蕭漣漪回來的時候，便見漣歌可憐巴巴地窩在軟塌上，眼角通紅，像被誰狠狠欺負過一樣，一下撲進她懷裏，哭得撕心裂肺，“大姐姐……大姐姐……”

蕭漣漪以為她是初次來葵水害怕，輕柔地撫摸她的背，哄道，“眠眠別怕，只是長大了，不會有事的。”

漣歌只是哭，這會兒見了親人，痛痛快快哭完，心中緊繃的懼意消散不少，又不敢說方才發生的事，擦擦眼淚，甕聲甕氣問道，“大姐姐去了哪裏？”

蕭漣漪輕嘆一口氣，“晚晚那丫頭，非要去尋泓兒，說她昨晚和泓兒打了賭，要去拿獎勵，我拗不過她，這便耽擱了些時間。”

蕭漣漪將漣歌頭發束成髻，道，“晚宴就要開始了，你身子不舒服，就在此歇著？我命青葉去廚房弄了點燕窩，你先喝些暖暖肚子，一會我讓人給你送晚膳，晚些時候我再來接你。”

漣歌抓住她的衣袖，哪裏還敢一個人待在這裏，道，“不，我和你一塊兒去。”

蕭漣漪一臉擔憂，道，“今夜晚宴太皇太後也在，需得一直陪侍，又無聊時間還長，你若是去了，恐身子受不住。”

漣歌咬咬牙，堅持道，“我受得住。況且我沒見過太皇太後呢，去見見世面也好。”

見她執意如此，蕭漣漪也不好攔著，摸到她手指冰涼，有些不放心，從帶的包袱裏重新拿了厚衣裳給她穿好，叮囑道，“你也是會看醫書的，當知道女子來潮期間不能受涼。現在雖是仲夏了，可這事半點馬虎不得，寧願稍微熱些，也不能讓自己冷到。”

她很溫柔，這般的關切話語讓漣歌十分動容，忍不住去擁抱她，“大姐姐真好。”

蕭漣漪笑著摸摸她的發，道，“你總歸是喚我一聲姐姐，我不顧著你顧著誰？”

姐妹倆又說了好一會兒話，青葉才端著燕窩回來，蕭漣漪道，“你怎地去了這麽久？”

菡萏苑裏是有辟專門的廚房出來為官員家眷們服務的，燕窩這等食物，廚上應常備著才是。

青葉道，“奴婢在廚房外碰到了工部侍郎季家的侍女，她說她家姑娘也要燕窩，便把奴婢手中端的那碗拿走了。奴婢重新回去要了一碗，這才耽擱了些時間。”

蕭漣漪聞言並未說什麽，接過碗來一口一口地餵漣歌。

漣歌卻道，“工部侍郎與大伯一樣同為三品官，怎這季家的侍女這麽霸道？”

三品官在金陵裏不過爾爾，她倒是好奇為何這位季家侍女竟敢在這皇家別苑裏如此行事。

“你常在濮陽不知道，”蕭漣漪以為她會心中不忿，道，“去歲太皇太後身子不適，決明天師斷言他是被閉月烏沖撞了，需得用寧平十四年三月初八卯時生的姑娘的頭發做引，為太後祈福。”

說到這兒蕭漣漪笑了，“說起來，你也是那一天生的呢。”

漣歌笑笑，問道，“那這位季姑娘便是符合條件的人咯？”

“是啊。從那以後，太皇太後身體一天天的好起來，時常召季姑娘入宮，她如今可是璟陽宮裏的紅人呢。”蕭漣漪道。

漣歌了然了，也沒說自個兒也是為璟陽宮獻過頭發的人之一，橫豎她也在乎能不能成為宮裏的紅人。

待將燕窩吃完，時辰已經不早了，蕭漣漪帶著漣歌去的瑯嬛殿，是太皇太後招待女眷的地方，皇帝在另一邊的重華殿宴請文武大臣。

王氏是三品外命婦，坐的位置離最高位不算很近，瞧見漣歌面色發白，眼帶疑惑看向蕭漣漪，道，“眠眠這是怎麽了？”

蕭漣漪親自給她腰背處墊了軟墊，讓她跪坐了，才低聲對王氏道，“眠眠長大了。”

王氏垂下眼瞼，低聲呵斥，“她身子不舒服，你還帶她來？”

由來皇家宴會都開得久，還不能中途離席，這般一直跪坐在地上，來初潮的小姑娘怎麽受得了。

漣歌道，“大伯母，不怪大姐姐，是我自己要求來的。”

王氏悠悠嘆口氣，“你這孩子，性子倒像你姑姑，是個主意多的。”

到底是刀子嘴豆腐心，王氏喚來一個宮人，讓再拿兩個軟墊過來。

蕭漣音聽不懂她們在說什麽，但知道漣歌是有些不舒服，便乖覺地過去靠著她，道，“二姐姐，我照顧你，一會兒你想吃什麽菜就同我說，我給你夾。”

小孩子並沒有什麽煩惱，認為天大地大吃飯最大，幫漣歌夾菜就是她的最體貼之處了。

漣歌聞言心頭一軟，捏捏她的小鼻子，“那可真得麻煩晚晚了。”

