第44章 第 44 章 “殿下，我是來接您的。……
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第44章 第 44 章 “殿下，我是來接您的。……
三年後。
楚惟是個棄嬰, 沒有人知道他的親生父母是誰，真正的家鄉在哪裏，同樣不知道他具體什麽時候出生。被楚家收養後，他名義是楚南膺的弟弟, 後者作為溯夜鎮最大富商的寶貝獨子, 年年生日派對都舉辦得隆重, 楚惟也就順便沾一點兒光；雖然對楚惟本人來說，這光不要也罷。
楚南膺出生在一月中旬, 既然楚惟沒有自己的生日, 就定在了他的第二天, 撿一撿大少爺看不上的禮物，就算是慶祝。
進入中央神廟之後，聖子身為神明的使者, 代表的是神的旨意, 並不需要有過多的個人特征, 因此也沒有所謂慶祝生日一說。
每年的那天到來，男孩就自己一個人呆在房間裏，沒有精美的禮物，沒有隆重的晚宴, 都沒關系。他面對燭臺, 閉上眼睛雙手合十，就算是許願。
願望倒是年年都一樣：活得久一點。
八歲前, 他希望楚南膺晚點發病；
八歲之後，他希望時間過得慢一點。
他已經體會到了美好的愛, 見過了人世間的不同，再如何不貪心的小孩子也開始想要更多。
而在那之前，他只是想要先活下來。
在菲亞蘭大陸, 人族標志著進入成熟期的年齡有兩個，十五歲和十八歲。
後者是寫在律法中的分界線，前者則是普遍認知，例如窮人家的孩子年滿十五就可以正式工作，而不只是做個領不到薪水的學徒。
對於普通人而言，十五歲是個很美好的年紀，標志著長大，標志著擁有更多的自由，可以飛向更廣闊的天地。
但對於楚惟不是。
十五歲，不僅意味著距離獻祭只剩下三年，更意味著他要離開中央神廟，離開大祭司了。
剛進入教廷時他並不知曉還有這樣的規定，以為自己會在大祭司身邊長到十八歲，再送給魔龍；還是正式繼任儀式後見到的那個精靈小王子告訴他才知曉，原來他只會待到十五歲，然後在光輝騎士團的護送下開啟為期兩年的環菲亞蘭大陸巡游，十七歲之後進入精靈王室做最後的準備，直到那個可怖的十八歲道來。
距離他的生日還有不到半個月，要是尋常人家的孩子，早就興奮地掰著手指倒數了，但小聖子只能讓避免自己去想，倒計時如同鎖鏈勒在喉嚨上。
不想離開迦隱。不想見不到監護人先生。這是他現在擁有的最好的愛，如果連這一份也沒有了，他還剩下什麽呢？
小聖子坐在聖靈之花的簇擁中，雙手抱膝，眼神失焦地發呆。
七年的相處已然讓他同這些親手起死回生的花兒們有了足夠的默契，一朵朵一叢叢依偎在他身旁，分享和傳遞著他的失意，連花瓣的藍都褪色了些。
唯有小粢一如既往，扇著耳羽在花叢中追蝴蝶，好幾次把自己一頭撞在地上，好不容易重新飛起來，又暈暈乎乎左搖右擺，好幾次差點重新摔下去。
幾年過去，小奶團子好像根本沒長大過，還是那麽無憂無慮橫沖直撞。
楚惟有點兒想嘆氣，都說養小寵物就像養孩子一樣能慢慢看到它的變化，怎麽自己都從孩子走向少年了，小粢還是他七年前剛撿到——或者說是捉到——的那個樣子。
這算是什麽，魔法生物永葆青春嗎？
小粢發現了一只從來沒見過的品種的蝴蝶，興奮地嘰嘰啾啾朝他飛來。小東西個頭小小，力氣大大，楚惟張開懷抱等著接它，居然直接被撞倒在地上。
艾緹瑟爾花們窸窸窣窣笑起來，小聖子無聲地嘆了口氣，幹脆不起來了，躺在交疊的藍色海洋裏，雙手高高舉起奶團子。
“嘰，嘰嘰嘰，嘰嘰嘰嘰嘰！”小粢非常認真、手舞足蹈地描述那蝴蝶的模樣。
這麽多年相處下來，即便楚惟還是無法逐字逐句精準翻譯它的每一句話，不過什麽意思已經大概了解了。
他點點頭：“嗯，一定很有意思。”
——養崽崽的一個重要技能，就是學會天衣無縫地敷衍。
菲亞蘭中部地區的冬日大多嚴寒冷酷，很少會有今日這樣晴好的天氣，聖子的體質已經不怎麽受溫度影響了，但這樣被太陽曬得暖洋洋的還是很舒服，楚惟抱著軟綿綿毛茸茸的小粢，不知不覺有些犯困。
