第21章 由我用勝利為你加冕。
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第21章 由我用勝利為你加冕。
【021】
這次黑子家計劃搬家, 是因為父親的工作出現了調動，需要搬去離新的辦公地點更近的地方。
好消息：沒有想象中那麽遠，還在東京。
壞消息：距離現在這個家, 大概需要一個小時左右的路程，無論如何也算不上是“近”。
雖然暫時還沒有找好新房子的選址, 但按照目前的行程安排，他們應該會在黑子兄妹畢業後的那個暑假搬走。
這並不是一個容易說出口的話題。
因為父母都知道，兩個孩子早早就同鄰居家的孤爪研磨和黑尾鐵朗約定好了，要一起升入雨森中學。
尤其黑子靜也，跟幼馴染的關系很是要好。
明明從小就是不愛動、討厭出汗的性格, 卻願意陪著他們，一頭紮進了排球的世界，開始認真鉆研自己沒那麽熱愛的體育競技。
也正是因為彼此親密無間，分別才會顯得格外……讓人難以接受。
所以, 父母再三猶豫後, 特意先跟作為哥哥的哲也說明了情況, 想要征詢他的建議。
因為哲也一定是世界上最了解靜也的那個人。
黑子哲也卻說, 他們只要像告知自己一樣, 把阿靜當成大人，然後認真地、好好地、普通地, 跟她說明情況就好。
父母聽取了這個建議。
仔細將前因後果都解釋清楚，父親看著陷入沈默的黑子靜也, 耐心等她消化完這些信息。
黑子靜也本能地看向哥哥。
那些猝不及防的動搖和慌亂情緒, 在得到溫和而平靜的目光回視後，被迅速撫平。
仿佛從中汲取到力量, 她擰著手指，猶豫了好一會兒, 才小小聲地問：“搬家了的話，就不能去雨森了嗎？”
並非抱怨或者撒嬌，而是一種帶著茫然的詢問口吻。
“當然不是。如果靜也想要繼續申請雨森中學的話，爸爸媽媽也會依然支持你的決定。但是，前提是靜也要好好想清楚。”
母親溫柔地摸了摸她的頭，將天平兩端的代價剖析給她聽。
“如果去雨森，那就意味著初中三年，靜也每天都要在路上用掉至少兩個小時的時間。如果再算上放學後的部活，可能晚上到家就要七點往後了。”
“當別人利用這段時間，去學習或者玩樂的時候，靜也只能往返趕路。而且，哲也已經說了，他一定會陪你去同一所學校。”
黑子靜也聞言，猛地擡起頭來。
迎上的，卻是母親絕無一絲不滿的笑容，甚至沖俏皮地她眨了眨眼睛。
“媽媽也是從靜也這個年紀長大的，所以我知道的哦？對於靜也和黑尾君、孤爪君他們來說，約定是很重要的事情。”
“總而言之！不管靜也決定怎麽做，只要是你確定不會後悔的選擇，爸爸媽媽都會尊重你們的！”
“所以不要害怕。我們還有時間可以慢慢考慮。”
為了安撫兩個孩子的心情，黑子媽媽今晚，還特意做了兄妹最喜歡的漢堡肉和蛋包飯，是超級豪華大餐。
但向來捧場的饞嘴小貓，這一次卻吃得安安靜靜的。
用餐結束後，沖表情擔憂的父母搖了搖頭，看起來依然鎮靜、十分可靠的黑子哲也，便把妹妹牽去了房間。
黑子靜也坐在旁邊，也不說話，就是把腦袋埋進哥哥的頸窩處，努力思考自己應該怎麽做。
——到底要怎麽做，才能達成讓大家都不要不開心的Happy Ending呢？
可她太笨了，始終想不出一個好辦法。
黑子靜也氣鼓鼓地，拿頭撞了撞哥哥的肩膀，指望能像對付接收信號不良的電視機一樣，靠拍一拍解決問題。
總是拿她沒辦法的兄長，也只能無奈地嘆了口氣，伸手，將掌心墊在自己肩胛骨和妹妹的額頭之間，省得她會疼。
但這一次，黑子哲也無法替她做出決定。
不過，擔心再這樣放著不管，對方恐怕今晚，乃至搬家前的這一整段時間，都很難睡個好覺，黑子哲也還是退了半步，給出提示。
“要不要先去和黑尾君談談看呢？阿靜一直都很信賴黑尾君的判斷吧。”他問。
黑子靜也眼睛一亮。
抓住哥哥一起，她立刻一溜小跑地下樓，出門左拐，敲開了黑尾家的大門。
黑尾鐵朗當時正在溫習功課。
得知黑子兄妹突然過來，他雖然困惑，但還是毫不猶豫地放下習題卷，親自去玄關接人。
看見的，卻是一個蔫嗒嗒的、好像被誰欺負了一樣的靜也。
更叫人不安的是，靜也竟然一見了他，就仿佛再也壓制不住情緒似的，嘴角一癟，沖過來抱住他的腰，開始滋兒哇地亂叫。
他甚至分辨不清對方到底在說什麽，只知道，幼馴染的語氣聽起來特別特別委屈、特別特別可憐，急需要他的庇護。
黑尾鐵朗蹙起眉。
向來總是掛著輕佻笑意的唇角緊緊抿起，剝落了所有人都習以為常的笑容後，本就身形高挑的少年，在冷下臉時，那份潛藏的尖銳攻擊性，就被愈發凸顯出來。
但他條件反射張開的手臂、耐心拍撫的動作，卻一如既往的溫柔，給予人強大的支援與安心感。
黑尾鐵朗環著幼馴染的肩背，如同用自己的身體，建築起一個臨時的、卻堅不可摧的堡壘，將被雨打濕的小貓藏了起來。
他同時語氣含笑：“哎呀呀，這是怎麽了？好熱情的待遇，真難得啊。要麽靜也你再等我兩分鐘，我回房間去拿個手機，讓我拍照留念一下？”
黑子靜也：？
於是，也理所當然地，被氣急敗壞的小貓咬了一口。
彎起眉眼，黑尾鐵朗還故意裝出一副慘叫的滑稽樣子，等把靜也的情緒哄好之後，才帶兄妹二人回了自己的房間。
隨手將攤開的習題卷和課本都合上，他又去廚房倒了三杯果汁來，做好促膝長談的準備。
卻沒有料到，是個比“靜也被欺負了”更糟糕的、超出全部預期的壞消息。
聽到“搬家”二字的時候，黑尾鐵朗不免動作一頓，怔在了原地。
或許在那一瞬間，他毫無根據、並無道理地，湧生出一股“有什麽被奪走了”的錯覺。
但當下一秒，與黑子靜也想要尋求幫助的期待目光相觸時，黑尾鐵朗便本能地收斂起了所有動搖，向她展露出無懈可擊的，如同大人一般的從容。
“靜也和哲也要搬家啊……距離填報志願學校的日子可不遠了，那我們得抓緊時間，重新做學校規劃才行。”
原本以為的地覆天翻，卻被幼馴染這樣輕描淡寫地揭過，黑子靜也呆呆地看著對方，有些反應不過來。
“小黑不生氣嗎？”她神色不解。
黑尾鐵朗當即表現出更為浮誇的疑惑，反問她，自己為什麽要生氣。
“因為，如果不是為了我和哥哥，小黑和研磨應該可以去更好的學校吧？”
黑尾鐵朗一楞。
事實上，他們從未和靜也提起過，這個二人間秘而不宣的默契。
