洪恩侯府薛家是傳了好幾代的侯門，只有爵位沒有實權, 現任侯爺在兵部任侍郎之位。大楚目下尚文, 他這官職不過閑散之職, 但爵位清貴, 侯府世子成親, 前來賀喜之人頗多，朝廷為表重視，親派了燕王過府主婚。

拜完堂過後，新郎掀了蓋頭去前頭陪客, 新娘子由侯府女眷陪著待在新房裏，霍璇身身為新郎的表妹, 也被薛采月拉著去和新婦說話。

王氏便帶著兩個姑娘在後院去和各府夫人太太們閑聊。蕭府前些日子才出了個英俊的探花郎，正是大熱的時候，更有不少人過來主動攀談。

眾長輩說著說著，目光和話題自然就移到兩位豆蔻年華的姑娘身上，更何況又都貌美, 姐姐似清麗的海棠, 妹妹如艷麗的牡丹, 十三四歲的韶齡, 正好是可以相看人家的年紀。

漣歌稍顯稚嫩，親母又不在身旁，眾人便暗自打量蕭漣漪，和王氏打趣，含笑的眼神看得她羞紅了臉。

王氏曉得女兒臉皮薄, 便放兩個姑娘下去找別的女孩兒們玩，自己則留下來繼續和眾夫人聊天。

女孩兒們聚在一起，又是在這樣喜慶的日子裏，聊的話題很自然便往前院的男賓身上去。

大楚立國二百年，文化兼收並蓄，風氣也開放，對女子的約束相對寬松，女孩兒們私底下看個情愛話本，討論一下英俊的公子，或者上上街都是再正常不過的。除了朝堂戰場上見不到女子身影，旁的地方倒是對女子沒有多大限制。

若論這天下間誰是最引貴女們傾慕的，當今天子絕對排第一，在陛下還是大皇子時，許多貴女們曾有幸得見，他便也成了多少名門千金的夢中人。

不過大家都清楚，陛下雖未立後，但天子威嚴，沒人敢妄議。畢竟誰也不知道在人多口雜的時候，一句不小心出口的話會帶來什麽樣的災禍。

往下能讓大家宣之於口討論的，排第一的自然是陛下的親弟弟，今日來主婚的燕王，同樣是龍章鳳姿之人，如今封了王，身份高貴，加上他又並未立正妃，自然成了話題中心。

“燕王殿下真是越發好看了。”說話的是禮部尚書家的千金周栩沛，臉蛋圓圓的，生了一雙帶星的眼睛，說話時嘴角還起了個窩，她向來十分喜歡傅彥徹的臉，方才遠遠地看到燕王，覺得他又變俊了，心情十分愉悅。

與她一桌的恰好是傅彥徹外祖家的表妹魏漓，聽見此話道，“我表哥自然好看。”

她父親是正一品的驃騎大將軍魏堯，手握西南十萬重軍，是穩穩的燕王嫡系，便隱隱以未來燕王妃自居，聽見有人這麽直截了當地誇讚傅彥徹，自然心有不快。

周栩沛性子直接，被她擠兌也冷著臉回她，“這架勢，知道的以為你是王爺的表妹，不知道的還以為你已經是燕王妃了呢。”

她對燕王沒多少男女之情，不過是覺得他好看罷了，少女慕艾之心是人之常情，卻見不得魏漓將英俊燕王視為所有隱隱宣示主權的行為。

魏漓身為重臣之女，先前又是魏貴妃的外甥女，多少是被旁人捧著長大的，她喜歡表哥的事其實人人皆知，卻是第一次被這樣明晃晃的戳破，她在家中是跋扈慣了的，一下柳眉倒豎，手一揮便欲給周栩沛一巴掌。

這時不知是誰喊了一句，“何窈來了。”

人群自動散開一條道，果見何窈盈盈走過來，一派清毓端華，秾纖得衷。

眾人紛紛笑著向何窈打招呼，魏漓收回手，周栩沛已經迎上去了，問她，“何大姑娘覺得燕王怎樣？”

何窈在京中閨秀裏算比較有名望的存在，為人溫和恬淡，又素有才名，最重要是她出生高貴，卻待人和善，雖不愛與人親近，卻也從不會為難誰。

周栩沛很喜歡她，便想讓她說句話打擊一下魏漓。

何窈盈睫微顫，淡淡地看了她和魏漓一眼，無甚表情，周栩沛以為她是不會接話的，也不覺失望，想帶她去自己那桌坐自己旁邊，卻聽她柔柔說道，“甚好。”

也就沒有別的話了。

周栩沛喜出望外，沖魏漓揚了揚下巴，挑釁道，“看見沒，同樣是外戚之女，何窈可比你公正多了。”

