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冷面店主與笨拙客人

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冷面店主與笨拙客人

咖啡漬在畫稿上暈染開來,如同一個不規則的褐色傷口。李瑜澄盯著被毀的原稿,喉嚨發緊。這些分鏡腳本是他連續熬了三個通宵的成果,截稿日期就在後天,根本來不及重畫。

"非常抱歉。"清冷的女聲從頭頂傳來。

李瑜澄擡頭,看到貓咖店主周綾琬站在面前,手裏拿著一疊紙巾。她眉頭微蹙,嘴唇抿成一條緊繃的線,整個人如同一尊冰雕,連遞紙巾的動作都顯得克制而疏離。

"沒關系,只是意外。"李瑜澄勉強擠出一個微笑,接過紙巾小心地按壓濕透的畫稿。他的動作出奇地輕柔,絲毫沒有對罪魁禍首發火的意思。

周綾琬的視線從被毀的畫稿移到李瑜澄臉上,又落到正試圖溜走的緣分身上。她眼疾手快地拎起布偶貓的後頸,將它提到與視線平齊的高度。

"第三次了,"她對著貓咪藍寶石般的眼睛嚴肅地說,"上周弄壞飲水機,前天打碎招財貓,今天又..."她的聲音比平時更加冷硬,但李瑜澄註意到她抓著貓咪的手勢其實非常輕柔。

緣分在空中扭動身體,發出委屈的嗚咽聲,前爪向李瑜澄的方向伸展,仿佛在尋求救援。

"它真的不是故意的,"李瑜澄忍不住為貓咪辯解,"是我把紙放得太靠近桌邊了。"

周綾琬放下貓,雙手抱胸:"本店規定,寵物造成的損失由店主負責賠償。請告訴我這些畫稿的價值。"

李瑜澄連連擺手:"真的不用..."

"必須賠。"周綾琬打斷他,聲音不容置疑,"這是原則問題。"

她轉身從櫃臺取來一個計算器,動作利落地按了幾下:"按照市面價格,專業漫畫分鏡稿一頁約200元,您損壞了幾頁?"

李瑜澄耳根發熱:"其實這些只是草稿..."

"幾頁?"周綾琬重覆道,眼睛直視著他。

"...五頁。"李瑜澄嘆了口氣,"但真的不用..."

"一千元。"周綾琬幹脆地說,從收銀機裏數出鈔票,"或者您可以選擇等值的會員儲值卡,在本店消費。"

李瑜澄看著那疊鈔票,胃部一陣絞痛。以他現在的經濟狀況,這筆錢相當於半個月的飯錢。但更讓他難受的是接受賠償這個想法本身——明明是自己不小心,怎麽能讓一個貓咖承擔損失?

"我不能收。"他堅定地說,將錢推回去,"是我自己沒看好東西。"

周綾琬瞇起眼睛:"您確定?"她的目光掃過李瑜澄磨損的袖口和開裂的鞋尖,"這些畫稿對您很重要吧?重畫需要時間..."

"是很重要,"李瑜澄承認,"但原則就是原則。"他挺直腰板,突然想起什麽,從包裏掏出一本漫畫雜志,"其實...如果您真想補償我,可以看看這個。這是我連載的漫畫,也許...您店裏可以擺幾本?就當是宣傳..."

他的聲音越來越小,最後幾乎成了自言自語。雜志封面上的標題《幻獸師》旁邊印著"李瑜澄"三個小字,已經連續三個月出現在雜志末頁的"人氣調查倒數三名"欄目裏。

周綾琬接過雜志,隨手翻了幾頁。李瑜澄緊張地觀察她的表情,但那張精致的臉上看不出任何情緒波動。

"我會考慮的。"最終她合上雜志,"但賠償還是要給。"

