頭出了件事，原來那季如霜竟不是季工部侍郎家的女兒。”

漣歌對季如霜還有些印象，十分詫異，“怎麽說？”

“據說是當年季夫人生產時，被家中妾室使壞，買通了接生的婆子將真正的季家小姐掉了包。那妾室因憎恨季夫人害她落過胎，便暗地裏讓那婆子將季夫人的女兒送到青樓去，那婆子得了銀錢，卻也不忍心戕害一個無辜的嬰兒，便將那孩子帶著回了鄉下。前些時日她生了重病，自知時日無多，便冒著被那側室殘害之苦帶著真正的季家小姐上季府去認親，這才真相大白。”

傅昕妙聽完，覺得比戲臺上唱得還要曲折，問道，“她有何證據？”

王灣灣又道，“那上門認親的姑娘便是最好的證據，她與季夫人生得十分相似，季夫人一見她就信了。”

漣歌想起與季如霜為數不多的幾次會面，不曉得那樣一個驕傲的人如今知道自己不是季家的女兒會生出怎樣的想法來。

傅昕妙不認識季如霜，但天性善良，也少不得擔憂兩句，“那現在的季姑娘怎麽辦呢？”

“她雖不是季家真正的女兒，但也是被季夫人如珠如寶寵愛了十多年的，季夫人認回親生女兒後，她還是季府的大姑娘，那真正的季姑娘稱作二姑娘了。”說到這裏王灣灣笑起來，“也是趕巧了，季如霜知道自己的身世以後，托季夫人幫她尋找自己的親生父母，這一找，還真的給她找到了一門顯貴的家世……”

她有心賣關子，漣歌卻心道有太皇太後在，哪怕她是草寇的女兒也能被安排一個很好的家世。

果然又聽王灣灣道，“便是昨日，南陽太長公主竟親自上季府去，說季如霜是她失散已久的親生孫女兒，連她身上的胎記都能說出來，聽聞已經確認身份，稟報給陛下，只待挑個好日子上正式認回身份，上族譜了。”

“啊！”傅昕妙聽聞南陽太長公主的名字，糯糯道，“那我豈不是多了個表姐？”

“可不是嘛。”王灣灣又感慨兩句，三人方散了。

漣歌卻頗有些心神不寧，用晚膳時叫傅彥行看出來，以為她還在擔憂蕭洵，不動聲色往小姑娘碗裏夾了塊肉，溫聲道，“還在擔心你哥哥？”

漣歌搖搖頭，問道，“陛下，今日我在公主那裏聽說季侍郎府上的事，心裏頭覺得不大對勁。”

她也不知這樣不對勁自哪裏來，可能因為祖母不喜歡南陽太長公主，令她聽了太長公主的事便有些敏感，但目下她身邊只有傅彥行一人，只能對他說。

他道，“哪裏不對勁？”

“直覺。”漣歌實話實說，從還在濮陽之時鐘易的來訪，到後來端午夜宴，以及祖母對南陽太長公主的敵意，她想不明白的，全都一一道來。

她這段時間裏隱隱對傅彥行生出些許依賴之感，特別是如今身邊一個親人都不在的時候，她便下意識的想依靠他，心中有惑，便說給他聽。

她自己尚未察覺，但傅彥行自己卻感覺出來了，心裏頭微微繃起一點兒歡喜。

他站起來將漣歌帶到一邊的桌案邊相對而坐，桌上放了糕點和茶水，流安早就退出去了，如今只有他兩人，漣歌便主動去沏茶。

傅彥行不動聲色看著小姑娘一雙纖手忙前忙後，捏著惠山釉玉纏枝杯的手指瑩潤如玉，令他想將那手指接過來握在手中把玩。

待喝了兩口茶，他才緩緩開口，“關於你祖母和南陽太長公主……”他心中打好腹稿，一雙眼朝她看過去，漣歌一臉期待地望著他想聽他解惑，眼裏十足的認真取悅了他，“實與你早逝的姑姑有關。”