她這話意有所指，在當今陛下還是大皇子之時，她們這些女孩兒們經常私底下討論大皇子和二皇子誰更英俊，可魏漓每次都是捧自家表哥而不誇讚大皇子，私心可見一斑。

魏漓也想起往事來，但顧及如今傅彥行已經是皇帝，她便忍著沒有發作。

一旁一個小姑娘手裏拿著糕點在吃，一下點了好幾位公子的名，道，“我覺得都挺好的啊，長得好看的人那麽多，若是將來能嫁給他們中的誰，那我真的是做夢都要笑醒了。”

京城裏但凡家世的能力排的上號的未婚公子幾乎都快被她提到了，包括蕭洺。漣歌恰好過來，沒聽見自家兄長的名字，便問道，“新科探花郎呢，不俊嗎？”

“俊啊，”那姑娘又往嘴裏餵了一口糕點，卻道，“可我嫁不了他，便不用提嘛。”

這話說的，似想嫁誰就能嫁誰似的，可在場眾人竟無一人不快。原因見單，概因她便是華昭公主那位伴讀，天策將軍家的次女王灣灣，會些拳腳功夫，脾氣卻有些火爆，小時候揍過不少同伴，她性子簡單且直，沒什麽壞心，時間久了大家便不願意同她計較那麽多。

更何況她才成為華昭公主的伴讀兩個月，卻出奇地和公主投緣，目下是能在長樂宮裏常住的紅人了。

她轉過身來，瞧見蕭家姐妹，眼裏放光笑道，“這兩位姐姐也生得俊呢。”

漣歌任她打量，見她旁邊還有兩個位置，便和蕭漣漪過去坐下，同其他幾人點頭打招呼後，又問道，“你這話是什麽意思？”

她的哥哥允文允武，玉樹臨風，為何這姑娘不誇？

王灣灣捂了嘴，警惕道，“不能說，反正不能說。”

蕭漣漪怕她不高興，拉拉漣歌的衣袖，低聲道，“眠眠，冷靜些。”

漣歌卻道，“我哥哥那麽優秀，你為何不喜歡他？”

她說的喜歡倒不是指男女之情，卻十分在意方才王灣灣的話。

王灣灣聽了她說蕭洵是哥哥，一把拉過她的手，十分熱情，“你是探花郎的妹妹？”

上次曲江宴贈花之事她是知道的，但人不在曲江河畔，沒能親眼見到，此刻見了，又問道，“你能給我個探花郎的簽名嗎？”

這意思便是喜歡了，漣歌臉色稍霽，“你要來做什麽？”

王灣灣笑嘻嘻不說實話，她才不會說是幫公主要的呢，“收藏嘛。”

何窈聽著她們的談話，並不參與，端起茶杯用茶蓋輕輕撥動水面上的茶梗，掩袖著面，靜靜望著連接著外院的月門，眼底有水波流動，不知在想些什麽。

今日雖是洪恩侯世子的婚宴，但傅彥徹是身份最高之人，自然是一眾官員眼裏話裏的中心，給他敬酒的人過了一波又一波，讓他難以招架，便隨便尋了個由頭，到院外的池塘邊去吹風。

一個青衣侍女走過來，向他行了一禮，道，“王爺，我家姑娘請見王爺一面。”

傅彥徹看清來人，眉頭一皺，冷聲道，“不見。”

那侍女依舊矮著身子，“我家姑娘讓奴婢問王爺，當初您許的那個幫她做一件事的承諾，還做不做數。”

他微微思忖片刻，問道，“她在何處？”

傅彥徹得了地址，差人去和主家打了聲招呼便離開了薛府，他知邀約之人未必能這麽快到她定的那個地點，便先去了趟寧王府見了傅毓。

自和傅彥行達成共識以來，傅毓果真收斂許多，每日裏按時去宏文館聽學，雖說是在課堂上打瞌睡得多，到底不再和大儒們吵架了。

傅彥徹以為是自己那天罵他起了作用，心中覺得他還不算無可救藥，也存了點親自上門檢查的心思，便未讓人通傳，徑自去了先前讓他大發雷霆的百韻園。

這回倒沒聽見靡靡之音，可進了院門，卻見傅毓正給個姑娘在畫像，那姑娘長得頗美，穿的齊胸襦裙躺在海棠林裏，外衫似掉未掉地掛在身上，露出瑩白的香肩，面露春色。

分明是他在月半彎見過的的琴伎聽袖，可此前他還讚過她出淤泥而不染，雖身在煙花之地，卻不沾塵世非。

可她現在這幅柔情綽態，真的是打他的臉。

見他神色，聽袖嚇得趕緊起身回了屋，傅彥徹罵道，“傅毓，你父親如此重情，怎會生出你這樣的兒子來？”