就在他眼皮直打架、快要禁不住夢鄉的誘惑，忽然發現有誰正低頭望著他——離得太近了，楚惟幾乎能感覺到對方的呼吸。
小聖子嚇了一跳，偌大神廟聖殿，上上下下百來號人，除了大祭司，誰敢靠他這麽近？——而且就算是大祭司，也不可能有這樣超出規矩的距離。
他猛地坐起來，心臟跳得極快，在自己發動能力抵禦對方和向護衛隊大聲呼救兩個選項搖擺不定。
然後他看清了那個冒犯的不速之客。
心跳卻並未因此減緩。
這雙棕色的、鷹隼一樣銳利的眼睛……
——司酌律？
小聖子還坐在花海中，以仰角擡頭看向同過去瘦弱小少年相比簡直脫胎換骨的人，吃驚地找不回自己的喉嚨。
司酌律原本是彎腰看他的，這會兒直起身來，對他下意識的避讓和審視沒什麽波瀾，語氣隨意得像在談論天氣，“殿下不記得我了？”
“大祭司大人說您大概率會在這兒，我就過來碰碰運氣。”他看起來是想做一個微笑的表情，但嘴角上揚的弧度幾近於無，“沒想到，我的運氣還不錯。”
楚惟的心臟好像被無形的手握住，試了好幾次才能正常發聲：“你怎麽會……”
司酌律現在十九歲，介於少年與青年之間、最風華正茂的年紀。他的頭發剪短了，長開的五官英氣逼人，穿著一身深色常服，領口和肩上各有一枚閃閃亮的勳章，手臂和大腿處的布料貼身，勾勒出結實的肌肉輪廓，看起來一只手就能把纖細的小聖子抱起來。
楚惟有些失落地想，當年他就比司酌律小一號，過去這麽久，自己明明也長高很多，怎麽還是趕不上這人呢？差四歲，真的那麽緊要嗎？
司酌律單膝跪下，一手搭在膝上，一手拄地，棕色的眼眸乍一看是無法被馴服的野性，卻僅對面前人流露出溫和：“殿下，我是來接您的。”
楚惟茫然地眨了眨眼：“接……我？”
青年指了指自己的肩膀，楚惟這才看出來哪不是什麽普通的勳章，而是“聖輝之心”藍寶石。
他認得那顆寶石，隸屬於光輝騎士團。
不，這樣說還不夠嚴謹，並非隨便什麽騎士都可以佩戴——唯有騎士長才能得此殊榮。
楚惟驚訝極了：“你已經……？”
司酌律比他大四歲，他馬上十五歲，那司酌律才十九。還不到二十歲，這樣年輕，就已經能擔任光輝騎士團這樣龐大組織的一團之長了嗎？
小聖子平日裏的愛好除了侍花弄草就是泡在藏書閣看書，關於光輝騎士團的來歷、發展也看了很多，騎士長的責任重大，需要經過許多磨練與考驗，歷任騎士長都得人到中年才能合格。
司酌律聽得出來，聖子殿下到現在和自己講的每一句話都充滿了猶豫，看來突然的重逢給了對方很大的沖擊。
他垂下眼睛：“我向阿姐發過誓，要保護像她一樣需要保護的人。”
要竭盡所能阻止罪惡，讓這個世界變得更好。
他懷揣著這樣強烈的願望，十三歲起跟隨騎士團東奔西跑、南征北戰，付出了比同僚高出幾倍的努力，成為光輝騎士團歷史上年紀最小的正式成員，更是創造了年僅十九就接任團長的奇跡。
別人問他為什麽要這樣拼命，他總會說是對姐姐的承諾；再有多問，就不答了。
沒人知道，除了對阿姐的追思，他如此努力還有另一個原因——那深埋在心底的雪色月光，直到六年後也沒有絲毫褪色，日夜懸於他的心尖。
聖子年滿十五歲後，撫養權將由中央教廷正式移交予光輝騎士團。而在騎士團內部，常規事物由副團長處理，騎士長則專責貼身守護聖子的安危——這對於整個菲亞蘭而言都是頭等大事。
初見時楚惟九歲，司酌律算過，這意味著如果不能在十九歲前爬到騎士長的位置，那個從十三歲起就被放在心上、夢中的男孩，就要依附於他人的羽翼而不是自己。
……光是想想都覺得忍不了。
如果能讓他成為自己的小鳥，司酌律想，付出什麽都可以。
他花了六年的時間打敗了所有其他候選者，甚至讓仍直壯年的前任團長自愧弗如地主動禪讓，也回應了分別時暗暗許下的願望：楚惟十五歲，他會接他的，絕不把保護聖子一責假手他人。
所以他來了。