男子的聲音清亮如碎玉，半真半假地向漣歌闡述了當年蕭蔓和宋淮遠的那段情，明亮的漆瞳一眼不錯地盯著漣歌。除了在她臉上發現些因聽聞親人受難而產生的心疼和憤怒之外，不見旁的神色。

傅彥行心中稍安，聽她問道，“所以，因為我和姑姑的女兒是同一天出生的，當初太皇太後召見我，是懷疑我是我姑姑的女兒？”

傅彥行點頭，事實確實如此。

“那……”漣歌貝齒輕咬，猶豫再三還是忍不住想確認，“季如霜果真是我姑姑的女兒嗎？”

“你姑姑當年本就是早產，當初那個嬰兒，已經去世了。”傅彥行道，“南陽太長公主得到的消息，是不準的。”

漣歌不知怎地，心裏有些悶悶的。為那個素未謀面的姑姑，又仿似覺得自己一腳踏進了一團霧裏。

她聽了蕭蔓的事，心裏有些觸動，很是難受。用膳時也進的不香，傅彥行瞧著，覺得某些事情不讓她知道也是對的。

可不好好吃飯可不行，他暗戳戳用自己的筷子給她夾了些菜，漣歌本有些失神，聽他咳嗽一聲下意識給他盛湯，才發現自己碗裏堆了好些吃食。

“你吃。”傅彥行眼裏籠雲罩霧，聲音雖輕，卻飽含不容拒絕的帝王威嚴。如今漣歌很能明白他的意思，怕他生氣，忙撇下心中愁緒，低下頭安安靜靜地吃，沒註意他沒用公筷。

傅彥行微微勾起一邊唇角。

晉陽。

蕭洵在路上碰了好幾次刺客，除了第一次因雲衛們是遠遠的跟著沒能及時出手，他胳膊被劃了一道口子之外，剩下幾次都是有驚無險。霍青幹脆現身，帶著雲衛護著他一路快馬加鞭，不過十日便到了晉陽地界。

他不過一個六品的巡城郎官，雖說是由朝廷直接指派，但品軼不高，進城後未掀起什麽水花。

蕭洵是先往晉王府投了名帖才去的縣衙。

晉陽城是晉地的政治經濟中心，由晉王直接管理，縣令不過是個掛名虛職。平時裏賞花遛鳥，偶爾處理些雞毛蒜皮的民事糾紛，對晉陽的重要決策是沒有參與和決策權的。

這縣令姓劉，已五十多歲，前年最小的女兒也都出嫁了，在政績上又沒多大施展空間，便在位上熬日子，只待再過半年他的任期就滿了，屆時升遷也好，平調也好，他都要離開，便不想在這最後的日子裏出什麽岔子。