他是真的不明白，似乎他們蕭家人都不重欲，怎地晉王叔這個兒子卻如此放浪形骸。

傅毓卻像是聽得什麽好笑的笑話一樣，笑的眼淚都出來了，“王爺，您看，這百韻園裏的女子我可都遣散出去了，至於聽袖嘛，”他便聽袖方才進的那間屋子望了一眼，道，“她不過是我的紅顏知己，閑時為我撫琴一曲，讓我作畫一幅而已。”

傅彥徹見四周確實不像有人居住的樣子，面色好了些，拂袖而行，道，“隨本王去書房。”

“南陽太長公主找回孫女兒的事你知道了吧，過些日子她便要認祖歸宗了，老宣寧侯府有一股勢力尚且不知去了哪兒，本王和你父親皆猜測在太長公主手裏，”傅彥徹道，“你不是喜歡美人？那便去親近那位認回來的女子，最好讓她為你所用。”

傅毓卻擰了眉，極為嫌棄道，“流落在外多年的孫女，也不知是怎麽粗鄙醜陋的性子，我才不要去親近她。”

“不過是讓你做戲……”傅彥徹一拍桌案，覺得此事大可為之。

他的舅舅本是讓他假意取得那女子的好感，贏得宣寧侯府這一助力，他不願委屈自己，那他就傅毓去替他做此事也是一樣的。

傅毓露出一個有些滑稽的悲傷表情，十分沈痛，道，“是，王爺。”

出了寧王府，他才又去了約定好的地方。

何窈已經先在房間內等著了，他推門而入的時候先註意到的便是她那雙沈靜溫和的眼。

屋內燭光輕搖，何窈起身行禮。傅彥徹瞥一眼案幾上的帷帽，再看何窈通身素白無飾的衣裳，眼底慢慢浮現一抹譏誚，“何大姑娘倒是謹慎，生怕被人瞧見與本王在私底下單獨相見。”

何窈知道他是在諷刺她明明主動相邀，卻又如此防備。她其實是不怕他借機做文章的，因知他不會，卻不得不防備他身後的人。

他們的身份畢竟對立。

但她不欲多說，而是直入正題，“王爺，臣女是想問王爺討回當初的恩情。”

傅彥徹坐到另一半的軟凳上正色道，“你說。”

自他懂事起，便被母親教育著要好好表現，做最得父皇喜歡的皇子，做人上人。久而久之他就生了爭天下的心，雖然現在是傅彥行當了皇帝，可前半生的努力，魏氏一族的榮耀，讓他更加難以放棄。

可幼時的傅彥徹，尚不知權利滋味，也沒被母族逼迫著成長，只是個上有兄長下有弟妹的軟萌團子。

小團子傅彥徹那時候的夢想是成為有絕世神功的蓋世大俠，便跟著保護他的暗衛學了些功夫，又不知天高地厚，小小年紀便想偷溜出宮——自然是還沒翻過三道宮墻被宮人帶回來，還被魏貴妃罰了跪，讓他再不敢魯莽。

只是年幼時的夢想到底在心間生了根，三年前離京二百裏的出雲山上起了窩謀財害命的劫匪，他一下又想起那個夢想來，便自告奮勇領了三百人去剿匪。

最後匪是剿滅了，他卻受了點傷，與下屬失散，被大雨困在一間破廟裏。

便是在那裏，他碰見了何窈。那時他何其狼狽，何窈沒認出他來，而他對女子一向也不上心，更沒認出她來。只是皇子的尊嚴不容許他示弱，況且他已發出暗號，很快便會有人來接。

但何窈卻主動讓侍女給了他藥，幫他止了血——也沒有更多交集了，可他卻不想欠人恩情，便道多謝她相救，日後再會，他願幫他做件事以償恩情。

那時候的何窈才十一歲，一雙眼古井無波，聽見他的話甚至未再看他一眼，半晌之後才答了一聲，“好。”

後來自然是認出雙方身份了，但何窈一直沒提起當初的事，想來也對，身為定國公之女，大皇子的表妹，她還有什麽事需他來辦？

卻不想，過了三年，在他以為這個恩情永遠償還不了的時候，她卻找上他來了。

何窈直入話題，道，“我父親想讓我入主中宮，但我志不在此，想請王爺幫我，哪怕後半生青燈古佛，我也願意。”

傅彥徹十分驚訝，“你為何不願？”

何窈搖搖頭，雙眼如同深水，道，“陛下非我良人。”

傅彥徹神色古怪，不很懂她的這種想法。盡管他和傅彥行註定是敵對的，卻也不得不承認傅彥行此人的身份定位甚至面貌都是會令人往上撲的好，而何窈身為他嫡親的表妹，卻為何道他“非我良人”？

他笑了，想到一個可能，“你有心上人了？”