可他的幼馴染低下頭，很小聲卻又很堅定地說：“我知道的。就算小黑和研磨不說……我也知道的。”
所以，他還能拿這個人怎麽辦呢？
黑尾鐵朗只能失笑，伸手去揉靜也的腦袋，也趁機不讓她再擡頭看見，自己此時此刻的表情。
“雖然我是覺得有點遺憾啦，但是，也不是靜也想要搬家的，對吧？所以，這絕對不是靜也的錯啊。”
“而且雨森是早上八點半開始早自習，排球部和籃球部的晨訓是七點，算上至少一小時的路程，如果靜也繼續在雨森讀書，意味著每天五點多就要起床哦？”
“這樣絕對不行。”
原本撫摸發頂的掌心，順著耳朵的輪廓往下，黑尾鐵朗笑瞇瞇地，用指尖捏了捏幼馴染的臉。
“充足的睡眠，對正處於發育期的青少年，可是很重要的！靜也本來就小小的一只，再不好好睡覺的話，小心以後會被風吹跑咯。”
鼓起臉頰，黑子靜也被捏得口齒不清，含含糊糊地要抗議。
黑尾鐵朗便一邊用手指逗她，一邊向旁邊的哲也確認：“順帶一提，你們應該還沒跟研磨說這件事吧？”
沒有辜負同伴的期望，黑子哲也搖頭否認。
黑尾鐵朗松了口氣。
“這樣啊……既然這樣，那個，要麽暫時就先別跟研磨說了？研磨那邊，等我們商量一下再……”
卻不等他說完後半句，最不該出現在這裏的聲音，出現了。
“——先別跟我說什麽？”
房間的門不知何時被推開，孤爪研磨拿著幾本筆記本，從門後探出了半個腦袋，看向屋內的三人。
因為彼此都太過熟悉，他和小黑去對方的房間時，向來都習慣了直接推門進去，更不存在什麽“做客之前要提前打招呼”的規矩。
黑尾鐵朗瞬間沒了聲音。
這應該是最不妙的攤牌現場了。
倘若再強行用謊言遮掩，先不說能不能騙過對他人情緒極為敏.感的研磨，只會讓事態陷入更糟糕的境地。
黑尾鐵朗當機立斷，選擇向研磨坦白。
不得不說，研磨的表現，意外得，比他想象中要平靜很多，但黑尾鐵朗卻不敢就此松口氣。
因為，在短暫的沈默過後，孤爪研磨並沒有流露出遺憾或者失落的情緒，反而認真地思考起對策。
“自行車的話，應該壓縮路程時間吧？我記得小黑會騎。或者，我可以和爸爸媽媽說，把書房騰出來給靜也住。小黑家應該也有閑置的客房？如果去好好拜托大人，我覺得應該……”
但孤爪研磨最後還是沒有把話說完。
咽下了幾乎落到舌尖上的發音，他止住話頭，向來表情不怎麽外露的臉上，呈現出接近錯愕的迷茫神態，仿佛看到了什麽截然陌生的事物。
因為他看清了面前三人的真正情緒。
尤其是面露無奈的小黑，跟表情為難又不安的靜也，都在用每一處細節拉響警.報，暗示著他停下。
孤爪研磨終於慢半拍地反應過來，那句話真正的意思。
“所以，你們不是在想解決辦法，而是在考慮怎麽通知我……嗎？”
慢慢地咬下最後一個字，他指尖逐漸用力收緊，將帶來的那些筆記本往懷裏一撞，隨後低下頭，面無表情地，打斷了企圖開口緩和氣氛的小黑。
“我明白了。那恕我打擾了。”
硬邦邦地丟下這句話後，孤爪研磨轉身就走。
“餵！研磨！”
黑尾鐵朗倒是想把人攔下來解釋，可向來不太擅長跑步的研磨，這次卻比他更快了一步。
等他追出走廊的時候，對方甚至連人影都瞧不見了，還惹來了祖父擔憂意味的目光。
黑尾鐵朗連忙敷衍過去，只說是研磨急著回家打游戲。
一只手扶在門邊，他頭疼地嘆了口氣，只能回頭看向屋內。
跟黑子哲也交換了個眼神，示意他們一人負責一邊，便把房間留給這對兄妹，自己追去了旁邊的孤爪家。
好在，黑尾鐵朗同樣擁有隨意出入研磨房間的權利，不需要額外的允許。
等他推門而入的時候，拉上窗簾又沒有點燈的屋子裏，唯一的光源，就是正在游戲中的電視屏幕。
孤爪研磨則用被子，把本人裹得只剩腦袋在外面，像只正努力保護著自己的蠶蛹。
即便聽見了門被打開的聲音，他也沒有擡頭，而是目不轉睛地盯著電視看，一句話都不說。
但他也並未拒絕幼馴染的靠近。
黑尾鐵朗沒擅自開燈，因為對於研磨來說，這樣昏暗的光線環境，才是最令人安心的。
憑借著對這個房間擺設的熟悉程度，哪怕摸黑前進，他也照樣暢通無阻。
唯獨踩到了本不該出現在地上的幾本筆記本。
黑尾鐵朗拿起來的時候，還順手翻了翻，不出所料，果然是研磨在給靜也準備歷史的押題材料。
剛才之所以去他家裏找他，估計也是為了這個。
黑尾鐵朗又在心裏默默嘆了口氣。
將認真總結了歷年出題規律的筆記本，都好好地放回書桌上，然後他才在幼馴染的旁邊落座。
“勇者已經Game Over了哦，研磨。”黑尾鐵朗提醒道。
事實上，從他推開門開始，電視屏幕就一直停留在這個“游戲結束”的畫面了。
而孤爪研磨被揭穿後的第一反應，是把被子又往上扯了扯，連腦袋也一起徹底蓋住。
像個掩耳盜鈴的笨蛋。
於是黑尾鐵朗又說：“靜也剛才看起來很難過的樣子。好像要哭了。”
聞言，“蠶蛹”猶豫地蠕動了一下，但還是沒有說話。
黑尾鐵朗不得不再次意識到，貓的確是一種很不好養的生物。
因為需要足夠的安全感和絕對的偏愛，所以，也會理所當然地，縱容出這樣任性又難搞的性格。
無論是靜也，還是研磨。
不過，作為負責縱容的始作俑者之一，他似乎也沒什麽可抱怨的就是。
是他心甘情願，也迫不及待想要背負的責任。
黑尾鐵朗繼續語調輕快地開口。
“所以說，既然研磨相信靜也能兼顧排球和籃球，為什麽就覺得她和哲也搬走之後，我們就不再是好朋友了呢？只是稍微住得遠了點，但也還在東京嘛。”
這一次，孤爪研磨終於有了反饋。
他從被子中鉆出腦袋，琥珀色的眼睛，一眼不錯地盯著幼馴染看，然後一字一頓地問：“這個，真的是小黑的真心話嗎？”
在這樣仿若剖骨洞悉的目光下，黑尾鐵朗張了張口，卻沒能發出聲音。
自己的猜測被二次驗證，孤爪研磨卻露出了愈發失望的表情，又重新把自己藏起來，只有聲音悶悶地傳來。
“還是不一樣的，對吧？人類小孩是忘性很大的生物。小黑之前，也會和住在附近的本田一起打籃球。可在他搬走之後，你們還會像過去一樣，經常保持聯絡嗎？”
“而且，靜也喜歡的東西太多了，被她吸引的人也很多。小黑也是。你們的好友位，總是在不斷增加新的角色。但我只有你們，也不想更新版本。”
指尖慢慢用力，孤爪研磨裹緊了被子，聲音很輕。
他在難過。
“……小黑，我不想成為一款被靜也通關的游戲。”