兩人僵持不下時,緣分突然跳上櫃臺,用腦袋使勁蹭李瑜澄的手,發出響亮的呼嚕聲。周綾琬看著這只平時高冷的布偶貓如此親近一個陌生人,眼中閃過一絲詫異。

"它很少這樣..."她喃喃自語。

李瑜澄微笑起來,輕輕撓著貓咪的下巴:"我們可能前世有緣。"他半開玩笑地說,卻沒註意到周綾琬聽到這話時微微變色的臉。

"這樣吧,"周綾琬突然改變主意,"既然您堅持不收現金賠償,我可以提供一周的免費飲品券,作為...宣傳合作的交換。"她指了指那本漫畫雜志。

李瑜澄眼睛一亮:"真的?那太好了!"他激動地伸手想握周綾琬的手,又在半路意識到不妥,尷尬地改為撓頭動作,"我是說...非常感謝。"

周綾琬微不可察地後退半步:"不必。現在請讓我看看還能不能搶救您的畫稿。"

她拿來一臺小型吹風機,示意李瑜澄將濕透的紙張鋪在空桌上。兩人並肩而立,周綾琬熟練地調節著風溫和角度,小心地烘幹每一頁畫稿。

近距離觀察下,李瑜澄註意到她睫毛很長,在臉頰上投下淡淡的陰影,左眼角那顆淚痣在燈光下像一顆微小的星星。她身上有淡淡的鈴蘭香氣,混合著咖啡和貓咪的氣息,形成一種奇妙的溫暖感覺。

"您經常這樣盯著陌生人看嗎?"周綾琬突然問道,眼睛依然盯著畫稿。

李瑜澄慌忙移開視線:"抱歉,我只是...在想您對貓真的很好。"

"它們比人類簡單。"周綾琬簡短地回答,關掉吹風機,"只能救回三頁,其他太嚴重了。"

李瑜澄看著勉強保住的三頁畫稿,苦笑道:"總比全軍覆沒好。謝謝您。"

周綾琬點點頭,轉身準備離開,卻又停住腳步:"您剛才說...您是職業漫畫家?"

"勉強算是吧,"李瑜澄自嘲地笑了笑,"就是那種隨時可能被腰斬的末流作者。"

周綾琬若有所思地看著他:"《幻獸師》...我好像在哪裏聽過這個標題。"

李瑜澄眼睛一亮:"真的?那是我兩年前的出道作,曾經...呃,小有名氣過一陣子。"他沒好意思說那部作品在連載十話後就被匆匆完結,成為他職業生涯中的一塊傷疤。

周綾琬似乎想說什麽,卻被一陣騷動打斷。緣分不知何時爬上了最高的貓爬架,正試圖撲打掛在屋頂的羽毛玩具,整個架子搖搖欲墜。

"緣分!下來!"周綾琬厲聲道,快步走過去。

李瑜澄看著她的背影,突然產生一種奇怪的感覺——這位冷若冰霜的貓咖店主,在面對貓咪時展現出的溫柔與耐心,與她給人的第一印象截然不同。就像一座冰山,表面寒冷刺骨,深處卻藏著不為人知的暖流。

正當他出神時,手機鈴聲突兀地響起。來電顯示是"老陳",他的責任編輯。

"餵,老陳..."

"瑜澄!稿子進度怎麽樣了?後天就是死線了!"電話那頭的聲音火急火燎。

李瑜澄看著桌上殘存的三頁畫稿和周圍一堆咖啡漬斑斑的廢紙,咽了口唾沫:"快好了,還差一點..."

"別糊弄我!上次你也這麽說,結果交上來的分鏡一塌糊塗!主編說了,這次再不行,就考慮砍掉《星塵》的連載!你知道現在雜志版面多緊張嗎?"

李瑜澄的胃沈了下去。《星塵》是他目前唯一的連載,如果再被腰斬,他就真的走投無路了。

"我明白,後天一定準時交稿。"他低聲保證,掛斷電話後長嘆一口氣。

一擡頭,發現周綾琬不知何時已經回到附近,手裏抱著已經安分下來的緣分。她臉上依然沒有表情,但眼神中似乎多了一絲...關切?