酉時正，太皇太後鳳駕至瑯嬛殿，漣歌忍著不適，跟著眾人跪拜，山呼千歲。

太皇太後歷經三朝，身上威嚴自不必說，只往高位上一坐，便是鳳臨天下的尊貴氣勢，令人不能直視。

正主到後，很快開宴，漣歌今日又是腹痛又是受驚的，且先喝了燕窩，著實沒胃口，只嘗了兩塊蜜汁燴鴨。

太皇太後興致很高，嚴肅古板的面容上也多了些隨性，間或和坐在她右側首位的季如霜說兩句話，笑起來的時候很有幾分慈祥。

按禮，她右側首位應當是宣寧侯府老太君，南陽太長公主，但今日太長公主沒來，宴會開始後太皇太後便令季如霜坐了那個位置，方便和她說話。

這樣的恩寵，無外乎蕭漣漪要說她是璟陽宮的紅人了。

確實是紅人，連傅氏宗室旁支的幾位縣主鄉君都在附和太皇太後誇讚她。

漣歌悄悄兒觀察了一眾女賓，卻見季如霜對面的席位上，坐著一眾身著錦衣華服的女眷，最惹眼的是位十四五歲的少女，生得明眸善睞，儀靜體閑。穿的是月白色煙霞織錦緞襦裙，戴著鑲金嵌玉的頭面，但氣質清和，姿態婉約，端坐在氣質高華的紫衣貴婦身旁，乖巧和順，自有一股清高之意。

最主要的是，她坐在那樣的位置，一看便是身份不俗的，卻不淺薄張揚，有人和她說話時也只是抿嘴微笑，輕聲應答。

與她相比，季如霜那樣的表現又何止是輕狂。

漣歌下巴朝那個方向微擡起，低聲問蕭漣漪，“那裏坐的是誰家？”

距離上次回金陵已有一年半，漣歌一下沒認出來那邊坐的是誰。

“那是定國公府的女眷，當先的是國公夫人和大姑娘何窈。”

大楚二百年傳承下來，未有異姓王，侯爵裏頭，當屬國公為最。甚至就連這國公，也是在先帝娶了何家女兒為後以後，給老丈人封的。五年前老定國公過世，這爵位便傳到了長子何淵手中，整個大楚，獨此一家。

享定國公之尊，又是皇帝親舅，更兼兵部尚書，這何淵果真是大楚第一臣，能教出這樣的女兒也不足為奇。

漣歌起了點兒八卦的心思，見那季如霜時不時的會覷眼看何窈，問道，“她們倆有過節嗎？”

季如霜再怎麽是璟陽宮裏的紅人，也不夠格和定國公家的嫡女一爭高下啊。

蕭漣漪搖頭，“這我卻是不知了。”

她性格內斂，平時旁的閨秀們偶爾會聚在一起討論這些，她都是不愛參與的。

聽她這樣說，漣歌也不再問了，默默數著時辰，期待這宴會能早些結束。

那廂太皇太後正和季如霜說話，卻忽地想起漣歌來，鳳目低垂，望向三品外命婦的方向，淡淡問道，“吏部侍郎夫人可在？”

像這樣的場合，王氏一般是做配的，忽然被太皇太後點名，著實有些詫異，忙從位置上站起來，道，“臣婦在。”

太皇太後表情淡淡，上下打量她一番，“去年哀家能痊愈，除了如霜之外，尚且多虧了你府上的二姑娘，雖說如今她人在濮陽，哀家的賞賜也不能落下。”

她剛說完，便有太監捧著托盤上前，呈著賞賜之物。

王氏心中警鈴大作，這件事蕭老夫人和她通過氣，讓她不要張揚，但如今太皇太後親口點破，她也只能實話實說道，“回太後，臣婦的侄女，就在宴會上。”

太皇太後長眉一挑，套著長長甲套的麽指微勾，道，“那就請蕭家二姑娘出來，讓哀家瞧瞧是什麽樣的好孩子。”

漣歌從位置上走出來，施施然朝上行了一禮，“臣女見過太皇太後。”

太皇太後沈聲道，“擡起頭來。”

漣歌擡起頭，雕梁畫棟的殿內明珠高懸，散發著明亮柔和的光，照清她的臉，巴掌大的小臉上是精致的眉眼，雖年紀尚小，但柔情綽態，可見一斑。

殿內一時安靜，太皇太後笑道，“是個好的，只是你是何時進的京？哀家若早知道，早就傳召你進宮陪哀家說話了。”

“回太皇太後，臣女上個月才陪兄長回的金陵。”漣歌柔聲道。

“你去坐在季丫頭邊上吧，好陪哀家說會子話。”太後纖手一指，便有宮人搬了軟墊過去放到季如霜身旁。

漣歌不好推辭，走過去坐了。季如霜笑著看她，道，“蕭二姑娘進京便好了，也可與我一道進宮裏去陪伴太皇太後呢。”

太皇太後被逗笑，“你這促狹的，是嫌哀家太悶了沒有夥伴陪你嗎？”

季如霜調皮吐舌，“臣女的意思是，多一個人陪太皇太後，您能更開懷啊。”

漣歌聽她們如此說話，只得尬笑。

徐燦自漣歌出現便一直在打量她，如今漣歌和季如霜坐到一起，她便將兩個人都放在眼底看，卻似乎覺得，這兩人輪廓有些許相像，只是蕭氏女五官更為精致些，季家女眉毛更粗。

她便笑道，“要不說都是有福之人呢，我倒覺得蕭二姑娘和季姑娘生得有些像呢。”

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