不管再有趣、再喜歡的游戲，一旦被通關，就會躺在倉庫裏落灰，只有當玩家偶爾翻看獎杯記錄的時候，才會用懷念的口吻，稱讚那是陪伴了自己一段時間的好游戲。
僅此而已。
因為，總有更新發售的游戲，在等待玩家開啟下一個挑戰。
孤爪研磨比誰都更清楚這一點。
很少能聽研磨一口氣說這麽一長串，黑尾鐵朗卻一時間，不知道是該為這番難得坦率的真心話而感動，還是替自己覺得頭疼。
可暫時的分別，也是青春期生長痛必經的一環。
沒有強行把幼馴染拽出來，他隔著被子，攬住研磨的肩膀，聲音放得愈發柔和，耐心將對方回避的種種癥結，都掰開了、揉碎了地解釋清楚。
“但是研磨也清楚，靜也他們不可能繼續在雨森上學吧？先不說通勤路程太長了，而且，就算我們家有空房，也不能要求他們離開父母，住在別人家裏啊。”
“寄人籬下是一種很難受的滋味，跟做客來玩不一樣。靜也更不是路上撿到的小貓，只需要在屋裏隨便擺一個紙箱，就能滿足的。”
說到這裏，黑尾鐵朗又話鋒一轉，帶了些鄭重嚴肅的意味。
“再說了，這次也是因為黑子叔叔的工作出現變動，他們才不得不搬家的。研磨這樣對靜也，也不公平，對吧？”
再沒有鬧別扭的理由，孤爪研磨的肩膀往下一耷拉，像是被雨打濕後縮水的小動物，變成了更小的一團。
但他依然固執地重覆：“不要Game Over。”
“當然不會Game Over啊！”
聽出了幼馴染語氣中的松動，黑尾鐵朗乘勝追擊，果斷發揮在比賽中舌戰群儒的好口才，給研磨畫餅。
“只是暫時分開一段時間罷了。而且，就算靜也現在沒有搬家，等到高中畢業之後，不管是去念大學還是去工作，我們也遲早要各自行動的。”
“想要達成研磨喜歡的Happy Ending就只有一個辦法，想知道嗎？”
孤爪研磨點頭。
黑尾鐵朗卻在此時，突然抽回了手。
他雙手環胸，壞笑著彎起眼睛，將語調拖長：“聊天的時候，要看著彼此的眼睛才禮貌吧？研磨都不正眼看我一下的。我傷心了哦。”
貓貓無語，但貓貓忍不住探頭。
黑尾鐵朗便趁機摸了摸研磨的腦袋。
“因為現在我們都還是沒有能力承擔自己生活的小孩子，所以才沒有辦法做選擇。如果研磨真的不想分開，想要更長久地在一起的話，那就努力，去變成更厲害的大人吧。”
看著那對琥珀色的、像貓一樣的眼睛，他笑了笑，語氣卻是認真的。
“這樣的話，就算以後我們從事不同的工作，也可以買很近的房子，做真正的、一輩子的鄰居了。”
太過輕描淡寫的口吻，又堅定得仿佛在陳述事實。
讓孤爪研磨不得不懷疑，這其實是小黑制定已久的計劃，只不過今天才分享給了他，與他同謀。
“……小黑，想得好遠。像大人一樣。”
聽到幼馴染的感慨，黑尾鐵朗只是低下眼睛，微笑不語。
不過是因為，他處在離異家庭的背景下，所以才會過早地，考慮起“分別”這件事。
“畢竟我本來就比研磨要大一歲嘛！”
依舊是輕快的語調，黑尾鐵朗勾住研磨的肩膀，笑瞇瞇地說：“我也想快點長大，保護研磨和靜也啊。”
他的本意，其實是逗研磨反駁，順勢把這個話題揭過去而已。
可孤爪研磨卻並沒有掙紮。
不善言辭的小貓，別過了視線，又小小聲地澄清：“小黑很厲害……這件事，我早就知道了。”
反倒叫黑尾鐵朗手足無措。
他楞了一會兒，才勉強回神，連忙刻意地清了清嗓子，再將人打包帶回自己家。
靜也和哲也還在那邊。
好笑的是，黑尾鐵朗剛推開門，還沒來得及說明情況，就聽到兩句異口同聲的“對不起”，幾乎疊成了二重唱。
分別來自黑子靜也和孤爪研磨。
他與哲也對視一眼，兩位飼養員也都忍俊不禁。
總之，他們又翻出了黑尾鐵朗之前存的學校信息和地圖，開始重新幫黑子兄妹，篩選合適的志願學校。
最後定下了帝光中學。
離新家比較近，籃球部很有名，而且聽說青峰大輝和桃井五也月要去那邊，可以相互有個照應。
不過，帝光是排名很靠前的私立學校，門檻自然不低。
覆習計劃也要相應地做調整。
敲定了初步的行動方針後，眼見時間也不早了，黑尾鐵朗便催各人回各家，不許再熬夜。
送走了三人，他才剛回臥室，準備坐下來，把之前沒做完的卷子先給做完，卻又聽到有人敲門的聲音。
是黑子靜也去而覆返。
“……靜也？”
沒看到哲也跟著，黑尾鐵朗下意識上前幾步，將幼馴染拉進溫暖明亮的屋內，耐心問她怎麽了。
黑子靜也卻面露遲疑。
她其實根本還沒有組織好語言，只是完全憑本能覺得，不可以就這樣離開、放小黑一個人待著，所以就跑了過來。
因為明明小黑也在難過。
但和研磨不一樣，小黑覺得自己是“守護者”，所以從來不會把難過說出來，哪怕輸球了要哭，也都會躲到角落裏偷偷地哭。
哥哥說，這是男孩子的自尊心，不要戳穿比較好。
那麽，就不可以說“對不起，讓小黑傷心了”這樣的話。
呆呆地跟小黑對視，黑子靜也糾結了好久，最後選擇張開手，向幼馴染露出一如既往的燦爛笑容。
“小黑，抱抱我吧？”
在他們的生態裏，擁抱和摸頭都意味著“撒嬌”。至少她自己很喜歡這種互動，會讓她覺得安心。
可小黑就從來沒有對她或者研磨撒過嬌，一直都是給予安慰的那一方。
如果小黑是因為害羞才不說的話，那麽，換她來索要擁抱的話，會不會讓小黑稍微高興一點呢？
畢竟，擁抱本身帶來的溫度，並不會因為語言的先後順序而改變。
越想越有道理，覺得自己簡直是天才的黑子靜也，天空藍的眼睛愈發明亮，連伸出去討要擁抱的手，都更理直氣壯起來。
——就算小黑不說，她也能知道。
但這句話即便反過來，也依然成立。
幾乎是瞬間就讀懂了幼馴染的行動和思路，黑尾鐵朗失神片刻後，再度彎起眉眼。
他收攏指尖，俯身擁抱他小小的幼馴染。
或是，被給予了這個擁抱。
………………
…………
……
然而，搬家之前，還有一件必須要去做的事情。
在一個周末，黑子靜也照常造訪了貓又老師的家，目的卻是為了道歉。
她說明了自己即將搬家、準備升入帝光中學，以及——並不打算加入帝光排球部的計劃。
從一開始，黑子靜也之所以會選擇排球，就只是為了小黑和研磨而已。
既然現在暫時跟幼馴染分開，哥哥又喜歡上了籃球，她自然沒有繼續堅守在排球部的理由。
可哪怕已經下定了決心，但在面對一手教導自己的貓又老師時，黑子靜也還是無法不感到愧疚。
她低下頭，再次鄭重地道歉。
卻被貓又育史阻止。