故而上頭發話讓他伺候好從金陵裏直接指派來的巡城郎官時，他心裏有些苦。

好在他為人通透圓滑，熱情地將蕭洵迎到早已備好的府邸住下，頭一晚就將晉陽的縣志送了過去。

往後幾日每天都帶著蕭洵往城中巡視，著重讓他領略了晉陽城裏的美食美酒和美人——白天去酒樓“視察”，稍晚些又到秦樓楚館“巡視”，五日皆如此。

除了第一日提出要去王府拜見晉王被拒時露出些許憤懣之外，剩下時間裏蕭洵皆十分坦然，將劉縣令安排的一切照單全收。

只是臉上微微繃著，連喝酒時表情也不甚明朗，似乎心裏憋著股氣。

劉縣令不動聲色地觀察他，到今天又將他請進晉陽城裏最大的銷金窟胭脂醉裏去賞舞聽曲兒。

晉陽是大楚國土西北面的門戶，毗鄰匈奴與烏孫，民風比濮陽還要開放。

裸露著精致腳踝和纖細腰肢的舞伎穿著特制的羽衣，褲腿的縫開到大腿根部，身姿軟如流水輕如雲霧，扭腰擺胯俯身間，是長腿和酥胸若隱若現，反倒勾得人直了眼睛。

蕭洵本閑閑倚靠在軟塌上，那舞伎飛快旋轉，且邊轉邊踩著鼓點朝他移動過來，不知腳下踩到什麽，一個趔趄，下一瞬如嬌花自枝頭顫落，盈盈往蕭洵旁邊裝飾用的花瓶撞去。

劉縣令懸起一顆心，這蕭洵每日裏都板著臉，令他捉摸不透，且看他目下神色，不似憐香惜玉之人，他很有些擔心那美人這一撞下去的後果。

蕭洵瞥那舞伎一眼，忽而勾起一抹笑，也不知他是何時出手的，劉縣令只看得見他身影一動，如一陣風旋過，將那舞伎拉入懷中。

只眨眼一瞬，他已松開手，那舞伎順勢跪下謝恩，蕭洵居高臨下，瞧見她盈盈下拜姿勢下纖長美麗的脖頸和挺翹的臀。

舞伎行完一禮，也不知羞，擡起一雙柔若春水的大眼睛如泣似訴地望著他。蕭洵低低一笑，伸手將美人拉起，湊過去到她頸邊一聞，陶醉道，“你好香。”

劉縣令見狀，笑道，“我竟是今日才知，蕭老弟如此憐香惜玉。”

蕭洵但笑不語，攬住美人的腰肢順勢坐回位置上，那美人端起酒杯到他嘴邊嬌嬌道，“奴敬公子。”

蕭洵就著美人的手將那杯中酒一飲而盡，許是酒不醉人人自醉，再擡眼時劉縣令便覺得他眼神有些迷離。

“蕭老弟都來晉陽一個月了，下一步有什麽打算？”劉縣令問道。

“我連王府的門也沒進去過，”蕭洵搖頭，飲過一大口酒，面露不甘，“如今也回不去金陵了。”

劉縣令沒有錯過他臉上的郁郁不得志，十分不解地看著他，“聽聞蕭老弟是新科探花，怎會到晉陽來做個巡城郎官？”

蕭洵自嘲一笑，“探花算什麽，如今朝廷裏魏氏與何氏互相傾軋，想明哲保身尚且難，我不過誰的黨派也不想站，只能自請來這裏。”

劉縣令在地方上待了許多年，卻是知道魏氏和何氏黨爭之怨的，聞言露出個同情的目光，似是感嘆他的遭遇，“老弟有實才，到哪裏也不怕，不像我，年老才疏，這一生也便罷了。”

他舉起酒杯，道，“來，蕭老弟，幹一個。”

兩人推杯換盞，喝到最後都有些上頭了，蕭洵臉頰通紅，話都說不穩當了，卻是有些激動，挪到劉縣令耳邊去，小聲道，“不瞞您說，我這次來晉陽，路上碰到許多刺客，約摸是朝堂裏的誰想要我死在路上……”他打了個酒嗝，晃晃腦袋讓自己清醒些，覆道，“可我偏要好生活著，而且，小弟我還想像您一樣，往後就留在晉地，聽聞晉王知人善任有大才，這裏又山高皇帝遠……自然逍遙快活。”

劉縣令大驚，忙道，“蕭老弟，話不可亂說啊。”

蕭洵無謂一笑，回去摟了那舞伎的腰，和她調笑道，“今晚跟了我？”

那嬌美舞伎方才聽他們談話已得知了他身份不是常人，自然願意，任蕭洵摟了肩膀，嬌嬌笑起來，半扶著他徑自往雅間內的床榻去。

劉縣令沒有聽人壁角的癖好，往裏間笑看兩眼，也挑了另位美人帶著去了隔壁。

室內熏著香，美人將蕭洵往榻上一帶，二人頓時滾作一團。蕭洵翻身將人壓在身下，美人眼中水霧彌漫，勾得他低下頭欲親芳澤，右手卻悄無聲息在她後頸處一點，那美人便一下癱軟在榻上。

蕭洵站起身，眼中一片清明。

霍青悄無聲息出現在側，低聲道，“劉縣令確實是晉王的人，但怕被你察覺出來，故而晉王只讓他好生招待你，並沒讓他做旁的事，方才的試探應當是他自己好奇之故。”

他往榻上一指，“這位則是晉王庶子的人。 ”

蕭洵點頭，沈著一雙眼，“給她身上弄些痕跡。”