何窈搖頭，他又問，“那你為何不去跟陛下直說？”

何窈道，“此等小事，不敢勞煩陛下。”

傅彥徹卻一下明白她的意思，想來此事是定國公單方面的意思，還未與傅彥行通過氣，而驕傲如何窈，是不肯以這等還未發生的事便求到皇帝身上的。

且讓一個女孩對皇帝說“我不願嫁你”，多少是個挑戰。

他便道，“此事本王會盡力。”

他不敢保證，但願一試耳。

何窈盈盈再拜，目送他離開。

自薛府出來，天還未黑，漣歌想到兄長不久就要離京了，便想著替他置辦些冬衣，路過成衣鋪子時叫停了馬車，對蕭漣漪道，“大姐姐，我去鋪子裏瞧瞧近日時興的花樣，你去嗎？”

蕭洵要外放之事除了漣歌和蕭元敬，其他人還不知道，她便不好直說。

府裏每月都有衣裳鋪過來為府中人量身做衣的，蕭漣漪搖頭，“今日有些累了，眠眠自己去吧，記得早些回府。”

她體貼地將馬車留著漣歌，自己下車去和王氏共乘。

漣歌望著她的背影，又想到今日情形，暗自思忖到底是什麽樣的男子才配得上大姐姐。

想來想去又想到自己身上，腦中卻下意識浮現傅彥行的臉。

她驀地臉色一紅，伸手拍拍，暗自唾棄自己——

那是陛下啊！高嶺之花一般存在，誰敢肖想？

因還不知蕭洵到底要去哪裏，她便定了三套厚厚的冬衣，和三套略薄些的冬衣，想著無論是去哪都能有得穿。

付完定金卻聽見一個熟悉的女聲從雅室傳來——這些，這些，我全都要了。

漣歌蹙起眉，有些疑惑，這聲音怎麽這麽像阮明玉的？

但想到這裏是金陵，而阮明玉人在濮陽，便又釋然了，安慰自己，人有相近，聲音自然也有。

須臾，那雅間被打開，走出來一個十四五歲的嬌俏女子，做婦人打扮，眉眼含笑，貼著位身形高大威猛的男子，在他耳畔嬌嬌地說話。

不是阮明玉又是誰？

漣歌楞在原地，直勾勾地盯著她，從沒聽過阮明玉嫁人，這是什麽情況？

“阮明玉？”她忍不住喚道。

她的目光太直接，女子卻是一臉陌生的神情，“你叫我嗎？”

“你不認識我了？”漣歌問道。

“我並不認識你，”那與阮明玉生得一般無二的女子搖頭，“而且，我不叫阮明玉，我叫許朵。”

漣歌明白自己大約是認錯人了，歉歉一笑，“抱歉，我想我認錯人了。”

許朵露出個無所謂的笑來，“沒有關系。”

她全副精力都放在許朵身上，倒沒註意許朵身旁的男人雙眼裏全是興味地瞧著她。

望舒瞧見了，暗自皺眉。

一直到回了府，她還十分納悶，世上竟有如此相似之人？簡直一模一樣了。

望舒見她神情有異，便道，“姑娘若是覺得不妥，可要雲衛去幫您查一查？”

“不用了。”漣歌下意識拒絕，雲衛是陛下的私衛，她豈能用？

望舒看出她的顧慮，便道，“不如奴婢幫您問問陛下？”

這回她頭搖得更歡，“不用不用真不用。”

話雖如此，望舒想到那個男人，心中放心不下，還是悄悄傳信給雲衛，讓去查查今日漣歌遇到的那兩人。

三日後，蕭洵去晉陽任巡城郎官的調令正式下來，天子令擇日啟程。

晉陽距濮陽不遠，去的時候還能順道改道回家一趟，漣歌安心不少，道，“是去晉陽我就放心多了，先前真怕陛下將你派去嶺南那種苦蠻之地。”

他回府之前才與傅彥行開誠布公地談過。如今晉王有異心，甚至可能與匈奴有勾結，前去晉陽比去嶺南更為危險。

可他也不說，笑著摸摸漣歌的腦袋，叮囑道，“哥哥不在，你要聽話。年底爹娘回來，你若願意跟著回濮陽便回，若不願意便留在京裏，左右明年爹爹的任期就滿了。”

第二日一早，蕭洵未等漣歌起床，便收拾好行李讓車駕去城外等，自己則進宮去辭行。

傅彥行還未去上朝，便令宮人將他請進宸陽宮，表情肅然，“保重。”

蕭洵磕了頭，末了又道，“請陛下護住臣的妹妹。”

他低著頭，未能瞧見傅彥行聽見他提起漣歌時臉上溫柔的神情，“放心。朕定護她周全。”

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