“為什麽要道歉？事實上，早在你說，對白鳥澤那套方法不感興趣的時候，我就已經知道，應該遲早會有這麽一天了。”
沒有任何氣惱或是不滿，貓又育史笑呵呵地這樣說。
他是音駒的總教練，帶過了一批又一批學生，自然多少有些識人的本事，足以看清這位小弟子的本質。
黑子靜也並不渴望勝利。
她飛速成長的動力，除去對“未知”的好奇心以外，更多的，還是想要看到身邊的人，在比賽勝利的瞬間，那副滿心喜悅的耀眼姿態。
倘若她真的熱愛排球，又怎麽會止步於旁觀，始終不肯親自站上球場呢？
“和那些追逐勝利的選手不同，靜也，你是能夠為了他人而閃閃發光的類型。所以，不可以低頭道歉啊。”
貓又育史拍了拍小弟子的腦袋，示意她擡起頭。
畢竟，排球本就是一項，要人一直一直向上看的運動。
“排球也好，籃球也好，都不要放棄，變得再更加貪婪一點吧？如果是靜也的話，一定可以做到的。”
“去不斷挖掘自己的可能性，不要留下讓自己後悔的機會——這就是人年輕時該做的事情。至於旁人的評價，根本不重要。包括我在內。”
說到這裏，貓又育史瞇起眼睛，眺望向無邊無際的萬裏晴空。
想起當年跟烏養一系的戲言，他不由笑了笑，將那番話原摸原樣地重覆了一遍，說給黑子靜也聽。
“我們也不過是擅自種下了種子，又擅自期待花開的老家夥而已。”
這就是教練的工作。
比起這個，貓又育史倒是更在意，他的這位弟子，在作為“小教練”的這段時日裏，哪怕一瞬也好，是否感到過發自內心的喜悅。
眼淚已經在眼眶裏打轉了，黑子靜也帶著濃厚鼻音的哭腔，用力“嗯”了一聲。
貓又育史便哈哈大笑：“這樣啊。這樣就足夠了。”
隨後，他也提到，烏養一系已經因病引退，而他自己也逐漸感到力不從心，計劃在來年的5月辭職。
烏野和音駒關於“垃圾場決戰”的約定，仍然沒能實現。
“不知道還有沒有機會看到那一天啊。”
貓又育史說著，忍不住嘆了口氣。是那種並不太抱希望的感慨口吻。
已經哭成小花貓的黑子靜也，卻斬釘截鐵般，做出了肯定的答覆。
“會的！一定會的！”
臉頰都被淚水染成濕漉漉的一團，她分明抽咽得都說不清話了，卻還是一口咬死，不留任何回旋餘地。
“因、因為，期待著這場因緣對決的人，並不只有我們，對吧？烏養教練的學生也好，直井先生（音駒教練）也好，誰都不會放棄的！”
“……如果直井先生敢放棄的話，我就去幫貓又老師敲他的腦袋！把他敲到清醒過來為止！”
貓又育史在心裏比劃了一下，直井那小子跟靜也的身高差，忍不住幸災樂禍地笑了笑。
他將紙巾遞給小弟子，半開玩笑、半是認真地答應。
“啊。那就拜托你了。順帶一提，我也跟直井那邊打過招呼了，不管什麽時候，都歡迎你去音駒排球部參觀。”
“時不時 幫我去監督監督吧。如果直井表現太差，被你抓住了把柄，要記得回來跟我打小報告哦？我幫你去訓那小子，保管他不敢有意見。”
黑子靜也攥緊拳頭，表情嚴肅，很用力地點了點頭。
見狀，貓又育史提前給直井學默哀三秒鐘。
任何人的偷懶或是不長進，在這對永遠望向勝利的眼睛前，都只會無所遁形。
他忍不住擡手，又摸了摸小弟子毛絨絨的腦袋，語氣中既有大貓對幼貓的憐愛，也有對未來寄予的無限期待。
“——去創造屬於你的下一個時代吧，小教練。”
………………
…………
……
即便再不情願，時間也不會停下腳步。
到了搬家的那一日，走動頻繁的黑尾家和孤爪家，自然是要來送鄰居離開的。
黑尾鐵朗叮囑靜也要聽哥哥的話，不能再那麽挑食，晚上不許熬夜打游戲，每天都要跟他們聯絡，等周末大家再約見面。
然後，孤爪研磨轉手就把自己之前淘汰的那臺舊游戲機，塞給了靜也，說是以後也可以繼續聯機打游戲。
黑尾鐵朗深呼吸。
他給了哲也一個眼神，對方立刻面無表情地比劃了個“OK”的手勢，表示自己會盯著妹妹的。
歡送會開到一半，從“野生”進化到“家養”的貓頭鷹，也撲騰著翅膀，風風火火地沖了過來。
卻是一只難得表情嚴肅的貓頭鷹。
“……我會做到的！”
剛一見面，黑子靜也還來不及打招呼，就聽到木兔光太郎忽然來了這麽一句，類似承諾的開場白。
已經習慣了去遷就小教練的身高，不再需要提醒，體格高大的少年便自覺俯.下.身來，動作流暢得近乎溫馴。
但他的目光卻一點也不乖巧，更像是猛禽鎖定獵物時的堅定。
以及太陽般，讓人不得不去相信的強大自信。
“教練的榮譽來自選手的成績。那我就去成為數進一根手指的王牌，抵達更大的舞臺！”
“到那個時候，就算靜也在很遠很遠的地方，沒辦法親自到現場來看，也沒關系，註視著電視裏的我吧！”
“黑子靜也是木兔光太郎的小教練，我一定會這麽告訴所有人的！”
這是他抓著姐姐幫忙，苦思冥想了好幾個晚上，目前所能想到的、最好的臨別禮物。
貓頭鷹驕傲地挺起胸膛。
而黑子哲也側過臉，半信半疑地，小聲詢問與之更熟絡的研磨。
“孤爪君，請問排球裏，有什麽特別代指王牌的稱號，是‘數進一根手指’的嗎？”
孤爪研磨沈默片刻後，不太確定地說：“……我想，木兔學長說的，應該是‘首屈一指’？”
黑尾鐵朗一整個憋笑大失敗，臉都快紅了。
唯有當事人黑子靜也，還一臉茫然。
的確是很讓人感動的宣言沒錯，但她歪了歪頭，流露出困惑的神色。
“謝、謝謝木兔前輩？不過，那個，我好像……只是搬家，不是離開東京，去很遠的地方吧？”
貓頭鷹震驚。
貓頭鷹回頭。
“……黑尾！！！”
早在聽到旁邊小黑偷笑的時候，孤爪研磨便冷漠地往旁邊挪了一步，讓出供木兔光太郎發揮的空間。
雖然力氣沒有木兔光太郎大，但黑尾鐵朗由於招惹仇恨的次數太頻繁，也練就了一身靈活的逃跑技巧。
同樣習以為常的黑子哲也，便端著香草奶昔，又給研磨遞了一塊蘋果派。
二人一起站在前排的VIP席位，觀賞這場動物雜技表演。
最後，還是黑子靜也跑去叫停的。
把還在沖木兔光太郎做鬼臉的小黑往後推，她看向依然氣鼓鼓的貓頭鷹，卻忍不住眉眼彎彎地，回答了對方的上一個問題。
“好啊。那我就拭目以待了，木兔前輩。不過——”
黑子靜也笑著，反手指向站在自己身後的幼馴染，以及即將同樣邁入競技戰場的兄長，言語間滿是信賴。
“要小心，說不定會被搶先一步哦？”
*** ***
【由我用勝利為你加冕。】
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【021】
