第64章 那就贏給她看。
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第64章 那就贏給她看。
【064】
雖然剛剛才從俱知安中學手中, 艱難地拿到了全中的首戰勝利，但帝光女子排球部也沒有太多時間，為此慶祝。
稍事休息後, 她們一邊吃提前準備好的便當，一邊跑去其他賽場, 觀看決定他們下一局對手是誰的淘汰賽。
累過頭了，黑子靜也提不起吃飯的胃口，就只拿一袋能量果凍，挨著貓又老師和四之宮前輩坐下。
三個人有一搭沒一搭地討論戰局，分析對手的優勢和戰術。
等砂川中學贏下晉級名額, 她們便又趕回學校，要開下一場比賽的作戰會議。
因為都要回帝光，在四之宮涉的熱情邀請下，赤司征十郎等人也順便搭了順風車。
會議本該是由黑子靜也和貓又育史主持的。
不過, 見小教練在路上, 坐著大巴就已經睡得昏天黑地, 四之宮涉便讓黑子哲也直接帶人回家去, 好好休息。
反正作戰會議的內容, 本來也就是他們討論出來的，小教練說不準比他還清楚。
黑子哲也認真向對方道了謝, 然後才輕手輕腳地接過了妹妹。
被抱下車的黑子靜也，全程連眼皮都沒掙紮一下, 顯然是真的累壞了。
由於比賽場館沒有洗澡的條件, 只能簡單洗個臉，然後用毛巾稍微擦拭, 再換個衣服。
她的頭發仍是潮漉漉的，黏在額角與鬢邊。
因為不愛曬太陽而格外白皙的肌膚, 也在劇烈運動之後，泛上一層薄薄的粉色調，更多了幾分真實的生氣。
看起來挺好吃的，讓青峰大輝想起了便利店門口張貼的草莓大福海報。
雖然不是很喜歡吃甜的東西，但他決定，下次路過的時候，買一個嘗嘗好了。
自覺打開了靜音模式，已經被小教練和五月聯手，培養出任勞任怨美好品德的青峰大輝，向哲也伸出手，示意他來背。
反正他們回家是同一個方向。
不過，黑子哲也還是搖頭拒絕了。
只是把兩人的包都轉交給青峰大輝，他背著阿靜，速度不快，但一步一步、穩穩地走了下去。
順路的四人先一步離開。
目送著他們的背影漸漸從視野中消失，一路保持了沈默的紫原敦，卻忽然小小聲地開口，像是自言自語。
“……靜仔，好像比想象中還要厲害啊。”
不是指作為排球選手的能力。
而是，原來在他們所不熟知的排球的世界裏，這位看似稚氣的小教練，早已擁有了不容置疑的榮耀，甚至能夠做到一呼百應的影響力。
這些旁人難以企及的資本，本該足以讓她自傲，能夠輕輕松松地獲得認可與追捧，享受更好的待遇。
而不是被忽視、被質疑、被邊緣化處理，一切從頭開始。
不管是更年長的音駒畢業生，還是同為初中部的白鳥澤正選，在談及黑子靜也時，都會有種理所當然的親近口吻，仿佛他們才是一夥的同伴。
讓紫原敦再次感到了茫然。
或者說，是夾雜著些微妙心態的覆雜情緒。
黃瀨涼太難得能這麽快，就讀懂紫原敦的腦回路。
他轉著自己的應援扇——在現場的時候，上面還被某位熱情的音駒畢業生，臨時拿材料加工了一下，變得更加花裏胡哨了。
“我之前聽小青峰提起過，小靜也和小黑子他們，是升學之前搬了次家，所以才申請了帝光。會開始接觸籃球，也是因為小黑子喜歡。”
“如果沒搬家的話，估計就會去雨森念書吧？和音駒高中也很近。”
黃瀨涼太之前，同樣在觀眾席見到了雨森的制服。
看起來很像不良的黑色雞冠頭，他是沒見過，不過，和對方一同出現的另一個少年，很快就引起了黃瀨涼太的註意。
更準確地說，是他認識那個獨一無二、陪小靜也一起買下的小貓耳釘。
時隔將近大半個月，黃瀨涼太終於是見到了，那個小貓耳釘真正的主人。
……老實說，雖然仔細看，五官的確很清秀，但總給人一種不太起眼的感覺。
跟想象中不太一樣。
黃瀨涼太下意識揉了揉自己的左耳。
銀質的耳釘，會在指尖留下微涼的觸感，很適合幫助思考，成了他最近養成的新習慣。
氛圍忽然變得有些消極。
讓本來想走的綠間真太郎，不得不停下步伐。
偏偏這時候，赤司征十郎又只是微笑著作壁上觀。
他認命地嘆了口氣，語氣依然冷靜，還夾帶著些一如既往的嫌棄意味。
“所以？什麽時候，你 們也會思考這種問題了？
“比賽都還沒開始，這一副‘已經輸了’的樣子是怎麽回事。全國大賽的入場券而已，帝光同樣是奪冠的種子隊。”
用拇指與中指將眼鏡往上推，綠間真太郎淡淡道。
“只要贏下去就行了吧？”
到這一步，推動了這場全員團建活動的赤司征十郎，終於輕笑著附和。
“是啊。只要我們一路贏下去，就沒有問題了。”
——用勝利和更好的成績，來證明黑子靜也的選擇不會有錯。
即便是在籃球的領域從零開始，帝光也會成為她新的冠冕，向所有人宣告，她依然是那個耀眼的、需要被凡者仰望的天才教練。
無人能夠質疑。