霍青應下。雲衛裏頭有個人出身巫族，自然會讓這舞伎傳遞她自認為試探出來的消息，弄些痕跡更是小事。

第二日，蕭洵前腳剛從胭脂醉回到住處，後腳便見劉縣令一臉喜色過來通知，“蕭老弟，方才晉王府那邊傳話來，說今日王爺有空了，召你前去敘話。”

蕭洵和霍青對視一眼，明白是這些日子下的功夫有了初步成效。

晉王府雄踞一方，儼然是西北地界的霸主，晉王野心，從王府規制便可見一斑。王府外墻修築得十分高大，府門巍峨，王府親兵披甲佩刀，守衛森嚴和城門一般無二。

王府內部是典型的江南園林建築風格，亭臺樓閣，雕梁畫棟，水榭歌臺，樣樣精美。西北十月便飛雪漫天，處處銀裝素裹。

蕭洵面上淡然，只眼底的驚訝到底洩露了幾分情緒，管家不動聲色地瞧著，將他引入偏殿喝茶，又侯了一個時辰，才帶著他穿過一片冰雪梅林，將他引至王府書房。

下人打了簾子將蕭洵帶進二門，伺候他換下沾了冷氣的狐裘披風，才又領他進入最裏間去見晉王。

霍青如今扮做他的隨從，不好再跟，留在二門處的小廳裏喝茶，下人將爐子裏的溫度燒得更暖些，便次第退到外間去。爐裏放了檀木，香氣氤氳，熏得他有些熱，不多時便趴在桌上睡了過去。

不多時，兩個侍女端著點心進來，瞧見他呼吸平穩睡得正香，二人對視一眼放下手中托盤，點了霍青的穴，動作輕緩地上前去搜身。

晉王正值壯年，眼神淩厲而矍鑠，將堂下的年輕人一番打量，許久才淡淡開口，“本王前幾日去北地巡視邊界，不在府中，未能及時召見，怠慢大人了。”

他是超品親王，對蕭洵這個不過六品的巡城郎官這般講話，著實是紆尊降貴了。蕭洵一臉惶恐之色，道，“王爺為國為民，勞苦功高，這樣說真是折煞小人了。”

晉王冷呵一口氣，這才叫人賜座。

他這些日子的所作所為，劉縣令事無巨細都往上報了，看起來就是個有些才華但郁郁不得志的年輕人，但晉王謹慎，並未完全相信。

二人聊了一個時辰，除了晉地風土人情，沒有旁的內容，但蕭洵健談，語氣不卑不亢，竟能將晉王偶爾的猜疑和試探圓過去，還能適時地表現一下懷才不遇的苦悶和對晉地的向往之情。

到他離開晉王府之時，竟令晉王有些拿不準了。

晉王庶子傅敏自外間回來，恰好和蕭洵打個照面。見晉王一臉肅容，他將那舞伎回稟的消息和晉王一番耳語，末了又問，“父王，傅毓不是從金陵來過信，說這蕭洵確實是受排擠才來晉地的嗎，您為何如此放心不下？”

晉王冷哼一聲，“那個逆子的話，聽過也就罷了，是真是假還需我們自己查證。”

傅敏眼中光華閃動，道，“兒子覺得咱們應當將蕭洵調到身邊來，他要查什麽咱們就給他查什麽，若他真是可用之人，不妨利用一番，若他包藏禍心，咱們也好早日剪除。”

晉王沈吟片刻，道，“容本王想想。”

蕭洵帶著霍青回到下塌之所，方問，“如何？”

霍青低聲答道，“我在外間休息時註意到他們放了迷香，便將計就計讓他們搜身。”

蕭洵心中一番計較，提筆寫了封信讓霍青送出。

第二日霍青派出的雲衛來回覆，剛出晉王封地範圍，信便被晉王的人在夜間抄走一份。

霍青愕然，將那雲衛好生罵了一頓，又問蕭洵道，“怎麽辦？”

蕭洵卻笑了，拍拍霍青的肩，一臉松快，“接下來的日子，咱們等著便是。”

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