這次黑子家計劃搬家, 是因為父親的工作出現了調動，需要搬去離新的辦公地點更近的地方。
好消息：沒有想象中那麽遠，還在東京。
壞消息：距離現在這個家, 大概需要一個小時左右的路程，無論如何也算不上是“近”。
雖然暫時還沒有找好新房子的選址, 但按照目前的行程安排，他們應該會在黑子兄妹畢業後的那個暑假搬走。
這並不是一個容易說出口的話題。
因為父母都知道，兩個孩子早早就同鄰居家的孤爪研磨和黑尾鐵朗約定好了，要一起升入雨森中學。
尤其黑子靜也，跟幼馴染的關系很是要好。
明明從小就是不愛動、討厭出汗的性格, 卻願意陪著他們，一頭紮進了排球的世界，開始認真鉆研自己沒那麽熱愛的體育競技。
也正是因為彼此親密無間，分別才會顯得格外……讓人難以接受。
所以, 父母再三猶豫後, 特意先跟作為哥哥的哲也說明了情況, 想要征詢他的建議。
因為哲也一定是世界上最了解靜也的那個人。
黑子哲也卻說, 他們只要像告知自己一樣, 把阿靜當成大人，然後認真地、好好地、普通地, 跟她說明情況就好。
父母聽取了這個建議。
仔細將前因後果都解釋清楚，父親看著陷入沈默的黑子靜也, 耐心等她消化完這些信息。
黑子靜也本能地看向哥哥。
那些猝不及防的動搖和慌亂情緒, 在得到溫和而平靜的目光回視後，被迅速撫平。
仿佛從中汲取到力量, 她擰著手指，猶豫了好一會兒, 才小小聲地問：“搬家了的話，就不能去雨森了嗎？”
並非抱怨或者撒嬌，而是一種帶著茫然的詢問口吻。
“當然不是。如果靜也想要繼續申請雨森中學的話，爸爸媽媽也會依然支持你的決定。但是，前提是靜也要好好想清楚。”
母親溫柔地摸了摸她的頭，將天平兩端的代價剖析給她聽。
“如果去雨森，那就意味著初中三年，靜也每天都要在路上用掉至少兩個小時的時間。如果再算上放學後的部活，可能晚上到家就要七點往後了。”
“當別人利用這段時間，去學習或者玩樂的時候，靜也只能往返趕路。而且，哲也已經說了，他一定會陪你去同一所學校。”
黑子靜也聞言，猛地擡起頭來。
迎上的，卻是母親絕無一絲不滿的笑容，甚至沖俏皮地她眨了眨眼睛。
“媽媽也是從靜也這個年紀長大的，所以我知道的哦？對於靜也和黑尾君、孤爪君他們來說，約定是很重要的事情。”
“總而言之！不管靜也決定怎麽做，只要是你確定不會後悔的選擇，爸爸媽媽都會尊重你們的！”
“所以不要害怕。我們還有時間可以慢慢考慮。”
為了安撫兩個孩子的心情，黑子媽媽今晚，還特意做了兄妹最喜歡的漢堡肉和蛋包飯，是超級豪華大餐。
但向來捧場的饞嘴小貓，這一次卻吃得安安靜靜的。
用餐結束後，沖表情擔憂的父母搖了搖頭，看起來依然鎮靜、十分可靠的黑子哲也，便把妹妹牽去了房間。
黑子靜也坐在旁邊，也不說話，就是把腦袋埋進哥哥的頸窩處，努力思考自己應該怎麽做。
——到底要怎麽做，才能達成讓大家都不要不開心的Happy Ending呢？
可她太笨了，始終想不出一個好辦法。
黑子靜也氣鼓鼓地，拿頭撞了撞哥哥的肩膀，指望能像對付接收信號不良的電視機一樣，靠拍一拍解決問題。
總是拿她沒辦法的兄長，也只能無奈地嘆了口氣，伸手，將掌心墊在自己肩胛骨和妹妹的額頭之間，省得她會疼。
但這一次，黑子哲也無法替她做出決定。
不過，擔心再這樣放著不管，對方恐怕今晚，乃至搬家前的這一整段時間，都很難睡個好覺，黑子哲也還是退了半步，給出提示。
“要不要先去和黑尾君談談看呢？阿靜一直都很信賴黑尾君的判斷吧。”他問。
黑子靜也眼睛一亮。
抓住哥哥一起，她立刻一溜小跑地下樓，出門左拐，敲開了黑尾家的大門。
黑尾鐵朗當時正在溫習功課。
得知黑子兄妹突然過來，他雖然困惑，但還是毫不猶豫地放下習題卷，親自去玄關接人。
看見的，卻是一個蔫嗒嗒的、好像被誰欺負了一樣的靜也。
更叫人不安的是，靜也竟然一見了他，就仿佛再也壓制不住情緒似的，嘴角一癟，沖過來抱住他的腰，開始滋兒哇地亂叫。
他甚至分辨不清對方到底在說什麽，只知道，幼馴染的語氣聽起來特別特別委屈、特別特別可憐，急需要他的庇護。
黑尾鐵朗蹙起眉。
向來總是掛著輕佻笑意的唇角緊緊抿起，剝落了所有人都習以為常的笑容後，本就身形高挑的少年，在冷下臉時，那份潛藏的尖銳攻擊性，就被愈發凸顯出來。
但他條件反射張開的手臂、耐心拍撫的動作，卻一如既往的溫柔，給予人強大的支援與安心感。
黑尾鐵朗環著幼馴染的肩背，如同用自己的身體，建築起一個臨時的、卻堅不可摧的堡壘，將被雨打濕的小貓藏了起來。
他同時語氣含笑：“哎呀呀，這是怎麽了？好熱情的待遇，真難得啊。要麽靜也你再等我兩分鐘，我回房間去拿個手機，讓我拍照留念一下？”
黑子靜也：？
於是，也理所當然地，被氣急敗壞的小貓咬了一口。
彎起眉眼，黑尾鐵朗還故意裝出一副慘叫的滑稽樣子，等把靜也的情緒哄好之後，才帶兄妹二人回了自己的房間。
隨手將攤開的習題卷和課本都合上，他又去廚房倒了三杯果汁來，做好促膝長談的準備。
卻沒有料到，是個比“靜也被欺負了”更糟糕的、超出全部預期的壞消息。
聽到“搬家”二字的時候，黑尾鐵朗不免動作一頓，怔在了原地。
或許在那一瞬間，他毫無根據、並無道理地，湧生出一股“有什麽被奪走了”的錯覺。
但當下一秒，與黑子靜也想要尋求幫助的期待目光相觸時，黑尾鐵朗便本能地收斂起了所有動搖，向她展露出無懈可擊的，如同大人一般的從容。
“靜也和哲也要搬家啊……距離填報志願學校的日子可不遠了，那我們得抓緊時間，重新做學校規劃才行。”
原本以為的地覆天翻，卻被幼馴染這樣輕描淡寫地揭過，黑子靜也呆呆地看著對方，有些反應不過來。
“小黑不生氣嗎？”她神色不解。
黑尾鐵朗當即表現出更為浮誇的疑惑，反問她，自己為什麽要生氣。
“因為，如果不是為了我和哥哥，小黑和研磨應該可以去更好的學校吧？”
黑尾鐵朗一楞。
事實上，他們從未和靜也提起過，這個二人間秘而不宣的默契。
可他的幼馴染低下頭，很小聲卻又很堅定地說：“我知道的。就算小黑和研磨不說……我也知道的。”
所以，他還能拿這個人怎麽辦呢？