而這份動力，也會成為一年級在賽前，最好的士氣激勵。
………………
…………
……
第二日。
代代木體育館。
帝光這一輪的對手，是作風穩健、行動偏向謹慎的砂川中學。
有黑子靜也昨天的表現在前，對手也不敢再輕視，這個據說是因為主將受傷，被臨時抓過來頂班的一年級二傳手。
甚至由於黑子靜也此前從未參賽過，除了第一輪和俱知安中學的交手外，找不到任何比賽錄像做參考。
砂川或多或少，都會對這個充滿未知的不確定因素，給予更頻繁的關註。
而這，正中黑子靜也的下懷。
畢竟誘餌的本職工作，就是要充分奪走對手的註意力。
依然是卡在比分差距極小的情況下，硬生生一口氣2-0拿下兩局，且都沒有拖到DUECE（平分）後的延長賽部分。
但要說實力強勁，帝光又打得很狼狽。
尤其是那位全場最矮身高的二傳手。
一般來說，負責組織全隊進攻的二傳手，被認為是隊伍的靈魂，默認由實力最強的選手擔任。
而帝光的二傳手，每次比賽還沒打完，就已經一副搖搖欲墜的樣子。
讓人總懷疑，她下一秒就會倒在地板上，請求裁判換人。
可她也每一次都站穩了，在球場上堅持到最後一秒。
一時間，觀賽的其他選手和觀眾都不知道，是該羨慕這支隊伍的運氣好，還是該誇她們的確有點本事。
可無論如何，帝光的“黑子選手”，是被他們給記下來了。
更有甚者，還私底下跟朋友立了賭.約，猜這個讓人摸不著頭腦的神秘二傳手，究竟會在哪一局倒下。
是白鳥澤的一年級後勤，義憤填膺地告訴黑子靜也的。
由於今天，白鳥澤的比賽剛好在帝光的下一輪，所以正選都去其他場館熱身了，只留了一個後勤負責錄像。
黑子靜也聽完，卻好奇地問，這個賭贏了有獎勵嗎？
一年級後勤：？
……他不知道啊！他只是路過偶爾聽到的，因為忙著跑過來錄像，連架都沒空跟人吵呢！
“那你有空的話，可以去問問看。到時候，我告訴你要押哪一局。要是有獎勵的話，咱們五五分！”
伸手比劃了個“五”，黑子靜也胸有成竹。
都是小黑教得好！她現在也是會精打細算的成熟大人了！
一年級後勤：？？？
一年級後勤陷入了對大宇宙的思考。
眼見小教練要走，還走錯方向了，他才慌裏慌張地抱著三腳架追上去，想提醒對方。
白鳥澤跟明和的比賽，要往左邊拐才對。
可黑子靜也卻笑瞇瞇地擺手，說自己沒有走錯，右邊是怒所和醜三的賽場。
“誒？”一年級後勤不由楞了一下。
習慣了前輩們一口一個“小教練”的說法，下意識默認，黑子靜也應該屬於白鳥澤的他，還有些反應不過來。
他有些茫然地，抱緊了懷裏的攝影設備。
這裏面，還存著帝光和俱知安的比賽錄像，都是鷲匠教練親自吩咐的。
牛島前輩昨天還來找他，看完了錯過的上半場比賽。
事實上，他就是因為憧憬牛島若利在球場上扣球的身姿，所以才選擇入學白鳥澤，並加入排球部的。
只是受限於天賦和才能，努力也比不過其他成員，所以被打發去了後勤組。
但即便如此，他依然會為，能夠近距離地欣賞那個背影、那個耀眼到令自己心臟狂跳的絕對王牌，而欣喜不已。
猜到牛島前輩今天估計也會要看錄像的他，在拍攝的時候，還拿手機補錄了一點其他視角，準備等下抽空再做個剪輯，更能看清楚細節。
無法想象會有人把牛島若利放到次選的位置上。
明明牛島前輩昨天一打完比賽，就趕到這邊來了。
一年級後勤猶豫了好一會兒，還是忍不住替偶像發聲。
“那個……小教練，不去看一下……牛島前輩的比賽嗎？”他鼓起勇氣詢問。
沒想到會被這麽問，黑子靜也認真思考了一會兒，還是搖搖頭。
“我知道，若利君會贏的——因為比起對手，白鳥澤更強。”
回答完之後，她還偷偷瞄了眼墻上掛著的時鐘。
因為怒所VS醜三的比賽，和帝光VS砂川是同一時間批次開始的，如果現在跑得快，應該還來得及看到第三局。
不能耽擱太久，黑子靜也沖對方揮了揮手，一邊往另一側的賽場跑，一邊回頭拜托那位一年級後勤。
“雖然若利君估計不會問這個，但如果鷲匠教練抱怨了的話，就麻煩你幫我轉達一下啦！謝謝！”
抱著三腳架，一年級後勤又暈乎乎地往白鳥澤那邊走。
白鳥澤跟明和的比賽尚在熱身環節。
聽了一年級後勤的轉述，鷲匠鍛治就當場陰陽怪氣，說這小鬼年年不見長個子，嘴上抹蜜哄人的本事倒是節節高。
他可不是貓又和烏養那兩個老家夥，不吃這一套！
又冷哼一下，鷲匠鍛治斜著眼睛，看向守候在一旁的牛島若利。
“行了，都聽到她是怎麽敷衍你的了？好聽嗎？”
牛島若利認真想了想，搖搖頭。
卻不是在否認黑子靜也。
“她說的是事實。”
糾正了鷲匠鍛治剛才的用詞，牛島若利拉下外套的拉鏈，平靜地，把她的判詞又重覆了一遍。
“白鳥澤會贏。”
——他會贏。
平心而論，鷲匠鍛治經常會產生一種，想讓他的這位絕對王牌，罰抄八百遍“不許太慣著她”的沖動。