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三年後。
楚惟是個棄嬰, 沒有人知道他的親生父母是誰，真正的家鄉在哪裏，同樣不知道他具體什麽時候出生。被楚家收養後，他名義是楚南膺的弟弟, 後者作為溯夜鎮最大富商的寶貝獨子, 年年生日派對都舉辦得隆重, 楚惟也就順便沾一點兒光；雖然對楚惟本人來說，這光不要也罷。
楚南膺出生在一月中旬, 既然楚惟沒有自己的生日, 就定在了他的第二天, 撿一撿大少爺看不上的禮物，就算是慶祝。
進入中央神廟之後，聖子身為神明的使者, 代表的是神的旨意, 並不需要有過多的個人特征, 因此也沒有所謂慶祝生日一說。
每年的那天到來，男孩就自己一個人呆在房間裏，沒有精美的禮物，沒有隆重的晚宴, 都沒關系。他面對燭臺, 閉上眼睛雙手合十，就算是許願。
願望倒是年年都一樣：活得久一點。
八歲前, 他希望楚南膺晚點發病；
八歲之後，他希望時間過得慢一點。
他已經體會到了美好的愛, 見過了人世間的不同，再如何不貪心的小孩子也開始想要更多。
而在那之前，他只是想要先活下來。
在菲亞蘭大陸, 人族標志著進入成熟期的年齡有兩個，十五歲和十八歲。
後者是寫在律法中的分界線，前者則是普遍認知，例如窮人家的孩子年滿十五就可以正式工作，而不只是做個領不到薪水的學徒。
對於普通人而言，十五歲是個很美好的年紀，標志著長大，標志著擁有更多的自由，可以飛向更廣闊的天地。
但對於楚惟不是。
十五歲，不僅意味著距離獻祭只剩下三年，更意味著他要離開中央神廟，離開大祭司了。
剛進入教廷時他並不知曉還有這樣的規定，以為自己會在大祭司身邊長到十八歲，再送給魔龍；還是正式繼任儀式後見到的那個精靈小王子告訴他才知曉，原來他只會待到十五歲，然後在光輝騎士團的護送下開啟為期兩年的環菲亞蘭大陸巡游，十七歲之後進入精靈王室做最後的準備，直到那個可怖的十八歲道來。
距離他的生日還有不到半個月，要是尋常人家的孩子，早就興奮地掰著手指倒數了，但小聖子只能讓避免自己去想，倒計時如同鎖鏈勒在喉嚨上。
不想離開迦隱。不想見不到監護人先生。這是他現在擁有的最好的愛，如果連這一份也沒有了，他還剩下什麽呢？
小聖子坐在聖靈之花的簇擁中，雙手抱膝，眼神失焦地發呆。
七年的相處已然讓他同這些親手起死回生的花兒們有了足夠的默契，一朵朵一叢叢依偎在他身旁，分享和傳遞著他的失意，連花瓣的藍都褪色了些。
唯有小粢一如既往，扇著耳羽在花叢中追蝴蝶，好幾次把自己一頭撞在地上，好不容易重新飛起來，又暈暈乎乎左搖右擺，好幾次差點重新摔下去。
幾年過去，小奶團子好像根本沒長大過，還是那麽無憂無慮橫沖直撞。
楚惟有點兒想嘆氣，都說養小寵物就像養孩子一樣能慢慢看到它的變化，怎麽自己都從孩子走向少年了，小粢還是他七年前剛撿到——或者說是捉到——的那個樣子。
這算是什麽，魔法生物永葆青春嗎？
小粢發現了一只從來沒見過的品種的蝴蝶，興奮地嘰嘰啾啾朝他飛來。小東西個頭小小，力氣大大，楚惟張開懷抱等著接它，居然直接被撞倒在地上。
艾緹瑟爾花們窸窸窣窣笑起來，小聖子無聲地嘆了口氣，幹脆不起來了，躺在交疊的藍色海洋裏，雙手高高舉起奶團子。
“嘰，嘰嘰嘰，嘰嘰嘰嘰嘰！”小粢非常認真、手舞足蹈地描述那蝴蝶的模樣。
這麽多年相處下來，即便楚惟還是無法逐字逐句精準翻譯它的每一句話，不過什麽意思已經大概了解了。
他點點頭：“嗯，一定很有意思。”
——養崽崽的一個重要技能，就是學會天衣無縫地敷衍。
菲亞蘭中部地區的冬日大多嚴寒冷酷，很少會有今日這樣晴好的天氣，聖子的體質已經不怎麽受溫度影響了，但這樣被太陽曬得暖洋洋的還是很舒服，楚惟抱著軟綿綿毛茸茸的小粢，不知不覺有些犯困。