"工作上的麻煩?"她問,語氣平淡得像在問今天天氣如何。

李瑜澄苦笑:"算是吧。如果後天交不上新一話的分鏡稿,我可能就要失業了。"他指了指桌上幸存的畫稿,"而這些是唯一的希望。"

周綾琬沈默片刻,突然放下貓:"跟我來。"

她領著李瑜澄來到貓咖角落的一個小房間,推開門——裏面是一間迷你工作室,配備著數位板和一臺性能不錯的電腦。

"這是...?"李瑜澄驚訝地環顧四周。

"有時候我們需要處理貓咪的照片和宣傳資料,"周綾琬解釋道,"設備不算頂級,但足夠完成基本繪圖工作。您可以在這裏重畫丟失的分鏡...如果願意的話。"

李瑜澄瞪大眼睛:"您是說...讓我免費使用這個?"

周綾琬別過臉去,不與他對視:"反正今天下午沒人用。而且..."她指了指蹲在門口的緣分,"它似乎希望您留下來。"

李瑜澄順著她的手指看去,緣分正端坐在門口,尾巴優雅地環繞著前爪,藍眼睛一眨不眨地盯著他,仿佛在說"你敢拒絕試試"。

"那我就不客氣了。"李瑜澄感激地說,"您幫了大忙。"

周綾琬微微點頭:"三小時後本店要關門清潔,請把握好時間。"她轉身欲走,又補充道,"咖啡我會讓人送過來。"

門輕輕關上後,李瑜澄深吸一口氣,環顧這個意外獲得的小天地。房間雖小,但整潔安靜,窗外透進的陽光正好照亮工作區域。更妙的是,透過玻璃墻,他能看到外面貓咖裏的情景——幾位客人悠閑地喝著咖啡,貓咪們在陽光下打盹,而周綾琬在吧臺後忙碌,側臉在逆光中形成一道優美的剪影。

不知為何,看著這一幕,原本困擾他的創作瓶頸似乎松動了。李瑜澄打開數位板,手指開始在屏幕上飛舞。靈感如泉水般湧出,他甚至加入了剛才緣分打翻咖啡的場景作為新劇情的靈感——漫畫主角的貓形夥伴在關鍵時刻搗亂,卻陰差陽錯幫助主人發現了重要線索。

兩小時後,當周綾琬敲門進來時,李瑜澄已經完成了兩頁全新的分鏡,效率是平時的三倍。

"進展如何?"她問,手裏端著一杯冒著熱氣的咖啡。

李瑜澄伸了個懶腰:"出乎意料地順利!您這裏真是風水寶地。"他接過咖啡,啜了一口,驚喜地挑眉,"這是...瑰夏?"

周綾琬點頭:"本店的招牌,一般不提供給..."她頓了頓,"普通客人。"

李瑜澄心頭一暖:"那我真是榮幸之至。"他猶豫了一下,鼓起勇氣問道,"為什麽幫我?"

周綾琬望向窗外,陽光在她的睫毛上跳躍:"也許...因為我也曾為夢想掙紮過。"她的聲音很輕,幾乎像是自言自語。

正當李瑜澄想追問時,她迅速轉移了話題:"您還需要多久?"

"再給我一小時...不,四十分鐘就好!"李瑜澄連忙保證。

周綾琬看了看手表:"可以。關門後我會來叫您。"她轉身離開,卻在門口停下,"李瑜澄先生...《幻獸師》的結局,我很喜歡。"

門關上了,留下李瑜澄呆坐在椅子上。她不僅知道他的作品,還看過結局?那個被編輯部強行要求修改了三遍,最終面目全非的結局?

一股莫名的激動湧上心頭。李瑜澄轉向數位板,手指比之前更加迅捷地舞動起來。他要畫出最好的分鏡,不辜負這次意外的相遇,不辜負那個看似冷漠實則細心的女人,還有那只調皮卻給了他靈感的布偶貓。

窗外,夕陽將整個貓咖染成金色。緣分趴在玻璃墻外,目不轉睛地看著裏面專註工作的男人,尾巴輕輕搖晃,仿佛在無聲地為他加油。

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