今天，這個數字又喜加一。
都懶得跟牛島若利在嘴皮子上浪費時間，鷲匠鍛治已經習以為常，並被迫磨煉出很好的修養和脾氣。
眼不見為凈，他揮揮手，讓牛島若利滾回球場去開始熱身。
“那就贏給她看。”
………………
…………
……
不多時，裁判哨聲起。
白鳥澤與明和的比賽拉開序幕。
而另一邊，兩道長哨再起，則代表了怒所的勝利。
不久前，才在東京地區代表選拔賽裏輸給怒所的醜三，再一次輸給了同一位的對手。
不是醜三的狀態欠佳，也不是所謂的運氣差。
只是單純因為，怒所更強罷了。
雖然兩邊的王牌實力相當，木兔光太郎的得分能力，也並不比佐久早聖臣要遜色。
但比起配合默契、團隊整體更協調有序的怒所，在強壓面前，醜三的隊友明顯無法跟上木兔光太郎的節奏。
排球終究是六個人的比賽。
六個人強，才是真正能夠通往勝利的強大，再簡單不過的道理。
可即便一度頹勢盡顯，隊友都隱隱想要放棄掙紮，木兔光太郎也沒有停過跑跳，哪怕一秒。
這只總會莫名其妙陷入沮喪模式的貓頭鷹，唯獨不會因為對手太強，而心生恐懼，想要退後。
他依然是在這個球場上，無法被忽視的、最耀眼的明星選手之一。
站在人群後方，黑子靜也安靜地凝視著那個背影。
直到裁判宣布醜三的敗局已定。
她才轉身往樓下走，準備在選手出入場的那個大門，等待木兔光太郎。
於是，討厭和人群擠到一起的佐久早聖臣，剛想搶先離場，就一眼在灰撲撲的人群中，看見了那頭天空藍色的長發。
他遲疑了一下，但還是往那邊走去。
“打擾了。我是佐久早聖臣，若利的朋友。恭喜你，昨天的比賽很精彩。相信帝光今天也闖入下一輪了吧。”
黑子靜也眨了眨眼睛，看著面前完全陌生的戴口罩少年，不由楞了一下。
而更震驚的，是跟在表弟旁邊的古森元也。
……誒？誒？？？
為什麽小臣會跟外校的女孩子搭話？什麽時候的事？小臣竟然背著他認識了外校的朋友嗎？還是女孩子？
這可是討厭人群而且超級消極的小臣啊？！
作為佐久早聖臣的外置社交設備，古森元也甚至震驚到，忘了要幫表弟這番唐突的開場白，稍微圓一下場。
確認自己應該沒見過對方，黑子靜也試探性地，與佐久早聖臣對視。
因為對方的臉被口罩遮住了大半，海藻一樣的天然卷發型，又擋起了額角。
她的視線，很自然地落在了那對黑色的眼睛，以及眉上的兩點小痣上。
考慮到對方稱呼牛島若利為“若利”，朋友的朋友也是朋友，黑子靜也彎起眼睛，沖佐久早聖臣露出笑容。
不過，在雙方走完交換姓名的禮節流程後，佐久早聖臣便開門見山地提問。
“不出意外，明天就是我們和白鳥澤的比賽了。可以請教一下，你覺得誰會贏嗎？”
經過昨天的交流，他稍微有點好奇這個答案。
古森元也則在旁邊瞳孔地震。
……等等啊小臣！跟女孩子不是這麽聊天的！你哪怕開口之前，看他一眼的眼神暗示呢？！
但還不等古森元也試圖緩和氣氛，黑子靜也卻先一步給出了答案。
“現在說猜測，還太早了一點。不到球落地的最後一秒，誰也不知道贏家會是誰。”
她想了想，又補充道：“不過我是支持白鳥澤的！”
稍微有些意外，佐久早聖臣挑起眉。
“……若利在昨天，可不是這種理性的回答。”
聲音很輕，更像是不打算讓他人聽到的自言自語，他短促地笑了一下後，便沖黑子靜也點頭示意，又自顧自離開。
古森元也：？？？
完全不知道現在是什麽劇本，他看了看黑子靜也，又看了看表弟走遠的背影，一臉茫然。
但總之先追上去吧！
“那個！黑子同學對吧？初次見面，我是小臣的表哥兼隊友，名字是古森元也！下次見！”
他一邊往前追，一邊扭頭沖黑子靜也揮手。
笑容陽光又爽朗的氛圍，配合那對柴犬一樣的豆豆眉，就像是活蹦亂跳的小動物，讓人很容易產生好感。
黑子靜也條件發射地揮手道別。
隨後，二人的身影，便被隨著比賽結束而湧出的人潮所吞沒。
把這個莫名其妙的小插曲暫且擱置到一旁，黑子靜也躲到柱子後面，避開人流的同時，在裏面尋找自己的目標。
好在，貓頭鷹通常是一種特別大只又顯眼的存在。
哪怕是被雨水打濕後的版本。
等到醜三的隊伍出來，黑子靜也就跑過去，抓住木兔光太郎，並向其他隊員打招呼，要借走這只貓頭鷹一下。
而猛禽也收起了尖銳的長喙和利爪，低著腦袋，配合地被捕捉成功。
二人走到相對安靜的露天看臺。
從這裏向遠處眺望，可以縱覽附近的景色。
數不清的觀眾正在朝這裏匯集，在歡聲笑語中，融成了一道長長的河流。
而唯一會在此時，逆著人流、漸行漸遠的，就只有這場比賽的輸家。
又因為聚在一起的統一制服顏色，從上方俯瞰時，每支學校的隊伍都顯得格外醒目。
黑子靜也看到了往停車場那邊走的醜三排球部。
她覺得自己應該要說些什麽。
可從昨天起，就反覆修改的腹稿，卻在話到嘴邊的時候，又不自覺地咽了回去。