就在他眼皮直打架、快要禁不住夢鄉的誘惑，忽然發現有誰正低頭望著他——離得太近了，楚惟幾乎能感覺到對方的呼吸。
小聖子嚇了一跳，偌大神廟聖殿，上上下下百來號人，除了大祭司，誰敢靠他這麽近？——而且就算是大祭司，也不可能有這樣超出規矩的距離。
他猛地坐起來，心臟跳得極快，在自己發動能力抵禦對方和向護衛隊大聲呼救兩個選項搖擺不定。
然後他看清了那個冒犯的不速之客。
心跳卻並未因此減緩。
這雙棕色的、鷹隼一樣銳利的眼睛……
——司酌律？
小聖子還坐在花海中，以仰角擡頭看向同過去瘦弱小少年相比簡直脫胎換骨的人，吃驚地找不回自己的喉嚨。
司酌律原本是彎腰看他的，這會兒直起身來，對他下意識的避讓和審視沒什麽波瀾，語氣隨意得像在談論天氣，“殿下不記得我了？”
“大祭司大人說您大概率會在這兒，我就過來碰碰運氣。”他看起來是想做一個微笑的表情，但嘴角上揚的弧度幾近於無，“沒想到，我的運氣還不錯。”
楚惟的心臟好像被無形的手握住，試了好幾次才能正常發聲：“你怎麽會……”
司酌律現在十九歲，介於少年與青年之間、最風華正茂的年紀。他的頭發剪短了，長開的五官英氣逼人，穿著一身深色常服，領口和肩上各有一枚閃閃亮的勳章，手臂和大腿處的布料貼身，勾勒出結實的肌肉輪廓，看起來一只手就能把纖細的小聖子抱起來。
楚惟有些失落地想，當年他就比司酌律小一號，過去這麽久，自己明明也長高很多，怎麽還是趕不上這人呢？差四歲，真的那麽緊要嗎？
司酌律單膝跪下，一手搭在膝上，一手拄地，棕色的眼眸乍一看是無法被馴服的野性，卻僅對面前人流露出溫和：“殿下，我是來接您的。”
楚惟茫然地眨了眨眼：“接……我？”
青年指了指自己的肩膀，楚惟這才看出來哪不是什麽普通的勳章，而是“聖輝之心”藍寶石。
他認得那顆寶石，隸屬於光輝騎士團。
不，這樣說還不夠嚴謹，並非隨便什麽騎士都可以佩戴——唯有騎士長才能得此殊榮。
楚惟驚訝極了：“你已經……？”
司酌律比他大四歲，他馬上十五歲，那司酌律才十九。還不到二十歲，這樣年輕，就已經能擔任光輝騎士團這樣龐大組織的一團之長了嗎？
小聖子平日裏的愛好除了侍花弄草就是泡在藏書閣看書，關於光輝騎士團的來歷、發展也看了很多，騎士長的責任重大，需要經過許多磨練與考驗，歷任騎士長都得人到中年才能合格。
司酌律聽得出來，聖子殿下到現在和自己講的每一句話都充滿了猶豫，看來突然的重逢給了對方很大的沖擊。
他垂下眼睛：“我向阿姐發過誓，要保護像她一樣需要保護的人。”
要竭盡所能阻止罪惡，讓這個世界變得更好。
他懷揣著這樣強烈的願望，十三歲起跟隨騎士團東奔西跑、南征北戰，付出了比同僚高出幾倍的努力，成為光輝騎士團歷史上年紀最小的正式成員，更是創造了年僅十九就接任團長的奇跡。
別人問他為什麽要這樣拼命，他總會說是對姐姐的承諾；再有多問，就不答了。
沒人知道，除了對阿姐的追思，他如此努力還有另一個原因——那深埋在心底的雪色月光，直到六年後也沒有絲毫褪色，日夜懸於他的心尖。
聖子年滿十五歲後，撫養權將由中央教廷正式移交予光輝騎士團。而在騎士團內部，常規事物由副團長處理，騎士長則專責貼身守護聖子的安危——這對於整個菲亞蘭而言都是頭等大事。
初見時楚惟九歲，司酌律算過，這意味著如果不能在十九歲前爬到騎士長的位置，那個從十三歲起就被放在心上、夢中的男孩，就要依附於他人的羽翼而不是自己。
……光是想想都覺得忍不了。
如果能讓他成為自己的小鳥，司酌律想，付出什麽都可以。
他花了六年的時間打敗了所有其他候選者，甚至讓仍直壯年的前任團長自愧弗如地主動禪讓，也回應了分別時暗暗許下的願望：楚惟十五歲，他會接他的，絕不把保護聖子一責假手他人。
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