黑尾鐵朗只能失笑，伸手去揉靜也的腦袋，也趁機不讓她再擡頭看見，自己此時此刻的表情。
“雖然我是覺得有點遺憾啦，但是，也不是靜也想要搬家的，對吧？所以，這絕對不是靜也的錯啊。”
“而且雨森是早上八點半開始早自習，排球部和籃球部的晨訓是七點，算上至少一小時的路程，如果靜也繼續在雨森讀書，意味著每天五點多就要起床哦？”
“這樣絕對不行。”
原本撫摸發頂的掌心，順著耳朵的輪廓往下，黑尾鐵朗笑瞇瞇地，用指尖捏了捏幼馴染的臉。
“充足的睡眠，對正處於發育期的青少年，可是很重要的！靜也本來就小小的一只，再不好好睡覺的話，小心以後會被風吹跑咯。”
鼓起臉頰，黑子靜也被捏得口齒不清，含含糊糊地要抗議。
黑尾鐵朗便一邊用手指逗她，一邊向旁邊的哲也確認：“順帶一提，你們應該還沒跟研磨說這件事吧？”
沒有辜負同伴的期望，黑子哲也搖頭否認。
黑尾鐵朗松了口氣。
“這樣啊……既然這樣，那個，要麽暫時就先別跟研磨說了？研磨那邊，等我們商量一下再……”
卻不等他說完後半句，最不該出現在這裏的聲音，出現了。
“——先別跟我說什麽？”
房間的門不知何時被推開，孤爪研磨拿著幾本筆記本，從門後探出了半個腦袋，看向屋內的三人。
因為彼此都太過熟悉，他和小黑去對方的房間時，向來都習慣了直接推門進去，更不存在什麽“做客之前要提前打招呼”的規矩。
黑尾鐵朗瞬間沒了聲音。
這應該是最不妙的攤牌現場了。
倘若再強行用謊言遮掩，先不說能不能騙過對他人情緒極為敏.感的研磨，只會讓事態陷入更糟糕的境地。
黑尾鐵朗當機立斷，選擇向研磨坦白。
不得不說，研磨的表現，意外得，比他想象中要平靜很多，但黑尾鐵朗卻不敢就此松口氣。
因為，在短暫的沈默過後，孤爪研磨並沒有流露出遺憾或者失落的情緒，反而認真地思考起對策。
“自行車的話，應該壓縮路程時間吧？我記得小黑會騎。或者，我可以和爸爸媽媽說，把書房騰出來給靜也住。小黑家應該也有閑置的客房？如果去好好拜托大人，我覺得應該……”
但孤爪研磨最後還是沒有把話說完。
咽下了幾乎落到舌尖上的發音，他止住話頭，向來表情不怎麽外露的臉上，呈現出接近錯愕的迷茫神態，仿佛看到了什麽截然陌生的事物。
因為他看清了面前三人的真正情緒。
尤其是面露無奈的小黑，跟表情為難又不安的靜也，都在用每一處細節拉響警.報，暗示著他停下。
孤爪研磨終於慢半拍地反應過來，那句話真正的意思。
“所以，你們不是在想解決辦法，而是在考慮怎麽通知我……嗎？”
慢慢地咬下最後一個字，他指尖逐漸用力收緊，將帶來的那些筆記本往懷裏一撞，隨後低下頭，面無表情地，打斷了企圖開口緩和氣氛的小黑。
“我明白了。那恕我打擾了。”
硬邦邦地丟下這句話後，孤爪研磨轉身就走。
“餵！研磨！”
黑尾鐵朗倒是想把人攔下來解釋，可向來不太擅長跑步的研磨，這次卻比他更快了一步。
等他追出走廊的時候，對方甚至連人影都瞧不見了，還惹來了祖父擔憂意味的目光。
黑尾鐵朗連忙敷衍過去，只說是研磨急著回家打游戲。
一只手扶在門邊，他頭疼地嘆了口氣，只能回頭看向屋內。
跟黑子哲也交換了個眼神，示意他們一人負責一邊，便把房間留給這對兄妹，自己追去了旁邊的孤爪家。
好在，黑尾鐵朗同樣擁有隨意出入研磨房間的權利，不需要額外的允許。
等他推門而入的時候，拉上窗簾又沒有點燈的屋子裏，唯一的光源，就是正在游戲中的電視屏幕。
孤爪研磨則用被子，把本人裹得只剩腦袋在外面，像只正努力保護著自己的蠶蛹。
即便聽見了門被打開的聲音，他也沒有擡頭，而是目不轉睛地盯著電視看，一句話都不說。
但他也並未拒絕幼馴染的靠近。
黑尾鐵朗沒擅自開燈，因為對於研磨來說，這樣昏暗的光線環境，才是最令人安心的。
憑借著對這個房間擺設的熟悉程度，哪怕摸黑前進，他也照樣暢通無阻。
唯獨踩到了本不該出現在地上的幾本筆記本。
黑尾鐵朗拿起來的時候，還順手翻了翻，不出所料，果然是研磨在給靜也準備歷史的押題材料。
剛才之所以去他家裏找他，估計也是為了這個。
黑尾鐵朗又在心裏默默嘆了口氣。
將認真總結了歷年出題規律的筆記本，都好好地放回書桌上，然後他才在幼馴染的旁邊落座。
“勇者已經Game Over了哦，研磨。”黑尾鐵朗提醒道。
事實上，從他推開門開始，電視屏幕就一直停留在這個“游戲結束”的畫面了。
而孤爪研磨被揭穿後的第一反應，是把被子又往上扯了扯，連腦袋也一起徹底蓋住。
像個掩耳盜鈴的笨蛋。
於是黑尾鐵朗又說：“靜也剛才看起來很難過的樣子。好像要哭了。”
聞言，“蠶蛹”猶豫地蠕動了一下，但還是沒有說話。
黑尾鐵朗不得不再次意識到，貓的確是一種很不好養的生物。
因為需要足夠的安全感和絕對的偏愛，所以，也會理所當然地，縱容出這樣任性又難搞的性格。
無論是靜也，還是研磨。
不過，作為負責縱容的始作俑者之一，他似乎也沒什麽可抱怨的就是。
是他心甘情願，也迫不及待想要背負的責任。
黑尾鐵朗繼續語調輕快地開口。
“所以說，既然研磨相信靜也能兼顧排球和籃球，為什麽就覺得她和哲也搬走之後，我們就不再是好朋友了呢？只是稍微住得遠了點，但也還在東京嘛。”
這一次，孤爪研磨終於有了反饋。
他從被子中鉆出腦袋，琥珀色的眼睛，一眼不錯地盯著幼馴染看，然後一字一頓地問：“這個，真的是小黑的真心話嗎？”
在這樣仿若剖骨洞悉的目光下，黑尾鐵朗張了張口，卻沒能發出聲音。
自己的猜測被二次驗證，孤爪研磨卻露出了愈發失望的表情，又重新把自己藏起來，只有聲音悶悶地傳來。
“還是不一樣的，對吧？人類小孩是忘性很大的生物。小黑之前，也會和住在附近的本田一起打籃球。可在他搬走之後，你們還會像過去一樣，經常保持聯絡嗎？”
“而且，靜也喜歡的東西太多了，被她吸引的人也很多。小黑也是。你們的好友位，總是在不斷增加新的角色。但我只有你們，也不想更新版本。”
指尖慢慢用力，孤爪研磨裹緊了被子，聲音很輕。
他在難過。
“……小黑，我不想成為一款被靜也通關的游戲。”
不管再有趣、再喜歡的游戲，一旦被通關，就會躺在倉庫裏落灰，只有當玩家偶爾翻看獎杯記錄的時候，才會用懷念的口吻，稱讚那是陪伴了自己一段時間的好游戲。
僅此而已。