黑子靜也深吸一口氣：“木——”
“啊！可惡！又輸給怒所了！果然一門心思盯著斜線球練，也還是不夠！必須要盡快把直線球也給練好才行！”
她尚未說出口的發音，被木兔光太郎的大嗓門完全蓋住了。
黑子靜也下意識看向對方。
不是沮喪模式，也不是平日那種永遠動力無限的大太陽模式，木兔光太郎的神情近乎平靜。
或者說，一如既往的堅定。
“雖然這次輸了，但我還有明年，還有明年的IH和春高，還有明年的明年……什麽都沒有結束。”
“不管是我，還是排球。”
將雙手撐在欄桿上，木兔光太郎眺望著更遙遠的遠方，眼中映出了太陽永不墜落的萬丈光芒。
他側過臉，不需要評價或安慰，只是這樣看著黑子靜也，認真地將承諾延續。
“下一次，我會變得更強的。”
——是黑子靜也搬家時的那個承諾。
【“教練的榮譽來自選手的成績。那我就去成為數進一根手指的王牌，抵達更大的舞臺！”】
【“到那個時候，就算靜也在很遠很遠的地方，沒辦法親自到現場來看，也沒關系，註視著電視裏的我吧！”】
【“黑子靜也是木兔光太郎的小教練，我一定會這麽告訴所有人的！”】
誠實是貓頭鷹引以為傲的美德。
木兔光太郎從不說謊，不管是對別人，還是對自己，永遠堅定地向目標前進。
隊友的支援也好，對手的挑釁也好，就連比賽帶來的消極和痛苦，也都是排球之於他的一部分。
從很小的時候開始，他就決定了，要快樂地享受這一切。
雖然一個人也能堅持下去，可偶爾，在回頭看到身後空無一人的時候，也會短暫地感到一點寂寞。
貓頭鷹或許是獨居動物，但木兔光太郎更喜歡熱熱鬧鬧的氛圍。
比如，他就很享受觀眾的加油聲和吶喊。
木兔光太郎總是貪心地想要更多。
可即便如此，仍有一道目光，對於他來說，是最特別的嘉獎。
“——所以，下一次，也繼續這麽註視著我吧？”
永遠都學不會退步或者妥協，只懂一往無前的貓頭鷹，也從來不知道什麽叫“節制”。
他只會一步一步地向前，直到抵達他想要的目的地。
黑子靜也很慶幸，自己沒有說多餘的話。
不然，對這樣的木兔前輩，實在太不禮貌了。
把那份反覆修改的草稿，撕碎揉亂丟到垃圾桶裏，她抓起對方的手，就要往外走。
剛才還很有氣勢的貓頭鷹，就又變成了無辜的豆豆眼。
木兔光太郎茫然，但還是要被牽著走。
人都快走出露天看臺了，他才想起來要問小教練要去哪。
“去找地方，陪木兔前輩練直線球！我來托球。木兔前輩不是說，想要和我配合一次嗎？”
“不過我明天還有比賽，所以今天，真的只能練‘一下下’哦。”
黑子靜也回頭看向木兔光太郎，眉眼彎彎的。
她想，比起任何語言，這或許才是最適合這只貓頭鷹的鼓勵方法。
木兔光太郎一聽這句話，果然滿血覆活，連最後一點點沈郁的情緒都清掃一空。
他甚至興沖沖地，反過來把黑子靜也拽著跑。
差點把體力還沒完全恢覆的黑子靜也，拽了個踉蹌，險些就要摔跤。
好在木兔光太郎的反應速度夠快，及時伸手將人撈起來，沒有樂極生悲。
自覺犯了大錯誤，他也不敢再蹦蹦跳跳了。
把黑子靜也小心翼翼地放回地面，木兔光太郎這下連手都不敢牽了，心虛地耷拉著腦袋，就只揪住小教練的一小片外套衣角，默默跟在後面。
剛才也被嚇了一跳的黑子靜也覺得，得讓這只貓頭鷹稍微長長記性，就故意沒有立刻安慰對方。
帝光女子排球部勝利後，就去看明天對手的比賽了。
她還要先跟隊伍碰頭才行。
往賽場那邊走的時候，卻意外碰到了梟谷高中排球部的總教練、暗路健行。
黑子靜也主動跟對方打了個招呼。
而暗路健行的註意力，明顯集中到了站在她身後的木兔光太郎身上。
——歷年全中的排球賽事，向來是高中部的總教練，來挖掘值得招攬的潛力新人的好時間。
黑子靜也自覺讓出空間，給暗路教練和木兔前輩交流。
她同帝光女子排球部匯合。
此時，這邊的比賽，也已經步入尾聲。
黑子靜也看向計分板：第一局25-21，目前的第二局，同樣來到了24-19的賽點。
在她落座後不久，伴隨著一聲大力扣球的沈重聲響，裁判的兩次哨音，宣告了本場比賽結束。
帝光女子排球部明天的對手，已經決出了。
來自宮城縣女子代表的葉山中學。
黑子靜也看向場內，與那位剛剛扣下致勝一球、身高在同齡人中占盡優勢的11號王牌，視線交錯了幾秒。
四之宮涉打開全中的參賽人員冊，翻到葉山中學那一頁，指尖向下滑動，念出對方的名字。
“——葉山中學，一年級王牌，天內葉歌。”
*** ***
全中排球賽程第二日，合計32支隊伍遭到淘汰。
醜三敗於怒所；帝光、白鳥澤、雨森、怒所，均通過第二戰，順利晉級到下一輪比賽。
以下為第三日的參賽名單：
【葉山VS帝光】
【白鳥澤VS怒所】
【野狐VS雨森】
【……】
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【064】
雖然剛剛才從俱知安中學手中, 艱難地拿到了全中的首戰勝利，但帝光女子排球部也沒有太多時間，為此慶祝。
稍事休息後, 她們一邊吃提前準備好的便當，一邊跑去其他賽場, 觀看決定他們下一局對手是誰的淘汰賽。
累過頭了，黑子靜也提不起吃飯的胃口，就只拿一袋能量果凍，挨著貓又老師和四之宮前輩坐下。
三個人有一搭沒一搭地討論戰局，分析對手的優勢和戰術。
等砂川中學贏下晉級名額, 她們便又趕回學校，要開下一場比賽的作戰會議。
因為都要回帝光，在四之宮涉的熱情邀請下，赤司征十郎等人也順便搭了順風車。
會議本該是由黑子靜也和貓又育史主持的。
不過, 見小教練在路上, 坐著大巴就已經睡得昏天黑地, 四之宮涉便讓黑子哲也直接帶人回家去, 好好休息。
反正作戰會議的內容, 本來也就是他們討論出來的，小教練說不準比他還清楚。
黑子哲也認真向對方道了謝, 然後才輕手輕腳地接過了妹妹。
被抱下車的黑子靜也，全程連眼皮都沒掙紮一下, 顯然是真的累壞了。
由於比賽場館沒有洗澡的條件, 只能簡單洗個臉，然後用毛巾稍微擦拭, 再換個衣服。
她的頭發仍是潮漉漉的，黏在額角與鬢邊。
因為不愛曬太陽而格外白皙的肌膚, 也在劇烈運動之後，泛上一層薄薄的粉色調，更多了幾分真實的生氣。
看起來挺好吃的，讓青峰大輝想起了便利店門口張貼的草莓大福海報。
雖然不是很喜歡吃甜的東西，但他決定，下次路過的時候，買一個嘗嘗好了。
自覺打開了靜音模式，已經被小教練和五月聯手，培養出任勞任怨美好品德的青峰大輝，向哲也伸出手，示意他來背。
反正他們回家是同一個方向。
不過，黑子哲也還是搖頭拒絕了。
只是把兩人的包都轉交給青峰大輝，他背著阿靜，速度不快，但一步一步、穩穩地走了下去。
順路的四人先一步離開。
目送著他們的背影漸漸從視野中消失，一路保持了沈默的紫原敦，卻忽然小小聲地開口，像是自言自語。
“……靜仔，好像比想象中還要厲害啊。”
不是指作為排球選手的能力。
而是，原來在他們所不熟知的排球的世界裏，這位看似稚氣的小教練，早已擁有了不容置疑的榮耀，甚至能夠做到一呼百應的影響力。
這些旁人難以企及的資本，本該足以讓她自傲，能夠輕輕松松地獲得認可與追捧，享受更好的待遇。
而不是被忽視、被質疑、被邊緣化處理，一切從頭開始。
不管是更年長的音駒畢業生，還是同為初中部的白鳥澤正選，在談及黑子靜也時，都會有種理所當然的親近口吻，仿佛他們才是一夥的同伴。
讓紫原敦再次感到了茫然。
或者說，是夾雜著些微妙心態的覆雜情緒。
黃瀨涼太難得能這麽快，就讀懂紫原敦的腦回路。
他轉著自己的應援扇——在現場的時候，上面還被某位熱情的音駒畢業生，臨時拿材料加工了一下，變得更加花裏胡哨了。
“我之前聽小青峰提起過，小靜也和小黑子他們，是升學之前搬了次家，所以才申請了帝光。會開始接觸籃球，也是因為小黑子喜歡。”
“如果沒搬家的話，估計就會去雨森念書吧？和音駒高中也很近。”
黃瀨涼太之前，同樣在觀眾席見到了雨森的制服。
看起來很像不良的黑色雞冠頭，他是沒見過，不過，和對方一同出現的另一個少年，很快就引起了黃瀨涼太的註意。
更準確地說，是他認識那個獨一無二、陪小靜也一起買下的小貓耳釘。
時隔將近大半個月，黃瀨涼太終於是見到了，那個小貓耳釘真正的主人。
……老實說，雖然仔細看，五官的確很清秀，但總給人一種不太起眼的感覺。
跟想象中不太一樣。
黃瀨涼太下意識揉了揉自己的左耳。
銀質的耳釘，會在指尖留下微涼的觸感，很適合幫助思考，成了他最近養成的新習慣。
氛圍忽然變得有些消極。
讓本來想走的綠間真太郎，不得不停下步伐。
偏偏這時候，赤司征十郎又只是微笑著作壁上觀。
他認命地嘆了口氣，語氣依然冷靜，還夾帶著些一如既往的嫌棄意味。
“所以？什麽時候，你 們也會思考這種問題了？
“比賽都還沒開始，這一副‘已經輸了’的樣子是怎麽回事。全國大賽的入場券而已，帝光同樣是奪冠的種子隊。”
用拇指與中指將眼鏡往上推，綠間真太郎淡淡道。
“只要贏下去就行了吧？”
到這一步，推動了這場全員團建活動的赤司征十郎，終於輕笑著附和。
“是啊。只要我們一路贏下去，就沒有問題了。”
——用勝利和更好的成績，來證明黑子靜也的選擇不會有錯。
即便是在籃球的領域從零開始，帝光也會成為她新的冠冕，向所有人宣告，她依然是那個耀眼的、需要被凡者仰望的天才教練。
無人能夠質疑。
而這份動力，也會成為一年級在賽前，最好的士氣激勵。
………………
…………
……
第二日。