因為，總有更新發售的游戲，在等待玩家開啟下一個挑戰。
孤爪研磨比誰都更清楚這一點。
很少能聽研磨一口氣說這麽一長串，黑尾鐵朗卻一時間，不知道是該為這番難得坦率的真心話而感動，還是替自己覺得頭疼。
可暫時的分別，也是青春期生長痛必經的一環。
沒有強行把幼馴染拽出來，他隔著被子，攬住研磨的肩膀，聲音放得愈發柔和，耐心將對方回避的種種癥結，都掰開了、揉碎了地解釋清楚。
“但是研磨也清楚，靜也他們不可能繼續在雨森上學吧？先不說通勤路程太長了，而且，就算我們家有空房，也不能要求他們離開父母，住在別人家裏啊。”
“寄人籬下是一種很難受的滋味，跟做客來玩不一樣。靜也更不是路上撿到的小貓，只需要在屋裏隨便擺一個紙箱，就能滿足的。”
說到這裏，黑尾鐵朗又話鋒一轉，帶了些鄭重嚴肅的意味。
“再說了，這次也是因為黑子叔叔的工作出現變動，他們才不得不搬家的。研磨這樣對靜也，也不公平，對吧？”
再沒有鬧別扭的理由，孤爪研磨的肩膀往下一耷拉，像是被雨打濕後縮水的小動物，變成了更小的一團。
但他依然固執地重覆：“不要Game Over。”
“當然不會Game Over啊！”
聽出了幼馴染語氣中的松動，黑尾鐵朗乘勝追擊，果斷發揮在比賽中舌戰群儒的好口才，給研磨畫餅。
“只是暫時分開一段時間罷了。而且，就算靜也現在沒有搬家，等到高中畢業之後，不管是去念大學還是去工作，我們也遲早要各自行動的。”
“想要達成研磨喜歡的Happy Ending就只有一個辦法，想知道嗎？”
孤爪研磨點頭。
黑尾鐵朗卻在此時，突然抽回了手。
他雙手環胸，壞笑著彎起眼睛，將語調拖長：“聊天的時候，要看著彼此的眼睛才禮貌吧？研磨都不正眼看我一下的。我傷心了哦。”
貓貓無語，但貓貓忍不住探頭。
黑尾鐵朗便趁機摸了摸研磨的腦袋。
“因為現在我們都還是沒有能力承擔自己生活的小孩子，所以才沒有辦法做選擇。如果研磨真的不想分開，想要更長久地在一起的話，那就努力，去變成更厲害的大人吧。”
看著那對琥珀色的、像貓一樣的眼睛，他笑了笑，語氣卻是認真的。
“這樣的話，就算以後我們從事不同的工作，也可以買很近的房子，做真正的、一輩子的鄰居了。”
太過輕描淡寫的口吻，又堅定得仿佛在陳述事實。
讓孤爪研磨不得不懷疑，這其實是小黑制定已久的計劃，只不過今天才分享給了他，與他同謀。
“……小黑，想得好遠。像大人一樣。”
聽到幼馴染的感慨，黑尾鐵朗只是低下眼睛，微笑不語。
不過是因為，他處在離異家庭的背景下，所以才會過早地，考慮起“分別”這件事。
“畢竟我本來就比研磨要大一歲嘛！”
依舊是輕快的語調，黑尾鐵朗勾住研磨的肩膀，笑瞇瞇地說：“我也想快點長大，保護研磨和靜也啊。”
他的本意，其實是逗研磨反駁，順勢把這個話題揭過去而已。
可孤爪研磨卻並沒有掙紮。
不善言辭的小貓，別過了視線，又小小聲地澄清：“小黑很厲害……這件事，我早就知道了。”
反倒叫黑尾鐵朗手足無措。
他楞了一會兒，才勉強回神，連忙刻意地清了清嗓子，再將人打包帶回自己家。
靜也和哲也還在那邊。
好笑的是，黑尾鐵朗剛推開門，還沒來得及說明情況，就聽到兩句異口同聲的“對不起”，幾乎疊成了二重唱。
分別來自黑子靜也和孤爪研磨。
他與哲也對視一眼，兩位飼養員也都忍俊不禁。
總之，他們又翻出了黑尾鐵朗之前存的學校信息和地圖，開始重新幫黑子兄妹，篩選合適的志願學校。
最後定下了帝光中學。
離新家比較近，籃球部很有名，而且聽說青峰大輝和桃井五也月要去那邊，可以相互有個照應。
不過，帝光是排名很靠前的私立學校，門檻自然不低。
覆習計劃也要相應地做調整。
敲定了初步的行動方針後，眼見時間也不早了，黑尾鐵朗便催各人回各家，不許再熬夜。
送走了三人，他才剛回臥室，準備坐下來，把之前沒做完的卷子先給做完，卻又聽到有人敲門的聲音。
是黑子靜也去而覆返。
“……靜也？”
沒看到哲也跟著，黑尾鐵朗下意識上前幾步，將幼馴染拉進溫暖明亮的屋內，耐心問她怎麽了。
黑子靜也卻面露遲疑。
她其實根本還沒有組織好語言，只是完全憑本能覺得，不可以就這樣離開、放小黑一個人待著，所以就跑了過來。
因為明明小黑也在難過。
但和研磨不一樣，小黑覺得自己是“守護者”，所以從來不會把難過說出來，哪怕輸球了要哭，也都會躲到角落裏偷偷地哭。
哥哥說，這是男孩子的自尊心，不要戳穿比較好。
那麽，就不可以說“對不起，讓小黑傷心了”這樣的話。
呆呆地跟小黑對視，黑子靜也糾結了好久，最後選擇張開手，向幼馴染露出一如既往的燦爛笑容。
“小黑，抱抱我吧？”
在他們的生態裏，擁抱和摸頭都意味著“撒嬌”。至少她自己很喜歡這種互動，會讓她覺得安心。
可小黑就從來沒有對她或者研磨撒過嬌，一直都是給予安慰的那一方。
如果小黑是因為害羞才不說的話，那麽，換她來索要擁抱的話，會不會讓小黑稍微高興一點呢？
畢竟，擁抱本身帶來的溫度，並不會因為語言的先後順序而改變。
越想越有道理，覺得自己簡直是天才的黑子靜也，天空藍的眼睛愈發明亮，連伸出去討要擁抱的手，都更理直氣壯起來。
——就算小黑不說，她也能知道。
但這句話即便反過來，也依然成立。
幾乎是瞬間就讀懂了幼馴染的行動和思路，黑尾鐵朗失神片刻後，再度彎起眉眼。
他收攏指尖，俯身擁抱他小小的幼馴染。
或是，被給予了這個擁抱。
………………
…………
……
然而，搬家之前，還有一件必須要去做的事情。
在一個周末，黑子靜也照常造訪了貓又老師的家，目的卻是為了道歉。
她說明了自己即將搬家、準備升入帝光中學，以及——並不打算加入帝光排球部的計劃。
從一開始，黑子靜也之所以會選擇排球，就只是為了小黑和研磨而已。
既然現在暫時跟幼馴染分開，哥哥又喜歡上了籃球，她自然沒有繼續堅守在排球部的理由。
可哪怕已經下定了決心，但在面對一手教導自己的貓又老師時，黑子靜也還是無法不感到愧疚。
她低下頭，再次鄭重地道歉。
卻被貓又育史阻止。
“為什麽要道歉？事實上，早在你說，對白鳥澤那套方法不感興趣的時候，我就已經知道，應該遲早會有這麽一天了。”
沒有任何氣惱或是不滿，貓又育史笑呵呵地這樣說。