代代木體育館。
帝光這一輪的對手，是作風穩健、行動偏向謹慎的砂川中學。
有黑子靜也昨天的表現在前，對手也不敢再輕視，這個據說是因為主將受傷，被臨時抓過來頂班的一年級二傳手。
甚至由於黑子靜也此前從未參賽過，除了第一輪和俱知安中學的交手外，找不到任何比賽錄像做參考。
砂川或多或少，都會對這個充滿未知的不確定因素，給予更頻繁的關註。
而這，正中黑子靜也的下懷。
畢竟誘餌的本職工作，就是要充分奪走對手的註意力。
依然是卡在比分差距極小的情況下，硬生生一口氣2-0拿下兩局，且都沒有拖到DUECE（平分）後的延長賽部分。
但要說實力強勁，帝光又打得很狼狽。
尤其是那位全場最矮身高的二傳手。
一般來說，負責組織全隊進攻的二傳手，被認為是隊伍的靈魂，默認由實力最強的選手擔任。
而帝光的二傳手，每次比賽還沒打完，就已經一副搖搖欲墜的樣子。
讓人總懷疑，她下一秒就會倒在地板上，請求裁判換人。
可她也每一次都站穩了，在球場上堅持到最後一秒。
一時間，觀賽的其他選手和觀眾都不知道，是該羨慕這支隊伍的運氣好，還是該誇她們的確有點本事。
可無論如何，帝光的“黑子選手”，是被他們給記下來了。
更有甚者，還私底下跟朋友立了賭.約，猜這個讓人摸不著頭腦的神秘二傳手，究竟會在哪一局倒下。
是白鳥澤的一年級後勤，義憤填膺地告訴黑子靜也的。
由於今天，白鳥澤的比賽剛好在帝光的下一輪，所以正選都去其他場館熱身了，只留了一個後勤負責錄像。
黑子靜也聽完，卻好奇地問，這個賭贏了有獎勵嗎？
一年級後勤：？
……他不知道啊！他只是路過偶爾聽到的，因為忙著跑過來錄像，連架都沒空跟人吵呢！
“那你有空的話，可以去問問看。到時候，我告訴你要押哪一局。要是有獎勵的話，咱們五五分！”
伸手比劃了個“五”，黑子靜也胸有成竹。
都是小黑教得好！她現在也是會精打細算的成熟大人了！
一年級後勤：？？？
一年級後勤陷入了對大宇宙的思考。
眼見小教練要走，還走錯方向了，他才慌裏慌張地抱著三腳架追上去，想提醒對方。
白鳥澤跟明和的比賽，要往左邊拐才對。
可黑子靜也卻笑瞇瞇地擺手，說自己沒有走錯，右邊是怒所和醜三的賽場。
“誒？”一年級後勤不由楞了一下。
習慣了前輩們一口一個“小教練”的說法，下意識默認，黑子靜也應該屬於白鳥澤的他，還有些反應不過來。
他有些茫然地，抱緊了懷裏的攝影設備。
這裏面，還存著帝光和俱知安的比賽錄像，都是鷲匠教練親自吩咐的。
牛島前輩昨天還來找他，看完了錯過的上半場比賽。
事實上，他就是因為憧憬牛島若利在球場上扣球的身姿，所以才選擇入學白鳥澤，並加入排球部的。
只是受限於天賦和才能，努力也比不過其他成員，所以被打發去了後勤組。
但即便如此，他依然會為，能夠近距離地欣賞那個背影、那個耀眼到令自己心臟狂跳的絕對王牌，而欣喜不已。
猜到牛島前輩今天估計也會要看錄像的他，在拍攝的時候，還拿手機補錄了一點其他視角，準備等下抽空再做個剪輯，更能看清楚細節。
無法想象會有人把牛島若利放到次選的位置上。
明明牛島前輩昨天一打完比賽，就趕到這邊來了。
一年級後勤猶豫了好一會兒，還是忍不住替偶像發聲。
“那個……小教練，不去看一下……牛島前輩的比賽嗎？”他鼓起勇氣詢問。
沒想到會被這麽問，黑子靜也認真思考了一會兒，還是搖搖頭。
“我知道，若利君會贏的——因為比起對手，白鳥澤更強。”
回答完之後，她還偷偷瞄了眼墻上掛著的時鐘。
因為怒所VS醜三的比賽，和帝光VS砂川是同一時間批次開始的，如果現在跑得快，應該還來得及看到第三局。
不能耽擱太久，黑子靜也沖對方揮了揮手，一邊往另一側的賽場跑，一邊回頭拜托那位一年級後勤。
“雖然若利君估計不會問這個，但如果鷲匠教練抱怨了的話，就麻煩你幫我轉達一下啦！謝謝！”
抱著三腳架，一年級後勤又暈乎乎地往白鳥澤那邊走。
白鳥澤跟明和的比賽尚在熱身環節。
聽了一年級後勤的轉述，鷲匠鍛治就當場陰陽怪氣，說這小鬼年年不見長個子，嘴上抹蜜哄人的本事倒是節節高。
他可不是貓又和烏養那兩個老家夥，不吃這一套！
又冷哼一下，鷲匠鍛治斜著眼睛，看向守候在一旁的牛島若利。
“行了，都聽到她是怎麽敷衍你的了？好聽嗎？”
牛島若利認真想了想，搖搖頭。
卻不是在否認黑子靜也。
“她說的是事實。”
糾正了鷲匠鍛治剛才的用詞，牛島若利拉下外套的拉鏈，平靜地，把她的判詞又重覆了一遍。
“白鳥澤會贏。”
——他會贏。
平心而論，鷲匠鍛治經常會產生一種，想讓他的這位絕對王牌，罰抄八百遍“不許太慣著她”的沖動。
今天，這個數字又喜加一。
都懶得跟牛島若利在嘴皮子上浪費時間，鷲匠鍛治已經習以為常，並被迫磨煉出很好的修養和脾氣。
眼不見為凈，他揮揮手，讓牛島若利滾回球場去開始熱身。
“那就贏給她看。”
………………
…………
……
不多時，裁判哨聲起。
白鳥澤與明和的比賽拉開序幕。
而另一邊，兩道長哨再起，則代表了怒所的勝利。
不久前，才在東京地區代表選拔賽裏輸給怒所的醜三，再一次輸給了同一位的對手。
不是醜三的狀態欠佳，也不是所謂的運氣差。
只是單純因為，怒所更強罷了。
雖然兩邊的王牌實力相當，木兔光太郎的得分能力，也並不比佐久早聖臣要遜色。
但比起配合默契、團隊整體更協調有序的怒所，在強壓面前，醜三的隊友明顯無法跟上木兔光太郎的節奏。
排球終究是六個人的比賽。
六個人強，才是真正能夠通往勝利的強大，再簡單不過的道理。
可即便一度頹勢盡顯，隊友都隱隱想要放棄掙紮，木兔光太郎也沒有停過跑跳，哪怕一秒。
這只總會莫名其妙陷入沮喪模式的貓頭鷹，唯獨不會因為對手太強，而心生恐懼，想要退後。
他依然是在這個球場上，無法被忽視的、最耀眼的明星選手之一。
站在人群後方，黑子靜也安靜地凝視著那個背影。
直到裁判宣布醜三的敗局已定。
她才轉身往樓下走，準備在選手出入場的那個大門，等待木兔光太郎。
於是，討厭和人群擠到一起的佐久早聖臣，剛想搶先離場，就一眼在灰撲撲的人群中，看見了那頭天空藍色的長發。
他遲疑了一下，但還是往那邊走去。
“打擾了。我是佐久早聖臣，若利的朋友。恭喜你，昨天的比賽很精彩。相信帝光今天也闖入下一輪了吧。”
黑子靜也眨了眨眼睛，看著面前完全陌生的戴口罩少年，不由楞了一下。
而更震驚的，是跟在表弟旁邊的古森元也。
……誒？誒？？？
為什麽小臣會跟外校的女孩子搭話？什麽時候的事？小臣竟然背著他認識了外校的朋友嗎？還是女孩子？
這可是討厭人群而且超級消極的小臣啊？！
作為佐久早聖臣的外置社交設備，古森元也甚至震驚到，忘了要幫表弟這番唐突的開場白，稍微圓一下場。
確認自己應該沒見過對方，黑子靜也試探性地，與佐久早聖臣對視。
因為對方的臉被口罩遮住了大半，海藻一樣的天然卷發型，又擋起了額角。
她的視線，很自然地落在了那對黑色的眼睛，以及眉上的兩點小痣上。
考慮到對方稱呼牛島若利為“若利”，朋友的朋友也是朋友，黑子靜也彎起眼睛，沖佐久早聖臣露出笑容。
不過，在雙方走完交換姓名的禮節流程後，佐久早聖臣便開門見山地提問。
“不出意外，明天就是我們和白鳥澤的比賽了。可以請教一下，你覺得誰會贏嗎？”
經過昨天的交流，他稍微有點好奇這個答案。
古森元也則在旁邊瞳孔地震。
……等等啊小臣！跟女孩子不是這麽聊天的！你哪怕開口之前，看他一眼的眼神暗示呢？！
但還不等古森元也試圖緩和氣氛，黑子靜也卻先一步給出了答案。
“現在說猜測，還太早了一點。不到球落地的最後一秒，誰也不知道贏家會是誰。”
她想了想，又補充道：“不過我是支持白鳥澤的！”
稍微有些意外，佐久早聖臣挑起眉。
“……若利在昨天，可不是這種理性的回答。”
聲音很輕，更像是不打算讓他人聽到的自言自語，他短促地笑了一下後，便沖黑子靜也點頭示意，又自顧自離開。
古森元也：？？？
完全不知道現在是什麽劇本，他看了看黑子靜也，又看了看表弟走遠的背影，一臉茫然。
但總之先追上去吧！
“那個！黑子同學對吧？初次見面，我是小臣的表哥兼隊友，名字是古森元也！下次見！”
他一邊往前追，一邊扭頭沖黑子靜也揮手。
笑容陽光又爽朗的氛圍，配合那對柴犬一樣的豆豆眉，就像是活蹦亂跳的小動物，讓人很容易產生好感。
黑子靜也條件發射地揮手道別。
隨後，二人的身影，便被隨著比賽結束而湧出的人潮所吞沒。
把這個莫名其妙的小插曲暫且擱置到一旁，黑子靜也躲到柱子後面，避開人流的同時，在裏面尋找自己的目標。
好在，貓頭鷹通常是一種特別大只又顯眼的存在。
哪怕是被雨水打濕後的版本。
等到醜三的隊伍出來，黑子靜也就跑過去，抓住木兔光太郎，並向其他隊員打招呼，要借走這只貓頭鷹一下。
而猛禽也收起了尖銳的長喙和利爪，低著腦袋，配合地被捕捉成功。
二人走到相對安靜的露天看臺。
從這裏向遠處眺望，可以縱覽附近的景色。
數不清的觀眾正在朝這裏匯集，在歡聲笑語中，融成了一道長長的河流。
而唯一會在此時，逆著人流、漸行漸遠的，就只有這場比賽的輸家。
又因為聚在一起的統一制服顏色，從上方俯瞰時，每支學校的隊伍都顯得格外醒目。
黑子靜也看到了往停車場那邊走的醜三排球部。
她覺得自己應該要說些什麽。
可從昨天起，就反覆修改的腹稿，卻在話到嘴邊的時候，又不自覺地咽了回去。
黑子靜也深吸一口氣：“木——”