他是音駒的總教練，帶過了一批又一批學生，自然多少有些識人的本事，足以看清這位小弟子的本質。
黑子靜也並不渴望勝利。
她飛速成長的動力，除去對“未知”的好奇心以外，更多的，還是想要看到身邊的人，在比賽勝利的瞬間，那副滿心喜悅的耀眼姿態。
倘若她真的熱愛排球，又怎麽會止步於旁觀，始終不肯親自站上球場呢？
“和那些追逐勝利的選手不同，靜也，你是能夠為了他人而閃閃發光的類型。所以，不可以低頭道歉啊。”
貓又育史拍了拍小弟子的腦袋，示意她擡起頭。
畢竟，排球本就是一項，要人一直一直向上看的運動。
“排球也好，籃球也好，都不要放棄，變得再更加貪婪一點吧？如果是靜也的話，一定可以做到的。”
“去不斷挖掘自己的可能性，不要留下讓自己後悔的機會——這就是人年輕時該做的事情。至於旁人的評價，根本不重要。包括我在內。”
說到這裏，貓又育史瞇起眼睛，眺望向無邊無際的萬裏晴空。
想起當年跟烏養一系的戲言，他不由笑了笑，將那番話原摸原樣地重覆了一遍，說給黑子靜也聽。
“我們也不過是擅自種下了種子，又擅自期待花開的老家夥而已。”
這就是教練的工作。
比起這個，貓又育史倒是更在意，他的這位弟子，在作為“小教練”的這段時日裏，哪怕一瞬也好，是否感到過發自內心的喜悅。
眼淚已經在眼眶裏打轉了，黑子靜也帶著濃厚鼻音的哭腔，用力“嗯”了一聲。
貓又育史便哈哈大笑：“這樣啊。這樣就足夠了。”
隨後，他也提到，烏養一系已經因病引退，而他自己也逐漸感到力不從心，計劃在來年的5月辭職。
烏野和音駒關於“垃圾場決戰”的約定，仍然沒能實現。
“不知道還有沒有機會看到那一天啊。”
貓又育史說著，忍不住嘆了口氣。是那種並不太抱希望的感慨口吻。
已經哭成小花貓的黑子靜也，卻斬釘截鐵般，做出了肯定的答覆。
“會的！一定會的！”
臉頰都被淚水染成濕漉漉的一團，她分明抽咽得都說不清話了，卻還是一口咬死，不留任何回旋餘地。
“因、因為，期待著這場因緣對決的人，並不只有我們，對吧？烏養教練的學生也好，直井先生（音駒教練）也好，誰都不會放棄的！”
“……如果直井先生敢放棄的話，我就去幫貓又老師敲他的腦袋！把他敲到清醒過來為止！”
貓又育史在心裏比劃了一下，直井那小子跟靜也的身高差，忍不住幸災樂禍地笑了笑。
他將紙巾遞給小弟子，半開玩笑、半是認真地答應。
“啊。那就拜托你了。順帶一提，我也跟直井那邊打過招呼了，不管什麽時候，都歡迎你去音駒排球部參觀。”
“時不時 幫我去監督監督吧。如果直井表現太差，被你抓住了把柄，要記得回來跟我打小報告哦？我幫你去訓那小子，保管他不敢有意見。”
黑子靜也攥緊拳頭，表情嚴肅，很用力地點了點頭。
見狀，貓又育史提前給直井學默哀三秒鐘。
任何人的偷懶或是不長進，在這對永遠望向勝利的眼睛前，都只會無所遁形。
他忍不住擡手，又摸了摸小弟子毛絨絨的腦袋，語氣中既有大貓對幼貓的憐愛，也有對未來寄予的無限期待。
“——去創造屬於你的下一個時代吧，小教練。”
………………
…………
……
即便再不情願，時間也不會停下腳步。
到了搬家的那一日，走動頻繁的黑尾家和孤爪家，自然是要來送鄰居離開的。
黑尾鐵朗叮囑靜也要聽哥哥的話，不能再那麽挑食，晚上不許熬夜打游戲，每天都要跟他們聯絡，等周末大家再約見面。
然後，孤爪研磨轉手就把自己之前淘汰的那臺舊游戲機，塞給了靜也，說是以後也可以繼續聯機打游戲。
黑尾鐵朗深呼吸。
他給了哲也一個眼神，對方立刻面無表情地比劃了個“OK”的手勢，表示自己會盯著妹妹的。
歡送會開到一半，從“野生”進化到“家養”的貓頭鷹，也撲騰著翅膀，風風火火地沖了過來。
卻是一只難得表情嚴肅的貓頭鷹。
“……我會做到的！”
剛一見面，黑子靜也還來不及打招呼，就聽到木兔光太郎忽然來了這麽一句，類似承諾的開場白。
已經習慣了去遷就小教練的身高，不再需要提醒，體格高大的少年便自覺俯.下.身來，動作流暢得近乎溫馴。
但他的目光卻一點也不乖巧，更像是猛禽鎖定獵物時的堅定。
以及太陽般，讓人不得不去相信的強大自信。
“教練的榮譽來自選手的成績。那我就去成為數進一根手指的王牌，抵達更大的舞臺！”
“到那個時候，就算靜也在很遠很遠的地方，沒辦法親自到現場來看，也沒關系，註視著電視裏的我吧！”
“黑子靜也是木兔光太郎的小教練，我一定會這麽告訴所有人的！”
這是他抓著姐姐幫忙，苦思冥想了好幾個晚上，目前所能想到的、最好的臨別禮物。
貓頭鷹驕傲地挺起胸膛。
而黑子哲也側過臉，半信半疑地，小聲詢問與之更熟絡的研磨。
“孤爪君，請問排球裏，有什麽特別代指王牌的稱號，是‘數進一根手指’的嗎？”
孤爪研磨沈默片刻後，不太確定地說：“……我想，木兔學長說的，應該是‘首屈一指’？”
黑尾鐵朗一整個憋笑大失敗，臉都快紅了。
唯有當事人黑子靜也，還一臉茫然。
的確是很讓人感動的宣言沒錯，但她歪了歪頭，流露出困惑的神色。
“謝、謝謝木兔前輩？不過，那個，我好像……只是搬家，不是離開東京，去很遠的地方吧？”
貓頭鷹震驚。
貓頭鷹回頭。
“……黑尾！！！”
早在聽到旁邊小黑偷笑的時候，孤爪研磨便冷漠地往旁邊挪了一步，讓出供木兔光太郎發揮的空間。
雖然力氣沒有木兔光太郎大，但黑尾鐵朗由於招惹仇恨的次數太頻繁，也練就了一身靈活的逃跑技巧。
同樣習以為常的黑子哲也，便端著香草奶昔，又給研磨遞了一塊蘋果派。
二人一起站在前排的VIP席位，觀賞這場動物雜技表演。
最後，還是黑子靜也跑去叫停的。
把還在沖木兔光太郎做鬼臉的小黑往後推，她看向依然氣鼓鼓的貓頭鷹，卻忍不住眉眼彎彎地，回答了對方的上一個問題。
“好啊。那我就拭目以待了，木兔前輩。不過——”
黑子靜也笑著，反手指向站在自己身後的幼馴染，以及即將同樣邁入競技戰場的兄長，言語間滿是信賴。
“要小心，說不定會被搶先一步哦？”
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【由我用勝利為你加冕。】
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