“啊！可惡！又輸給怒所了！果然一門心思盯著斜線球練，也還是不夠！必須要盡快把直線球也給練好才行！”
她尚未說出口的發音，被木兔光太郎的大嗓門完全蓋住了。
黑子靜也下意識看向對方。
不是沮喪模式，也不是平日那種永遠動力無限的大太陽模式，木兔光太郎的神情近乎平靜。
或者說，一如既往的堅定。
“雖然這次輸了，但我還有明年，還有明年的IH和春高，還有明年的明年……什麽都沒有結束。”
“不管是我，還是排球。”
將雙手撐在欄桿上，木兔光太郎眺望著更遙遠的遠方，眼中映出了太陽永不墜落的萬丈光芒。
他側過臉，不需要評價或安慰，只是這樣看著黑子靜也，認真地將承諾延續。
“下一次，我會變得更強的。”
——是黑子靜也搬家時的那個承諾。
【“教練的榮譽來自選手的成績。那我就去成為數進一根手指的王牌，抵達更大的舞臺！”】
【“到那個時候，就算靜也在很遠很遠的地方，沒辦法親自到現場來看，也沒關系，註視著電視裏的我吧！”】
【“黑子靜也是木兔光太郎的小教練，我一定會這麽告訴所有人的！”】
誠實是貓頭鷹引以為傲的美德。
木兔光太郎從不說謊，不管是對別人，還是對自己，永遠堅定地向目標前進。
隊友的支援也好，對手的挑釁也好，就連比賽帶來的消極和痛苦，也都是排球之於他的一部分。
從很小的時候開始，他就決定了，要快樂地享受這一切。
雖然一個人也能堅持下去，可偶爾，在回頭看到身後空無一人的時候，也會短暫地感到一點寂寞。
貓頭鷹或許是獨居動物，但木兔光太郎更喜歡熱熱鬧鬧的氛圍。
比如，他就很享受觀眾的加油聲和吶喊。
木兔光太郎總是貪心地想要更多。
可即便如此，仍有一道目光，對於他來說，是最特別的嘉獎。
“——所以，下一次，也繼續這麽註視著我吧？”
永遠都學不會退步或者妥協，只懂一往無前的貓頭鷹，也從來不知道什麽叫“節制”。
他只會一步一步地向前，直到抵達他想要的目的地。
黑子靜也很慶幸，自己沒有說多餘的話。
不然，對這樣的木兔前輩，實在太不禮貌了。
把那份反覆修改的草稿，撕碎揉亂丟到垃圾桶裏，她抓起對方的手，就要往外走。
剛才還很有氣勢的貓頭鷹，就又變成了無辜的豆豆眼。
木兔光太郎茫然，但還是要被牽著走。
人都快走出露天看臺了，他才想起來要問小教練要去哪。
“去找地方，陪木兔前輩練直線球！我來托球。木兔前輩不是說，想要和我配合一次嗎？”
“不過我明天還有比賽，所以今天，真的只能練‘一下下’哦。”
黑子靜也回頭看向木兔光太郎，眉眼彎彎的。
她想，比起任何語言，這或許才是最適合這只貓頭鷹的鼓勵方法。
木兔光太郎一聽這句話，果然滿血覆活，連最後一點點沈郁的情緒都清掃一空。
他甚至興沖沖地，反過來把黑子靜也拽著跑。
差點把體力還沒完全恢覆的黑子靜也，拽了個踉蹌，險些就要摔跤。
好在木兔光太郎的反應速度夠快，及時伸手將人撈起來，沒有樂極生悲。
自覺犯了大錯誤，他也不敢再蹦蹦跳跳了。
把黑子靜也小心翼翼地放回地面，木兔光太郎這下連手都不敢牽了，心虛地耷拉著腦袋，就只揪住小教練的一小片外套衣角，默默跟在後面。
剛才也被嚇了一跳的黑子靜也覺得，得讓這只貓頭鷹稍微長長記性，就故意沒有立刻安慰對方。
帝光女子排球部勝利後，就去看明天對手的比賽了。
她還要先跟隊伍碰頭才行。
往賽場那邊走的時候，卻意外碰到了梟谷高中排球部的總教練、暗路健行。
黑子靜也主動跟對方打了個招呼。
而暗路健行的註意力，明顯集中到了站在她身後的木兔光太郎身上。
——歷年全中的排球賽事，向來是高中部的總教練，來挖掘值得招攬的潛力新人的好時間。
黑子靜也自覺讓出空間，給暗路教練和木兔前輩交流。
她同帝光女子排球部匯合。
此時，這邊的比賽，也已經步入尾聲。
黑子靜也看向計分板：第一局25-21，目前的第二局，同樣來到了24-19的賽點。
在她落座後不久，伴隨著一聲大力扣球的沈重聲響，裁判的兩次哨音，宣告了本場比賽結束。
帝光女子排球部明天的對手，已經決出了。
來自宮城縣女子代表的葉山中學。
黑子靜也看向場內，與那位剛剛扣下致勝一球、身高在同齡人中占盡優勢的11號王牌，視線交錯了幾秒。
四之宮涉打開全中的參賽人員冊，翻到葉山中學那一頁，指尖向下滑動，念出對方的名字。
“——葉山中學，一年級王牌，天內葉歌。”
*** ***
全中排球賽程第二日，合計32支隊伍遭到淘汰。
醜三敗於怒所；帝光、白鳥澤、雨森、怒所，均通過第二戰，順利晉級到下一輪比賽。
以下為第三日的參賽名單：
【葉山VS帝光】
【白鳥澤VS怒所】
【野狐VS雨森】
【……】
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